Khi Ines đã nghỉ ngơi được một chút, tôi, thầy Nohl và Ines, ba người chúng tôi, đã rời khỏi quán trọ của làng khi trời còn tờ mờ sáng để tiến hành công việc mổ xẻ "thần thú Slaughter Shell".
Ở sa mạc nơi mặt trời chiếu gay gắt, sức lực sẽ bị tiêu hao nhanh chóng. Vì vậy, theo đề nghị của thầy Nohl, chúng tôi đã bắt đầu công việc vào sáng sớm, khi mặt trời chưa mọc, và cố gắng hoàn thành hầu hết công việc trước khi mặt trời lên cao, và ngay khi đến nơi, chúng tôi đã bắt tay vào các bước cần thiết.
"Vậy thì Ines, nhờ cô"
"Vâng"
Đầu tiên, đúng như lời chỉ dẫn của thầy Nohl, "những sinh vật có độc thường có một cơ quan chứa độc ở đâu đó trong cơ thể", khi chúng tôi tìm kiếm trong xác của "thần thú Slaughter Shell", chúng tôi đã tìm thấy một "túi độc" khổng lồ ở khoảng giữa đầu và thân.
Ines đã dùng "Thanh kiếm ánh sáng" để cắt bỏ nó một cách cẩn thận để không làm nó vỡ, và tôi đã ngay lập tức dùng ma pháp băng của mình để đóng băng nó.
"“Địa ngục băng Cocytus”"
Và thế là, sau khi xử lý xong bộ phận "túi độc" nguy hiểm, chúng tôi chuyển sang công việc trả "thần thú Slaughter Shell" về với đất cùng với lớp vỏ cứng của nó.
"“Khiên thần”"
Ines, người đang đứng trước "thần thú Slaughter Shell" khổng lồ, vung nhẹ "Thanh kiếm ánh sáng", và "lớp vỏ ngoài" cứng đó đã bị chia thành những mảnh có kích thước mà một người có thể ôm được.
Và rồi, thầy Nohl dùng "hắc kiếm" để đập nhỏ chúng.
Trong chớp mắt, một đống vỏ ngoài đã bị nghiền nát đã được tạo ra.
"Lớp vỏ ngoài" đã mất đi chủ nhân mà nó cần bảo vệ, không còn cứng một cách vô lý như ngày hôm qua nữa.
Tuy nhiên, nó vẫn còn đủ cứng để dễ dàng làm bật cả những thanh kiếm sắt, nhưng Ines và thầy Nohl lại xử lý nó một cách bình thản như thể đang đối phó với một cục đất bình thường.
Nhìn hai người họ làm việc, có cảm giác như đó là một việc dễ dàng... nhưng bình thường thì không thể có chuyện đó.
"...Thật tuyệt vời"
Tôi dõi theo công việc của hai người với một cảm xúc phức tạp.
Lớp vỏ ngoài của "thần thú Slaughter Shell" mà tôi gặp hôm qua cứng đến mức có thể sánh ngang với "khoáng vật cứng nhất Adamantite", và có một đặc tính đáng kinh ngạc là nhẹ đến mức đáng sợ.
Tôi đã thử dùng con dao làm từ khoáng vật cứng nhất Adamantite của mình để chém thử, nhưng chỉ có thể tạo ra một vết xước nhỏ như sợi tóc.
Nếu có thể sử dụng nó nguyên vẹn làm vật liệu cho vũ khí và áo giáp, thì có thể tạo ra một lượng lớn vũ khí và áo giáp chất lượng tuyệt vời... tôi đã hy vọng trong lòng, và vào sáng sớm, khi trời còn tối, tôi đã đến đây trước mọi người để kiểm tra tình trạng của "thần thú Slaughter Shell".
Khi tôi đến, thật đáng tiếc, nhiều đặc tính đáng kinh ngạc của "lớp vỏ ngoài" đó đã bị mất đi.
Có vẻ như, những đặc tính tuyệt vời đó chỉ phát huy tác dụng khi được cung cấp đủ "nước" từ cơ thể sống, và ngay khi bị khô, nó sẽ trở nên giòn và dễ vỡ.
Trong nhiều sách và truyền thuyết, người ta nói rằng "có độ cứng sánh ngang với khoáng vật cứng nhất Adamantite", nhưng không có mẫu vật nào của lớp vỏ ngoài cũ còn sót lại, có lẽ là vì lý do đó.
Thêm vào đó, khi cầm trên tay và thử nghiệm, tôi thấy rằng "lớp vỏ ngoài" cũng yếu với lửa và nhiệt.
Đối với một sinh vật sa mạc thì điều này có vẻ lạ, nhưng nghĩ lại thì trong truyền thuyết của bộ tộc thú nhân có nói rằng " "thần thú" sống ở những vùng đất có nhiều nước, hình thành những khu rừng rậm rạp xung quanh, và khi có đủ dinh dưỡng, nó sẽ tự chìm xuống lòng đất và gây ra hạn hán".
Nói cách khác, nó là một sinh vật cần nhiều nước để sống và ghét khô hạn.
Nếu nghĩ như vậy, tôi cho rằng nó có khá nhiều điểm yếu.
Tôi đã không nghĩ đến điều đó, và chỉ biết sợ hãi trước sự khổng lồ mà tôi đã thấy ngay từ lần đầu gặp mặt.
Thầy Nohl ngay từ đầu đã gọi sinh vật này là "phân bón", "thức ăn", và đã hạ gục nó trong chớp mắt như thể đang chế biến một nguyên liệu trên thớt.
Thầy chắc chắn đã nhìn thấu mọi thứ ngay từ cái nhìn đầu tiên.
Bây giờ nghĩ lại, nếu tôi bình tĩnh đánh giá bản chất của đối phương, thì một mình tôi cũng có thể tiêu diệt được nó.
Dù có lớp vỏ cứng nhưng nó yếu với nhiệt và khô hạn, và cũng có thể bị đóng băng.
Thêm vào đó, bên trong cơ thể nó chứa đầy nước, nên nếu dùng một đòn điện giật, có lẽ nó sẽ ngừng di chuyển ngay lập tức.
Ngay cả tôi cũng có rất nhiều cách để hạ gục nó.
"Thực sự... chỉ toàn là những điểm cần phải suy ngẫm lại"
Trong số những điểm cần phải suy ngẫm của tôi, có cả việc nếu tôi đã phân tích kỹ lưỡng ngay từ hôm qua, thì có lẽ tôi đã có thể tận dụng tốt hơn "thần thú Slaughter Shell", một nguyên liệu quý giá về mặt lịch sử, mà không lãng phí nó.
Sau khi chủ nhân chết và thời gian trôi qua, đặc tính vật liệu đáng kinh ngạc với độ cứng sánh ngang với "khoáng vật cứng nhất Adamantite" đã bị mất đi, nhưng lớp vỏ ngoài của "thần thú Slaughter Shell", ngay cả sau khi mất đi những đặc tính vật lý tốt nhất, vẫn ẩn chứa một tiềm năng to lớn với tư cách là một vật liệu chưa được biết đến.
Dù đã bị suy yếu, nó vẫn có độ cứng vượt xa sắt, và dù đã trở nên giòn hơn, nó vẫn có độ nhẹ và linh hoạt như gỗ. Thêm vào đó, nếu nung bằng lửa nhiệt độ cao, dù sẽ mất đi độ dẻo, nhưng nó sẽ trở nên cứng hơn nhiều so với ban đầu.
Nếu điều tra kỹ, có vẻ như còn có những đặc tính tuyệt vời khác, và thật đáng tiếc là hầu hết chúng đã bị suy yếu... nhưng khi tìm kiếm kỹ, tôi đã tìm thấy một lượng rất nhỏ vỏ ngoài gần các bộ phận chứa nhiều nước của cơ thể vẫn giữ được độ cứng ngang với "khoáng vật cứng nhất Adamantite".
Nếu cứ để như vậy, chắc chắn nó sẽ bị suy yếu, nên tôi đã vội vàng tạo ra một hộp chứa bằng băng bằng ma pháp, đổ đầy nước từ "Vòng nước suối" mà Ines đã mang từ vương đô vào đó, và cẩn thận bảo quản nó.
Khi tôi báo cáo tình hình đó cho Merijane bằng "Ngọc thần ngôn", cô ấy đã phấn khích và cầu xin "làm ơn, hãy cho viện nghiên cứu ma đạo cụ của chúng tôi nó khi nó còn tươi làm vật liệu nghiên cứu! Ngài Ooken sẽ mua nó với bất kỳ giá nào! Toàn bộ... thì không thể, nhưng càng nhiều càng tốt".
Tôi đã bàn bạc với thầy Nohl, cha và anh trai, và quyết định quyên góp toàn bộ cho "Viện nghiên cứu ma đạo cụ hoàng gia" và giao phó cho Merijane, và sau khi công việc này kết thúc, Ines sẽ ngay lập tức mang nó về vương đô bằng xe ngựa.
Lớp vỏ ngoài của "thần thú Slaughter Shell" là một tài liệu quý giá về mặt lịch sử, và là một vật liệu siêu hiếm ẩn chứa tiềm năng to lớn. Tôi không thể nghĩ ra cách sử dụng hiệu quả, nhưng với những người được thầy Ooken tin tưởng, có lẽ họ sẽ sớm phát triển được cách sử dụng hiệu quả tận dụng những đặc tính đó.
Và một điều bất ngờ đối với tôi là, "lớp vỏ ngoài" đó chứa các chất dinh dưỡng cần thiết cho sự phát triển của thực vật.
Tôi không hiểu lý do... nhưng theo thầy Nohl, "nó có vị như vậy".
Nhận được phân tích đó, chúng tôi quyết định nghiền nhỏ "lớp vỏ ngoài" và trộn vào đất.
Tôi, một người thiếu kiến thức, không hiểu rõ, nhưng nghe nói "lớp vỏ ngoài" được nghiền nhỏ sẽ tồn tại trong đất như những viên sỏi nhỏ và tiếp tục cải thiện chất lượng đất trong một thời gian dài, trở thành một người bạn đồng hành rất đáng tin cậy cho những người làm nông nghiệp.
...Nghĩ đến đó, tôi chợt nghĩ.
Không biết có phải tổ tiên xa xưa của Kyle và mọi người đã biết đến điều đó và đặt cho nó cái tên "Thần thú Yigol", có nghĩa là "kẻ cai quản sự sống và cái chết" hay không.
Càng biết về bản chất của nó, nó càng không phải là một sinh vật đáng sợ chỉ thích tàn sát.
Đúng là một hệ sinh thái được định mệnh mang lại sự trù phú cùng với cái chết cho vùng đất, và cuối cùng chính nó sẽ trở thành chất dinh dưỡng cho đất.
Tôi lại rùng mình khi nghĩ đến sự sâu sắc của thầy Nohl, người đã ngay lập tức nhận định nó là "phân bón" ngay từ cái nhìn đầu tiên.
Quả nhiên, không chỉ sức mạnh mà cả trí tuệ, giữa tôi và thầy cũng có một khoảng cách đáng kể.
Dù tôi có nghĩ rằng mình đã trưởng thành hơn một chút, nhưng càng trưởng thành, bóng lưng của thầy Nohl dường như càng xa vời hơn.
Tôi vẫn còn nhiều điều phải học hỏi từ thầy.
Vụ việc "thần thú Slaughter Shell" này thực sự là một ví dụ điển hình.
...Vốn dĩ, tôi không thích những sinh vật có hình dạng như vậy, đó là một phần lý do.
"Nohl-dono. Chặt đến mức này được chưa"
"À, thế là đủ rồi. Cảm ơn, Ines"
Trong lúc tôi đang suy nghĩ, công việc của Ines và thầy Nohl đã kết thúc.
Vỏ đã được nghiền nát thành từng mảnh như sỏi, và thân cũng đã được chặt nhỏ đến mức có thể bị gió thổi bay.
Với thân hình khổng lồ như vậy, hai người đó đã xử lý xong trong chớp mắt.
Bắt đầu từ sáng sớm, khi mặt trời vẫn còn thấp, họ đã hoàn thành tất cả các công việc đã định mà không đổ một giọt mồ hôi.
"Lean, phần còn lại nhờ em"
"Vâng"
Từ đây là đến lượt tôi.
Nếu hai người họ đã làm đến đây, phần còn lại chỉ là công việc đơn giản.
"Sẽ có một chút gió, xin hãy cúi xuống..."Phong bộc phá""
Tôi đầu tiên dùng luồng gió của "Phong bộc phá" để thổi bay tất cả những mảnh vỡ của thần thú mà thầy Nohl và Ines đã làm nhỏ lên trời cao.
Và rồi, tôi dùng ma pháp được khuếch đại bằng "Đa trọng niệm chú" và "Ma pháp dung hợp" ở số lượng tối đa để chặt nhỏ chúng trên không.
""Phong nhận""
Sau khi đã chặt nhỏ các mảnh thịt đến một mức độ nhất định, tôi chuyển sang ma pháp khác và tăng cường sức gió hơn nữa.
""Long thần phong""
Tôi sử dụng "Đa trọng niệm chú" và "Ma pháp dung hợp" để tạo ra một cơn lốc xoáy lớn trên sa mạc, và trong đó, tôi xoay các mảnh vỡ và mảnh thịt cùng nhau cho đến khi chúng trở thành dạng bột.
Trong khi quan sát những mảnh vỏ cứng bị gió mạnh thổi bay, cọ xát vào nhau trên không và trở nên nhỏ hơn, cùng với các mảnh thịt trở nên mịn hơn, tôi thực hiện "Đa trọng niệm chú" và chồng thêm các ma pháp khác lên những mảnh còn lại của "thần thú Slaughter Shell" đang bay lượn trên không.
""Thanh tẩy"" "Gia hộ" "Cường hóa sinh mệnh""
"Thanh tẩy" là để khử độc cho cát xung quanh đề phòng. Về "Gia hộ", "Cường hóa sinh mệnh", tôi đã đọc trong sách về một phương pháp nông nghiệp sử dụng những ma pháp như vậy, và khi tôi hỏi ý kiến thầy Nohl, thầy đã nói rằng rất muốn tôi thử, nên tôi cũng đã thêm vào.
Và rồi, sau khi thực hiện xong những xử lý đó, tôi dần dần làm yếu đi sức mạnh của cơn lốc xoáy, và dùng toàn bộ lượng nước đã tập trung ở trung tâm cơn lốc xoáy để tạo ra một cột băng.
""Cột băng""
Thế là, một cột băng khổng lồ xuất hiện trên sa mạc, và trong chốc lát, một bóng đen như một cây cổ thụ đã đổ xuống đầu chúng tôi.
Vì đã lấy đi toàn bộ lượng nước chứa trong cơ thể khổng lồ của thần thú, nên lượng nước là rất lớn.
Tôi hơi ngạc nhiên trước lượng nước đó, và trong khi cơn lốc xoáy ngừng lại và những mảnh còn lại của thần thú bắt đầu phân tán trên không, tôi dùng ma pháp gió để rải chúng đều khắp nơi và bắt đầu chuẩn bị cho công việc tiếp theo.
Một lượng băng khổng lồ hiện ra trước mắt.
Tôi sẽ biến toàn bộ lượng băng đó thành nước cùng một lúc.
Để làm được điều đó, tôi sử dụng tám "Đa trọng niệm chú" mà mình hiện có thể thực hiện được, và tạo ra những quả cầu lửa lớn nhất có thể với nhiệt lượng cao nhất cùng một lúc.
""Diệt sát ngục viêm""
Cột băng nhận được nhiều quả cầu lửa nóng rực cùng một lúc đã bốc hơi trong chớp mắt và trở thành một khối hơi nước.
Khi tôi dùng ma pháp băng để điều khiển nhiệt độ xung quanh trở nên cực thấp, lượng nước đã phân tán nhanh chóng nguội đi, tạo thành những giọt nước nhỏ và hình thành những đám mây mưa... và chẳng mấy chốc, một cơn mưa lạnh giá đã trút xuống khắp nơi.
""Hô vũ""
Khi tôi dùng ma pháp để hỗ trợ một chút cho việc mưa, một cơn mưa như trút nước đã đổ xuống sa mạc.
Cơn mưa như thác nước nhanh chóng tạnh, và những giọt nước còn lại trên không trung nhận lấy ánh nắng mặt trời đang lên, tạo thành một chiếc cầu vồng lớn trên bầu trời.
"Như vậy là công việc buổi sáng đã kết thúc rồi nhỉ"
"...Tuyệt vời, đã xong rồi à"
Dưới ánh nắng sa mạc gay gắt, một chiếc cầu vồng rực rỡ hiện lên.
Tôi đã ngắm nhìn khung cảnh kỳ diệu đó một lúc, nhưng rồi tôi sực tỉnh lại bởi giọng nói của Ines.
"Vậy thì, thưa công chúa Linneburg. Tôi sắp khởi hành đây. Vì phải vận chuyển hành lý đó"
"...Ines. Dù là việc tôi đã nhờ cô, nhưng cô có thể nghỉ ngơi thêm một chút rồi hãy đi được không?"
"Không sao. Đây là hàng hóa cần vận chuyển gấp"
"Điều đó thì đúng, nhưng... xin cô đừng làm việc quá sức"
"...Không. Tôi cũng thấy lạ, nhưng việc tôi không mệt mỏi là sự thật. Có lẽ là do món súp tôi đã ăn tối qua...? Chỉ với một khoảng thời gian nghỉ ngơi ngắn, sự mệt mỏi của tôi đã phục hồi một cách đáng kinh ngạc. Món đó là gì vậy?"
"Cái, cái đó là..."
Tôi nhớ lại rằng Ines còn ghét những loại sinh vật như vậy hơn cả tôi, và trong lúc tôi đang phân vân không biết nên nói với cô ấy như thế nào, Ines đã lắc nhẹ đầu.
"...Không. Đó không phải là vấn đề lớn. Nhờ có nó mà ngựa cũng khỏe lại, và việc vận chuyển cũng sẽ thuận lợi hơn. Vậy thì tôi đi đây"
"...Vâng, vâng. Nhờ cô, Ines"
Tôi tiễn Ines đi với một chút cảm giác tội lỗi.
Như vậy là công việc buổi sáng đã kết thúc, và chúng tôi cũng định trở về làng.
"Lean, em có thể đi cùng thầy một chút được không? Công việc xong sớm hơn dự kiến, nên thầy muốn thử trồng một cái gì đó"
"...Vâng, dĩ nhiên là được ạ, nhưng...?"
Theo kế hoạch thì việc trồng cây sẽ là ngày mai, và dù có trồng gấp bây giờ thì thời điểm thu hoạch cũng không thay đổi... Trước sự thắc mắc ngây thơ của tôi, thầy lấy ra một vài "hạt giống" từ túi hạt giống và bắt đầu phát ra một "Thánh khí" mạnh mẽ từ khắp cơ thể.
""Hồi phục thấp""
Thế là, không thể tin được, những hạt giống trong tay thầy đã nảy mầm.
"Ơ"
...Không thể nào.
Trên đời có rất nhiều kỹ năng ma pháp cao cấp có thể làm được những điều đáng kinh ngạc, nhưng tôi chưa bao giờ nghe nói đến một thứ có thể làm cho hạt giống cây trồng nảy mầm trong chốc lát.
"Ngày xưa tôi thường trồng cây theo cách này. Thật hoài niệm"
Trước mặt tôi, người đang kinh ngạc và không nói nên lời, thầy mở túi phân bón mà thầy đã mang trên vai khi đến đây.
"Thì ra là vậy... Với loại cây trồng này, lượng phân bón trộn vào chỉ cần chừng này là được à. Thật là hữu ích"
Và thế là thầy, một tay cầm "kế hoạch trồng trọt" mà Ines đã mang về, một tay dùng "hắc kiếm" để rải nội dung lên đất xung quanh và khéo léo trộn đều.
"Được rồi. Lean, xin lỗi nhưng em có thể tưới nước ở đây được không. Tưới thật nhiều vào"
"Vâng, vâng"
Được gọi tên, tôi sực tỉnh lại, và theo lời thầy Nohl, tôi lấy ra "Vòng nước suối", dồn ma lực vào để tạo ra nước và tưới khắp nơi.
"À, chừng đó là được rồi. Cảm ơn em"
"Thầy Nohl... Thầy đang làm gì...?"
"Đây là việc tôi thường không làm, nhưng tôi lại muốn thử một chút"
"...?"
Thầy đặt tay xuống đất trước những mầm cây đã trồng, và bắt đầu truyền một "Thánh khí" mạnh mẽ vào lòng đất.
""Hồi phục thấp""
Không thể nào, trước mắt tôi, người lại một lần nữa cứng đờ, những mầm cây nhỏ bé đã vươn dài ra, lá của chúng phát triển lớn hơn.
Trong chớp mắt, chúng đã ra rất nhiều hoa, và rồi...
"Đã ra quả rồi...?"
"À. Nhưng, cách này tuy tiện lợi, nhưng chỉ là phương pháp để thử thôi. Không thể làm thế này với tất cả cây trồng trong ruộng được... Dù vị của nó sẽ ngon hơn"
Thầy đưa cho tôi một quả màu đỏ đã chín.
Tôi nhận lấy loại quả đó trong tình trạng nửa mê nửa tỉnh, và khi cắn một miếng, tôi cảm nhận được vị ngọt, mọng nước và hương vị phong phú của đất.
"...Ngon quá ạ... Rất ngon"
"Nếu thế này, có thể làm được một cánh đồng tốt đây"
Thầy nhìn khắp sa mạc rộng lớn với vẻ hài lòng.
"...Vậy thì, dù hơi muộn một chút nhưng chúng ta hãy ăn sáng đi. Ăn dở dang lại thấy đói hơn"
"Vâng, vâng... Đúng vậy ạ. Bây giờ Roro chắc đang chuẩn bị rồi"
"Thật mong chờ"
Và thế là tôi, người đã chứng kiến một phép màu như đùa là cày xới sa mạc từ sáng sớm và thu hoạch được cây trồng từ hạt giống trước khi mặt trời lên cao, vẫn còn trong tâm trạng không thể tin được, đã cùng thầy đi bộ trở về khu định cư của các thú nhân.