Nếu bạn yêu thích các tác phẩm của chúng tôi, hãy theo dõi chúng tôi trên các nền tảng mạng xã hội, tham gia máy chủ Discord và cân nhắc ủng hộ chúng tôi trên Patreon nhé:
https://discord.gg/e4BJxX6https://www.patreon.com/CClawTrans
Mặc dù Lieze là một người có tính cách nhiệt huyết, mãnh liệt, nhưng mỗi khi lâm trận, cô lại luôn giữ được sự bình tĩnh, thậm chí có phần thư thái. Cô hiểu rằng, để cảm xúc chi phối chỉ khiến mình mất đi sự tập trung và giảm sút năng lực chiến đấu. Luôn giữ được sự điềm tĩnh—đó là bài học cô đã học được từ những chiến binh tu sĩ tại Đền Cairys.
“Hừm!”
Đồng thời, kinh nghiệm cũng dạy cô rằng, ra tay trước trong chiến đấu sẽ giành được lợi thế. Cô hít sâu một hơi, dồn lực vào đôi chân và bước lên. Gã đàn ông cầm dao găm tẩm độc điên cuồng vung vũ khí. Lieze không mặc giáp toàn thân, và một nhát chém có thể chí mạng, thông thường người ta sẽ phải do dự rất nhiều, nhưng Lieze lập tức rút ngắn khoảng cách với gã.
Đương nhiên, điều này là bởi cô có sự tự tin và bằng chứng rõ ràng về kỹ năng của mình. Dao găm tự nhiên nhắm vào những phần cơ thể hở của cô, nhưng Lieze dễ dàng dùng chiếc găng tay bọc thép của mình đỡ gạt con dao đang lao tới, khiến khoảng cách giữa hai người càng rút ngắn lại. Cụ thể, đó là một khoảng cách mà ngay cả người sử dụng dao găm cũng sẽ thấy khó chịu và bất lợi. Ngay sau đó, Lieze tung một cú đấm móc vào gan bằng tay trái – đòn cô đã luyện tập gần đây. Ngoài ra, cô còn xoay thêm phần hông, một đòn có thể khiến xương gãy lìa. Tuy nhiên, sau khi cú đấm trúng đích, Lieze đã chủ động lùi lại.
“Mình đã bỏ lỡ yếu điểm… Chắc kỹ năng của mình đã cùn đi rồi vì lâu lắm rồi không đấu một chọi một.” Lieze có vẻ hơi khó chịu vì gã đàn ông không gục ngã sau đòn tấn công đó.
Gã đàn ông rõ ràng đã chịu đủ sát thương. Thế nhưng, cô không lập tức truy kích. Cô quan sát mức độ đòn đánh đã ảnh hưởng đến hắn ta như thế nào. Hắn ta ôm lấy sườn, mồ hôi chảy ròng ròng, loạng choạng và cố gắng tung ra một đòn tấn công khác. Tuy nhiên, đòn đánh này đã hoàn toàn hỗn loạn và chỉ là một nỗ lực cuối cùng. Đối với gã, hắn chỉ cần sượt qua người Lieze ở bất cứ đâu là sẽ giành chiến thắng. Ngay sau đó, chất độc sẽ lan ra, phong tỏa hoàn toàn mọi cử động của cô. Tuy nhiên, Lieze vẫn giữ bình tĩnh, hóa giải mọi đòn tấn công với sự điềm đạm tuyệt đối, chờ đợi một sơ hở.
Sau đó, cô xoay người né đòn tấn công nhắm vào vùng thượng vị, rồi kẹp chặt mu bàn tay đối thủ giữa khuỷu tay và đầu gối của mình.
“Gừ!” Gã đàn ông không thể chịu nổi đau đớn và làm rơi dao găm.
Thấy vậy, Lieze khuỵu gối hạ thấp người, dồn năng lượng vào từng thớ cơ ở chân, rồi tung một cú móc ngược thẳng vào hàm gã. Cú va chạm càng mạnh hơn nhờ chiếc găng tay bọc thép của Lieze. Trúng phải toàn bộ lực, răng gã đàn ông nát vụn, rồi hắn ta ngã ngửa ra sau. Xác nhận gã đã bất tỉnh, Lieze thu thế.
“Được rồi!”
Đó là một chiến thắng hoàn hảo, không có một khoảnh khắc nào phải lo lắng.
Còn về trận chiến của Urza, có thể nói nó còn một chiều hơn nữa. Linh thể Đất Gnome mà cô triệu hồi đã đủ sức cầm chân gã đàn ông. Vì cơ thể của Gnome được làm từ đá, nó sở hữu khả năng phòng thủ mạnh mẽ, nên đòn tấn công của dao găm gần như không gây ra bất kỳ tác động nào, và chất độc tẩm trên dao cũng vô hiệu. Hơn nữa, nếu muốn đánh bại một tinh linh tầm cỡ như vậy, người ta cần vũ khí chuyên dụng hoặc chính ma thuật. Vì gã đàn ông chỉ có một con dao găm trong tay, hắn ta sẽ chẳng thể làm được gì.
[IMAGE: ../Images/..]
Rõ ràng, mục tiêu tối ưu là Urza, nhưng Gnome đã chắn kín mọi lối thoát của hắn ta. Hắn có thể cố sức xông qua, nhưng như thế lưng sẽ hở, tạo sơ hở cho địch. Sau một hồi giao chiến, Thổ Tinh Linh nhận ra mình gần như bất khả chiến bại trong trận chiến này, liền chậm rãi tiến đến gần người đàn ông. Cùng lúc đó, người đàn ông điên cuồng vung con dao găm, nhưng hiển nhiên chẳng ăn thua gì. Và rồi, ngay khoảnh khắc hắn do dự, tính quay đầu bỏ chạy, Gnome đã túm gọn hắn vào vòng tay mình.
“Đè bẹp hắn đi!”
Người đàn ông ra sức dùng dao găm thoát khỏi gọng kìm của Gnome, nhưng Gnome chẳng hề xê dịch, chỉ đơn giản là siết chặt vòng tay theo lệnh của Urza.
“Gaha!?”
Hắn ho ra máu, rồi ngất lịm đi trong tiếng thét đau đớn.
“Chà, nhìn gớm ghiếc thật.” Lieze nhìn xuống người đàn ông đang thoi thóp, khó khăn lắm mới thở được, rồi nheo mắt lại.
“Ý cậu là, người của cậu trông cũng chẳng khỏe hơn là mấy… Gã kia còn sống không?”
“Ừm… chắc là ổn?” Lieze nói, giọng điệu rõ ràng không hề tự tin.
“Hai cô đúng là mạnh thật…” Gou nhìn những kẻ đột nhập mà giờ chắc chết còn hơn, rồi lùi lại vài bước.
“…Sao cậu lại giữ khoảng cách?”
“…Chỉ là theo ý muốn thôi.”
Urza liếc xéo Gou một cái sắc lạnh.
“Bên này xong xuôi rồi chứ?”
Đúng lúc đó, Seran đã trở vào nhà sau khi xử lý tất cả kẻ địch bên ngoài. Trong tay anh ta là một gã đàn ông rõ ràng bị thương, nhưng vẫn có thể nói chuyện được đôi chút.
“Có vẻ mọi chuyện đã ổn thỏa nhỉ.”
Anh ta nhìn hai kẻ đột nhập đang nằm bẹp dí, giọng nghe có vẻ nhẹ nhõm lạ thường.
Mấy tên này ít nhất cũng có chút kỹ năng, nên tôi đã lo lắng, nhưng họ đã áp đảo từng tên một, ha…
Tạm bỏ qua Urza, Seran ngạc nhiên khi Lieze lại trở nên mạnh đến vậy, nhưng nghĩ kỹ thì cũng hợp lý. Cô bé muốn trở thành một loại sức mạnh khác cho Kyle – người đang hướng tới mục tiêu trở thành anh hùng – nên đã không ngừng luyện tập để không làm cản trở cậu ấy.
Thiếu nữ đang yêu quả là mạnh mẽ… Không, thiếu nữ thì sẽ không đấm gãy hàm người khác như thế này đâu…
Seran nhìn người đàn ông đang nằm sõng soài trên đất, và bằng cách nào đó, anh ta thấy mình đồng cảm với hắn.
“Cậu đang nghĩ điều gì khiếm nhã đấy à?”
“Chỉ là cậu tưởng tượng thôi. Dù sao thì… những người này là ai? Họ có vẻ quen với việc chiến đấu, và rõ ràng đã được huấn luyện. Họ không phải là những kẻ côn đồ thông thường… Nhưng, họ lại chẳng biết gì về chúng ta cả. Họ hoàn toàn không chuẩn bị trước các đòn tấn công của tôi.”
Ít nhất, nếu họ biết Urza là người sử dụng tinh linh, họ chắc chắn đã chuẩn bị thứ gì đó khác thay vì dao găm.
“Ngay cả khi được trả tiền, họ cũng khá lành nghề. Này, các ngươi là ai? Mục đích của các ngươi là gì? Tại sao lại tấn công chúng ta?” Seran túm lấy vai người đàn ông, lắc mạnh, nhưng hắn ta lảng tránh ánh mắt, miệng ngậm chặt.
Seran dường như đã lường trước được phản ứng đó, và thay đổi cách tiếp cận.
“…Chỉ muốn cho ngươi biết, hai người đằng sau ta thậm chí còn cực đoan và hung hăng hơn ta nhiều. Mấy người đó khá tàn nhẫn đấy. Họ luôn thúc ép ta. Cho nên, nếu ngươi cứ im lặng, họ sẽ tra tấn ngươi một cách tệ hại hơn bất cứ điều gì ta đã làm với ngươi.” Giờ đây, Seran cố gắng moi thông tin từ người đàn ông bằng cách tỏ ra thông cảm.
Cả Lieze và Urza đều sẵn sàng phàn nàn với Seran, nhưng anh ta đã dùng vũ lực bịt miệng họ lại.
“Cái người phụ nữ đằng kia ấy, bà ta sẽ hành hạ ngươi bằng mấy món ăn tới nỗi quặn ruột quặn gan. Vết cắt, vết đâm, vết trầy xước, thậm chí là bỏng... bà ta sẽ làm ngươi bị thương bằng đủ mọi cách mà ngươi có thể tưởng tượng, tra tấn ngươi từ trong ra ngoài. Ta cá là bà ta sẽ khoái chí khi nghe ngươi gào thét. Rồi dần dần ngươi sẽ tê liệt với nỗi đau, và khi đó bà ta sẽ tạo ra những vết thương mới khắp người... cứ thế lặp đi lặp lại không ngừng,” Seran giải thích tường tận từng li từng tí.
Lieze cố gắng nở nụ cười căng thẳng, nhưng nắm đấm của cô ấy rõ ràng đang run lên.
“Tất nhiên, kể cả cái chết cũng không phải là lối thoát dễ dàng đâu nhé, vì bọn ta có thuốc ma thuật hồi phục mà. Cái cô yêu tinh đằng kia chuyên về khoản đó. Ngươi rồi sẽ ước mình được chết quách đi cho xong, khi mà ý thức cứ lấp lửng giữa thế giới này và thế giới kia, bị ép uống thuốc hồi phục. Dĩ nhiên, không phải để giữ cho ngươi sống sót đơn thuần đâu, mà chỉ là để kéo dài nỗi thống khổ của ngươi mà thôi… Hơn nữa, một khi đã bắt đầu tra tấn, ngươi sẽ không được giải thoát kể cả khi ngươi chịu khai ra hết. Cho dù ngươi có phun ra tất cả, bọn ta cũng sẽ tiếp tục tra tấn để thỏa mãn thú vui và sự khoái trá của mình…”
Sắc mặt Urza căng thẳng hẳn, trong đầu cô đã bắt đầu nghĩ cách trừng phạt Seran sau vụ này. Gou thì không hề hay biết đây chỉ là những lời bịa đặt vô nghĩa, càng giữ khoảng cách xa hơn với hai cô gái.
“Nói đi thì cũng phải nói lại, ta không đến nỗi là một con quỷ thật sự đâu.” Sau khi thốt ra những lời lẽ mà chỉ quỷ dữ mới nghĩ ra được, Seran nở một nụ cười dịu dàng. “Nếu ngươi chịu trả lời câu hỏi của ta, ta sẽ thả ngươi đi. Hơn nữa, ta còn cho ngươi một khoản bồi thường nữa.” Seran lấy ra một chiếc túi da, vung vẩy khiến những đồng xu và đá quý bên trong va vào nhau leng keng.
Chắc chắn đó phải là vài nghìn gadol trở lên.
“Tất nhiên, ta cũng có một điều kiện. Đừng bao giờ dính líu đến cái công việc mờ ám này nữa. Đổi tên, rồi về một ngôi làng hẻo lánh nào đó thật xa đây mà sống,” Seran nói với nụ cười ấm áp.
Hắn đang diễn màn “cảnh sát tốt, cảnh sát xấu” điển hình.
“Về cơ bản, lựa chọn của ngươi là hoặc chịu khổ mãi mãi, hoặc chạy trốn để bắt đầu một cuộc sống mới. Ngươi chọn cái nào? Nếu ngươi từ chối, ta có thể hỏi mấy đồng bọn của ngươi đấy.” Seran nhìn sang đám người đàn ông đang bất tỉnh nhân sự.
“T-tôi từng là binh lính của Đế chế Galgan! Mấy việc bẩn thỉu này là sở trường của tôi!” Người đàn ông đó dường như đã chịu thua và bắt đầu nói.
“Binh lính? Vậy là ngươi là một chuyên gia đã được huấn luyện à?”
“Đúng vậy. Tôi là một kẻ gọi là lính đào ngũ. Công việc của tôi lần này là bắt cóc những mục tiêu được chỉ định.”
“Bắt cóc? Ngươi chắc đã phát ra một luồng sát khí điên cuồng mặc dù đó là nhiệm vụ của ngươi sao?”
“Chúng tôi được lệnh tàn sát bất cứ ai cản đường… Hay nói đúng hơn, họ bảo chúng tôi giết càng nhiều càng tốt. Tuy nhiên, chúng tôi được dặn phải giữ cho một thằng nhóc tên Gou sống bằng mọi giá.”
“Tôi ư!? Tôi không nhớ mình đã làm gì mà lại đáng bị như vậy!”
“Tôi không biết lý do. Tất cả những gì tôi biết là mệnh lệnh chúng tôi nhận được.”
“Lần này? Vậy đây không phải lần đầu tiên? Thế mà các ngươi lại ra tay vào giữa trưa? Các ngươi nghĩ gì vậy?”
“Tất nhiên, bình thường chúng tôi sẽ cố gắng không gây chú ý, nhưng đây là một nhiệm vụ khẩn cấp, và chúng tôi được bảo là không sao dù có nổi bật. Tôi không biết chi tiết, nhưng họ có nhắc rằng lính canh sẽ không xuất hiện dù chúng tôi có gây ồn ào đến mức nào.”
Nghe vậy, Seran nhận ra rằng lính canh vẫn chưa xuất hiện thật.
“Nhưng mà, tôi nghe một tin đồn. Rằng hình như ngày càng có nhiều người đột nhiên biến mất ở Callan này, và rất nhiều vụ bắt cóc đã xảy ra…” Gou nhận xét như thể chợt nhớ ra điều gì đó.
“Tin đồn… Có lẽ đó là lý do tại sao cô Miranda lại có nhiều lính canh đi cùng đến vậy?” Lieze bình luận.
“Dù sao thì, đó cũng chỉ là một tin đồn mà thôi…”
“Nhưng nó đã thực sự xảy ra, do mấy tên này làm. Vậy, còn những người mà các ngươi đã bắt cóc thì sao?”
“Không biết. Chúng tôi chỉ đưa họ đến địa điểm tập kết, sau đó thì chẳng dính dáng gì nữa.” Người đàn ông giải thích, nói rõ rằng điểm hẹn là một căn nhà hoang gần quảng trường.
“Hừm… Vậy, các ngươi làm việc cho ai? Ai là người ra lệnh?”
“Chúng tôi không được phép biết. Đó là sự thật!”
Nhìn vẻ mặt tuyệt vọng của hắn, dường như đó không phải lời nói dối.
“Nhưng, có lẽ các ngươi cũng đoán được, phải không?” Đúng lúc đó, Shildonia phá vỡ sự im lặng, cất lời. “Các ngươi chắc chắn không muốn bị đối xử như những con tốt thí, phải không? Chắc hẳn các ngươi đã tìm hiểu ít nhiều về con đường thoát thân phía sau chứ?” Shildonia hỏi, và người đàn ông miễn cưỡng mở miệng.
“…Người đã ra lệnh cho chúng tôi có lẽ là một kẻ có quyền thế ở Callan này. Hoặc, thậm chí là kẻ đứng đầu mọi chuyện. Chúng tôi đã bắt cóc không ít người, trong số đó có nhiều người có tầm ảnh hưởng và địa vị. Thế nhưng, tất cả chỉ là tin đồn, không hơn không kém. Kẻ đó chắc chắn đã ém nhẹm mọi chuyện, che đậy chúng thật kỹ.”
“Một kẻ cấp cao nào đó… Miranda-san có liên quan đến chuyện này sao!? Ta rất nghi ngờ, nhưng mà…” Gou nói, rõ ràng là vô cùng sốc.
“Không, chuyện này không phải do Zilgus làm đâu. Thị trưởng đang đứng về phía chúng ta. Phải nói là, nếu là hắn ta thì có lý hơn…” Seran vừa nói đến đó, cơ thể liền run lên bần bật.
Một luồng sát khí đáng sợ mà hắn chưa từng cảm nhận được trước đây ập tới. Theo bản năng, ánh mắt hắn vụt bắn về phía cửa sổ, bắt gặp một bóng người đang đứng trên mái nhà đối diện. Cơ thể hắn bất giác hành động.
“Cái… Ách!?”
Seran túm lấy cổ áo người đàn ông đang bị mình thẩm vấn, ném hắn qua cửa sổ ra đường lớn. Cùng lúc đó, bóng người trên mái nhà giơ tay lên, hội tụ một quả cầu năng lượng màu xanh lam-trắng.
“Nằm xuống!” Seran hét lớn, đẩy Gou đang đứng gần đó xuống sát đất, rồi tự mình bò rạp.
Lieze nghe vậy, liền kéo Urza xuống khi cô bé phản ứng hơi chậm. Khoảnh khắc người đàn ông bị ném đi và quả cầu ánh sáng chạm vào nhau, một tiếng nổ lớn vang lên. Cùng với một luồng chớp sáng, tiếng gầm rú rung trời chuyển đất, ngay cả bên trong ngôi nhà cũng ngập tràn hơi nóng cháy bỏng và một chấn động dữ dội. Ngay cả những ngôi nhà đá xung quanh cũng rung chuyển như động đất. Trước khi luồng gió bùng nổ hoàn toàn lắng xuống, Seran bật dậy, rút kiếm.
Ngôi nhà gần như bị phá hủy một nửa, tường đổ nát hoàn toàn. Sau khi khói bụi tan đi, con đường trước nhà ngổn ngang gạch đá vụn, còn mái nhà đối diện đã vỡ nát. Tuy nhiên, kẻ đứng trên mái nhà đã biến mất.
“Đừng!” Seran hoảng hốt ngăn Lieze, người đang theo bản năng muốn đuổi theo kẻ đó. “Kẻ đó rất nguy hiểm… Ngay cả ta cũng không thấy mình có cơ hội thắng. Lâu lắm rồi ta mới có cảm giác này.”
Cho đến nay, dù Seran chiến đấu với con người hay quái vật, hắn luôn thấy có cơ hội giành chiến thắng. Ngay cả khi đối thủ mạnh hơn hắn. Tuy nhiên, dù chỉ nhìn thấy kẻ đó từ xa, hắn vẫn theo bản năng cảm thấy mình không nên cố gắng chiến đấu vào thời điểm này.
“Chưa từng cảm thấy thế này kể từ khi ta chiến đấu nghiêm túc với bà lão già gân ấy nhiều năm trước…” Seran lau những giọt mồ hôi lạnh trên trán.
Hắn không hiểu tại sao đối phương lại bỏ chạy như vậy, nhưng rõ ràng điều đó có lợi cho họ.
“Chính xác, là điều tôi nên nói.” Shildonia bình thản nhận xét như mọi khi, nhưng vẻ mặt cô không thể nghiêm túc hơn. “Đó là một con quỷ, không thể nghi ngờ gì nữa.”
Một con quỷ—khoảnh khắc cái tên đó bật ra, Lieze và Urza, thậm chí cả Gou, đều lộ vẻ mặt kinh hãi.
“Vậy ra đó là một con quỷ… Cũng phải thôi.” Seran nói với giọng khô khốc.