Liễu Như Yên mềm nhũn nằm trên chiếc giường bừa bộn, mái tóc đen tán loạn tựa như mực loang trên tấm ga trải giường trắng muốt. Vết hằn đỏ trên cổ tay do chiếc tất lụa siết vào bỏng rát, nhưng chẳng thấm vào đâu so với cảm giác nhục nhã đang thiêu đốt trong lồng ngực. Nàng cắn chặt môi dưới, đến khi cảm nhận được vị tanh của máu – cái thân thể phụ nữ vô dụng này, ngay cả chút tôn nghiêm cơ bản nhất cũng không thể bảo vệ.
"Hừ..." Nàng cố nặn ra một nụ cười lạnh lùng, nhưng khóe miệng lại co giật không kiểm soát. Điều đáng xấu hổ hơn là đôi mắt không ngừng tích tụ hơi nóng ẩm ướt. Kiếp trước là một gã "otaku", dù có bị sếp chửi xối xả đến tận ba giờ sáng, nàng cũng có thể giải tỏa bằng một bộ anime mới và chút đồ ăn ngon. Nhưng bây giờ... bây giờ...
Một giọt nước mắt rơi xuống mu bàn tay, nóng đến mức khiến cả người nàng run rẩy.
Tiếp theo là giọt thứ hai, thứ ba... như một cánh cửa đột ngột sụp đổ, nước mắt tuôn ra như vỡ đê. Liễu Như Yên hoảng loạn định đưa tay lên lau, nhưng lại phát hiện hai tay đã bị con quỷ này trói chặt, không thể cử động. Nước mắt sinh lý làm nhòe đi tầm nhìn, đến cả hình bóng Sở Lâm Uyên cũng trở nên méo mó thành một cái bóng đáng sợ.
"Đồ khốn..." Nàng nghẹn ngào chửi rủa, nhưng không biết là đang mắng con quỷ trước mặt, hay là đang mắng chính bản thân mình, yếu đuối đến mức không thể kiểm soát nổi cả nước mắt. Hormone nữ tính như kẻ phản bội chảy khắp mạch máu, biến tiếng gầm gừ giận dữ lẽ ra phải có thành những tiếng nức nở vụn vỡ.
Ngón tay của Sở Lâm Uyên bất ngờ chạm vào khuôn mặt ướt đẫm của nàng, nhón lên một giọt nước mắt rồi đưa ra dưới ánh đèn để ngắm nghía. Chiếc đèn chùm pha lê phản chiếu giọt nước mắt thành một chiếc lồng đầy màu sắc, hệt như ánh mắt thích thú lúc này của hắn: "Thì ra nước mắt của Tuyết Nhi... đẹp đến thế."
Câu nói này đã đánh tan phòng tuyến cuối cùng của Liễu Như Yên. Nàng hung hăng dùng trán húc vào lồng ngực đối phương, nhưng lại cứng người ngay khi chạm vào hơi ấm cơ thể hắn – gã điên này lại đang cười! Nàng cảm nhận rõ ràng sự rung động từ lồng ngực, tiếng cười trầm thấp đó như một con rắn độc bò lên dọc sống lưng.
"Khóc đủ chưa?" Ngón cái chai sần của hắn lướt qua mí mắt sưng đỏ của nàng, "Hay là..." Hắn đột ngột giữ chặt gáy nàng, ép nàng phải ngẩng đầu lên, "Cô đang dùng nước mắt để cầu xin tôi tha thứ?"
Đồng tử của Liễu Như Yên co lại. Qua màn nước mắt, nàng thấy một dòng chảy ngầm cuộn trào trong mắt gã ác quỷ – đó là sự khao khát khi con mồi tan vỡ, là sự thăm dò chính xác vào những vết nứt trong tâm hồn nàng. Nhận thức này khiến nàng rùng mình hơn bất kỳ sự trừng phạt thực tế nào.
Chiếc đèn chùm pha lê vỡ vụn thành vô số đốm sáng trong mắt nàng. Liễu Như Yên co ro trong góc giường, cuối cùng cũng nhận ra hoàn cảnh của mình.
Nàng chỉ là một con búp bê hắn mua về bằng tiền. Thậm chí theo lời hắn nói, cha nàng vì để lấy lòng nhà họ Sở, không tiếc cả việc hạ thuốc, tự tay biến con gái thành một món quà để dâng cho hắn. Nhận thức này còn lạnh lẽo hơn còng số 8, siết chặt vào tim nàng, đến cả hơi thở cũng mang theo mùi máu tanh.
"Búp bê..." Nàng mấp máy môi không thành tiếng, từ này như mảnh thủy tinh lăn trên đầu lưỡi. Đúng vậy, từ ngày nàng bị đưa vào nhà họ Sở, linh hồn đã bị rút khỏi thể xác. Bây giờ, thứ bị giam cầm trong cái vỏ bọc xinh đẹp này chỉ là một con rối bị giật dây, ngay cả nước mắt cũng là màn biểu diễn để làm hài lòng chủ nhân.
Sở Lâm Uyên đứng trên cao nhìn xuống nàng, đường ly quần âu thẳng tắp như một thanh kiếm phán xét. Vì sao hắn không bắt đầu hành hạ ngay bây giờ? Liễu Như Yên đột nhiên rùng mình nhận ra – gã ác quỷ này đang chờ đợi một thứ quả ngọt hơn. Hoặc là chờ tâm trí nàng hoàn toàn sụp đổ, van xin như một con chó cưng; hoặc là...
"Đám cưới..." Nàng rùng mình. Dưới tấm lụa đỏ và nến hỉ, nàng sẽ bước về phía bàn thờ với sự chúc phúc của người thân bạn bè, hoàn thành màn thuần hóa cuối cùng dưới sự chứng kiến của tất cả mọi người – một kịch bản quá đỗi hoàn hảo. Lúc đó, có lẽ nàng sẽ mặc chiếc váy cưới được thiết kế riêng, nhưng cổ lại đeo một chiếc vòng cổ đính kim cương, và nói "Con đồng ý" trước mặt cha sứ.
Điều đáng sợ nhất là, nàng lại bắt đầu tưởng tượng ra cảnh tượng đó: chính mình đang cầm bó hoa linh lan, nở nụ cười ngọt ngào với các vị khách, còn ngón tay của Sở Lâm Uyên khi vén mạng che mặt... lại đang lặng lẽ siết chặt gáy nàng.
"Ha..." Liễu Như Yên bất chợt bật cười thành tiếng, tiếng cười khàn khàn như chiếc quạt gió bị vỡ. Kiếp trước, nàng ghét nhất những cô gái cặp kè đại gia, giờ đây lại trở thành con chim hoàng yến đắt giá nhất. Số phận thật khốn nạn, không chỉ để nàng xuyên không thành phụ nữ, mà còn muốn nàng tự mình trải nghiệm thế nào là "vật hóa".
Bên ngoài cửa sổ, chẳng biết từ lúc nào đã đổ mưa. Những hạt mưa đập vào tấm kính chống đạn, giống như vô số tù nhân nhỏ bé đang gõ cửa. Liễu Như Yên áp trán vào cửa kính lạnh buốt, đột nhiên rất muốn biết – đêm mà Sở Lâm Uyên cuối cùng xé toang lớp ngụy trang của một quý ông, liệu trận mưa này có hòa lẫn với máu mà rơi xuống dữ dội hơn không?
Liễu Như Yên từ từ ngẩng khuôn mặt lấm lem nước mắt lên, đột nhiên nặn ra một nụ cười vụn vỡ. Nụ cười này khiến Sở Lâm Uyên trong lòng run lên một cách khó hiểu – tựa như nhìn thấy con búp bê tinh xảo bị nứt vỡ, và những sợi bông rỗng tuếch bên trong đang từng chút một lộ ra ngoài.
"Anh thắng rồi." Giọng nàng nhẹ tựa khói, nhưng ánh mắt lại trống rỗng đến đáng sợ, "Vậy thì ván cược cũng không cần tiếp tục nữa... Tôi nhận thua." Nước mắt lẫn với nụ cười lạnh lùng đầy tự giễu cút lăn xuống, "Cảm ơn Sở thiếu gia đã cho tôi thấy... tôi chẳng qua cũng chỉ là một món đồ chơi mà thôi."
Nàng một cách máy móc cởi chiếc cúc áo đầu tiên ở cổ, để lộ vết ngón tay vẫn còn hằn trên xương quai xanh. Hành động này không hề mang theo chút xấu hổ hay tức giận nào, giống như đang trưng bày một món hàng trên kệ. Sở Lâm Uyên chợt nhớ đến những con chim thiên đường bị nhổ sạch lông tại buổi đấu giá, cũng bất động mặc người ta thao túng như thế.
"Anh nói tôi sẽ yêu anh?" Liễu Như Yên nghiêng đầu, ánh mắt dưới hàng mi ướt đẫm trở nên lờ mờ, "Được thôi, tôi yêu anh." Nàng thậm chí còn dùng kính ngữ, "Bây giờ, xin mời anh thưởng thức?"
Câu nói này giống như một con dao tẩm độc bất ngờ đâm thẳng vào ngực hắn. Sở Lâm Uyên theo bản năng lùi lại nửa bước. Hắn lẽ ra phải tận hưởng khoảnh khắc này – khi con mồi cuối cùng đã từ bỏ vùng vẫy, hoàn toàn đầu hàng. Nhưng Liễu Như Yên mất đi sức sống trước mắt lại khiến hắn nhớ đến con chim hoàng yến bị người bác ruột của mình bóp chết mười năm trước. Lúc con chim sắp chết, cũng đã lặng lẽ nhìn hắn bằng đôi mắt tựa như hạt cườm đen.
Ngoài cửa sổ, một tiếng sấm vang lên, soi rõ vết bầm còn lại trên cổ Liễu Như Yên. Sở Lâm Uyên bỗng nhiên nổi giận lật tung chiếc bàn ăn, đồ đạc rơi loảng xoảng khắp sàn nhà. Hắn túm chặt hai cánh tay nàng, ép nàng nhìn vào đống hỗn độn dưới đất: "Ai cho phép cô bày ra cái bộ dạng sống không bằng chết này? Cái tôi muốn là Tuyết Nhi kiên cường của ngày trước!"
Nhưng khi hắn chạm vào làn da lạnh buốt của nàng, cơn giận đó bỗng hóa thành một cảm xúc xa lạ hơn. Liễu Như Yên thuận theo ngẩng đầu, nhưng nước mắt không ngừng chảy xuống, rơi vào kẽ tay hắn, nóng đến mức khiến trái tim hắn thắt lại.
"Cút đi tắm." Hắn đột ngột buông tay, giọng khàn khàn không giống của chính mình, "Cái bộ dạng này của cô... thật mất hết hứng thú."
Khi quay người đi, Sở Lâm Uyên không nhìn thấy Liễu Yên Yên đang nhìn chằm chằm vào bàn tay hắn đang siết chặt rồi lại buông lỏng, trong đôi mắt trống rỗng lóe lên một gợn sóng cực kỳ mờ nhạt.
Cứ thế, Sở Lâm Uyên rời khỏi phòng.
Căn phòng đột nhiên trở nên tĩnh lặng, chỉ còn lại tiếng nức nở yếu ớt của Liễu Như Yên vang vọng trong phòng ngủ trống trải. Nàng như một con búp bê đã bị rút cạn linh hồn, mềm nhũn nằm trên tấm ga giường lộn xộn, nước mắt lặng lẽ thấm ướt gối.
Bên ngoài cửa sổ, mưa mỗi lúc một lớn hơn, đập vào cửa kính tạo nên những tiếng động giòn tan. Ánh sáng mặt trời xuyên qua khe hở của tầng mây, đổ xuống một vệt sáng bạc trên mắt cá chân trần của nàng – nơi vẫn còn hằn lại vết đỏ do chiếc tất lụa để lại.
Liễu Như Yên từ từ cuộn tròn cơ thể, vùi mặt vào chiếc gối còn vương hơi thở của Sở Lâm Uyên. Nàng đã nghĩ mình sẽ gào thét, sẽ điên loạn, nhưng thực tế ngay cả việc khóc cũng trở nên máy móc và tê dại. Nước mắt không thể kiểm soát cứ tuôn rơi, giống như cơ thể này đã không còn thuộc về nàng nữa.
"Đây là... cảm giác chấp nhận số phận ư?" Nàng lẩm bẩm trong lòng. Ký ức kiếp trước hiện lên như một cuốn phim quay chậm: văn phòng làm việc đến tận khuya, bữa ăn chỉ hơn mười tệ với món gà hầm Sa huyện hay cơm thịt heo kho, chiếc giường đơn giản trong phòng... Những ngày tháng từng nghĩ là khổ cực, bây giờ lại tự do đến mức khiến lòng nàng đau nhói.
Ngoài cửa, truyền đến tiếng nữ quản gia khẽ hỏi, sau đó là tiếng Sở Lâm Uyên gầm gừ, đè nén cơn giận. Liễu Như Yên theo bản năng run lên, sau đó lại tự giễu nhếch môi – nàng vẫn còn sợ hãi, vẫn còn hy vọng, thật nực cười.
Hoàng hôn dần buông xuống, chiếu tới tấm ảnh kỳ lạ trên tủ đầu giường. Liễu Như Yên đưa ngón tay run rẩy, nhẹ nhàng vuốt ve tấm ảnh lạnh lẽo. Có lẽ ngày mai, có lẽ ngày kia, nàng sẽ giống như chính mình xinh đẹp trong bức ảnh đó, bị đóng dấu ấn của nhà họ Sở, và mãi mãi bị giam cầm trong khung lồng vàng này.
Một giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống, loang ra một vệt tối màu trên tấm ga lụa đắt tiền. Trong đêm khuya vắng lặng này, lần đầu tiên Liễu Như Yên nghe rõ tiếng trái tim mình tan vỡ – đó là một âm thanh nhỏ xíu, gần như không thể nhận ra, giống như tiếng nứt đầu tiên lan ra trên mặt băng.