Từ bên trong sòng bạc ngập tràn ánh sáng lộng lẫy, khung cảnh bỗng đổi khác hoàn toàn.
Lối đi ngầm, vốn đã là một phần của di tích cổ, giờ đây bị bóng tối bao trùm, đến nỗi chẳng nhìn rõ một tấc.
Nơi đây tối đến mức khó mà đi lại bình thường… đáng lẽ tôi phải nói vậy, nhưng:
"…Mẹ ơi. Khó đi quá."
"Ôi, mẹ xin lỗi con nhé. Nhưng mẹ này, cứ được khoác tay với Maa-kun thế này là mẹ thấy vui lắm đó. Hi hi." Xoẹt!
"Nhờ có [Ánh Sáng Của Mẹ] của Mama-ko mà tầm nhìn rõ ràng hẳn nhỉ."
"Khi Mama-san vui vẻ, hạnh phúc là kỹ năng tự động kích hoạt luôn đó! Tuyệt vời thật!"
Người duy nhất không thể đi lại đàng hoàng là Masato. Nhưng vì đây là việc cần thiết, nên đành phải chịu đựng thôi.
Masato và đồng đội, với trang bị đầy đủ như mọi khi, tiến vào lối đi lát đá đã tồn tại lâu đời. Dù đường đi chằng chịt như một mê cung, nhưng họ sẽ không lạc lối.
Bởi vì, dù trông như mê cung, nhưng đó lại là một lối đi duy nhất.
"A! Lối đi phía trước chia làm ba ngả! Chúng ta phải làm sao đây!"
"Không cần phải lo lắng. Chính những lúc thế này mới cần Mama-ko… và cả Masato-kun nữa."
"Ôi, tôi và…"
"Cả con nữa sao?"
Với Masato đang ngạc nhiên đến đơ người, Shirase nhẹ nhàng lên tiếng.
"Masato-kun có để ý không? Có vẻ như Mama-ko đã học được một kỹ năng mới rồi. Là người giám sát, tôi có thể nhận ra điều đó."
"Ể, thật sao ạ?"
"Nếu dùng kỹ năng đó, những mê cung như thế này có thể dễ dàng vượt qua. Theo những gì tôi được biết, để kỹ năng đó phát huy hiệu quả mạnh hơn, có vẻ như cần Masato-kun nũng nịu đó… Masato-kun."
"Con không đâu! Con không muốn chút nào!"
"Đây không phải lúc để kén cá chọn canh đâu. Chúng ta đang vội. Nào, Masato-kun."
"Khụ… được rồi ạ! Con làm là được chứ gì!… Mẹ ơi!"
Kéo cánh tay đang khoác với Mama-ko lại, Masato siết chặt tay mẹ.
"Ôi chao. Ngay cả ở nơi thế này mà Maa-kun vẫn cứ nũng nịu thế này à. Hi hi."
Mama-ko nạp đầy "năng lượng nũng nịu", và hiệu quả của kỹ năng đặc biệt [Người Mẹ Ngọt Ngào] tăng vọt!
Kết quả là, độ khó của hầm ngục xung quanh trở nên "dễ dãi" hẳn, ba lối đi ban đầu dịch chuyển lùng bùng rồi nhập lại làm một lối duy nhất. Vâng, giờ thì không lạc được nữa rồi.
"Hầm ngục chẳng còn ý nghĩa gì nữa rồi… Kỹ năng này quá bá đạo… Phải chỉnh sửa lại thôi chứ…"
"Tôi cũng không phủ nhận cảm giác đó, nhưng mà có sao đâu chứ."
"Nhờ Mama-san mà chúng ta tiến lên vù vù luôn! Tiến lên, tiến lên!"
"Vậy thì Maa-kun, mọi người, đi thôi! Ồ!"
Tận dụng kỹ năng của Mama-ko, Masato và đồng đội tiến lên một cách thuận lợi.
Nhưng đây vẫn là một hầm ngục. Một di tích cổ.
"…A! Quái vật!"
Phía mà Porta dứt khoát chỉ tay, có một đàn quái vật đang đứng đó.
Đó là những linh hồn ma quỷ khoác trên mình trang phục dân tộc cổ xưa, nhìn chằm chằm bằng đôi mắt trống rỗng.
"Ôi chao. Là mấy chú ma này."
"Này này! Chỗ này là kiểu có quái vật xuất hiện thật sao chứ!"
"Vì đây là di tích cổ mà. Đây là hầm ngục kiểu có quái vật bất tử xuất hiện, chúng đã chết và tồn tại qua thời gian dài rồi đó."
"Những chuyện như vậy thì phải nói trước chứ!… Khụ! Chiến đấu thôi!"
Masato siết chặt Thánh Kiếm Firmament và xông lên. Đây chính là lúc để thể hiện! Một dũng sĩ như Masato sẽ… một cách hoành tráng…
Trước đó, những linh hồn ma quỷ đã nói chuyện với Mama-ko.
"À, chào. Mệt rồi hả?"
"Đi thêm chút nữa là có bẫy sập các thứ đó, nhớ cẩn thận nha."
"Bọn xương khô cũng hay bị rơi lắm. Mấy đứa đi bộ kiểu này vất vả ghê ha."
"Ôi, thật chu đáo quá. Cảm ơn đã chỉ dẫn nhé."
Đám linh hồn ma quỷ, với nhận thức dễ dãi nên chẳng xem họ là kẻ thù, cứ thế bỏ đi.
Masato nhẹ nhàng tra thanh kiếm không có đất dụng võ vào vỏ. Không khóc đâu. Không hề khóc đâu.
"…Shirase-san. Cứ thế này thì tôi cảm thấy chúng ta sẽ chẳng đánh được kẻ địch nào mất."
"Đúng là như vậy, nhưng nói thẳng ra thì, cũng chẳng mấy khác biệt so với hiện tại… Ô?"
Shirase tiến thêm một chút rồi chợt dừng lại.
"Masato-kun, có nghe thấy gì không? Hình như có tiếng người…"
"Tiếng người? Tiếng người là…"
Masato dừng lại, lắng tai nghe.
"…Ôi trời ơi!… Aizzz!…"
Dù không nghe rõ, nhưng đó có vẻ là giọng phụ nữ.
"Không giống tiếng rên rỉ của quái vật… Là gì nhỉ… Từ phía trước…"
Tiến thêm, tiếng nói dần trở nên lớn hơn.
"…Cả chuyện đó mà cũng không làm được sao!?… Đồ vô dụng đến mức nào vậy chứ!…"
"…Lại thua nữa rồi!… Tính sao đây chứ!… Phải chịu trách nhiệm đi chứ!…"
Toàn là giọng phụ nữ. Hơn nữa, toàn là lời chửi rủa. Có vẻ như đang rất nóng máu.
Có một chỗ trên tường được khoét ra như một khung cửa sổ. Tiếng nói phát ra từ đó.
Masato chạy lại gần và nhìn vào.
"…Này… Cái quái gì thế này…"
Rất xa phía dưới, có một công trình giống như đấu trường. Đó là một đấu trường hình tròn xây bằng đá cũ kỹ, được chiếu sáng một cách kỳ lạ bằng ánh sáng từ những viên đá ma thuật.
Trên khán đài chỉ toàn phụ nữ. Ai nấy đều cầm những mảnh giấy và đang ồn ào náo nhiệt.
Người đang đứng trên sân khấu trung tâm cũng là phụ nữ. Dù từ xa không nhìn rõ họ đang làm gì, nhưng họ đang hì hụi động tay trước cái bàn có đặt mấy mảnh vải vụn.
"Ôi chao, là cái gì thế nhỉ…"
"Dù trông có vẻ rất sôi nổi, nhưng lại toàn nghe thấy những lời lẽ kinh khủng!… Shirase-san! Ở dưới đó họ đang làm gì vậy ạ!"
"Đáng tiếc là tôi cũng không nắm rõ. Tôi cứ tưởng đây chỉ là nơi cất giấu Alzare… Những lời chửi rủa và tiếng ồn ào thắng thua… Nghe cứ như họ đang đánh bạc vậy… Hơn nữa, còn cuồng nhiệt đến mức bất thường."
"Trong di tích cổ dưới lòng đất của sòng bạc, toàn phụ nữ tụ tập đánh bạc… Rốt cuộc là chuyện gì vậy… Hừm… toàn phụ nữ, hả…"
Bỗng nảy ra một ý, Masato thử kích hoạt kỹ năng nhận diện mẹ [Tính Con].
Khi nhìn về phía đấu trường, Masato thấy cơ thể của tất cả phụ nữ, cả những người trên sân khấu lẫn những người ở khán đài, đều phát ra ánh sáng màu hoa cẩm chướng. Nghĩa là…
"Này này, thật sao chứ… Ở đó toàn là các bà mẹ đấy. Tất cả đều là mẹ."
"Ể!? Thật vậy sao ạ!?"
"Nhờ kỹ năng tuyệt vời của Maa-kun mà con nhận ra hả! Maa-kun giỏi quá! Mẹ cảm động ghê!"
"Là kỹ năng có thể nhận diện các bà mẹ trong số những người phụ nữ sao… So với kỹ năng của Mama-ko khiến mọi thứ trở nên dễ dàng… À, không, theo một nghĩa nào đó, tôi nghĩ đây cũng là một năng lực tuyệt vời đấy chứ?"
"Được rồi! Tôi hiểu ý Shirase-san muốn nói gì mà! Hơn ai hết, tôi là người hiểu rõ nhất! Nên thôi, bỏ qua chuyện đó đi!"
Thật là chuyện lạ đời.
Sâu trong di tích cổ nơi quái vật bất tử hoành hành, lại toàn là các bà mẹ tụ tập và cuồng nhiệt đánh bạc.
Dù nghĩ kiểu gì cũng không bình thường chút nào.
"Có Tứ Đại Thiên Vương của tổ chức phản loạn Rebellious, có vật phẩm cấm kỵ điều khiển NPC, rồi cả những bà mẹ đó nữa… Chắc chắn đã có chuyện gì đó xảy ra rồi."
"Nếu vậy thì, chúng ta phải làm gì đó thôi."
"Đến lượt chúng ta rồi!"
"Dù đây là tình huống ngoài dự kiến, nhưng tôi xin giao cho mọi người một nhiệm vụ khẩn cấp. Mama-ko-san, Porta-san, và cả vị khách đi cùng nữa, làm ơn giúp đỡ nhé."
"Dù có bị nói kiểu đó, tôi chẳng thèm quan tâm đâu! Shirase-san cứ muốn trêu chọc tôi kiểu đó thì cũng là chuyện thường mà!... Hức... Dù sao thì, đi thôi!"
Dũng sĩ không khóc. Chỉ là nước mắt tiết ra định kỳ để làm ẩm mắt hơi nhiều hơn bình thường một chút mà thôi.
Masato và đồng đội bắt đầu chạy, tìm kiếm cầu thang đi xuống.
Cùng lúc đó, tại sòng bạc.
"Vào thôi! Aaaaaaaaa! Cú Đá Thỏ Con Xinh Xắn!"
Lấy đà, Wise tung một cú dropkick chẳng chút dễ thương nào đạp tung cánh cửa, xông vào phòng giám đốc.
Medhi đứng cạnh thì đang lắc đầu ngao ngán.
"Hừm… Wise-san xem ra đã mất hết trí tuệ của một con người rồi nhỉ…"
"Không phải vậy đâu! Chỉ là tôi bực mình quá thôi! Tại vì chứ!"
"Đối đầu với Tứ Đại Thiên Vương rồi bị phản công hả. Đáng tiếc quá nhỉ." Khúc khích.
"Không không không! Rõ ràng tôi thắng mà! Tôi dễ thương hơn Amante!"
"Đó là phán quyết của khách hàng. Thua là thua thôi. …Mà cũng phải thôi. Lời mời gọi của Wise-san trông chẳng khác gì yêu cầu 'hẹn hò trả tiền' cả. Nguyên nhân thất bại là 'mùi tội phạm' đó."
"Khụ… Gọi mấy ông chú khách hàng là 'Papa' là sai lầm rồi sao…"
"Nhưng mà, có sao đâu chứ. Kết quả là cũng đã tích góp đủ tiền để trả nợ rồi mà."
"À! Tôi cũng không hài lòng về chuyện đó nữa! Không hỏi ý chúng tôi một tiếng nào, tự tiện biến chúng tôi thành trò mua vui, kiếm tiền dễ dàng… Cái gì… Ơ?"
Wise chợt nhận ra. Trong phòng, ngoài hai người họ còn có một người nữa.
Là ông lão Phó Giám Đốc. Ông ta không hề ngạc nhiên hay tức giận trước sự ồn ào bất chợt, chỉ đứng đó với một nụ cười thanh tĩnh.
Bị sự tĩnh lặng đó ảnh hưởng, Wise và Medhi lập tức trở nên bình tĩnh. Cả hai đồng loạt cúi chào.
"Ách… Chào… Xin lỗi đã làm phiền."
"Xin lỗi đã làm ồn. Chúng tôi vừa trả xong nợ ở quầy đổi thưởng, được chỉ dẫn đến đây để chào một tiếng, nên đã mạo muội làm phiền."
"Vâng, tôi đã rõ. Đáng tiếc là giám đốc hiện đang vắng mặt, vậy nên tôi, Phó Giám Đốc, sẽ tiếp đón các vị. …Vậy trước hết, xin xác nhận."
Phó Giám Đốc đưa tay về phía Wise và Medhi. Chỉ đơn giản vậy thôi.
"Vâng. Tôi đã xác nhận việc hai vị đã trả hết nợ và nghề nghiệp đã trở lại như cũ. Xin chúc mừng."
"Ừm hứ. Cảm ơn ạ. …Mà nói thật chứ, chỉ với thế là xác nhận được rồi sao?"
"Có phải ngài đã dùng ma thuật hay gì đó không ạ…"
"Đúng là tôi có thích ma thuật thật, nhưng không phải vậy. Tôi chỉ đơn thuần là liên kết với dữ liệu và kiểm tra thông tin thôi. Dù sao thì đây là một trò chơi mà, những việc như thế này chỉ diễn ra trong nháy mắt thôi. Động tác chỉ là để cho có thôi."
"À, ra là vậy…"
"Cái đó thì đúng rồi… Nhưng ít nhất, cũng nên dùng phép đo lường hay gì đó, để giữ vững không khí huyền bí chứ…"
"Hahahah. Lỗi của tôi rồi."
Phó Giám Đốc cười sảng khoái. Ông là một ông lão đáng yêu.
"Nào. Giờ đây hai vị đã hoàn toàn tự do rồi, vậy hai vị định sẽ làm gì tiếp theo đây?"
"Nói về việc sẽ làm gì thì… trước hết, tôi muốn hội ngộ với Mama-ko-san và những người khác. Họ đã đi về ký túc xá nhân viên rồi không thấy quay lại nữa."
"Phải rồi… Quả thật mất quá nhiều thời gian… Có chuyện gì xảy ra sao?"
"Nếu hai vị không phiền, để tôi nói cho nghe về những chuyện ở đó nhé?"
"Hả?… Phó Giám Đốc, ngài biết gì sao?"
"Dĩ nhiên là tôi biết rồi. Dù chỉ đứng đây thôi, tôi vẫn có thể nắm rõ mọi chuyện đang xảy ra trong khu vực được giao cho tôi. Bởi vì tôi là một tồn tại như vậy mà."
"Một tồn tại như vậy sao?… Xin lỗi, nhưng ngài rốt cuộc là ai…"
"Về phần tôi, tôi sẽ giải thích sau vậy. Giờ đây một phần quyền hạn đã được chuyển giao cho tôi, đây chính là thời cơ tốt. Chuyện dưới lòng đất, nơi cất giấu món đồ mà bên vận hành đang tìm kiếm, vị trí của Mama-ko-san và những người đang hợp tác… rồi cả những hành vi tàn nhẫn của cô bé tên Solera nữa, tôi sẽ kể cho nghe tất cả. …Đây là một sự phản công nhỏ của tôi."
Cầm lấy tập tài liệu bị bỏ trên bàn làm việc, Phó Giám Đốc bắt đầu kể một cách tĩnh lặng.
Masato và đồng đội chỉ biết hướng thẳng xuống dưới. Cứ thế chạy dọc lối đi, tìm kiếm cầu thang xuống.
"Cẩn thận! Lại có quái vật nữa!"
"Được rồi, để tôi…"
"Hả? Mọi người đang vội sao? Cứ tự nhiên đi."
"Cảm ơn đã nhường đường nhé! Maa-kun, đi thôi!"
"Chết tiệttttttt!"
Lối đi là một đường duy nhất. Đám quái vật cũng hoàn toàn bị lờ đi. Chẳng có gì cản trở bước tiến của Masato và đồng đội. Cứ thế tiến thẳng một mạch xuống dưới. Xuống hết cầu thang rồi lại tiếp tục xuống sâu hơn nữa.
"Chúng ta đã đi khá sâu rồi nhỉ! Chắc cũng sắp đến nơi rồi chứ…"
"A! Phía trước có thứ gì đó giống cái cổng!"
"Có vẻ là điểm cuối rồi. Đấu trường nơi các bà mẹ ở có thể là ở phía bên kia."
"Được rồi, để tôi đi trước! Cứ giao cho tôi!"
Trước khi mọi thứ lại bị biến thành chuyện dễ dãi một cách tệ hại, Masato tăng tốc hơn nữa và lao qua cánh cổng đá hình mái vòm.
Phía bên kia là chính cái nơi mà lúc nãy họ đã nhìn xuống từ trên cao, sân khấu của đấu trường hình tròn. Có vẻ Masato đã chạy xuyên qua cánh cổng dành cho người lên sân khấu.
Kỳ lạ.
"A, ơ?… Không có ai cả…?"
Trên sân khấu, vài cái bàn giống như bục được xếp thành hàng, trên mỗi cái đều có vải vóc và bộ dụng cụ may vá. Tình cảnh mà họ nhìn thấy từ xa vẫn y nguyên như vậy, nhưng…
Không một bóng người. Ghế khán giả cũng trống trơn. Bóng dáng các bà mẹ chẳng thấy đâu.
Makoto cùng Mamako và những người khác vừa kịp đuổi tới, bước lên sân khấu, liên tục đảo mắt nhìn quanh… nhưng quả nhiên vẫn chẳng thấy ai.
«Này này, chuyện quái gì thế này…»
«Không có ai cả… hay là họ đi đâu rồi…»
«Kh-không lẽ, những người chúng ta vừa thấy… là các bà mẹ ma?! Há ha há…!»
«Quái vật xuất hiện từ nãy đến giờ đều là xác sống mà nhỉ. Hoặc là các bà mẹ ấy cũng là dân cư của di tích này, có khả năng là những vong hồn thời xa xưa… Nhưng mà… liệu ma quỷ có đi may vá hay không nhỉ…»
Shirase cầm tấm vải có hình thêu chú thỏ đáng yêu nhưng khâu khá vụng về, trầm ngâm suy nghĩ.
Đúng lúc ấy.
«Ài dà. Cuối cùng cũng tới rồi đó nha~. Ta đã linh cảm sẽ có chuyện này xảy ra nên là~, muốn mọi người đi đâu đó cho rồi đi chứ~. Bực bội ghê~»
Tiếng nói vọng ra từ khán đài VIP, nơi nhô ra từ phía trên khu vực khán giả.
Người lững thững xuất hiện, thản nhiên ngồi xuống chiếc ghế có tầm nhìn đẹp nhất kia chính là Sorella.
«Trời đất quỷ thần ơi~! Sao lại tới đây chứ~! Thật là tệ hại mà~!»
«Kẻ ác ở đâu, anh hùng xuất hiện ở đó một cách oai phong. Tức là ta đó. Hừm hừm.»
«Cái người dựa dẫm mẹ xin tiền thưởng mà giờ còn làm ra vẻ anh hùng được đó hả~. Hay ghê ta~.»
«Cái tên Tứ đại Thiên vương bị mẹ nó khinh thường đánh bại thê thảm đang nói cái gì đó nhưng ta không nghe rõ.»
Cả hai đều khẩu nghiệp lẫn nhau, cùng lúc cảm thấy bực mình, xem như hòa.
Sorella giả vờ như không nghe thấy gì, vẫn giữ thái độ nhàn nhã thường thấy, lững thững cất lời.
«Thế thì để ta chào hỏi một chút nha~. …Chào mừng mọi người đến đây nha~. Chào Mamako~, Makoto nè~, Porta nè~, với cả quản lý Shirase nữa~, hoan nghênh hoan nghênh mọi người~. Tuyệt đối không chào đón tí nào đâu~, nhưng ta sẽ giả vờ như đang chào đón các ngươi vậy đó~»
Sorella búng tay một cái.
Tức thì, hai bộ xương trong trang phục hiệp sĩ xuất hiện ở khán đài VIP.
Một tấm biểu ngữ có dòng chữ 【KASINO】 được kéo lên.
Đồng thời, ở khu vực khán giả, từng tốp phụ nữ xách giỏ mua sắm nối đuôi nhau xuất hiện, trật tự ngồi vào chỗ. Khu vực khán giả nhanh chóng chật kín người.
«Những người đó là…» Makoto lập tức kiểm tra bằng 【Tính Nữ Nhi】, xung quanh nhuộm một màu cẩm chướng. Tất cả những người phụ nữ đó đều là các bà mẹ.
Nhìn lướt qua những bà mẹ toát ra vẻ hăng hái lạ thường, Sorella tuyên bố.
«Được rồi~. Vậy thì khai trương nhé~. Mọi người vỗ tay nào~»
Các bà mẹ đồng loạt vỗ tay reo hò. Không khí vô cùng sôi động. Một sự phấn khích tột độ.
Makoto cũng bị cuốn theo, vỗ tay bôm bốp theo. Nhưng mà, đợi đã.
«Mà này, sai be bét ra rồi đó. Chữ cái đầu của Casino là ‘C’ mà.»
«Thế này là đúng rồi mà~. Bởi vì đây là~… À, Makoto thì không cần phải nói làm gì nha~. Bởi vì đây là~, sân chơi bí mật chỉ dành riêng cho các bà mẹ thôi~. Thế nên là~…»
Sorella ném ánh mắt sắc bén về phía Makoto và Porta.
Ngay lập tức, hai cái bóng của họ bật dậy, bám chặt lấy chủ nhân. «Ặc!?» «Á á!?» Makoto và Porta bị kéo tuột khỏi sân khấu, rồi cứ thế bị lôi thẳng về phía cổng chính.
«Khoan đã, cái quái gì thế này!? Này! Buông ra!»
«Ưm ưm~! Không nhúc nhích được!»
«Ta đã giấu ma quỷ vào trong bóng của hai người đó nha~. Ta nhìn thế này thôi chứ~, thực ra là Tử linh sư đó nha~, nên mấy chuyện này dễ ợt à~. …Với lại tiện thể nữa nè~, kỹ năng của ta cũng đang phát huy tác dụng đó nha~, nên năng lực của hai người bị giảm sút trầm trọng, không thể dùng sức được đâu~. Hì hì~»
«Ngươi dám làm vậy sao…»
«Ma-kun!? Porta-chan!? Mẹ sẽ cứu hai đứa ngay…!»
«Không kịp rồi đâu~»
Sorella lại búng tay lần nữa. Trong tích tắc, một hàng rào cao vút nhô lên từ rìa sân khấu, giam chặt Mamako và Shirase.
«Hai bà mẹ đây sẽ bị ép buộc tham gia nha~»
«Chà chà. Đúng là một nhà tổ chức cực kỳ mạnh bạo.»
«Cô Sorella! Làm ơn! Có thể cho tôi ra khỏi đây không ạ! Xin cô đó!»
«Không cần phải hoảng loạn đến vậy đâu mà~. Ta đâu có cướp hai người đó đi đâu~. Chỉ là giữ họ lại một chút thôi mà~…»
«Ô, này!? Ngươi đừng có bắt con tin chứ!? Vị thế của ta sẽ mất hết đó!?»
«Phù nheo~! Con không muốn làm phiền mẹ Mamako đâu ạ!»
«Thôi đi, ồn ào quá đi mất~! Ta còn phải giải thích cho Mamako nữa chứ~, nhanh nhanh đi đi nào~»
«Khoan đã!? Đừng làm thật mà!? Đến mức này rồi thì nguy hiểm tính mạng cũng không sao! Nhưng mà cái việc một anh hùng như ta lại trở thành kẻ bị cứu, lại còn bị mẹ cứu nữa chứ, làm ơn đừng để xảy ra cái tình huống thảm hại đến mức đó nữa mà… Aaa… Á á á…!»
Vị thế đã hoàn toàn sụp đổ, Makoto cứ thế dễ dàng bị lôi đi mất.
Makoto và Porta đã bị dẫn đi.
Mamako cố gắng vươn tay qua khe hở hàng rào, nhưng không tới được.
Sức lực đột ngột rút hết, Mamako suýt khuỵu gối, Shirase lập tức đỡ lấy thân hình cô.
«Mamako. Cô phải giữ vững tinh thần. …Nếu muốn cứu hai người đó về, trước hết cô phải tự mình mạnh mẽ lên.»
«Phải, phải rồi! Tôi phải kiên cường lên mới được!»
«Đúng vậy. Tôi e rằng mình không giúp ích được nhiều đâu. Cả về thực lực lẫn ý chí. Cho nên, cô Mamako là niềm hy vọng duy nhất của chúng ta đó.»
Thản nhiên tuyên bố mình là vô dụng.
Shirase và Mamako chăm chú nhìn Sorella.
«…Được rồi. Vậy thì mời cô giải thích đi.»
«Vâng vâng~. Ta sẽ giải thích nè~. ‘Trăm nghe không bằng một thấy’ mà~… Người nào là nhà vô địch cho đến khi Mamako đến đây thì~, lên sân khấu mau~»
Khi Sorella cất tiếng gọi, một bà mẹ đang ngồi ở khu khán giả đứng dậy, bước xuống lối đi.
Một phần hàng rào bao quanh sân khấu được hạ xuống, người mẹ tiến đến đứng trước Mamako và Shirase. Bà mặc quần áo thường ngày, đeo tạp dề, trên tay mỗi bên cầm một chiếc áo sơ mi nam.
Trái ngược với dáng vẻ bình thường như đang phơi đồ xong thì đi thu vào, bà lại toát ra khí thế phi thường.
«Người này là ai vậy…?»
«Mamako, cô hãy cẩn thận. Nghe nói đối thủ là nhà vô địch của đấu trường này, cô ta có thể dùng áo sơ mi làm vũ khí, tấn công chúng ta bằng một phong cách chiến đấu đặc biệt đó.»
Shirase tăng cường cảnh giác, khẽ lùi lại, khéo léo nấp sau lưng Mamako.
Người mẹ đối mặt với Mamako. Ánh mắt nghiêm nghị nhìn thẳng.
«Ta không có thù oán gì với cô! Nhưng đây là một cuộc đấu!»
«Đấu ư? Đấu cái gì mà đột ngột thế này…!»
«Không cần nói nhiều! Hãy chuẩn bị tinh thần đi!»
Thật bất ngờ. Người mẹ giơ cao tay lên…!
Một trong hai chiếc áo sơ mi bà đang cầm, nhẹ nhàng đưa cho Mamako.
«Ai gấp áo nhanh và đẹp hơn thì người đó thắng! Chuẩn bị, bắt đầu!»
«Hả? À, vâng. …Vâng?»
Mamako có vẻ vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra. Nhưng bị cuốn theo không khí, trận đấu bắt đầu! Cả hai lập tức quỳ gối ngay tại chỗ, trải áo sơ mi lên đùi rồi bắt đầu gấp!
Người mẹ nhà vô địch, nói thật thì, gấp không được khéo léo cho lắm. Đầu tiên là gấp vạt áo, rồi «À, phải gấp tay áo trước chứ!» lại đổi ý, gấp tay áo, nhưng lại bị nhăn nhúm nên phải làm lại…
Trong lúc đó, Mamako, người thường ngày vẫn gấp áo sơ mi cho Makoto nên đã quen tay, đã gấp xong áo nhanh thoăn thoắt, mắt thường khó mà nhìn theo kịp.
«Thế này được chưa nhỉ?»
«Để tôi kiểm tra. …Ưm… Hai bên cân đối, kích thước cũng phù hợp… Hoàn hảo rồi.»
«Kh-không thể nào!? Nhanh quá đi mất!? Lại còn đẹp nữa chứ!»
Chiếc áo sơ mi Mamako gấp gọn gàng không khác gì hàng mới trưng bày trong cửa tiệm. Người mẹ hoàn toàn nhận ra mình đã thua, chán nản rũ vai, quay về chỗ ngồi của khán giả.
Mamako đã đánh bại nhà vô địch đấu trường, trở thành nhà vô địch mới!
Thế nhưng bản thân cô lại chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra.
«À ừm… Cô Shirase. Chuyện vừa rồi là sao vậy ạ?»
«Tôi cũng không hiểu gì cả, chi bằng chúng ta hãy hỏi người phụ trách giải thích đi ạ.»
Mamako và Shirase đưa mắt nhìn về phía khán đài VIP.
Sorella nhìn Mamako chiến thắng một cách không hài lòng, nhưng rồi cũng lấy lại tinh thần, thông báo.
«Vâng vâng, vậy thì ta sẽ giải thích nhé~, thật ra thì, mọi chuyện đúng như những gì vừa diễn ra đó mà~. Các bà mẹ sẽ đấu với nhau trên sân khấu~, người thắng sẽ nhận được phần thưởng~, còn khán giả thì đặt cược xem ai sẽ thắng đó nha~. Phần giải thích cơ bản đến đây là hết rồi~»
«Các bà mẹ đấu với nhau, là đấu như vừa nãy sao?»
«Đúng rồi đó~. Là thi đấu nội trợ đó nha~. Đây là 【KASINO】~, tức là một kiểu cờ bạc kết hợp giữa ‘Kaji’ (nội trợ) và ‘Casino’ đó~»
«Chỉ về nội trợ thôi mà lại là 【KASINO】… Hừm… Cái tài đặt tên này, tôi thật sự đánh giá cao đó.»
«Cảm ơn nha~. …Thật ra thì~, ban đầu ta muốn họ chiến đấu bằng kiếm như bình thường cũng được á~, nhưng mà ai cũng bảo ‘Sao mà được!’~, nên ta mới cho phép các bên tự quyết định hình thức thi đấu~, thế là ra nông nỗi này đó nha~»
Sorella nheo đôi mắt buồn ngủ lại, nở một nụ cười cực kỳ độc ác.
«Không có sức chiến đấu bằng kiếm thì thi đấu nội trợ này nọ~, thật sự là ngớ ngẩn ghê ha~. Vô vị ghê ha~. Ngu ngốc ghê ha~. …Thế nhưng mà các bà mẹ lại nghiêm túc hết mình đó nha~? Vì giải thưởng mà mắt mờ đi cố gắng hết sức đó nha~? Cái kiểu đó của các bà mẹ thật sự đáng cười đó nha~. Hì hì hì~»
«Khoan đã. Tôi không nghĩ đó là chuyện đáng cười đâu.»
«Dám cười nhạo nỗ lực của các bà mẹ… Tôi với tư cách là một người mẹ, cảm thấy vô cùng khó chịu.»
«Ta thì cảm thấy sảng khoái ghê cơ~. Bởi vì ta là~, một trong Tứ đại Thiên vương của tổ chức phản loạn Rebellare~, là ‘Sorella Kẻ Khinh Mẹ’ đó mà~. Cứ mỗi lần khinh bỉ các bà mẹ một cách hiển nhiên như vậy~, ta lại cảm thấy~, ồ, mình đang sống đây mà~. Hì hì hì!»
Tiếng cười vui vẻ vang lên từ tận đáy lòng, không hề giả dối.
Ngay lập tức, Mamako giơ ngón trỏ lên, chống tay vào hông, đã sẵn sàng tư thế răn dạy thì Shirase vội vàng ngăn lại: «Khoan đã.»
«Mamako, cô hãy bình tĩnh. Bây giờ chưa phải lúc hành động.»
«Nhưng mà, phải dạy cho cô ta một bài học chứ…»
«Xin cô giữ bình tĩnh. Makoto và Porta đang bị bắt. Hãy chịu đựng ở đây, chờ đợi cơ hội.»
«À, đ-đúng rồi nhỉ…»
Mamako hạ ngón trỏ xuống.
Sorella, người vốn đang hơi đề phòng, thở phào nhẹ nhõm, lấy lại vẻ thảnh thơi rồi nói.
«Vậy thì bắt đầu thôi nào~. Đây là trận đấu một chọi một~, nên Mamako hoặc Shirase sẽ đấu với người khiêu chiến nha~. …Vậy thì, ta sẽ tuyển người khiêu chiến trong số khán giả nha. Ai muốn phần thưởng thì tham gia đi nào~. Tiện đây nói luôn, phần thưởng là~»
Tiếng trống dồn dập “Đùng! Đùng! Đùng!” vang lên từ đâu đó, và hai hiệp sĩ xương khô ở khán đài VIP hạ một tấm màn treo xuống.
【TÚI XÁCH HÀNG HIỆU & VÍ TIỀN】
Vừa nghe công bố, «Tôi!», «Tôi nữa!», «Là tôi đây!» tiếng ‘Có! Có! Có! Có!’ đồng thanh vang lên, các bà mẹ ở khu khán giả đồng loạt giơ tay. Ý chí hừng hực đến đáng sợ.
Thấy vậy, Sorella ôm bụng cười lăn lộn.
«Phì ha ha ha~! Kh-không thể nào nghiêm túc đến vậy được~! Cái kiểu nghiêm túc đó, dừng lại đi mà~! Ham muốn lồ lộ ra thế này thật là buồn cười quá đi mất~! Ui da~! Các người định làm ta cười đến chết sao~! …Hì hì~ hì hì~… Vậy thì, người ở phía kia, trong khu khán giả đó, có thể xuống sân khấu rồi nha~!»
Sorella chọn đại một người khiêu chiến. Bà mẹ được chọn, tay xách giỏ mua sắm, hăm hở đứng dậy, bước xuống khu khán giả dưới ánh mắt ngưỡng mộ.
Người mẹ đứng trước Mamako và Shirase.
«Vậy thì bà mẹ ơi~, trước hết, đối thủ thì sao đây~?»
«Tôi chọn Mamako! Tôi sẽ đánh bại nhà vô địch và trở thành nhà vô địch mới! Tất cả phần thưởng sẽ thuộc về tôi!»
«Khoan đã! Tôi không có ý định tham gia trận đấu nào cả…!»
«Ồ ồ~? Vậy thì Makoto và Porta có chuyện gì cũng không sao à~?»
«Mamako. Cô hãy nhẫn nại. Đây là vì hai người đó.»
«Nếu đã nói thế thì, đành phải làm thôi…»
«Vậy thì đừng có gian lận nha~, cố gắng hết sức đó~. Không phải là cuộc đấu thật sự thì sẽ không vui đâu nha~. …Vậy thì, bà mẹ ơi~, nội dung thi đấu sẽ là gì đây~?»
«Thi thái bắp cải sợi!»
Người mẹ lấy ra từ giỏ mua sắm hai nửa cây bắp cải và một cái dụng cụ bào sợi. Cô ta rõ ràng là quyết tâm thắng bằng dụng cụ chuyên dụng này.
«Phì ha ha~! Lại là một cái gì đó rất đời thường và giản dị nữa rồi~! …Vậy thì những người ở khu khán giả ơi~, hãy đặt cược xem ai sẽ thắng nha~. Nếu đoán trúng thì số tiền cược sẽ được nhân đôi đó nha~. Mời các ngươi~»
Hàng loạt bóng ma nhanh chóng bay lượn quanh khu khán giả, thu thập vật cược đổi lấy phiếu bầu.
Các bà mẹ đang đặt cược đủ thứ: “Tôi cược bộ đồ này!”, “Còn tôi cược lọ gia vị!”, “Tôi cược cả lốc giấy vệ sinh mười hai cuộn!”. Chắc họ mang từ nhà đến? Cứ thế, họ lôi hết đồ dùng sinh hoạt từ trong hành lý ra để tha hồ cược, điều này càng khiến Solla cười khoái chí.
Nhiều phiếu bầu đổ dồn về phía người mẹ, việc bỏ phiếu kết thúc.
“Nào nào~, ai sẽ là người chiến thắng đây nhỉ~. Vậy thì, chúng ta bắt đầu thôi~. Mamako-san và người mẹ đối thủ, xin mời vào vị trí~… Sẵn sàng~… BẮT ĐẦU!”
Vừa dứt tiếng hô, cuộc thi bắt đầu. Mamako và người mẹ kia lập tức lao tới chiếc bàn gần nhất.
Người mẹ ấy đặt cây bắp cải vào máy thái, xoẹt xoẹt xoẹt, thái sợi một cách dễ dàng và tiện lợi. Đương nhiên, có dụng cụ hỗ trợ nên tốc độ rất nhanh.
Thế nhưng, ngay bên cạnh đó.
“Aizz!”
Mamako dùng dao bếp, chặt ‘xoèn xoẹt xoẹt’! Thái xong nửa cây bắp cải. Chỉ trong tích tắc.
Mamako giành chiến thắng! Thế nhưng cô ấy trông có vẻ rất áy náy.
“Uhm, tôi xin lỗi nhé. Vì đã nhận lời thi đấu, tôi nghĩ nếu nương tay thì sẽ là bất kính…”
“À, ừm, thì không sao đâu nhưng… cái máy thái đó khá đắt tiền đấy… Mà lỡ tay mua đến tận ba cái, cứ mong nó có ích cho mình… Haizzz…”
Người mẹ thất vọng lủi thủi trở về khán đài.
Solla cũng tỏ vẻ thất vọng.
“Ài dà, Mamako-san lại thắng rồi à~. Chán ngắt~. Vậy thì~, phần trao thưởng để sau đi~, chúng ta đến với trận đấu tiếp theo thôi~. …À thì~… vị mẹ ở đằng kia~, tiếp theo là đến lượt chị đấy~.”
Một người mẹ được chọn đại đã vội vã chạy lên sân khấu, tay cầm hai cây chổi.
“Mamako-san! Chúng ta thi dọn dẹp sàn đấu!”
“Tôi không có lựa chọn nào khác sao… Vâng, tôi hiểu rồi ạ.”
Trên khán đài, việc trao đổi vật cược lấy phiếu bầu lại bắt đầu. “Tôi chọn Mamako-san!”, “Tôi cược cho người thách đấu!”, “Tôi cũng vậy!”. Có vẻ lần này, nhiều người lại dự đoán người mẹ thách đấu sẽ thắng.
Cuộc thi nhanh chóng bắt đầu.
“Tôi sẽ dọn dẹp nửa bên phải sàn đấu, còn cô dọn dẹp nửa bên trái! Sẵn sàng, BẮT ĐẦU!”
“Ối…”
Người mẹ thách đấu đã bắt đầu dọn dẹp có phần vội vàng, gần như là xuất phát sớm. Những sợi chỉ, mảnh vải vụn, hay vụn thức ăn… tất cả rác trên sàn đấu đều được cô ấy càn quét với tốc độ kinh hồn. …Việc rác đã gom lại bị gió thổi bay tứ tung thì cô ấy cũng chẳng mấy bận tâm.
“Hahahaha! Dọn dẹp theo hình vuông là căn bản! Ai cũng biết mà!”
Người mẹ ấy nhanh nhẹn dọn dẹp theo hình vuông, vận dụng các đường thẳng và góc vuông một cách điêu luyện thế nhưng… nửa sàn đấu của đấu trường hình tròn lại là hình bán nguyệt.
“Ơ, ơ kìa?... Hả!? Thế này sao được!?”
“Phù. Thế này là được rồi chứ ạ?”
Trong khi người mẹ thách đấu còn đang kinh ngạc, Mamako đã hoàn thành xong. Nửa bên trái sàn đấu không còn một hạt bụi. “Mảnh kim loại nhỏ là rác không cháy được nhé.” Việc phân loại rác cũng hoàn hảo.
Mamako giành chiến thắng!
“Uhm, chị đừng buồn nhé. Ai cũng có lúc mắc lỗi mà.”
“Cô thật là tốt bụng… Nhưng thua là thua rồi… Đáng lẽ mọi chuyện không nên thế này…”
Người mẹ lỡ làm hỏng chuyện lại lầm lũi quay về.
Đúng lúc đó.
“Này, chị làm cái quái gì thế! Bên này là cược cho chị đấy biết không!?”
“Phải nghĩ kỹ hình dạng nơi mình dọn dẹp chứ! Kỹ năng dọn dẹp tệ quá đi mất!”
“Nếu biết thế này thì tôi ra thi còn hơn! Trả lại đồ tôi đã cược đi!”
Những người mẹ khác bắt đầu ném những lời la ó không thương tiếc về phía người mẹ thua cuộc. “À, xin hãy dừng lại…!” Mamako theo phản xạ muốn ngăn họ lại nhưng...
Đúng lúc đó, Solla phá lên cười sằng sặc.
“Ahahahahaha~! Các bà mẹ đúng là thú vị thật~! Buồn cười chết đi được~!”
“Người ta cũng đã cố gắng rồi mà! Cười họ như thế thì…!”
“Không không~, không phải thế đâu~… Cái buồn cười ấy~, không phải là người thua cuộc đâu~, mà là mấy bà mẹ cứ đặt mình lên cao rồi tha hồ than vãn kìa~. Tôi đang nghĩ không biết họ tự cho mình là ai nữa cơ~. Pukukuku~!”
Nghe lời ấy, các bà mẹ trên khán đài giật mình run rẩy, lập tức im bặt.
Solla cười một tràng dài, rồi dùng ánh mắt say mê một niềm vui u tối quét khắp khán đài.
“Tiện đây tôi nói cho nghe nhé~. Mấy bà mẹ ở đó ấy~, chẳng làm gì việc nhà cả~, suốt ngày từ sáng đến tối chỉ cờ bạc ở đây thôi~. Thế mà~, lại còn lên mặt dạy đời người khác nữa chứ~. Trong khi bản thân họ làm mẹ thì tệ hết chỗ nói~. Đúng là thú vị thật đấy nhỉ~.”
“Cái gì, họ cứ mãi mê ở đây ư…?”
“Không lẽ cô đã dùng thủ đoạn không chính đáng để khiến họ như vậy? Tôi không nghĩ ra được lý do nào khác.”
“Không không~, tôi chẳng làm gì cả đâu~? Tôi chỉ thiện chí mời những bà mẹ bình thường không đến sòng bạc này thôi mà~. Còn về chuyện đầu óc thì… ưm… tôi nghĩ mình cũng không động chạm gì nhiều đâu~? Bởi vì~, nhìn mấy bà mẹ tệ hại như vậy vốn dĩ rất vui mà~. …Thế nên~, cứ đà này thì hãy làm tôi vui vẻ hơn nữa nhé~. Vậy thì~, mời vị mẹ tiếp theo lên đây~.”
Solla chọn người thách đấu tiếp theo và đưa lên sân khấu.
Đúng lúc đó, trước khi trận chiến tiếp theo bắt đầu, Shirase đề nghị với Mamako.
“Mamako-san. Nếu cô không phiền, hãy để trận tiếp theo cho tôi ạ. Tôi thấy Mamako-san có vẻ đau lòng khi phải đối đầu với những người mẹ khác.”
“Ồ. Con bé này quan tâm đến mình đấy chứ…”
“Hơn nữa, nếu là thi đấu việc nhà với những bà mẹ chẳng làm việc nhà ấy thì tôi cũng có đủ khả năng thắng lợi. Tôi muốn tham gia những trận đấu mình có thể thắng.” Cự khí
“Ồ ồ. Thật là thẳng thắn.”
“Vậy thì, tôi Shirase xin tuyên bố sẽ tham gia trận tiếp theo. Xin được thông báo điều đó. …Thưa quản lý, như vậy có được không ạ?”
“Tùy cô thôi~. …Vậy thì, vị mẹ thách đấu kia~. Môn thi đấu là gì thế~?”
“Xin hãy thi khâu cúc áo!”
Thế là, phiếu bầu được đổi nhanh chóng, và cuộc thi bắt đầu.
“Sẵn sàng, BẮT ĐẦU!”
Cùng với hiệu lệnh của Solla, Shirase và người mẹ kia đồng loạt lao tới chiếc bàn gần nhất. Họ nhanh chóng kiểm tra vải và bộ dụng cụ may vá đã được chuẩn bị sẵn.
Về phần người mẹ kia, có vẻ cô ấy cũng kém việc nhà thật, đang chật vật mãi mà không xỏ được chỉ qua lỗ kim…
Và rồi.
“Tôi xong rồi. Tôi thắng.”
Shirase bất ngờ tuyên bố chiến thắng.
Trên miếng vải được giơ lên đầy tự hào, chiếc cúc áo được ghim lại bằng kim băng.
Đó không còn là chuyện may vá giỏi hay dở nữa.
Đấu trường chìm vào im lặng, tưởng chừng như sắp bùng nổ những tiếng la ó dữ dội… thế nhưng...
Bất chợt, Mamako vỗ tay lách cách.
“Tuyệt vời quá Shirase-san! Cách gắn cúc áo thật là sáng tạo!”
“Tôi rất vinh dự khi được khen ngợi. Trước đây, tôi đã từng gắn cúc áo cho con gái theo cách này, con bé rất thích và nói: ‘Mẹ ơi, trông chất chơi quá đi!’. …Tôi cũng không giỏi việc nhà lắm, nhưng cảm giác mình vẫn làm tròn bổn phận làm mẹ, và tôi cũng cảm thấy vui lây.”
“Ưm, đúng vậy. …Điểm cốt yếu của việc nhà, không phải là giỏi hay dở. Mà là người sống cùng mình cảm thấy vui vẻ. Đó mới là điều quan trọng nhất. Đó chính là hạnh phúc.”
Trước lời nói của Mamako, Shirase gật đầu thật mạnh.
Những người mẹ trên khán đài đang định giơ nắm đấm lên thì lại hạ xuống. Nghe cuộc trò chuyện của Mamako và Shirase, có vẻ họ đang suy nghĩ rất kỹ điều gì đó…
Thế nhưng, bầu không khí yên bình ấy lại bị cắt ngang bởi giọng nói đầy bất mãn của Solla.
“Nào nào~! Không cần mấy chuyện đó đâu~! Những bà mẹ tệ hại thì dù có đi đến đâu vẫn tệ hại thôi~, cứ phơi bày ra cái sự lúng túng của mình mà làm tôi cười là được rồi~!” Cứ tệ hại mãi như thế nhé~! Vậy thì~…”
Người thách đấu tiếp theo nhanh chóng được chọn. Đúng lúc ấy.
“À, uhm! Solla-sama, tôi xin phép một chút được không ạ!”
Một tiếng nói vang lên từ khán đài. Một người mẹ đang run rẩy giơ tay.
“Ưm~? Ai thế nhỉ~. Nếu có việc muốn nói với tôi~, thì hãy giới thiệu bản thân một cách đơn giản trước đã nhé~. Tôi đâu biết ai là ai đâu~.”
“Vâng, vâng! Tôi là người mẹ chủ tiệm tạp hóa ở rìa khu thương mại ạ! Tôi, uhm… đã hết đồ để cược cho trận đấu này rồi ạ…”
“Hết đồ rồi à~. Ra thế, ra thế~… Ơ? Chủ tiệm tạp hóa… À à, phải rồi! Được thôi~! Tôi đã chờ chị đấy~! Thật ra~, có một thử thách thưởng mà chị có thể tham gia đấy~. Tôi sẽ bảo người chuẩn bị ngay nên hãy đợi nhé~. Ưm fufufu~”
Solla cười toe toét đầy mãn nguyện. Có vẻ cô ta đang tận hưởng niềm vui tột độ.
“…Shirase-san.”
“Vâng… Có một linh cảm chẳng lành…”
Dù chỉ có linh cảm xấu, nhưng Mamako và Shirase, không vũ khí và bị nhốt trong hàng rào, đành phải tạm thời đứng nhìn.
Masato và Porta thì bị cái bóng của mình trói chặt, bị kéo lê lết dọc hành lang.
“Khốn kiếp! Buông ra ngay đi chứ! Xin thật đấy, làm ơn buông ra đi!”
“Khự khự!… Ôi… không nhúc nhích được ạ…”
Phản kháng cũng vô ích, họ cứ thế bị kéo lê đi không biết đến đâu…
Khoảnh khắc tiếp theo, hai người bị kéo từ hành lang vào một căn phòng.
“Ơ, ơ kìa? Không di chuyển nữa mà lại ở trong phòng… Này!? Bị nhốt rồi sao!?”
“Ố ồ! Masato-san! Nhìn xung quanh đi ạ! Có rất nhiều trẻ con!”
“Hả? Trẻ con ư?”
Bị cái bóng trói chặt, Masato chỉ có thể quay đầu nhìn quanh. Trong căn phòng ngập tràn thú nhồi bông lớn nhỏ, có khoảng mười đứa trẻ. Tất cả đều nhỏ hơn Porta.
Một cậu bé trong số đó lững thững bước đến gần. Đôi mắt tròn xoe nhìn chằm chằm vào mặt Masato.
“Anh ơi, anh là ai thế?”
“Anh là… ừm, thì… trong cái tình cảnh thảm hại này thì anh không muốn xưng là Dũng Sĩ đâu…”
“Ưm, em không hiểu lắm… Anh đang làm gì thế?”
“Làm gì à… Khoan đã, chính em mới đang làm gì ở đây chứ. Sao em lại ở nơi này?”
“Ưm thì, em đang chơi ngoài nhà, có người mặc đồ đen đến nói là mẹ đang đợi, em cũng không hiểu lắm nhưng cứ thế đến đây ạ. Mọi người đều thế ạ.”
“Không hiểu lắm ư… À ra thế. Có lẽ là bị kiểm soát hành vi rồi…. Mà khoan, lại có trẻ con ở nơi này… lại còn bảo là mẹ đang đợi nữa chứ…”
Người mặc đồ đen thì chắc là nhân viên áo đen của sòng bạc. Chi tiết này thì không xác định được.
Có khả năng cao những đứa trẻ trong phòng là con của các bà mẹ đang ở đấu trường.
“Đã cất công mang bọn trẻ đến tận đây thì chắc là chúng bị lợi dụng rồi… Chắc chắn là một kiểu lợi dụng chẳng tốt lành gì…”
Nếu vậy, phải ngăn lại. Đương nhiên rồi.
Để làm được điều đó, trước hết phải thoát khỏi tình trạng bị cái bóng trói buộc. Đây mới là việc cần giải quyết hàng đầu thế nhưng…
Đúng lúc đó, một giọng nói vang lên từ phía sau cánh cửa phòng.
“…Căn phòng nhốt trẻ con là ở đây đúng không! Đi nào! Đá văng cửa!”
“…Khoan đã! Có thể có trẻ con ngay sát cửa đấy ạ!”
“…À, ừm, phải rồi… Không được làm bị thương hay làm sợ hãi đúng không… Vậy thì…”
Thế là, cánh cửa được mở ra thật khẽ, đầu tiên là một đôi tai thỏ lấp ló thò vào, rồi đung đưa nhè nhẹ.
Wise và Medi tươi cười rạng rỡ như những cô chị trong chương trình thiếu nhi, rồi nhảy phóc vào trong.
“Các bé ơi, đừng sợ nha~. Thỏ con đáng yêu đáng yêu đây mà~… ơ… hả?”
“Đừng lo lắng gì cả nha. Vậy nên trước hết hãy nghe các chị nói… Ơ?”
Cả hai giật mình. Nhận ra có người quen ở đây.
Masato khẽ quay mặt đi.
“Mời hai người cứ tự nhiên. Cứ coi như tôi chưa thấy gì mà tiếp tục đi.”
“Làm gì có chuyện đó chứ! Ngượng chết đi được! Mà sao Masato lại ở đây… Á, cả Porta nữa kìa!”
“Vâng! Em cũng ở đây ạ! Em cũng nên giả vờ như chưa thấy gì sao ạ!”
“À, nếu được thì mong hai người làm thế ạ… Hơn nữa, hai người đã xảy ra chuyện gì vậy? Trông như đang bị thứ gì đó giống cái bóng trói buộc… Không, đây là quái vật hệ xác sống… Vậy thì…”
Medi giơ tay về phía cái bóng đang trói Masato và Porta, rồi niệm chú.
“…Spala la magia per mirare… Thanh tẩy!”
Ánh sáng thanh tẩy tụ lại trên lòng bàn tay Medi, chiếu rọi những kẻ lang thang sau cái chết.
Cái bóng kỳ lạ biến mất trong chớp mắt, Masato và Porta được giải thoát khỏi sự trói buộc.
“Ồ! Cứu được rồi!”
“Medi-san, cảm ơn cô! Cô đã thực sự cứu chúng tôi!”
“Không có gì. Giúp được hai người là tôi vui rồi.”
“Ôi trời, thoát nạn thật rồi… Khoan đã? Hình như Medi không dùng được phép thuật mà nhỉ…?”
「Dù dáng vẻ vẫn là một cô thỏ gợi cảm thế này, nhưng tôi đã trả hết nợ rồi, nghề nghiệp cũng trở lại như cũ. Thế nên giờ tôi dùng được ma thuật. À tiện thể nói luôn, không cần gậy phép cũng chẳng sao.」
「Cái vật tiện lợi, ngẫu nhiên tự thi triển phép đó, dạo này tôi toàn dùng để đánh người thôi mà.」
「Mà thôi, ba cái chuyện đó gác lại đi. Cái tôi muốn là anh mau giải thích tình hình bên anh kìa. Này Masato, nói đi chứ.」
「A, à, phải rồi. Được thôi *bộp*。」
「Được rồi, chết đi!」
Wise, vừa lấy lại được năng lực dùng phép, đã định tung liên hoàn ma thuật. 「Đừng dùng phép!」 「Vậy thì dùng đòn vật lý là được!」 Đúng là trước mặt Masato mà buột miệng kêu *bộp* chắc khiến cô nàng thấy xấu hổ, thấy mặt Wise hơi ửng hồng. Và Masato đã bị cô nàng giáng một đòn trời giáng bằng quyển sách ma thuật.
Sau đó, Masato được Medi dùng ma thuật trị thương. Hai bên bắt đầu trao đổi thông tin.
Để Porta trông chừng đám trẻ con đang ngơ ngác chưa hiểu chuyện gì xảy ra. Còn Masato thì kể lại tình hình hiện tại cho Wise và Medi. Hai người kia cũng lần lượt giải thích mọi chuyện đã xảy ra từ nãy đến giờ.
Việc chia sẻ thông tin đã hoàn tất.
「Phó quản lý biết nhiều chuyện cũng khiến tôi tò mò đấy... Nhưng trước hết, chúng ta có ba việc cần làm.」
「Đưa bọn trẻ trốn thoát. Hỗ trợ Mamako và Shiraz đang bị giam trong đấu trường. Và thu hồi món bảo vật tên Alzare. Hết rồi đấy.」
「Lẽ ra nên giải quyết từng việc một sẽ an toàn hơn... nhưng có vẻ chúng lại liên quan đến nhau, nên nếu có thể, tôi muốn xử lý tất cả cùng lúc.」
「Phải rồi nhỉ... Hừm...」
Đây không phải lúc để suy nghĩ đơn giản. Masato cũng hiểu điều đó.
Nhưng nhìn khuôn mặt của Wise và Medi, cậu chợt nhớ lại... cái lúc ba người họ cùng ngồi xổm ngây ngốc, chỉ đơn thuần nhìn Mamako ung dung quét sạch kẻ địch.
「(Giờ là lúc chúng ta nên làm gì đó... vì danh dự của chúng ta!)」
Không lẽ Wise và Medi đã đoán được suy nghĩ của Masato? Cả hai đều nhìn cậu với ánh mắt mong đợi.
Nếu vậy thì.
「Chúng ta thử dốc hết sức xem sao nhỉ?」
「Phải thế chứ!」
「Chắc chắn rồi!」
Masato giơ nắm đấm ra, Wise và Medi cũng dùng nắm đấm của mình khẽ chạm vào.
Kế hoạch ba mũi giáp công, bắt đầu.
「Không có thời gian bàn bạc thong thả nữa. Chúng ta sẽ chốt kế hoạch nhanh gọn.」
「Đưa bọn trẻ trốn đến sòng bạc là được. Sau đó, Phó quản lý sẽ lo cho chúng. Chỉ cần di chuyển an toàn đến đó là coi như hoàn thành.」
「Vị trí của Alzare đã được xác định. Phó quản lý đã đưa cho tôi bản đồ, nên chúng ta có thể đến đó bằng con đường ngắn nhất.」
「Việc hỗ trợ mẹ và Shiraz thì... bọn trẻ con bị cấm nên không vào được... Nếu có cách nào đó để đột nhập và tiếp cận sân khấu thì... Hửm?」
Khi họ đang tìm kiếm ý tưởng, cánh cửa phòng lại mở ra.
Một bộ xương mặc bộ đồ hóa trang thỏ bước vào. Thân hình mềm mại, đáng yêu, nhưng chỉ có phần mặt là bộ xương. 「Ma kìa!」 「Huhu!」 Đám trẻ con lập tức òa khóc. Ai mà chẳng khóc cơ chứ.
Masato và những người khác lập tức vào thế phòng thủ.
「Khoan đã!? Trông nó hơi đáng sợ đấy chứ!? Tạm thời đánh lui... Ủa? Nó không tấn công à?」
Có vẻ không có ý định tấn công, bộ xương hóa trang thỏ chỉ đứng sững ở cửa.
Nó cứ đứng đờ ra đó, nhìn quanh Masato và đám trẻ, nhìn đi nhìn lại mấy lần, rồi lầm bầm gọi.
「...Đứa trẻ của cửa hàng tạp hóa, ở rìa khu thương mại... Đến đấu trường, cùng đi...」
Có vẻ như nó đến để đưa một đứa trẻ cụ thể đi.
Nhưng hình như nó không phân biệt được đứa trẻ đó. Nó cứ nhìn quanh quất, lặp đi lặp lại cùng một câu nói. ...Có lẽ bộ đồ hóa trang là để không làm bọn trẻ sợ hãi chăng? Nhưng có vẻ nó lại phản tác dụng quá mức...
Ngay lúc đó.
「...Anh ơi...」
「Ơ, ừm?」
Cậu bé lúc nãy vừa nói chuyện đã níu chặt lấy chân Masato. Có vẻ như cậu bé định dùng chân Masato làm lá chắn để trốn khỏi tầm nhìn của bộ xương hóa trang thỏ, nhưng...
「A... không lẽ, đứa trẻ của cửa hàng tạp hóa là...」
Khi Masato nhẹ nhàng hỏi, đứa trẻ gật đầu lia lịa với vẻ mặt sắp khóc.
Masato chợt nảy ra một ý.
「...Này Wise. Cô có thể dùng ma thuật biến hình đúng không?」
「À, ừm, tôi có thể dùng được đấy.」
「Vậy thì quyết định rồi! Lại đây nghe tôi nói một chút.」
Khi Masato định nói ra ý tưởng tuyệt vời của mình, 「Vâng. Đây ạ!」 Wise lại đưa đôi tai thỏ trên đầu mình ra. 「Đúng rồi, cái này đây. Tôi sẽ trang bị cái này... Khoan đã! Không phải cái đó!」 「Ừm. Tôi biết mà.」 Đây không phải lúc để đùa cợt.
Chớp lấy cơ hội này, Masato và mọi người bắt đầu hành động.
***
Tại đấu trường.
Một lúc sau khi Solera đưa ra lời tuyên bố đầy bất an.
Mamako và Shiraz, đang bị giam trên sân khấu, vừa cảm thấy lo lắng mơ hồ, vừa chăm chú quan sát xung quanh.
「Cô ta định làm gì đây nhỉ... Có vẻ hơi tốn thời gian một chút...」
「Nếu cứ thế này mà không có gì xảy ra thì tốt quá... Ồ? Kia là...」
Có người bước ra từ cổng phụ. Đó là người mẹ của cửa hàng tạp hóa, người vừa cầu xin Solera lúc nãy, và cậu con trai. Họ được một bộ xương mặc đồ hóa trang thỏ hộ tống, tiến đến gần Mamako và Shiraz.
Solera từ ghế VIP reo lên đầy phấn khích.
「Có vẻ đã chuẩn bị xong rồi~! Tôi đã đợi mãi~! Vậy thì, bắt đầu Vòng Thử Thách Đặc Biệt đây~! ...Từ giờ, người mẹ của cửa hàng tạp hóa sẽ...」
「Phải chiến đấu để đánh cược tư cách làm mẹ của mình!」
Mamako, Shiraz, người mẹ đương sự, và tất cả những người mẹ trong khán đài đều không kìm được mà nín thở.
Chỉ có Solera là cười vui vẻ từ tận đáy lòng.
「Đối thủ sẽ là Mamako~! Nếu thắng, tất cả những gì đã đặt cược từ trước đến nay sẽ được trả lại~! Wow, một phần thưởng cực lớn. Nhưng nếu thua, cô sẽ phải từ bỏ tư cách làm mẹ. ...Thế nào nhỉ~? Người mẹ cửa hàng tạp hóa~?」
「À, ừm, từ bỏ tư cách làm mẹ nghĩa là sao ạ...?」
「Nghĩa đen là vậy đó~. ...Ở sòng bạc phía trên có một hệ thống đặc biệt có thể tạm thời thay đổi nghề nghiệp. Nếu kết hợp chức năng đó với Alzare, cô sẽ hoàn toàn không còn là mẹ nữa. Dù cần sự đồng ý của chính bản thân cô~.」
Nghe lời đó, Mamako lập tức hét lên.
「Khoan đã! Không thể như thế được! Mẹ mãi là mẹ chứ!」
「Thôi nào, Mamako, bình tĩnh một chút nhé~. Sẽ không ai phải chịu đau đớn gì đâu~. Trên hệ thống, cô sẽ hoàn toàn không còn là mẹ nữa, cả mẹ và con đều~, sẽ không còn nhận ra nhau là cha mẹ và con cái~, chỉ đơn giản là chia tay một cách tự nhiên thôi~. Cũng sẽ không có nỗi buồn đâu~. Vì đây chỉ là một trò chơi mà~.」
「Đây không phải là vấn đề như vậy! Không phải thế!」
「Làm gì có vấn đề gì đâu~. Đối với tôi~, một người mẹ dám đánh cược cả tư cách làm mẹ để cờ bạc thật đáng buồn cười~... Và tổ chức của chúng tôi~, sẽ rất vui nếu càng nhiều người mẹ biến mất khỏi thế giới này càng tốt~... Vậy thì, chúng ta làm thôi~.」
「Không được! Không được làm thế!」
「Được rồi, khán giả hãy đặt cược đi nhé~. Người mẹ cửa hàng tạp hóa sẽ tham gia Vòng Thử Thách Đặc Biệt hay không, là đằng nào đây~?」
Bỏ ngoài tai lời kêu gọi của Mamako từ trong hàng rào, ở khán đài, việc trao đổi phiếu cược đã bắt đầu.
Những người mẹ khác, dù bối rối, vẫn đặt cược. 「...Về phe tham gia,」 「Tôi, tôi cũng...」 Nhiều người nghĩ rằng người mẹ cửa hàng tạp hóa sẽ chấp nhận đánh cược tư cách làm mẹ của mình.
Solera có vẻ như đang vô cùng thích thú.
「Wow! Có vẻ tất cả mọi người đều nghĩ cô ta sẽ làm đấy~! Mọi người đều là những người mẹ tồi tệ giống nhau nên hiểu cảm giác đó mà~! ...Này, Mamako~. Cô thấy thế nào~?」
「Thế nào là thế nào...」
「Mamako~, cô có thể tin rằng cả những người mẹ NPC cũng có tình mẫu tử, nhưng đây là tình cảnh hiện tại đấy~. Thật không thể chấp nhận được~. Rốt cuộc thì mẹ cũng chỉ là...」
「Dù vậy, tôi vẫn tin. Vào sức mạnh của tình mẹ.」
Mamako nói dứt khoát không chút do dự.
Cô chăm chú nhìn người mẹ cửa hàng tạp hóa.
「Xin đừng mắc sai lầm. Đừng vội vàng làm bậy.」
「Chuyện đó... Tất nhiên tôi cũng biết điều này là không được... Nhưng, nếu lỡ thua, tôi cũng nghĩ rằng như vậy cũng ổn một phần...」
「Sao cô lại nói thế...!」
「Vì tôi là một người mẹ tệ hại... Không thể từ bỏ cờ bạc... Hơn nữa, tôi còn vụng về trong nấu ăn, dọn dẹp, giặt giũ... Nên, con tôi chắc chắn sẽ không thích một người mẹ như thế này... Vậy thì, thà không có một người mẹ như thế này còn hơn...」
「Không phải vậy đâu! Con cái lúc nào cũng cần mẹ! Và là một người mẹ, cô cũng phải có tấm lòng muốn con mình chứ!」
「Chuyện đó... phải rồi... Dù tôi là người như vậy, nhưng, riêng cảm giác đó thì...」
Người mẹ cửa hàng tạp hóa cẩn thận suy ngẫm lời Mamako nói, và khuôn mặt cô ấy thoáng sáng lên một chút.
「Nói gì với người mẹ tồi tệ cũng vô ích thôi~. Đừng cản trở quyết tâm của cô ta~.」
Solera lập tức ngắt lời, liếc nhìn bộ xương hóa trang thỏ. Bộ xương hóa trang thỏ chen vào giữa Mamako và người mẹ cửa hàng tạp hóa, dùng thân mình cản trở cuộc trò chuyện.
「Mau mau tiến hành đi~. ...Vậy thì, người mẹ cửa hàng tạp hóa~, nói lời tạm biệt với con trai mình đi nhé~. Nếu thua thì ngay lập tức là người xa lạ rồi đó~. Cứ làm bộ mặt thảm hại, đáng thương để mua vui cho tôi nhé~. Nào, làm đi~. ...Nhanh lên không thì bộ xương sẽ nổi điên đó~.」
「Kh, không thể nào...!」
Người mẹ cửa hàng tạp hóa bị nỗi sợ hãi thúc giục, quay mặt lại nhìn cậu bé đang ngây người ra.
「Ơ, ừm... Mẹ... Mẹ...!」
Cô ấy vừa sợ hãi bộ xương hóa trang thỏ, vừa cố gắng nói trong vô thức, đúng khoảnh khắc đó.
「Ưm.」
Cậu bé, với vẻ mặt không nghĩ ngợi gì, nắm chặt lấy vạt áo của mẹ.
Chỉ bấy nhiêu thôi.
Chỉ bấy nhiêu thôi, nhưng lại lay động trái tim người mẹ mãnh liệt hơn bất cứ điều gì.
「Không... không thể được! Mẹ không muốn từ bỏ việc làm mẹ của con! Dù mẹ là một người mẹ thật tệ, nhưng dù sao đi nữa, nếu có thể, mẹ vẫn muốn làm mẹ của con!」
Người mẹ ôm chặt lấy cậu bé. Như thể muốn nói rằng sẽ không bao giờ buông ra nữa.
Nước mắt bắt đầu đọng lại trong mắt của nhiều người đang dõi theo cảnh tượng đó.
Những người mẹ ngồi trên khán đài, không bận tâm đến việc dự đoán của mình đã sai, mà say sưa nhìn ngắm hình ảnh mẹ con. 「Nếu có thể, mình cũng muốn được như vậy...」 「Một người như mình, không lẽ cũng có thể...」 Hình ảnh hai mẹ con đã lay động họ, khiến họ bắt đầu nhận ra những cảm xúc ẩn sâu trong lòng mình.
Mamako, người đứng cạnh quan sát, cũng thở phào nhẹ nhõm, và gật đầu với Shiraz.
Chỉ có Solera là tức giận đến cực điểm, cô ta mở miệng định thốt ra lời nguyền rủa...
Nhanh hơn thế.
「Cháu an tâm rồi ạ! Quả nhiên mẹ vẫn là mẹ!」
Đột nhiên cậu bé nói, với giọng điệu rõ ràng không phù hợp với tuổi tác bên ngoài.
「Hả?... Giọng nói này, không phải con tôi... A, cháu là...?」
「Xin lỗi ạ! Thực ra cháu không phải con của cô chủ cửa hàng tạp hóa! Cháu là...!」
Ma thuật biến hình đã hết thời gian.
Hình dáng đứa trẻ được bao phủ bởi một làn khói mờ ảo... Và một cô bé thương nhân lữ hành với chiếc túi đeo vai quen thuộc đã xuất hiện.
Người mẹ cửa hàng tạp hóa chỉ còn biết đứng trân trân nhưng những người biết thì đã hiểu. Đây là đứa bé đó.
「Ôi trời! Là Porta kìa!」
「Là Porta sao!」
「Vâng! Chính là cháu ạ! Cháu đã được cô Wise dùng ma thuật biến hình!」
「Wise cũng đến đây sao? Vậy thì Medi cũng vậy à?」
「Vâng! Cô ấy đã trả hết nợ và đến đây! Rồi cô ấy lập tức giúp đỡ cháu và anh Masato! Những đứa trẻ khác cũng an toàn rồi ạ! Rất khỏe mạnh nữa!」
「Có vẻ như tất cả các đứa trẻ, bao gồm cả Masato-kun, đều đã an toàn rồi... Vậy thì...」
「Không cần phải lo lắng bất cứ điều gì nữa ạ! Thế nên!」
Porta chạy đi. 「Bắt lấy!」 「Không bắt được đâu!」 Cô bé len lỏi chạy vút qua bên cạnh bộ xương hóa trang thỏ đang chậm chạp.
Porta lao đến sân khấu, lấy ra hai thanh thánh kiếm từ chiếc túi đeo vai, rồi khéo léo luồn chúng qua khe hở của hàng rào đang giăng kín.
「Cô Mamako! Xin cô hãy giúp ạ!」
「Được rồi! Cứ giao cho mẹ!」
Tay phải, Thánh kiếm Đất Mẹ Terradimadre. Tay trái, Thánh kiếm Biển Mẹ Altura.
Nắm chặt hai thanh kiếm, Mamako vung kiếm một cách hoa mỹ.
Những lưỡi đá nhọn từ mặt đất trồi lên, cắt đứt tất cả hàng rào không sót một cái nào. Hơn nữa, những quả cầu nước được tạo ra bắn trúng và nghiền nát hoàn toàn bộ xương hóa trang thỏ đang cố lao tới.
Sự chuẩn bị cho cuộc phản công đã hoàn tất.
「Solera, cô đã sẵn sàng chưa? ...Giờ là lúc bị tôi 'giáo huấn' rồi đó.」
Mamako nhìn về phía ghế VIP với ánh mắt sắc lạnh.
Solara tức tối nghiến răng, liếc trả Mamako rồi chợt giãn mặt ra.
"Hừm~. Mấy cái bài ca giáo huấn của mẹ thì tôi từ chối nhé~. ...Đằng nào chẳng có cách khác để áp chế cô Mamako~. Dù dùng vũ lực đi ngược lại nguyên tắc của tôi~, nhưng tôi vẫn làm đấy~."
Solara khẽ giơ tay. Lập tức, một quyển sách phép lớn bằng một tấm chiếu tatami xuất hiện trên đầu cô ta.
Quyển sách phép khổng lồ lơ lửng tự động mở ra, phun ra thứ ánh sáng đục ngầu. Toàn bộ sân khấu, khán đài đều được chiếu rọi không sót một chỗ nào... Rồi ngay khoảnh khắc tiếp theo, vô số vật thể nhỏ đồng loạt nổi lên từ khắp mọi nơi.
Đó là những mảnh đá vụn. Chúng xuất hiện dày đặc như mây mù, bay lượn như đám ruồi muỗi. Bay vòng vòng trước mặt Mamako, vo ve bên tai Shirase.
"Ôi trời ơi! Khó chịu quá đi mất!"
"Y hệt lũ ruồi hay bướm đêm... Đến mức muốn ra tay sát sinh rồi đấy."
"Khà khà khà~. Làm gì được tôi nào~. Đáng đời chưa~."
Dù dùng tay đuổi đi, chúng vẫn bay tới không biết bao nhiêu lần. Hệt như lũ côn trùng gây hại thường xuất hiện trong bếp mùa hè vậy. Có lẽ là sinh vật khó chịu nhất trên đời này.
Các bà mẹ trên khán đài cũng nháo nhào lên. "Trời ơi!" "Phiền phức thật!" Họ vung tay múa chân cố đuổi, hay vỗ tay định đập chết, cố sức chống cự. Nhưng những mảnh đá vụn vẫn vờn qua tay các bà mẹ, cứ thế bình thản bay lượn, chỉ càng khiến họ tức điên lên mà thôi...
Đúng lúc ấy, lại thêm...
"Ha ha ha~! Ra sức diệt trừ mà chẳng làm được gì sất~! Đúng là mẹ dở hơi thì làm gì cũng vô dụng mà~! Buồn cười chết đi được~! Khà khà~!"
Nghe những lời nhạo báng của Solara.
Các bà mẹ thực sự nổi giận. Ai nấy đều nén căm tức, siết chặt nắm đấm. Ý chí phản kháng trỗi dậy mạnh mẽ trước những lời sỉ nhục liên tiếp.
Và ngay lúc này.
"Mọi người, xin hãy lắng nghe!"
Giọng nói mạnh mẽ của Mamako vang vọng.
"Người mẹ là gì! Có phải người mẹ là người biết nấu ăn, dọn dẹp, giặt giũ không! Lỡ sa vào cờ bạc thì có phải sẽ mất tư cách làm mẹ không! ...Không! Hoàn toàn không phải! Không thể định nghĩa người mẹ bằng những điều ấy!"
Để tiếng nói truyền đi xa hơn. Mamako dốc toàn lực vung hai thanh Thánh Kiếm trên tay.
Nhờ sức tấn công của Thánh Kiếm Đất Mẹ Terra di Madre, vô số lưỡi đá sắc nhọn đâm xuyên từ dưới đất lên, xé toang đám mảnh đá vụn dày đặc.
Nhờ sức tấn công của Thánh Kiếm Biển Mẹ Artura, lượng lớn đạn nước được tạo ra, càn quét và hất văng mọi vật cản.
Để truyền đi thông điệp quan trọng.
"Người mẹ chính là tình yêu thương! Tình yêu thương dành cho gia đình thân yêu đã biến chúng ta thành những người mẹ! Tình yêu thương ấy sẽ ban cho chúng ta sức mạnh! Vì vậy, hãy tưởng tượng xem! ...Nếu có thứ gì đó bay lượn trước mặt, đe dọa làm hỏng khoảnh khắc sum vầy hay bữa cơm hạnh phúc của gia đình, thì chúng ta, những người mẹ, phải làm gì! Nếu có vật thể nhỏ bé nào đó bay trong phòng, khiến lũ trẻ hoảng sợ và tìm đến chúng ta cầu cứu, thì chúng ta, những người mẹ, phải làm gì!"
Nghe những lời đó, các bà mẹ trên khán đài từ từ hành động.
Các bà mẹ thò tay vào những chiếc giỏ mua sắm tự mang, lấy ra những tờ rơi quảng cáo từ các cửa hàng thực phẩm hay tạp hóa, rồi cuộn tròn chúng thành hình gậy. ...Đây chính là vũ khí.
"Là một người mẹ, tôi không thể không tham gia vào trận chiến này."
Shirase cũng cầm lấy que đan thủ công đặt trên bàn gần đó, vào tư thế sẵn sàng chiến đấu.
Và Porta cũng hành động. Cô bé lôi từ chiếc túi đeo vai ra những thanh gỗ, miếng ván.
"Mình có tạo ra được thứ gì hay ho không nhỉ? Mình tạo ra được đấy! Tạo ra được... rồi!"
Vật phẩm được chế tạo nhờ kỹ năng Chế tạo Vật phẩm, chính là một chiếc vợt đập ruồi.
Porta chạy tới chỗ bà mẹ tiệm tạp hóa đang đứng ngây người, nhẹ nhàng đưa chiếc vợt đập ruồi cho bà.
"Nếu đã muốn chiến đấu với tư cách một người mẹ thì ngay bây giờ! Cầm lấy!"
"Ừ, đúng vậy! Dù có là tôi thế này, nhưng tôi vẫn là một người mẹ! Nếu có thể làm được gì, tôi sẽ toàn lực cố gắng!"
Bà mẹ tiệm tạp hóa cầm lấy chiếc vợt đập ruồi, siết chặt trong tay.
Chiến đấu vì thiên chức làm mẹ. Nhìn các bà mẹ với ánh mắt đầy tin tưởng, Mamako giơ cao Thánh Kiếm.
"Mẹ Đất ơi, Mẹ Biển ơi... Nếu các mẹ cũng là mẹ, chắc các mẹ hiểu lòng chúng con mà... Chỉ cần hoàn thành được điều gì đó, chúng con sẽ cảm thấy như có thể bước một bước tiến mới... Những người mẹ như vậy đang ở đây... Xin hãy ban sức mạnh cho tất cả các mẹ đã quyết tâm chiến đấu!"
Tiếp nhận nguyện ước đó, hai thanh Thánh Kiếm tỏa ra ánh sáng ấm áp.
Ánh sáng phát ra phân tán như sao băng, nhập vào những món vũ khí mà các bà mẹ đang cầm trong tay. Cây gậy tờ rơi cuộn tròn, que đan, vợt đập ruồi, tất cả đều được bao bọc trong một ánh sáng chói lòa...
Gậy tờ rơi trở thành 【Thánh Gậy Tờ Rơi Mẫu】! Que đan trở thành 【Thánh Que Đan Mẫu】! Vợt đập ruồi trở thành 【Thánh Vợt Đập Ruồi Mẫu】!
Tuy nhiên, ngoại hình của chúng vẫn y nguyên. Nhưng sức mạnh thì được tăng cường đáng kể!
"Nào mọi người! Hãy cho chúng thấy sức mạnh thật sự của những người mẹ!"
Khi Mamako hô hào, các bà mẹ cất tiếng hò reo chiến đấu, giơ cao những món vũ khí chứa đầy tình cảm.
Kẻ thù đối diện thì nhếch mép cười khinh.
"Cái gọi là sức mạnh thật sự của mẹ bỉm sữa gì đó~, dù sao cũng vô nghĩa thôi mà~... Được thôi~. Chiều theo ý các người~."
Bức màn quyết chiến với kẻ khinh miệt và chế giễu những người mẹ lẽ ra đã được kéo xuống – "Á! Cô Shirase! Cẩn thận!" "Ối?" – khi đã có một bà mẹ lập tức "đi bán muối" vì một mảnh đá vụn va nhẹ vào đầu, thì bức màn đã được kéo xuống.
