Chúng tôi đang cho xe ngựa chạy hết tốc lực, hướng về thủ đô hoàng gia.
Cho đến lúc này, vẫn duy trì tốc độ tối đa, dù biết rằng như vậy là đang ép sức ngựa.
Nhờ vào nỗ lực đó, chúng tôi đã trở lại được một khoảng có thể thấy tường thành của thủ đô hoàng gia và tháp chóp nhọn của lâu đài hoàng gia vươn cao ở trung tâm, chỉ trong thời gian chưa đến một nửa so với lúc đến Misura.
Tuy nhiên, khác hẳn với buổi sáng khi chúng tôi khởi hành, bầu trời thủ đô hoàng gia giờ đây bị bao phủ bởi một màn sương mù tối tăm.
“...Không ngờ, lại nghiêm trọng đến mức này...!”
Ines, người đang điều khiển dây cương xe ngựa, nhìn chằm chằm lên bầu trời thủ đô hoàng gia với vẻ mặt căng thẳng.
Khói đen bốc lên khắp nơi...
Mùi cháy khét của thứ gì đó theo gió thổi đến.
Khói bốc lên không chỉ từ một hay hai nơi, mà khắp thủ đô hoàng gia rộng lớn ấy, tính ra khoảng chục nơi...
Cứ như thể toàn bộ thủ đô hoàng gia đang chìm trong biển lửa của chiến tranh.
Tôi đã hiểu rõ lý do vì sao anh trai lại cố gắng đưa tôi rời thủ đô hoàng gia.
Nhưng, không ngờ rằng anh ấy lại chấp nhận để bọn tôi chạy trốn trong lúc như thế này...
Giờ nghĩ lại, cảm thấy thật xấu hổ vì sự nông cạn của bản thân.
“Hử? Cái gì vậy...?”
Lúc đó, thầy Nohl khẽ lẩm bẩm như thể vừa phát hiện ra điều gì đó.
“Đã xảy ra chuyện gì…?”
Thầy lặng lẽ ngẩng đầu, nhìn lên bầu trời.
Hơn nữa, thầy còn giữ ánh mắt cao đến mức có thể nói là gần như nhìn thẳng lên phía trên đầu.
“Có cảm giác như thứ gì đó đang đến từ phía đó.”
“Từ trên cao ạ...?”
Tôi cố gắng nheo mắt nhìn kỹ, nhưng chẳng thấy gì cả.
Thầy chỉ tay lên bầu trời ngay phía trên thủ đô hoàng gia, cao đến mức tưởng như chạm vào tận cùng của không trung.
“Nhìn kìa, chỗ đó đó. Không thấy sao?”
“Không, thứ gì... Ư...!?”
Khi tôi chăm chú nhìn về hướng mà thầy chỉ tay, dần dần, tôi cũng thấy rõ có “thứ gì đó” đang hạ xuống từ bầu trời u ám trên thủ đô hoàng gia.
Đó là một rung động tinh vi, đến mức chỉ có thể gọi là một cảm giác mơ hồ khác thường.
Nhưng, sự rung động đó lại quá lớn.
Lớn đến mức gần như bao phủ toàn bộ bầu trời thủ đô hoàng gia..., không thể tin được, đó chỉ là kích cỡ của một sinh vật.
Người tiếp theo thốt lên là Ines.
Đồng thời, tất cả những người có mặt lúc đó đều nín thở.
“Kia, kia là... Ư!?”
Khi chúng tôi đang sững sờ nhìn lên bầu trời, thì cuối cùng, “thứ đó” cũng lộ diện.
Có lẽ ai đó đã sử dụng “Giải trừ ẩn giấu”.
Cứ như thể một lớp màng trong suốt bị lột bỏ ra, nó dần dần hiện rõ hình dạng...
“…… Sao……!?”
Trước hình dáng khổng lồ đến mức không thể tin nổi ấy, tôi không nói nên lời.
Bởi vì từ trước đến nay, tôi chưa từng thấy một sinh vật nào lớn đến thế.
Tuy nhiên, hình dạng đó lại rất quen thuộc.
Từ những truyền thuyết khác nhau... Trong sách tranh, sách bách khoa, ma đạo thư, sách lịch sử.
Một sinh vật huyền thoại được khắc họa trong mọi loại sách.
Hình dáng ấy rất giống với Ma long tai họa.
“…… Không thể nào, cái đó thật sự là……!?”
Không thể ngay lập tức tin được những gì vừa thấy tận mắt.
Nhìn hình bóng lơ lửng trên bầu trời thủ đô hoàng gia, tôi chỉ biết ngẩn người, đứng sững ra.
Ines và Roro cũng không nói nên lời trước thứ xuất hiện ngay trước mắt họ.
... Sự xuất hiện đó mang ý nghĩa hủy diệt thủ đô hoàng gia.
Dù cho có người không biết đến truyền thuyết về “Ma long tai họa”, hoặc thậm chí nếu đó không phải là “Ma long tai họa”... Chỉ cần nhìn vào cảnh tượng trước mắt, điều đó là hiển nhiên.
Con rồng đó trông như đang thẳng tiến về phía lâu đài hoàng gia.
“... Phụ vương.”
Tôi bất giác nói.
Có lẽ ngay lúc này, cha đang ở chỗ đó.
Lâu đài hoàng gia của vương quốc Clayce trong tình huống khẩn cấp sẽ đóng vai trò là tháp chỉ huy.
Vị vua kiêm tổng tư lệnh tối cao, khi xảy ra sự cố ở thủ đô hoàng gia, sẽ đứng tại đó để quan sát và chỉ huy xử lý.
Sinh vật kia bị ai đó điều khiển biết rõ điều đó nên mới hướng thẳng về lâu đài hoàng gia.
Dù cho cha, người được mệnh danh là dũng sĩ lão luyện, có mạnh đến đâu, cũng không thể đối đầu với thứ như vậy.
Điều chờ đợi ở đó... Chắc chắn là cái chết.
Thủ đô hoàng gia bị phá hủy hoàn toàn, vua tử trận.
Nói cách khác, đó là sự sụp đổ của cả vương quốc...
“Lean.”
Đầu óc đầy suy nghĩ, tôi bừng tỉnh lại khi nghe tiếng gọi của thầy.
“Kia... Có phải tình hình không ổn?”
Thầy nhẹ nhàng hỏi tôi.
“... Vâng, rất không ổn.”
Tôi cố gắng hết sức giữ bình tĩnh trong đầu óc rối loạn mà nghẹn ngào nói.
“Đó được cho là sinh vật được ca ngợi trong truyền thuyết mang tên “Ma long tai họa”. Và ở đó, có phụ vương. Nếu con rồng đó tới được nơi đó... Hơn nữa, nếu nó nổi loạn trong thủ đô hoàng gia... Thủ đô hoàng gia, thủ đô hoàng gia...”
Nhưng, không thể tiếp câu nói sau cùng.
Có phải tôi đang nói những điều quá hiển nhiên.
Nói với thầy Nohl những điều đó thì được gì?
Hiện tại, chúng tôi đang ở cách khá xa thủ đô hoàng gia.
Từ đây, chúng tôi chẳng thể làm được gì.
Ngay cả khi có thể đến được chỗ đó, thì rốt cuộc, chúng tôi có thể làm gì...
“...Vậy thì, dù có chút ít sức lực, cũng phải cứu. Nếu chạy ngay bây giờ... Có lẽ sẽ kịp. Em có thể làm được cái đó như lần gặp Goblin trước không?”
“…… Sao ạ……?”
Đầu óc tôi đầy những lo lắng thì thầy lại nói một cách bình thản.
Rằng bản thân sẽ đến chỗ đó.
Hơn nữa, “cái đó” được nhắc...
“Là Phong bộc phá ạ? Nếu vậy thì, vâng, nếu cố gắng thì em có thể làm được… Nhưng, nhưng mà...”
“Ừ, chắc là dù anh có đến cũng chỉ làm phiền thôi…… Nhưng biết đâu, có thể kéo dài thời gian được một chút. Anh cũng nợ ơn thành phố đó và cha của Lean, nên muốn giúp một chút.”
Thầy cố giữ vẻ bình tĩnh... Như thể chuyện đó chẳng có gì lớn.
Rồi, thầy nói vậy và mỉm cười với tôi.
Sự do dự trong tôi ngay lúc đó tan biến.
Không thể nào mà “có thể sẽ không kịp” được.
Bởi vì...
Thầy Nohl đã nói rằng sẽ kịp mà.
Tôi quyết định ngay lập tức.
Lần này, tôi sẽ dốc toàn lực để đưa thầy đến chỗ đó.
... Ma thuật tấn công cấp cao thuộc hệ gió, Phong bộc phá.
Cái đó thường không được sử dụng trực tiếp vào người.
Nếu trúng đích, những ma vật bình thường sẽ bị nghiền thành mảnh vụn, còn nếu trúng nhà cửa, có thể thổi bay cả vài căn nhà một lúc với sức mạnh kinh khủng.
Vì vậy, trong trận chiến trước, đã do dự khi bắn vào lưng thầy Nohl.
Nếu gây thương tích thì... Chắc chắn là không sử dụng hết nửa sức mạnh thật sự rồi.
Nhưng... Giờ thì không do dự.
Vì đã hiểu rằng không cần phải vậy.
Sau đó, dường như thầy không hề hấn gì.
Ngay cả một vết xước nhỏ, cũng không thấy dấu hiệu....
Điều đó bình thường thì không thể tưởng tượng nổi, nhưng với thầy, chắc chắn đó chỉ như một cơn gió nhẹ thoảng qua.
Người đó, mọi thứ đều vượt xa chuẩn mực....
Chính vì vậy, tôi quyết dốc toàn lực bắn Phong bộc phá để không phụ kỳ vọng của thầy.
Những thứ như do dự hay nương tay là không cần thiết.
Bởi vì ngay lúc này, người đang đứng trước mắt tôi... Không ai khác chính là thầy Nohl.
“... Rõ, Ines. Giúp tôi.”
“Vâng.”
Rồi, Ines theo chỉ thị của tôi dùng “Khiên thần” để triển khai nhiều lớp “Khiên ánh sáng”, tạo thành một “Hình trụ ánh sáng” lớn.
Xoay hình trụ đó sang hướng thủ đô hoàng gia, để thầy đứng ở đầu...
Tôi đặt hai tay lên phía đối diện của “Hình trụ ánh sáng”.
“Vậy... Bắt đầu. Sức công kích lần này không thể so sánh với trước kia... Mong thầy thông cảm.”
“... Gì...?”
Tôi ngay lập tức tập trung ý thức và bắt đầu chuẩn bị bắn toàn bộ ma lực về phía lưng thầy Nohl.
Để chịu được xung lực được khuếch đại và nén trong “Hình trụ ánh sáng” do Ines tạo ra với tuyệt đối phòng ngự “Khiên thần”, tôi tạo nhiều lớp “Rào chắn ma lực” trên lòng bàn tay, đồng thời phủ lên đó “Phản vật lý” và “Phản ma lực” để phòng ngừa... Thêm vào đó, để tăng tối đa công suất ma thuật, tôi gắn các hiệu ứng “Cường hóa ma lực”, “Khuếch đại ma lực”, “Bộc phát ma lực”, rồi sử dụng “Ngưng tụ ma lực” để tập trung toàn bộ ma lực của mình lên lòng bàn tay.
Cùng lúc đó, để tăng năng lượng của “Phong bộc phá”, vốn có sức mạnh đủ để thổi bay một pháo đài, kích hoạt “Đa trọng niệm chú” do “Thánh ma pháp”, Ooken truyền dạy...
Giới hạn niệm chú của tôi là mỗi tay ba niệm chú.
Cộng lại cả hai tay là “Lục trọng niệm chú”....
Tôi bắn tất cả cùng lúc vào “Hình trụ ánh sáng” do Ines tạo ra, tập trung toàn bộ sức mạnh không sót một chút nào vào một điểm.
Dùng sức mạnh đó để đẩy thầy Nohl...
Đây là tối đa khả năng, có thể nghĩ ra ngay tức thì... Giới hạn tối đa của tôi lúc này.
Tôi mất một hơi thở để chuẩn bị hoàn tất toàn bộ.
... Với thực lực của tôi, chỉ có thể làm được đến mức này.
Cũng chỉ có thể nhanh hơn tốc độ âm thanh mà thôi.
Không thể nghĩ rằng sức mạnh này có thể tới được con rồng đó.
... Nhưng, nếu là thầy.
Nếu là thầy Nohl thì.
“... Phát động... “Phong Bộc Phá”...”
... Tăng cường toàn lực, lục trọng niệm chú của “Phong Bộc Phá” được kích hoạt.
Ngay khoảnh khắc đó, một cơn chấn động kinh khủng truyền vào cả hai tay.
Bàn tay đặt lên “Hình trụ ánh sáng”, cảm giác như bị bật ra, xương tay vỡ tan.
Dù đã triển khai toàn bộ pháp thuật phòng thủ để chịu đựng chấn động này, sức mạnh ấy vẫn dữ dội đến vậy.
Nhận lấy sức mạnh này vào lưng, thầy...
Thầy... lặng lẽ, biến mất.
Ít nhất, trong mắt tôi, thầy chỉ đơn giản là biến mất.
Nhưng ngay sau đó, con đường dẫn vào thủ đô hoàng gia bị sụt lún nghiêm trọng.
Rồi như dấu chân của một người khổng lồ... Trên đường lần lượt xuất hiện những hố lớn, mặt đất bị nứt rộng ra. Những vết nứt ấy dần lan rộng về phía thủ đô....
... Bất chợt, mặt đất rung chuyển dữ dội.
Một trận động đất khủng khiếp ...
Cú va chạm mạnh đến nỗi khiến người ta tưởng như một thiên thạch khổng lồ vừa đâm xuống mặt đất.
Cùng lúc đó, từ phía xa xa, tôi nhìn thấy một vật gì đó bật lên cao.
Hình dáng đó trông như một bóng người cầm trên tay thanh hắc kiếm ...
“... Thầy... Chúc thầy may mắn!”
Bóng người ấy như bị hút vào cái bóng khổng lồ của “Ma long tai họa” đang lơ lửng trên bầu trời thủ đô, rồi nhanh chóng biến mất ngoài tầm mắt.