Sau khi chứng kiến thầy tiêu diệt Hắc tử long, tôi và Ines đã hợp lực dùng ma thuật gió kết hợp ma thuật thanh tẩy để xua tan chướng khí... Một lúc sau, cuối cùng cũng có thể di chuyển xung quanh.
Trước đó, chúng tôi vẫn luôn đứng yên tại chỗ để bảo vệ ngựa kéo xe, nhưng... Đã chứng kiến toàn bộ cuộc chiến của thầy từ đằng xa.
Đó là một trận chiến chỉ có thể gọi là dữ dội.
Mặt đất bị Hắc tử long tàn phá, những lần vung vuốt cú điên cuồng ở tốc độ cao, khi bị đẩy lùi đều tạo ra tiếng vang như động đất, rồi vỡ.
Trận chiến giữa con người và rồng, không tin được.
Một cuộc đấu trực diện mà không di chuyển một bước... Và kẻ đứng vững đến cuối lại là con người. Hơn nữa, lại trong một tình thế cực kỳ bất lợi khi phải bảo vệ cậu bé ở phía sau.
... Giả sử có kể chuyện đó, thì ai mà tin được?
Ngạc nhiên thay, sau trận chiến đó, thầy đã dẫn theo cậu bé mà thầy đã cứu, rồi bình thản đi về phía chúng tôi, cứ như không có chuyện gì xảy ra.
“Thưa thầy! Thầy có sao không ạ?”
“Ừ, không vấn đề gì.”
“Nhưng, nhưng mà, khắp người thầy đều là máu...!”
Nhìn gần, máu mất quá nhiều, đến mức thật lạ là vẫn chưa chết vì mất máu...
Chắc chắn không thể nói là không vấn đề gì.
Phải bắt đầu chữa trị ngay lập tức.
“A, máu này à? Chuyện nhỏ ấy mà. Cứ để vậy nó cũng sẽ lành... À, lành rồi.”
“Làm, làm gì có chuyện đó... Thầy, em sẽ chữa ngay... Sao...?”
Tôi vội chạy đến để chữa và chạm vào cơ thể thầy.
Nhưng... Tôi tìm chỗ chảy máu, mà không thấy ở đâu cả.
“Thật sự đã lành sao? Không một vết thương nào...”
“Đã nói rồi? Không sao đâu.”
Thật không thể tin nổi.
Hình như, thầy cũng không cảm thấy khó chịu do mất máu.
Ngay cả ảnh hưởng của chướng khí cũng không còn trên cơ thể.
Không thể tin được, nhưng... Sự thật đó đang ở trước mắt.
“Em, em xin lỗi... Thật sự, thầy không sao ạ.”
“Ừ, không phải khoe, nhưng... anh có kháng độc mạnh.”
Thầy cười nói vừa cười như không có gì... Nhưng chuyện này không đơn giản vậy.
Chắc chắn đó là chướng khí.
Không chỉ là loại kịch độc gây chết người, mà còn là một loại khí độc mạnh nhất, có thể ăn mòn mặt đất.
Hơn nữa, còn là một thứ cực kỳ mạnh mẽ, gần như là lời nguyền mang ma lực của tộc rồng.
Làm sao có thể bình thản được như thế sau khi bị trúng trực diện...
... Không, có một khả năng, có thể nghĩ đến.
Hiện tại, từ thầy đang tỏa ra luồng khí tĩnh lặng và kỳ lạ.
Tôi từng thấy thứ tương tự như này trước đây.
Đó là luồng khí có cùng bản chất với thứ mà thầy Sein, “Thánh chữa lành” đã cho tôi thấy khi còn ở trường huấn luyện... Điều đó có nghĩa là.
... Thầy cũng đạt được “Thánh khí”?
Được cho là sinh ra từ một cơ thể và tâm trí đã được mài giũa đến mức được gọi là thánh nhân, có thể thanh tẩy mọi thứ nó chạm vào và chữa lành ngay lập tức mọi vết thương.
Nhưng, đó không phải là một “Kỹ năng” có thể dễ dàng có được, mà là đỉnh cao của sự tu luyện phi thường, vượt qua vô số cái chết, mà trong lịch sử chỉ có một vài vị thánh mới đạt được.
Ngay cả Sein, “Thánh chữa lành”, được mệnh danh là “huyền thoại sống” trong giới tu sĩ, phải mất hơn bốn mươi năm để hoàn toàn đạt được “Thánh khí”.
Và người này đã đạt được nó sao...?
Hơn nữa, còn ở độ tuổi trẻ như vậy...?
... Không, nếu là thầy Nohl thì có thể.
Rốt cuộc, người này mạnh đến mức nào chứ...!
“Lean, được rồi, xem đứa trẻ này đi. Hình như sắc mặt hơi không tốt.”
Khi tôi đang đơ người vì kinh ngạc, thầy đặt tay lên vai của đứa trẻ đứng cạnh.
Đứa trẻ này, hình như là...
“... Không sao, tớ cũng... không vấn đề gì...”
“Nhưng, trông sắc mặt tái xanh đấy?”
Câu nói của thầy khiến tôi giật mình.
Đặc điểm của đứa trẻ này.
Lúc thầy đến cứu, ở quá xa nên không nhìn rõ, không lẽ nào...
“Đó là bẩm sinh... Tớ là ma tộc.”
“Ra vậy.”
Quả nhiên... Đứa trẻ này là “Ma tộc”.
Làn da tái nhợt, mái tóc màu tím nhạt pha lẫn bạc, đôi mắt đỏ...
Một chủng tộc đã đối đầu với Quốc gia Thần đạo Misura từ một trăm năm trước, bị coi là “Kẻ thù của thần”, và đang bị toàn thế giới cảnh giác vì khả năng điều khiển ma vật.
Nghe nói, hầu như không còn ai sống...
“... Có thật, đây là đứa trẻ ma tộc?”
“Ừ, đúng vậy. Lean, em biết rõ nhỉ.”
“... Vâng, vì kiến thức có ạ.”
Có vẻ thầy cũng biết điều đó.
Như vậy, biết rõ điều đó mà vẫn cứu đứa trẻ sao?
“Sắp tới, thầy định làm gì với... đứa... đứa trẻ đó?”
“Anh muốn cho đi cùng xe ngựa, nhưng mà... Không được sao?”
Tôi hơi ngạc nhiên.
“Ma tộc”, chủng tộc nguy hiểm, được nhiều quốc gia khuyến khích “tiêu diệt”.
Ngay cả khi được cứu ở đây, sau đó thì...
“...! Như vậy là được ạ? Đứa trẻ đó là ma tộc... Ma vật mà nó dẫn theo, vừa mới tàn phá mọi thứ...”
“Đúng là vậy, nhưng chúng ta có bị thiệt hại gì đâu? Anh hơi tiếc một chút vì cánh đồng lúa mì xung quanh đã bị hỏng... Thay vào đó, chúng ta đã cướp mất công việc của thằng bé. Anh đang nghĩ cách để giúp nó.”
Một lần nữa, tôi lại ngạc nhiên.
Bản thân nói rằng không bị gì nghiêm trọng.
Mặc dù, rõ là cơ thể thầy đã bị thương... Cứ như thể đang cố biến tất cả thành “chuyện chưa từng xảy ra”.
“Công việc...? Đứa trẻ đó, đã làm gì ạ?”
“Nghe nói đang trên đường vận chuyển con ếch độc đó đến thành phố.”
“Hắc tử long đến thành phố sao...!?”
Cũng giống như cách thầy gọi Hoàng đế Goblin là “Goblin bình thường”, gọi Hắc tử long là “con ếch độc”.
Với người mạnh như thầy, có lẽ Hắc tử long và ếch độc không khác nhiều, nhưng đối với chúng tôi thì không.
Thông thường, nếu Hắc tử long xuất hiện trong thành phố, những người sống ở đó chắc chắn sẽ không thể an toàn.
... Nhưng, cậu bé này chắc chắn cũng sẽ không an toàn.
Cậu bé này, rốt cuộc là...?
“Nhân tiện, em từng nói là làm theo lời được bảo? ... Vậy, kẻ ra lệnh là ai?”
Khi thầy Nohl hỏi, cậu bé ma tộc cúi đầu và lắc đầu.
“... Không biết... Không được cho biết”
Cậu bé im lặng sau khi nói vậy, Ines tiến lên và bắt chuyện.
“Xin lỗi, nhưng trong tình huống này, che giấu sẽ không có lợi... Nếu thành thật, sẽ dễ giúp hơn”
Cậu bé run một chút trước giọng nói mạnh mẽ của Ines, rồi nói với vẻ dò xét thái độ đối phương.
“... Thật sự không biết... Chỉ biết là ở đâu đó trong Đế quốc Ma thuật... Bọn em được nuôi dưỡng như vậy”
Ánh mắt và thái độ sợ hãi của đứa trẻ này.
Nghĩ rằng có thể là như vậy, nhưng... chắc chắn không sai.
... Đứa trẻ này là “nô lệ”.
Nô lệ không phổ biến trong vương quốc Clayce, nhưng nghe nói, là chuyện bình thường ở các quốc gia khác.
Hơn nữa, đứa trẻ này có lẽ là binh lính trẻ em, dùng một lần, lợi dụng vị thế yếu kém của tộc “Ma tộc”.
Đế quốc Ma thuật lại nhúng tay vào cả những chuyện như vậy sao.
“Vậy, có về nhà được không? Không thể tự về được sao?”
“... Cũng không biết nữa... Vì tới giữa chừng, thì bị bịt mắt dẫn đến đây”
“Tóm lại... Muốn về cũng không về được đúng không?”
Cậu bé ma tộc gật đầu trước lời của thầy Nohl.
“Vì lý do... Có vấn đề gì không? Nếu có thể, anh muốn đưa đứa trẻ này đến một nơi an toàn.”
Nghe đến đó, tôi cuối cùng cũng hiểu được ý định của thầy.
Thầy định cứu cậu bé đáng thương này... Dù biết là ma tộc.
Biết rằng nếu đứng về phía nó thì sẽ đối đầu với mọi thứ, nhưng vẫn cố gắng cứu giúp.
... Chỉ biết cảm thấy xấu hổ vì lòng tự trọng nhỏ bé của bản thân.
Chuyện như thế này mà cũng có thể tự xưng là hoàng tộc sao.
Tôi đã trở nên rất nhút nhát, chỉ vì đối phương là ma tộc.
Dù rằng cha từng nhiều lần khuyên nhủ tôi rằng: “Đừng bị lừa bởi kiến thức hay những lời đồn đại, hãy chỉ tin vào những gì chính mình nhìn thấy,” thế mà, vẫn cứ hay suy nghĩ quá nhiều.
Tôi cũng không nghĩ cậu bé này lại là thứ tà ác như mọi người vẫn đồn đại.
Những gì hiện lên trong mắt tôi chỉ là... Cậu bé đơn độc, mất phương hướng mà thôi.
... Không thể cứu nổi một cậu bé như thế này, thì sao còn gọi là gia tộc nối tiếp vua mạo hiểm giả?
“Ines... Tôi nhờ cô. Liệu có thể cho cậu bé này đi cùng được không?”
“Ngài Linneburg, nhưng hiện giờ...!”
Ánh mắt của Ines đang đảo qua lại giữa tôi và cậu bé ma tộc.
Có vẻ cô ấy đang do dự.
Công việc của cô ấy là bảo vệ an toàn cho tôi... Tôi hiểu rõ điều đó. Nhưng...
“Trong xe ngựa hình như vẫn còn chỗ trống, nên cho cậu ta đi cùng cũng không sao. Có vấn đề gì không?”
Trước lời nói của thầy Nohl, Ines lộ vẻ mặt khó chịu.
“Chắc chắn là trong xe ngựa còn chỗ trống... Hơn nữa, thông thường thì một người như cậu ta sẽ do một quân nhân như tôi bảo vệ. Tuy nhiên, trong tình hình hiện tại thì rất khó để đưa cậu ta đi cùng. Cơ bản, ma tộc không được phép vào lãnh thổ của Quốc gia Thần đạo Misura... Để cậu ta lại đây mới là phương án tốt nhất.”
Những lời của Ines quả thực có lý.
Cậu bé này thông thường sẽ bị bắt như một tù binh.
Nếu dẫn cậu ta đến Misura, trong trường hợp xấu nhất, chúng tôi cũng có thể bị truy cứu trách nhiệm.
Nói rằng mang tội phạm có tiền thưởng đến giao cho Quốc gia Thần đạo Misura, có thể là cái cớ để chúng tôi được phép vào, nhưng...
Không muốn làm chuyện đó, và thầy chắc chắn cũng sẽ không cho phép.
“Có lẽ, để lại ở một thành phố dọc đường... Cậu bé này khó có thể sống một mình... Ngược lại, chia tay ở chỗ không ai để ý như thế này còn tốt hơn.”
“Vậy à... Nếu vậy, sao không quay trở lại thủ đô hoàng gia?”
Trước đề xuất của thầy, Ines hiện rõ vẻ mặt kinh ngạc.
“Ngài, Nohl, chuyện đó...”
Khi Ines vừa định nói gì đó, cậu bé ma tộc đột nhiên ngã gục, chống tay xuống đất.
“…Các, các bạn... Là người đến từ thủ đô hoàng gia sao…!?”
“Ừ, đúng vậy. Có vẻ như không thể đi cùng nhau được, nên tôi nghĩ cũng có thể đưa cậu trở về thủ đô hoàng gia tạm thời.”
“… Không được…”
Cậu bé giữ lấy vai mình, run lên bần bật.
“Sao thế, lạnh à?”
“… Không… Không phải… Không được, nếu trở về... thì không được.”
“Ý cậu là gì?”
“Hắn đã nói... Rằng bọn tớ chỉ là “quân cờ” để kéo binh lính khỏi thủ đô hoàng gia...!”
Quả thật, việc mà cậu bé này thực hiện là một chiến dịch đánh lạc hướng nhằm tách binh lực ra khỏi thủ đô hoàng gia... Kế nghi binh.
Dự đoán của anh trai đã chính xác.
Việc Hắc tử long hoành hành tại các thành phố lân cận, may mắn là có vẻ đã chặn từ trước...
Có lẽ, những tình huống tương tự đang diễn ra đồng thời ở nhiều nơi khác nhau.
“Vậy thì, càng phải quay về ngay thôi.”
“Không... Không phải như thế...!! Rất nguy hiểm...!”
“Nguy hiểm?”
“…Tôi đã nghe, người đàn ông đó nói... Rằng nô lệ lớn nhất sẽ đến thủ đô hoàng gia... Nếu điều đó xảy ra thì “thành phố đó thì tất cả sẽ kết thúc.”... Tôi đã nghe họ nói như thế... Nói ““Hắc tử long” chẳng là gì so với màn trình diễn này cả.”... Hắn đã cười khi nói vậy...!”
“Chuyện gì thế, là sao?”
“…Chính vì vậy nên không được đi... Chắc chắn... Các bạn cũng chết mất thôi...!!”
Ba chúng tôi nhìn nhau.
Cậu bé đang run, co ro ngồi xổm trên mặt đất.
“Ines... Chúng ta lập tức trở về thủ đô hoàng gia. Thầy, được không ạ?”
“... Ừ, tuy chưa thể nắm rõ tình hình, nhưng có vẻ không phải lúc để thong thả đi du lịch.”
“… Chờ, chờ đã. Không đồng ý...! Tôi...”
“... Ines.”
Tôi đã ngắt lời Ines.
“... Tôi biết. Có lẽ cô đã được anh trai dặn rồi phải không? Nếu có chuyện gì xảy ra ở thủ đô hoàng gia, hãy dẫn tôi đến Misura để lánh nạn.”
“Ngài Linneburg... Sao biết điều đó...?”
“... Chỉ bấy nhiêu thôi cũng không cần nghe cũng hiểu. Tôi cũng là em gái của người đó nên phần nào đoán được suy nghĩ của anh ấy.”
“Vậy, vậy thì, tại sao...”
“Tôi nghĩ, cách đó có lẽ sẽ tốt hơn. Anh trai không phải người ra lệnh một cách vô ý thức. Chắc hẳn có một ý đồ mà tôi không thể hiểu hết được.”
“Vậy...!”
“Nhưng... bây giờ thì khác. Chúng ta đã thu thập được thông tin từ cậu bé này. Ngay lập tức, phải quay về và truyền đạt chuyện này. Rằng hiểm họa đang đến gần thủ đô hoàng gia.”
“… Ngài Linneburg. Tôi hiểu ngài. Nhưng bây giờ, xin hãy chỉ nghĩ đến sự an toàn của bản thân. Ngay cả ngài Rein cũng đã phải đưa ra quyết định đau lòng...!”
“Như vậy... Chỉ có mình tôi chạy thoát thì có ích gì? Cô cũng biết rõ kết cục của những “ma tộc” đã mất nước, đúng không? Hiện tại, tôi nghĩ không nên bỏ chạy.”
Dù có chạy đi... Chắc chắn cũng chỉ là đi theo số phận giống họ mà thôi.
Trước lời nói của tôi, Ines ngồi xổm xuống mặt đất, nhìn chằm chằm vào cậu bé ma tộc đang run.
“... Rõ. Trở về thủ đô hoàng gia. Nhưng ngài Linneburg, xin ngài tuyệt đối đừng rời tôi...Với tư cách là “Khiên thần”, tôi dùng mạng mình để bảo vệ ngài.”
“Cảm ơn cô, Ines.”
“… Nhân tiện, cậu tên là gì?”
Thầy lên tiếng hỏi cậu bé ma tộc đang run.
Lập tức, cậu bé ngẩng mặt lên và thì thầm.
“… Roro…”
“Roro, à?... Tên ngắn mà hay. Rất dễ nhớ.”
Thầy cười nói, có vẻ như định đùa.
Rồi thầy tiếp tục hỏi cậu bé.
“Roro, định làm gì? Nếu sợ đi cùng, có lẽ tốt hơn là chia tay ở đây.”
Cậu bé có vẻ hơi do dự, nhưng run rẩy, nhẹ thì thầm.
“… Em cũng đi...”
Xét theo những gì đã diễn ra cho đến giờ, thì với tôi, đó là một câu trả lời hơi bất ngờ.
“……Có, có thể sẽ chẳng làm được gì… Nhưng người đang làm những chuyện đó, chắc chắn là… Đồng đội của em…”
“Ra vậy.”
Thầy im lặng như đang suy nghĩ điều gì đó, rồi quay người lại.
Sau đó, nhìn về các mảnh còn lại của Hắc tử long, đôi lúc hiện lên vẻ mặt buồn bã... rồi lặng lẽ lắc đầu.
... Chắc chắn thầy giờ đây đang nghĩ về quá khứ của cậu bé đó và lòng đang rất đau nhói.
Thế nhưng, thậm chí, tôi còn chẳng nhận ra điều đó, chỉ luôn lo về bản thân.
Bốn chúng tôi ngay lập tức lên xe ngựa.
Như cậu bé ma tộc, Roro đã nói, nếu đi đến thủ đô hoàng gia, có lẽ một nguy hiểm lớn đang chờ đợi.
Tôi có lo lắng.
Nhưng... Có lẽ, nếu có thầy Nohl ở bên.
Có thể sẽ phá vỡ được tình thế khó khăn này.
Không khỏi mong chờ điều đó.
... Đúng vậy, nhiệm vụ của tôi bây giờ không phải là bỏ chạy.
Tôi chắc chắn phải đưa người này... Người như vừa bước ra từ truyền thuyết anh hùng đến thủ đô hoàng gia.
Dù cho... Phải đánh đổi cả mạng sống này.
“Ines, hãy nhanh hết sức có thể.”
“... Vâng.”
Chúng tôi quay ngựa đi ngược lại con đường đã đến, hướng về thủ đô hoàng gia.