“Trưởng lão. Mình, một người có trách nhiệm quản lý làng, không biết có nên nói điều này không… nhưng… họ giống như những vị cứu tinh vậy. Giống như đoàn của anh hùng Zaruba đã chiến đấu với 'thần thú Igol' trong truyền thuyết cổ của bộ tộc… mình không thể không cảm nhận được một sự thần thánh như vậy”
Một người thú trẻ đã hồi phục sau căn bệnh lan tràn trong làng, vừa nhìn vào quảng trường làng đầy sức sống, vừa lẩm bẩm nói.
“…Đúng vậy. Không ngờ rằng khi lão còn sống, lại có thể chứng kiến một phép màu như thế này”
Ông lão có bộ lông trắng muốt được gọi là trưởng lão cũng gật đầu sâu sắc trước lời nói của người thú trẻ, và nhìn quanh cảnh nấu ăn trong một cái nồi lớn ở quảng trường làng với ánh mắt hiền từ.
Vừa rồi, trong làng đã có một cuộc náo loạn lớn.
Những bệnh nhân tưởng chừng không thể qua khỏi đã đồng loạt tỉnh dậy, và hơn nữa, những người khách lạ đã đột nhiên bắt đầu nấu những món ăn thơm lừng trong làng.
Mọi người trong khu định cư, từ người già đến trẻ nhỏ, đều ra quảng trường để xem có chuyện gì, và sức sống tràn ngập khắp làng còn hơn cả lễ hội lớn của làng mỗi năm một lần.
Lúc đầu, nhiều người trong làng còn nghi ngờ không biết những người lạ thuộc chủng tộc người thường đang làm gì trong làng, nhưng khi nghe rằng họ đã đưa những đứa trẻ của làng đã làm cướp về làng và bỏ qua tội lỗi, và hơn nữa còn chữa khỏi tất cả các bệnh tật mà mọi người trong làng mắc phải, tất cả đều đã quỳ xuống đất và cúi đầu.
Ngoài ra, còn có một cuộc náo động khi những đứa trẻ đã hồi phục sau bệnh tật và có sắc mặt tốt hơn, đã cùng gia đình tập trung quanh những người khách và đồng loạt cúi đầu xin tha thứ.
Một vài người trong làng đã lên tiếng chỉ trích họ, nhưng khi những người khách nói rằng việc những đứa trẻ đã làm không đáng được khen ngợi, nhưng chúng đã nhận hình phạt tương xứng, và vì chính họ đã bỏ qua, nên xin hãy giải quyết ổn thỏa, thì những người đã lên tiếng chỉ trích những đứa trẻ cũng đã ngoan ngoãn lui lại.
Sau đó, đám đông vẫn không rời khỏi những người khách một lúc, nhưng trưởng lão của làng đã cố gắng can ngăn, và bây giờ tất cả mọi người đều đang im lặng chờ đợi món ăn mà họ đang nấu được hoàn thành, và nói chuyện vui vẻ với gia đình đã khỏe mạnh.
“Thật sự… đã lâu lắm rồi mới thấy cảnh tượng như thế này”
Cảnh tượng hiền hòa đó, đối với những người thú trẻ trong ngôi làng ngày càng nghèo khó này, là lần đầu tiên được chứng kiến.
Đối với ông lão được gọi là trưởng lão, một đêm sôi động như thế này cũng đã lâu lắm rồi.
Ngôi làng này không có cây trồng nào có thể trồng trên ruộng, và cũng không có khu săn bắn nào tốt.
Vì vậy, ngoài việc đi làm thuê ở thành phố và bán một ít đồ thu lượm được, ngôi làng không có thu nhập nào khác, không có đủ thức ăn, và luôn có người đói.
Hơn nữa, những người trẻ tuổi khỏe mạnh, những người là trụ cột kiếm tiền, cũng ngã bệnh, và những người gầy yếu sẽ chết trước. Dân số và lực lượng lao động của làng ngày càng giảm.
Ngôi làng ngày càng trở nên nghèo khó, và dần dần ngay cả những niềm vui hàng ngày cũng biến mất.
Một tương lai mà ngôi làng như vậy sẽ sớm bị hủy diệt là điều rõ ràng trong mắt mọi người, và khuôn mặt của tất cả những người đã chấp nhận cái chết như một điều tất yếu đã chìm trong u ám.
…Vậy mà.
Mặt trời đã lặn, và xung quanh đã bắt đầu tối, nhưng khuôn mặt của mọi người trong làng đang quây quần bên đống lửa lại rất tươi sáng.
Dường như tất cả mọi người đều thật lòng chào đón những vị khách bất ngờ, và đang tận hưởng niềm vui.
“…Mình cũng không ngờ rằng lại có thể cử động được như trước đây. Phép màu chữa lành… 'thuật chữa lành' thật là tuyệt vời. Đối với mình, người phụ nữ Hume nhỏ bé đó cũng giống như một vị nữ thần trong thần thoại vậy”
Ông lão cũng gật đầu với điều đó.
“…Đúng vậy. Hơn nữa, vì họ đã cho chúng ta thấy một phép màu thực sự như thế này, nên đối với chúng ta, họ còn hơn cả những vị thần trong thần thoại. Trong ngôi làng này, không có gì có thể làm hài lòng những vị đó… nhưng ít nhất, chúng ta phải tiếp đãi những người đó một cách chu đáo”
“Vâng, đúng vậy”
Vừa nói chuyện như vậy với người thú trẻ, ông lão vừa nhìn vào cảnh tượng của ngôi làng mà cho đến hôm qua còn tưởng như là một giấc mơ, và rưng rưng nước mắt, và ôm chặt chiếc túi da mà người khách đã giao cho.
“Nhắc mới nhớ, trong chiếc túi đó có bao nhiêu tiền vậy ạ”
Trước lời nói của người thú trẻ, ông lão chợt nhìn vào chiếc túi.
“…Đúng vậy. Có lẽ, vì đã đưa cho chúng ta, những người không quen biết, nên trong này có lẽ không có nhiều tiền đâu”
“Vậy sao ạ?”
“Điều đó thì không biết… nhưng vì đó là một chiếc túi đã cũ, và người ta nói rằng đó là tiền để mua quà lưu niệm. Nhưng vị khách đó đã không màng đến thiệt hại của mình, và đã đưa cho chúng ta để giúp đỡ những đứa trẻ. Tấm lòng đó thật đáng quý phải không. Chúng ta đã nhận được một ân huệ quá lớn từ những vị đó… dù trong đó có bao nhiêu tiền, chúng ta cũng sẽ nhận lấy một cách biết ơn, và sẽ dùng nó cho làng mà không lãng phí một chút nào”
Người thú trẻ gật đầu nhẹ trước lời nói đầy cảm xúc của ông lão.
“Đúng vậy… Dù sao thì, chúng ta có nên kiểm tra bên trong không ạ?”
“À, dù sao cũng nên. Nhưng… dù có ít, cũng tuyệt đối không được tỏ thái độ”
“Tất nhiên, tôi không thể làm một việc thất lễ như vậy được”
Vừa nói vậy, người thú trẻ vừa nới lỏng dây của chiếc túi da và mở miệng túi.
Thì...
“…Cái…!?”
Người thú trẻ ngay lập tức hét lên một tiếng kinh ngạc.
“Sao vậy? Ta vừa mới nói là không được tỏ thái độ mà”
“V, vâng… trưởng lão”
Người thú trẻ nhìn vào mặt trưởng lão với vẻ mặt căng thẳng.
“Trong chiếc túi này… có tiền vàng”
Trước lời nói đó, ông lão đã ngạc nhiên đến mức nhảy dựng lên.
“C, cái gì…!? Không lẽ trong đó, có lẫn tiền vàng nhỏ sao!?”
“V, vâng, cũng có tiền vàng nhỏ… nhưng… cả tiền vàng lớn nữa”
“T, tiền vàng lớn ư!? Không thể nào!?”
Ông lão bất giác nhìn vào chiếc túi mà người thú trẻ đang mở miệng.
“Th, thật sự…!”
“Hơn nữa, số lượng rất nhiều… c, cái này thực sự, chúng ta có thể nhận được sao ạ…?”
“À, à, đúng là vị khách đó đã nói là hãy dùng cho làng. Nhưng, vị khách đó, à, à… c, cái gì thế này…!”
Ông lão ngã quỵ xuống đất, và nhìn vào hình ảnh người đàn ông đang ngồi ở quảng trường, và mắt đẫm lệ.
Đối với ông lão đã làm việc hết mình để duy trì khu định cư nghèo khó này, như người thú trẻ đã nói, bây giờ, đoàn người đó dường như là những người được thần linh cử đến.
“Thưa, trưởng lão”
Ông lão, người đã nhìn vào những người khách ở quảng trường với tư thế như đang thờ cúng một vị thần thực sự, đã bất giác tỉnh táo lại khi bị người thú trẻ gọi từ phía sau.
“…Sao vậy? Vẫn, còn gì nữa sao?”
“Vâng. Ở đáy túi, có một đồng tiền trắng chưa từng thấy… và một tấm kim loại nhỏ kỳ lạ phát sáng màu cầu vồng. Cái này, là gì vậy ạ?”
“…Đồng tiền trắng?”
Ông lão đứng dậy, phủi bụi đất, rồi nhận lấy đồng tiền trắng từ người thú trẻ và nhìn chằm chằm vào nó.
“…Hử. Đây đúng là một đồng tiền lạ… trắng, hay đúng hơn, đôi khi tùy thuộc vào ánh sáng, nó lại lấp lánh như bạc. Trắng, bạc…? C, đây không lẽ là Mithril Bạc Thánh…!?”
“Mithril Bạc Thánh…!? Kh, không thể nào!? Vậy có nghĩa là, đây là 'tiền bạch kim' sao!? “
“Kh, không thể tin được!! Có lẽ là thật…!!”
“B, bản thân tôi cũng lần đầu tiên được thấy bản gốc”
“L, lão đây cũng là lần đầu tiên được cầm trên tay thứ này…!”
Cả hai người nhìn vào đồng tiền trắng lấp lánh trong tay một lúc lâu với vẻ ngơ ngác.
Ngay cả tiền vàng lớn cũng đã là một câu chuyện không thực tế, mà trong túi còn có cả tiền bạch kim có giá trị cao hơn nữa.
Đây rốt cuộc là chuyện gì, ông lão và người thú trẻ nhìn nhau, và nhìn nhau không nói một lời một lúc lâu để xác nhận rằng đây không phải là một giấc mơ.
Và rồi sau khi ngây người một lúc, họ chợt nhớ ra còn có một mảnh kim loại khác không rõ lai lịch, và cùng nhau chuyển ánh mắt về phía đó.
“Vậy thì. Cái phát sáng màu cầu vồng này là gì ạ”
“Cái đó, thật sự không biết… hử. Kim loại màu cầu vồng ư? Nhưng, đặc điểm đó, hình như đã nghe ở đâu đó…?”
“Ngài có biết không ạ?”
“Ừm… mờ ảo, nhưng trong ký ức xa xôi của lão đâu đó… hử? Màu cầu vồng, à. Hình như, cũng có một loại tiền tệ hiếm có như vậy. Hơn nữa, nó còn được các thương hội lớn có khả năng thay đổi vận mệnh quốc gia và các vị vua chúa của các nước sử dụng trong giao dịch… nhỏ, hình vuông, và lấp lánh với ánh sáng kỳ lạ màu cầu vồng…………ni…………nij?”
Ông lão lẩm bẩm điều gì đó, rồi đột nhiên, ông ta đã bất động như chết trong khi vẫn cầm trên tay đồng tiền lấp lánh màu cầu vồng.
“Trưởng lão? Ngài sao vậy?”
Người thú trẻ bối rối trước tình trạng thay đổi đột ngột của ông lão, và gọi nhưng không có phản ứng.
“…Trưởng lão?”
“...N”
“N?”
“NYAAAAAAAAAaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa...ư!!?”
Đột nhiên, tiếng hét lớn đến mức có thể coi là tiếng thét của ông lão vang vọng khắp nơi.
“Tr, trưởng lão? Ng, ngài sao vậy?”
“C, cái đồng tiền màu cầu vồng này!! Trong túi đó có bao nhiêu đồng!? Đ, đương nhiên, chỉ có một đồng này thôi phải không!?”
“Không ạ. Còn khoảng 4 đồng nữa”
“N, 5 đồng…!!?”
Khuôn mặt của ông lão, người vừa rồi còn hồng hào vì vui mừng, đã tái nhợt đi, và mất đi vẻ hồng hào đến mức chỉ cần thêm một chút kích thích nữa là có thể ngã quỵ tại chỗ.
“Trưởng lão, đây rốt cuộc là…? Nó có giá trị đến vậy sao ạ?”
“C, có giá trị cái gì… đây là 'tiền vàng vua' đấy…!!”
“…Tiền vàng vua?”
Bên cạnh ông lão đang phấn khích đến mức sắp ngất đi, người thú trẻ bối rối trước những lời nói lạ lẫm, và nhìn chằm chằm vào mảnh kim loại lấp lánh màu cầu vồng.
“Đây được gọi là tiền vàng vua sao ạ? Bản thân tôi chưa từng nghe thấy bao giờ”
“D, dù sao đi nữa! Hãy cho nó vào túi ngay lập tức! Chiếc túi này phải được trả lại cho vị khách đó ngay lập tức! Ngay lập tức!”
“Nh, nhưng… đây không phải là thứ chúng ta đã nhận sao? Chính trưởng lão đã nói sẽ trân trọng nó”
“V, vậy thì là vậy…! N, nhưng dù thế nào đi nữa, một số tiền lớn như thế này, làm sao có thể nhận mà không làm gì được!!!”
“…V, vậy sao… 'tiền vàng vua' có giá trị đến mức đó sao?”
Trước tình trạng căng thẳng của ông lão từ nãy đến giờ, người thú trẻ cuối cùng cũng đã hiểu được sự nghiêm trọng của sự việc và cũng trở nên bối rối.
“C, có giá trị cái gì!! Vì nội dung của chiếc túi này, nhiều đội thương nhân vũ trang lớn có thế lực của Salenza có thể xung đột với nhau cũng không có gì lạ! Nếu là một tiểu quốc, thì chỉ vì một đồng này mà gây chiến tranh cũng còn dư dả!”
“…V, vậy sao, ạ…?”
Bị áp đảo bởi vẻ mặt hung dữ của trưởng lão, người thú trẻ lùi lại một chút.
Cậu ta đã hiểu rằng có một sự việc không hề tầm thường đang xảy ra, và đang im lặng quan sát xem ông lão đang ôm chiếc túi sẽ nói gì tiếp theo.
Một chút, tình trạng của ông lão có vẻ kỳ lạ.
“…Thưa, trưởng lão…?”
“…Nhưng, ừm… tuy nhiên, à. Vị khách đó đã nói… hãy dùng cái này cho làng… nếu, có cái này thì khu định cư này sẽ phát triển đáng kể… ừm. Q, quả nhiên… cái này… có thể nhận…?…Nh, nhưng…!”
“Ngài sao vậy, trưởng lão… trưởng lão!”
Ông lão, người đã nhìn chằm chằm vào bên trong chiếc túi như bị ám ảnh và lẩm bẩm điều gì đó, đã ngạc nhiên quay lại khi nghe thấy giọng nói của người thú trẻ từ phía sau.
“…Hả!? Lão vừa mới, làm gì…?”
“…Chẳng phải ngài định đi trả lại chiếc túi đó cho chủ nhân của nó sao?”
“Đ, đúng vậy. Chết tiệt… phải, trả lại nhanh chóng!! Khi, lý trí của lão còn hoạt động!!”
“Vậy, để tôi chạy đi trả lại nhé?”
“Kh, không, đợi đã. Lão sẽ tự mình trả lại!! Ngươi hãy cảnh giác phía sau lưng lão!! Nghe này, tuyệt đối không được để ai biết được nội dung của chiếc túi này!!”
“…V, vâng, tôi hiểu rồi”
Và rồi ông lão cùng với người thú trẻ, đã chạy hết tốc lực đến chỗ chủ nhân ban đầu của chiếc túi, người đang ngồi cùng mọi người ở quảng trường và chờ đợi món ăn.