Nếu bạn yêu thích công việc của chúng tôi, hãy theo dõi trên mạng xã hội, tham gia máy chủ Discord và cân nhắc ủng hộ chúng tôi trên Patreon:
https://discord.gg/e4BJxX6https://www.patreon.com/CClawTrans
“Thật tinh ý…”
Đón lấy ánh mắt của Kyle, Zeurus không hề phủ nhận những lời đó.
“Chuyện này là sao vậy, Zeurus?! Giao thiệp với lũ quỷ… ngươi điên rồi sao?!” Vẻ mặt Shildonia nhuốm đầy giận dữ, nhưng Zeurus vẫn điềm tĩnh như thường.
“Cô có vẻ đang hiểu lầm một điều gì đó. Ta chỉ đơn thuần gặp gỡ lũ quỷ, mà lý do duy nhất là vì chúng tìm đến đây để thỉnh cầu. Chúng đến gặp ta với thái độ lịch thiệp và giữ phép tắc, nên đương nhiên, ta sẽ cho chúng cơ hội được diện kiến. Hệt như ta đã làm với cô vậy.”
“L-lịch thiệp và giữ phép tắc? Lũ quỷ ư?” Shildonia nghi ngờ tai mình.
Lũ quỷ mà cô biết quá xa vời với những khái niệm đó.
“Lần này khác với lần trước. Ba trăm năm về trước, sau khi Ma Vương đương nhiệm đăng cơ, một sứ giả của lũ quỷ đã bất chợt xuất hiện theo định kỳ. Đương nhiên, ban đầu ta cứ ngỡ chúng đang mưu đồ gì đó và luôn cảnh giác… nhưng không hề có dấu hiệu nào như vậy.”
“Hừm… mục tiêu của lũ quỷ là gì?”
“Ta không thể tiết lộ chi tiết. Niềm tin lẫn nhau của chúng ta phụ thuộc vào điều này.”
“Ngươi cứng nhắc quá mức rồi! Chẳng linh hoạt chút nào, đây luôn là thói xấu của ngươi!” Shildonia đập tay xuống bàn, hoàn toàn phớt lờ việc bản thân từng nói có thể tin tưởng ông ta vì ông ta quá cứng nhắc. “Ngoài ra, ngươi đã thẳng thừng tiết lộ chuyện tình yêu của ta, vậy giờ ngươi còn nói gì nữa?!”
“Ta nói cho cô biết là vì cô muốn nghe… Nhưng, cứ yên tâm đi, lũ quỷ và ta chỉ gặp mặt ở đây, chúng ta không hề thảo luận bất cứ điều gì đáng để cô lo lắng đâu.”
Nhận ra mọi sự thuyết phục thêm đều vô ích, Shildonia thở dài, rồi bỏ cuộc.
Tuy nhiên, Kyle vẫn tiếp tục truy hỏi.
“Vậy… chúng ta có thể tin những lời đó không?”
“Tên nhóc ngốc nghếch.” Zeurus trừng mắt nhìn Kyle, nhưng cậu không hề nao núng.
Sau một trận đấu mắt căng thẳng, Kyle dời ánh nhìn, rồi cúi đầu.
“Xin lỗi. Suy cho cùng, số phận của loài người chúng ta phụ thuộc vào yếu tố này.”
“Hừm…” Zeurus khụt khịt mũi đầy khó chịu, nhưng không nói thêm gì nữa.
“Dù sao thì, phe hòa bình à… Thật sự là theo lệnh của Ma Vương sao. Vậy là hoàn toàn trái ngược với Negura.”
“Negura?” Kyle hỏi.
“Negura là tên của Ma Vương đã trị vì khi bản thể của ta còn sống.”
“Đúng vậy, chúng đã vươn lên nắm quyền trong cuộc chiến khốc liệt giữa loài người và loài quỷ, có thể nói là Ma Vương mạnh nhất và giống Ma Vương nhất.” Zeurus nheo mắt lại khi ông ta hồi tưởng.
Ma Vương Negura gieo rắc sự hủy diệt và tàn sát, nhưng loài người lại càng phát triển thịnh vượng hơn, và đã đẩy lùi được lũ quỷ.
“Negura có rất nhiều kiêu hãnh và dễ đối phó ở điểm đó. Nhờ vậy, ba phần tư lục địa đã nằm dưới sự cai trị của loài người, nhưng nghĩ lại thì… đáng lẽ chúng ta nên dốc toàn lực để tiêu diệt hoàn toàn lũ quỷ.” Shildonia lắc đầu với một tiếng thở dài thườn thượt, thốt lên những lời hối tiếc.
Với sự chung sức, việc tiêu diệt hoàn toàn toàn bộ tộc quỷ rất có thể không phải là điều bất khả thi. Tuy nhiên, điều đó cũng sẽ phải đánh đổi bằng những hy sinh to lớn về phía loài người, nên họ không thể thực hiện bước cuối cùng.
“Hửm?”
Lúc đó, Zeurus dường như nhận ra điều gì đó, và nhìn lên trần nhà.
“Có chuyện gì vậy, có ai liên lạc với ông sao?” Shildonia hỏi, hiểu rằng loài rồng sẽ giao tiếp bằng những âm thanh mà con người không thể nghe được.
Zeurus dường như đang suy tư điều gì đó, rồi nhận thấy chẳng có ích gì khi che giấu nên bèn kể lại cho hai người kia.
“…Ta nhận được tin tức từ Irumera. Một con quỷ đã tới, và đã đụng độ với các đồng đội của các ngươi…”
Nghe đến đó, Kyle bật dậy như một con rối bị giật dây.
“Yên tâm đi, bọn họ không đánh nhau, và ta cũng sẽ không cho phép. Dù vậy, hãy nghe đây, nếu ngươi cả gan biến nơi này thành chiến trường, ngươi sẽ tự rước lấy họa, xem ta là kẻ địch đấy.” Zeurus cảnh cáo Kyle, nhưng dù có chấp nhận lời này đi nữa, việc ngồi yên trong khi có một con quỷ đang hiện diện là điều bất khả thi với cậu, thế là cậu vội vã chạy về phía đồng đội.
“Cái con người Kyle này quả là dũng cảm.” Zeurus nhìn Kyle chạy đi, khen ngợi cậu không hề nao núng dù bị mình lườm nguýt.
Hẳn là nhiều người sẽ ngất xỉu vì áp lực khi đối mặt với một Con Rồng Cổ Đại.
“Ừm, cậu ấy là người cầm kiếm của ta mà, nên đó là điều tối thiểu ta mong đợi ở cậu ấy.” Shildonia khoanh tay, gật đầu.
—Xem ra cô ấy đã khá ưng ý cậu ta rồi.
Zeurus nghĩ thầm, nhưng là bạn cũ, nhìn thấy nụ cười của Shildonia, ông đành nuốt lời vào bụng.
“Và không chỉ riêng Kyle. Ngay cả những người đồng hành của cậu ấy cũng đáng để chiêm ngưỡng… Thú vị làm sao, nếu ta có thể tự mình nhận xét.”
Cô nở một nụ cười an yên mà cô chưa bao giờ có thể cho phép mình để lộ ra trong thời kỳ còn là Ma Pháp Vương. Được cổ vũ bởi điều đó, Zeurus cũng nở một nụ cười mỉm nhẹ.
Kyle chạy nhanh hết sức về phía đồng đội mình – chỉ để thấy họ vẫn nguyên như khi cậu rời đi.
“À, anh nói chuyện xong rồi à?” Lieze gọi cậu, trên tay cầm một tách trà.
“Sao anh lại thở hổn hển thế?” Urza nghiêng đầu, tay cầm mấy món ngọt.
“Anh lo lắng phần của mình à? Tiếc quá bạn ơi, muộn rồi đấy.” Seran thản nhiên tuyên bố, nhồm nhoàm ăn phần bánh ngọt của Kyle.
Kyle cảm thấy nhẹ nhõm khi thấy nhóm vẫn như mọi khi, nhưng đồng thời, cậu cũng mất hết sức lực trong người. Chỉ có Erina chào Kyle với câu ‘Mừng anh về’, giọng nói nhẹ nhõm khi thấy cậu trở về an toàn, điều đó đã giúp Kyle hồi phục rất nhiều.
“Ý tôi là, anh an toàn là tốt rồi, và thái độ ấy của mọi người cũng khiến tôi yên tâm, nhưng… Tại sao mọi người lại ăn cùng với con quỷ đó?”
Ở một vị trí cách đó không xa, Yuriga ngồi dựa lưng vào tường, trừng mắt nhìn nhóm của Kyle. Trong tay cô ta là những món ngọt mà Lieze đã làm.
“À, anh biết đấy… sẽ thấy kỳ cục nếu chỉ có bọn em ăn, nên em đã chia cho cô ấy một ít.”
Nhìn nụ cười ngây thơ của Lieze, Kyle xoa thái dương để xoa dịu cơn đau đầu sắp tới.
“…Nghe này, cô ta là một con quỷ. Kẻ thù không đội trời chung của toàn nhân loại, và thông thường thì mọi người sẽ phải chiến đấu sống mái với nhau!” Kyle thúc giục họ phải nhận thức cao hơn về nguy hiểm, nhưng Lieze chỉ gãi má một cách ngượng nghịu.
“Em biết chứ, nhưng mà…”
“Không, em không hề biết. Dù chỉ một chút,” Kyle thở dài thườn thượt.
Đối với Kyle, người đã chiến đấu trong Đại Xâm Lược, lũ quỷ là một sự tồn tại đáng lẽ phải nhận sự trừng phạt nặng nề hơn cả việc bị tiêu diệt hoàn toàn. Tuy nhiên, trong dòng thời gian hiện tại khi Đại Xâm Lược chưa xảy ra, lũ quỷ đã trở thành một sự tồn tại mơ hồ và xa vời hơn, đó là lý do tại sao đặc biệt là Lieze và Urza lại quá đỗi thư giãn. Hơn nữa, cả hai đã chiến đấu với Yuriga bằng tất cả những gì mình có, nên họ biết rõ cô ta mạnh đến mức nào. Vậy mà, chẳng hề có dấu hiệu nào của sự căng thẳng hay cảm giác nguy hiểm.
Việc họ hiểu rõ cô ta qua trận chiến là điều dễ hiểu… nhưng nghĩ đến việc họ lại cảm thấy thân thiết với một con quỷ thì thật khó tin.
Kyle có những ấm ức của riêng mình với tình huống này, nhưng việc đổ lỗi cho người khác về điều đó chẳng mang lại lợi ích gì.
“Cứ yên tâm đi, Ma Vương đại nhân có lệnh, tuyệt đối không được sát hại con người. Tôi không định làm gì các người đâu.” Yuriga thốt lên, tay vẫn vân vê đồ ăn vặt, giọng nói chẳng hề có chút vui vẻ hay hào hứng nào.
“Cá nhân ta thì không ngại làm thêm một trận nữa đâu…”
“Ngươi chỉ tổ tự rước nhục thôi, bỏ đi.”
Seran thử khẽ khàng khiêu khích, nhưng cô nàng chẳng hề có ý định đáp lời, chỉ quay mặt đi.
“…Mình đã cẩn thận rồi, nhưng cô ta thực sự không có vẻ muốn chiến đấu. Ngay cả khiêu khích cũng không khiến cô ta nhúc nhích… Ít nhất, hiện giờ thì chúng ta nên ổn.” Seran thì thầm vào tai Kyle.
May mắn thay, Seran đủ thận trọng cho cả nhóm, nhưng anh cũng không tỏa ra sự thù địch quá mức cần thiết.
“Tôi không định hỏi các người đang làm gì ở đây. Vậy nên, đừng bận tâm đến tôi.” Yuriga tuyên bố, giờ đây hoàn toàn phớt lờ Kyle và nhóm của anh.
Khi Kyle nghe tin có quỷ đến, anh cảm thấy máu dồn lên não, nhưng giờ thì anh đã bình tĩnh hơn nhiều. Mặc dù đây hoàn toàn là một sự trùng hợp, anh rất muốn tận dụng cuộc gặp gỡ này để thu thập càng nhiều thông tin càng tốt. Kể cả dùng vũ lực—cũng là một lựa chọn, nhưng Yuriga không hề có ý định chiến đấu, và điều đó sẽ biến loài rồng thành kẻ thù của anh. Ngay khi anh đang tự hỏi phải làm gì, Zeurus và Shildonia trở về.
Vừa thấy Zeurus, Yuriga liền cung kính chào hỏi. Shildonia chứng kiến cảnh này, và nhận ra lời Zeurus nói về việc các con quỷ đến thăm ông rất chính trực là có lý. Chưa kể, Yuriga còn tiếp tục làm như thể nhóm của Kyle không hề có mặt ở đó.
“Long Vương đại nhân, tôi có một bức thư từ Ma Vương đại nhân.”
“Trời đất ơi, lần này lại là lũ quỷ… Các ngươi mới ghé qua mấy hôm trước, giờ lại có chuyện gì nữa đây?” Zeurus phàn nàn, nhưng Yuriga lại có phản ứng.
“Ngài đang nói về chuyện gì vậy?”
“Chính xác là những gì ta vừa nói. Mới năm ngày trước, một trong số quỷ tộc của các ngươi đã đến gặp ta, và giờ lại thêm một lần nữa…”
Thấy Yuriga bối rối, Zeurus cũng cảm thấy khó hiểu.
“…Lần ghé thăm cuối cùng theo lệnh của Ma Vương đại nhân đáng lẽ là ba năm trước… Vậy mà, năm ngày trước?”
“Không thể nhầm được, năm ngày trước một con quỷ đã đến đây thăm ta. Đó cũng là một gương mặt ta chưa từng gặp trước đây… Vậy, hắn không phải là sứ giả của các ngươi sao?” Zeurus bắt đầu bối rối, như nhớ ra điều gì đó. “Không… con quỷ đó chưa bao giờ trực tiếp nói rằng hắn được Ma Vương phái đến… Vì điều đó không diễn ra thường xuyên nên ta cũng không nghĩ nhiều… vậy là các ngươi không biết đó là ai sao?”
Yuriga không trả lời ngay, chỉ chìm vào suy nghĩ.
“Tôi không hề biết về con quỷ này… Tuy nhiên, ngoài tôi ra, không có bất kỳ sứ giả nào khác được Ma Vương đại nhân phái đến đây.”
“Sao có thể như vậy… Vậy là ta đã nói chuyện về Ghrud với một kẻ ngẫu nhiên.” Zeurus đưa tay lên trán, lắc đầu ngao ngán.