Thời gian trôi qua, và giờ đã là năm thứ hai kể từ khi Alon giải cứu Yutia và bắt đầu trao đổi thư từ thường xuyên với cô.
“Tôi đã giải cứu chúng thành công lần này.”
“Vậy sao?” Alon nhận được tin tốt lành từ Evan.
“Ngươi đã gửi chúng đến cô nhi viện chưa?”
“Vâng, đây là lần thứ năm rồi ạ.”
Trước lời của Evan, Alon gật đầu.
Trong năm qua, Alon đã thành công giải cứu ba Tội Đồ theo đúng kế hoạch ban đầu.
‘Riêng Tội Đồ Tham Lam thì quá trình có hơi phức tạp một chút.’
Tội Đồ thứ ba mà cậu giải cứu, hiện được biết đến với cái tên Rine Groff, rất khó để xác định vị trí cụ thể, nhưng việc giải cứu cô bé thì lại không quá khó khăn. Điều tương tự cũng xảy ra với các Tội Đồ khác.
Mất vài tháng để định vị từng người, nhưng bằng sự kiên trì và kiến thức từ trò chơi của mình, Elon đã tìm thấy tất cả.
Nhìn Evan, người đã chạy đôn chạy đáo để giải cứu Ngũ Đại Tội trong suốt một năm qua, Alon lên tiếng.
“Ngươi có thể nghỉ ngơi được rồi.”
“Xong rồi sao ạ?”
“Xong rồi.”
“Nhẹ nhõm thật.” Evan ngã gục xuống, thở phào nhẹ nhõm và nhìn Alon.
“Nhưng, thiếu gia à, ngài không vui sao?”
“Đương nhiên là ta vui.”
“Nhưng trông ngài hoàn toàn không giống vậy.”
“Sao?”
Trước nhận xét của Evan, Alon quay sang nhìn vào gương.
Trong đó là khuôn mặt của Alon, một khuôn mặt mà cậu đã quá quen thuộc.
‘Quả nhiên…’
Người thanh niên được phản chiếu trong gương có vẻ mặt vô hồn.
Không, nếu nhìn kỹ hơn, khóe miệng cậu hơi nhếch lên, nhưng sự thay đổi trên nét mặt cậu quá nhỏ, đến nỗi sẽ khó nhận ra nếu không nhìn gần.
Alon cố gắng gồng cơ mặt để cười, nhưng dừng lại khi thấy khuôn mặt vốn khá ưa nhìn của mình giờ trông như một kẻ kỳ quái.
‘Cảm giác như chỉ có cơ mặt mình là không hoàn toàn thích nghi với cơ thể này.’
Không giống như trước đây, khi cảm xúc của cậu được thể hiện rõ ràng, khuôn mặt Alon giờ đây hiếm khi biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào. Ngay cả khi có, sự thay đổi cũng vô cùng tinh tế.
‘Cũng không quá tệ.’
Tất nhiên, Alon không nghĩ nhiều về nó. Việc cảm xúc của cậu không bộc lộ không phải là vấn đề đối với cậu, mà là đối với những người khác tương tác với cậu. Cậu không đặc biệt bận tâm về điều đó.
‘Dù sao đi nữa, mọi thứ mình cần làm cho đến lúc này đã kết thúc.’
Alon mỉm cười khi nghĩ đến Ngũ Đại Tội tiềm năng mà cậu đã tập hợp tại cô nhi viện.
‘Mình không ngờ mọi thứ lại diễn ra suôn sẻ đến vậy.’
Thực ra, Alon đã không mong đợi mọi việc sẽ thuận lợi ngay từ đầu.
Ngũ Đại Tội có mọi lý do để từng người trở thành những con quái vật mà họ đã được định sẵn. Dù Alon có cố gắng đến đâu, cậu cũng không thể cứu họ trước khi họ gặp bất kỳ bất hạnh nào.
Nói cách khác, mối bận tâm duy nhất của Alon là cậu sẽ không thể cứu Ngũ Đại Tội cho đến khi họ đã lún quá sâu vào tội lỗi. Nhưng trái với lo lắng của cậu, cả năm Tội Đồ đều đang lớn lên bình thường như bao đứa trẻ khác.
“Evan.”
“Vâng.”
“Khi ngươi đến thăm cô nhi viện vào lần trước, ngươi nói rằng ở đó dường như không có bất kỳ vấn đề gì, phải không?”
“Khi tôi kiểm tra, ngay cả Rine và Seolrang, những đứa trẻ ở trong tình trạng tồi tệ trước khi đến cô nhi viện, cũng đã trở lại trạng thái tương đối bình thường.”
“Thật sao?”
“Vâng. Khi tôi giải cứu Seolrang lần đầu, cô bé giống như một búp bê bị hỏng, không làm gì cả mà chỉ nằm yên, nhưng ở cô nhi viện, cô bé đã trở nên hòa đồng hơn. Tương tự, khi tôi giải cứu Rine lần đầu, cô bé cứ nhắm mắt như thể không muốn nhìn thấy bất cứ điều gì, nhưng lần cuối tôi gặp cô bé, cô bé đang đọc sách một cách thích thú.”
Trước báo cáo của Evan, Alon gật đầu.
Nội dung khớp với những gì Yutia đã viết trong thư của cô.
‘Mình không ngờ Yutia lại làm tốt đến vậy.’
Ban đầu, Alon để Yutia ở cô nhi viện không chỉ để giúp cô bé phát triển một cách bình thường, mà còn vì có một thiết lập trong game là cô bé có sự gắn bó sâu sắc với cô nhi viện.
Tuy ban đầu cậu không chắc chắn cô bé có thể chăm sóc tốt những đứa trẻ khác không và định lên kế hoạch cử Evan đến kiểm tra tình hình. Thậm chí, nếu cần, cậu sẽ tìm kiếm sự giúp đỡ chuyên nghiệp.
‘Nhưng điều đó không cần thiết nữa.’
Alon mỉm cười.
Mọi thứ đã diễn ra thậm chí còn tốt hơn mong đợi, và nhờ những nỗ lực của Yutia, giờ đây chỉ còn một việc duy nhất Alon cần làm.
‘Phát triển một số kỹ năng cá nhân để tự vệ.’
Tất nhiên, là con trai thứ ba của gia tộc Bá tước Palatio, nên nếu cậu không làm bất kỳ hành động đặc biệt nào, mạng sống của cậu cũng sẽ không gặp nguy hiểm.
Đặc biệt là khi Evan luôn ở bên cạnh cậu.
Nhưng xét rằng thế giới này dựa trên một dark fantasy, việc có ít nhất một số khả năng tự bảo vệ là điều cần thiết. Cậu đang cân nhắc việc học ma thuật.
“À, nhân tiện, thiếu gia đã nghe nói về ‘Lam Nguyệt’ chưa ạ?”
Trong khi cậu đang suy ngẫm về điều này, câu hỏi của Evan đưa Alon trở lại hiện tại.
“Lam Nguyệt?”
“Vâng, đó là một tổ chức mới nổi tiếng ở các khu vực phía đông. Theo những gì tôi nghe được, họ đã và đang săn lùng các tổ chức khác.”
“Một tổ chức săn lùng các tổ chức khác?”
“Vâng.”
“Vậy thì có vẻ họ đang làm một điều tốt.”
Alon trả lời một cách hờ hững, vì cậu đã hoàn toàn thích nghi với thế giới dark fantasy này.
Nếu Lam Nguyệt đang tàn sát thường dân, đó sẽ là một mối nguy đáng lo ngại. Nhưng nếu họ đang săn lùng các tổ chức khác, đó lại là một câu chuyện khác.
Rốt cuộc, ở lục địa này, Alon chưa bao giờ thấy hay nghe nói về bất kỳ tổ chức nào mà không liên quan đến việc giết chóc theo một cách nào đó.
Nếu họ đang săn lùng những kẻ chơi đùa với mạng sống con người, không có lý do gì để nhìn nhận họ một cách tiêu cực, vì vậy Alon chỉ đơn giản trả lời như vậy.
“Vấn đề là họ cũng đang giết cả quý tộc.”
“Evan.”
“Vâng, thiếu gia?”
“Bắt đầu từ hôm nay, cậu sẽ ngủ ở phòng bên cạnh ta.”
Alon nói một cách dứt khoát sau khi nghe câu nói tiếp theo của Evan.
‘Xét rằng tổ chức Lam Nguyệt này không được đề cập trong câu chuyện gốc, có khả năng là họ biến mất trước khi các sự kiện chính bắt đầu. Nhưng… à, nghĩ lại thì, Leo dạo này có vẻ tâm trạng không tốt. Có lẽ nào là vì họ?’
Trong khi Alon suy ngẫm về điều này, cậu nhún vai và bắt đầu viết một lá thư trả lời bức thư cậu nhận được từ Yutia ngày hôm qua.
“Hừm…”
Như thường lệ, thư của Yutia chứa cùng một loại nội dung - vài lời chào hỏi, một cập nhật ngắn gọn về tình trạng hiện tại của những người Alon đã nhờ cô chăm sóc, và một danh sách các nhà tài trợ.
Sau khi xác nhận điều này, Alon cân nhắc việc đề cập đến tổ chức ‘Lam Nguyệt’ mà Evan vừa nói với cậu, nhưng quyết định không làm.
Lam Nguyệt có thể đang săn lùng các tổ chức và quý tộc, nhưng họ không nhắm vào các cô nhi viện đầy rẫy trẻ em.
Như mọi khi, Alon hoàn thành việc viết thư và gửi nó qua Hội lính đánh thuê.
Đó là một ngày thư thả.
***
Vài tuần sau, tại cô nhi viện ở khu vực phía đông.
Trong một cuộc họp thường lệ đã bắt đầu được tổ chức hàng tuần sau khi các hoạt động chính thức bắt đầu, Yutia đang đọc lá thư Alon đã gửi.
“Đó là thư của người ấy sao? Cho tôi đọc với! Tôi nữa!”
“Em nữa, em cũng muốn đọc.”
Một cô gái nhiệt tình vẫy tay, trong khi một cô gái khác đối diện cô bé lặng lẽ giơ tay lên khi Yutia đọc thư.
Ngay cả trong ánh sáng lờ mờ, đôi mắt vàng và xanh lục của họ vẫn lấp lánh - đó là Seolrang và Rine, tương lai là Tội Đồ Kiêu Ngạo và Tội Đồ Tham Lam.
“Đây.”
“Thật sao? Em thực sự được xem sao? Lần trước chị đã không cho em xem!”
“Đã đến lúc nên làm vậy.”
Yutia mỉm cười khi trao lá thư. Seolrang và Rine, cùng với Deus, người đã im lặng quan sát, tất cả đều nhìn vào lá thư với sự tò mò.
Một lát sau, “Đây… là thư của ngài sao?”
“... Nó chỉ là một cuộc trò chuyện bình thường.”
Họ đều bày tỏ sự bối rối khi đọc lại lá thư trước mặt.
Lá thư không chứa gì ngoài những cuộc trò chuyện thường nhật, vô vị.
Deus, tìm kiếm lời giải thích, nhìn Yutia với vẻ mặt thắc mắc, và cô ấy mỉm cười giải thích.
“Nó phải trông như vậy. Ngài ấy đã ra lệnh ngay từ đầu là phải viết nó như thể đó chỉ là một cuộc trò chuyện bình thường.”
Sau đó, Yutia lấy ra một lá thư hơi cũ kỹ từ ngực áo và cho họ xem.
Nội dung lá thư rất đơn giản. Nó bắt đầu bằng những lời chào xã giao và tự nhiên chuyển sang đề xuất rằng họ nên thường xuyên trao đổi thư từ về cô nhi viện.
“...?”
Seolrang và Rine cau mày, bối rối.
Nhưng Deus, dường như đã hiểu được ý định thực sự đằng sau lá thư, lên tiếng. “Có phải vì ngài ấy không muốn bất kỳ bí mật nào bị rò rỉ, nên đã trao đổi thư từ theo cách này không?”
“Chính xác.”
“Tôi hiểu rồi.” Deus gật đầu đồng tình, rồi liếc nhìn Seolrang và Rine, những người vẫn đang tập trung vào lá thư.
“Nếu lo lắng về rò rỉ, không phải sẽ tốt hơn nếu sử dụng giao tiếp ma thuật hoặc để chúng ta đến và báo cáo trực tiếp thường xuyên sao?”
“Đúng vậy.”
“Vậy tại sao lại khăng khăng sử dụng thư từ?”
“Bởi vì đó là ý muốn của ngài.”
Yutia mỉm cười khi nói thêm, “Nếu ngài ấy đã quyết định làm theo cách này, chúng ta buộc phải tuân theo. Không cần phải đặt câu hỏi hay suy nghĩ về nó.”
Trước lời nói của cô, Deus cảm thấy cổ họng trở nên khô khốc.
Trong khi cảm xúc của Yutia nhìn chung là bình tĩnh, bất cứ khi nào cô nói về ngài, đều có một sự tin tưởng kỳ quái, kỳ quái đến mức khiến cậu rùng mình.
“… Tôi hiểu rồi.”
Thế là, Deus lặng lẽ gật đầu, nhìn vào đôi mắt đỏ của cô, giờ đây lấp lánh ánh sáng của một kẻ cuồng tín.
Với điều đó, Yutia thu thập lá thư cô đã phân phát cho các thành viên và cẩn thận cất nó vào ngực áo, đánh dấu sự kết thúc của ‘cuộc họp’.
“Seolrang, bên phía bắc thế nào?”
“Chị nói về những kẻ buôn nô lệ sao?”
“Đúng vậy.”
Trước câu hỏi của Yutia, Seolrang nở một nụ cười rạng rỡ. “Em đã xử lý tất cả chúng rồi.”
“Và danh tính của cô thì sao?”
“Em không bị lộ! Bộ quần áo Rine làm thực sự quá tuyệt. em đã ra một câu đố cho chúng, nói rằng em sẽ để chúng sống nếu chúng có thể mô tả đúng khuôn mặt của em, nhưng không có người nào trả lời được.”
“Và sau đó?”
“Em đã nhổ ra hết rồi, cái đầu của chúng.”
Lời nói của cô bé quá tàn bạo so với tiếng cười vui vẻ đó, nhưng Yutia bình tĩnh chuyển ánh mắt sang Deus.
“Còn phía nam?”
“Avalon đang hoành hành, nên tôi đã dọn dẹp chúng. Và tôi tìm thấy một điều khác cần thảo luận khi tôi ở đó.”
“Đó là gì?”
“Thủ lĩnh của Avalon là con trai cả của gia tộc Bá tước nơi ngài cư trú, đúng không?”
Yutia gật đầu im lặng trước câu hỏi của Deus.
Tuy nhiên…
“…Có vẻ như người con cả đang cố gắng đầu độc ngài ấy.”
Ngay khi cậu vừa nói điều đó, “Cái gì?”
Bầu không khí đóng băng.
Vài khoảnh khắc trước, Seolrang, người đã mỉm cười rạng rỡ, cụp tai lại và lo lắng nhìn quanh, trong khi Rine, người đã lặng lẽ quan sát, đăm đăm nhìn về phía trước.
Người duy nhất có thể nhìn vào mắt Yutia là Deus, người đã lường trước phản ứng này.
Nhưng ngay cả cậu cũng cảm thấy một cơn lạnh buốt chạy dọc sống lưng khi cậu cảm nhận được ý định giết chóc áp đảo hơn nhiều so với dự kiến.
Sau một lúc ngắn, “… Cậu chắc chắn chứ?”
“Có một bức thư.”
“Cậu đã mang nó theo?”
“Ừ.” Deus lấy tờ thư ra khỏi ngực áo như thể đã chờ đợi khoảnh khắc này.
Không chớp mắt, Yutia đọc lá thư.
[Một khi Bá tước, người có tuổi thọ gần hết, chết đi, hãy lặng lẽ đầu độc và thủ tiêu tên đó.]
Sau khi đọc dòng cuối cùng đó, “Tôi hiểu rồi.” Cô siết bức thư.
“Vậy là thật…”
Với ánh mắt lạnh lẽo, cô lẩm bẩm.