Đợi vị đạo sĩ xem xong lá số tử vi của hai người, bấm đốt ngón tay tính toán một lúc, rồi từ từ ngước mắt lên nói: “Duyên của hai vị đã tới, đây là thiên định lương duyên*. Tuy trước đây có chút xích mích, nhưng đều là chuyện đã qua, về sau ắt sẽ càng ngày càng tốt. Chỉ là...” Ông ta khựng lại, “Bần đạo nói thẳng, mong Sở thí chủ đừng để ý.”
“Đại sư cứ nói thẳng.”
“Sở thí chủ ngày trước hành sự có phần lôi đình thủ đoạn*, mong rằng về sau nên bớt đi. Cần phải biết nhân quả luân hồi, chỉ có đi chính đạo mới có thể lâu dài.”
“Đại sư dạy bảo, Sở mỗ xin ghi nhớ.”
Liễu Như Yên co mình trong lòng Sở Lâm Uyên, nghe vậy trong lòng bỗng giật thót. Tên đạo sĩ này vậy mà có thể chỉ một câu đã nói trúng tính cách của Sở Lâm Uyên? Nàng không khỏi lén lút ngước mắt đánh giá gã đạo sĩ, chỉ thấy hai mắt ông ta dù đục ngầu nhưng lại ẩn chứa tinh quang, những nếp nhăn tựa như chứa đựng biết bao thăng trầm. Lẽ nào... người này thực sự có chút bản lĩnh thông thiên*?
Ý nghĩ đó vừa thoáng qua, nàng đã vội vàng dập tắt. Hoang đường! Cái gì mà thiên định lương duyên? Cái gì mà trời sinh một cặp? Nàng và tên ác ma đã giam cầm, sỉ nhục nàng ư? Liễu Như Yên chỉ cảm thấy một luồng uất khí xộc thẳng lên đầu, hàm răng ngà một cách vô thức cắn chặt môi dưới. Cơm có thể ăn bừa, nhưng lời thì không thể nói lung tung! Những sỉ nhục phải chịu trong những ngày này cứ như đèn kéo quân lướt qua trước mắt: sự xấu hổ tột độ khi bị cưỡng ép thay đồ, sự tuyệt vọng khi bị xiềng xích quấn quanh người, và cả đôi mắt luôn như hình với bóng, dường như muốn nuốt chửng nàng...
“Liễu thí chủ.”
Giọng nói của đạo sĩ kéo nàng về thực tại. Đôi mắt đục ngầu kia lúc này đang nhìn thẳng vào tận đáy lòng nàng, khiến nàng giật mình run rẩy.
“Chuyện cũ đã qua rồi. Bất luận tiền trần ra sao, hiện tại mới là mấu chốt. Mệnh số là vậy, không phải là cưỡng cầu, chỉ là nhắc nhở. Mong rằng hãy học cách buông bỏ.”
“Buông bỏ?” Liễu Như Yên cười lạnh lùng trong lòng. Nàng muốn hét lên thật to, muốn xé nát chiếc mặt nạ ngụy thiện của tên đạo sĩ này. Nhưng cổ họng như bị nghẹn bởi ngàn cân đá tảng, ngay cả việc hít thở cũng trở nên khó khăn. Buông bỏ ư? Buông bằng cách nào? Làm sao để buông? Vốn dĩ nàng là một trạch nam làm công ăn lương bình thường ở hiện đại, làm việc giờ hành chính, phiền não lớn nhất chẳng qua là khoản trả góp nhà cuối tháng. Vậy mà giờ lại bắt nàng chấp nhận trở thành một người con gái, chấp nhận bị giam cầm, còn phải yêu cả tên bạo chúa này ư?
Khoan đã...
Tiền trần? Kiếp trước?
Liễu Như Yên đột nhiên như rơi vào hầm băng. Lời nói của đạo sĩ có ý gì? Ông ta... ông ta biết gì? Biết bí mật nàng xuyên hồn đến dị giới? Hay là... tất cả những chuyện này thật sự là đã được định sẵn?
Ý nghĩ này như một con rắn độc quấn chặt lấy tim nàng. Nếu như... nếu như đây thật sự là luân hồi của trời đất, nếu nàng nhất định phải trả nợ kiếp trước... Liễu Như Yên đột nhiên nhớ lại mỗi khi Sở Lâm Uyên nhìn nàng, ánh mắt phức tạp đến mức khiến người ta giật mình. Đó không phải là ánh mắt của kẻ nhìn một tù nhân xa lạ, mà giống như... như đang nhìn một báu vật đã mất mà tìm lại được, lại giống như đang nhìn một kẻ thù không đội trời chung.
“Không...” Nàng tuyệt vọng rên rỉ trong lòng. Những hình ảnh kinh hoàng không thể kiểm soát cứ hiện lên trong đầu: cảnh hôn lễ với nến đỏ rực, bộ váy cưới nặng trĩu, và cả... cả cánh tay mạnh mẽ của kẻ đó giam cầm nàng trên giường tân hôn. Đáng sợ hơn, nàng dường như nhìn thấy bụng mình nhô lên, nhìn thấy mình bế đứa trẻ, vậy mà lại nở một nụ cười dịu dàng với tên ác ma kia...
“Ưm!” Liễu Như Yên đột nhiên run rẩy dữ dội, mồ hôi lạnh lập tức thấm ướt quần áo. Nàng siết chặt vạt áo, móng tay xuyên qua lớp vải đâm sâu vào lòng bàn tay. Chuyện này quá đáng sợ, còn đáng sợ hơn cả cái chết. Nàng thà chết ngay lập tức, chứ không muốn trở thành con người như vậy... không...
Không khí trong xe ngột ngạt đến khó thở, Liễu Như Yên tựa vào cửa kính, ánh mắt trống rỗng nhìn những cảnh vật lùi nhanh phía sau. Ánh nắng xuyên qua cửa sổ rọi lên mặt cô, nhưng chẳng thể xua tan nỗi tuyệt vọng trong lòng.
Vừa nãy ở đạo quán, gã đạo sĩ cứ thao thao bất tuyệt, nhưng cô chẳng lọt tai một chữ nào. Buông bỏ, chấp nhận... với cô đều là những lời vô nghĩa. Làm sao cô có thể chấp nhận số phận bị giam cầm, lại càng không thể yêu gã đàn ông tàn nhẫn, bá đạo tên Sở Lâm Uyên này? Nói gì mà "thiên tứ nhân duyên" (duyên trời ban), thật nực cười! Cô xuất thân thấp kém, vốn dĩ không phải là cái gọi là Liễu Như Yên kia. Cô lăn lộn từ dưới đáy xã hội lên, thấu hiểu cuộc sống khó khăn đến nhường nào, còn một người sinh ra đã "ngậm thìa vàng" như Sở Lâm Uyên làm sao hiểu được nỗi tuyệt vọng trong lòng cô?
Sở Lâm Uyên tập trung lái xe, đột nhiên phá vỡ sự im lặng: "Những lời vừa nãy, em nghe thấy hết rồi chứ?"
"Nghe thấy thì sao?" Cô nghe thấy giọng mình run lên, nhưng không phải vì sợ hãi, mà là sự giận dữ đã dồn nén quá lâu. "Lẽ nào theo lời gã đạo sĩ, tôi phải biết ơn và yêu anh à? Sở Lâm Uyên, một người như anh muốn phụ nữ nào chẳng có? Cớ gì... cớ gì cứ bám riết lấy tôi?"
Cô đột ngột nghẹn lại, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay. Đây là lần đầu tiên cô gọi thẳng tên anh, lần đầu tiên thực sự chất vấn. Tim cô đập điên cuồng trong lồng ngực, như muốn phá tung lồng xương sườn mà thoát ra.
Cô không biết kết cục sẽ ra sao. Có lẽ chỉ cần anh tức giận, trò chơi này sẽ kết thúc.
Sở Lâm Uyên liếc nhìn cô một cái, điềm tĩnh nói: "Em rất đặc biệt..."
"Chỉ vì thế thôi sao? Anh sai rồi!" Liễu Như Yên kích động ngắt lời anh. "Tôi chẳng qua chỉ là một người bình thường. Tôi không muốn bị cuốn vào những thị phi của gia tộc hào môn nhà anh. Tôi chỉ muốn sống một cuộc sống giản đơn, ăn ngon mặc đẹp, vui chơi thỏa thích. Yêu cầu đó có quá đáng không?"
Nói đến đây, cô đột nhiên xìu xuống, rũ người trên ghế da thật, giọng nói nhỏ đến mức gần như không nghe thấy: "Anh biết không? Giờ tôi ngay cả trong mơ cũng sợ... sợ mơ thấy mình thực sự trở thành cô dâu của anh. Mặc áo cưới, đeo gông xiềng, giữa lời chúc phúc của mọi người mà bước xuống địa ngục."
Trong xe im lặng như tờ. Liễu Như Yên nhìn những bóng cây lướt nhanh ngoài cửa sổ. Trong chốc lát, cô thấy linh hồn mình cũng bị xé thành từng mảnh trong sự lao đi của chiếc xe. Một phần đang gào thét phản kháng, còn một phần đã bắt đầu chấp nhận một cách tê dại – đó mới là điều đáng sợ nhất.
"Em không chạy thoát được đâu."
Giọng nói của Sở Lâm Uyên đột nhiên trở nên rất nhẹ, nhẹ như đang nói một lời tình tứ ngọt ngào. Nhưng Liễu Như Yên lại nghe thấy trong câu nói đó một chiếc lồng kiên cố hơn cả dây xích sắt. Cô tuyệt vọng nhận ra, tên ác quỷ này không chỉ giam cầm thân thể cô, mà còn cả toàn bộ tương lai của cô.
"Tôi biết." Cô nhắm mắt lại, một giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống. "Cho nên tôi chỉ cầu xin anh đừng chơi trò đùa vô nghĩa này nữa. Tôi không phải là người đặc biệt gì cả, lại càng không xứng với anh, cậu cả nhà họ Sở... Hãy xem như làm ơn làm phúc, buông tha cho con búp bê này đi."
Khóe môi Sở Lâm Uyên khẽ nhếch lên, cười như không cười: "Không giống em chút nào. Em không phải lúc nào cũng nghĩ cách trốn thoát sao?"
Liễu Như Yên giơ tay lên, lắc lắc chiếc xích sắt nặng trĩu trên cổ tay, rồi chỉ vào cổ chân, cười khổ: "Tôi trốn thoát được sao? Anh ở trên cao, trong mắt anh, tôi chỉ là một con búp bê để mặc người ta nắn bóp. Tôi căn bản không xứng làm cái gọi là cô dâu của anh. Cầu xin anh đừng trêu chọc tôi nữa." Cô không nhắc đến "tù nhân" vì trước đó Sở Lâm Uyên đã nói, đối với cô, "tù nhân" còn là đánh giá quá cao.
Sở Lâm Uyên im lặng rất lâu, mãi đến khi xe dừng trước đèn đỏ, anh mới chậm rãi cất lời: "Em nghĩ anh đang trêu chọc em ư?" Giọng anh đột nhiên trở nên trầm thấp. "Ngay từ cái nhìn đầu tiên, anh đã biết em không giống những người phụ nữ khác. Anh thừa nhận, dùng cách này để giữ em bên cạnh là anh sai, nhưng anh..." Anh ngừng lại, yết hầu chuyển động. "Anh không thể mất em."
Liễu Như Yên đột ngột quay đầu, không thể tin nổi nhìn anh: "Không thể mất tôi? Đó là lý do anh giam cầm tôi sao?" Giọng cô bắt đầu run rẩy. "Anh có biết không, cái gọi là 'thích' của anh, đối với tôi là sự dày vò! Tôi không có quyền lựa chọn, không có tự do. Mỗi ngày chỉ có thể sống trong sợ hãi và tuyệt vọng!" Mắt cô đỏ hoe, những cảm xúc dồn nén bấy lâu cuối cùng cũng vỡ òa.
Sở Lâm Uyên cau chặt mày, đưa tay muốn lau nước mắt cho cô, nhưng bị Liễu Như Yên hất mạnh ra. Anh rụt tay lại, giọng nói mang theo sự mệt mỏi chưa từng có: "Anh biết anh đã làm sai, nhưng anh sợ... sợ một khi thả em đi, sẽ không bao giờ gặp lại em nữa. Anh sẵn sàng cho em tất cả, chỉ cần em ở lại bên cạnh anh."
"Tất cả?" Liễu Như Yên cười khẩy, nhưng nước mắt không ngừng tuôn rơi. "Tự do tôi muốn anh có cho được không? Anh tưởng dùng vật chất có thể lấp đầy trái tim tôi sao? Anh căn bản không hiểu tôi! Ở bên anh, tôi không có tôn nghiêm, không có bản thân. Tôi không muốn sống một ngày nào như vậy nữa!"
Chiếc xe từ từ lăn bánh, giọng Sở Lâm Uyên hòa lẫn vào tiếng động cơ: "Cho anh thêm thời gian..." Anh dừng lại. "Anh sẽ giải quyết mọi chuyện ổn thỏa, và sẽ cho em câu trả lời mà em muốn." Liễu Như Yên quay mặt đi, không nói thêm lời nào. Cảnh vật ngoài cửa sổ nhòe thành một mảng. Cô không biết cái gọi là "câu trả lời" kia có phải là thứ cô thực sự mong muốn hay không, lại càng không biết tương lai nào đang chờ đợi mình.