Buổi chiều tôi thành chị dâu của Lenalee, có một chuyện xảy ra.
“Tất cả các thành viên của bộ y tế, xin hãy tập hợp. Giám đốc Reitalyu có thông báo.”
“Đã hiểu.”
Reitalyu triệu tập chúng tôi sau bữa trưa.
Có vẻ như có điều gì đó quan trọng cần thảo luận.
“Cảm ơn mọi người đã tụ họp dù bận rộn. Hơn nữa, cảm ơn mọi người đã luôn làm việc hăng say.”
“Vâng, thưa Giám đốc!”
“Tôi có chuyện rất quan trọng muốn nói với mọi người. Mọi người hãy lắng nghe cho kỹ.”
Khi mọi người tụ tập lại và thắc mắc liệu cô có người yêu mới không, Reitalyu bắt đầu bài phát biểu của mình bằng giọng điệu trang trọng.
Cô ấy có vẻ mặt rất nghiêm túc, điều này khá bất thường so với tính cách phóng khoáng của cô.
“Hôm nay, chiến dịch chiếm mỏ Bueri đã được phát động. Một trận chiến quy mô lớn sắp bắt đầu, dự kiến sẽ có nhiều thương vong.”
“Đã hiểu, Giám đốc.”
“Và quan trọng nhất, từ hôm nay trở đi, những người tham gia điều trị đều phải đeo thiết bị đặc biệt. Mọi người hãy đến trụ sở chính để nhận trước buổi trưa.”
Reitalyu thông báo rằng “Chiến dịch Chiếm mỏ” mà Verdi đã đề cập trước đó đã được triển khai.
Có tin đồn rằng trận chiến này có thể sẽ quyết định cuộc chiến với Flamer.
Người ta nói rằng đây là một hoạt động có quy mô rất lớn, nên sự căng thẳng dâng cao trong các quân y xung quanh.
“Nếu chiến dịch thất bại, liệu có khả năng địch sẽ tấn công vào đây không?”
“Nói chung thì mọi chuyện sẽ ổn thôi. Nhưng bạn không bao giờ biết điều gì có thể xảy ra, vì vậy hãy chuẩn bị tinh thần cho trường hợp khẩn cấp.”
Mỏ Bueri là huyết mạch của Flamer. Mất chúng gần như chắc chắn sẽ thất bại.
Nếu các mỏ bị chiếm, họ sẽ không thể khai thác sắt và nguồn cung cấp súng sẽ ngừng lại.
“Trận chiến này sẽ là trận chiến lớn nhất kể từ trận Phòng thủ Winn.”
“…”
“Chìa khóa cho chiến thắng của Austin sẽ nằm ở việc bộ y tế có thể hỗ trợ đồng minh của mình tốt như thế nào. Tất cả chúng ta hãy cùng cố gắng hết sức.”
Nói xong, Reitalyu mỉm cười và động viên chúng tôi.
Các nhân viên y tế đáp lại lời động viên này bằng tiếng hô xung trận.
─────Tuy nhiên, vì lý do nào đó, sắc mặt Reitalyu trông không hề tốt.
Vào hôm đó, cuối cùng chúng tôi đã phát động cuộc xâm lược Mỏ Bueri, nơi được bảo vệ bởi một đội quân Flamel yếu hơn.
Flamel sẽ phải chấp nhận đầu hàng vô điều kiện nếu nơi này thất thủ. Austin cuối cùng cũng sắp giành được chiến thắng trong cuộc chiến này.
Mặc dù Flamel đang ở trong tình thế tuyệt vọng như vậy, nhưng tinh thần của những người lính không hề thấp.
Trên thực tế, có thể nói rằng nó cao hơn bao giờ hết.
Trận chiến này được coi là cơ hội tuyệt vời để Flamel xoay chuyển tình thế.
Các mỏ Bueri là một pháo đài tự nhiên bằng những con dốc đứng và đường đi gồ ghề.
Nhân lực thì đủ, và với sự giúp đỡ của thợ mỏ, việc đào hào có thể được dễ dàng thực hiện.
Ngoài ra, bằng cách di chuyển qua các đường hầm khác nhau trong mỏ, vị trí của binh lính có thể được điều chỉnh linh hoạt.
Hơn nữa, khi chiến đấu cận chiến trong những hầm mỏ hẹp, tầm bắn của súng không quan trọng lắm.
Điều này sẽ cho phép họ lấp đi khoảng cách công nghệ giữa chúng ta và họ.
Flamel không thể có một vị trí phòng thủ tốt hơn.
Vì vậy, khi Flamel nhận ra hành động của Austin, họ đã tập hợp hầu hết lực lượng còn lại của mình đến phòng thủ tại mỏ.
Họ nhắm tới một trận chiến quyết định, hy vọng giành được chiến thắng bất ngờ và toàn diện.
Tình huống này tương tự như Trận chiến phương Bắc chống lại Sabbath trước đó.
Giống như khi Austin, người đang ở thế bất lợi, đã tập hợp lực lượng và đánh cược để tham gia vào trận chiến quyết định với Sabbath.
Theo quan điểm của Flamel, cuộc tấn công mạo hiểm của chúng tôi vào các mỏ chính xác là điều chúng mong muốn.
Trong hoàn cảnh này, tại sao Austin lại tấn công mỏ?
Hơn nữa, tại sao họ lại công khai hoạt động này thay vì giữ bí mật?
Liệu đó có phải là dấu hiệu của sự tự tin từ một vị thế vững chắc hay còn có động cơ thầm kín nào khác?
Lý do cho điều này trở nên rõ ràng khi cuộc tấn công của Austin bắt đầu.
“…Có gì đó không ổn.”
Buổi tối cùng ngày, trận chiến quyết định bắt đầu.
Hầu như không có người bị thương nào được đưa tới bệnh viện.
Các giường bệnh thường đã kín chỗ vào các ngày tiến công.
Tuy nhiên, vào ngày này, chỉ có một số ít binh lính được đưa đến bệnh viện dã chiến.
“Cứu tôi với, quân y! Tôi không thở được, mắt tôi như bị bỏng vậy.”
“Cái gì thế này…?”
Hơn nữa, những người lính Austin được đưa đến đều không có vết thương do súng bắn.
Những gì họ phàn nàn là ho dữ dội, sổ mũi và nôn mửa.
Nước mắt chảy dài từ đôi mắt đỏ ngầu của họ, và họ liên tục ho như thể sắp nôn.
“Cứu tôi với, quân y, tôi sắp chết rồi. Tôi sắp chết rồi.”
“Lấy bình oxy đi! Anh ấy có triệu chứng thiếu oxy rồi.”
Tôi chưa bao giờ thấy bệnh nhân nào có triệu chứng như vậy trước đây.
Tuy nhiên, tất cả những người lính được đưa đến đều phàn nàn về tình trạng khó thở tương tự.
“Touri, em có thể chuẩn bị nước vào trong xô được không? …Các y tá, cởi quần áo của người bị thương và dùng nước rửa cơ thể họ.”
“Giám đốc Reitalyu, những triệu chứng này là gì?”
“Và hãy đeo khẩu trang này khi em điều trị cho họ.”
Reitalyu không hề hoảng sợ khi khám cho những bệnh nhân này. Cô chỉ thở dài khe khẽ.
Cô ấy đeo một chiếc mặt nạ lớn che kín toàn bộ khuôn mặt và còn đưa nó cho chúng tôi nữa.
Từ một chiếc thùng gỗ đã được chuẩn bị trước ở đầu giường.
“Chiếc mặt nạ này…”
“Đây là thiết bị phòng ngừa hít phải khí độc. Như tôi đã thông báo sáng nay, tất cả mọi người tham gia điều trị đều phải đeo.”
“…Khí độc?”
"Đúng."
Nhìn hình dạng của chiếc mặt nạ và vẻ đau đớn trên khuôn mặt Reitalyu…
Tôi nhận ra quân đội của Austin đã sử dụng một loại vũ khí khủng khiếp mà không bao giờ được phép chạm vào.
Vũ khí hóa học. Đây là những vũ khí bị cấm theo các hiệp ước quốc tế trong kiếp trước của tôi.
Khi tôi còn sống ở kiếp trước, tôi luôn tự hỏi:
Bắn người bằng súng hoặc đại bác thì được, vậy tại sao các cuộc tấn công bằng khí độc lại bị cấm?
Mặc dù cả hai đều là vũ khí giết người, tại sao súng được phép sử dụng còn khí gas thì không?
────Để hiểu được lý do, bạn phải nhìn thấy những bệnh nhân đau khổ trước mặt bạn.
Lý do rất đơn giản.
Bởi vì chúng quá vô nhân đạo.
Người phát triển loại vũ khí hóa học này là Takuma.
Ông tham gia vào quá trình phát triển thuốc kháng sinh và giúp thành lập bộ y tế lâm thời ở Marshdale.
Ông là một thiên tài am hiểu cả y học và hóa học, được mọi người trìu mến gọi là ông Kuma.
Quân đội đã nhiều lần tiếp cận ông để đề nghị phát triển vũ khí hóa học.
Tuy nhiên, ban đầu ông Kuma từ chối hợp tác và nói rằng: "Tôi không thực hiện nghiên cứu này để giết người".
Quan điểm của ông là: “Tôi từ chối nghiên cứu để giết người nhưng tôi sẽ cứu những người lính.”
Quan điểm đó đã thay đổi sau khi Sabbath từ chối sự đầu hàng vô điều kiện của chúng ta.
Ông bắt đầu nghiên cứu sâu về vũ khí hóa học như thể ông đã trở thành một con người khác.
Ông là một người đàn ông tốt bụng nhưng lại quá sợ việc gia đình mình sẽ bị giết đến nỗi đã bán linh hồn mình cho quỷ dữ.
Người ta đã biết rằng các nhà máy sản xuất xà phòng có thể sản sinh ra khí độc.
Ông Kuma, người đã điều trị cho các nạn nhân bị phơi nhiễm khí độc, biết rằng chất này có thể được sử dụng trong chiến tranh.
Sau nhiều nỗ lực, ông đã thành công trong việc phát triển công nghệ sản xuất hàng loạt và đóng gói bình loại khí độc này.
Như vậy, Austin đã thành công trong việc phát triển vũ khí hóa học đầu tiên trên thế giới.
Việc xử lý loại vũ khí hóa học này rất khó khăn và có nguy cơ đáng kể là binh lính của Austin có thể bị ảnh hưởng do nhầm lẫn.
Vì vậy, ông Kuma đã đến thăm bệnh viện dã chiến tuyến đầu để giải thích trước về vũ khí khí độc và phương pháp điều trị.
─────Và đây cũng là lý do tại sao Austin tiết lộ kế hoạch tấn công vào các mỏ.
Austin muốn tập hợp càng nhiều binh lính càng tốt tại các mỏ.
Để chúng ta có thể bắt hết bọn chúng trong một mẻ và tiêu diệt toàn bộ.
Quân đội của Austin ngay từ đầu không hề có ý định tấn công trực diện vào khu vực khai thác mỏ.
Tất cả những gì họ muốn làm là tập hợp quân địch lại và bình tĩnh xả khí độc.
Sử dụng việc tấn công mỏ như mồi nhử để lùa kẻ thù vào một chỗ.
Sức mạnh của khí độc là vô cùng lớn.
Khói độc màu vàng xanh do quân lính của Austin xả ra được gió mang đi, từ từ tràn vào các mỏ.
Đòn tấn công đầu tiên của một trong những vũ khí tàn bạo nhất lịch sử đã gây ra thiệt hại khổng lồ
Vì khí này nặng hơn không khí nên nó tự nhiên chảy vào các chiến hào.
Những người lính Flamel núp trong chiến hào không còn lối thoát.
Hậu quả của việc khí tràn vào chiến hào là hầu hết binh lính ẩn náu trong chiến hào đều chết ngạt.
Đó là một cuộc tàn sát vô nhân đạo và tàn bạo như tà thuật.
Tuy nhiên, vụ tấn công bằng khí độc này không mang lại kết quả như mong muốn theo quan điểm của Austin.
Trong khi vũ khí hóa học có hiệu quả tàn phá khủng khiếp đối với binh lính Flamel trong chiến hào,
Nó không thể vươn tới vùng đất cao hơn và không có tác dụng gì với kẻ thù trên đỉnh núi.
Khí độc không leo núi mà thay vào đó tách ra sang hai bên chân núi, rồi từ từ tan biến.
Quân đội, vốn hy vọng có thể chiếm được các mỏ chỉ trong một lần, đã buộc phải thay đổi chiến lược.
Tuy nhiên, chỉ cần làm chết ngạt lính Flamel tiền tuyến cũng có hiệu quả về mặt chi phí
Biện pháp này đã xóa sổ nhiều lớp chiến hào của địch với chi phí thấp hơn nhiều so với việc pháo kích.
“Chỉ như diệt trừ sâu bệnh thôi, phải không?”
Đây là lời kể của một người lính canh giữ chiến hào của quân Flamel sau vụ tấn công bằng khí độc.
Bên trong chiến hào “an toàn”, xác chết nhợt nhạt nằm la liệt bốc mùi hôi thối của khí độc và bãi nôn.
Hầu hết bọn họ đều chết trong tư thế nằm ngửa, như thể họ bị rơi ra khỏi chiến hào.
Chỉ như người nông dân phun thuốc trừ sâu bệnh.
“Trông chúng giống như những con châu chấu chết ngửa vậy.”
“Đáng đời chúng nó… À, mà tôi mừng vì ở trong Quân đội Austin.”
Tại sao những người lính lại chết trong tư thế nằm ngửa?
Tình trạng này được gọi là khó thở khi ngồi. Khi khí độc phù phổi, việc thở khi ngồi sẽ dễ dàng hơn.
Trong chiến hào đầy khí độc, quân địch có lẽ đang ho và nôn mửa, nhìn lên bầu trời xanh vàng, cố gắng ngồi dựa vào thành chiến hào.
Nhưng họ đang ngạt thở, sức lực của họ cạn kiệt khi họ ngã xuống, họ chết khi nhìn lên thiên đàng.
Đây là một kết cục tàn khốc đối với những người lính đã dũng cảm ra chiến trường với quyết tâm cao cả.
Khi quân đội Flamel nhìn thấy vũ khí hóa học này, họ hầu như không có sự chống trả nào và bỏ chạy hỗn loạn, bị đẩy lên núi.
Đây không phải là một trận chiến; chỉ là cảnh Austin xả khí và quân lính Flamer bỏ chạy trong hoảng loạn.
Vậy bệnh viện dã chiến lúc đó có nhàn rỗi không? Hoàn toàn không.
Vào ban đêm, những người lính Austin đã nhiễm khí độc được đưa đến, người tới người.
Hầu hết trong số họ là những người lính đã bảo vệ chiến hào sau vụ tấn công bằng khí độc.
Có vẻ như họ đã tự ý tháo mặt nạ ra.
Khí độc còn đậm đặc trong sỏi cát chiến hào, trong thây lính địch, tồn tại một thời gian.
Tiếp xúc lâu dài với khí này có thể khiến bạn bị bệnh ngay cả ở nồng độ thấp.
Không biết điều này, những người lính đã tháo mặt nạ sau khi bảo vệ chiến hào và nói rằng: "Nó cản trở tầm nhìn và khiến việc thở trở nên khó khăn."
Kết quả là, bệnh viện dã chiến đã quá tải những người lính bị phơi nhiễm khí độc ở mức độ nhẹ.
Họ nằm đau đớn trên giường bệnh, ho ra đờm lẫn chút máu nhẹ.
Cho dù sống hay chết, nạn nhân khí độc đều phải chịu đựng trong một thời gian dài.
Những người lính khóc lóc và quằn quại, thậm chí có người còn kêu gào muốn giết chết.
Cổ họng họ đau đớn bỏng rát, mắt cay xè như bị muối biển chà vô, và mỗi hơi thở đều khạc ra nhiều đờm hơn.
Giống như thể họ đang bị tra tấn vậy…
“Sếp nhỏ, bệnh nhân bên kia thế nào rồi?”
“…Không ổn rồi, họ đã chết rồi.”
"Anh hiểu rồi…"
Ngạt thở là một trong những cách chết đau đớn nhất.
Những trường hợp nghiêm trọng khiến binh lính phải cào cổ họng, quằn quại trong đau đớn cho đến khi qua đời.
Ngay cả những trường hợp nhẹ cũng khó có thể hồi phục hoàn toàn, khiến những người lính phải sống phần đời còn lại trong cảm giác khó thở.
Đến lúc đó tôi mới hiểu rõ tại sao vũ khí hóa học lại bị cấm theo các hiệp ước trong kiếp trước của tôi.
“Đó là một phương pháp tấn công tuyệt vời. Chúng ta đã đưa thời đại tiến xa thêm một lần nữa.”
“Từ giờ trở đi, chúng ta cần phải sản xuất hàng loạt mặt nạ phòng độc để không gặp vấn đề gì nếu kẻ thù sử dụng khí độc trong tương lai.”
"Chính xác."
Không biết đến nỗi đau khổ của những người lính này, những người đứng đầu quân đội Austin chỉ nghe báo cáo thiệt hại dưới dạng con số và rất vui mừng với kết quả.
Họ ca ngợi loại vũ khí này vì có thể giết người một cách an toàn và rẻ tiền.
“Takuma đã tạo ra một thứ thực sự tuyệt vời.”
“Austin có thể tiếp tục đi đầu trong cuộc chiến nhờ có anh ấy.”
…Từ đây trở đi, cuộc chiến đã chuyển từ “làm thế nào để đánh bại kẻ thù” sang “làm thế nào để giết người hiệu quả”.
Điều này có thể là không thể tránh khỏi vì sức mạnh quân sự của Austin có hạn.
Nhưng những tiến bộ công nghệ không chỉ mang lại lợi ích cho chúng ta.
Tôi tin rằng cuộc tấn công vào mỏ Bueri đã đánh dấu thời điểm cuộc chiến chuyển từ "chiến đấu" sang "tàn sát".
Tiến bộ công nghệ, sự phát triển của vũ khí hủy diệt hàng loạt và sự coi thường nhân tính.
Austin đã quá quen với chiến tranh và đánh mất nhiều điều quan trọng trong quá trình này.
Đó có phải là sự trừng phạt của Chúa hay lịch sử đã được định sẵn?
Nhưng dù sao, Austin sẽ sớm phải trả giá vì phát triển loại khí độc này.
-----------------------------------------------------------------------------------------------------
Tội ác chiến tranh…
