""Ném đá""
Tôi đã sử dụng "Ném đá", một trong số ít kỹ năng mà tôi có, dồn hết sức ném "hắc kiếm" vào sinh vật khổng lồ giống bọ cạp vừa nhảy lên.
Cũng nhờ vào kỹ năng đã quen dùng, "hắc kiếm" đã đâm trúng một cách ngoạn mục vào bộ phận mà tôi nhắm tới.
Thế nhưng, dù tôi đã định dồn hết sức để ném xuyên qua cơ thể đối phương, thanh kiếm đã bị lớp da của nó làm bật ra, chỉ đơn thuần làm vỡ một chút bề mặt và đẩy cơ thể khổng lồ của nó lên không trung một chút.
"Quả nhiên là cứng thật"
Cái lớp vỏ bán trong suốt màu xám đó, đúng như cảm giác khi tôi đập vào nó dưới lòng đất lúc nãy, cứng kinh khủng.
Thế nhưng, khi biết rằng thanh "hắc kiếm" cứng đó chỉ bị vỡ ở mức độ đó khi ném đi, tôi lại cảm thấy an tâm hơn một chút.
Dù đã lao ra mà không suy nghĩ nhiều, nhưng mà, có vẻ như tôi cũng xoay xở được.
Thêm vào đó, vì đối phương lại bị đẩy lên không trung một chút, nên tôi đã có thêm một ít thời gian để suy nghĩ.
Nói là vậy, nhưng có lẽ nó sẽ sớm rơi xuống thôi.
Tôi tận dụng khoảng thời gian quý báu đó để quan sát đối phương một cách cẩn thận.
Và rồi, tôi biến nghi ngờ của mình từ lúc nãy thành sự chắc chắn.
"Quả nhiên, cái đó gọi là "bọ cạp" thì... đúng hơn là "tôm" nhỉ...?"
Trong cuộc trò chuyện của Lean và mọi người lúc nãy, tôi đã nghe rằng "thần thú" đó là một "sinh vật giống bọ cạp", nhưng theo mắt tôi, nó trông giống một sinh vật gần với "tôm đá" mà tôi thường thấy ở con sông gần căn lều trên núi nơi tôi sống hơn.
Sự khác biệt trong cách ví von này có lẽ chỉ đơn giản là do môi trường lớn lên, nhưng sinh vật đó không có cái đuôi nhọn như bọ cạp, và đối với tôi, gọi nó là "tôm" thì quen thuộc hơn nhiều.
Cùng là sinh vật có lớp vỏ cứng, có lẽ chúng cũng là họ hàng gì đó.
Thứ mà tôi biết rõ là một loại tôm lớn mà tôi gọi là "tôm đá", với vẻ ngoài gồ ghề như đá.
Tôi không biết tên chính thức của nó, nhưng hồi nhỏ tôi đã gọi nó như vậy, và tôi nhớ lại rằng hồi sống trên núi, tôi thường bắt nó ở sông để thêm vào bữa ăn cho đẹp mắt.
...Cái đó thực sự ngon.
Vỏ của nó rất cứng, nhưng một khi đã bóc ra thì bên trong đầy ắp thịt săn chắc, hấp lên ăn thì ngon tuyệt.
Nếu được hỏi món nào ngon hơn giữa nó và "Long diệt nhung" mà tôi yêu thích, tôi sẽ khó trả lời, nhưng cả hai đều là những nguyên liệu không thể thay thế, và tôi đã thưởng thức chúng rất nhiều.
Có lẽ vì có kinh nghiệm đó, nên quả nhiên...cái con đang bay trên trời kia trông cũng khá ngon. Vẻ ngoài của nó cũng gồ ghề, càng nhìn càng giống "tôm đá" mà tôi biết.
Mà, tôi chưa bao giờ nấu một sinh vật khổng lồ như vậy... Chuyện đó, chắc chỉ có thể giao cho Roro, người nấu ăn ngày càng giỏi.
Thế là, có lẽ do từ sáng đến giờ chưa ăn gì đàng hoàng, nên tôi bất giác lại suy nghĩ những chuyện như vậy.
"...Thực sự, chẳng có dấu hiệu gì là có tác dụng cả"
Đòn tấn công lúc nãy của tôi gần như là toàn lực, nhưng chẳng có dấu hiệu gì là có tác dụng với đối phương. Thậm chí, tôi còn có cảm giác nó còn quằn quại khỏe hơn sau khi nhận một đòn toàn lực của tôi.
Thực sự, thế giới rộng lớn này cũng có những con tôm đáng sợ, tôi vừa thán phục vừa đỡ lấy "hắc kiếm" rơi xuống đất sau khi mất đà, rồi lại chuyển ánh mắt về phía con tôm được bao bọc bởi lớp vỏ gồ ghề như đá đang ở trên không.
Dù sao, tôi cũng hiểu cấu trúc cơ thể của sinh vật giống nó, và tôi hoàn toàn không có ý định thua.
Quả nhiên, nó quá lớn.
Dù tôi đã quen với việc xử lý "tôm đá", nhưng tôi không biết làm thế nào để hạ gục nó.
Trong lúc tôi đang băn khoăn và quan sát con tôm khổng lồ trên không trung, tôi có cảm giác như bị con mắt khổng lồ của nó lườm một cái.
Tôi không biết liệu nó có ý thức rõ ràng hay không, nhưng tôi có cảm giác nó đang tức giận.
Và...
"...Chết rồi"
Con tôm như đá cựa mình trên không trung, thay đổi tư thế và quỹ đạo rơi.
Với quỹ đạo đó, nó sẽ đâm thẳng vào khu định cư của thú nhân.
Trong lúc tôi đang thản nhiên quan sát nó như một con mồi, có vẻ như sắp có chuyện không hay xảy ra.
Tôi lập tức nhảy lên, dồn hết sức đập "hắc kiếm" vào cơ thể nó.
Lần này, không thể nói là kỹ thuật này nọ như lúc đỡ ngọn giáo của Gilbert được nữa.
Đây hoàn toàn là một cú vung tay toàn lực.
"Parry"
Và rồi một cú sốc mạnh ập vào cả hai cánh tay.
"Hắc kiếm" của tôi đã làm cơ thể nó rung chuyển mạnh.
Thế nhưng, cũng do hoảng loạn trên không trung không quen, thanh kiếm chỉ làm vỡ một chút lớp vỏ cứng của nó, và chỉ thay đổi quỹ đạo rơi một chút.
"...Không ổn rồi...!"
Và thế là tôi bị cơ thể nó đẩy đi, cùng nhau lao xuống đất.
May mắn là, dù rơi xuống nhưng nhờ bên dưới là nền cát nên tôi không bị thương nặng, nhưng con tôm đá rơi xuống đất cùng với tiếng rung chuyển và tiếng gầm vang vọng khắp mặt đất đã ngay lập tức lặn xuống cát để trốn thoát.
Thế nhưng...
"...Đâu có dễ dàng như vậy, ta không để ngươi thoát đâu"
Tôi nhanh chóng đưa "hắc kiếm" xuống dưới cơ thể con mồi, và mạnh mẽ hất nó lên trời.
"Parry"
Thế là, cơ thể khổng lồ của nó lại bay lên không trung.
Nhìn lên, nó lại đang giãy giụa bất lực trên không.
Quả nhiên, cấu trúc cơ thể của nó giống như "tôm đá", và có vẻ như nó không thể làm gì khi đang lơ lửng.
Nếu vậy, cứ để như thế này mãi có được không.
...Mà, chắc cũng không được.
"Trước hết, thử nhiều cách xem sao"
Đây là môi trường khắc nghiệt của sa mạc, nên có lẽ, chỉ cần phá vỡ được lớp vỏ ngoài cứng đó, nó sẽ tự chết.
Lớp vỏ ngoài cứng đó là lớp áo giáp để bảo vệ thân mình và lượng nước quý giá mà nó tích trữ, và nếu biết rằng nó có thể bị phá vỡ bằng "hắc kiếm" của tôi, thì tôi cũng không cảm thấy nó là một mối đe dọa lớn.
Tuy nhiên, tôi không biết làm thế nào để bóc lớp vỏ cứng đó một cách hiệu quả.
Thế nhưng, đây là một con mồi quý giá, nên không có lý do gì để bỏ lỡ.
Nghĩ vậy, tôi cầm "hắc kiếm" và chuẩn bị ném kiếm một lần nữa.
Đây là đòn tấn công thứ hai của tôi trong ngày hôm nay.
Trước hết, phải ném trúng nó đang lơ lửng trên không.
Không được để nó rơi xuống đất và vô tình để nó trốn thoát.
Vì vậy, lần tới cũng...tuyệt đối không được trượt.
""Ném đá""
Và thế là, "hắc kiếm" mà tôi đã dồn toàn lực nhắm và ném đi đã quay tròn trên không với tiếng động dữ dội, rồi bay thẳng về phía cơ thể khổng lồ của nó.
Ngay sau đó, khi thanh kiếm đang quay đâm trúng cơ thể nó, nó đã làm vỡ tan lớp vỏ ngoài cứng và làm cơ thể đối phương gập lại nhiều hơn so với lúc nãy.
"Được rồi"
Đúng như tôi dự định.
Lần này, tôi đã nhắm lệch một chút so với trung tâm của nó, nhắm vào phần bụng có vẻ yếu.
Dự đoán của tôi đã đúng, "con tôm đá" bị vỡ phần vỏ mỏng đang giãy giụa đau đớn trên không.
Nhìn thấy cảnh đó, tôi cũng thấy hơi tội nghiệp...
"Xin lỗi nhưng... ta sẽ không nương tay"
Tôi đã quyết định sẽ không nương tay với bất kỳ sinh vật nào, dù đó là con mồi đi chăng nữa.
Thêm vào đó, nghe nói nó đã hy sinh rất nhiều sinh vật để lớn đến mức đó.
Nếu vậy, điều kiện của tôi và nó phải là ngang nhau.
...Ăn hoặc bị ăn.
Đó là quy luật của những kẻ sống trong tự nhiên, và không ai có thể thoát khỏi nó.
Xin lỗi, nhưng không còn cách nào khác ngoài việc để nó hy sinh.
Sau khi đã quyết định như vậy, tôi quan sát kỹ xung quanh lớp vỏ ngoài văng ra của nó, và thấy phần thịt săn chắc của nó lộ ra từ bên trong lớp vỏ cứng.
Quả nhiên, có lớp vỏ ngoài cứng, mặt khác, phần bên trong của nó rất mềm.
Điều đó có vẻ không khác gì giữa nó và "tôm đá" mà tôi biết.
Và rồi...
Trong lòng tôi, người đã nhìn thấy phần thịt trắng và mềm đó, đã nảy sinh một niềm tin mới.
"...Quả nhiên... là vậy sao..."
Tôi bất giác nuốt nước bọt.
...Theo kinh nghiệm của tôi, những sinh vật có độc thường rất ngon.
Tất nhiên là có sự khác biệt giữa các cá thể, nhưng hầu hết chúng đều có một hương vị bổ dưỡng không thể diễn tả được.
Và, độc càng mạnh thì càng tốt.
Chắc chắn là chất độc dùng để bảo vệ chất dinh dưỡng tích trữ trong cơ thể.
Và, những sinh vật được bao bọc bởi lớp vỏ cứng cũng thường rất ngon.
"Tôm đá" mà tôi thích ăn có hương vị tuyệt vời.
Đó chắc cũng là lý do tương tự như chất độc, để bảo vệ chất dinh dưỡng phong phú của bản thân khỏi kẻ thù bên ngoài.
Hơn nữa, những sinh vật như vậy, khi càng sống lâu và trở nên lớn hơn so với những cá thể trẻ, chúng càng tích lũy nhiều chất dinh dưỡng và hương vị của chúng càng sâu sắc hơn.
Nghĩ đến đó, tôi nhớ lại câu chuyện mà Lean đã nói.
Lean đã nói lúc nãy rằng, có khả năng con này đã tích lũy dinh dưỡng của cả một vùng trong một thời gian dài.
Tôi không biết thực hư câu chuyện đó ra sao, nhưng mà, với cơ thể khổng lồ đó, thì rõ ràng rồi.
Nếu vậy, "con tôm đá khổng lồ" đó có đủ mọi điều kiện.
Không, phải nói là quá đủ, quá đầy đủ.
...Nếu vậy, nó chắc chắn ngon.
Thậm chí, có khả năng nó là một nguyên liệu chất lượng tuyệt vời mà tôi chưa từng trải nghiệm.
Toàn bộ kinh nghiệm và trực giác được mài giũa của tôi đối với thức ăn hoang dã đã nói với tôi như vậy.
Tất nhiên, tôi không thể ăn hết một cơ thể khổng lồ như vậy, và tôi nghĩ rằng nếu còn thừa thì nên làm phân bón cho vùng đất này để trả lại chất dinh dưỡng.
...Làm phân bón cho ruộng thì hơi lãng phí.
"..."Bước chân lặng""
Và thế là, dù có chút do dự, tôi đã sử dụng "Bước chân lặng" để phớt lờ bức tường không khí, đuổi kịp thanh kiếm mà mình đã ném bay trên không, để không bỏ lỡ cơ hội ngàn năm có một này.
"Đầu tiên...bóc vỏ"
Tôi, người đã dần nắm được bí quyết ném "hắc kiếm", đã nắm lấy thanh kiếm bằng toàn bộ sức lực, xoay tròn cả người trên không trung, tạo ra một lực xoáy đến chóng mặt, rồi dồn hết sức đập nó vào con tôm trên không.
""Ném đá""
Lần ném thứ ba trong ngày.
Cú "ném hắc kiếm" hoàn hảo của tôi đã gầm lên và tấn công con tôm được bao bọc bởi lớp vỏ ngoài như đá khổng lồ.
Thế là, cùng với tiếng ken két như mài đá, lớp vỏ ngoài của con tôm bị bóc ra một cách thú vị.
Cảm giác như đang cạo vảy cá khi nấu ăn, cảm giác những thứ thừa thãi bị bóc ra từng mảng, chỉ nhìn thôi cũng thấy dễ chịu.
Và thế là, con tôm rơi xuống sa mạc trong tình trạng không phòng bị...
"...Vẫn chưa, chưa để rơi"
Tôi, người đã dùng những chiếc chân khổng lồ của con tôm đá làm điểm tựa, lại đuổi kịp thanh kiếm đang bay trên không bằng "Bước chân lặng", vừa vung "hắc kiếm" trong tay vừa nhảy xuống đất, và vào một thời điểm thích hợp, khi con tôm ở ngay trên đầu, tôi dồn hết sức ném nó đi.
""Ném đá""
Con tôm nhận lấy thanh kiếm đó lại bị gập người một cách đáng thương và bay vút lên trời cao.
"Bay khá xa đấy"
Càng lặp lại nhiều lần, tôi càng quen với việc ném "hắc kiếm", và có vẻ như uy lực của nó cũng tăng lên.
Khi đã đến mức đó, phần còn lại chỉ là công việc.
Tôi không để nó trốn vào trong cát, mỗi khi nó sắp rơi xuống đất, tôi lại dùng "hắc kiếm" đẩy nó lên không trung, và trong lúc nó lơ lửng trên không, tôi cứ thế ném kiếm để bóc đi những phần vỏ ngoài cứng.
Dù đối phương rất lớn, nhưng cảm giác này không còn là săn bắn hay chiến đấu nữa, mà gần với cảm giác đang nấu ăn hơn.
Từ khi bắt đầu sống ở vương đô, tôi không thường xuyên nấu ăn nữa... Nếu thế này thì không cần thớt nữa nhỉ, tôi vừa nghĩ những điều như vậy.
"Parry"
Tôi lại đẩy con tôm khổng lồ rơi xuống đất lên không trung, tận dụng lực phản lại của cú rơi.
Và thế là, vào lúc nó không phòng bị trên không, tôi lại ném "hắc kiếm" bằng "Ném đá" nhiều lần.
...Cứ lặp đi lặp lại như vậy một lúc.
Khi tôi đếm đến lần ném thứ ba mươi, nó đã mất gần hết lớp vỏ ngoài và trở nên đáng thương, để lộ phần thân săn chắc dưới ánh nắng mặt trời thiêu đốt và dần yếu đi.
Và thế là, khi nó rơi xuống đất lần thứ mấy, tôi nhận ra rằng dù có hất nó lên cũng không còn chút phản ứng nào nữa, nên tôi cứ để nó như vậy, và nó rơi xuống cát một cách yếu ớt rồi nằm im bất động.
Có vẻ như nó đã chết từ lâu rồi.
Dù là một sinh vật hung dữ đã gây ra nhiều hy sinh, nhưng khi nghĩ rằng đây là một sinh mệnh đã sống hàng trăm năm, tôi cũng không thể không có suy nghĩ.
"...Xin lỗi. Sinh mệnh đó, ta nhất định sẽ không lãng phí"
Việc tước đi sinh mệnh của một sinh vật đôi khi rất tàn nhẫn.
Thế nhưng, chất dinh dưỡng đó sẽ không bao giờ bị lãng phí... tôi vừa cầu nguyện cho xác của con tôm đá khổng lồ đã bị lột vỏ, vừa vội vàng đi gọi Lean và mọi người, những người đang đứng bên cạnh quan sát công việc của tôi, để nhờ họ giúp đỡ trong việc mổ xẻ nó.