Khung cảnh ngoài cửa sổ xe lướt qua nhanh như ảo ảnh, Liễu Như Yên nhẹ nhàng tựa trán vào tấm kính lạnh lẽo, cố gắng nhận ra thành phố này qua phong cách kiến trúc. Những bức tường kính của các tòa nhà cao tầng phản chiếu ánh nắng chói chang, khiến cô phải nheo mắt lại—đây đúng là một đô thị hiện đại quen thuộc, nhưng lại xa lạ đến mức khiến lòng cô hoảng loạn.
"Hiếm khi thấy em im lặng như vậy." Sở Lâm Uyên đột nhiên lên tiếng, những ngón tay thon dài nhẹ nhàng gõ lên vô lăng. "Đang lên kế hoạch trốn thoát sao?" Giọng hắn đầy vẻ trêu chọc, nhưng lại khiến nhiệt độ trong xe giảm xuống. "Đừng trách tôi không nhắc nhở em, đừng có những suy nghĩ nguy hiểm như vậy."
Liễu Như Yên nghe xong, trong lòng thắt lại. Tên điên này, thỉnh thoảng lại gây sốc cho tâm hồn non nớt của cô, hắn thấy điều đó rất thú vị sao? Hay nói cách khác, như vậy sẽ dễ kiểm soát cô hơn? Mà, trong hoàn cảnh hiện tại của cô, thì cũng chẳng có gì khác biệt.
Ngón tay Liễu Như Yên vô thức siết chặt váy, lớp vải lụa nhăn lại trong lòng bàn tay cô. Tên điên này luôn biết cách chọc vào những dây thần kinh yếu đuối nhất của cô, giống như một con mèo vờn con chuột trong lòng bàn tay, nhất định phải nhìn thấy con mồi run rẩy mới thấy hài lòng.
"Không..." Giọng cô nhẹ đến mức gần như không thể nghe thấy. "Tôi chỉ đang nghĩ... hôm nay là năm nào, ngày nào..."
Sở Lâm Uyên khẽ nhíu mày, ánh mắt dò xét của hắn hiện rõ trong gương chiếu hậu. Một lát im lặng sau, hắn nói ra một ngày tháng, giọng điệu đầy vẻ thăm dò.
Những con số quen thuộc như một nhát búa giáng mạnh vào tim Liễu Như Yên. Đồng tử cô đột nhiên co lại—thời gian lại hoàn toàn trùng khớp với kiếp trước! Điều này có nghĩa là cô không phải xuyên không đến một thế giới song song, mà là thực sự "tái sinh" trong không gian và thời gian ban đầu. Một cơn đau nhói đột ngột dâng lên trong lồng ngực, cô cắn chặt đầu lưỡi để không bật ra tiếng nức nở. Nếu... nếu cái tôi otaku kia đã chết, mà Liễu Như Yên lại không tái sinh vào cơ thể của hắn, thì cha mẹ đã nuôi nấng hắn bấy lâu nay sẽ tuyệt vọng đến nhường nào? Liệu họ có đang đối diện với bàn ăn lạnh lẽo mà rơi lệ?
Cửa xe phản chiếu khuôn mặt tái nhợt của cô, trùng khớp với khuôn mặt tiều tụy của cha mẹ trong ký ức. Móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, nhưng cô không cảm thấy đau. Lúc này cô mới thực sự nhận ra, sợi xích này không chỉ trói buộc cơ thể cô, mà còn cả mọi ràng buộc với quá khứ.
Sở Lâm Uyên nhanh chóng nhận ra sự bất thường của cô, đột ngột đưa tay bóp lấy cằm cô: "Ngày này quan trọng với em lắm sao?" Ngón tay cái của hắn vuốt ve đôi môi run rẩy của cô, giọng nói dịu dàng đến rợn người. "Có muốn... tôi giúp em 'kỷ niệm' một chút không?"
Liễu Như Yên run rẩy toàn thân, từ từ lắc đầu trong ánh mắt đầy vẻ hiểm ác của người đàn ông. Những suy nghĩ chao đảo bị kéo mạnh về thực tại—điều đáng lo lắng nhất lúc này, là làm thế nào để sống sót trong tay tên ác quỷ này. Còn những nỗi đau thắt lòng và nỗi nhớ nhung kia... tạm thời cứ coi như là chuyện của kiếp trước đi. Cô rũ mi xuống, giấu tất cả nỗi đau và nỗi nhớ vào trong bóng tối của hàng mi.
"Tôi chỉ là... nhớ lại một vài chuyện buồn..." Giọng Liễu Như Yên nhẹ như một chiếc lá rụng, trôi nổi trong khoang xe kín. Cô vô thức co người lại, sợi xích phát ra âm thanh lách tách theo động tác. Cô sợ rằng câu trả lời của mình sẽ khiến tên ác quỷ này không vui.
Ngón tay Sở Lâm Uyên đột nhiên gõ mạnh lên vô lăng, phát ra một tiếng động trầm đục. "Hừm~" Hắn kéo dài âm cuối đầy vẻ nguy hiểm. "Em đang nghĩ gia tộc Liễu suy tàn là do tôi làm phải không? Hay là đang nghĩ về chuyện cha mẹ em bán em để đổi lấy tiền?"
Liễu Như Yên run lên bần bật, tiếng xích sắt loảng xoảng. Phản ứng này dường như làm người đàn ông hài lòng, khiến hắn nghĩ rằng mình đã đoán đúng, cười khẽ rồi tiếp tục: "Việc gia tộc Liễu suy tàn quả thật không liên quan đến tôi. Dù sao thì..." Ánh mắt hắn đột nhiên trở nên sắc bén. "Nhà Liễu sụp đổ, khoản đầu tư của tôi cũng mất trắng. Còn về em, đúng là tôi đã bảo cha em mang em ra đấu giá."
"Tại sao..." Liễu Như Yên đột nhiên ngẩng đầu lên, trên khuôn mặt trắng bệch hiện lên một vệt ửng đỏ bệnh hoạn. Đôi mắt đầy nước của cô nhìn thẳng vào Sở Lâm Uyên, như muốn dốc cạn chút dũng khí cuối cùng để tìm kiếm câu trả lời.
Vậy tên ác quỷ này rốt cuộc thích điểm nào ở Liễu Như Yên, chỉ vì cô xinh đẹp sao? Nhưng trên đời này có biết bao nhiêu mỹ nữ, hắn là một công tử nhà giàu có quyền thế, hà cớ gì lại chỉ mê đắm một cành hoa? Khả năng lớn nhất không gì khác hơn là để thỏa mãn những sở thích biến thái của hắn.
Yết hầu của Sở Lâm Uyên khẽ chuyển động. Hắn từ từ đỗ xe bên lề đường, những ngón tay thon dài vuốt ve khuôn mặt lạnh lẽo của cô. "Bởi vì em rất đặc biệt..." Ngón tay cái của hắn ấn lên đôi môi run rẩy của cô. "Đặc biệt đến mức, khiến tôi không tiếc mọi giá để có được em. So với việc cha em trực tiếp bỏ thuốc mê rồi đưa em đến..." Giọng hắn đột nhiên nhiễm một chút lạnh lẽo. "Đấu giá không phải thú vị hơn sao?"
"Bỏ thuốc..." Sắc mặt Liễu Như Yên lập tức trắng bệch như tờ giấy. Cuối cùng cô cũng hiểu được ý nghĩa của những mảnh ký ức vụn vỡ của chủ nhân cũ—người cha được cho là đáng kính đó, lại định đích thân bỏ thuốc mê con gái mình rồi đưa đi như một món quà! Cổ tay dưới sợi xích run rẩy không kiểm soát, dạ dày cuộn lên một cảm giác lạnh lẽo đến buồn nôn.
Nếu đổi lại là bản thân cô lúc này, e rằng cũng sẽ giống như Liễu Như Yên, không thể chịu đựng được sự đối xử phi nhân tính đó mà suy sụp.
"Vậy thì tôi..." Giọng cô khản đặc, "có phải còn phải cảm ơn... lòng đại từ đại bi của anh không?"
Sở Lâm Uyên đột nhiên nghiêng người lại gần, dồn cô vào giữa ghế ngồi và cơ thể hắn. "Tôi đã nói rồi mà?" Hơi thở của hắn phả vào tai cô, mang theo cảm giác áp bức từ mùi hương kỳ lạ trên người hắn. "Em chỉ cần yêu tôi là được."
"Yêu anh?" Liễu Như Yên đột nhiên bật cười, tiếng cười mang theo vài phần tự giễu. "Rồi sống trong nỗi sợ hãi vĩnh viễn? Như vậy... ván cược này anh thắng, còn tôi thì thua một cách triệt để..."
Không gian trong xe đột ngột chìm vào im lặng. Lần đầu tiên, biểu cảm của Sở Lâm Uyên xuất hiện vết nứt. Hắn im lặng ngồi trở lại ghế lái, các khớp ngón tay trên vô lăng trở nên trắng bệch. Từ xa vọng lại tiếng còi xe cứu thương, chói tai như tiếng chế giễu của định mệnh.
Không lâu sau, chiếc xe màu đen cán qua con đường mòn phủ đầy lá ngân hạnh, cuối cùng dừng lại trước một ngôi đạo quán với tường gạch đỏ và mái ngói xanh. Chuông đồng ở góc mái hiên leng keng trong gió, làm giật mình vài con quạ đang đậu.
Liễu Như Yên khẽ ho vì mùi nhang từ ngoài cửa sổ bay vào, tiếng xích sắt ở cổ tay kêu loảng xoảng theo động tác. Cô ngẩng đầu nhìn ba chữ vàng "Thanh Vi Quán" loang lổ trên tấm biển, lông mày thanh tú nhíu lại. Người đàn ông có quyền thế này, lại cũng tin vào mấy thứ này sao?
"Thấy nực cười à?" Ngón tay Sở Lâm Uyên đột nhiên siết lấy cằm cô, tay áo áo khoác lướt qua cổ cô. "Lát nữa em sẽ biết thôi." Ánh mắt hắn lướt qua một tia cảm xúc mà cô không thể đọc được. Khi bế cô lên, hắn cố tình dùng áo khoác che đi chiếc còng chân.
Tuy nhiên, cô không nói gì, dù sao hỏi cũng vô nghĩa, chi bằng không hỏi. Cứ để hắn bế cô như vậy, đi vào một căn phòng đặc biệt trong ngôi miếu.
Đi qua ba dãy sân, những cành cây tử đằng trăm năm tuổi khẳng khiu vươn ra như móng vuốt dưới ánh trăng. Trên vòm cửa của căn phòng tĩnh mịch nhất treo một chiếc gương Bát Quái. Khi đẩy cửa, một chút tro nhang rơi xuống. Bên trong bài trí cực kỳ tối giản, chỉ có một bức tượng Trấn Vũ Đại Đế đã phai màu, lúc ẩn lúc hiện trong ánh nến.
"Ưm..." Liễu Như Yên đột nhiên thẳng lưng. Mùi trầm hương hòa với mùi thảo dược nào đó xộc vào mũi, khiến những dây thần kinh căng thẳng bấy lâu nay của cô như được hóa giải trong nước ấm. Nếu không phải trên người có sợi xích chết tiệt này hạn chế tự do, lại bị tên ác quỷ này ôm trong lòng, cô gần như muốn đắm chìm trong sự yên bình kỳ lạ này.
Sở Lâm Uyên ngồi trên bồ đoàn, vòng cô vào giữa hai chân. Hôm nay hắn đặc biệt im lặng, bàn tay với những đốt ngón tay rõ ràng có lúc lại vuốt tóc dài của cô. Chuỗi hạt gỗ đàn hương thỉnh thoảng cọ vào dái tai cô. Bóng tre ngoài cửa sổ lướt qua, tạo ra những đốm sáng vụn vỡ trên khuôn mặt lạnh lùng của hắn, lại mang đến một vẻ hiếm có của sự dịu dàng.
Chẳng lẽ nơi này thật sự có ma lực gì sao? Lại có thể khiến tên ác quỷ như hắn cũng trở nên tĩnh lặng.
"Keng—" Tiếng chuông đồng đột nhiên vang lên.
Một đạo sĩ mặc áo xanh bước đi chậm rãi trong sương sớm. Phất trần trên tay hắn có những sợi bạc như tuyết, nhẹ nhàng đung đưa theo mỗi bước đi. Chiếc trâm cài tóc bằng gỗ đào đã lên màu nâu sẫm, bóng loáng, rõ ràng là đã đeo nhiều năm. Ánh mắt Liễu Như Yên khẽ ngưng lại, lẳng lặng quan sát hắn. Vị đạo sĩ này trông có vẻ thoát tục, nhưng gấu áo lại dính vài vệt chu sa đỏ sẫm, trông như vừa mới vẽ bùa xong, còn chưa kịp khô. Điều kỳ lạ hơn là, tay áo của hắn lại thêu những hoa văn đám mây phức tạp bằng chỉ vàng, đường kim mũi chỉ tỉ mỉ, tuyệt đối không phải là tay nghề của một đạo quán bình thường.
“Thí chủ, ngươi đã đến.” Giọng đạo sĩ trầm thấp, nửa cười nửa không.
Sở Lâm Uyên hiếm khi khẽ cúi đầu, giọng điệu cung kính: “Đại sư, gần đây tôi quả thật gặp một vài chuyện đặc biệt, đặc biệt đến đây thỉnh giáo.”
Ánh mắt đạo sĩ lướt qua Liễu Như Yên, trong mắt lóe lên một tia sáng khó lường: “Chắc hẳn… là vì vị nữ thí chủ này?”
“Đại sư quả nhiên có tuệ nhãn.” Sở Lâm Uyên cười nhạt.
Đạo sĩ không nói thêm, ngón tay khẽ nhấc, ngón cái nhanh chóng điểm vào các khớp ngón còn lại, tựa như sao trời lấp lánh. Lòng Liễu Như Yên thót một cái—ông thầy bói này sẽ không chơi thật đấy chứ?
“Thí chủ đến đây, có phải là vì nhân duyên?” Đạo sĩ chậm rãi mở lời.
Nhân duyên?!
Đồng tử Liễu Như Yên co lại, ngón tay vô thức cắm vào lòng bàn tay. Tên ác quỷ này đưa cô đến, lại là để xem nhân duyên sao?! Hắn rốt cuộc muốn làm gì? Là trêu đùa cô, hay là… thật sự định dùng cách lố bịch này để trói buộc cô? Cô cắn chặt môi nhìn chằm chằm vào đôi môi của đạo sĩ, sợ rằng câu tiếp theo sẽ là "trời sinh một cặp", vậy thì cô còn cơ hội nào để thoát thân nữa?
Sở Lâm Uyên lại có vẻ bình tĩnh, khẽ gật đầu: "Đúng là có chuyện này."
Đạo sĩ vung phất trần, một tờ giấy vàng từ trong tay áo trượt ra: "Vậy xin hai vị viết sinh thần bát tự, để bần đạo xem qua."
Sở Lâm Uyên không chút do dự, cầm bút chấm mực, viết trôi chảy sinh thần của cả hai người. Liễu Như Yên nhìn chằm chằm vào những nét mực còn chưa khô, chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng—vận mệnh của cô, lại cứ thế bị giao vào tay một đạo sĩ xa lạ? Nếu ông ta nói ra những lời ma quỷ như "mệnh trời đã định", Sở Lâm Uyên sẽ tin thật sao? Sẽ… từ đó giam cầm cô chặt hơn nữa sao?