Nếu quý vị yêu thích tác phẩm của chúng tôi, xin hãy theo dõi chúng tôi trên mạng xã hội, tham gia Discord và cân nhắc ủng hộ chúng tôi trên Patreon:
https://discord.gg/e4BJxX6https://www.patreon.com/CClawTrans
Lưu ý quan trọng: Tôi biết rằng hầu hết độc giả sẽ đến từ bản manga và đã quen với các bản dịch manga. Tôi dự định giữ nguyên càng nhiều càng tốt so với bản manga gốc, đồng thời thực hiện những thay đổi phù hợp về tên riêng, địa danh, v.v., tùy theo nhận định của mình, nhưng sẽ không quá khác biệt so với bản dịch manga. Xin gửi lời cảm ơn đặc biệt đến các bản dịch manga ấy, vì chúng đã giúp tôi quyết định có nên thực hiện bản light novel này hay không. Quý vị có thể tìm bản manga tại đây~
Nhận được sự ban phước của các vị Thần Ánh Sáng, Nhân tộc, bao gồm con người, tiên tộc (elf) và người lùn (dwarf), đã tồn tại. Cùng lúc đó, Ma tộc dù ít về số lượng, nhưng lại sở hữu những khả năng vượt xa giới hạn và logic của loài người. Hai thế lực này đã chia đôi lục địa rộng lớn Loyndars thành Đông và Tây, liên tục gây chiến trong hàng ngàn năm. Tuy nhiên, ba trăm năm trở lại đây, một khoảng lặng chưa từng có đã xuất hiện giữa hai phe đối địch này.
Điều này xảy ra hoàn toàn là nhờ vào sự trị vì của vị vua Ma tộc, Ma Vương, một thủ lĩnh ôn hòa và yêu chuộng hòa bình. Dù vẫn có những cuộc giao tranh lẻ tẻ, nhưng các chủng tộc hình người đã dần quen với sự yên bình.
Thế nhưng, vận rủi ập đến, dưới sự cai trị của một Ma Vương mới và mệnh lệnh của hắn, sự tĩnh lặng ấy đã bị phá vỡ. Vào tháng 5 năm 2826 theo Lịch Sáng Thế, cuộc tấn công của lũ quỷ, sau này được biết đến với tên gọi “Đại Xâm Lược”, đã chính thức bắt đầu.
Không màng đến hình dạng của bản thân, lũ quỷ chiến đấu không chút cảm xúc, bất chấp mọi hy sinh. Điều này khiến loài người, vốn đang bị động trong cuộc xung đột nội bộ, không kịp chuẩn bị phòng thủ và hành động. Kết quả là, vô số quốc gia đã sụp đổ trong chớp mắt.
Những kẻ kháng cự đều bị tàn sát không thương tiếc, còn những kẻ đầu hàng thì bị đưa đến Ma giới làm nô lệ, và không bao giờ trở về. Đương nhiên, loài người không thể khoanh tay đứng nhìn, đó là lý do họ thành lập một liên minh bao gồm nhiều chủng tộc và quốc gia. Tuy nhiên, dù có thể sở hữu sức mạnh để chống lại cuộc xâm lược này, một cuộc tranh giành quyền lực nội bộ đã nổ ra, chia rẽ lực lượng của họ sâu sắc hơn, dẫn đến việc ngay cả những quốc gia hùng mạnh nhất cũng phải gục ngã. Hậu quả là, loài người phải chiến đấu trong một cuộc chiến vô vọng.
Vào tháng 4 năm sau, năm 2827, Đế quốc Galgan sụp đổ. Khi Đế quốc, vốn tự hào là lực lượng hùng mạnh nhất phe nhân loại, không còn, tất cả hy vọng của họ đều đặt vào một thứ có thể gọi là cuộc tấn công tự sát. Đầu tiên, họ tập hợp tất cả các chiến binh và lực lượng còn lại, liều lĩnh xông thẳng vào quân chủ lực của Ma Vương, bỏ qua số đông để tập trung vào số ít. Tận dụng sơ hở này, họ đã đột nhập được vào lâu đài của Ma Vương, và nhắm đến việc hạ gục kẻ đã mang đến cho họ nỗi tuyệt vọng vô bờ bến—Ma Vương.
Cơ hội chiến thắng của họ vô cùng nhỏ nhoi, nhưng đó là phương pháp duy nhất còn lại, và cũng là cơ hội cuối cùng của họ. Được may mắn phù hộ, họ đã giành chiến thắng, dù chỉ là suýt soát.
***
Sâu bên trong lâu đài của Ma Vương, phòng ngủ của Ma Vương. Dù là một phần của lâu đài, không gian rộng lớn và thoáng đãng này có lẽ có thể chứa cả một thị trấn, nhưng giữa nó chỉ có duy nhất một bệ thờ. Trước bệ thờ này, một trận chiến sinh tử, một cuộc đối đầu gánh vác số phận của thế giới trên vai, vừa mới kết thúc.
[IMAGE: ../Images/001.jpg]
Nơi đó, chỉ còn duy nhất một bóng hình—Kiếm sĩ ma thuật Kyle của nhân loại. Bộ giáp bạc trắng khoác trên người anh đã tả tơi, chằng chịt vết thương. Cánh tay trái đứt lìa chắc hẳn không còn chút tác dụng nào. Thật kỳ diệu khi trong tình trạng ấy, anh vẫn có thể đứng vững.
Tuy nhiên, Kyle vẫn là người chiến thắng, khi anh lặng lẽ nhìn thân thể Ma Vương đã ngã xuống, từ từ tan rã. Khi xác nhận Ma Vương đã hoàn toàn biến mất, anh đổ gục xuống đất.
“Thế là hết… Cuối cùng cũng xong rồi…”
Tuy tộc quỷ sở hữu sức mạnh và quyền năng vượt trội hơn hẳn loài người, nhưng chúng thường bị coi là những kẻ tự mãn và ích kỷ. Giờ đây, quân đoàn quỷ vốn được duy trì bởi sự tồn tại đầy uy lực của Ma Vương, đã mất đi thủ lĩnh, sức mạnh chiến đấu của chúng hẳn sẽ suy yếu trầm trọng.
Mặc dù nhân loại và các chủng tộc khác đã phải chịu tổn thất nặng nề trong suốt thời chiến loạn này, nhưng số lượng của họ vẫn áp đảo tộc quỷ. Với việc đã mất đi Vua của mình và các thuộc hạ, nhân loại sẽ không cần phải lo sợ một cuộc xâm lược khác trong tương lai gần.
Vậy là, nhân loại đã được cứu. Cảm giác về thực tại này phải mất một lúc mới từ từ thấm thía. Thế nhưng, Kyle không hề tỏ ra vui mừng. Những hy sinh và mất mát anh phải chịu đựng trên con đường đến căn phòng này là quá sức chịu đựng đối với anh.
Anh nhìn thanh kiếm—không, là tàn dư của thanh kiếm tri kỷ trong tay mình. Đó từng là một thanh ma kiếm thừa hưởng ý chí mà Kyle có thể gọi là đồng đội, nhưng giờ đây nó chỉ còn là một cái cán. Tiếp theo, anh nhìn cánh cửa khóa chặt dẫn ra ngoài. Ngay cả những đồng minh đã thề sẽ đuổi kịp Kyle… cũng không bao giờ đến.
Ánh mắt anh lướt đến một cây quyền trượng từ Cây Thế Giới, đang nằm trên sàn nhà. Nó thuộc về Triệu hồi sư tinh linh đã cùng anh chiến đấu cho đến tận đây, nhưng trong trận giao tranh trước đó, cô đã hy sinh mạng sống mình để bảo vệ Kyle, rồi tan biến. Nhớ lại nụ cười đầu tiên cô dành cho anh, một giọt lệ lăn dài trên má Kyle.
Tất cả những gì Kyle muốn bảo vệ—đã biến mất. Quê hương nơi anh sinh ra và lớn lên, gia đình đã nuôi dưỡng anh, những người bạn anh đã chia sẻ kỷ niệm, những người đã theo anh trong cuộc tấn công liều chết này, và cả những người anh yêu thương—anh đã mất tất cả. Dù đã chiến thắng, tất cả những gì Kyle cảm nhận chỉ là nỗi đau và sự buồn bã. Ngay cả lý do duy nhất để anh tiếp tục chiến đấu, khát khao báo thù, cũng đã mất đi mục tiêu.
Những vết thương chằng chịt trên người Kyle rất sâu và chí mạng, bỏ mặc chúng đồng nghĩa với cái chết chắc chắn. Thế nhưng, điều đó giờ đây không còn quan trọng nữa. Cơ thể anh thả lỏng, và như thể sẵn sàng chấp nhận cái chết của mình, Kyle nhắm mắt lại. Nếu anh mất đi ý thức lúc này, anh sẽ trút hơi thở cuối cùng.
Đó là sự trùng hợp ngẫu nhiên, hay là định mệnh? Sau trận chiến khốc liệt vừa rồi, một chiếc lông vũ đen nhánh bay lượn trong không khí. Nó thuộc về đôi cánh của Ma Vương, bị Kyle chém đứt. Giờ đây, nó từ từ đáp xuống mặt anh. Ý thức của anh, đang sắp bị bóng tối nuốt chửng, bị cù nhẹ một chút, khiến Kyle mở mắt ra một lần nữa. Thứ lọt vào tầm mắt anh là vật thể duy nhất trong không gian trống trải này—bàn thờ. Ở đó, anh thấy một ánh sáng đỏ rực phát ra.
“…Cái gì thế kia?”
Anh gắng gượng chống đỡ cơ thể nặng nề của mình, loạng choạng bước về phía bàn thờ. Khi đến gần, anh nhìn thấy một viên ngọc màu đỏ thẫm, như thể thấm đẫm máu, nằm ở trung tâm ánh sáng đó, to bằng nắm tay trẻ con. Chưa kể nó còn trông như thể… đang đập nhịp nhàng. Là một người sử dụng ma thuật, Kyle ngay lập tức hiểu rằng vật thể này ẩn chứa một sức mạnh ma thuật khổng lồ.
“Đây là… một Ma vật1 ư?”
Đúng như tên gọi, vật phẩm ma thuật chính là một loại công cụ được yểm phép. Ngẫm lại, trong trận giao tranh khốc liệt vừa rồi, Ma Vương đã cố tình không né tránh một vài đòn tấn công của Kyle. Động tác của hắn cho thấy dấu hiệu đang bảo vệ hay che chắn cho thứ gì đó. Cũng chính nhờ vậy mà Kyle mới có thể giành được thắng lợi này.
“Đây là thứ hắn bảo vệ ư? Nó quan trọng đến thế sao?”
Hơn nữa, vào khoảnh khắc cuối cùng, Ma Vương bại trận đã không hề nhìn Kyle – kẻ đã cướp đi sinh mạng hắn, mà lại hướng mắt về phía vật phẩm này. Cùng lúc Kyle hồi tưởng lại, viên đá quý bắt đầu tỏa sáng mạnh hơn, như thể không thể chứa nổi nguồn ma lực khổng lồ bên trong.
“Giờ Ma Vương đã chết, chẳng còn ai khống chế nó nữa rồi.”
Vật phẩm này hẳn vẫn đang trong quá trình được chế tạo. Cứ đà này, nó có thể sẽ mất kiểm soát, gây ra sự hủy diệt lớn từ nguồn ma lực bị giam cầm bên trong.
Kyle không rõ vì sao Ma Vương lại làm như vậy. Liệu hắn bị mê hoặc bởi vẻ đẹp kỳ lạ, có phần ma mị không thuộc về thế giới này của vật phẩm? Hay hắn chỉ muốn được bại trận và an nghỉ trong yên bình? Kyle không cách nào biết được. Nhưng chỉ vì một ý nghĩ thoáng qua, một sự ngẫu hứng bất chợt, cậu đã nắm lấy vật thể vô cùng kỳ lạ này.
Ngay khoảnh khắc đó, một luồng ánh sáng đỏ rực bùng nổ từ tay cậu, bao trùm lấy Kyle. Chẳng mấy chốc, nó quấn lấy toàn bộ cơ thể cậu, nhuộm đỏ rực cả không gian xung quanh. Và rồi, Kyle hoàn toàn không còn biết gì nữa.