Tôi cảm thấy bất ngờ, khi đỡ móng vuốt khổng lồ của con ếch đen trước mặt.
Con ếch này chẳng có vẻ gì là khó đối phó... cả.
Không, mỗi lần đỡ, một chấn động dữ dội lại truyền đến tay cầm của hắc kiếm, từng đòn của nó cũng khá mạnh… Nhưng không đến mức phải vật lộn quá nhiều.
So với Goblin hôm qua, thì sức mạnh của nó cũng chỉ ngang ngửa, hoặc có phần yếu hơn một chút.
Nếu vậy, con ếch này chắc thuộc loại rất yếu trong số các ma vật.
Không… Nếu nó còn yếu hơn cả Goblin, vốn được gọi là “ma vật yếu nhất”, thì có khi nó còn không phải là ma vật nữa cũng nên.
... Nếu vậy, thì có thể sẽ xoay sở được.
Một mình tôi, với năng lực chiến đấu chẳng ra sao, thì việc tiêu diệt nó có lẽ là bất khả thi. Nhưng nếu chỉ cần chờ Lean và Ines đuổi kịp, chắc chắn sẽ đánh bại được nó.
Được rồi, vậy thì kéo dài thời gian là được...
Tôi cũng có chút tự tin về thể lực của mình.
Nghĩ vậy, khi tôi giương kiếm lên lần nữa, cơ thể con ếch trước mặt đột ngột phồng to lên.
Ngay khoảnh khắc cảm thấy có điều gì đó bất thường, miệng con ếch há to, và trong cổ họng nó hiện lên một thứ gì đó màu đen đang xoáy cuộn lại.
Trước khi tôi kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, con ếch đã phun ra một khối sương mù đen với sức mạnh dữ dội.
Nếu muốn, thì có thể né.
Nhưng nếu tôi né, thì chắc chắn đòn đó sẽ trúng cậu bé phía sau.
Tôi không thể di chuyển khỏi chỗ đó, và phải hứng trọn luồng sương mù đen ấy từ phía chính diện, để nó tạt thẳng lên toàn thân.
Một ít đã vào miệng.
Ngay sau đó, tôi phun ra một lượng lớn máu từ miệng.
“Cái này là độc, sao...?”
Toàn thân đau đớn dữ dội, choáng váng.
Trúng đòn mới biết.
Đây là độc.
Hơn nữa, là loại độc cực kỳ mạnh.
Và lúc đó, cuối cùng, tôi cũng nhận ra.
Khi tôi lao ra ngoài, Ines đã định nói điều gì đó. Chắc chắn, đó là điều này... Cô ấy đã cảnh báo rằng con ếch mang chất độc này, là “ếch độc”.
Việc từng đòn tấn công không đáng kể cũng là điều có thể hiểu được... Vũ khí mạnh nhất của sinh vật này không phải là răng nanh hay vuốt trông có vẻ nguy hiểm.
Mà là chất độc cực mạnh tích tụ trong bụng.
Đây mới là đòn tấn công mạnh nhất của sinh vật này...
Và, cùng lúc đó...
Máu phun ra khắp cơ thể, tôi nghĩ.
... Ưm, nếu là thế này thì, quả nhiên, có lẽ đâu sẽ vào đấy.
Trước đây, chuyện diễn ra vào lúc tôi sống một mình trên núi.
Tôi từng ăn phải một loại nấm mà mẹ dặn: “Tuyệt đối không được ăn”.
... Tên của nó là “Long diệt nhung”.
Đó là một loại nấm có độc tính cực kỳ mạnh, đến mức nghe nói có thể giết rồng.
Tôi cũng không hiểu tại sao khi ấy lại hái, mang về thứ như vậy .
Hôm đó, quá vui vì thu hoạch rất nhiều, dù lẫn thứ nguy hiểm, nhưng tôi đã không nhận ra.
Dù sao đi nữa, tôi đã cho nó vào nồi, nấu chín và ăn tối.
Một lúc sau, bụng bắt đầu đau dữ dội, tôi nôn lượng lớn máu.
Mãi đến lúc đó, mới nhận ra mình đã ăn thứ không được ăn, nhưng khi đó, đã quá muộn.
Vì đã khá lâu kể từ khi ăn, nên dù muốn nôn ra cũng không thể.
Có vẻ như độc đã lan khắp cơ thể, không thể cử động được.
Tôi liên tục dùng “Hồi phục thấp” lên bụng.
Đó là cách duy nhất có thể nghĩ ra.
Và, cảm nhận được bụng dần khỏe lại... Nhưng cứ lơ là một chút, ngay lập tức, tôi lại nôn ra máu.
Tình trạng không thể lơ là dù chỉ một khắc.
Nếu lơ là, máu sẽ phun ra từ mọi ngóc ngách trên cơ thể, tôi vừa chuẩn bị tâm lý đón nhận cái chết vừa tiếp tục dùng “Hồi phục thấp” lên bản thân.
Sau đó, không phân biệt ngày hay đêm, vẫn tiếp tục chịu đựng cơn đau, thi thoảng chỉ uống chút nước, rồi lại lăn lộn trên mặt đất khi máu chảy lần nữa.
Dù nhiều lần tưởng chừng như sẽ chết, nhưng tôi vẫn quyết sống tiếp.
Dù thế nào đi nữa, nếu tiếp tục dùng “Hồi phục thấp” thì cơ thể cũng có thể cử động được phần nào.
Vì vậy, mặc dù rất đau đớn, vẫn không bỏ thói quen hàng ngày.
Bởi vì đã quyết định làm mỗi ngày thì phải làm.
Điều đó cũng là do sự cứng đầu.
Lực ở cánh tay không còn nhiều.
Dù vậy, vẫn cứ cắn răng, nhổ máu mà vung kiếm gỗ.
... Rất có thể tôi sẽ chết như thế này.
Trong khi nghĩ vậy.
Nhưng rồi, vào một buổi sáng khoảng 7 ngày sau, tôi nhận ra có điều khác lạ.
... Bụng không còn đau chút nào.
Việc nôn ra máu đã dừng.
Và cơ thể nhẹ đến kinh ngạc.
A, cũng là điều dễ hiểu.
Vì đã không ăn đàng hoàng suốt một tuần.
Vì muốn có một bữa đầy dinh dưỡng nên ngay lập tức, tôi đã đi săn.
Nếu chỉ là con heo rừng, thì dù trong tình trạng sức khỏe hiện tại, tôi cũng có thể hạ được nó, tôi đói, tôi muốn ăn thịt.
Vì nghĩ vậy nên đã vào rừng, nhưng ở đây, cũng đã thất bại.
Bị một con rắn độc lớn cắn.
Tôi lúc đó đã chuẩn bị tâm lý đối mặt với cái chết.
Mặc dù đã cố gắng diệt con rắn độc, nhưng tôi nghĩ rằng giờ chỉ còn chờ chết, nên nhắm mắt lại rồi nằm xuống giữa rừng.
Nhưng, thật kỳ lạ...
Dù đã trôi qua bao lâu đi nữa, thì cũng không có cảm giác độc đang phát tác.
Cơ thể không chỗ nào đau đớn cả.
Dù cảm thấy kỳ lạ nhưng tôi vẫn tỉnh dậy, mang con rắn về, chế biến và ăn.
Nghe nói con rắn đó có độc nên không thể ăn được... Nhưng thật sự rất đói.
Độc của con rắn đó dường như không có tác dụng với tôi, chắc chắn con rắn này không có độc đáng kể.
Có thể, sự thật là không hề có độc.
Nếu thế thì, ăn cũng không sao.
Khi đó, tôi còn là một đứa trẻ, nên có lẽ, đã suy nghĩ đơn giản như vậy.
Tuy nhiên... Khi tôi thử ăn con rắn đó, tôi đã rất sốc.
…… Ngon đến mức không thể tưởng tượng được.
Thịt còn mọng nước hơn cả thịt gà rừng, vị ngon đậm đà hơn bất kỳ loại nấm nào từng ăn, vị ngọt thấm sâu vào toàn bộ cơ thể.
Hơn hết, có lẽ vì có dưỡng chất, nên cơ thể tôi bất ngờ phục hồi nhanh.
Và, sau khi ăn hết con rắn đó, tôi bắt đầu đi tìm con rắn ấy lần nữa.
Một khi đã ăn, thì nghiện vị đó.
Ngon đến mức như thế.
Và bằng cách nào đó, tôi lại tìm được con rắn đó...
Khi thấy lần nữa, cảm thấy nghi ngờ.
Quả thật, đó chính là con rắn gọi là “Gai độc” mà mẹ đã dạy rằng “Dù có đói cỡ nào cũng không được ăn”.
Tôi thấy lạ.
Cho đến giờ, tôi đã làm theo hầu hết điều mà mẹ đã dạy.
Vì đó là kiến thức đúng.
Nhưng khi ăn con Gai độc trước mắt, tôi không hề có chuyện gì xảy ra.
... Tại sao?
Mãi suy nghĩ trong lúc còn đang nghi ngờ, nên lơ đễnh để bị rắn cắn thêm lần nữa, rồi mới nhận ra.
Quả nhiên, không phải con rắn này không có độc... Mà chỉ là với tôi bây giờ, thì “không có tác dụng”.
Tuy không hiểu rõ lý do, có vẻ nhờ ăn “Long diệt nhung” từ trước nên đã có được kháng độc nhất định. Liên quan đến việc này là kỹ năng “Hồi phục thấp”, từng nghĩ không hữu ích đến vậy, lại phát huy tác dụng.
Tuy không nhiều, nhưng cũng có thể có tác dụng vô hiệu hóa độc.
Khi nhận ra điều đó, tôi đã rất vui mừng.
Biết đâu, thứ này lại có thể dùng để đạt “Kỹ năng” mới.
Nghĩ vậy, tôi bắt đầu thử từng loài động thực vật trong núi được cho là có độc, không chừa thứ gì.
Thỉnh thoảng cũng có những thứ độc tính mạnh hơn tôi tưởng, khiến tôi nôn ra máu dữ dội... Nhưng phần lớn đều có thể xử lý được bằng “Hồi phục thấp”, dù thế nào thì cũng chẳng là gì so với “Long diệt nhung”.
Cuối cùng, hoàn toàn không nhận được “Kỹ năng” như kỳ vọng.
Thay vào đó, tôi đã phát hiện ra một điều.
Rằng các loài động thực vật có độc, “Hầu hết đều ngon”.
Tuy có vài ngoại lệ, nhưng món nào cũng có cảm giác bổ dưỡng.
Chắc hẳn vì chúng có độc nên nghĩ rằng bản thân sẽ không bị ăn, nên mới tích dinh dưỡng.
Vì lý do đó, tôi bắt đầu có xu hướng thích ăn những loại động thực vật được cho là có độc.
Chỉ cần xử lý độc, thì xét về mặt là nguyên liệu thực phẩm, đây là một thứ khá tốt.
Dù không xử lý được, thì tôi vẫn có “Hồi phục thấp”, giúp từ từ vô hiệu hoá chất độc, nên không có vấn đề gì. Sớm muộn gì, nếu chịu đựng một chút, thì sẽ có được kháng độc.
Chính vì những trải nghiệm như thế, tôi đã quen với việc ăn phải chất độc.
Không phải khoe, nhưng hiện tại, với độc, tôi chịu được cũng khá.
Đó là một trong số ít những điểm mạnh của tôi.
Hiện tại, làn sương đen mà con ếch trước mắt phun ra... Đó là một loại độc cực kỳ mạnh.
Mạnh ngang với “Long diệt nhung”.
Chỉ cần để cơ thể tiếp xúc với nó là đủ hiểu.
Tuy nhiên...
Chỉ cỡ đó thôi, thì hiện tại, tôi có thể chịu được.
... Thật ra thì “Long diệt nhung” cũng khá ngon.
Kể từ ngày đó, nhiều lần, tôi đã cho nó vào nồi và thưởng thức.
Mỗi lần như vậy, có hơi nôn ra máu, nhưng chỉ có thế thôi.
Cuối cùng, nếu biết chắc là không sao, thì sức hấp dẫn của món ngon là không thể cưỡng lại.
Vì vậy, nếu chỉ là độc của con ếch này... Thì nó không có tác dụng với tôi.
Tôi dùng “Hồi phục thấp” để giải độc và làm vô hiệu hóa làn sương độc.
Lúc đầu vì giải độc chưa kịp nên phun chút máu, nhưng theo kinh nghiệm, với mức này thì không vấn đề gì.
Vết thương nhanh chóng lành, gần như không bị thương.
Làn sương đen đã tản ra khắp nơi, nhưng có vẻ như việc giải độc bằng “Hồi phục thấp” của tôi đã kịp thời, nên cậu bé đứng ngay phía sau tôi cũng an toàn.
... Thật may.
Nghĩ vậy, tôi liền đỡ vuốt mà con ếch vung xuống.
Hắc kiếm mà tôi đang cầm, về độ bền chắc chắn bền hơn.
Mỗi lần đỡ vuốt của con ếch, vuốt ấy càng vỡ dần.
... Thật là một thanh kiếm tuyệt vời.
Nó nặng, nhưng cũng rất chắc.
Vì vẻ ngoài đã cũ nên đã xem thường giá trị của nó, nhưng nghĩ lại thì thật sự đã nhận được một vật rất tốt.
Trong khi cảm ơn cha của Lean, tôi làm vỡ từng cái vuốt sắc của con ếch.
Con ếch, vốn đã mất vuốt, há to miệng, dùng răng sắc, cố gắng cắn tôi.
Nhưng điều đó cũng như nhau.
Bị tấn công, lặp đi lặp lại việc đỡ, làm vỡ dần toàn bộ răng.
Đúng là con ếch rất dữ.
Dù cả vuốt và răng đều bị vỡ, nó vẫn cố gắng tấn công.
Tuy nhiên, rõ là nó đã yếu đi rất nhiều.
Chắc là đã tốn sức khi phun độc.
... Nếu cứ như này, có lẽ, sẽ tự ngã xuống mà không cần phải làm gì thêm nữa.
Ngay vào lúc nghĩ vậy...
Một lần nữa, thân con ếch phình to ra.
Có lẽ mở miệng to một lần nữa, định phun ra khối độc đó.
Lần này, còn lớn hơn rất nhiều so với lần đầu phình to.
Tiếp theo, sẽ là một đòn quyết định sinh tử của con ếch này...
Cảm giác như khối độc còn mạnh hơn lần trước sẽ xuất hiện.
... Nhưng, cùng một chiêu không bị mắc hai lần.
Tôi giữ kiếm.
Ngay khi con ếch độc phình to hơn, há miệng lớn chuẩn bị phun làn sương độc, canh đúng khoảnh khắc đó...
“Parry.”
Tôi đánh mạnh vào hàm dưới của con ếch.
Cái miệng to của con ếch khép nhanh, lượng lớn khối độc sắp phun cùng với không khí bị nén mất chỗ thoát, đồng loạt chảy ngược trở lại bên trong cơ thể của nó.
Rồi cơ thể của nó phình nhanh lên...
Lưng con ếch nổ tung, vỡ thành từng mảnh thịt và vương vãi khắp nơi.
“... Việc này thật kinh khủng.”
Mặc dù con ếch cố tấn công con người, nhưng đó là cái chết quá tàn khốc.
Tuy nhiên, khi tôi thấy thịt con ếch vương vãi chất độc, tôi thấy thứ này.
Nhưng khi nhìn thấy những mảnh thịt ếch chứa độc vương vãi khắp nơi, tôi nhận ra thứ này.
Và, một khi nghĩ theo hướng đó, tôi không thể ngừng nghĩ.
Biết đâu, con ếch này...
... Lại cực kỳ ngon.