Thế giới mới được khai mở, Gobodoland. Nơi ấy là một thiên đường tự nhiên. Hay nói đúng hơn, có lẽ nên gọi là "thiên đường của rau củ".
Phủ kín mặt đất không phải cỏ dại, mà là những thảo nguyên hành lá xanh mướt trải dài. Những củ khoai tây khổng lồ tạo thành từng khu vực trông hệt như ghềnh đá. Xa hơn nữa, nơi tưởng chừng là rừng rậm lại hóa ra là vùng đất bạt ngàn những bông súp lơ xanh khổng lồ, trông ngon mắt vô cùng.
“Ôi chao, toàn là rau củ!”
“Đúng là rau củ thật…”
“Đâu đâu cũng thấy rau!”
“Quả nhiên là rau. Chẳng biết nói gì hơn nữa.”
“Ưm ưm. Cứ như là mình bị thu nhỏ lại, lạc vào một cánh đồng khổng lồ vậy. Muốn nấu món gì cũng được, tha hồ luôn!”
“Kiểu gì cũng thấy đây là thế giới dành riêng cho mẹ rồi. Thôi thì được ăn ngon là được, chẳng cần bận tâm gì nữa. …Vậy thì, lên đường thôi!”
Từ điểm dịch chuyển trên một gò đất cao, Makoto cùng mọi người men theo cầu thang xoắn ốc làm từ vỏ đậu Hà Lan, tiến về phía ngôi làng gần đó.
Vừa đến lối vào rộng mở, không cổng không tường, họ lại một lần nữa thốt lên kinh ngạc.
“Đây là điểm đến đầu tiên của Gobodoland, ‘Đại Tập Lạc Gobodo’ à… Ghê thật đấy… Đúng là sống hòa mình với thiên nhiên…”
Về quy mô, nơi đây lớn ngang ngửa một đại đô thị, chẳng kém cạnh gì Vương Đô Kasaan, nhưng cái tên “tập lạc” (làng) vẫn hợp hơn cả. Chẳng thấy một ngôi nhà tường đất hay gạch ngói nào. Thay vào đó là những căn nhà đục đẽo từ bên trong các loại rau củ khổng lồ, hay những căn nhà hang động tận dụng địa hình tự nhiên. Thậm chí còn có cả những ngôi nhà hình tổ chim bé xinh đậu chót vót trên thân cây súp lơ xanh khổng lồ nữa.
Sông ngòi và những con đường đi lại chỉ được sửa sang một cách đơn giản, còn lại mọi thứ đều được tận dụng nguyên bản từ thiên nhiên. Đây đúng là một thế giới hoang dã, nơi con người sống hòa mình vào những món quà của đất mẹ.
“Không phải kiểu fantasy thường thấy, mà giống một thế giới cổ tích thì đúng hơn.”
“Cứ như trong truyện cổ tích ấy nhỉ… Và… Những người đang sinh sống trong thế giới ấy, chính là họ kìa.”
Khoảnh khắc Makoto cùng mọi người đặt chân vào làng, những người đang đi lại trên đường bỗng đồng loạt cử động tai thú “piko piko”, vẫy đuôi “pin pin”, đập cánh “ba xào” và hướng mắt về phía họ.
Tai mèo, đuôi chó, đuôi bò sát, cánh chim, cánh dơi… đủ cả. Hình dáng và hoa văn cũng muôn hình vạn trạng, dễ dàng nhận thấy những đặc điểm riêng biệt. Những người sở hữu hình hài con người nhưng lại mang đặc trưng của loài vật, họ là ai nhỉ?
“Oa! Là các thú nhân! Nhiều loại thú nhân ghê!”
“Thế ra đây là thế giới của thú nhân. …Ồ, có cả người cá nữa kìa.”
Từ dòng kênh, một thiếu nữ người cá với lớp vảy ngọc lục bảo tuyệt đẹp bất ngờ nhô lên. “Ch-chào…!” “Chào nha~!” Makoto khẽ cúi đầu chào lại, cô bé liền vẫy tay nhỏ xíu. Dù chỉ là một màn giao lưu ngắn ngủi, nhưng Makoto lại cảm thấy vô cùng vui sướng.
Một thế giới ngập tràn thiên nhiên tươi đẹp và những đôi tai thú đáng yêu.
Đó chính là Gobodoland.
“ (Cái quái gì thế này. Tuyệt vời ông mặt trời!)”
Makoto thầm cảm thán. Một thế giới đẹp đến nhường này ư…
Và rồi.
“Này Ma-kun. Con bận tán tỉnh cô bé người cá quá hả? Cho mẹ xin một phút được không?”
“Cái kiểu gì mẹ cũng nghĩ theo hướng đấy vậy hả!? Con có tán tỉnh gì đâu!?… Mà thôi, chuyện gì vậy mẹ!? Có gì thì nói đi!”
“Hình như có rất nhiều thú nhân đang tụ tập lại. Không biết có sao không con?”
“Hả? Tụ tập lại á…”
Khi nhìn lại xung quanh, đúng là có rất nhiều thú nhân đang tụ tập. Trên đường, trên mái nhà, thậm chí cả trên không. Hàng trăm thú nhân với ánh mắt sắc lẻm đang chằm chằm nhìn chằm chằm Makoto và nhóm bạn.
“Ồ. Có cả người mặt ASCII nữa kìa. Chắc bên này cũng chưa kịp tạo hình nhân vật hay sao ấy nhỉ… À mà không phải lúc nói mấy chuyện này… Ờm, các vị có chuyện gì sao ạ?”
Khi Makoto rụt rè cất tiếng hỏi, các thú nhân đồng loạt nhe răng cười nham hiểm.
““““Bắt lấy… con mồi!””””
“…Hả?”
Những thú nhân với thể chất vượt trội hơn hẳn con người bất ngờ xông lên tấn công. Nhóm Makoto đang ngơ ngác liền bị họ dễ dàng vác lên vai, hùng dũng khiêng đi.
““““Nào ta cùng khiêng! Nào ta cùng khiêng!””””
“Khoan, khoan đã!? Cái gì thế này!? Con mồi là ý gì hả!?”
“Không lẽ… chúng ta bị thịt sao!?”
“Ôi! Tôi có thể hình dung ra rồi! Kiểu nướng trực tiếp trên lửa, xoay tròn vo vòng vòng ấy!”
“Hoặc cũng có thể là bị hầm nhừ trong một cái nồi lớn đấy ạ!”
“Theo mẹ thấy, hầm nhừ sẽ dễ chín đều hơn nướng trực tiếp đấy. Cũng bớt lo bị lỡ tay cháy khét nữa.”
“Đúng là mẹ! Việc bếp núc cứ giao cho mẹ! À mà không phải! Đây không phải lúc để bàn về cách chế biến chứ! Nguy rồi đó!”
“Con không muốn bị ăn đâuuuu! Makoto-san ơi, Makoto-san!”
“Nghe thấy tiếng cầu cứu rồi! Mà đúng ra là bản thân mình cũng đang cần được cứu đây! Thôi được, ngay lúc này, ta – Makoto Dũng sĩ đây sẽ…!”
Vốn định sẽ ra tay hành hiệp trượng nghĩa, thoát khỏi hiểm cảnh này, thế nhưng… Bất ngờ, nhóm người bị đặt xuống đất một cách nhẹ nhàng.
Nơi đó là một quảng trường rộng lớn của làng, đủ sức tổ chức các môn thể thao ngoài trời. Chẳng có bộ đồ nướng trực tiếp hay nồi lẩu nào cả, mà chỉ có một tấm bảng làm bằng tay với dòng chữ: “Chào mừng đến Gobodoland!”
“Ơ… hả? Cái này là sao…?”
“Yeahhh! Bất ngờ chưa!”
Ngay khoảnh khắc ấy, các thú nhân xung quanh đồng loạt bóp pháo giấy “pa pa paaannn!”.
Từ phía sau màn pháo giấy bay lả tả, một thanh niên thú nhân tai mèo khoác chiếc áo lễ hội chạy đến.
“Chào mừng quý khách đến với Gobodoland! Chúng tôi rất hân hạnh được chào đón mọi người! Vâng!”
“Chào đón á… Nghe cứ như chuẩn bị bị ăn thịt đến nơi rồi ấy…”
“Là một bất ngờ đấy ạ, một bất ngờ thôi. Thỉnh thoảng có vài người hiểu lầm rằng thú nhân chúng tôi sẽ ăn thịt con người, nên chúng tôi đã dàn dựng một chút để hóa giải sự hiểu lầm đó. Vâng.”
“…Nhưng mà chúng tôi cũng sợ xanh mắt mèo đấy ạ.”
“Đó là tấm lòng chào đón mà, đừng giận tụi em nha, anh trai. Nào, cười lên nào, tươi lên nào!”
Thấy thanh niên thú nhân tai mèo với nụ cười thân thiện, cất giọng nũng nịu cọ vào người mình, Makoto cũng mỉm cười, véo nhẹ râu mèo của cậu ta mà kéo. “Cười lên nào.” “Ơ, xin lỗi xin lỗi ạ!?” Không được làm thế với mèo thường. Nhưng với thú nhân tai mèo đáng ghét thì không sao cả.
Lấy lại tinh thần.
“Vâng, vậy thì, bỏ qua mấy trò đùa hơi quá đà vừa rồi nhé, một lần nữa, chào mừng quý khách đến với Gobodoland! Chúng tôi xin chân thành chào đón tất cả mọi người!”
“Cảm ơn ạ.”
“Vâng, vậy thì không để quý khách chờ lâu, để bày tỏ tấm lòng chào đón, chúng ta hãy bắt đầu sự kiện nhận quà tặng giá trị nhé! Yeahhh!”
“Rồi, vậy thì làm cho xong mau lẹ nào!”
“Cứ lấy những gì cần lấy thôi, rồi đi tham quan tiếp chứ.”
“Khoan đã, các cô nương! Đừng xem nhẹ sự kiện này nha?… Gobodoland là một thế giới cá lớn nuốt cá bé… Nếu không mạnh, sẽ chẳng đạt được gì đâu… Vâng, và thế là!”
Chàng thanh niên thú nhân tai mèo khẽ búng tay. Hàng loạt vòng tròn phép thuật xuất hiện trên mặt đất quảng trường, phát ra ánh sáng chói lòa, và một thứ gì đó không rõ hình thù đang trồi lên…
“Đó là…?”
“Đó là những quái vật được chuẩn bị cho sự kiện này đấy ạ. Những con quái vật cực kỳ hung hãn và nguy hiểm mà quý khách sẽ không thể gặp trong những trận chiến thông thường! Ngay bây giờ! Chính là ngay bây giờ! Hình dáng của chúng sẽ…”
“Ôi chao. Quái vật nguy hiểm xuất hiện thì phiền phức quá nhỉ. Vậy thì… ha!”
Dù đang giữa lời, Mamako vẫn ra tay tấn công. Nhờ sức mạnh của Thánh Kiếm Đất Đai Terradimadore, vô số lưỡi kiếm đá trồi lên từ mặt đất! Từ vết chém của Thánh Kiếm Đại Dương Altura, vô vàn viên đạn nước bắn ra! Những con quái vật vừa mới sắp sửa xuất hiện, cùng với vòng tròn phép thuật của chúng, đều bị chém, đâm, xuyên thủng rồi tan biến! Chiến đấu kết thúc!
“Chuyện là như vậy đấy.”
“Ơ, ờm, cái đó… Em vẫn đang giải thích dở mà… Em còn đang nghĩ cả cách tạo hiệu ứng nữa chứ…” Chàng thanh niên thú nhân tai mèo đờ đẫn, mắt mèo tròn xoe.
Các thú nhân xung quanh cũng có vẻ đã chuẩn bị các nhạc cụ phát ra âm thanh “paf paf” và trống dân tộc để cổ vũ, nhưng họ cũng đang ngây người. Đáng tiếc là không kịp rồi.
“Xin lỗi nha, anh bạn mèo. Mẹ tôi đấy mà. Thật sự xin lỗi.”
“Ưm ưm. Thành công rồi. …Ủa? Cái này là gì vậy ta?”
Một tấm vé vàng óng ánh từ từ bay xuống từ trên không, đáp nhẹ nhàng trước mặt Mamako đang nở nụ cười chiến thắng.
“Anh bạn mèo, giải thích đi.”
“À, vâng. Tấm vé đó chính là phần thưởng khi hoàn thành sự kiện ạ. Quý khách có thể dùng nó để quay một lượt gacha đặc biệt và nhận quà đấy ạ.”
“Này, không phải nhận trực tiếp sao. Mấy cái trò chơi online này đúng là phiền phức… Mà khoan? Thế mỗi tổ đội chỉ được một vé thôi à?”
“Không ạ. Theo kế hoạch là mỗi người một vé… Vâng, đúng thế… Sự kiện vẫn chưa kết thúc đâu ạ! Vâng!”
Chàng thanh niên thú nhân tai mèo đã lấy lại tinh thần, lại một lần nữa búng tay.
Lần này, một vòng tròn phép thuật bay lơ lửng ngay trước mặt nhóm Makoto. Không hề có dấu hiệu gì cho thấy có vật thể nào xuất hiện, mà các hoa văn của vòng tròn cứ đều đặn xoay tròn, như một chiếc đồng hồ đang đếm thời gian vậy.
“Khặc khặc khặc. Vòng tròn phép thuật này rất đặc biệt. Nó sắp phát nổ rồi đấy.”
“P-phát nổ á!?”
“Để ngăn nó, chỉ có cách truyền vào một lượng ma lực nhất định để trấn áp hiệu ứng của nó. Nhưng đối với pháp sư bình thường thì điều đó là bất khả thi! Giờ quý khách tính sao đây ạ! Ngay lúc này, một tình huống nguy kịch đang…”
“Hừm. Vậy thì để ta, siêu hiền giả đây ra tay vậy.”
Nói rồi, Wise thoăn thoắt bước tới, đặt tay lên vòng tròn phép thuật và “Hừm!” một tiếng, dồn sức vào. Ma lực từ cơ thể cô tuôn trào, đổ vào vòng tròn.
Tiêu hao 10 MP… 50 MP… 100… 150… 200… 300…
Vòng tròn phép thuật ngừng quay! Đã khống chế thành công!
“Thế, thế nào? Ta hoàn thành rồi đấy. Dễ như ăn kẹo ấy mà.” *Thở hồng hộc*
“Dễ thế cơ à!?”
“Dễ dãi gì đâu, mặt mày xanh lè như sắp chết đến nơi kìa. …Mà Wise này, không ngờ lượng MP tối đa của cô đã tăng nhiều đến thế từ lúc nào không hay. Cũng hơi bất ngờ đấy.”
“Tôi cũng đang lên cấp đều đặn mà. …Giờ thì tôi cũng có vé rồi.”
Vụt lấy tấm vé vừa đáp xuống trước mặt, Wise cười tủm tỉm, vẻ mặt mãn nguyện. Các thú nhân khán giả nhiệt tình reo hò “paf paf đùng đùng” tán dương chiến công của Wise. Lần này thì họ đã kịp rồi. Ai nấy đều tỏ vẻ hài lòng.
Thế nhưng, chỉ riêng chàng thanh niên thú nhân tai mèo là đang nghiến răng ken két.
“Không phải một lần mà tận hai lần! Sao họ có thể dễ dàng cướp đi như thế này chứ! Grừ grừ!”
“Hết chào đón nổi rồi hả?”
“Được lắm! Nếu quý khách đã thích thì… Cái này đây!”
Chàng thanh niên thú nhân tai mèo búng tay.
Lần này, một vòng tròn phép thuật bị hỏng hóc xuất hiện, các vòng tròn và hoa văn của nó đều đã tan rã thành từng mảnh.
“Đây là ‘Vòng tròn phép thuật Sinh mệnh’ đã bị một Ma Vương nào đó phá hủy! Nếu không chữa trị bằng một phép thuật đặc biệt, thế giới sẽ đối mặt với nguy cơ sụp đổ…!”
“Chữa trị? Vậy thì đến lượt trị liệu sư rồi. Này Medhi!”
“Vâng. Cứ để tôi, trị liệu sư đây lo liệu. …Sparara la magia per mirare… Hồi phục! Đại hồi phục! Toàn bộ hồi phục!”
“Không, tôi còn chưa giải thích xong mà!”
Không thèm để mắt đến chàng thanh niên thú nhân tai mèo, Medhi liên tục sử dụng phép thuật hồi phục. Vòng tròn phép thuật bị hỏng được bao trùm trong ánh sáng chữa lành. HP được cài đặt cho vòng tròn phép thuật hồi phục 100. Hồi phục 300. Hồi phục 999. Các hoa văn rời rạc kết nối lại đúng với các đường cắt, hoàn toàn được sửa chữa! Vòng tròn phép thuật sống lại!
“Vâng, vậy là xong. Tôi cũng đã nhận được vé rồi.”
“Từ lúc nào mà lại có thêm nhiều loại phép hồi phục thế nhỉ… Medhi cũng ngầm lên cấp rồi đó.”
“Thật đáng tiếc khi tôi không thể phô diễn thực lực của mình thường xuyên.”
“Việc không cần dùng đến phép hồi phục, đồng nghĩa với việc chúng ta đang phiêu lưu một cách an toàn. Đáng lẽ phải vui mới đúng, nhưng với vai trò là người hồi phục của tổ đội thì đúng là hơi khó xử. Thôi được… Thế, tiếp theo là gì?”
“Tiếp theo là cái này đây ạ! Vâng, mời quý khách! Chỉ có một cái đúng thôi, mời quý khách chọn!”
Với vẻ mặt hơi bực tức, cậu ta đưa ra mười vòng tròn phép thuật.
“Cái này… chắc thẩm định là ra ngay thôi.”
“Đúng thế ạ! Ồ, đúng rồi đó! Nhưng không dễ đâu ạ! Vòng tròn phép thuật này khó đến mức ngay cả ông Sugoi Mekiki (74 tuổi), người đã kinh doanh cửa hàng đồ cổ lâu năm tại Đại Tập Lạc Gobodo cũng không thể thẩm định được…!”
“Này Porta!”
“Vâng! Cứ giao cho tôi ạ!”
Kỹ năng thẩm định của Porta kích hoạt. “Hừm hừm hừm…” Cô bé cẩn thận quan sát mười vòng tròn phép thuật trông giống hệt nhau xếp thành một hàng, từ phải sang trái… “Hiểu rồi! Chính là cái này!”
Không cần thẩm định hết, cô bé chọn ngay cái thứ tư từ bên phải. Khi Porta chạm tay vào, vòng tròn phép thuật “pông!” một tiếng nổ nhẹ, biến thành một tấm vé! Hoàn toàn chính xác!
“Tôi vui quá! Tôi cũng nhận được vé rồi!” Hoan hô!
"Pouta cũng lên cấp vù vù rồi nhỉ. Dù hơi có lỗi với cụ Mei Kiki (74 tuổi) vĩ đại, nhưng khả năng thẩm định của Pouta mới là số một thế giới! Đúng đúng! Mình cũng vui quá!" Hoan hô!
Makoto vô thức bế thốc Pouta lên cao rồi xoay vòng vòng. Pouta cũng cười tủm tỉm. Makoto cũng cười tủm tỉm. Mamako và mọi người, cả tộc nhân thú nhân đang đứng xem cũng vỗ tay chúc mừng.
Vậy là sự kiện đã được "phá đảo" hoàn toàn! Cứ ngỡ là có thể nói "Mọi người vất vả rồi"... nhưng mà.
"...Thôi được rồi."
Cuộc vui đến đây thôi. Makoto đặt Pouta xuống, thay đổi tâm trạng, nhìn thẳng về phía trước.
Đằng xa, một thanh niên tộc Miêu Nhân đang có vẻ mặt hùng tráng như một con trùm cuối bị dồn vào đường cùng.
"Giờ thì không còn tí không khí chào đón nào nữa rồi."
"Đúng vậy. Tâm trạng ấy, tôi không còn tí nào nữa rồi... Việc sự kiện diễn ra suôn sẻ... tôi đã dốc hết tâm huyết vào đó mà..."
"Tất cả ư, đâu đến nỗi..."
"Tất cả đấy chứ. ...Khi sự kiện này kết thúc, tôi sẽ trở lại làm một NPC quần chúng trong ngôi làng này. Tôi chỉ được giao vai trò đặc biệt, được làm một người đặc biệt trong suốt thời gian diễn ra sự kiện này thôi!"
"Hóa ra là có thứ khá nghiêm trọng bị đặt cược vào đấy..."
"Vậy mà giờ lại thành ra loạn xà ngầu thế này... Nếu đã thế này, thì tôi sẽ kết thúc tất cả... Bỏ qua cái vụ 'chào đón' gì đó đi... Tôi sẽ triệu hồi chiến binh mạnh nhất tộc Thú Nhân đến, và cho anh bay màu!"
"Khoan, đánh nhau với người mạnh nhất tộc Thú Nhân á!? Thật hả!?"
Trận chiến cuối cùng đây rồi! Thanh niên Miêu Nhân gào lên trời! "Meoooow!" "Cảm giác căng thẳng mất sạch rồi!?" À mà, vì là Miêu Nhân, nên cũng đành chịu thôi. Hơn thế nữa.
Một vòng tròn ma thuật phát ra áp lực mãnh liệt, khác hẳn mọi lần, hiện ra trên mặt đất. Một tiếng gầm rung chuyển mặt đất vang lên, và kẻ được triệu hồi từ từ nổi lên.
"Đánh với người mạnh nhất tộc Thú Nhân ư... Không, dù là đối thủ nào, chắc chắn mình cũng ổn thôi. Mình cũng đã lên cấp tử tế như mọi người rồi mà! Chắc là vậy!"
Hiện ra trước Makoto đang vào thế thủ.
Đôi tai hình tam giác mọc trên đầu, chiếc đuôi xù. Cả hai đều là dấu hiệu của Thú Nhân.
Năm đứa trẻ được quấn quanh người bằng một chiếc địu.
Đối thủ nhìn chằm chằm Makoto với ánh mắt hiếu chiến... nhưng ngay khi vừa xuất hiện, vẻ mặt đó bỗng dịu đi.
"Ủa, Makoto đấy à? Ôi chao, cả Mamako, Wise, Medi, Pouta nữa! Lâu lắm không gặp các cháu nhỉ!"
"Hả?... Cô Gako ạ?"
Không thể lẫn đi đâu được. Người đó chính là Gako mẹ Thú Nhân, người mẹ tộc Thú Nhân đã tham gia Thiên Hạ Đệ Nhất Mẫu Đạo Hội và đối đầu với Mamako.
"Sao lại là cô Gako... À, à, đúng rồi, hình như đây là thế giới của Thú Nhân thì phải."
"Đúng rồi. Đây là thế giới của tụi cô, là nơi cô đang sống... Mà thôi, không phải lúc để nói chuyện phiếm đâu nhỉ."
Gako mẹ Thú Nhân nới lỏng chiếc địu, đặt lũ trẻ xuống đất.
"Nào, các con. Mẹ giờ có chút việc, nên các con cứ chơi với mấy chị đi nhé."
"Vâng ạ!" "Chị ơi!" "Chơi đi!" "Chơi đi mà!" "Chị ơi!"
"Khoan, cô Gako! Lại thế nữa... À thôi, cũng được!"
"Vậy thì, các con ở cùng mấy chị, ngoan ngoãn nhé. Ngoan ngoãn đấy."
"Cháu cũng giúp ạ! Cùng chơi với cháu nữa ạ!"
Lũ trẻ tộc Thú Nhân vẫy đuôi lia lịa, nhảy bổ vào Wise và mọi người.
Hình như đã quen dần rồi, mấy người giữ trẻ vẫn đang cố gắng hết sức, dù sớm đã bị lũ trẻ xoay như chong chóng: "Quần chip!" "Không được tốc váy chị lên!" "Đi chỗ khác!" "Ở đây cơ!" "Muốn tè!" "Hảááá!?!"
"...Thôi được rồi."
Gako mẹ Thú Nhân đã trở nên nhẹ nhõm hơn, vươn vai nhẹ nhàng rồi đối mặt với Makoto.
"Vậy thì, bắt đầu thôi nhỉ."
"Bắt đầu ư... Chẳng lẽ là chiến đấu ạ?"
"Đúng vậy. Cô cũng nhận công việc này với điều kiện là khi được triệu hồi sẽ chiến đấu với đối thủ mà. Cô còn được trả lương nữa đấy. Nên là..."
"...Thật ạ?"
Hơi hạ thấp trọng tâm, Gako mẹ Thú Nhân đưa hai móng vuốt ra, vào thế thủ. Vẻ mặt, và cả đấu khí tỏa ra từ cơ thể cô, đều rất nghiêm túc.
Makoto theo phản xạ rút kiếm ra... nhưng không thể chĩa mũi kiếm vào Gako mẹ Thú Nhân. Một phần vì đối thủ là một dũng sĩ cấp Mamako, hoàn toàn không có cảm giác sẽ thắng.
Nhưng hơn thế nữa.
"(Mình sẽ chiến đấu với cô Gako... với một người mẹ sao?)"
Dù không có ý phân biệt đối xử, nhưng Makoto vẫn không thể không bận tâm về điểm đó. Dù không có lý do rõ ràng nào hiện lên ngay lập tức, nhưng Makoto cứ cảm thấy rằng đây là điều tuyệt đối không được làm.
Mấy đứa con của Gako mẹ Thú Nhân ngây người ra, nhìn Makoto với vẻ mặt khó hiểu.
"(Đánh nhau thì quá sức rồi! ...Làm sao đây... À, đúng rồi!) Lấy độc trị độc. Mẹ đối mẹ. Chỉ còn cách đó thôi. Makoto bị dồn vào đường cùng, quyết định sẽ nhờ Mamako ra thay thế...
"Nói đùa thôi. Đây, vé đây." Bất chợt, Gako mẹ Thú Nhân chìa một tấm vé ra.
"...Hả?"
"Khà khà khà. Tỉnh táo lại đi. ...Đây là một kế hoạch "bất ngờ" đó. Cô xuất hiện sau khi đã thi đấu đến tận trận chính của Thiên Hạ Đệ Nhất Mẫu Đạo Hội, rồi đột nhiên chiến đấu ngay lập tức. Đây chỉ là một kế hoạch để gây bất ngờ thôi, không cần phải chiến đấu thật đâu."
"Ơ... vậy mình..."
"Vâng! Cảm ơn anh đã sập bẫy một cách ngoạn mục! Yeah! Bất ngờ chưa!"
Thanh niên Miêu Nhân vừa chơi khăm Makoto, tươi cười rạng rỡ xáp lại gần, nên Makoto liền giật mạnh râu mèo của cậu ta. "Cười lên nào." "Á á á á á!?" Lần này thì cậu ta sẽ không nương tay nữa. Cậu ta sẽ giật tung bộ râu mèo ra.
Hai bên Makoto, Wise và Medi lẳng lặng đứng đó. Họ trêu chọc, dùng khuỷu tay huých nhẹ cậu.
"Anh vừa định nhờ Mamako ra thay đúng không?"
"Hả... Hả gì đâu mà. Ha ha ha~"
"Tôi nghĩ đó là một phán đoán đúng đắn. Nếu giao cho Mamako thì mọi chuyện sẽ được giải quyết êm đẹp thôi. Tôi rất hiểu cảm giác của Makoto."
"À, thì... nói sao nhỉ..."
Đúng là cậu đã nghĩ như vậy thật. Nhưng khi bị nói thẳng ra thì lại thấy hơi tủi thân.
"(Mình... không biết từ bao giờ, đã quen dựa dẫm vào mẹ rồi nhỉ...)"
Nhưng lại có lý do hợp lý rằng làm vậy sẽ hiệu quả hơn, điều đó cũng khiến cậu thấy hơi tủi.
Đúng lúc đó.
"Giờ thì ai cũng có vé rồi nhỉ. Vậy thì dùng thử ngay xem sao nhỉ? Nào, Ma-kun?"
"Hả? À... đúng vậy. Cứ làm vậy đi."
Dù bị chính kẻ đã khiến cậu cảm thấy tủi thân gọi một cách thản nhiên, nhưng Makoto không còn là một đứa trẻ đến mức phản ứng vô cớ nữa. Về khoản đó, Makoto đã trưởng thành vượt bậc.
Hít thở thật sâu, lấy lại tinh thần, rồi sử dụng tấm vé.
Khi chạm vào dòng chữ 【Bắt đầu rút thăm】 được khắc trên bề mặt tấm vé, một hiệu ứng giống như vòng quay may mắn hiện ra, và lũ thú nhân đứng xem bắt đầu đùng đùng đánh trống. Chắc là ý đồ tạo tiếng trống khai mạc, nhưng không khí thì chẳng giống tẹo nào.
Sau đó, tấm vé tỏa sáng rực rỡ và thay đổi. Kết thúc rút thăm! Một vật phẩm nặng trịch rơi vào tay Makoto.
Đó là một sợi dây chuyền có gắn nhẫn.
"Cái này là... Này Pouta. Nhờ cháu giám định một chút."
"Vâng ạ!... Ưm ưm ưm... Đây là... "Dây chuyền của Guerrilero"! Khi trang bị, sức tấn công sẽ tăng lên đáng kể! Vì là phụ kiện dành cho chiến binh, nên Makoto có thể trang bị được ạ!"
"Ồ... chẳng lẽ cái này là một món trúng lớn à? ...Thế nào, thằng mèo kia?"
"Cách gọi thì tôi khá bất mãn, nhưng đúng như anh đoán đấy. Về độ hiếm, đây là một trong những món hàng đầu trong số các phần thưởng chúng tôi đã chuẩn bị."
"Ôi chao. Tốt quá nhỉ, Ma-kun."
"Này, thật hả!? Uôôôôô! Thời của mình đến rồi!"
Makoto vô thức hét lớn... Nhưng.
"Khoan đã! Sao lại là Makoto trúng chứ! Vô lý quá đi!"
"Cứ tưởng Makoto là chuyên gia rút trượt chứ... Sự phản bội này, không thể chấp nhận được..."
"Này mấy cô đồng đội kia. Chính phản ứng của mấy cô mới là lạ ấy."
"Nếu Makoto trúng thì tôi cũng trúng! Tôi dùng vé đây!"
"Wise thì không nói, chứ tôi sẽ trúng. Bắt đầu rút thăm."
Wise và Medi, hai người cực kỳ vô lễ, vẫn bị lũ trẻ tộc Thú Nhân bám lấy, rồi sử dụng vé. Buổi rút thăm bắt đầu.
Wise nhận được một chiếc khuyên tai có khắc phù văn ma thuật. Medi nhận được một chiếc vòng tay gắn đá quý màu tím nhạt.
"Ồ. Khuyên tai à. Thiết kế trông cũng không tệ. Có lẽ hợp gu mình."
"Vòng tay của cháu có cảm giác như có hiệu ứng đặc biệt nào đó ạ. ...Pouta, cháu có thể giám định giúp không?"
"Vâng ạ!... Ưm ưm ưm... Vòng tay Medi trúng là "Phước lành của màn đêm"! Đây là trang bị của người chữa trị, có thể hấp thụ một phần sát thương thuộc tính Bóng tối!"
"Cái, cái gì cơ!?"
"Hấp thụ thuộc tính Bóng tối, không phải quá kinh khủng sao!?"
Medi, người vốn đã mang trong mình sức mạnh hắc ám, dường như lại được ban thêm sức mạnh. "Nguy hiểm quá rồi." "Nên lén bán đi thôi." "Tôi sẽ không làm vậy đâu." Medi đã trang bị món đồ đó rồi.
"Hình như tôi đã trúng được món cực lớn rồi. ...Wise, xin lỗi cô nhé."
"Sao lại xin lỗi chứ! Của tôi cũng phải là trúng lớn mới đúng! ...Pouta Pouta Pouta! Giám định của tôi nữa! Thế nào! Cái này thế nào!?"
"Ưm ưm ưm... Chiếc khuyên tai này... Ố ồ! Wise, chúc mừng cô ạ! Đây là "Prevenil"! Là trang bị dành cho pháp sư, một phụ kiện có khả năng kháng lại phong ấn ma thuật!"
".......................Hả?"
Wise đơ người ra, đứng bất động. Cô ấy đứng yên hoàn toàn. "Chị ơi?" "Sao thế ạ?" Mấy đứa trẻ tộc Thú Nhân đang chui vào váy cô chơi đùa, nhưng Wise vẫn không hề nhúc nhích. Cô ấy thực sự đã cứng đờ người lại.
"Vì đó là phụ kiện cấp thiết đối với Wise mà... Cô ấy dường như chưa kịp tiêu hóa nổi vận may quá lớn này. Thôi kệ đi, cứ để cô ấy yên vậy."
"Đúng vậy. Như thế sẽ yên tĩnh hơn. Cứ để cô ấy như vậy mãi mãi đi."
"Tóm lại là, hiện giờ, tôi, Medi và Wise đã trúng ba lần liên tiếp rồi..."
"Còn lại là mẹ và Pouta. Không biết có trúng được món đồ nào tốt không nhỉ."
"Cháu muốn trúng lắm ạ! Lần tới, cháu sẽ thử ạ!"
Chắp hai tay lại, cầu nguyện, rồi Pouta sử dụng tấm vé.
Tiếp theo tiếng trống nguyên thủy do lũ Thú Nhân tấu lên, thứ xuất hiện vút một cái là:
"Oa, một chiếc ruy băng! ...Ưm ưm ưm, đây là... "Ruy băng May mắn"! Là phụ kiện cháu có thể trang bị, giúp tăng lượng ngọc thu được lên 1.5 lần!"
"Ố ồ! Tuyệt quá nhỉ! Chúng ta sắp giàu to rồi! ...Pouta cũng trúng lớn, bốn lần liên tiếp! Rồi đến mẹ là năm lần liên tiếp! Sự kiện kết thúc với chiến thắng áp đảo của chúng ta... mình nghĩ vậy mà..."
Chẳng lẽ may mắn quá rồi sao?
Đây là lúc cần bàn bạc một chút. "À, chúng ta sẽ mở một cuộc họp khẩn cấp. Trừ mẹ ra, tất cả tập trung!" Đáp lại lời kêu gọi của Makoto, Medi và Pouta hưởng ứng, tiện thể cả Gako mẹ Thú Nhân và thanh niên Miêu Nhân cũng tập trung lại. Còn Wise thì vẫn cứ thất thần như cũ, đành bỏ mặc thôi.
"Mình nghĩ là... cái này, diễn biến có hơi lạ đúng không?"
"Nếu anh nói vậy thì đúng là... Trước giờ, hầu hết các trường hợp đều là chúng ta thất bại, còn Mamako thì thắng áp đảo."
"Vậy thì, có lẽ lần này sẽ theo chiều ngược lại..."
"Chẳng lẽ, chỉ có mẹ là trượt sao!"
"Nói gì vậy. Riêng Mamako thì không bao giờ có chuyện đó đâu. Không sao đâu."
"Chỉ là, về mặt xác suất thì có lẽ hơi khó đấy ạ? Đã có bốn món trúng được rút ra rồi, chỉ còn lại một thôi ạ."
"Nếu mẹ trúng ở đây, thì đúng là một phép màu thật rồi..."
Liệu phép màu có xảy ra không. Chỉ có thể thử mà thôi.
"Được rồi... Mẹ."
"Mẹ biết rồi. Vậy thì mẹ sẽ rút thăm nhé. ...Hây!"
Trong khi tất cả mọi người nín thở theo dõi, buổi rút thăm của Mamako bắt đầu.
Tấm vé bay lơ lửng, phát ra ánh sáng chói lòa... Kết thúc rút thăm!
Trong lòng bàn tay Mamako, một mảnh giấy nhỏ bằng tấm vé khẽ bay xuống.
"Mảnh giấy ư... Chẳng lẽ, trên đó lại ghi "trượt" thì sao..."
"Chờ đã Ma-kun! Nhìn cái này đi!"
"Hả?"
Mamako hào hứng giơ tấm vé ra cho cậu xem. Trên đó viết:
【Chuyến du lịch nghỉ dưỡng miền nhiệt đới bằng khinh khí cầu - Ba ngày bốn đêm】
Thứ mà Mamako có được là một tấm vé du lịch. Không chỉ bao gồm chi phí di chuyển, ăn ở, mà còn cả quần áo thay và quà lưu niệm nữa, đúng là một tấm vé mời hoàn toàn miễn phí!
“Khu nghỉ dưỡng, ba đêm bốn ngày… cái này là…”
“Đúng rồi! Đúng là nó rồi! Giải thưởng siêu đặc biệt của sự kiện! Giải nhất! Trúng lớn rồi! Chúc mừng quý khách!”
“Ôi chao! Trúng lớn thật à! Vui quá đi. Ưm ưm.”
Chàng thanh niên người mèo thú nhân vừa tuyên bố, lập tức có một tràng reo hò vang dội. “Nào nào!”, “Ôi chao!” Mẹ thú nhân Gakko nhẹ nhàng bế Mamako lên, khoe với mọi người! Những thú nhân khán giả bắt đầu khua trống thổi kèn rộn ràng, lời chúc phúc liên tục được gửi tới.
Giữa những tiếng chúc mừng không ngớt, có vẻ như một người tên Wise nào đó bỗng nhiên giật mình tỉnh lại, lầm tưởng mình được chúc phúc mà lúng túng đáp: “Hả? À, vâng vâng, cảm ơn!” Nhưng thôi kệ đi.
Masato và những người khác ngẫm nghĩ một hồi.
“Đúng là Mamako-san vẫn luôn là Mamako-san.”
“Vâng! Đúng là Mẹ rồi!”
“Thôi thì cũng đành. Với mẹ thì làm gì có chuyện phong độ sa sút… Cũng chẳng có khả năng chúng ta giành chiến thắng lớn được.”
Dù chấp nhận sự thật một cách dễ dàng cũng có chút ấm ức… nhưng cảm giác bứt rứt ấy đành trôi theo tiếng thở dài.
Nào, cùng đi du lịch xứ nhiệt đới thôi!
Mà đã có ý tốt thì nên làm ngay.
Masato đã thay áo sơ mi Hawaii và quần đùi, chuẩn bị sẵn sàng.
“Nào, tên mèo kia. Dẫn đường đi. Nhanh lên!”
“Tôi mong anh đừng gọi tôi như vậy… Dù sao thì, anh đã không thể đợi thêm được nữa rồi phải không?”
“Đúng vậy. Dù sao thì… chuyện là thế này mà.”
Để chàng thanh niên mèo thú nhân dẫn đường, họ đến phía nam của Đại Làng Gobodou. Đó là sân bay của phi thuyền. Trên một bãi đất bằng phẳng ven biển, nhiều chiếc thuyền bay đang neo đậu.
Từ những chiếc đơn giản như thuyền đánh cá cho đến những chiếc được thiết kế cầu kỳ như du thuyền hạng sang. Phần khoang hành khách đúng là có hình dáng của một con thuyền.
Mỗi thân thuyền đều được treo lơ lửng bởi một thiết bị bay hình khinh khí cầu, có gắn cánh và cánh quạt. Có lẽ cảm giác bay của chúng giống như nổi lên và bay đi, chứ không phải là phun phản lực.
Và rồi.
“Đây là phi thuyền của chúng ta sao?”
“Vâng. Thuê nguyên một chiếc luôn ạ. Vì đây là chuyến du lịch giải đặc biệt, nên được chiêu đãi rất hậu hĩnh ạ.”
“Làm tốt lắm. Ta khen ngươi.”
Chiếc phi thuyền mà Masato và mọi người sẽ đi là loại du thuyền cao cấp, với hình dáng khí động học sắc sảo và đẹp mắt.
Mặc dù là loại cá nhân và nhỏ hơn so với chiếc phi thuyền từng đi trong chuyến dã ngoại của học viện trước đây, nhưng về độ sang trọng thì vượt trội hoàn toàn.
Phần chữ thiết kế 【OTB】 vẽ trên thân thuyền cũng rất phong cách.
“À tiện thể hỏi luôn, OTB là gì vậy?”
“Là viết tắt của ‘Okaasan Travel Bureau’ (Công ty Du lịch của Mẹ) ạ. Đây là công ty du lịch sở hữu chiếc phi thuyền này… À đúng rồi. Nếu quý khách có phiếu du lịch của công ty chúng tôi, quý khách có thể thêm các lựa chọn tại đại lý địa phương đấy ạ. Quý khách có mang theo không?”
“Chắc là có đấy. Vì tôi tặng vào Ngày của Mẹ nên mẹ tôi hẳn là có… Nhưng thôi bỏ qua chuyện đó đi. Cái này chúng ta tự lái sao?”
“Vâng. Vì là chuyến riêng nên mọi người sẽ tự mình đi đến đích bằng cách xem bản đồ. Phương pháp điều khiển khá dễ nên mọi người cứ yên tâm. Tôi sẽ giải thích ngay đây ạ.”
Bước qua cầu thang nối từ mặt đất lên thuyền, họ lên khoang.
Ở giữa boong tàu có đặt một bánh lái.
“Tôi sẽ giải thích đây, xin hãy nghe kỹ nhé. Quay bánh lái này sang phải thì rẽ phải, quay sang trái thì rẽ trái, nâng thẳng lên thì bay lên, hạ thẳng xuống thì hạ xuống, đẩy về phía trước thì tăng tốc, kéo về phía sau thì giảm tốc. Vâng, dễ đúng không ạ?”
“Tôi cảm thấy một sự ác ý trong lời giải thích trôi chảy đó. …Thôi thì, chắc cũng ổn thôi…”
Và đúng lúc đó.
“Được rồi, chuẩn bị xong xuôi! Khu nghỉ dưỡng ở đâu nào!”
“Wise-san. Không được đi trước đâu nhé.”
“Em cũng không thể ngừng phấn khích được ạ!”
Wise và mọi người từ khoang thuyền lao ra. Cả ba đều đã sẵn sàng cho kỳ nghỉ.
“Khu nghỉ dưỡng xứ nhiệt đới… nghĩa là chỗ để chơi bời rồi!”
Wise thoải mái diện áo ba lỗ không chút bận tâm đến vòng một đầy đặn của mình. Thoáng thấy chiếc quần lót bên trong chiếc quần short bị tụt xuống một chút, nhưng cô nàng chẳng bận tâm vì đó là quần lót thời trang.
“Nhắc đến xứ nhiệt đới là nhắc đến biển. Mà nói đến biển, điều đáng lo ngại nhất vẫn là cháy nắng.”
Trái lại, Medhi lại mang phong cách tiểu thư bên bờ biển. Dù không để lộ da nhiều, nhưng lớp vải mỏng manh trong suốt lại càng thu hút ánh nhìn. Cô còn che dù che nắng, chuẩn bị kỹ càng để đối phó với nắng gắt và những ánh mắt tò mò.
“Dụng cụ vui chơi hay kem chống nắng, xin cứ giao hết cho em ạ!”
Porta mặc đồ bơi, ôm một đống đồ lỉnh kỉnh gồm túi đeo vai, phao bơi, bóng bay bãi biển. Có Porta thì đi đâu cũng chơi thả ga.
“Chà chà. Cả ba đều nóng vội thật.”
“Anh đừng có nói, cái người thay đồ đầu tiên là Masato đó. Mấy chuyện này là phải theo cảm hứng chứ.”
“Đi du lịch là phải vui từ trước khi đi. Đây là lúc nên bung xõa hết mình mới phải đạo.”
“Vậy Masato-san! Bây giờ thì sao ạ!”
“Được rồi. Vì Porta không thể đợi thêm nữa, chúng ta sẽ xuất phát… nhưng còn thiếu một người. Đi đâu mất rồi?”
Không thấy Mamako đâu cả. Mamako thì…
Từ bên ngoài phi thuyền vọng vào tiếng nói chuyện: “Thế là con bé nhà tôi…”, “À, cu Mar-kun nhà tôi cũng vậy đó. Thế rồi…” Có vẻ như Mamako đang nói chuyện vui vẻ với mẹ thú nhân Gakko.
“Mấy bà mẹ đúng là… Này mẹ ơi! Mười giây nữa là con xuất phát đó! Nếu không muốn bị bỏ lại thì mau lên phi thuyền đi!”
“Ôi chao, gay rồi! Mẹ đến ngay đây!”
Cứ tưởng Mamako sẽ đến ngay sau câu nói đó: “Vậy nhé Gakko-san”, “Ừ, con đi mạnh giỏi nhé. Không cần quà cáp gì đâu”, “Ôi không, nếu chị có mong muốn gì thì…” nhưng có vẻ cô lại bắt đầu nói chuyện gì đó nữa. Mấy bà mẹ lúc nào cũng vậy.
Mãi đến khi thái dương Masato bắt đầu giật giật, cuối cùng mẹ cậu mới đến.
“Mar-kun, mọi người, xin lỗi nhé! Lâu rồi không gặp nên mẹ cứ lỡ buôn chuyện!”
Vừa chạy lên cầu thang, cô vừa thở hổn hển.
Đó là Mamako trong bộ đồ bơi, với vòng một đồ sộ chỉ được che chắn bằng vài mảnh vải nhỏ, đang phập phồng lên xuống. Làn da trẻ trung của cô thật rạng rỡ!
Mọi lời cằn nhằn về việc tuân thủ tập thể trong đầu Masato đều bay biến hết, thay vào đó là một tiếng thở dài.
“Này mẹ… sao mẹ đã mặc đồ bơi rồi…”
“Mẹ xin lỗi vì đã vội vàng hơn bất kỳ ai nhé. Nhưng nghĩ đến việc được đi du lịch cùng Mar-kun là mẹ lại phấn khích không thôi… Hình như đây là chuyến đi cùng nhau đầu tiên kể từ chuyến đi của hội trẻ em khu phố hồi con học tiểu học thì phải. Mẹ thấy háo hức quá. Ưm ưm.”
“Thôi thôi chuyện đó để sau đi. Mau thay đồ đi…”
“Chết tiệt! Không thể thua Mamako-san được!”
“Chúng ta cũng thay đồ bơi thôi!”
“Vâng! Em cũng thay đồ ạ!”
“Ba người các cậu không cần thay đồ đâu! Mọi người bình tĩnh lại! Tôi biết là mọi người đang vui, nhưng hãy giữ bình tĩnh đã…!”
“Nào anh trai, chúng ta xuất phát thôi! Phi thuyền, cất cánh!”
“Không, ngươi xuống đi tên mèo kia.”
“Chậc, quả nhiên là không được rồi… Vậy thì, chúc mọi người chuyến đi vui vẻ.”
Mang theo hành lý đã bí mật chuẩn bị sẵn, chàng thanh niên mèo thú nhân lủi thủi bước xuống cầu thang.
Dưới mặt đất, mẹ thú nhân Gakko và các con vẫy tay và vẫy đuôi hết sức, cầu chúc cho chuyến đi bình an.
“…Được rồi, đi thôi.”
Masato nắm lấy bánh lái, cánh của thiết bị bay vỗ phành phạch, cánh quạt bắt đầu quay. Với thao tác thẳng đứng, thân thuyền nổi lên và từ từ rời khỏi mặt đất.
Đây là lần đầu điều khiển phi thuyền. Cậu khá căng thẳng. Đến mức có thể cảm nhận được mồ hôi tay của mình.
Nhưng hơn thế nữa, cậu lại vui sướng không tả xiết.
“Cảm giác tuyệt thật… Một dũng sĩ bầu trời như mình thì làm được thôi. Chỉ có mình mới làm được!… Cứ giao việc điều khiển cho mình đi! Nếu không thì, gọi mình là Thuyền trưởng cũng được đó! Này, mọi người!”
“Mamako-san sẽ mặc đồ gì nhỉ?”
“Chắc là đồ mát mẻ thì tốt nhỉ.”
“Để chống nắng, sao không khoác thêm một cái áo nhỉ?”
“Em nghĩ nếu chân váy ngắn hơn thì sẽ mát mẻ hơn đấy!”
“À ha ha— Không ai nghe mình nói cả. Nhưng không sao! Mình sẽ bay! Xuất phát thôi—!”
Phụ nữ thì thích thời trang. Đàn ông thì thích lãng mạn. Mỗi người đều tận hưởng niềm vui của riêng mình một cách trọn vẹn.
Chiếc phi thuyền cất cánh, hướng về bầu trời rộng lớn.
Những đứa trẻ thú nhân dùng đôi chân nhỏ xíu chạy lóc cóc đuổi theo một cách tuyệt vọng, nhưng chẳng thể nào đuổi kịp. Thật đáng tiếc.
Bóng thuyền nhỏ dần, hòa vào màu xanh của bầu trời và cuối cùng biến mất.
“Có vẻ đã xuất phát bình an rồi. Tốt quá rồi. …Cậu cũng vất vả rồi.”
“Tôi mới là người làm phiền quý khách. Vậy thì tôi xin phép… trở lại làm NPC phụ đây. Nếu thấy tôi trong làng thì cứ thoải mái gọi nhé.” *sụt sịt*
“Vất vả rồi. Cố lên nhé. Rồi sẽ có lúc được gọi lại thôi mà.”
Tiễn biệt xong, lau nước mắt, chàng thanh niên mèo thú nhân rời đi.
Mẹ thú nhân Gakko cũng rút lui. Bà tập hợp những đứa trẻ đang nghịch ngợm không yên, dùng đai địu bế chúng và trở về nhà.
Đúng lúc đó.
“Xin lỗi! Người đằng kia, tôi có thể làm phiền một chút không ạ!”
“Ồ? Có ai đến kìa…”
Một người tộc nhân loài người đang chạy nhanh đến. Đó là một phụ nữ tóc dài đen, mặc trang phục tu nữ.
Với mẹ thú nhân Gakko, đây là một người quen mặt.
“Cô là người của ban tổ chức, là MC trong Đại hội Thiên hạ Đệ nhất Mẫu đạo, đúng không?… Tên là gì ấy nhỉ…”
“Tôi là Shirasu. Lần đó đã được cô giúp đỡ rất nhiều. Rất vui được gặp cô ở đây, Gakko-san.”
“Ôi chao, cô khách sáo quá. …Vậy, đến đây có chuyện gì không?”
“Thật ra, tôi đang tìm Mamako-san và mọi người. Có người qua đường nói rằng họ đã đi hướng này…”
“Ôi chao. Vậy là cô đến muộn một bước rồi. Họ vừa mới đi du lịch bằng phi thuyền cách đây ít phút.”
“Thế sao… Khó xử thật…”
Dù Shirasu có nét mặt khó phân biệt, không rõ có thực sự khó xử hay không.
Nhưng trực giác loài vật của mẹ thú nhân Gakko cảm nhận được điều gì đó rất nhạy bén.
“…Chẳng lẽ, có chuyện gì sao?”
“Đúng vậy… có thể nói là một sự kiện sắp xảy ra.”
“Sự kiện sắp xảy ra ư?”
Mẹ thú nhân Gakko nghiêng đầu. Bắt chước bà, năm đứa trẻ cũng nghiêng đầu theo.
Thấy vậy, Shirasu khẽ mỉm cười, nhưng lập tức trở lại vẻ mặt điềm tĩnh, nhìn chằm chằm về phía chân trời.
“Gửi thư thì e là thông tin sẽ bị lộ hết cho bên kia… Thôi thì, tốt nhất là tôi nên gặp trực tiếp và nói chuyện. Sẽ dùng kỹ năng vận hành để đến đó trước… Kiểu gì tôi cũng sẽ lôi kéo họ vào chuyện này. Khà khà khà.”
“Mẹ ơi, mẹ ơi!”, “Người này xấu xa quá!”, “Người xấu!”, “Không được đâu!”, “Đáng sợ quá!”
“Đúng rồi. Vì Mamako-san và mọi người, có lẽ nên giải quyết cô ta ngay tại đây thì hơn.”
“Tôi xin đính chính lại. Tôi sẽ đến để xin được trân trọng mượn sức giúp đỡ.”
Vừa khéo léo tránh xa mẹ thú nhân Gakko và các con đang mang vẻ mặt khó hiểu, Shirasu vẫn tiếp tục nhìn về phía chân trời xa xăm.
Trở lại đây là boong chiếc phi thuyền đang bay lượn ung dung trên bầu trời không một gợn mây.
“Ư… Sao tự nhiên thấy lạnh sống lưng thế nhỉ…” *Rùng mình*
“Ôi không xong rồi. Đi du lịch mà bị cảm thì phiền lắm. Con khoác tạm chiếc áo len của mẹ đi. Đây này.”
“Khoan đã, không cần đâu! Con không sao mà… Ách, này!”
Vai và lưng Masato bị chiếc áo len của mẹ choàng lấy. Một tình huống không nên xảy ra đối với một cậu con trai tuổi dậy thì…!
Một hơi ấm dịu dàng từ từ lan tỏa.
“Dừng lạ… ơ? Ấm hơn mình nghĩ.”
“Là hơi ấm tình yêu của mẹ đó. Ưm ưm.” *Sát vào*
Sở dĩ Masato cảm thấy ấm áp là vì Mamako, người đã thay chiếc váy mỏng, đang áp sát vào lưng cậu. Mềm mại, êm ái, ấm áp vô cùng.
“Khoan đã, mẹ! Con xin mẹ làm ơn đừng thế nữa!”
“Nhưng nếu Mar-kun bị cảm thì phiền lắm…”
“Con cảm ơn mẹ đã quan tâm, nhưng con không sao đâu!… Với cả, dù không có thế thì cũng đủ ấm rồi mà.”
Mamako đã kích hoạt Kỹ năng đặc biệt của mẹ: 【Hơi Ấm Của Mẹ】.
Mong muốn con không bị cảm cúm đã lan tỏa khắp phi thuyền, tạo thành một lá chắn có tác dụng giữ ấm. Nó đã chặn hoàn toàn luồng gió lạnh trên cao.
Mặc dù rất hữu ích.
“(Cứ coi những chuyện này là điều hiển nhiên, quen với việc dựa dẫm… Thế là khoảng cách giữa mình và mẹ lại càng xa thêm).”
Masato nhận thức rõ điều đó, tự giễu cợt bản thân, rồi âm thầm buồn bã.
Tất nhiên, cậu không nghĩ cứ thế này mãi là tốt. Đã quyết là phải làm. Cậu mong chờ một điều gì đó sẽ xảy ra, một sự kiện có thể tiếp thêm động lực cho chính Masato…
Đúng lúc đó.
“Này, Thuyền trưởng Masato, người đang lái tàu mà lại là Thuyền trưởng ý, có thể nói chuyện một chút không?”
"Lại có chuyện gì mà tìm đến cái thằng nhất quyết đòi kiêm nhiệm làm thuyền trưởng như tôi đây hả!"
Vừa bình thản trêu chọc Makoto, Wise vừa mở tấm bản đồ da dê ra và tiến lại gần.
"Tớ muốn cậu xem cái này một chút. Mấy đứa mình đang đi thẳng về phía Nam từ làng Gobodo, đúng không?"
"Ừ, phương hướng thì tôi giữ vững rồi. Tôi đã cố định chắc chắn bánh lái bằng tay này, không cho nó lệch đi chút nào... đến nỗi mà cái áo len hay cả mẹ tôi cũng không thể gạt ra được."
"Thuyền trưởng Ma-kun đúng là chăm chỉ quá đi. Ngoan ngoan." (vuốt vuốt)
"Thôi được rồi, tôi đã bị vuốt ve đủ rồi đấy... Thế có chuyện gì cần bận tâm về đường đi à?"
"Cũng có một chút. Không phải chuyện lớn đâu nhưng mà..."
"Makoto-san! Có một hòn đảo!"
"Chúng ta sắp bay ngang qua hòn đảo rồi ạ!"
"Đảo ư?"
Pota và Medi, những người đang ở mũi thuyền cũng tập trung lại, cả đám cùng nhau cúi nhìn bản đồ.
Tấm bản đồ này ghi lại khu vực từ làng Gobodo cho đến hòn đảo nghỉ dưỡng phương Nam. Tình hình xung quanh cũng được ghi chú tỉ mỉ, nhưng...
"...Làm gì có đảo nào đâu?"
"Đúng rồi. Có vài hòn đảo ở xa, nhưng không có cái nào trên tuyến đường của chúng ta cả."
"Nhưng mà, thực tế thì có đó ạ. Một hòn đảo khá lớn."
"Vâng! Tớ đã tận mắt nhìn thấy rồi ạ! Không thấy tòa nhà hay bóng người nào, nên có lẽ là đảo hoang!"
"Mắt Pota thì chắc chắn rồi... Ra là đảo hoang à..."
"Hay là họ quên vẽ vào nhỉ?"
"Một hòn đảo lớn như vậy mà lại quên vẽ thì khó tin lắm... Không phải thế, mà ví dụ như... có lý do nào đó mà nó cố tình không được ghi trên bản đồ thì sao nhỉ?"
Thực ra, đó có thể là hòn đảo bí mật nơi hải tặc giấu kho báu chẳng hạn. Hoặc theo kiểu game hơn, là một hòn đảo có hầm ngục ẩn giấu chẳng hạn.
Nghĩ vậy thì, nguy hiểm thật.
(Chết rồi, chết rồi chết rồi! Đây chẳng phải là điềm báo về một cuộc đại phiêu lưu đúng kiểu mình thích sao!)
Đây có lẽ là sự kiện Makoto thức tỉnh chăng? Thoát ly khỏi sự phụ thuộc vào mẹ Mamako, Makoto sẽ dũng mãnh đứng dậy, có lẽ hòn đảo này chính là cơ hội đó! Trái tim thiếu niên bắt đầu rạo rực...
Và rồi.
"Này nhé, thuyền trưởng Makoto à..." (nhìn chằm chằm)
"Tất nhiên là cậu hiểu rồi chứ?" (nhìn chằm chằm)
"Ư...!"
Wise và Medi gửi đến một cái nhìn đầy hoài nghi. Cái này còn nguy hiểm hơn nhiều.
Nhưng nếu có sự trợ giúp của mẹ Mamako, người luôn đặt cảm xúc của Makoto lên hàng đầu, thì vẫn còn một tia hy vọng: "Dùng mẹ Mamako là ăn gian đó!", "Đó là phạm luật!", "Đauuuu!" Anh bị hai người kéo tai lại và ngăn cản. Hết hy vọng.
Chỗ này đành phải nén nước mắt vào trong mà đưa ra quyết định thôi.
"...Được rồi. Chúng ta sẽ tiếp tục hướng tới khu nghỉ dưỡng. Sẽ không đổ bộ lên hòn đảo đó."
"Chắc chắn không? Không nói dối chứ? Nhìn vào mắt tớ và hứa cho đàng hoàng đi."
Cô nàng JK hiền triết chẳng hề có chút tin tưởng nào vào đồng đội, cúi sát mặt nhìn vào Makoto.
Thấy khó chịu quá nên để trả đũa, tôi búng tay cái bộp vào chiếc khuyên tai Wise đang đeo.
"Này, làm cái quái gì thế! Với chiếc Prevneer quý hơn cả mạng sống của tớ thế này, dám làm trò đó ư! Được gặp nó, đối với tớ là điều hạnh phúc biết bao...!"
"Thôi thôi, xin lỗi mà. ...Nhưng mà đúng là vậy."
Liếc mắt nhìn, Medi đang đeo chiếc vòng tay "Phúc âm đêm" trên cánh tay. Trên đầu Pota có buộc "Dải ruy băng may mắn". Nhân tiện, Makoto cũng đang đeo món phụ kiện hệ chiến binh được mong đợi bấy lâu "Vòng cổ Guerriero".
Hiện tại, đang là lúc cao trào của chuyến du lịch vui vẻ mà mẹ Mamako đã dự đoán một cách tài tình.
Đương nhiên, điều cần ưu tiên đã hiện ra rõ ràng.
"Chúng ta đã may mắn tột đỉnh và đang trải qua khoảng thời gian tuyệt vời nhất. Đã thế rồi, vậy thì hãy tận hưởng chuyến đi này trọn vẹn đến cuối cùng, đúng không? ...Thế nên, hãy quên hết những chuyện khác đi, và tận hưởng chuyến đi này thật thoải mái đi nào."
Với tư cách là một nhà lãnh đạo tuyệt vời, người luôn đặt cảm xúc của đồng đội lên hàng đầu, anh nói rõ ràng...
"Rồi rồi. Thế còn thật lòng thì sao?"
"Xin hãy nói thật lòng đi ạ."
Ngắt lời Mamako và Pota đang xúc động, Wise và Medi lại ghé sát mặt vào Makoto hơn nữa. Với ánh mắt liếc xéo đầy nghi ngờ, họ cứ thế nhìn chằm chằm.
"Này. Tôi vừa nói rất nghiêm túc đấy nhé."
"Nhưng thật ra, cậu cũng nghĩ rằng nếu phiêu lưu ở hòn đảo đó thì sẽ vui lắm, đúng không?"
"Cậu cũng đang mong đợi rằng Makoto-kun có thể làm được điều gì đó còn hơn cả mẹ Mamako, đúng không?"
"Ư... mấy cô đúng là hiểu tôi quá mà..."
"Quả nhiên là đúng như tôi nghĩ. ...Để Makoto điều khiển thế này thì nguy hiểm quá."
"Cũng có nguy cơ cậu ta tự ý hạ cánh. Chúng ta hãy để mẹ Mamako tiếp quản đi."
"Khoan đã! Điều khiển phi thuyền là tôi! Chuyện liên quan đến bầu trời thì tôi không nhường cho ai đâu!"
Makoto ngay lập tức ôm chặt lấy bánh lái, giữ tư thế cương quyết không nhượng bộ.
Nhưng Wise và Medi không chấp nhận. "Đừng có làm nũng nữa!", "Ngoan thì buông ra đi ạ!", "Không chịu đâu!" Hai người họ nắm lấy cánh tay Makoto, dùng sức kéo mạnh...!
Rắc! Họ giật ra.
"..."Ế?""
"Ôi ôi, gay go rồi."
"Ối! Bánh lái bị bung ra rồi!"
Trong tay Makoto là chiếc bánh lái bị gãy lìa khỏi trục. Makoto, Wise và Medi đều tái xanh mặt, nhìn nhau. Ngay giây phút đó.
Phi thuyền bị gió ngang thổi bay, nghiêng mạnh sang phải. Không thể điều khiển để giữ thăng bằng được nữa.
"Chết... Aaaaaaaaaaa!? Rơi rồi!?"
Makoto và những người khác trượt trên sàn tàu, trôi tuột ra ngoài không trung.
Cứ thế rơi xuống. Tốc độ tăng dần, lao thẳng xuống.
Nhưng đây là cú rơi từ trên cao. Vẫn còn thời gian trước khi va chạm tồi tệ nhất xảy ra.
"Uôôôôôôôôôôôôôôôôôô! Áp lực gió khủng khiếp quá! Mặt tôi đau quá trời ơi!?"
"Ma-kun! Nằm ngửa xuống đi! Như vậy sẽ không đau nữa!"
"À, đúng thật. Nhưng đó không phải là giải pháp căn bản! ...À đúng rồi! Wise! Lần trước khi rơi xuống hang động, cậu đã dùng phép thuật bay lơ lửng đúng không! Dùng cái đó làm chậm tốc độ rơi lại...!"
"Bây giờ tớ không có sách phép nên không dùng phép được! Medi thì sao!?"
"Tôi cũng đã gửi cây trượng cho Pota-chan rồi, nên không dùng phép được ạ!"
"Em muốn đưa lắm nhưng mà, nếu lấy ra khỏi túi thì có lẽ nó sẽ bay mất mất!"
"Nếu vậy thì mẹ Mamako... không!"
Đây là bầu trời.
"Giờ chính là lúc người dũng sĩ được bầu trời chọn lựa phát huy sức mạnh của mình! Được rồi! ...Bằng sức mạnh của ta, ta sẽ ban cho mọi người đôi cánh! Haa!"
Trong tư thế đại bàng bay lượn trên trời, anh tập trung tinh thần! Đôi cánh sẽ mọc trên lưng đồng đội!
...Không mọc.
"Quả nhiên là không được rồi! Không được rồi, rơi rồi!"
Makoto và những người khác rơi xuống nơi mà họ thấy ngay bên dưới... hòn đảo không được ghi trên bản đồ.
Khoảng một nửa hòn đảo là khu vực núi non. Nửa còn lại là khu vực bao phủ bởi cây xanh và bãi cát rộng.
Việc phi thuyền đang bay ngang qua khu vực cây xanh có thể nói là may mắn trong bất hạnh.
"Hết, hết rồi! Tớ xong đời rồi!"
Việc khu rừng đó được tạo thành từ những cây bông cải xanh khổng lồ cũng là một may mắn.
Phần dày đặc bởi những chồi tròn tập trung lại, đã mềm mại đón lấy vật thể rơi xuống.
"Kyaaa...! Ơ? Chẳng lẽ, mình được cứu... chưa được cứu thật sao!?"
Mặc dù đã tránh được việc bị nghiền nát, nhưng việc rơi xuống vẫn chưa kết thúc.
Họ lăn lộn trên bề mặt tròn trịa tổng thể, rồi rơi xuống những cây bông cải xanh phía dưới. Cứ thế mắc vào những nụ tròn lồi lõm, xoay tròn liên tục mà rơi mãi...
"Ối, túi bị mắc vào... ôi trời!? Cả quần áo, cả quần lót nữa...! Kyaaaa!?"
Đến khi cuối cùng cũng nhìn thấy mặt đất, thì ai nấy đều đã trần như nhộng.
Wise, Medi và Pota, "bùm" một tiếng, tiếp đất bằng mặt. Hết đường rồi.
"Ưm!? Này, cái gì thế này!?"
"Trông như nấm rất mềm mại ấy ạ."
"Không phải thế, đây là...!"
"Mọi người không sao chứ!? Có bị thương không!?" (bùm bùm!?)
Đó là đệm ngực của mẹ Mamako. Được đỡ bằng sự đàn hồi tuyệt vời, ba người họ hạ cánh xuống đất mà không hề hấn gì.
Trước tiên, mọi người ôm chặt lấy nhau, rồi chợt nhận ra.
"Sự ấm áp của mẹ Mamako thấm vào tận xương tủy... Mà khoan đã, chúng ta trần như nhộng rồi!"
"Có vẻ như chúng ta đã mất hết trang bị khi lăn xuống..."
"T, túi của mình đâu mất rồi! Hình như bị mắc vào đâu đó rồi mất tiêu rồi! P, phải đi tìm ngay thôi!" (hoảng loạn)
"Không sao đâu, Pota-chan. Trước tiên hãy bình tĩnh lại đã nhé."
Mẹ Mamako nhẹ nhàng ôm lấy Pota đang định vội vàng chạy đi, và xoa lưng cô bé. Pota lau nước mắt, và ngay lập tức lấy lại bình tĩnh.
"Chờ đãaaa!? Prevneer của tớ cũng đâu mất rồi!? Huhuuhu!? Khoan đã khoan đã khoan đã!? Này, huhuhuuhu!?"
"Không sao đâu, Wise-san. Trước tiên hãy bình tĩnh lại đã nhé. ...Chát!"
"Ưm!?"
Medi dùng một khúc gậy đánh vào gáy Wise đang định vội vàng chạy đi. "Hả? Tớ đang làm ồn vì cái gì nhỉ?" "Cứ quên như vậy đi ạ." Wise bị buộc phải lấy lại bình tĩnh.
Thế là cuối cùng, mọi người cũng đã bình tĩnh lại...
"Wise-chan, Medi-chan và Pota-chan đều an toàn rồi. May quá. Vậy thì, còn lại... Ma-ma-Ma-kun ở đâu nhỉ!? Ma-kun!? Ma-kuuun!?" (hoảng loạn!)
"Nhắc mới nhớ, không thấy Makoto đâu cả... Mà khoan đã, mẹ Mamako!? Bình tĩnh lại đi!?"
"Makoto-kun chắc chắn sẽ không sao đâu, trước tiên chúng ta nên tìm cách che thân cái đã chứ!?"
"Chỉ cần dùng lá cây làm quần áo là được... Ối! Mẹ ơi, chờ đã!"
Mẹ Mamako lao đi như bị bắn ra. Giữa những thân cây bông cải xanh khổng lồ mọc san sát. Dù giữa đó toàn là thực vật. Nhưng bà chẳng màng gì cả. Cứ thế trần như nhộng mà hùng hổ xông vào.
"Ma-kun! Ma-kun đâu rồi! Ma-kuuun! Maaaaaa-kuuun!"
Tiếng người mẹ gọi đứa con yêu thương vang vọng khắp khu rừng...
"Ưm... có tiếng nói... khụ."
Cảm giác như nghe thấy tiếng mẹ Mamako, Makoto khẽ mở mắt.
Anh đang ở trên mặt đất. Mặc dù rơi từ phi thuyền đang bay, có vẻ như anh vẫn bình an vô sự một cách thần kỳ.
Có lẽ do bất tỉnh nhẹ, đầu anh hơi mơ màng. Nhưng cơ thể thì có vẻ không sao. Không có chỗ nào đau, cảm giác của cỏ chạm trực tiếp vào người. "Này, mình trần như nhộng ư?" Chắc bị mắc vào đâu đó nên tuột hết rồi...
Và rồi.
"Anh bạn, ai đó?"
"...Ơ?"
Một giọng nói dễ thương nhưng trầm tĩnh vang lên. Chợt nhận ra, có một người đang đứng trước mặt Makoto.
Có lẽ lớn hơn Pota một chút. Với thân hình nhỏ nhắn, cậu bé mặc bộ đồ da thô sơ và đeo khố. Tóc ngắn màu trắng đục.
Đôi má với khuôn mặt đáng yêu lộ rõ, hơi ửng hồng. Với ánh mắt mơ màng, cậu bé quay mặt đi chỗ khác... "Ối!" Makoto, đang trần như nhộng, vội vàng giật lấy mấy chiếc lá gần đó, tạm thời che đi chỗ quan trọng và ngồi xếp bằng.
"Ừm... cô bé thổ dân à?"
"Muốn bị ta cho một trận không?"
Đối phương nheo mắt lại, ra sức đe dọa. Dù khuôn mặt và giọng nói vẫn dễ thương, nhưng có vẻ cậu bé đang thực sự tức giận.
"X, xin lỗi... Vậy là con trai à?"
"Ưm. Ta là con trai. Tên là Fratelló. Là một đấng nam nhi đang lén lút rèn luyện kỹ năng sinh tồn trên hòn đảo hoang này. ...Thế còn anh bạn thì sao?"
"À, ừ, tôi tên Makoto..."
"Ưm, chờ đã."
Khi Makoto định giải thích sự tình, mặt đất khẽ rung chuyển dưới chân anh.
Rầm... Rầm Rầm... Rầm Rầm Rầm... Rung động dần lớn hơn. Như thể tâm chấn đang đến gần... Khoảnh khắc tiếp theo, một thứ gì đó nhảy vọt lên từ phía sau bụi cây, khiến xung quanh rung chuyển dữ dội, rồi đáp xuống trước mặt Makoto và Fratelló.
Đó là một con ếch có sừng hung hãn, to bằng một ngôi nhà một tầng.
"Ếch sừng à. Con này to lớn thật đấy."
"Quái vật!? To quá mức rồi chứ!? Khốn nạn, bên này lại đang trần như nhộng thế này!"
"Để đề phòng, ta cho ngươi cái khố này, mau trang bị vào đi. Ta cũng đang mặc quần da mà. Không cần lo lắng đâu."
Fratelló cởi khố ra và đưa cho Makoto. "Cảm ơn!" Hơi nhỏ nhưng vẫn có thể mặc được. Trang bị chiếc khố còn vương hơi ấm.
Khả năng phòng thủ của Makoto tăng lên 1!
"Oa, giáp yếu ớt quá... Mà, mà thôi, có còn hơn không! Sau đó, trang bị thêm một cây gậy gỗ... Được rồi! Chiến thôi!"
"Anh bạn, có định chiến đấu không?"
"À, ừ thì nói thật là chỉ toàn lo lắng thôi... nhưng không làm thì sao được! Tôi sẽ không bỏ chạy đâu! Vì tôi là đàn ông mà!"
「Ý chí tốt đó. Con chẳng có đất dụng võ đâu. Với một đòn cực mạnh của ta, mọi chuyện sẽ kết thúc trong nháy mắt thôi. Ngaooooooáaaát...」Ầm ầm!
「Trời đất, cái tiếng gào khí thế gì thế kia! Đáng yêu quá đi mất! Nhưng mà sao khí tức lại kinh khủng thế không biết...」
Flatero đứng trước con Ếch Sừng khổng lồ, đứng tấn như một võ sĩ karate, dồn sức mạnh. Trong bàn tay nhỏ bé siết chặt, đấu khí đang hội tụ.
Đòn tấn công của Flatero!
「Ngaooooáaat... Nha!」
Cú đấm chính diện chí mạng của Flatero được tung ra sắc lẹm.
Ngay khoảnh khắc quyền của cậu ấy chạm nhẹ vào bụng con Ếch Sừng khổng lồ.
Chỉ để lại âm thanh vượt qua vận tốc âm thanh, tựa như một tiếng nổ long trời lở đất, cả thân hình khổng lồ đó bay biến trong tích tắc. Dường như nó đã xuyên thẳng qua khu rừng, giờ chẳng thấy bóng dáng đâu nữa.
Một cái lỗ thủng xuyên ngang, kéo dài tít tắp đến tận đằng xa, cây cối bị cuốn bay tứ tán bởi dư chấn vẫn đang lượn lờ trong không trung.
「...Ơ?」
「Ừm. Cũng tàm tạm thôi.」
Rõ ràng đây không phải là đòn tấn công có uy lực “tàm tạm” chút nào, vậy mà Flatero vẫn bình thản.
Cậu ấy bóp bóp bàn tay nhỏ bé của mình như thể đang kiểm tra cảm giác, rồi nhìn Makoto với ánh mắt mơ màng.
「Nhóc à. Nhóc mà dám một thân một mình đi rèn luyện sinh tồn, thì ý chí ấy đáng nể thật đó, nhưng đừng có mà cố quá đấy. Đảo này có cả quái vật đấy, phải cẩn thận vào.」
「À, à, hiểu rồi...」
「Ừm. Vậy nhé.」
Flatero bỏ đi.
「A, Flatero!」
「Hửm?」
「Cú vừa rồi, thật sự quá sức tuyệt vời! Ngầu bá cháy! Đúng là đàn ông đích thực!」
Makoto theo bản năng, dồn hết tâm tư mà buông lời khen ngợi.
Flatero, với khuôn mặt đỏ bừng, trông như thể sung sướng không tả xiết, cứng cáp giơ ngón cái lên, rồi biến mất sau cái lỗ thủng xuyên ngang khu rừng. Rõ là đàn ông mà sao vẫn đáng yêu thế không biết.
Makoto vẫn còn ngây người ra đó, đứng nhìn theo bóng lưng nhỏ bé cho đến khi khuất hẳn...
Thế rồi.
「...Khoan đã, ơ? Tạm biệt thế này là ổn rồi sao?」
Cậu chợt nhận ra. Makoto là một nạn nhân gặp nạn, đã rơi xuống hòn đảo này. Chẳng có lấy một món đồ trang bị nào.
Nếu không được Flatero, người sống ở đây giúp đỡ, thì chẳng phải là toi đời sao? Đúng rồi. Toi đời. Chắc chắn toi đời rồi! Máu trong người Makoto bỗng rút sạch, mặt cắt không còn một hạt máu.
Đúng lúc đó.
「Ma-kun có cảm giác ở đây này! Lần này chắc chắn đúng rồi! Bên này, bên này!」
「Mẹ nói thế từ nãy đến giờ mà có tìm thấy đâu! Bình tĩnh một chút đi mà!」
「Có vẻ như vì tinh thần hoảng loạn, 'cảm biến Makoto-kun' của cô không hoạt động bình thường rồi!」
「Cô Mamako! Xin hãy bình tĩnh một chút thôi ạ! Con xin cô đóooo!」
「Tiếng này là...!」
Từ bụi cây gần đó, một bóng dáng lao ra với tiếng 'xào xào' gấp gáp.
Chiếc váy lá quấn quanh eo. Trên ngực là chiếc áo lá đính hoa miền nhiệt đới. Giày là dép lá. Với dáng vẻ tựa như những nàng tiên rừng xinh đẹp, đó là Wise, Medi, Pota và...
...Mamako đang lao đến với tốc độ tối đa.
「Ma-kun, con ở đây à! Ma-kuuun!」
「Ồ, mẹ và mọi người đều bình an... Khoan đã, dừng lại! Không cần ôm đâu!」
Nói cũng bằng thừa.「Ma-kun!」「Ực!?」Makoto đã bị Mamako ôm chặt.
Với sức mạnh khủng khiếp của một người mẹ vừa tìm thấy đứa con thất lạc, cậu bị ôm chặt không thương tiếc, mặt vùi vào ngực mẹ đến nỗi không thở nổi.
「Khụ khụ!? Mẹ, mẹ định giết con à!?」
「Ể!? Ma-kun, con sắp chết à!? Thôi rồi! Vậy thì mẹ phải ôm chặt hơn nữa để con sống lại chứ!」
「Mẹ nói cái lý lẽ gì thế! Con đang bảo là cái đó sắp thành nguyên nhân gây chết người đây này!?」
「Cô Mamako! Thực sự xin hãy bình tĩnh! Makoto đã được tìm thấy rồi, giờ có thể yên tâm rồi mà! Xin cô đó, bình tĩnh lại đi! Nha!」
Nhờ Wise, Medi và Pota đã ra sức khuyên nhủ, Mamako cuối cùng cũng lấy lại được bình tĩnh.
「Con, con xin lỗi nhé. Mẹ, mẹ thật sự rất lo cho Ma-kun...」
「Tấm lòng đó con xin nhận. Nhưng trước hết, hãy bình tĩnh nắm bắt tình hình đã. Tạm thời thì... mọi người đều an toàn cả.」
Trước lời của Makoto, các đồng đội gật đầu mạnh mẽ. Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ khiến cậu yên tâm phần nào.
Không cần nhìn lại cũng biết, ai nấy đều mất hết quần áo rồi. Dù là đồ mượn... nhưng thôi, chuyện đó tính sau vậy.
Nhận ra Pota không mang theo chiếc túi đeo vai, Makoto suýt nữa buột miệng hỏi, nhưng cậu đã kìm nén lại. Người lo lắng nhất chính là Pota. Chỉ cần nhìn vẻ mặt buồn rười rượi của cô bé là biết ngay.
「(Thế là, chúng ta ở trên một hòn đảo hoang, chẳng còn gì cả sao.)」
Tuy nói là đảo hoang, nhưng mới lúc nãy thôi...
「À, đúng rồi. Mọi người nghe này. Thật ra, vừa nãy con đã gặp một người. Tên cậu ấy là Flatero, một người đàn ông nhìn cứ như con gái ấy.」
「Ể, thật sao? Hòn đảo này có người sống à?」
「Không. Cậu ta chỉ đến đây để rèn luyện sinh tồn thôi, về cơ bản thì đây vẫn là đảo hoang.」
「Có vẻ là một người lập dị, nhưng nếu anh ấy có kiến thức về hòn đảo này hay kinh nghiệm sống trên đảo thì đáng tin cậy lắm đấy... Vậy, Flatero-san đang ở đâu rồi ạ?」
「Cái, cái đó... ừm... vừa nãy thì vẫn ở cùng con... nhưng giờ thì không biết cậu ấy đi đâu mất rồi...」
Vừa dứt lời, Wise và Medi liền nhíu mày, mặt hiện rõ vẻ “Hả?”. Họ im lặng, trừng mắt nhìn chằm chằm Makoto với ánh mắt đầy trách móc.
Makoto tự bản thân cũng thấy mình đáng bị trách móc.
「T, tức là thế này! Cái mà con muốn nói là...!」
「Mẹ không định nói là 'Hãy cùng phiêu lưu lớn trên đảo hoang!' đâu, phải không?」 (Mặt đanh lại)
「Anh muốn sống cuộc sống sinh tồn giống người đó sao?」 (Mặt đanh lại)
「Không, ý con là, trong tình huống này, chúng ta chỉ có thể làm thế thôi! Dù có tìm Flatero đi nữa thì cũng không biết cậu ấy ở đâu, mà tìm mãi thì chắc trời cũng tối mất...!」
「Thế là, anh tiện thể có được cơ hội phiêu lưu đúng ý mình hả?」 (Mặt đanh lại)
「Thậm chí có cả giả thuyết rằng việc rơi từ phi thuyền là một âm mưu của Makoto-kun nữa đấy.」 (Mặt đanh lại)
「Đó là tai nạn mà! Không, đúng hơn là hai người... Thôi được rồi! Ý con là, chúng ta có những việc cần phải làm để sống sót trong tình huống này!」
Việc tìm kiếm nước uống và thức ăn. Tìm một chỗ trú ẩn để nghỉ ngơi. Đó là những việc quan trọng.
「(Dù sao thì, cũng có một phần nào đó mình đang háo hức với cuộc sống sinh tồn này!)」
Cậu thầm nghĩ đây là cơ hội để tham gia một cuộc phiêu lưu lớn, như một cách để thúc đẩy bản thân, vốn đã lười biếng vì sự bao bọc quá mức của Mamako.
Cũng có một chút gì đó gọi là tinh thần cạnh tranh, kiểu như Flatero làm được thì Makoto cũng phải làm được.
Cho dù có gác lại mong muốn của Makoto đi nữa, thì đây vẫn là những việc cần thiết...
「Phải rồi. Mẹ nghĩ Ma-kun nói đúng đó.」
「Ồ! Mẹ hiểu con à! Quả nhiên là mẹ của con!」
「Ưm ưm, cảm ơn con. Vậy thì mau mau nào.」
「Được! Vậy thì mau bắt đầu cuộc sống sinh tồn cam go này nào! Không sao đâu! Lúc như thế này mới là lúc đàn ông thể hiện! Con sẽ thể hiện hết sức mình... Khoan đã? Mẹ? Mẹ đi đâu thế...」
Mamako bắt đầu bước đi, vén những bụi cây xung quanh để quan sát.
Nhìn kỹ thì, dù kích thước và hình dạng có khác nhau, nhưng lại có rất nhiều loại rau củ quen thuộc như củ cải, cà rốt, cà chua, dưa chuột. Có vẻ như cả trái cây như táo, quýt cũng mọc hoang nữa.
「Nhìn lại thì, trong rừng có rất nhiều thứ có thể ăn được nhỉ. Thế này thì yên tâm rồi. Ưm ưm.」
Đảm bảo lương thực, hoàn thành.
「Ừm... mà, đồ ăn có vẻ bình thường thôi nhỉ! Dù sao cũng là rừng rau mà! Nhưng, nhưng mà, việc tìm nước uống thì chắc là khó khăn đấy! Nhưng chỗ đó, con sẽ làm một cách hoàn hảo...!」
「Nước ư, dù không có thánh kiếm thì mẹ cũng có thể cầu xin được. ...Hỡi mẹ Đất cả... xin người... nếu không có nước, những đứa con đáng yêu của con sẽ gặp chuyện lớn mất... xin người hãy ban cho chút sức mạnh.」
Mamako đặt tay lên đất và cầu nguyện.
Thế là, mặt đất ngay trước mắt lõm xuống một đoạn dài, được phủ bởi những viên sỏi tròn như đá lòng sông, và nước tuôn ra ồ ạt. Một con suối nhỏ hình thành ngay tức thì.
「Nước này uống được không nhỉ? Pota-chan, con kiểm định giúp mẹ được không?」
「Vâng! ...Ưm ưm ưm... Đây là nước rất sạch ạ! Có thể uống được!」
Đảm bảo nước uống, hoàn thành.
「Không có thánh kiếm mà cũng dùng được sức mạnh nữa sao, điên rồ quá đi mất... Khụ... Nhưng mà, vẫn còn! Đảm bảo chỗ trú! Cái này là công việc nặng nhọc như chặt cây, xây dựng mà! Đây chính là thử thách dành cho mình, nói vậy cũng không quá lời...!」
「Hỡi mẹ Đất cả, mẹ xin người một điều nữa được không... Con muốn có một ngôi nhà để các con của con có thể an tâm sống trong khu rừng này... Xin người hãy ban cho chút sức mạnh.」
Mamako vẫn giữ tay trên đất, lại một lần nữa cầu nguyện.
Thế là, những thân cây bông cải xanh khổng lồ mọc xung quanh tự động được cắt tỉa, rồi được chế biến thành vật liệu xây dựng.
「...Ơ?」
Chẳng cần dùng đến một cái đinh nào, những vật liệu đó tự kết nối với nhau một cách hoàn hảo, không sai một ly, như thể được xây bởi bậc thầy kiến trúc sư cung đình với kỹ thuật siêu phàm... Và một căn biệt thự nghỉ dưỡng sang trọng đã hoàn thành. Căn nhà ba tầng, có sân thượng rộng rãi, chẳng khác nào một biệt thự cao cấp.
Đảm bảo chỗ trú, hoàn thành.
「............Ơ?」
「Oa! Một ngôi nhà đã được xây xong trong chớp mắt!」
「Vậy thì mọi người, mời vào trong.」
「Đúng là cô Mamako có khác. Đáng tin cậy thật đó. ...Nào Makoto.」
「Makoto-kun. Chúng ta đi thôi.」
「...............À, vâng...」
Với nụ cười sảng khoái của Wise và Medi, cậu bị vỗ vai nhẹ nhàng, rồi bị đẩy lưng vào trong, Makoto đành bước vào căn biệt thự.
Bước đi trên hành lang được xây dựng vững chắc, không hề ọp ẹp, cậu thấy có rất nhiều phòng.
Đầu tiên là phòng khách. Đầy đủ tiện nghi với bàn gỗ, sofa lá, vân vân. Hơn nữa.
「A, có quần áo kìa! Còn có cả đồ để thay nữa! Vui quá đi mất!」
「Là cùng kiểu dáng với bộ đồ đi nghỉ mát mà chúng ta đã mặc ấy ạ.」
「Có vẻ như mẹ Đất cả đã chu đáo giúp đỡ chúng ta rồi. May quá. ...Vậy thì, trước tiên chúng ta hãy thay đồ nhé. Có phòng tắm không nhỉ? Hay trong phòng cũng được.」
「Con, con muốn xem các phòng khác nữa ạ!」
「Ưm ưm. Phải rồi. Thay đồ, xem phòng, rồi sau đó là ăn cơm nhé.」
Các cô gái cầm lấy quần áo, vừa nói chuyện rôm rả vừa rời khỏi phòng khách.
Thế rồi.
Makoto buông thõng người, ngả sâu vào ghế sofa, ngước nhìn trần nhà.
「...............................................................Cái gọi là cuộc sống sinh tồn trên đảo hoang, chẳng hề tồn tại...」
Một giọt nước mắt lăn dài từ khóe mắt Makoto.
Đúng lúc đó. Ở bên ngoài.
Có hai người đang chăm chú nhìn về phía căn biệt thự.
「Những người vừa vào trong, chắc chắn là Mamako Oosuki và đồng bọn rồi.」
「Dù là đồ lá cây với cả váy lá thôi～, nhưng chắc chắn là họ đó～.」
Từ trong bụi cây, khẽ ló ra hai gương mặt: một cô gái với ánh mắt dữ tợn như hổ, và một người phụ nữ với đôi mắt lúng liếng đầy mê hoặc.
Dù đang ở tư thế bò lồm cồm, đầu giấu đuôi lộ, khó mà tưởng tượng được, nhưng đây chính là Amante và Solera, những người đang giữ vị trí Tứ Đại Thiên Vương trong tổ chức phản loạn Libere.
「Từ phi thuyền bay trên trời đảo, thấy có ai đó rơi xuống... không ngờ lại là Mamako Oosuki và đồng bọn...」
「Lại còn xây cả cái biệt thự to đùng thế này nữa～, rốt cuộc là có ý gì không biết～. Phiền phức thật đó～。...Tính sao đây～? Tấn công ngay bây giờ luôn không～?」
「Phải rồi... Không ai trong số họ mang vũ khí, túi của Pota-chan cũng không thấy đâu... Giờ họ không có vũ trang, chắc là cơ hội tuyệt vời đó...」
Suy nghĩ một lát, Amante lắc đầu.
「Không, không được. Nếu trực tiếp tấn công, họ sẽ phát hiện ra sự tồn tại của chúng ta mất. Phải tránh điều đó. ...Bởi vì, trên hòn đảo này...」
「Rồi rồi～. Không cần giải thích chi tiết đâu～. Em biết hết rồi mà～. Đúng là～, cái đó tệ thật nhỉ～. Nếu họ điều tra hòn đảo rồi nghĩ là 'Sao bọn mình lại ở đây nhỉ～' thì gay go lắm～.」
「Chúng ta phải khiến Mamako Oosuki và đồng bọn rời khỏi đảo nhanh chóng mà không hề hay biết đến sự tồn tại của chúng ta. Để làm được điều đó... em có ý kiến gì không?」
「Ưm～... Ngay lập tức thì chưa nghĩ ra gì cả～...」
Hai người nhìn nhau, rồi chợt nảy ra ý tưởng.
「Vậy thì, hay là chúng ta quay lại, rồi ba người cùng bàn bạc xem sao?」
「Đúng rồi đó～. Ba người cùng suy nghĩ thì chắc chắn sẽ ra ý hay thôi～....Em nhớ hình như có câu tục ngữ nói thế mà～...」
「Ba cây chụm lại, ra món bánh xèo.」
「Em thấy hình như thế thì mọi chuyện còn rối tung hơn ấy～, hay là em nghĩ quá～?」
Rời khỏi bụi cây, Amante và Solera bắt đầu bước đi.
Để hội ngộ với Tứ Đại Thiên Vương thứ ba.
