Kỳ nghỉ hè đã kết thúc, chúng tôi bước vào học kỳ hai.
Buổi lễ khai giảng vừa kết thúc, tôi liền đến thư viện để trả mấy cuốn sách đã mượn từ hồi hè. Đúng lúc đó, tôi bắt gặp Hasegawa Midori đang làm thủ tục mượn sách ở quầy.
"À, Hasegawa-san!"
"Kashiwada-kun..."
Không ngờ lại tình cờ gặp Hasegawa-san sau giờ học, ngày đầu tiên của học kỳ hai mà đã thấy mình thật may mắn rồi.
"Kashiwada-kun cũng đến mượn sách sao?"
"À, không... tôi đến trả sách..."
"Ơ, đây là..."
Hasegawa-san nhìn thấy cuốn sách tôi đang cầm trên tay, chuẩn bị trả, liền lộ vẻ mặt ngạc nhiên. Cuốn sách tôi mượn trong kỳ nghỉ hè – chính là một cuốn light novel.
Trong lòng tôi thoáng chốc kêu thầm “tiêu rồi”, Hasegawa-san sẽ phát hiện tôi là otaku mất – nhưng tôi hít một hơi thật sâu, hạ quyết tâm rồi đưa cuốn light novel cho cô ấy.
"Dù đã giấu kín bấy lâu... nhưng thật ra, tôi rất thích những thứ như thế này."
Đối với tôi, đây quả là một canh bạc lớn. Cuốn light novel này ngay từ bìa đã mang phong cách “dân otaku” rồi, chỉ cần liếc qua là có thể nhận ra, người thích thứ này chính là otaku. Tôi nghĩ, nếu là tôi của học kỳ một, hẳn đã liều mạng giấu giếm để thân phận otaku của mình không bị bại lộ trước mặt Hasegawa-san rồi.
Nhưng giờ đây, tôi lại có một mối nghi hoặc đối với Hasegawa-san. Đó chính là – liệu Hasegawa-san có giống tôi, thật ra cũng có những sở thích của dân otaku không?
Vào ngày hội pháo hoa, khi nhìn thấy nhân vật hoạt hình trên hộp pizza, Hasegawa-san đã nói ra tên của nhân vật đó một cách chính xác, dù chỉ là với âm lượng rất nhỏ. Rõ ràng đó là một nhân vật trong bộ anime chiếu khuya khá ít người biết, chỉ có dân otaku mới rành, vậy mà Hasegawa-san lại biết bộ phim này.
Tôi đã suy đi tính lại rất nhiều về chuyện này, và cuối cùng vẫn đi đến kết luận rằng có lẽ Hasegawa-san là một nữ otaku. Vì vậy, sau khi hội pháo hoa kết thúc, tôi cũng quyết định sẽ tự mình phanh phui thân phận otaku của mình.
Tôi cảm thấy, đây chính là thời khắc quyết định.
Tôi run run nhìn khuôn mặt của Hasegawa-san. Dù đã chuẩn bị tâm lý rồi, nhưng tôi vẫn thấy thật đáng sợ. Lỡ đâu Hasegawa-san không phải là nữ otaku, mà lại xa lánh sở thích otaku của tôi thì sao...
Thế nhưng, khi nhìn thấy biểu cảm của Hasegawa-san, trái tim tôi bỗng chốc tràn ngập sự an tâm. Bởi vì, cô ấy đang nhìn tôi bằng một nụ cười hiền hòa.
"Kashiwada-kun và tôi... chúng ta là những người bạn đồng điệu rồi! Tôi cũng có điều muốn giấu, thật ra, tôi cực kỳ thích manga, light novel và anime... là một người có sở thích của dân otaku đó."
Ngay khoảnh khắc nghe thấy câu nói ấy, trong lòng tôi đã tự mình ăn mừng chiến thắng. Hasegawa-san đúng là một nữ otaku, cô ấy có những sở thích giống hệt tôi! Kể từ giờ, tôi sẽ chẳng cần phải cố gắng che giấu thân phận otaku nữa rồi, tôi có thể thoải mái thể hiện chính con người thật của mình. Bởi vì, người mà tôi yêu mến nhất, người mà tôi khát khao được chấp nhận nhất, cũng chính là "người cùng loại" với tôi!
"Kashiwada-kun nhìn chẳng giống tí nào, làm tôi bất ngờ đấy! Cậu giấu giỏi thật đấy."
Nghe Hasegawa-san nói vậy, tôi vui mừng khôn xiết. Hóa ra, thân phận otaku của tôi lại được giấu kỹ hơn cả những gì tôi tưởng tượng.
"Đâu có... Hasegawa-san mới đúng, nhìn cô cũng chẳng giống một nữ otaku chút nào cả!"
"Kashiwada-kun lại có cùng sở thích, tôi mừng thật đấy!"
"Ơ, thật sao? Tôi cũng thế! Bởi vì tôi... tôi luôn muốn thân thiết với Hasegawa-san...!"
Biết Hasegawa-san là một nữ otaku, tôi vui mừng quá đỗi nên cứ thế buột miệng thốt ra những lời này. Hasegawa-san nhìn tôi với ánh mắt ngạc nhiên.
"Bởi vì tôi... tôi thích... Hasegawa-san..."
Tôi nắm chặt tay, cất tiếng run run đến tận cuối câu. Vì sợ hãi phản ứng của Hasegawa-san, tôi không dám ngẩng đầu lên nhìn mặt cô ấy mà cứ thế cúi gằm.
Thế nhưng, ngay khoảnh khắc tiếp theo, nắm đấm đang siết chặt của tôi bỗng được một vật thể ấm áp và mềm mại bao bọc lấy.
"Cảm ơn cậu, tôi cũng... thích Kashiwada-kun..."
Hasegawa-san dịu dàng nắm lấy tay tôi, nở nụ cười hiền hòa và nhìn thẳng vào tôi.
"Cảm ơn cậu, thật sự cảm ơn cậu rất nhiều! Chúng ta nhất định sẽ trở thành một cặp đôi tuyệt vời! Bởi vì, chúng ta có chung những sở thích của dân otaku mà!"
"Ừm, đúng vậy! Sau này chúng ta hãy cùng trò chuyện nhiều hơn về những sở thích của nhau nhé!"
Hasegawa-san mỉm cười đáp lại những lời nói hơi phấn khích của tôi. Không ngờ tôi lại có thể cùng Hasegawa-san mà mình yêu thích nhất, trở thành một cặp đôi otaku...
Aaa, giờ phút này đây, tôi đúng là người hạnh phúc nhất trên đời...
"Naoki! Dù đang là kỳ nghỉ hè thì cậu định ngủ đến bao giờ hả! Đã quá trưa rồi đó!"
Giọng nói quen thuộc đánh thức tôi dậy, tôi vẫn đang nằm cuộn tròn trên giường mình. Chiếc chăn mỏng đang đắp trên người tôi bị kéo phăng đi.
"Ơ...?"
Tôi vừa ngồi bật dậy, đã thấy em gái Akari đứng ngay cạnh giường, một tay vẫn cầm chiếc chăn vừa kéo khỏi người tôi, trừng mắt nhìn tôi.
"Là... là mơ sao...?"
Hèn chi, tôi đã thấy diễn biến từ giữa đoạn về sau quá đỗi thuận lợi mà. Dù sao thì, giấc mơ ấy quá đỗi tuyệt vời, đến nỗi khiến tôi giờ đây cảm thấy vô cùng hụt hẫng.
"Hả? Anh... anh mơ thấy chuyện gì đó "mặn" lắm hả!"
Thấy tôi đang ủ rũ như vậy, Akari liền ghé sát người về phía tôi.
"Hả? Đâu có!"
"Thế à. Sắp khai giảng rồi mà còn ngủ đến tận giờ này, nếu học kỳ hai khai giảng mà anh vẫn còn ngủ nướng thì Akari này sẽ mặc kệ anh đó!"
Akari hậm hực rời khỏi phòng tôi. Con bé này, tự tiện xông vào phòng người khác mà không gõ cửa...
Sau buổi hội pháo hoa vào tuần cuối cùng của tháng Tám, bốn ngày nghỉ hè còn lại, tôi lúc thì thẫn thờ ở nhà, lúc lại ngẩn ngơ ở chỗ làm thêm, tóm lại là ngày nào cũng chìm đắm trong những suy nghĩ miên man.
Điều choán hết tâm trí tôi, dĩ nhiên, chính là những sự kiện gây chấn động đã xảy ra trong buổi hội pháo hoa hôm đó. Koigasaki Momo say rượu buột miệng nói ra câu "Sakurai Azuki rất ưng tôi". Trên đường về sau buổi hội pháo hoa, khi đang tiến về phía nhà ga, tôi thấy Suzuki Souta đang đi cùng một cô gái mặc yukata.
Và còn nữa... điều quan trọng nhất, chính là phản ứng của Hasegawa-san trước nhân vật hoạt hình trên vỏ hộp pizza. Tại sao Hasegawa-san lại có thể biết được tên của nhân vật trong bộ anime chiếu khuya ít người biết đến như vậy chứ?
Hay là cô ấy không phải là nữ otaku, nhưng tình cờ biết được nên mới buột miệng nói ra? Hoặc có lẽ, cô ấy không thể hiện ra ở trường, nhưng thật ra lại là một otaku kín tiếng. Dùng lý lẽ thông thường để suy nghĩ, khả năng sẽ là một trong hai trường hợp này.
Còn tôi thì vẫn luôn mong mỏi, giá như đó là trường hợp thứ hai thì tốt biết mấy. Nếu Hasegawa-san đúng là một otaku kín tiếng, vậy thì cô ấy chính là người cùng loại với tôi. Có thể cùng cô gái mình yêu mến trò chuyện về những sở thích chung, còn gì hạnh phúc hơn thế nữa chứ? Loại ảo tưởng này cứ thế lớn dần, đến nỗi khiến tôi nằm mơ thấy giấc mơ vào sáng nay.
Thế thì, tôi phải nhanh chóng xác nhận xem Hasegawa-san có phải là nữ otaku hay không mới được. Tiếp theo đó, khi đã xác định được cô ấy là nữ otaku, tôi sẽ làm y hệt như trong giấc mơ sáng nay, tự phanh phui rằng mình cũng là "đồng loại" của cô ấy. Như vậy, khoảng cách giữa chúng tôi hẳn sẽ được rút ngắn một cách nhanh chóng.
Sau khi đã xây dựng mối quan hệ bạn bè otaku vững chắc, tôi sẽ thổ lộ tình cảm với cô ấy.
Dĩ nhiên, tôi không cho rằng mọi chuyện sẽ diễn ra suôn sẻ y hệt như trong giấc mơ sáng nay. Thế nhưng, nếu Hasegawa-san là một nữ otaku, thì tôi nghĩ tỷ lệ thành công của mình sẽ cao hơn rất nhiều so với trước đây.
Tôi nóng lòng chờ đợi học kỳ hai khai giảng, và cứ thế trải qua những ngày hè ít ỏi còn lại một cách đầy bứt rứt.
***
Và rồi, khi tháng Chín tới, học kỳ hai được mong đợi bấy lâu cuối cùng cũng đã bắt đầu.
Sáng nay, tôi thức dậy sớm hơn thường lệ, chỉnh chu lại mái tóc cho thật gọn gàng, sẵn sàng "ra trận" với một tinh thần phấn chấn.
"Ôi dào~ Hôm nay lại phải đi học rồi... Lười quá đi mất..."
Em gái tôi, mắt còn nhắm mắt mở, đang ăn sáng.
"Akari này, em cũng phải học tập anh trai mà phấn chấn lên chứ."
"...Naoki, anh có phải là chuẩn bị sớm hơn mọi ngày không đấy?"
Tôi đang đứng trước bồn rửa mặt thì nghe thấy giọng Akari lười nhác vọng tới từ phía sau.
"Hôm nay là bắt đầu học kỳ hai rồi đấy! Phải hăng hái đi học chứ!"
Tôi vuốt tóc xong, đầy khí thế quay lại nhìn Akari.
"Sáng sớm đã ồn ào thế rồi... rõ ràng trước đây cứ mỗi lần hết nghỉ hè là anh lại than vãn không muốn đi học... Anh ăn phải thứ gì lạ hả?"
Akari nhìn tôi với vẻ mặt ngạc nhiên.
"Có phải là con đang mong được đến trường gặp bạn gái không đấy~?"
Mẹ tôi buông lời trêu chọc.
"Bạn gái ạ?"
Tôi và Akari đều không khỏi giật mình trước câu nói đó.
"Kỳ nghỉ hè vừa rồi con không phải là đi hẹn hò với một cô bé sao?"
"À ừm, thì có hẹn hò thật... nhưng mà không phải bạn gái..."
Vừa nói, tôi vừa nhận ra đã đến giờ phải đi, thế là vội vàng vác cặp sách lên vai.
"Con đi đường cẩn thận nhé~"
"Con đi đây ạ!"
"...Tốt nhất là cứ đắc ý quá mà ngã xuống cống đi..."
Lời em gái nghe có vẻ "nguy hiểm" thật, nhưng tôi chẳng để ý làm gì, đóng cửa xong là vội vàng từ phòng khách chạy ra cửa.
Sao cứ mỗi lần tôi phấn khởi là y như rằng nó lại khó chịu thế nhỉ... Bộ nó muốn anh trai nó gặp chuyện xui xẻo lắm hay sao ấy.
Chuyến tàu điện đông nghịt người sau một tháng vắng bóng cũng không làm tôi thấy khó chịu. Tôi sải bước khoan khoái trên con đường từ nhà ga đến trường, mang theo một tâm trạng tích cực để bắt đầu buổi học.
Tôi thật sự muốn xác nhận với Hasegawa sớm nhất có thể...
Rốt cuộc Hasegawa có phải là "đồng bọn" của tôi không.
Cách trường không xa, tôi đã nhìn thấy một bóng lưng quen thuộc.
Tôi thoáng do dự một chút liệu có nên bắt chuyện với cô ấy không, nhưng Naoki của ngày hôm nay đã khác xưa rồi.
"Yo, Koigasaki!"
Trước đây, tôi sẽ để ý ánh mắt của những học sinh xung quanh mà chần chừ không dám mở lời, nhưng hôm nay tôi đã đường đường chính chính lên tiếng.
"…!"
Nhưng ngay lập tức, sự hưng phấn của tôi biến mất không còn dấu vết.
"Sao cậu trông xanh xao thế...!"
Koigasaki quay đầu lại khi nghe thấy tiếng tôi. Dù kiểu tóc và trang điểm vẫn hoàn hảo như thường lệ, nhưng lớp phấn son không thể che đi quầng thâm dưới mắt cô ấy, sắc mặt cũng vô cùng nhợt nhạt, trông như sắp kiệt sức đến nơi.
"Sáng sớm tinh mơ đã ồn ào chết đi được... Cậu nói to quá làm tớ đau đầu rồi đây này..."
"Cậu... chưa ngủ đủ giấc à?"
Lâu lắm rồi tôi mới thấy Koigasaki suy sụp đến mức này. Học kỳ mới vừa bắt đầu mà sao cô ấy lại trông như sắp gục đến nơi vậy?
"Sao mà tớ ngủ được chứ..."
Cô ấy khẽ lẩm bẩm bằng giọng u ám, nhỏ xíu.
Nghe thấy vậy, cuối cùng tôi cũng nghĩ ra lý do Koigasaki lại trở nên thế này.
"À, lẽ nào là chuyện của Suzuki..."
"..."
Tôi chợt nhớ ra một chuyện mà từ nãy đến giờ mình đã hoàn toàn quên béng mất.
Trên đường về sau lễ hội pháo hoa, tôi và Koigasaki đã tận mắt chứng kiến Suzuki – người Koigasaki thầm thương trộm nhớ – đang đi cùng một cô gái mặc yukata rất thân mật.
"À~ cái chuyện đó... cô bé đó..."
Lúc đó tôi tuy có hơi giật mình, nhưng sau đó lại có chuyện quan trọng hơn (Hasegawa có thể là otaku) nên tôi hoàn toàn quên bẵng đi mất.
"Chắc là cậu bận tâm chuyện này nên mới không ngủ được chứ gì..."
"Đương nhiên rồi..."
Tôi có cảm giác bước chân cô ấy còn hơi loạng choạng.
Cũng phải, nếu tôi mà thấy Hasegawa đi cùng người nào trông giống bạn trai... ừm, chắc tôi sẽ sốc đến mức muốn treo cổ luôn mất.
Mà này, từ khi thấy Suzuki đi cùng cô bé kia ở lễ hội pháo hoa, tôi đã có một suy nghĩ.
"Tôi nghĩ, có khi đấy là chị gái của Suzuki đấy."
"...Hả?"
Lời tôi nói khiến Koigasaki hơi ngạc nhiên, cô ấy tròn mắt nhìn tôi chằm chằm.
"Chị gái ư...?"
Chúng tôi đến khu nhà học, vừa thay giày trong tủ giày vừa tiếp tục cuộc nói chuyện.
"Đúng vậy, Suzuki có chị gái mà. Tuy tôi chưa hỏi thông tin chi tiết như tuổi tác, nhưng mà khó mà tưởng tượng được Suzuki có bạn gái, nên nghĩ đó là chị gái cậu ấy thì hợp lý nhất rồi còn gì."
"...Thế nhưng... bình thường có ai lại đi lễ hội pháo hoa với chị gái mình không chứ?"
Cô ấy trợn mắt nhìn tôi, ý bảo tôi đừng có mà nói bừa. Quả thật, anh em ruột đi lễ hội pháo hoa cùng nhau thì trừ khi tình cảm khăng khít lắm, chứ không thì khó mà tưởng tượng được.
"Hơn nữa, vậy cậu nghĩ cái này là gì đây?"
"...Hả?"
Koigasaki đưa chiếc điện thoại thông minh của cô ấy ra trước mặt tôi.
Màn hình điện thoại hiển thị một tấm ảnh chụp sticker chiếm trọn khung hình. Trong ảnh là Suzuki... cùng một cô bé rất dễ thương.
Suzuki mà lại thân mật chụp ảnh sticker với một cô gái đã đủ khiến người ta thấy "sai sai" rồi, nhưng tấm ảnh này còn có điểm kỳ lạ hơn nữa.
"Cái này... cô gái đi cùng Suzuki ở lễ hội pháo hoa... không phải là người này sao...?"
Dù chỉ thoáng nhìn thấy một chút, nhưng cô gái đi cùng Suzuki trong lễ hội pháo hoa có mái tóc nâu óng ánh gần giống màu vàng, được búi thành hai búi tóc và cài thêm kẹp tóc lộng lẫy. Đó là một cô gái dễ thương với kiểu tóc và bộ yukata đều rất đẹp, trông có vẻ bằng tuổi chúng tôi. Việc Suzuki đi cùng một cô gái "ngoài đời thật" đã đủ khiến tôi bất ngờ rồi, mà lại còn là một cô gái nổi bật như thế nữa, càng làm tôi thấy có gì đó không ổn.
Thế nhưng trên tấm ảnh chụp sticker này, cô gái bên cạnh Suzuki lại là một người hoàn toàn khác so với người tôi thấy ở lễ hội pháo hoa. Cô ấy có mái tóc đen ngắn cụt đến vai, đeo kính gọng đen và mặc đồng phục thủy thủ. Trông cô ấy toát lên vẻ đẹp tri thức.
Nếu suy đoán của tôi là đúng, thì người đi cùng Suzuki ở lễ hội pháo hoa là chị gái cậu ấy.
Vậy thì, cô gái trong tấm ảnh chụp sticker này rốt cuộc là ai?
Lúc này chúng tôi đã đi đến gần lớp học, nhưng không vào trong mà đứng trò chuyện ở hành lang.
"Tấm ảnh chụp sticker này là sao đây?"
"Tớ xem trang cá nhân của Suzuki trên MIXI thì thấy danh sách bạn bè có một cái tên giống con gái, tớ tò mò bấm vào xem thử. Thế rồi ảnh đại diện của cô bé đó lại chính là tấm này..."
Tấm ảnh này thực sự khiến tôi khó tin nổi, tôi cầm lấy điện thoại của Koigasaki và cứ thế nhìn chằm chằm không chớp mắt. Hai người trong ảnh đều giơ tay hình chữ V, phía trên còn có chữ viết tay "Tình cảm thắm thiết ❤". Chàng trai phong cách ở bên trái kia, liệu có đúng là Suzuki không? Có thể là do hiệu ứng của ảnh sticker, mắt cậu ấy trông to hơn Suzuki bình thường, khiến khuôn mặt có vẻ hơi nữ tính, nhưng đúng là Suzuki thật. Bộ quần áo thường ngày trong tấm ảnh này tôi từng thấy cậu ấy mặc rồi, hơn nữa bên dưới còn ghi "Tiểu Sảng", tức là tên thân mật của Suzuki.
"Đúng là Suzuki rất được lòng mọi người... có vài cô bạn gái dễ thương cũng chẳng có gì lạ cả..."
Koigasaki lấy lại điện thoại từ tay tôi, liên tục lẩm bẩm.
Cái gã Suzuki ghét con gái đó mà lại có hai cô bạn gái thân thiết đến thế ư? Tôi vẫn thấy sai sai kiểu gì ấy.
“Mà này, hai người cùng chụp ảnh lấy liền, cùng đi lễ hội pháo hoa, đâu phải là cách mà bạn bè thông thường đối xử với nhau đâu nhỉ? Chắc chỉ có bạn gái mới làm thế chứ… Tôi thật sự không thể hiểu nổi.”
…Nghĩa là, Suzuki có tận hai cô bạn gái ư? Không, điều đó thậm chí còn không thể xảy ra. Suzuki không phải loại người như thế.
“Ghét quá đi! Tôi chẳng hiểu gì sất!” Koigasaki gào lên như sắp mất bình tĩnh.
“Thôi nào, cậu bình tĩnh lại đã…” Dù tôi cũng hơi nao núng, nhưng so với trạng thái của Koigasaki thì hoàn toàn không thể sánh bằng. Dù tôi hiểu tâm trạng của cô ấy…
“…Này, tôi với cậu đang có ‘mối quan hệ hợp tác’ mà, vậy cậu đi xác nhận với anh Suzuki đi chứ!”
“Hả…?” Koigasaki với thái độ hằm hè nói với tôi:
“Gần đây toàn là tôi cho cậu lời khuyên không à, thế thì bất công quá đi mất!”
“Gì cơ…” Đúng là gần đây tôi đã nhận được rất nhiều gợi ý từ Koigasaki trong chuyện của Midori Hasegawa, nhưng tôi cũng đã cố gắng vì Koigasaki theo cách riêng của mình mà… Cô ta cau mày, ánh mắt sắc lẹm nhìn chằm chằm vào tôi. Tôi hiểu cô ấy không vui vì chuyện của Suzuki, nhưng dù sao cũng đang có chuyện nhờ vả tôi, thấy thái độ này thật không nên chút nào.
“…Thôi được rồi, tôi biết rồi mà.” Dù không hài lòng với thái độ của Koigasaki, nhưng bản thân tôi cũng muốn xác nhận rốt cuộc chuyện này là thế nào, thế nên tôi đã đồng ý. Một người như Suzuki mà lại có đối tượng bị nghi ngờ là bạn gái… lại còn đến hai người, rốt cuộc là chuyện gì vậy? Tôi cũng muốn biết sự thật.
“À này, nhưng mà… đừng có nói những lời thừa thãi như ‘là tôi rất để tâm’ đâu đấy nhé!”
“Tôi có định nói đâu.” Koigasaki cho đến cuối cùng vẫn hậm hực khó chịu, bỏ lại tôi và tự mình đi vào lớp học.
Cái gã Suzuki đó mà có bạn gái, thành thật mà nói, tôi vẫn nghĩ chắc chắn là có chỗ nào đó nhầm lẫn rồi.
Sau khi đặt cặp sách vào lớp, tôi đi đến lớp B của Suzuki, mở cánh cửa phía sau.
Tôi và người học sinh nam ít nói ngồi ở dãy cuối, chính là người đã từng chỉ cho tôi Suzuki là ai trước đây, bốn mắt nhìn nhau.
“À… Suzuki có ở đây không?”
“Suzuki, có người tìm cậu này.” Người học sinh nam đó giúp tôi gọi Suzuki. Suzuki, người đã ngồi vào chỗ, nhìn thấy tôi và bước lại gần.
“Kashiwada, lâu quá không gặp~! Dạo này cậu khỏe không~?”
“Ừm, cũng tạm ổn…” Suzuki vẫn mỉm cười với tôi một cách ngây thơ đến thế. Dù tôi thấy hơi khó nói khi đối mặt trực tiếp với cậu ta –
“À này, cậu có kiếm được bạn gái nào trong kỳ nghỉ hè không?” Tôi vẫn cứ hỏi thẳng tuột.
“Hả…?” Suzuki nghe câu hỏi của tôi, ngớ người ra một lúc. Sau đó –
“Ồ~ Bạn bè hả! Có chứ!” Cậu ta mỉm cười tươi tắn trả lời.
“Hả…?” Câu trả lời của Suzuki khiến tôi hơi hoang mang.
Kiếm được bạn gái rồi ư…? Vậy cái người nhìn thấy ở lễ hội pháo hoa hôm đó, quả nhiên là…
“Kỳ nghỉ hè tôi vùi đầu vào game ‘Shashin Kareshi’ trên PSP!”
“…Hả?” Từ miệng Suzuki nói ra là tên của một tựa game mới phát hành vào kỳ nghỉ hè.
“Không phải, tôi không hỏi cái đó…”
“Hả, không phải sao? À, vậy cậu hỏi về anime mùa hè hả? Mùa này có nhiều nhân vật khiến người ta ‘rung động’ lắm đó nha~”
“Suzuki, tôi không nói cái này… Tôi đang hỏi cậu có bạn gái ở thế giới *thực* không.”
“…Thế giới thực ư? Làm sao mà có được chứ.” Suzuki tỏ vẻ đắc ý, dứt khoát nói với giọng điệu như thể “hỏi câu này làm gì?”.
“Ờm… vậy thì…”
Tôi lập tức dùng điện thoại truy cập MIXI. Từ trang cá nhân của Suzuki, tôi lướt danh sách bạn bè, tìm người đã đặt bức ảnh tự chụp vừa nãy Koigasaki cho tôi xem làm ảnh đại diện, sau khi vào trang cá nhân của người đó, tôi phóng to bức ảnh đại diện lên.
“Cái này là gì đây?” Trên màn hình điện thoại của tôi hiện rõ bức ảnh tự chụp, trong đó một cô gái tóc đen cắt mái bằng, đeo kính, trông rất xinh đẹp đang thân thiết với Suzuki, rồi tôi đưa cho Suzuki.
“Ờm… sao Kashiwada lại có cái này…? Hả? MIXI?”
Suzuki không tỏ ra quá ngạc nhiên hay hoảng hốt, mà ngược lại, cậu ta lộ rõ vẻ ghét bỏ.
“Trong danh sách bạn bè của cậu, có người đặt bức ảnh tự chụp này làm ảnh đại diện đấy.”
“Thật không đấy? Chị gái lại lấy bức ảnh tự chụp này làm ảnh đại diện á? Con nhỏ đó có vấn đề về đầu óc không vậy?” Suzuki nói với vẻ mặt như thể không thể chịu đựng thêm được nữa.
Chị gái. Suzuki vừa nói “chị gái”.
“Cô bé này là chị cậu sao?”
“Đúng vậy, chính là cô chị gái siêu tệ hại mà tôi vẫn hay nhắc đến đó.”
“Rõ ràng là dễ thương mà! Hơn nữa, còn cùng chị gái chụp ảnh tự chụp nữa, chứng tỏ hai người rất thân thiết mà!”
“Làm ơn đừng nói nữa! Cái này là do bị cô ta đe dọa, ép buộc phải chụp đấy, con nhỏ đó nói dạo gần đây MIXI toàn nhận được tin nhắn lạ, nên tôi đoán cô ta lấy ảnh này làm ảnh đại diện để ngăn chặn tin nhắn làm quen… dù đối với tôi thì phiền phức kinh khủng.”
Thực tế là cô gái trong bức ảnh tự chụp không phải là bạn gái mà là chị gái đã khiến tôi thở phào nhẹ nhõm. Tuy nhiên, tôi ngay lập tức nghĩ đến một câu hỏi khác.
“À… còn lễ hội pháo hoa của cậu nữa…”
Tôi vẫn phải xác nhận xem, cái người được xem là “ứng cử viên bạn gái” kia đã cùng cậu ta đến lễ hội pháo hoa hôm đó là ai.
“Lễ hội pháo hoa à?”
“Ờm… tên là gì nhỉ…” Tôi đột nhiên quên mất lễ hội pháo hoa mình đã đi được tổ chức ở đâu.
“…Là Edo-gawa ư? Cậu có đi Lễ hội pháo hoa Edo-gawa không?”
“Edo-gawa ư? Tôi không có đi.” Lời của Suzuki khiến tôi thở phào nhẹ nhõm.
“Thế à~! Tôi cũng nghĩ vậy mà~!” Tôi vỗ vỗ vai Suzuki một cách khoa trương.
Đã gần đến giờ tập trung tại nhà thể chất để chuẩn bị cho lễ khai giảng rồi, thế nên tôi nói:
“Vậy thì cảm ơn cậu nha~!” Chào tạm biệt Suzuki rồi quay về lớp học.
Suzuki có vẻ vẫn chưa hiểu gì, nhưng tâm trạng của tôi thì vô cùng thoải mái.
Quả nhiên là tôi và Koigasaki đã nhìn nhầm. Chắc chắn đó là một người nào đó rất giống Suzuki, và bạn gái của anh ta, không thể sai được. Cái gã Suzuki đó làm sao mà có bạn gái được chứ.
“Hả? Đồ ngốc! Làm sao mà nhìn nhầm được chứ, chắc chắn, tuyệt đối là anh Suzuki mà!”
Sau lễ khai giảng, tôi tìm Koigasaki ra khu cầu thang, và kể cho cô ấy nghe những gì Suzuki đã nói. Bao gồm việc người trong bức ảnh tự chụp là chị gái của Suzuki, việc Suzuki nói cậu ta không có bạn gái, cũng như việc Suzuki bảo cậu ta không đi lễ hội pháo hoa. Do đó, tôi và Koigasaki có lẽ đã nhìn nhầm.
Và rồi, Koigasaki liền đáp lại tôi câu đó.
Tôi đã đặc biệt giúp cô ấy đi hỏi han, thế mà còn bị cô ấy quát mắng, bị gọi là đồ ngốc, khiến tôi cảm thấy khá là bất mãn.
“Ngốc nghếch gì chứ! Suzuki đã nói rõ ràng là cậu ta không đi lễ hội pháo hoa mà!”
“Xạo xí…! Không thể nào… Đó chắc chắn, chắc chắn là anh Suzuki mà!”
Koigasaki với vẻ mặt khó chịu, khăng khăng không chịu tin sự thật mà tôi nói với cô ấy.
“Dù sao thì, chính là tôi đây… cái người yêu mến anh Suzuki hơn bất kỳ ai khác… tuyệt đối không thể nhầm lẫn người khác thành anh Suzuki được!”
Khi nói đến đoạn "thích Suzuki-kun...", Koigasaki đã hạ thấp giọng đôi chút vì sợ người xung quanh nghe thấy, nhưng cô ấy vẫn quả quyết nói với tôi như thế.
"Cậu nói cứ như chắc chắn lắm ấy, nhưng lúc đó cậu chẳng phải say be bét sao?"
"Dù say đến mấy tớ cũng không thể nhìn nhầm Suzuki-kun được. Với lại, cậu cũng nhìn thấy rồi còn gì!"
"Thì nhìn thấy rồi đấy, nhưng cũng có thể vì nghe cậu nói là Suzuki nên tớ mới nghĩ thế thôi. Nói thật là tớ cũng không nhìn kỹ lắm..."
Dù nghe tôi nói vậy, Koigasaki vẫn khăng khăng giữ ý mình.
Thiệt tình, cái đồ bướng bỉnh này phiền phức thật.
"Tóm lại, tớ đã giúp cậu đi xác nhận với Suzuki rồi, cậu cứ chấp nhận đi. Hơn nữa, tớ có chuyện muốn nói với cậu bây giờ..."
Lúc này tôi mới nhớ ra chuyện mình muốn hỏi ý kiến Koigasaki khi có cơ hội nói chuyện riêng với cô ấy. Thế là tôi tranh thủ lúc này nói ra.
Đó là chuyện Hasegawa có thể là một otaku, và chuyện Koigasaki từng nói rằng Sakurai-chan rất thích tôi.
Koigasaki vẫn chưa biết chuyện Hasegawa có khả năng là otaku đã xảy ra trong buổi lễ hội pháo hoa, tôi muốn đề cập chuyện này với Koigasaki và bàn xem làm sao để xác nhận Hasegawa có phải otaku hay không.
Ngoài ra, tôi cũng muốn hỏi về cái ngày lễ hội pháo hoa, cái câu mà chính Koigasaki đã nói: "Azuki có vẻ rất thích cậu!" rốt cuộc là sao.
"Hơn nữa cái gì?"
Nhưng nhìn phản ứng của cô ta, tôi cảm thấy mình đã chọn sai thời điểm rồi. Koigasaki cau mày, lườm tôi.
"Cậu... chẳng lẽ lại muốn nói chuyện của cậu, nên muốn nói qua loa cho xong chuyện của Suzuki-kun sao?"
"Ơ...?"
Những lời của Koigasaki khiến tôi khá bực bội.
"Cậu đấy... người ta đã đặc biệt đi giúp cậu xác nhận với Suzuki rồi, cậu còn nghi ngờ hả!"
"Nhưng cái tớ nhìn thấy đích thực là Suzuki-kun mà! Tuyệt đối không nhìn nhầm đâu! ...Haizz, cậu thì sướng rồi, nghỉ hè được hẹn hò với Hasegawa-chan, lại còn cùng đi lễ hội pháo hoa. Trong khi tớ nghỉ hè chỉ gặp Suzuki-kun có một lần, thời gian lại siêu ngắn, hơn nữa còn biết cậu ấy đã có bạn gái rồi..."
Koigasaki bực bội nói không ngừng.
"Haizzz— Tại sao tớ đã cố gắng hết sức giúp cậu yêu đương, mà kết quả chỉ có mình cậu phát triển thuận lợi còn tớ thì chẳng có tiến triển gì cả? Bất công quá đi!"
"Cái này... tớ cũng coi như đã giúp cậu đủ thứ việc rồi mà..."
Để giúp Koigasaki trở thành otaku và kết thân với Suzuki, tôi đã đi Cosplay cùng cô ấy, rồi lại đi Hạ COMI cùng cô ấy... Bản thân tôi cảm thấy mình đã làm những gì có thể, nhưng chỉ thế thôi mà cô ấy vẫn thấy không hài lòng sao?
"Thế thì tại sao tớ lại không thể kết thân với Suzuki-kun chứ! Hơn nữa, lại còn biết cậu ấy có bạn gái rồi..."
Koigasaki lại lườm tôi lần nữa, vẻ mặt phẫn nộ nói.
Bị cô ta giận cá chém thớt tôi cũng thấy tức điên, đang định cãi lại... Thế nhưng ngay lúc đó—
"Ơ? Momo!... Cả Kashi... Kashiwada-kun nữa."
Sakurai-chan đi ngang qua.
"À, Sa... Sakurai-chan...!"
Trong một thoáng, tôi chợt nhớ lại câu nói của Koigasaki trong lễ hội pháo hoa: "Azuki có vẻ rất thích cậu!" khiến tôi dao động. Vẫn chưa biết bao nhiêu phần là sự thật, không thể tin là thật. Mặc dù tôi đã tự nhủ với bản thân nhiều lần như vậy, nhưng vẫn không thể không nuôi hy vọng.
"Chào... chào cậu..."
Tôi cố gắng chào một cách tự nhiên nhất có thể, nhưng ngược lại lại càng không tự nhiên hơn. Ôi trời, mình cũng quá để ý rồi...
"...? Hai cậu đang nói chuyện ở đây à?"
"À, không... không phải, cái đó..."
Sakurai-chan nhìn thấy dáng vẻ của chúng tôi, lộ ra vẻ mặt khó hiểu. Xem ra cô ấy không nghe thấy nội dung, làm tôi thở phào nhẹ nhõm. Nhưng đúng là thời điểm tệ thật, cô ấy lại chạy đến đúng lúc Koigasaki đang nổi cơn điên...
"Azuki, lâu rồi không gặp~!"
"!"
Koigasaki lập tức thay đổi thái độ, vui vẻ ôm chầm lấy Sakurai-chan.
Sự thay đổi thái độ quá lớn của cô ấy, khiến tôi phải nghi ngờ đôi mắt của mình.
Đây có phải cùng một Koigasaki vừa nãy không ngừng mắng chửi tôi không chứ...?
"Đúng thế~! Sau buổi đi bơi là không gặp nữa nhỉ~!"
Hai cô gái bắt đầu đùa giỡn. Từ sau buổi đi bơi cũng mới có hai tuần thôi mà. Đâu cần phải ôm nhau thế, thật là quá đáng...
"Azuki, chúng ta vào lớp nói chuyện từ từ đi!"
"Ơ? Nhưng mà Kashiwada-kun..."
Koigasaki nắm tay Azuki, hai người tay trong tay bước vào lớp. Sakurai-chan tuy rất để ý đến việc tôi bị bỏ xó một bên, nhưng Koigasaki hoàn toàn mặc kệ mà bỏ đi.
Tôi đứng ngây người ra, chỉ có thể đứng tại chỗ.
Cái con nhỏ đó... Thái độ của cô ta đối với tôi và đối với Sakurai-chan cũng khác xa nhau quá rồi còn gì. Chẳng lẽ cô ta nghĩ tôi nhìn thấy cảnh này mà không có chút cảm giác nào sao? Thế này thì tôi tức điên lên rồi.
Nổi điên với tôi như thế, nhưng lại đối xử dịu dàng với người khác, lại còn thể hiện ngay trước mặt tôi... Cứ như thể cô ta cố tình gây khó dễ cho tôi vậy.
Tôi đâu có làm gì sai trái đâu, hoàn toàn là cô ta giận cá chém thớt tôi thôi. Con nhỏ này chẳng phải quá trẻ con rồi sao?
Thôi kệ cô ta đi, ý nghĩ muốn giúp đỡ cô ấy của tôi lập tức tan biến hết.
Tôi bực bội trở lại lớp, vừa ngồi xuống chỗ, thì Kiritani ở phía sau đã lên tiếng với tôi.
"Kashiwada, cậu đen cháy hết cả rồi kìa."
"Ơ? Ờ, đúng vậy..."
Chắc là bị cháy nắng lúc đi Hạ COMI, nhưng chuyện này thì tôi không dám nói ra.
"Kiri... Kiritani cậu cũng đen sạm đi nhiều thế!"
Để lấp liếm cho qua chuyện, tôi liền ném lại câu hỏi cho cậu ta. Kiritani vốn dĩ đã có làn da khá ngăm đen rồi, nhưng sau một kỳ nghỉ hè, có vẻ cậu ta còn đen hơn cả học kỳ một.
"Ồ~ Vì tớ đã đi nhiều nơi mà~ Đi bơi với bạn gái này, ra biển này, rồi đi du lịch này~"
"Ồ~ Cậu vất vả ghê ha~ Riajuu phiền thật đấy~"
Cái tên này chắc là muốn khoe khoang nên mới nhắc đến chuyện cháy nắng chứ gì.
"Đúng là tớ đã có một kỳ nghỉ hè đúng kiểu riajuu, nhưng có người còn riajuu hơn tớ cơ—"
Tự nhận mình là riajuu, cái tên này cũng không bình thường lắm.
"Tất nhiên là lúc nào cũng sẽ có người riajuu hơn cậu rồi."
"Chính là Hosokawa đấy."
Kiritani nhìn về phía một nam sinh tên Hosokawa, ngồi ở hàng ghế đầu gần lối đi, cách xa chỗ ngồi của chúng tôi ở hàng cuối cạnh cửa sổ. Hosokawa à... Tôi chỉ nhớ cậu ta là thành viên câu lạc bộ bóng đá, rất đẹp trai và đào hoa, là kẻ thù của chúng tôi, ngoài ra thì chẳng biết gì nữa.
"Nghe nói thằng cha đó hồi hè, đã cặp kè với rất nhiều nữ sinh trong trường lẫn trường ngoài đấy."
"Ơ..."
Tôi nhìn lại mặt Hosokawa một lần nữa. Cậu ta toát ra khí chất sảng khoái của dân thể thao, tôi nhớ cậu ta ở trong lớp cũng được coi là một chàng trai rất dịu dàng với con gái.
"Trông không giống lắm nhỉ..."
"Chắc là do cậu ta quá đào hoa, con gái tự động dâng đến thôi~"
"À~ Ra vậy... Nhưng mà, cái này hình như lại không giống kiểu riajuu lắm nhỉ..."
Cuộc trò chuyện tẻ nhạt của chúng tôi bị tiếng chuông che lấp, giáo viên chủ nhiệm bước vào lớp.
Buổi họp lớp kết thúc, ngày đầu tiên của học kỳ hai đã trôi qua êm đẹp.
Kết quả là tôi nhận ra mình toàn nói chuyện với người khác, còn Hasegawa, người tôi muốn nói chuyện nhất, thì lại chẳng nói được câu nào.
Từ nay trở đi, mình sẽ cùng cô ấy về nhà. Đồng thời, tiện thể dò la xem liệu Hasegawa có phải là một Otaku không.
Hasegawa đang ngồi ở chỗ mình, cặm cụi ghi sổ nhật ký lớp.
Để rủ cô ấy về cùng, tôi bước về phía chỗ ngồi của Hasegawa.
“À… bạn Kashiwada.”
Hasegawa thấy bóng tôi, cất lời gọi.
Nếu là học kỳ một, dù tôi có đến gần, có lẽ cô ấy cũng sẽ chẳng chủ động mở lời như vậy. Việc Hasegawa bất ngờ bắt chuyện khiến tôi không khỏi vui sướng.
Sau ngày hội pháo hoa, phải một tuần sau tôi mới gặp lại Hasegawa.
Dù hè đã qua, làn da cô ấy vẫn trắng mịn ngần, không hề bị rám nắng chút nào, mái tóc đen nhánh mượt mà.
“Mới vào học kỳ mới mà công việc lớp trưởng vất vả thế nhỉ!”
Tôi không biết nói gì, đành thử bắt chuyện bằng việc cô ấy là lớp trưởng.
“Không, cũng không vất vả lắm đâu ạ…”
Hasegawa vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh, nhưng ánh mắt đã rời khỏi sổ nhật ký lớp và chuyển sang nhìn tôi.
“C-còn công việc gì khác nữa không?”
“Không, chỉ còn mỗi việc mang cái này lên phòng giáo viên thôi ạ.”
Nếu còn việc gì, tôi đã định giúp cô ấy rồi.
“…Ừm… vậy hả… Thế… vậy thì…”
“…?”
“Nếu… nếu được… chúng ta cùng về nhé?”
Trong lớp gần như không còn học sinh nào, nên tôi mới có thể thốt ra được câu này.
“Ơ…”
Hasegawa ngạc nhiên nhìn tôi.
“Ừm… đương nhiên là được ạ.”
Dù không biết cô ấy nghĩ gì, nhưng nhận được cái gật đầu của Hasegawa, tôi thở phào nhẹ nhõm.
Sau đó, hai chúng tôi thu dọn đồ đạc rời khỏi lớp, cùng Hasegawa mang sổ nhật ký lớp lên phòng giáo viên rồi mới ra về. Suốt quãng đường đó, vì quá căng thẳng nên không hiểu sao tôi lại nói hết chuyện bài tập hè, kết quả là chẳng thể lái câu chuyện sang hướng khác để dò la xem cô ấy có phải Otaku không.
Từ trường đến ga tàu, tôi nhất định phải tìm cách lái câu chuyện theo hướng đó, điều này khiến tôi vô cùng lo lắng.
“Này… này Hasegawa, trong kỳ nghỉ hè bạn có xem TV không?”
Tôi cố gắng dẫn dắt câu chuyện về kỳ nghỉ hè sang chủ đề TV.
Tôi muốn xác nhận xem rốt cuộc Hasegawa có xem phim hoạt hình không.
“TV…? Thật ra tôi cũng không hay xem lắm, nhưng mỗi tuần đều xem tin tức buổi sáng, với vài chương trình khác nữa. Đặc biệt là mấy chương trình phát sóng lúc khuya…”
“Khuya ư?”
Tôi không kìm được mà lớn tiếng, làm Hasegawa giật mình.
“À, xin… xin lỗi…”
Dù sao thì, mỗi tuần xem TV vài lần vào lúc khuya, chẳng phải chỉ có thể là cái đó thôi sao? Phim hoạt hình chiếu đêm!
“Vâng, bình thường có tiết học thì phải lo cho ngày hôm sau nên tôi không dám thức khuya xem TV, nhưng nghĩ đến đang nghỉ hè nên tôi đã nuông chiều bản thân, xem khá nhiều…”
“Ừm ừm! Chẳng lẽ bạn xem là—”
Ngay khi tôi định nói ra từ “phim hoạt hình” thì—
“Vâng, Đội Tuần Tra Rắn Độc. Chẳng lẽ bạn Kashiwada cũng xem à?”
“Ôi! Đội Tuần Tra Rắn Độc! Ừm ừm! Tôi cũng thỉnh thoảng xem!”
Suýt nữa thì hỏng bét rồi————! Lại là chương trình đó chứ!
“À, không… nhưng mà, bạn vừa nói mỗi tuần mấy lần mà? Ngoài Đội Tuần Tra Rắn Độc ra, khuya bạn còn xem chương trình gì nữa không?”
Đội Tuần Tra Rắn Độc thì mỗi tuần chỉ chiếu có một lần thôi. Vậy những chương trình khuya khác, chắc chắn là phim hoạt hình rồi—
“Ừm, ngoài ra còn có…”
Kế đó, Hasegawa kể ra khoảng ba chương trình hài kịch. Dù trước đây khi đến cửa hàng cho thuê băng đĩa tôi đã xác nhận Hasegawa thích các chương trình hài kịch rồi, nhưng không ngờ cô ấy lại thích đến mức này… Thật bất ngờ.
“V-vậy hả… còn gì nữa không…”
“Những chương trình khác à… Gần đây mấy chương trình tạp kỹ tôi thích đều đã kết thúc khá nhiều rồi, nên mỗi tuần xem cố định chắc chỉ còn mấy cái này thôi…”
“À, không, ý tôi là, ngoài mấy chương trình hài kịch ra, bạn có xem cái nào khác không…”
“Ngoài hài kịch ra… cái này thì, ngoài tin tức buổi sáng ra, tôi cũng không hay xem lắm đâu ạ. Mẹ hoặc em gái xem thì tôi cứ vô thức xem theo thôi…”
“À, v-vậy hả…”
Nói tóm lại, cô ấy hoàn toàn không xem phim hoạt hình.
Dù cảm thấy tiếc hụt, nhưng tôi nghĩ mình không thể để lộ vẻ thất vọng ra được—
“Bạn đúng là mê mấy chương trình hài kịch thật đấy nhỉ~”
Tôi liền mỉm cười đáp lại cô ấy.
“Nhưng mà thật bất ngờ nha~ Hasegawa lại thích mấy chương trình hài kịch…”
“Vậy sao…?”
“Ừm… À… có điều gì khiến bạn bắt đầu xem mấy chương trình hài kịch… kiểu vậy không?”
“…Trước đây tôi thường nghe các bạn nữ trong lớp trò chuyện về mấy chương trình hài kịch…”
“Ơ? V-vậy sao?”
Hasegawa nhắc đến chuyện của bản thân khiến tôi rất vui, không kìm được mà hỏi tiếp.
“Là ở lớp hiện tại sao?”
“Không, là chuyện hồi cấp hai rồi. Mấy bạn nữ gần chỗ tôi trò chuyện về chương trình hài kịch vui vẻ lắm, tôi nghe mãi rồi cũng bắt đầu để tâm.”
“À, vậy hả~?”
“Bây giờ nghĩ lại… tôi nghĩ là mình muốn tham gia vào câu chuyện của các bạn ấy.”
“À… thì ra là vậy…”
Dù tôi rất muốn biết sau khi xem hài kịch thì cô ấy có hòa nhập được vào cuộc trò chuyện của các bạn ấy không, nhưng lúc Hasegawa nói câu này lại có vẻ hơi buồn, có lẽ cô ấy vẫn không thể tham gia vào… Tôi tự ý đưa ra phỏng đoán vô lễ đó, nên không hỏi thêm nữa.
“Ở lớp hiện tại cũng hay nói chuyện về hài kịch, nên tôi thường xem để học hỏi… Đương nhiên cũng có một phần là tự mình thích xem.”
Học hỏi ư?
Thì ra là vậy, Hasegawa xem hài kịch là để hòa nhập vào tập thể lớp! Thật là một nỗ lực cảm động đến rơi nước mắt…
“…Bạn Kashiwada? Mắt bạn có phải đang ướt không?”
“Ơ? Bạn nghĩ nhiều rồi! Chắc là có bụi bay vào mắt thôi à~”
Nghe lý do Hasegawa thích xem hài kịch, tôi không khỏi thấy xót xa, đồng thời cũng càng cảm thấy cô ấy thật đáng yêu. Nhưng tôi không ngờ bản thân lại vô thức rơi nước mắt.
“À… phải rồi. Nhắc mới nhớ, Hasegawa, hôm hội pháo hoa bạn có về nhà an toàn không?”
Tôi chợt nhớ lại chuyện ngày hội pháo hoa, bèn mở lời hỏi Hasegawa.
Hôm đó, tôi cùng Hasegawa, Koigasaki và Sasakawa đi đến ga tàu, nhưng khi mọi người qua cổng soát vé thì chỉ có thẻ nạp tiền của tôi báo đỏ vì không đủ số dư, lại thêm ga tàu đông nghịt người, thế là tôi đành chào tạm biệt các cô bạn.
Dù sao thì trời cũng không còn sớm nữa, ban đầu tôi còn định có lẽ sẽ đưa Hasegawa về nhà, kết quả không ngờ lại phải chia tay theo cái cách quê mùa như vậy.
Tối hôm đó tôi cứ phân vân không biết có nên nhắn tin cho Hasegawa để cảm ơn cô ấy đã tham gia không, nhưng sự mệt mỏi vì chen chúc giữa đám đông đã khiến tôi vô thức thiếp đi. Sáng hôm sau tỉnh dậy tôi mới hối hận không biết mình đã làm cái gì nữa. Vả lại, hôm sau mới nhắn tin kiểu này thì có vẻ cũng hơi kỳ, thế nên sau khi trằn trọc mãi tôi vẫn quyết định không gửi nữa.
“Vâng, tôi về nhà an toàn rồi ạ.”
“Vậy hả! À… cảm ơn bạn đã đến tham dự lễ hội pháo hoa nhé!”
“Ơ…”
Nghe tôi cảm ơn, Hasegawa mở to mắt ngạc nhiên.
"Làm sao thế được… Người phải cảm ơn là em mới phải chứ."
"…Hả?"
"Cảm ơn cậu… vì đã rủ tớ đi. Hôm đó… tớ rất vui."
Không ngờ lại được nghe Hasegawa nói rằng buổi lễ hội pháo hoa khiến cậu ấy rất vui.
Dù có thể do tôi là người rủ, nên cậu ấy mới cố ý nói thế, nhưng tôi nghĩ Hasegawa không phải kiểu người hay nói dối như vậy. Thật vậy, hôm đó Hasegawa trông rất vui vẻ, còn nở nụ cười khi nói chuyện với Koigasaki và Sasakawa nữa.
Hasegawa hôm đó đã hoàn toàn hòa nhập với Koigasaki, Sasakawa cùng các bạn khác trong lớp.
Tuy tôi bận việc riêng nên không có thời gian để ý đến cậu ấy, nhưng dù không có tôi giúp đỡ, Hasegawa vẫn có thể hòa nhập được với lớp. Cứ đà này, chắc chắn cậu ấy sẽ dần hòa nhập được vào tập thể lớp thôi.
"À, vậy tôi xin phép về trước nhé…"
"À, ừm, cậu về cẩn thận nhé!"
Đến ga rồi, tôi và Hasegawa – người đi tàu điện ngầm – chia tay nhau ở đây.
Đến giờ tôi mới chợt nhớ ra, mục đích ban đầu là xác nhận xem Hasegawa có phải một otaku hay không vẫn chưa hoàn thành.
Nhưng ép hỏi thì cũng không hay, nhỡ đâu Hasegawa cũng giống tôi, đang giấu thân phận otaku của mình. Tôi quyết định không vội vàng, cứ từ từ tìm hiểu từ ngày mai.
Chiều hôm đó có ca làm thêm, nên tôi về nhà trước, ăn trưa xong thì đi làm.
Đến chỗ làm, tôi đi vào phòng chuẩn bị của nhân viên để chuẩn bị.
"Chào buổi sáng… ơ."
Tôi mở cửa chào, thì thấy anh Yamamoto đang thay đồ.
"À, Kasiwada, chào buổi sáng."
"Anh Yamamoto sắp tan ca rồi ạ?"
Anh Yamamoto cài hết cúc áo sơ mi, rồi khoác chiếc áo khoác đen vào.
Hôm nay anh ấy mặc vest. Bình thường anh ấy toàn mặc đồ thường, nên trông khá lạ. Mà sao lại mặc vest nhỉ? Tôi ngạc nhiên nhìn bộ vest của anh ấy.
"Ừm, lát nữa anh phải đi phỏng vấn."
"Phỏng vấn ạ?"
Chẳng lẽ anh ấy định bỏ việc này để làm việc khác sao? Nếu anh Yamamoto mà nghỉ việc ở đây, vậy thì chỗ dựa tinh thần duy nhất của tôi cũng không còn nữa… Lòng tôi bỗng dâng lên một nỗi bất an tột độ.
"Ừm, anh đang tìm việc làm."
"À, ra là vậy ạ…"
Thì ra là tìm việc làm… Tôi thở phào nhẹ nhõm ngay lập tức, nhưng rồi lại nghĩ, nếu anh ấy được công ty nhận vào làm thì vẫn phải nghỉ việc ở đây, lại thấy tiếc nuối.
Đang tìm việc, nghĩa là anh Yamamoto là sinh viên đại học sao? Tôi chỉ nghĩ anh ấy tầm hai mươi tuổi, nhưng hoàn toàn không biết bình thường anh Yamamoto là người như thế nào. Chúng tôi gặp nhau thường chỉ nói chuyện phiếm, với lại nói về tôi và em gái của anh Yamamoto.
"Nhưng trong thời buổi kinh tế khó khăn này thì không mấy suôn sẻ… Thôi chết, sắp muộn phỏng vấn rồi! Xin lỗi nhé, lần sau chúng ta nói chuyện tiếp!"
"À, vâng, xin lỗi ạ! Chúc anh phỏng vấn tốt nhé!"
Anh Yamamoto vội vã thu dọn đồ đạc, rồi rời khỏi phòng chuẩn bị.
Tôi cũng vội vàng chuẩn bị để vào ca.
"Hôm nay anh Yamamoto mặc vest kìa~ Anh Katou có thấy không~? Anh Yamamoto mặc vest có phải là cực kỳ hợp không? Có phải là siêu đẹp trai không~?"
Cô nàng thần tượng (kiểu) Watanabe và gã trai lả lơi Katou ở chỗ làm thêm hôm nay lại đang tán gẫu vớ vẩn.
Sao cái tỉ lệ tôi làm chung ca với hai người này lại cao đến thế chứ? Thật khiến tôi khó chịu vô cùng.
"Đúng là siêu đẹp trai thật!" Watanabe phấn khích vỗ vào tay Katou, trông Katou có vẻ hơi sốt ruột.
"Mà anh Yamamoto không học đại học nữa rồi, giờ chỉ là dân làm thêm thôi mà. Sao lúc còn đi học không tìm việc luôn đi chứ~"
"Hả…"
Lời của Katou khiến Watanabe đầy vẻ ngạc nhiên.
"Thế à…? Bé Aya cứ nghĩ anh Yamamoto vẫn là sinh viên đại học chứ…"
Trong lòng tôi cũng như Watanabe vậy.
"Không không, tôi trước đây từng nghe anh ấy nói là bây giờ không còn học đại học nữa. Hình như năm nay anh ấy hai mươi ba tuổi rồi thì phải? Tuổi này đâu còn là sinh viên nữa. Mà người nghiêm túc thì thường sẽ tìm việc khi còn học đại học chứ, chẳng lẽ anh ấy hồi sinh viên chơi bời quá nên không chịu tìm à~"
"Anh Katou, đừng nói nữa được không? Anh Yamamoto không phải người như thế đâu!"
Tôi thầm đồng tình với lời Watanabe nói. Katou, cậu bớt nói bậy đi. Anh Yamamoto là người nghiêm túc như thế, chắc chắn phải có lý do gì đó chứ. Lần sau gặp anh ấy, tôi sẽ thử hỏi xem có gì hỏi được không, cả chuyện của em gái anh ấy nữa.
Sáu giờ tan ca, tôi trở về nhà.
Về đến nhà ăn tối xong, tôi trở về phòng, bật máy tính lên như mọi khi.
Trước tiên là đeo tai nghe, bật nhạc từ iTunes làm nhạc nền, rồi kiểm tra mail trên máy tính. Sau đó là lướt qua các trang thông tin, khu vực ảnh dán, bảng xếp hạng NicoNico Animation mà tôi hay vào, vào Pixiv xem họa sĩ yêu thích có cập nhật không. Sau khi lướt hết các trang web xem hàng ngày, tôi chợt nảy ra một ý, liền truy cập vào MIXI.
Bình thường tôi rất ít khi đăng nhập MIXI, nhưng nhớ lại dáng vẻ của Koigasaki ở trường hôm nay, tôi muốn kiểm tra xem Koigasaki có tin nhắn mới không.
Koigasaki, người mà tôi kết bạn sau Summer Comi, đã cập nhật tin nhắn và nhật ký khá thường xuyên trong suốt kỳ nghỉ hè.
Nội dung tin nhắn thì như: "Tớ với Miki đang ở Shibuya!", "Vòng tay rẻ quá nên mua luôn nè ☆ siêu đáng yêu~(kèm ảnh vòng tay)", "Rảnh rỗi sinh nông nổi nên đi làm nail nè~ /(^o^)\ (kèm ảnh móng tay)". "Hôm nay nhà mình có thêm thành viên mới nè ♪ Em ấy tên là Kokoro /(^o^)\ (kèm ảnh cún cưng) (hình như hè này cô ấy bắt đầu nuôi chó, còn đặt tên kỳ lạ nữa)"… Đại khái là vậy đó, với tôi thì toàn là mấy nội dung không quan trọng, nhưng phần lớn đều là những tin nhắn vui vẻ, tươi sáng.
Nhưng sau buổi lễ hội pháo hoa, tần suất cập nhật giảm đi đáng kể.
Trong khoảng thời gian này, nhật ký của cậu ấy không được cập nhật, và những tin nhắn mới cũng toàn là: "Haiz… có chuyện gì đó hơi sốc với mình… (：_：) Tuy chưa rõ ràng… nhưng buồn quá đi mất…", hoặc là "Sao dạo này mọi chuyện chẳng suôn sẻ gì cả? Ngày nào cũng nóng nực thế này cảm thấy ghét mọi thứ quá——(>_<)", rồi còn "Sắp vào năm học mới rồi mệt ghê không muốn đi học /(^o^)\" nữa chứ. Dù không trực tiếp viết ra lý do khiến cậu ấy chán nản, nhưng toàn là những nội dung tiêu cực.
Có vẻ như việc nhìn thấy người bị nghi là Suzuki và người bị nghi là bạn gái của cậu ta trong buổi lễ hội pháo hoa đã khiến cậu ấy day dứt không yên.
Trong lòng tôi nghĩ không biết Koigasaki có cập nhật tin nhắn buồn bã nào không, sau khi đăng nhập thì thấy có một tin nhắn mới.
Dù khá ngạc nhiên vì tin nhắn hiếm hoi này, nhưng tôi vẫn kiểm tra tin nhắn của bạn bè trước. Ngay hôm nay, ba mươi phút trước, Koigasaki đã để lại một tin nhắn mới.
"Sao thị lực của mình lại là 1.5 nhỉ… Thà thị lực kém một chút còn hơn… Hôm nay bực bội quá nên đã trút giận lên người khác. Chán ơi là chán (-_-)"
Trút giận lên người khác… Chắc cô ấy không phải đang nói về chuyện trút giận lên mình đấy chứ…? Hóa ra con bé đó cũng biết tự kiểm điểm chuyện trút giận lên người khác à… Không đúng, có lẽ mình đa nghi quá rồi, biết đâu cô ấy đang nói chuyện hoàn toàn không liên quan gì.
Sau đó, mình mở một tin nhắn mới.
Người gửi là "Tử".
…Tử… Chẳng lẽ là cô Tử, tác giả doujin mà mình gặp ở Comiket mùa hè sao?
"Chào bạn, tôi là Tử, tác giả doujin đã được bạn giúp đỡ ở Comiket mùa hè đây. Bạn còn nhớ không?"
Dĩ nhiên là nhớ rồi! Mà nói đúng ra thì người được giúp đỡ phải là mình mới phải chứ.
"Nghe bạn Momo nói đây là trang của bạn Kashiwada nên tôi gửi tin nhắn này. Nếu tiện, tôi có thể gửi lời mời kết bạn không?"
Đọc xong đoạn tin nhắn này, mình nhấn nút kết bạn trên trang của cô Tử với tốc độ ánh sáng.
Aaa, trời ơi cảm ơn trời đất, Momo đại nhân cảm ơn cậu! Cô Tử mà cứ nghĩ sẽ chẳng bao giờ gặp lại được nữa, vậy mà lại có thể liên lạc được qua MIXI, đúng là cứ như mơ vậy. MIXI đúng là một dịch vụ đỉnh của chóp!
"Cảm ơn tin nhắn của bạn! Comiket mùa hè đã được bạn giúp đỡ rất nhiều. Thực sự rất vui khi nhận được tin nhắn từ cô Tử! Cũng cảm ơn vì đã kết bạn! Rất mong được làm quen ạ."
Mình gõ một đoạn tin nhắn mà có lẽ sẽ khiến người đọc giật mình vì quá phấn khích vào ô chat, rồi gửi đi.
Gửi tin nhắn xong, mình nhìn vào trang cá nhân của cô Tử. Trên đó chủ yếu là thông tin về các hoạt động doujin, vì có cả liên kết đến website và blog nên mình đã lưu tất cả vào dấu trang. Đúng lúc mình đang làm những việc này thì dòng chữ "Có tin nhắn mới" lại hiện lên.
Mình vội vàng kiểm tra nội dung, vẫn là cô Tử. Có vẻ như cô Tử cũng đang đăng nhập MIXI lúc này nên đã trả lời tin nhắn của mình ngay lập tức.
"Cảm ơn bạn đã kết bạn ngay nhé ♪ Thực ra tôi muốn nói chuyện với bạn về chuyện của Momo… Nếu tiện, bất cứ lúc nào cũng được, chúng ta có thể nói chuyện qua tin nhắn điện thoại hoặc Skype không? Nếu khó khăn thì trò chuyện qua tin nhắn MIXI cũng không sao."
Tin nhắn điện thoại hoặc Skype ư? Diễn biến này cứ nhanh như mấy tay lừa đảo giả khách hàng trên trang hẹn hò vậy, rút ngắn khoảng cách nhanh thế này liệu có bẫy gì không — Bình tĩnh nào, sao có thể chứ. Có vẻ vì đối phương là cô Tử nên mình mới phấn khích đến mức loạn hết cả lên, bắt đầu nghi ngờ có uẩn khúc gì đó.
Bên dưới tin nhắn có để lại địa chỉ tin nhắn điện thoại và ID Skype của cô Tử, mình lập tức lưu số điện thoại của cô ấy vào máy mình, định lát nữa sẽ gửi tin nhắn.
Mình dùng ID cô ấy cho mà tìm trong danh bạ Skype thì tìm thấy ngay, thế là mình nhấn nút thêm vào danh bạ. Một lúc sau, có vẻ như cô Tử đã đồng ý, cô ấy xuất hiện trong danh sách liên hệ. Vì cô ấy hiển thị là "đang trực tuyến", mình dứt khoát gửi tin nhắn qua.
"Tôi là Kashiwada! Tôi đã thêm vào danh sách rồi đây!"
Mình cũng nhanh quá rồi nhỉ. Cố gắng đến mức nào vậy, đồ trai tân chết tiệt.
"Tôi là Tử đây. Cảm ơn bạn đã thêm ngay nhé ♪ Giờ bạn có bận không?"
Cô Tử trả lời tin nhắn ngay lập tức, khiến mình càng thêm phấn khích.
"Không hề! Tôi rảnh rỗi lắm! Rảnh rỗi vô cùng!"
"Cảm ơn bạn m(__)m Vậy thì vào thẳng vấn đề nhé, dạo này bạn Momo thế nào rồi?"
Có vẻ cô Tử rất lo cho Momo. Quả thật, thấy con bé suy sụp đến mức đó thì quan tâm cũng là điều bình thường. Hoặc có lẽ cô ấy đã nhắn tin trực tiếp với Momo rồi.
"À… con bé suy sụp lắm… Ở trường tâm trạng cũng tệ nữa, khá rắc rối ạ (cười khổ)."
"Quả nhiên là vậy…"
Mình đang do dự không biết trả lời thế nào thì cô Tử lại gửi tin nhắn tới.
"À, đúng rồi, hai bạn vẫn còn là học sinh cấp ba nhỉ. Sau này tôi thấy bạn Momo nhắc đến trong tin nhắn mà giật mình luôn đó ^^:"
"Ủa? Trông tụi em trưởng thành đến thế sao? Chị nghĩ tụi em bao nhiêu tuổi rồi ạ?"
"Tôi cứ nghĩ hai bạn là sinh viên đại học. Bạn Momo dù vẻ ngoài trông trẻ con, nhưng lại nhuộm tóc nên tôi nghĩ là sinh viên. Trong lòng tôi cứ chủ quan cho rằng học sinh cấp ba sẽ không được nhuộm tóc vì nội quy nhà trường…"
Nói vậy thì cô Tử hình như từng nói cô ấy học trường nữ sinh hồi cấp ba, đại học cũng là trường nữ sinh, có lẽ nội quy trường cấp ba của cô Tử cấm nhuộm tóc.
"Bán loại sách đó cho học sinh cấp ba, tôi đúng là một người lớn tồi tệ mà…"
Loại sách đó… là cuốn doujin mà Momo đã mua từ cô Tử sao? Quả thật, đó là sách 18+.
"Không đâu ạ… đáng lẽ tụi em chẳng nghĩ ngợi gì mới là người phải xin lỗi (toát mồ hôi)."
"Sao Kashiwada-kun lại phải xin lỗi?"
"Ờm, cái đó là vì, Momo cũng cho em xem cuốn sách đó rồi ạ…"
"Ủa, vậy sao? Thật ngại quá đi mất (toát mồ hôi)."
Không không, người cảm thấy ngại ngùng phải là mình mới đúng chứ…
"Xin lỗi, lạc đề quá rồi. À mà, tôi có chuyện muốn bàn bạc với Kashiwada-kun."
"À, vâng ạ! Chuyện gì vậy ạ?"
"Thực ra là, tôi thấy bạn Momo rơi vào suy sụp vì chuyện tình cảm trong tin nhắn."
Con Momo này, còn dùng tin nhắn để hỏi ý kiến cô Tử về chuyện tình cảm nữa chứ, không biết nó đã kể bao nhiêu rồi.
"Sau đó, hôm nay khi nhắn tin, tôi có nhắc đến việc những lúc như thế này, chỉ cần tôi chuyên tâm vào hoạt động sáng tác thì lúc nào cũng có thể vực dậy tinh thần. Rồi bạn Momo có vẻ đã nảy ra ý tưởng gì đó."
…Hả?
Có cảm hứng ư? Cô ấy nghĩ ra cái gì vậy? Mình chỉ có linh cảm chẳng lành thôi.
"Có vẻ như ở Comiket mùa hè, bạn ấy đã mua một cuốn doujin manga shoujo mà bạn ấy rất thích. Bạn ấy nói là cũng muốn tự mình vẽ ra những thứ như thế."
Là nói đến cuốn doujin mà Momo đã mua trước khi trở về từ Comiket mùa hè sao? Con bé từng nói cuốn đó vẽ dễ thương lắm, hóa ra là thích đến thế à. Không ngờ cũng có ngày Momo lại thích doujin.
Thế là tôi đề nghị: "Bạn Momo cũng có thể thử vẽ xem sao mà."
Và có vẻ như con bé rất háo hức muốn thử.
"Hả…"
Momo sẽ vẽ doujin sao…?
Mình hoàn toàn không ngờ, ngầm lại có kế hoạch như vậy đang diễn ra. Momo tự tay vẽ doujin… Không không, nghe cứ sai sai thế nào ấy.
"Vì vậy, tôi có chuyện muốn nhờ Kashiwada-kun. Bạn có thể hỗ trợ bạn Momo chấp bút, sáng tác doujin không?"
Hỗ trợ ư…? Chuyện cô Tử muốn bàn bạc chính là cái này sao.
"Dĩ nhiên, tôi cũng sẽ hỗ trợ toàn diện. Nhưng tôi nghĩ bạn Momo khá tin tưởng Kashiwada-kun. Nên nếu có khó khăn gì, hy vọng bạn có thể đưa ra lời khuyên cho con bé nhé ♪"
Mình không hiểu rõ ý đồ của cô Tử lắm. Bảo mình hỗ trợ Momo làm doujin… nhưng mình đâu có kinh nghiệm làm doujin đâu, liệu có giúp được gì không vẫn còn là một vấn đề. Để cô Tử, người có kinh nghiệm, hướng dẫn từng bước có lẽ sẽ thuận lợi hơn chứ.
"Ờm, nếu chuyện này em có thể giúp được thì dĩ nhiên là rất sẵn lòng ạ!"
Thế nhưng, với một đứa lúc nào cũng muốn tạo ấn tượng tốt cho cô Tử như mình, chỉ có thể trả lời như vậy mà thôi.
"Tốt quá rồi ♪ Tôi biết ngay là Kashiwada-kun sẽ nói vậy mà! Vậy thì rất mong bạn giúp đỡ nhiều nhé! ☆"
"Tuyệt vời, tôi biết ngay Kashiwada sẽ nói vậy mà..."
"...Hả?"
Một giọng nói vang lên từ phía sau, tôi quay đầu lại thì thấy Akari đang nhìn trộm màn hình máy tính từ sau lưng tôi, đọc to tin nhắn của Murasaki-san. Em ấy có vẻ vừa tắm xong, vẫn còn mặc bộ đồ ngủ xù xì.
"Em, em, em làm cái gì vậy! Sao lại tự tiện xông vào phòng anh!"
"Em có gõ cửa đó nha!"
Vì tôi đeo tai nghe và bật nhạc khá to nên không nghe thấy tiếng gõ cửa. Tôi vội tắt nhạc, tháo tai nghe ra.
"Cái gì đây... Anh đang chat Skype với con gái à? Ai vậy?"
"Lắm mồm! Ai thì liên quan gì đến em! Em có chuyện gì?"
"Mẹ kêu anh đi tắm."
"Hả? Anh đang nói chuyện Skype mà..."
"Vậy thì, Akari em sẽ nói giúp anh cho."
Akari nở một nụ cười tinh quái, có vẻ như đang có mưu đồ gì đó. Tôi hoảng hốt—
"Đừng có giỡn mặt! Anh biết rồi! Anh làm xong việc này rồi đi tắm ngay, em mau ra ngoài đi!"
Tôi vội vàng đẩy lưng Akari ra khỏi phòng. Con bé đó, nói là sẽ thay tôi nói chuyện, chắc chắn là muốn nói bậy bạ... Sau đó tôi nhắn tin: "Xin lỗi, em phải đi tắm đây..." rồi kết thúc cuộc trò chuyện Skype với Murasaki-san, chuẩn bị đi tắm.
Việc Murasaki-san lo lắng cho Koigasaki đến vậy thật sự khiến tôi bất ngờ. Họ mới quen nhau ở Comiket mùa hè thôi, mà khoảng cách đã rút ngắn nhanh chóng đến vậy. Nghĩ kỹ lại thì tôi mới nhớ ra Murasaki-san thường xuyên để lại bình luận trên trang cá nhân hoặc nhật ký của Koigasaki. Còn tôi thì không bao giờ bình luận hay viết nhật ký, cũng không để lại bình luận ở chỗ người khác. (Vì nếu viết bình luận hay nhật ký mà không ai trả lời thì sẽ cảm thấy trống rỗng đến mức muốn xóa luôn, còn để lại bình luận trên nhật ký của người khác mà không được hồi đáp thì cũng gây thất vọng.)
Vì Murasaki-san vẫn còn lo lắng, ngày mai tôi phải đến nói lại với Koigasaki một lần nữa, chuyện của Suzuki chắc chắn chỉ là hiểu lầm.
Dù sao thì nghĩ thế nào đi nữa, việc tôi và Koigasaki nhìn nhầm Suzuki ở lễ hội pháo hoa có vẻ hợp lý hơn. Bản thân Suzuki cũng nói cậu ấy không đi lễ hội pháo hoa, vậy thì chỉ có thể nghĩ như vậy thôi. Suzuki không phải là người nói dối, và tôi cũng không nghĩ ra lý do gì để cậu ấy phải nói dối cả.
Nhưng mà, Koigasaki muốn viết doujinshi...
Tôi không biết con bé đó nghiêm túc đến đâu, nhưng hành động của cô ta thật sự rất liều lĩnh. Hơn nữa, con bé đó chắc chắn không biết vẽ tranh đâu nhỉ? Vậy thì cô ta định làm gì đây? Tôi phải hỏi kỹ cô ta mới được. Nếu không biết vẽ tranh thì đừng có làm truyện tranh, viết tiểu thuyết có lẽ còn ra hồn hơn...
Nói chung, Murasaki-san đã mở lời nhờ vả, tôi cũng chỉ có thể giúp đỡ thôi.