“Ines, có thể phi thơm sơ qua những nguyên liệu đã thái nhỏ kia bằng chiếc chảo phẳng đó được không?”
“Hiểu rồi. Sau khi phi thơm thì cứ cho thẳng vào nồi lớn là được phải không?”
“Ừ. Sau khi xong việc đó, tớ muốn cậu lại phi thơm những nguyên liệu tiếp theo”
“Hiểu rồi, nếu có gì khác thì cứ chỉ thị cho tớ nhé”
Ở giữa ngôi làng của những đứa trẻ người thú, Roro đeo một thứ gì đó giống như găng tay bạc và thái nguyên liệu một cách khéo léo, và cùng với Ines và Sirene nấu ăn trong khi dạy họ điều gì đó.
“…Này, Roro. Nguyên liệu bên này như thế này được chưa?”
“Ừ. Cái đó cứ cho thẳng vào nồi là được. Sirene-san, cậu nấu ăn rất khéo léo nhỉ”
“V…!? Cũng không đến mức đó. Nhà tớ, vì là gia đình đơn thân nên cũng hay nấu ăn”
“Vậy sao. Vậy thì, tớ có thể nhờ cậu làm việc đó được không. Nếu muốn làm đủ phần cho những người đã tập trung ở đây, thì vẫn còn rất nhiều nguyên liệu cần phải xử lý”
“…Hiểu, hiểu rồi”
Theo ý tưởng của Lean, họ đã quyết định nấu ăn bằng những nguyên liệu đã chất trên xe ngựa để cho người dân làng ăn, và họ đã ngay lập tức bắt đầu nấu ăn bằng chiếc nồi lớn đã chất trên xe ngựa để có thể chia cho nhiều người dân làng.
Nhưng vì số lượng người dân làng kéo đến quá đông, chiếc nồi mang theo không thể đủ được, nên họ đã phải mượn một chiếc nồi khổng lồ được dùng trong các lễ hội của làng để nấu.
Chiếc nồi lớn của làng dường như đã không được sử dụng trong một thời gian dài, nên họ đã phải bắt đầu từ việc rửa sạch nó, và cuối cùng, công việc đó đã mất khá nhiều thời gian, và khi chuẩn bị xong để nấu ăn thì mặt trời đã sắp lặn.
Khi ánh nắng nóng bức ban ngày biến mất, không khí oi bức đột nhiên trở nên lạnh lẽo, và gió thổi hơi se lạnh.
Trên quảng trường của làng, rất nhiều người có tai trên đầu đã tập trung, và ngồi quây quần bên chiếc nồi lớn đang được đun trên lửa.
Tôi và Lean đã hòa vào cùng họ và ngồi xuống, và quan sát Roro và những người khác nấu một món ăn nào đó.
“Trong ngôi làng này, lại có nhiều người sống đến vậy à”
Lúc đầu khi đến thăm, vì quá vắng vẻ, tôi đã lo lắng không biết có thực sự có người ở không, nhưng khi nhìn thấy họ tập trung lại một nơi như thế này, tôi cảm thấy khá đông.
“Tôi nghe nói dân số của làng là khoảng ba trăm người. Với số lượng người như thế này, chỉ riêng việc lấy nước cũng đã rất vất vả rồi. May mắn là, nhờ có các thiết bị trên xe ngựa nên chúng tôi không thiếu nước, và lần này tôi đã nhờ họ làm một món súp có nhiều nguyên liệu để mọi người đều có phần”
“Vậy sao”
Một lượng lớn nguyên liệu được Roro và Sirene xử lý một cách khéo léo, được Ines phi thơm bằng một chiếc chảo lớn, và lần lượt được cho vào chiếc nồi khổng lồ.
Tất cả nguyên liệu mà họ đang dùng để nấu ăn đều là những thứ đã được chất trên chiếc xe ngựa mà chúng tôi đã đi. Phần dưới của ghế ngồi trên xe ngựa là một kho chứa thực phẩm cho một chuyến đi dài, và nguyên liệu đã được bảo quản ở đó.
Khi đi xe, tôi không hề ý thức được, nhưng khi lấy đồ từ kho chứa ra, một lượng lớn nguyên liệu đã xuất hiện đến mức tôi không hiểu nổi làm thế nào mà có thể nhét được nhiều như vậy vào đó.
Nếu là một bữa ăn, thì có vẻ như đủ cho tất cả mọi người trong làng này ăn, nhưng việc nấu một món ăn đủ cho số lượng lớn người dân làng tập trung ở đây, có vẻ khá vất vả.
“Tôi nghe nói đó là đồ dự trữ cho chuyến đi, nhưng cho đi nhiều như vậy có được không?”
“Vâng. Chúng tôi đã để lại đủ phần cần thiết rồi. Tuy nhiên, tôi nghĩ rằng như vậy sẽ dùng gần hết… nhưng bây giờ, tôi nghĩ việc cải thiện tình trạng dinh dưỡng của mọi người trong làng này là tốt hơn”
“Đúng vậy”
Khi tôi nhìn quanh, những đứa trẻ nhỏ đói bụng đang chăm chú nhìn vào hình ảnh của Roro và những người khác đang nấu ăn.
Dường như chúng là những đứa trẻ đã ở trong làng suốt và không tham gia vào trò cướp bóc ban ngày, nhưng cơ thể của chúng trông rất gầy gò.
Hình ảnh của những đứa trẻ người thú đã thấy ở sa mạc ban ngày cũng lẫn trong đám đông, nhưng cơ thể của chúng cũng gầy đến mức tôi không thể tin được làm thế nào mà chúng có thể vận động được như vậy.
Sau đó, khi chúng biết rằng bệnh của gia đình đã được chữa khỏi và được cứu, tất cả đã đồng loạt đến chỗ chúng tôi để xin lỗi.
Lean đã nói rằng tất cả đã bị trừng phạt rồi, và định cho qua chuyện, nhưng trong số đó cũng có những đứa trẻ mong muốn được trừng phạt, nói rằng đây không phải là chuyện có thể được tha thứ bằng lời xin lỗi.
Tôi và Lean đều đã băn khoăn không biết phải làm gì, nhưng cả hai đều đồng ý rằng dù chúng tôi có trừng phạt họ nặng hơn nữa cũng không giải quyết được gì.
Chúng tôi hiểu rằng họ cũng không phải tự nguyện sống trong cảnh nghèo đói, và trong tình huống gia đình bị bệnh do thiếu nước và thức ăn, và cũng không có tiền mua thuốc chữa bệnh, họ đã bị dồn vào đường cùng và phạm tội.
Tất nhiên, việc họ tấn công chúng tôi vào ban ngày không phải là một điều đáng khen, nhưng nếu vì vậy mà lại dồn ép họ, những người có vẻ đã hối lỗi, thì liệu có điều gì tốt hơn không… tôi nghĩ chắc chắn sẽ không có gì tốt hơn.
Theo lời của Sirene, dường như ban đầu họ không có ý định gây hại cho chúng tôi.
Khi những mũi tên đầu tiên bay tới, họ đã khéo léo né tránh cơ thể chúng tôi và bắn tên, và nếu cứ để yên như vậy thì cũng không ai bị trúng.
Tóm lại, đó chỉ là một hành động đe dọa để hù dọa, và ý đồ của họ là cướp đoạt tài sản trong khi chúng tôi đang sợ hãi rồi bỏ chạy.
Dường như ý đồ đó đã nhanh chóng sụp đổ một cách dễ dàng.
Sirene đã ngay lập tức nhận ra ý đồ của họ từ quỹ đạo của những mũi tên, và khi phản công, cô ấy đã quyết định không bắn vào cơ thể họ mà chỉ bắn rơi mặt nạ và áo choàng.
Lúc đó, tôi hoàn toàn không nhận ra rằng có một cuộc đối đầu như vậy đang diễn ra, nhưng đúng là, tôi không cảm nhận được một luồng sát khí nào từ những đứa trẻ người thú đó.
Vì vậy, tôi nghĩ rằng mình đã có thể cùng Roro ngơ ngác nhìn cảnh tượng đó, nhưng Roro, người có thể đọc được tâm trí của người khác, đã biết ngay từ đầu.
Tất nhiên, dù có trừ đi ý đồ xấu đó, thì hành vi của họ vẫn là trộm cắp, và là một việc rất xấu.
Họ cũng nhận thức được điều đó là xấu nên mới đến xin lỗi, và dù việc phân định ranh giới là rất khó, nhưng tôi nghĩ vẫn có thể tha thứ được.
Vì vậy, nếu thực sự hối lỗi, thì chúng tôi đã giải quyết ổn thỏa bằng cách bắt họ hứa lại rằng "tuyệt đối không bao giờ làm lại những việc như ban ngày nữa"… nhưng nếu truy tìm tận gốc vấn đề, tôi có cảm giác rằng nếu không cải thiện được tình hình đã dồn họ vào đường cùng, thì chuyện tương tự sẽ lại xảy ra.
Căn bệnh đang hoành hành trong làng đã được Lean chữa khỏi, nên tất nhiên có thể nói rằng tình hình đã tốt hơn, nhưng nguyên nhân gây bệnh là chất độc dường như vẫn còn đó, và nếu hỏi liệu bữa ăn của họ từ ngày mai có trở nên phong phú hơn không, thì tất nhiên là không.
Trước mắt, tôi hy vọng họ sẽ ăn món ăn mà Roro và những người khác đang làm và khỏe mạnh hơn một chút.
“Dù sao thì cũng thơm quá nhỉ”
“Roro gần đây đã nấu ăn rất giỏi đấy ạ. Cậu ấy đang học hỏi trong khi làm việc tại một nơi có một người thầy rất giỏi”
“Vậy sao. Chỉ ngửi mùi thôi cũng thấy ngon rồi”
“Tôi cũng thỉnh thoảng đến cửa hàng đó để ăn, và món ăn rất tuyệt vời. Có lẽ hơi thiên vị người nhà, nhưng tôi nghĩ tay nghề của cậu ấy đã không thua kém bất kỳ cửa hàng nổi tiếng nào ở thủ đô hoàng gia nữa”
“Vậy thì thật đáng mong đợi”
Vào buổi chiều tà của sa mạc, mọi người quây quần bên chiếc nồi lớn đang được đun trên lửa và chờ đợi món ăn được hoàn thành.
Biểu cảm của mọi người đều rạng rỡ, và đó là một cảnh tượng rất yên bình.
Gần đó, những đứa trẻ nhỏ đang nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Lean, với vẻ mặt vừa sợ hãi, vừa tò mò muốn bắt chuyện.
Khi Lean nhận ra ánh mắt và vẫy tay nhẹ, những đứa trẻ đã co rúm người lại một cách ngạc nhiên.
“…Thầy Nohl. Tôi nghĩ mình sẽ đi làm quen với những đứa trẻ đó một chút”
“À, cứ đi đi”
Lean tiến lại gần những đứa trẻ người thú với những bước chân nhẹ nhàng như một con mèo đang rình mồi, rồi sử dụng 'kỹ năng' tạo ra những con rối di chuyển từ cát mà cô đã dùng vào ban ngày, và bắt đầu một màn kịch rối.
Thì những đứa trẻ nhỏ đột nhiên sáng mắt lên, và bắt đầu nhảy cẫng lên một cách vui vẻ trước những con rối nhỏ đang nhảy nhót.
Lean nhìn vào hình ảnh của chúng, và rất hài lòng.
…Những đứa trẻ biết chuyện ban ngày, vừa nhìn những con rối đó vừa tái mặt.
Với vẻ mặt đó, thì 'sự trừng phạt' của Lean chắc chắn đã có hiệu quả.
Dù có vẻ như chúng sẽ bị ác mộng một thời gian.
“Thưa quý khách”
Bất giác, khi tôi quay lại phía có tiếng nói, một ông lão có tai thú màu trắng, người được cho là trưởng lão của ngôi làng này, đang đứng đó.
Và ông lão đã đi đến trước mặt tôi, và cúi đầu thật sâu.
“Đã lâu lắm rồi ngôi làng mới có một đêm yên bình và mãn nguyện như thế này. Thực sự cảm ơn các vị”
“Không còn người bệnh nào nữa à?”
“Vâng. Nhờ ơn ngài. Chúng tôi không biết phải cảm ơn thế nào cho phải”
Sau đó, ông lão này đã đến trả lại chiếc túi tiền mà tôi đã đưa với vẻ mặt vô cùng nghiêm nghị.
Dù thế nào đi nữa, ông ta cũng không thể nhận nhiều như vậy.
Tôi đã nói rằng đó là số tiền mà mình không cần, và có thể tùy ý sử dụng, rồi định đưa lại, nhưng ngược lại, ông ta lại nói rằng nếu có một số tiền lớn như vậy trong làng sẽ rất nguy hiểm, và cuối cùng, tôi chỉ đưa cho ông ta vài đồng tiền vàng và nhận lại phần còn lại.
Nhắc mới nhớ, trưởng công hội ở thủ đô hoàng gia đã cảnh báo rằng chỉ cần mang theo số tiền đó thôi cũng đã bị đạo tặc nhắm đến tính mạng.
Vì đó là số tiền có thể kiếm được một mình, nên tôi đã không xem xét nó một cách nghiêm trọng, nhưng từ thái độ của ông lão, có vẻ như nó thực sự rất nguy hiểm.
Tất nhiên, nếu là chuyện như vậy thì tôi cũng không thể ép buộc được.
Tôi đã có cảm giác rằng đó là một số tiền khá lớn, và cảm thấy hơi lo lắng cho chuyến đi sắp tới, nhưng vì đã mang theo rồi nên cũng không còn cách nào khác.
Tôi đã nghĩ rằng có lẽ nên giữ nó một cách kín đáo cho đến khi đến thủ đô Salenza.
“…Thưa quý khách. Tôi có thể nói chuyện với ngài một chút được không ạ”
“À, tất nhiên là không sao”
“Vậy xin phép”
Ông lão ngồi xuống bên cạnh tôi, và cùng nhau nhìn vào chiếc nồi lớn và ngọn lửa trại đang đun nó, rồi bắt đầu nói chuyện.
“Tôi biết hỏi điều này có thể bị cho là kỳ lạ… nhưng… tại sao các vị, những người thuộc chủng tộc người thường, lại đối xử tốt với chúng tôi, những người thuộc chủng tộc người thú, đến vậy”
“…Tại sao, à? Đúng vậy… dù có hỏi tại sao…?”
Những vấn đề lý luận như vậy, thường thì Lean sẽ giải thích một cách trôi chảy, nhưng bây giờ cô ấy không có ở đây.
Tôi, người thường không có thói quen suy nghĩ những điều phức tạp, khi bị hỏi lại tại sao, lại phải suy nghĩ.
“…Xin lỗi. Tôi đã nói những lời như thể đang chê bai lòng tốt của các vị. Chắc hẳn ở đất nước của các vị, Vương quốc Clayce, điều này không phải là hiếm, nhưng ở đây, ở Salenza, điều này rất hiếm”
“Vậy sao”
“Vâng. Hơn nữa… ngay cả việc nói chuyện một cách bình đẳng như thế này cũng rất hiếm. Theo như tôi thấy, trong số các vị có một người phụ nữ trẻ cũng là người thú, cô ấy cũng đến từ Vương quốc Clayce sao?”
“À, đúng vậy”
“Ở Vương quốc Clayce, việc một người thú cùng với người thường làm việc gì đó, có phải là không hiếm không…?”
“Đúng vậy…? Tôi cũng không rành lắm, nhưng tôi nghĩ việc ở cùng nhau không có gì đặc biệt cả”
Tôi và ông lão đã cùng nhau nhìn chằm chằm vào Roro, Sirene và Ines đang nấu ăn một lúc lâu.
Họ dường như không quan tâm đến việc Sirene là người thú hay gì cả, và đang làm việc cùng nhau một cách vui vẻ.
Nhắc mới nhớ, Roro cũng có chút khác thường phải không. Dù có cố gắng giải thích về điều đó, thật lòng mà nói tôi cũng không biết rõ nên không thể làm được.
“…Thật đáng ghen tị. Ở đây, cách đối xử với chúng tôi rất thấp. Vì chúng tôi không thông minh bằng người thường”
Ông lão cúi đầu, và nhìn vào những đứa trẻ đang chơi đùa xung quanh.
“…Tôi có thể hỏi một điều hơi kỳ lạ được không. Tại sao, các vị lại sống ở một nơi khắc nghiệt như thế này? Tôi không thể không nghĩ rằng nơi này không phù hợp cho con người sinh sống”
Trước câu hỏi của tôi, ông lão đã có một vẻ mặt hơi buồn.
“Đúng như ngài nói. Chúng tôi là những người đã bị buộc phải sống ở một nơi rất khó sống. Có thể nói là, đã bị xua đuổi trong một thời gian dài”
“Bị xua đuổi?”
“…Không, nói vậy thì có thể gây hiểu lầm. Ban đầu, chúng tôi đã sống ở đây, và nơi này ngày xưa được cho là một vùng đất rất phù hợp cho chúng tôi, những người thú, sinh sống. Gần đó có một nguồn nước và một khu rừng lớn, ở đó có nhiều loài sinh vật khác nhau đến thăm, và là một vùng đất trù phú không hề thiếu thốn con mồi để săn bắn”
Nghe đến vùng đất trù phú có rừng và nguồn nước, tôi bất giác nhìn quanh.
“Nơi này trông không hề giống như vậy”
“…Chắc chắn là vậy. Ngay cả lão, cũng chưa từng thấy cảnh tượng như vậy một lần nào. Dù sao thì, đó cũng là chuyện của mấy trăm năm trước rồi”
“Mấy trăm năm trước?”
“Vâng. Hơn nữa, đó cũng chỉ là một 'truyền thuyết' được truyền lại cho chúng tôi. Bây giờ thì ngay cả việc đó có phải là sự thật hay không cũng không thể biết được… nhưng, chúng tôi đã được tổ tiên dạy dỗ như vậy từ xưa đến nay”
Đó là một truyền thuyết từ tổ tiên, nhưng như ông lão nói, từ tình hình hiện tại, đó là một câu chuyện đáng ngờ.
“Trước đây có một khu rừng, vậy tại sao bây giờ lại trở thành một vùng đất cằn cỗi như thế này?”
“…Chúng tôi không biết. Theo truyền thuyết, chỉ đột nhiên, sức sống của khu rừng bị mất đi và nước cũng cạn kiệt, không còn gì cả. Khi lão còn nhỏ, nơi đây đã là một vùng đất không có hoa trái như bây giờ. Việc nó từng có sức sống thực sự là từ rất lâu rồi… có thể nói là chuyện của thời thần thoại”
Nói vậy, ông lão cười một cách yếu ớt.
“…Nhưng, chúng tôi cũng phải sống, và cũng không phải là bám víu vào câu chuyện cổ tích từ xa xưa đó mà không rời khỏi vùng đất này. Chúng tôi đã nhiều lần cố gắng di cư đến những vùng đất khác. Nhưng… điều đó cũng không thành công”
“Không có vùng đất nào tốt hơn để sống sao?”
“Không, bản thân đất đai thì có. Nhưng, những vùng đất tốt có nguồn nước gần đó đã bị các thương hội lớn chiếm giữ quyền lợi, và dù có muốn di cư đến gần đó, họ cũng yêu cầu một khoản tiền khổng lồ cho việc sử dụng đất và nguồn nước, và với khả năng kinh tế của chúng tôi thì không thể trả nổi. Trong số đó, cũng có nhiều người trẻ tuổi đã ra đi với suy nghĩ rằng dù vậy cũng được… nhưng tôi nghe nói rằng tất cả đều phải sống trong cảnh nghèo đói hơn, và bị biến thành nô lệ nợ nần”
“Cuộc sống còn tồi tệ hơn ở đây sao”
“Vâng… cũng có rất nhiều người đã trốn về và nói rằng ở ngôi làng này vẫn còn tốt hơn. Số còn lại thì không biết đã đi đâu. Tôi hy vọng họ đã hạnh phúc ở nơi họ đến… nhưng tôi không nghĩ rằng điều đó đã xảy ra”
“Vậy sao”
Càng nghe, tôi càng thấy rằng họ, những người có tai thú trên đầu, đang phải đối mặt với một tình huống khắc nghiệt.
Việc họ không có nơi nào để đi là vì những nơi có thể sống được đã thuộc về ai đó, và để di cư đến đó cần rất nhiều tiền.
Nếu vậy, tôi đã nghĩ rằng có thể cho họ dùng số tiền lúc nãy, nhưng có vẻ như đó cũng không phải là một câu chuyện đơn giản.
Dù có trả một khoản phí sử dụng lớn tạm thời, nhưng nếu không thể tiếp tục trả thì cũng vô ích, và nếu bên này có tiền, thì tệ nhất là có thể bị lợi dụng và tăng giá đáng kể.
Cuối cùng, người thú, những người không có sự hậu thuẫn và ở thế yếu, sẽ trở thành những người bị bóc lột tiền bạc.
“…Tôi nghe nói ngày xưa không đến mức tồi tệ như vậy. Tôi nghe nói rằng kể từ khi 'bức tường phía bắc' đó được xây dựng vào thời của bà tôi, cuộc sống của chúng tôi, những người thú, ngày càng trở nên khó khăn hơn. Kể từ khi con đường đến Vương quốc Clayce, nơi duy nhất để trốn thoát, bị phong tỏa, giá đất đã tăng vọt, và chúng tôi, những người thú, đã không còn nơi nào để đi”
“Bức tường đó à. Chúng tôi đã vào một cách bình thường… nhưng không thể đi lại được sao?”
“Vâng… tôi nghe nói rằng chỉ những người có giấy phép đặc biệt mới có thể đi qua cổng phía bắc. Điều đó cũng chỉ giới hạn cho những người có thân phận được đảm bảo như thương nhân của các thương hội lớn. Những người cố gắng vượt qua mà không có phép sẽ bị giết ngay lập tức, và đặc biệt là với chúng tôi, những người thú, thì không hề có sự khoan dung. Ở đó có những người gác cổng chuyên nghiệp được bố trí cho việc đó”
Đúng là có rất nhiều binh lính canh gác.
Có lẽ đó cũng là một phần của câu chuyện.
“Ngày xưa, tôi nghe nói cũng có những người đã vượt qua được những người gác cổng lành nghề và vượt qua 'bức tường'… nhưng sau đó, tôi không biết họ đã ra sao. Từ đó, bức tường đã được xây cao hơn, và việc canh gác cũng trở nên nghiêm ngặt hơn, nên bây giờ ngay cả việc đến gần cũng không thể”
“…Những ngôi làng khác cũng giống như ở đây à?”
“Tôi cũng chỉ nghe qua lời đồn… nhưng tôi nghe nói có những bộ tộc đã từ bỏ làng và trở thành những người du mục. Nhưng, điều đó cũng chỉ tương đương với việc từ bỏ nơi ở, và cuối cùng, chúng tôi không thể thoát khỏi cuộc sống nghèo đói như hiện tại. Chúng tôi không có trí tuệ để thay đổi tình hình, và chỉ có thể chấp nhận hoàn cảnh… Tôi nghe nói cũng có những bộ tộc đang tham gia vào các hoạt động tội phạm để sinh tồn, nhưng có lẽ họ cũng chỉ có số phận bị lợi dụng và vứt bỏ”
Thoạt nhìn, tôi đã nghĩ đây là một ngôi làng nghèo khó, nhưng những nơi khác cũng như vậy sao. Cuộc sống của họ có vẻ rất khó khăn, đến mức tôi không thể nói được gì.
“…Bây giờ, thức ăn của mọi người thế nào?”
“Thỉnh thoảng, những người trẻ tuổi sẽ đi săn xa, và bán những thứ thu thập được ở chợ trong thành phố để kiếm thu nhập. Nhưng, chúng tôi, những người thú không có sự hậu thuẫn nào, thường bị lợi dụng và bị ép giá… nên không thể mua đủ nước và thức ăn. Kết quả là như ngài thấy đấy. Chúng tôi đã cố gắng sống sót đến bây giờ… nhưng hàng ngày, cuộc sống ngày càng trở nên khó khăn. Cứ thế này, khu định cư này cũng sẽ không tồn tại được lâu nữa”
Ông lão nhìn vào mặt tôi như muốn nói điều gì đó, nhưng đã không nói gì và nở một nụ cười.
Trong khi chúng tôi đang nói chuyện, súp của Roro và những người khác dường như đã hoàn thành, và họ đã bắt đầu chia cho những người dân làng đang xếp hàng.
Xung quanh đột nhiên trở nên náo nhiệt, và tiếng reo hò vang lên.
Những đứa trẻ đang vất vả với món súp nóng, nhưng mắt chúng sáng rực và đang ngấu nghiến những nguyên liệu.
Dù thường ngày có nhiều khó khăn, nhưng ngay lúc này chúng có vẻ rất hạnh phúc.
“Thưa quý khách. Xin hãy tha thứ cho sự vô lễ vừa rồi”
Bị nói là vô lễ, tôi đã bối rối một lúc không biết là chuyện gì, nhưng ngay lập tức tôi đã nhận ra đó là chuyện về chiếc túi da chứa tiền.
“Cái này à”
“Vâng. Xin lỗi nhưng, dù có nhận được một số tiền lớn như vậy, chúng tôi cũng không có cách nào để sử dụng nó. Tấm lòng của quý khách, thực sự, chúng tôi cảm nhận được một cách sâu sắc… nhưng sự giàu có quá mức sẽ mang lại tai họa. Nếu chúng tôi nhận được một số tiền lớn như vậy, tôi chỉ thấy một tương lai mà nó sẽ mang lại một bất hạnh lớn”
“…Không. Tôi mới là người đã không suy nghĩ kỹ và lại gây phiền phức. Hay đúng hơn, xin lỗi vì đã không thể giúp được gì”
Khi tôi trả lời như vậy, ông lão đã cười một cách nhăn nhó.
“Thật sự… không có gì đâu ạ. Chúng tôi nhờ có các vị mà được tận hưởng khoảnh khắc hạnh phúc này, nên chỉ riêng điều đó thôi cũng đã là một điều quý giá rồi. Dù có cảm ơn bao nhiêu cũng không đủ”
Ông lão nói vậy và đứng dậy, rồi lại cúi đầu thật sâu trước tôi.
“Chúng tôi không thể làm được gì nhiều cho các vị, nhưng để tỏ lòng hiếu khách, chúng tôi đã chuẩn bị một chỗ ở trong làng. Đêm ở sa mạc rất lạnh. Tôi nghe nói từ người đi cùng rằng các vị sẽ khởi hành vào ngày mai, nên hôm nay đốt lửa và nghỉ ngơi sớm là tốt nhất”
“À, được rồi. Cảm ơn”
Tôi đã chia tay ông lão ở đó, và sau đó, tôi cũng được chia súp mà Roro và những người khác đã làm và đã ăn, nhưng đúng như Lean đã nói, nó thực sự rất ngon.
Nhưng, không hiểu sao tôi lại lo lắng về nhiều điều, và không thể tập trung vào hương vị của nó.