Nếu bạn yêu thích các tác phẩm của chúng tôi, hãy theo dõi chúng tôi trên mạng xã hội, tham gia kênh Discord và xem xét ủng hộ chúng tôi qua Patreon nhé:
https://discord.gg/e4BJxX6https://www.patreon.com/CClawTrans
[IMAGE: ../Images/00001.jpeg]
Cẩn trọng dò xét xung quanh, nhóm Kyle thận trọng tiến lên, rồi họ lại đến một khoảng trống khác. Dường như đây là một khu vực sinh hoạt, được trang bị đầy đủ bàn ghế và các vật dụng nội thất khác. Đập vào mắt họ lúc này là Gazas đang bị trói gô nằm sóng soài dưới đất.
[IMAGE: ../Images/00002.jpeg]
Thấy Gazas toàn thân đầm đìa máu tươi, nằm bất động, Lieze không chút do dự lao tới, vội vàng kiểm tra tình trạng của anh ta.
“Tạ ơn trời, anh ấy vẫn còn sống.” Cô thở phào nhẹ nhõm.
“Ư… anh… cô là…?”
Do bị thương khắp người, giọng Gazas méo mó vì đau đớn.
“Đừng nói chuyện.” Lieze lập tức đưa thuốc hồi phục cho anh.
“Anh còn sống à? May quá. Tuy nhiên, vấn đề là ở gã này.” Kyle nhìn người đàn ông đang ngồi trên ghế, điềm nhiên như không dù nhóm của Kyle đột ngột xuất hiện.
[IMAGE: ../Images/00003.jpeg]
Ông ta trông gầy gò và già nua, nhưng đôi mắt vẫn giữ vẻ sắc bén, toát ra khí thế áp bức. Tuy nhiên, trong căn phòng chỉ có ông ta và Gazas.
“Các ngươi… là ai?” Người đàn ông chậm rãi mở miệng, cất tiếng hỏi nhóm Kyle, giọng điệu tỏ vẻ khó chịu. “Không, các ngươi không cần trả lời ta. Dù các ngươi là ai, ta cũng không có việc gì để nói, nên hãy rời đi.” Ông ta nói một cách thờ ơ, không chút cảm xúc.
“Cho phép tôi xác nhận… Ông là Thị trưởng Bucks, đúng không?” Kyle hỏi.
“Đúng vậy… Nhưng, điều đó không quan trọng. Các ngươi không có việc gì ở đây, và ta đang bận.” Ông ta dường như không hề quan tâm đến nhóm Kyle, chỉ lẩm bẩm một mình khi nhìn chằm chằm vào khoảng không.
“Nhưng chúng tôi lại có việc cần nói với ông. Chúng tôi đã cảnh báo trước rằng sẽ đến gặp ông bằng mọi giá. Đó là lý do chúng tôi có mặt ở đây.” Kyle đáp, khi thấy khuôn mặt của Bucks biến sắc.
Như thể không thể kìm nén thêm được nữa, ông ta bật dậy khỏi ghế, và gào lên với đôi mắt đỏ ngầu.
“Thì ra là vậy, là các ngươi! Các ngươi là phái đoàn của Zilgus, đúng không?! Chính là vì các ngươi mà ra!” Ông ta toát ra sự thù địch rõ rệt, trừng mắt nhìn nhóm Kyle.
“Thật ra, chúng tôi không hẳn là đại diện cho Zilgus…” Kyle gãi má.
Chỉ riêng việc đứng dậy cũng khiến Bucks phải hổn hển thở dốc, sắc mặt ông ta cũng chẳng mấy khỏe mạnh. Tuy nhiên, việc ông ta tiến lại gần Kyle khiến người ta có cảm giác như ông ta bị quỷ nhập. Nói vậy, tất cả những hành động đó lại giống như tia lửa cuối cùng của một ngọn đèn sắp tàn.
“Nghe đây! Ta sẽ không để các ngươi làm theo ý mình! Cũng không để Đế quốc, hay Zilgus với mưu đồ kéo dài thời gian! Ta sẽ không giao Callan cho bất kỳ ai! Ta sẽ tự mình bảo vệ nó!” Tiếng gầm này nghe có vẻ không nhắm vào ai cụ thể, mà đúng hơn là tự nói với chính thị trưởng.
“Bảo vệ… Ý ông là sao? Tất cả những vụ mất tích, và những vật hiến tế, là do ông làm, đúng không? Mục tiêu của ông là gì?”
“Mục tiêu của ta ư!? Là để mang lại vinh quang cho Callan! Tất cả là vì Callan!”
Nhóm Kyle hoàn toàn không hiểu ông ta đang nói gì, nhưng dường như có một vấn đề lớn đang xảy ra với Callan.
“Sắp cạn kiệt rồi… Tất cả các mỏ khoáng sản – huyết mạch của Callan…” Gazas đã uống thuốc hồi phục và vừa ho vừa giải thích. “Đặc biệt là mỏ Mithril, chúng ta gần như đã khai thác hết sạch. Các mỏ và quặng khác cũng sẽ cạn kiệt trong hai, có lẽ ba năm nữa.”
“Ra vậy, vậy là họ chỉ cầm cự được một ngàn năm thôi.” Shildonia thở dài.
“Chúng ta đã cố gắng che giấu điều này cho đến nay, nhưng một khi chúng ta chịu sự cai trị của Zilgus, chúng ta đã đạt đến giới hạn đó… Sớm thôi, Callan sẽ kết thúc.”
Một khi mỏ quặng và khoáng sản – huyết mạch của thành phố mỏ Callan – cạn kiệt, nơi đây sẽ chẳng còn lý do gì để tồn tại. Ngay cả những người thợ rèn lành nghề nhất cũng đành bó tay nếu không có nguyên liệu, mất việc và chẳng còn thu nhập.
“Ta không thể để chuyện đó xảy ra được! Ta sẽ đưa Callan trở lại thời kỳ vàng son! Bằng chính đôi tay này! Vì lẽ đó, ta sẽ làm bất cứ điều gì! Hay đúng hơn là… ta *phải* làm bất cứ điều gì!” Bucks gào lên, mắt đỏ ngầu. “Vì nó, sự hy sinh chỉ là chuyện nhỏ… hay đúng hơn là chẳng là gì cả! Mà lẽ ra, họ nên tự nguyện hy sinh mạng sống mình vì lợi ích lớn hơn! Vậy mà… vậy mà các ngươi lại cản đường ta!”
“Ừm… Ngài bị bệnh, phải không? Một căn bệnh nan y. Nếu tôi đoán không nhầm, có lẽ ngài chỉ còn sống được vài tháng nữa thôi.” Shildonia cất lời, sau khi bình tĩnh quan sát Thị trưởng Bucks.
“Ta không quan tâm đến mạng sống của mình! Ta chỉ đơn giản là không còn nhiều thời gian nữa!” Bucks lảo đảo tiến lên, tay ôm ngực.
“Ra vậy, hóa ra chuyện ngài bị bệnh là thật. Cuộc chiến với Đế quốc hai năm trước, nguy cơ Callan sụp đổ, và cái chết cận kề của chính ngài… và giờ đây, những kẻ lợi dụng kẽ hở trong trái tim yếu ớt của ngài chính là lũ quỷ!” Kyle lầm bầm, giọng nói pha lẫn sự ghê tởm tột độ.
“Quỷ ư? Chúng thì có gì!? Ta chỉ đơn thuần là lợi dụng chúng thôi!”
“Đúng vậy, ngài không nên nói xấu người khác như thế. Đây là một hợp đồng hợp lẽ mà.”
Đám của Kyle lập tức quay về phía giọng nói bình thản đã chen ngang cuộc trò chuyện của họ với Bucks. Đứng đó là con quỷ với chiếc sừng cừu màu xanh, sở hữu gương mặt trông khá dễ ưa nhưng lại nở một nụ cười rợn người. Ngay lập tức, nhóm Kyle chuyển sang đội hình chiến đấu, vũ khí đã sẵn sàng, nhưng con quỷ đực vẫn điềm nhiên như không.
“Chúng tôi chỉ đơn thuần đưa bản hợp đồng này cho vị thị trưởng đương nhiệm thôi. Nói rằng chúng tôi có thể có một phương pháp giúp Callan trở lại thời kỳ huy hoàng như trước.”
Seran thấy một kẽ hở, định ra tay tấn công chớp nhoáng, nhưng Kyle đã dùng ánh mắt ngăn lại.
“C-Chuyện này là sao? Ngươi biết cách cứu Callan thật sao!?” Kyle thốt lên, giọng run run khe khẽ.
“Tôi e rằng không nhiều người trần biết điều này, nhưng Callan là một ngọn núi được tạo ra bằng phép thuật. Sau đó, các mạch khoáng đã được tập hợp lại, và quặng thì nằm gọn trong tầm tay.” Con quỷ đực nói với giọng đầy tự tin và kiêu hãnh.
“……….”
Tuy nhiên, khi không thấy phản ứng gì từ nhóm Kyle, con quỷ đực nheo mắt lại, lộ vẻ nghi ngờ. Ngay lúc đó, Kyle gào lên với giọng điệu cố ý to và phấn khích.
“N-Ngươi nói gì cơ!? Một loại ma pháp vĩ đại như vậy thật sự tồn tại sao!?” Giọng cậu tràn ngập sự sợ hãi và kinh hoàng.
“Hừm?… Đúng vậy. Nếu chúng tôi sử dụng phép thuật đó, chúng tôi có thể tập hợp lại các mạch khoáng. Tuy nhiên, điều đó đòi hỏi một lượng ma lực khổng lồ. Vì vậy, chúng tôi cần nghi lễ cấm kỵ này. Và, những kẻ duy nhất có thể làm điều đó chính là chúng tôi, lũ quỷ, đó là lý do chúng tôi đưa ra ý tưởng về một bản hợp đồng.”
“T-Tôi hiểu rồi! Vậy ra đó là lý do các ngươi bắt cóc người…” Kyle lau đi mồ hôi lạnh, toát ra sự căng thẳng rõ rệt. “N-Nếu các ngươi gọi đó là hợp đồng, vậy các ngươi muốn được đền bù, đúng không? M-Mục đích của các ngươi là gì?”
Con quỷ đực dường như thích thú khi thấy sự kinh hoàng của Kyle, và thản nhiên trả lời câu hỏi của cậu.
“Là một thanh kiếm. Thanh kiếm đã hạ gục vị Ma Vương đời trước của chúng tôi. Lãnh đạo hiện tại của chúng tôi rất quan tâm đến thanh kiếm đó… Chà, vì nó đã cướp đi sinh mạng của cha mình, tôi tin rằng họ có suy nghĩ riêng về điều này.”
Đến đây, Seran định lao tới trong sự phấn khích, nhưng Kyle một lần nữa ngăn cậu lại.
“Đ-Đừng nói là, Thánh Kiếm Rand đang ở đây? Tôi không hề hay biết…” Kyle nói với vẻ kinh ngạc tột độ.
Đến nước này, Lieze và những người khác đều nhìn Kyle bằng ánh mắt dò xét, nhưng tên quỷ đực thì chẳng hề hay biết.
“Hê hê hê, mục tiêu ban đầu của bọn ta là thu thập thông tin. Bắt đầu từ Callan, kẻ từng tạo ra những công cụ khiến lũ quỷ bọn ta khốn khổ trong quá khứ, sau đó chúng ta tập trung vào mối quan hệ quyền lực giữa các chủng tộc loài người. Qua đó, bọn ta phát hiện ra nỗi thống khổ của lão thị trưởng. Vì lão ta đang giữ Rand, bọn ta đã đưa ra ý tưởng trao đổi. Bằng cách ở lại đây, bọn ta cũng có thể thu thập thêm tin tức, đúng là một mũi tên trúng hai đích.” Tên quỷ đực nở nụ cười tươi rói.
“M-Mấy người lại làm cái chuyện đó…”
Trong chốc lát, Kyle do dự không biết có nên hỏi thêm điều gì không, nhưng đúng lúc đó, tên quỷ cái quay lại.
“Thế là chúng ta có kẻ xâm nhập rồi.” Tên quỷ cái tặc lưỡi, và Kyle cũng tặc lưỡi theo.
“Chắc tới đây là giới hạn rồi… Dù sao cũng không sao. Ta đã tìm ra mọi thứ mình cần.” Kyle chĩa kiếm vào tên quỷ đực, không còn dấu hiệu của sự sợ hãi hay yếu đuối trước đó, chỉ còn thái độ khiêu khích. “Này, đồ sừng cừu, ta sẽ chiến đấu với ngươi.”
“Hửm? Thái độ thay đổi đột ngột đấy chứ. Đây là cái gọi là sự tuyệt vọng ư?”
“Không, ta chỉ cho ngươi nhởn nhơ thôi. Con người hay quỷ tộc đều vậy, khi tự tin là sẽ nói nhiều hơn. Ngươi thấy đó.”
Lúc này, tên quỷ đực mới nhận ra có lẽ mình đã nói quá nhiều, mặt đỏ bừng vì xấu hổ và tức giận.
“…Ta chỉ đang cho ngươi tận hưởng những khoảnh khắc cuối cùng, đừng có ra vẻ ta đây, loài người.”
“Đừng có cố làm ngầu sau khi bị bẽ mặt thế chứ, đồ quỷ.” Kyle nói với nụ cười bất bại.
“Có vẻ như ngươi sẽ không hiểu cho đến khi ta giết ngươi thật sự đâu.”
Đây chắc là lần đầu tiên tên quỷ đực bị loài người khiêu khích trực tiếp như vậy, nụ cười trên môi hắn biến mất.
“Xin đợi một chút, chúng ta vẫn đang trong nhiệm vụ. Bọn ta đã được lệnh phải tránh giao chiến nhiều nhất có thể.” Tên quỷ cái lắc đầu.
“…Đến nước này rồi, chúng ta cần hủy nhiệm vụ. Sau này, lũ người này sẽ cản đường chúng ta. Chúng ta đã hoàn thành phần lớn mục tiêu rồi, cứ thế đi. Rút lui thôi.” Tên quỷ đực nói, nhưng tên quỷ cái không đồng tình.
“Bọn ta vẫn chưa lấy được thanh kiếm!”
“Không thể làm khác được, mục tiêu của chúng ta là thu thập thông tin, đúng không? Thanh kiếm chỉ là phần thưởng thêm thôi. Ngay cả khi Ma Vương-sama có hỏi đi nữa. Nếu chúng ta bịt miệng những kẻ này, thì giống như chúng ta chưa từng tồn tại ở đây vậy. Hơn nữa…” Tên quỷ đực tiếp lời trước khi tên quỷ cái kịp nói. “Ta thừa biết Ma Vương-sama rất quý trọng ngươi. Tuy nhiên, việc lấy được thanh kiếm đó là mong muốn cá nhân của ngài ấy, và điều đó không có nghĩa là chúng ta nên bỏ qua mọi thứ khác vì nó… Với lại, ta mới là người phụ trách nhiệm vụ này, đừng quên điều đó.”
Bị nói như vậy, tên quỷ cái chỉ còn biết im lặng.
“K-Khoan đã! Ý ngươi là sao!? Thánh kiếm… các ngươi không cần nó sao!?” Bucks ôm ngực, hét lên.
Kyle thở dài, rồi cất tiếng.
“Ngươi vẫn còn nói vậy sao? Những kẻ này là quỷ, ngươi nghĩ bọn chúng sẽ giữ lời hứa sao?”
“…Sao cơ?”
“Không đời nào quỷ tộc lại quan tâm đến bất kỳ lời hứa nào chúng đã giao kèo với con người. Vậy mà ngươi ở đây, tin vào những lời dối trá của chúng…” Kyle thở dài.
“Đó là một sự hiểu lầm không hề nhỏ. Nếu không có chuyện này, đương nhiên bọn ta đã dùng ma thuật cải tạo địa hình rồi.” Tên ma tộc nam chắc hẳn đã nghe thấy lời Kyle nói, hắn nở một nụ cười quỷ quyệt. “Thế nhưng, đó lại là một loại ma thuật vô cùng khó thi triển, lỡ mà thất bại, nó có thể mất kiểm soát và khiến cả ngọn núi biến mất khỏi mặt đất. Dẫu đã hy sinh tất cả, kể cả nhân tính của mình, mà cuối cùng vẫn chứng kiến mọi thứ tan tành thành mây khói… Ta thật muốn nhìn thấy vẻ mặt đó biết bao.” Tên ma tộc nam cười lên khằng khặc với một nụ cười đáng sợ, trong khi Bucks thì đứng sững người.
Ngay khoảnh khắc mọi thứ hắn vừa nghe được lắng đọng lại trong tâm trí, Bucks định hét lên điều gì đó, thì Seran đã nhanh hơn một bước.
“Guha!?”
Anh dùng chuôi kiếm thúc mạnh vào vùng thượng vị của Bucks, khiến hắn im bặt.
“Giờ chưa phải lúc cậu gây rối. Dù vậy, chết cũng không phải là lựa chọn… nên hãy làm điều đó sau khi cậu đã gánh vác trách nhiệm đi.” Seran đẩy Bucks về phía Gazas và bảo hắn lùi lại.
Sau khi nhóm Kyle đã chuẩn bị sẵn sàng, họ đối mặt với lũ ma tộc.
“Giờ thì, ngươi sẽ phải đối mặt với tên nhân loại đó và mụ yêu tinh kia.”
“Nhưng mà… chúng ta không thể giết nhân loại…” Cô ma tộc dường như vẫn muốn tuân theo mệnh lệnh của Ma Vương, cất lên giọng do dự, nhưng tên ma tộc nam chỉ khinh miệt hừ một tiếng.
“Có sao đâu? Chẳng phải chính là tên đàn ông đó sao? Cái kẻ mà ngươi đã định bịt miệng sau khi hắn nhìn thấy ngươi.”
“Ta không hề có ý định giết hắn. Đa số nhân loại còn chưa từng đối mặt với ma tộc, nên nếu ta nghiền nát mắt và cổ họng hắn, hắn sẽ không thể cảnh báo những người khác…”
“Quả là một giải pháp bạo lực mà ngươi nghĩ ra…” Kyle một tay ôm lấy mắt và cổ họng, run rẩy vì kinh hãi.
“Dù sao thì, bọn chúng có vẻ đã quyết tâm chiến đấu, nên chúng ta cần dập tắt mầm lửa trước khi nó bùng lên.” Tên ma tộc nam cười một cách nhạo báng.
“…Này, Seran. Cậu cứ ở lại với hai người kia. Tên đầu sừng cừu đó cứ để tôi lo.”
“Cậu chắc chứ? Sẽ là một chọi một đấy.”
“Chắc chắn. Cậu bảo muốn đấu với cô ma tộc nữ đó đúng không? Tên này tôi lo là quá đủ rồi, cậu cứ ở lại với mấy cô gái đề phòng mọi chuyện trở nên quá căng thẳng.” Kyle nói, và còn thêm lời khiêu khích đối với tên ma tộc nam.
“…Được thôi, ta sẽ chiều ý ngươi và chơi đùa một chút… Ngươi hãy xử lý nhóm của hắn đi.” Tên ma tộc nam nói với cô ma tộc nữ, giọng hắn đầy vẻ giận dữ.
Cô ma tộc nữ dường như đã chấp nhận số phận, nên cô nghe theo mệnh lệnh của hắn, và trận chiến bắt đầu.