Người đàn ông tín đồ ngã ngồi xuống sàn, chỉ tay vào đầu con rắn và rên rỉ. Sau một lúc bối rối, anh ta loạng choạng đứng dậy trước những ánh mắt lạnh lùng của những người xung quanh. Anh ta vội vàng nhìn quanh thang máy rồi nói.
"Chắc tôi nhìn nhầm gì đó… Không có gì đâu."
Vẻ mặt người đàn ông đầy sợ hãi. Anh ta lướt mắt nhìn quanh vị trí con rắn vừa xuất hiện để xác nhận lại lần nữa là không có gì. Sau đó, anh ta thở dài một hơi chậm rãi, mồ hôi chảy dài trên mặt.
Con rắn khẽ lắc đầu nhìn về phía tôi. Hình như người kia vừa nhìn thấy con rắn khổng lồ này trong chốc lát. Tôi nhớ đến Shin Haeryang đang leo cầu thang. Những người đã đưa tôi đá quý có thể nhìn thấy rắn sao? Nhìn vào chỗ con rắn vừa chạm vào, tôi thấy vài chiếc kẹp tóc cài trên tóc Park Moohyun. Hình như là do người kia cài vào.
Dù thang máy có chút náo động nhưng cuối cùng cũng an toàn đến được Căn cứ dưới biển số 1. Elizabeth ra lệnh cho Medic ở phía trong cùng của thang máy bỏ tất cả 8 người bị thương xuống và thay vào đó đưa Park Moohyun lên để di chuyển.
AI được tích hợp trong Medic ngay lập tức từ chối yêu cầu phi lý này. Có lẽ là do lập trình ưu tiên những người sống sót đang bị thương hơn là di chuyển những người đã chết. Thay vào đó, Medic cố gắng tìm kiếm thứ gì đó ở bên sườn bằng bốn chân của mình, rồi đưa ra một chiếc cáng gấp gọn làm phương án thay thế. Dường như nó muốn nói rằng họ hãy tự mình vận chuyển người chết.
Tôi thầm cảm phục những người đã lập trình Medic này khi chứng kiến hành động hợp lý của nó. Tuy nhiên, các tín đồ của Giáo hội Vô Hạn thì dường như không nghĩ vậy.
Elizabeth yêu cầu David cho mượn súng. Khi David hỏi bằng giọng sắc bén rằng cô ta sẽ dùng nó để làm gì, câu trả lời nhận được là sẽ bắn những người bị thương để biến họ thành người chết. Ronald chỉ cười trước lời nói đó và Jamal cũng không ngăn cản. Các tín đồ xung quanh dường như không mấy hoan nghênh nhưng cũng không phản đối.
Không hiểu sao, dường như họ thà đẩy những người bị thương ra và đặt Đấng cứu thế lên trên Medic thay vì đặt Đấng cứu thế lên cáng nhôm màu cam và khiêng đi như một món đồ. David lắc đầu khó hiểu khi đưa khẩu súng phụ của mình cho Elizabeth.
'Thật kỳ lạ.'
Có lẽ ngay cả anh ta, một lính đánh thuê dày dạn kinh nghiệm, cũng không thể hiểu được cách suy nghĩ của lũ dị giáo này.
Elizabeth cầm khẩu súng và bắn 8 phát vào những người bị thương đang cố định trên thân Medic. Đoàng! Đoàng đoàng đoàng! Đoàng đoàng đoàng đoàng! Ngay sau đó, Medic liên tục kiểm tra phản ứng sống của những người bị thương, rồi nước mắt bắt đầu lăn dài trên khuôn mặt hiển thị cảm xúc trên màn hình của nó. Sau đó nó tháo những người chết ra khỏi thân máy theo lệnh của các tín đồ Vô Hạn và đặt Park Moohyun giữa vũng máu lên trên thân Medic.
Elizabeth nhìn những người bị đặt xuống sàn một cách vô cảm, rồi trả súng lại cho David và nói.
"Dù có chết cũng sẽ sống lại thôi. Cả những tín đồ này, cả tôi, và cả anh ấy nữa."
Không biết những viên đạn mà Elizabeth bắn có trúng cả những sợi quang và cơ điện tử điều khiển chân hay không mà Medic đi khập khiễng.
Trên đường đi đến vườn, tôi thấy Maiji và Rico đang làm việc tại quán cà phê với vẻ mặt cứng đờ. Họ nhăn mặt quay đi khi thấy Medic lê bước, để lại những vệt máu như Hansel và Gretel rải vụn bánh mì.
Trong lúc tôi đang than thở về những hành động điên rồ của những kẻ sùng bái, con rắn miễn cưỡng đi theo phía sau, nhìn Park Moohyun nằm trên Medic như thể đang nhìn một món ăn đầy gai.
Về mặt cá nhân, tôi biết chính xác những gì đang xảy ra ở Căn cứ dưới biển số 4. Mặc kệ mớ hỗn độn ở trước mắt, tôi chạy ngược hướng với các tín đồ Vô Hạn, cố chen vào chiếc thang máy bọn họ đang đi xuống, nhưng con rắn đã cắn chặt lấy eo tôi, buộc tôi phải đi theo nó.
Bước chân của những người đến Vườn Hesperides cùng với Đấng Cứu Thế có một lỗ trên trán trông giống như những kẻ bại trận. Có lẽ nếu đưa được anh ấy đến và vẫn còn sống thì họ đã hành động tự tin hơn.
Con rắn thỉnh thoảng dùng cái đầu to lớn của mình lén lắc Park Moohyun nằm trên Medic. Từ những ngón tay mềm nhũn của Park Moohyun, những chiếc nhẫn hơi quá khổ rơi xuống Medic kêu lộp bộp. Medic cũng bước đi loạng choạng, một trong bốn chân của nó lắc lư không theo nhịp, khiến cơ thể Park Moohyun đang nằm trên đó lắc lư qua lại như một người đang thưởng thức nhạc rock 'n' roll.
Không biết Medic có duỗi chân xa hơn để giảm thiểu rung lắc vì nó đang di chuyển một người đã chết, hay vì có thêm vấn đề với các chân còn lại. Cứ mỗi bước đi, các món đồ trang sức trên người Park Moohyun lại lần lượt rơi ra.
Khi tôi đi ngang qua khu vườn, một đài phun nước hình tròn với dòng nước đen liên tục chảy xuống hiện ra trước mắt. Một nhóm tín đồ nhỏ tập trung gần bàn thờ tiến lại gần và xác nhận cái chết của Park Moohyun. Để chắc chắn anh ấy đã chết, họ chạm vào mạch hoặc nhìn vào vết đạn trên trán anh ấy. Họ than khóc như thể người thân của mình đã chết, rồi cẩn thận di chuyển thi thể nằm trên Medic đến bàn thờ. Với đôi mắt hé mở và chìm trong làn nước đen, Park Moohyun không còn là một con người nữa mà giống như một con búp bê.
Các tín đồ tập trung quanh bàn thờ dâng đá quý và ước nguyện với khuôn mặt u ám, như thể họ đang đi thi một kỳ thi chứng chỉ dù đã đoán trước được kết quả sẽ trượt. Họ cầu nguyện cho một chuyến du hành về quá khứ nhưng dường như chẳng còn chút hy vọng nào. Có lẽ họ tin rằng ước nguyện chỉ thành hiện thực khi cầu nguyện với một Đấng Cứu Thế đang sống. Nhìn khuôn mặt thất vọng rõ ràng của họ, tôi thầm nghĩ.
Vậy tại sao không đối xử tốt với tôi? Nếu không muốn nhìn tôi bị bắn, tại sao không đối xử tốt với người khác?
Con rắn với cái đầu to bằng cả ngôi nhà trừng mắt nhìn Park Moohyun đang được dâng lên bàn thờ với vẻ mặt hung dữ. Từ trước đến giờ, tôi luôn chứng kiến con rắn nuốt chửng Park Moohyun, nhưng chưa bao giờ thấy nó khó chịu như vậy. Không như trước đây, nó dường như lo lắng vì không thể nuốt dễ dàng, hoặc có lẽ đơn giản là do đói.
Medic vô dụng, giờ đang di chuyển khập khiễng vì chân không hoạt động bình thường, bị các tín đồ đá và đuổi đi. Có lẽ sự kiên nhẫn của con rắn đã cạn, nó há miệng ngoạm lấy đầu Park Moohyun trên bàn thờ và nhấc bổng lên không trung.
Những tín đồ đang cầu nguyện và dâng đá quý gần bàn thờ sững sờ nhìn Park Moohyun vừa mới chết đứng thẳng dậy.
Con rắn ngậm đầu Park Moohyun và lắc mạnh trên không trung. Các tín đồ bắt đầu la hét khi chứng kiến cảnh tượng đó.
'Aaaaaaaaaaa!'
'Aaaaaa!'
'Ngài đã sống lại! Ngài đã sống lại! Đấng Cứu Thế đã phục sinh trên bàn thờ!'
'Rắn! Con rắn! Nhìn con rắn kìa! Mẹ kiếp! Nhìn con rắn kìa!'
'…Ôi trời ơi. Một phép màu đã thực sự xảy ra!'
'Xin hãy ban cho con điều ước! Xin hãy ban cho con điều ước! Xin hãy ban cho con điều ước! Con muốn trở về quá khứ mà con mong muốn!'
'Đừng hét nữa!'
Một số người bỏ chạy khỏi khu vực gần bàn thờ, nhưng hầu hết vẫn ở nguyên tại chỗ. Mỗi lần con rắn lắc đầu mạnh mẽ, những phụ kiện nặng như vòng tay, dây chuyền, nhẫn… đều bị văng ra hoặc bị hỏng do quán tính. Các tín đồ đứng gần đó cũng bị đá quý và máu văng vào người.
Theo nhịp lắc đầu của con rắn, những phụ kiện trên người Park Moohyun va vào nhau kêu leng keng. Ngay khi tôi lo lắng rằng đầu anh ấy có thể bị tách rời khỏi thân, điều đó đã xảy ra một nửa. Do trọng lượng của những chiếc vòng cổ trên cổ Park Moohyun cộng với những cú lắc đầu dữ dội của con rắn, những phần yếu nhất trên phụ kiện đá quý bắt đầu vỡ và rơi xuống.
Khi những chiếc vòng cổ đeo quanh cổ Park Moohyun, bao gồm cả chiếc vòng cổ kim cương đắt tiền và nặng nề rơi xuống sàn và rơi vào bàn thờ cùng với máu, khiến những tín đồ không thể chịu đựng thêm nỗi sợ hãi nữa, họ hét lên thất thanh và bỏ chạy.
Tuy nhiên, Elizabeth và Jamal vẫn đứng yên tại chỗ, không nhúc nhích, nhìn chằm chằm vào cảnh tượng kinh hoàng này. Những tín đồ sùng đạo nhất, cùng với Ronald và David, cũng không thể chịu đựng được nỗi sợ hãi bao trùm toàn thân nữa, họ bỏ chạy khỏi khu vực bàn thờ và đi vào khu vườn.
Chỉ một số ít tín đồ vẫn đứng quanh bàn thờ. Một số người khao khát được ban phước đến mức vượt qua nỗi sợ hãi, nhưng hầu hết đều đang cứng đờ không thể cử động vì sợ hãi. Tuy nhiên, ánh mắt của Elizabeth và Jamal nhìn con rắn không phải là sợ hãi. Cả hai đều nhìn con rắn với một sự ghen tị không thể chịu nổi.
Những tín đồ vừa mới bỏ chạy vì sợ hãi bỗng khựng lại ngay khi chạy được một đoạn. Sau đó, họ nhìn chằm chằm vào con rắn khổng lồ đang quậy phá, mỉm cười như thể sự hiện diện của con rắn đã bù đắp cho bao năm tháng họ phải chịu đựng sự hoài nghi.
Vài tín đồ gần đó, bao gồm cả David đang bỏ chạy từ xa, đã nổ súng nhưng không gây trở ngại gì cho con rắn. Con rắn chỉ lắc mạnh cơ thể Park Moohyun và sau khi xác nhận không còn viên đá quý nào trên người, nó nuốt chửng anh ấy trong một miếng như những lần trước. Rồi nó ngậm chặt lấy hông tôi, người đang đứng ở một góc nhìn cảnh tượng này, xuyên qua sàn của Căn cứ dưới biển số 1 và đi vào lòng biển sâu tối đen.
Con rắn uốn éo bơi xuống và đến Căn cứ dưới biển số 4. Khi đến gần quảng trường trung tâm nơi có thang máy trung tâm, tôi thấy Park Moohyun hoàn toàn mất trí đang đứng đó, máu mũi chảy ròng ròng xuống áo. Bên cạnh Park Moohyun là những người trong đội kỹ sư Da đang đùa giỡn và ngáng chân nhau. Trông họ không được khỏe lắm, có lẽ là do say rượu.
Thỉnh thoảng họ lại dùng tay hoặc chân đẩy lưng Park Moohyun đang đứng yên, và Park Moohyun cứ thế bước đi theo họ. Thỉnh thoảng Nikolai lại ngáng chân hoặc đẩy mạnh bằng chân khiến Park Moohyun ngã, nhưng anh ấy vẫn đứng sững lại sau khi đứng dậy. Nikolai bực mình dùng tay đẩy lưng anh ấy.
Trước đây, khi tôi nhìn qua đống tro tàn tôi đã thấy một tay anh ấy đang cầm một con búp bê Noeul và một bức ảnh gia đình trên tay kia, túi xách thì mở tung lộn xộn. Nhưng bây giờ túi xách đã được khóa chặt.
Mặc dù phần tóc của Park Moohyun bị buộc bằng dây chun ở nhiều chỗ và có vài hình vẽ kỳ lạ trên mặt, nhưng nhìn bên ngoài thì có vẻ anh ấy không bị thương nghiêm trọng.