Ngày hôm sau, tôi lập tức tìm đến chỗ Koigasaki và lên tiếng:
“Cậu ra đây một lát được không?”
Koigasaki nghe tiếng tôi, ngẩng đầu lên, nét mặt trông tươi tỉnh hơn hôm qua nhiều.
Tôi dẫn cô ấy ra khu cầu thang.
“Gì cơ?”
“À ừm, chuyện của Suzuki ấy mà...”
Vừa nghe tôi nhắc đến tên Suzuki, vẻ mặt Koigasaki lập tức tối sầm lại.
“...Suzuki cậu ấy thế nào?”
“Không phải, hôm qua tớ đã nghĩ cả ngày rồi, vẫn thấy người đó không phải Suzuki!”
“Aishhh, cậu phiền phức thật đấy! Vẫn còn nói cái này à? Tớ đã bảo đó chắc chắn là Suzuki rồi mà.” Koigasaki thở dài ngao ngán.
“Vì chính người trong cuộc đã nói cậu ấy không đi lễ hội pháo hoa mà!”
“Thế thì chắc chắn cậu ấy có lý do gì đó để giấu rồi! Tớ thề là tớ không nhìn nhầm đâu, đó đích thị là Suzuki!”
“Hừ, cậu bướng thật đấy!”
“Ai bướng chứ... Thôi được rồi, coi như người đó không phải Suzuki đi! Thế này thì cậu vừa lòng chưa?”
“Hả... Cậu đúng là...”
Koigasaki rõ ràng không chấp nhận cách nói này của tôi, nhưng vẫn hậm hực bỏ đi về lớp. Cô ấy cứng đầu hơn tôi tưởng, khiến tôi đành bó tay chịu trói.
Sau khi học xong và về nhà ăn tối, tôi lại lên mạng như thường lệ. Đúng lúc này, Skype báo có tin nhắn.
“Chào buổi tối. Giờ cô có tiện nói chuyện không ạ?”
Là tin nhắn của cô Murasaki. Ngay khi tôi nghĩ vậy, màn hình Skype tự động bật lên, hiện ra khung chat của cô Murasaki và một người dùng tên Peach – có vẻ cô ấy đã trò chuyện với người này từ trước. Việc không hiển thị đoạn hội thoại cũ chắc là do cài đặt của chương trình.
Nhưng mà, cái tên Skype Peach này, chẳng lẽ là...
“Hiện tại tôi đang nói chuyện với bạn Đào đấy. Quả nhiên là vậy...”
“Kashiwamochi là Kashiwada à?”
Lúc này, Peach – chính là Koigasaki – mới lần đầu tiên lên tiếng từ khi tôi tham gia vào cuộc trò chuyện. Tiện thể nhắc luôn, Kashiwamochi là tên Skype của tôi.
“Ừm, đúng rồi đó ạ ♪”
“Đúng thế.”
“Kashiwamochi cái quái gì không biết nữa www”
Phát ngôn của Koigasaki cứ như đang khiêu khích vậy.
“Nói ít thôi! Có sao đâu chứ!”
Vừa đáp lời cô ấy, tôi vừa thấy Koigasaki trở lại bình thường mà nhẹ cả người. Ở trường trông cô ấy bực bội là thế, giờ thì có vẻ đã vui vẻ hơn nhiều rồi. Dù có thể là vì có cô Murasaki ở đó, nhưng đã có thể bông đùa với tôi thế này thì chắc hẳn cơn giận của cô ấy cũng đã nguôi ngoai phần nào. Vả lại, ban đầu việc tôi chẳng làm gì sai mà lại phải nghe cô ấy giận dỗi cũng đã rất vô lý rồi.
“Bọn tôi đang bàn về chuyện bạn Đào muốn làm doujinshi.”
Ra là vậy... Chẳng lẽ tâm trạng Koigasaki tốt lên là vì cô ấy đang hăng hái sáng tác doujinshi sao?
Nghe đến chuyện làm doujinshi, tôi chợt nhớ ra một điều muốn hỏi Koigasaki, liền gõ chữ.
“À đúng rồi... Koigasaki này, cậu bảo muốn vẽ doujinshi, nhưng cậu có biết vẽ không đấy?”
Đợi vài chục giây, Koigasaki cuối cùng cũng lên tiếng.
“Không biết vẽ... À, hồi lớp một thì tớ có vẽ tranh với truyện tranh đấy!”
...Thế thì khác gì không biết vẽ đâu chứ...
“Thế thì để vẽ truyện tranh, tớ nghĩ là khó lắm...”
“Thật hả... Giờ bắt đầu tập cũng khó à...?”
“Nếu hầu như chưa vẽ bao giờ, muốn luyện cho ra được nội dung mình ưng ý sẽ tốn rất nhiều thời gian đấy.”
Đây là kinh nghiệm xương máu hồi cấp hai của tôi, từng tập vẽ một thời gian nhưng chẳng đi đến đâu nên đành bỏ cuộc, thế nên không thể sai được.
“Thật hả... Anh... các anh nói thế này làm em cũng thấy hết hy vọng rồi... (;_;) Giờ phải làm sao đây...”
“Tôi đang nghĩ này, hay là làm thành tiểu thuyết thì sao?”
“Tiểu thuyết...?”
“À, thế này có lẽ hay đấy ạ ♪” Cô Murasaki tán thành đề xuất của tôi.
“Doujinshi dạng tiểu thuyết cũng có nhiều lắm đấy ạ ♪”
“Tiểu thuyết... Nếu là thế thì có lẽ em viết được...!”
Thấy Koigasaki hăng hái hẳn lên, tôi thở phào nhẹ nhõm.
“À... Nếu tiện thì cô có thể vẽ minh họa được không ạ?”
Đề nghị của cô Murasaki khiến tôi hơi giật mình.
Một tác giả doujinshi nghiệp dư vô danh tiểu tốt lại được minh họa bởi cô Murasaki... Như thế thì phí quá rồi còn gì.
“Thậ... thật... thậ... thật... thật ạ...?”
Xem ra Koigasaki cũng hoảng hốt lắm, sự bấn loạn trong lòng hiện rõ qua từng con chữ.
“Vâng, nếu được thì tôi rất sẵn lòng ạ ♪ Tôi chưa từng thử vẽ minh họa cho tiểu thuyết bao giờ, nên cũng rất mong đợi. Với cả, bộ manga thiếu nữ mà bạn Đào thích thì tôi cũng có đọc nữa.”
“Cảm ơn cô, cảm ơn cô rất nhiều ạ! Mong cô chỉ bảo nhiều hơn! m(__)m”
“Ừm, tôi cũng vậy ♪ À phải rồi. Vừa nãy bọn tôi có nói đến chuyện, nếu tiện, bạn Đào có muốn đến nhà tôi xem bản thử doujinshi để tôi giải thích chi tiết hơn, rồi cùng quyết định tham gia sự kiện nào không, và bạn Đào đã đồng ý rồi đấy.”
Thảo luận doujinshi tại nhà cô Murasaki... Thành thật mà nói, đúng là đáng ghen tị quá đi mất.
“Nếu tiện, bạn Kashiwada có muốn đến cùng không?”
“Ơ... Đượ... được... được ạ...?”
“Ừm, nếu được thì mong bạn cứ đến nhé ♪”
Không ngờ ngay cả tôi cũng được mời đến nhà cô Murasaki...
“Cháu cảm ơn cô rất nhiều ạ! Cháu nhất định sẽ đến!”
“Tôi đang nhờ bạn Đào gọi thêm bạn Azuki đến nữa đấy.”
Cả bạn Sakurai cũng đến à... Tôi nhớ lại hôm lễ hội pháo hoa, Koigasaki từng nói “Hình như Azuki thích cậu lắm đấy”, bất giác mỉm cười. Nếu câu nói đó là thật thì... Sau hôm đó tôi đã không ít lần mơ mộng đến những diễn biến mà mình hằng mong muốn.
“Vậy thì, chắc hai bạn cũng có nhiều việc bận, có thể cho tôi biết khi nào rảnh được không?”
Tôi mở lịch trình trong điện thoại, kiểm tra lịch làm thêm đã ghi lại.
“Tuần này chiều thứ Bảy và Chủ Nhật tôi có lịch làm thêm nên không đi được... Nhưng lịch tuần sau chưa sắp xếp, nên cả thứ Bảy và Chủ Nhật đều có thể rảnh ạ!”
“Tuần này tớ chỉ bận mỗi Chủ Nhật thôi, còn tuần sau thì thứ Bảy Chủ Nhật đều rảnh hết ☆”
“Tôi hiểu rồi, cảm ơn hai bạn ♪ Tuần sau thứ Bảy và Chủ Nhật tôi cũng rảnh, vậy thì tạm thời, thứ Bảy Chủ Nhật tuần sau là lựa chọn khả thi nhất rồi nhỉ ☆”
“Vâng, mong cô giúp đỡ nhiều ạ! Koigasaki, Chủ Nhật tuần này cậu có đi làm thêm không đấy?”
Tôi nhớ dạo này không thấy Koigasaki nhắc đến chuyện làm thêm, bèn mở lời hỏi.
“Làm thêm...? À... tớ nghỉ rồi.”
“Hả?”
Nghỉ rồi ư? Koigasaki đã nghỉ việc làm thêm ở quán cà phê hầu gái rồi ư? Đúng là cô ấy vẫn luôn kêu ca mệt mỏi thật, nhưng tháng bảy mới chỉ bắt đầu thôi mà, liệu có quá sớm không?
“Bạn Đào có đi làm thêm không?”
“Vâng, tôi từng làm hầu gái một thời gian...”
“Ơ? Quán cà phê hầu gái ư! Tôi rất muốn nhìn thấy bạn Đào mặc đồ hầu gái đó! Tiếc quá (>_<)”
“Nhưng mà, có quá nhanh không? Tại sao...?”
Nói cô ấy nghỉ vì mệt thì cũng có thể hiểu được, nhưng tôi không nghĩ Koigasaki là người thiếu nghị lực đến thế. Bằng không thì tôi cũng muốn nghỉ việc làm thêm ở quán karaoke lắm.
“Bị bố biết rồi... Bố bảo tớ nghỉ...”
「Ôi trời ơi...」
「Thật hay đùa vậy...」
Thì ra là vậy... Dù chưa gặp bao giờ, nhưng nghe kể thì bố của Koigasaki quả là rất mực yêu thương con gái, thậm chí tôi thấy có phần quá nuông chiều. Một người bố như thế, hễ biết chuyện thì việc phản đối cũng là lẽ thường. Biết con gái rượu của mình mặc váy ngắn làm việc giữa một đám Otaku, chắc chắn ai cũng muốn ngăn cản.
「Bố bảo nếu con không tự nghỉ việc thì bố sẽ đích thân đến chỗ làm thêm để nói chuyện...」
「À, ra vậy, cậu vất vả rồi... (>_<)」
Nghe Koigasaki nói xong, tôi chợt nghĩ, ôi chao... Sao nhà mình lại chẳng phản đối tôi đi làm thêm gì cả nhỉ... Thế thì tôi đã có cớ để nghỉ rồi còn gì... Một ý nghĩ thật đáng xấu hổ chợt nảy ra trong đầu tôi. Tôi vốn dĩ đã muốn nghỉ việc làm thêm hiện tại rồi, nhưng dù sao cũng là tự mình quyết định, không thể bỏ dở nhanh như vậy được. Dù thế nào thì cũng phải cố gắng trụ được ít nhất nửa năm, không thì đối phương, gia đình và những người xung quanh sẽ nghĩ sao chứ... Nhân tiện, thật đáng tiếc là bố mẹ tôi lại cho rằng nếu không ảnh hưởng đến việc học thì cứ làm nhiều vào, không thì sau này ra xã hội tôi chắc chắn sẽ không làm được gì, coi như tích lũy kinh nghiệm sống. Xem ra họ rất ủng hộ việc tôi đi làm thêm.
Sau đó Koigasaki sẽ liên lạc với Sakurai để xác nhận lịch trình rồi báo cho Murasaki. Đợi ngày giờ chốt xong thì Murasaki sẽ gửi thư thông báo cho mọi người. Nói đến đây thì Koigasaki phải đi tắm, cuộc nói chuyện Skype của chúng tôi cũng kết thúc tại đó.
*
Thứ Hai tuần sau. Tan học, tôi đến thư viện trả sách, khi đang đi trên hành lang để về lớp thì chợt thấy một bóng người quen thuộc trong lớp học trống.
Tôi dừng bước, vô tình nhìn lén qua khung cửa sổ phòng học, người bên trong là Hasegawa.
Hasegawa nhận ra ánh mắt tôi và cả hai chạm mắt. Trong lòng tôi kêu thầm 'Chết rồi!', đồng thời nhẹ nhàng kéo cửa.
「Cái... Cái này thật đột ngột, xin lỗi. Tôi tình cờ thấy Hasegawa ở hành lang...」
Tôi giải thích rằng mình không hề theo dõi cô ấy, mà chỉ là vô tình phát hiện ra.
「Cậu... cậu đang làm gì thế?」
「À, thầy giáo nhờ tớ đóng tập tài liệu...」
Nhìn kỹ thì trên cái bàn dài đang xếp đầy tài liệu. Hình như phải đóng từng tờ một lại. Nhưng không rõ đây là một trong những việc của lớp trưởng, hay là công việc thầy giáo nhờ riêng cô ấy.
「Nếu... nếu được thì, nếu cậu không thấy phiền thì để tớ giúp một tay!」
「Ơ... Cảm... Cảm ơn cậu.」
Hasegawa có chút do dự, nhưng vẫn đồng ý để tôi giúp.
Không biết làm vậy có phải là mình đang làm phiền cô ấy không nhỉ? Vì muốn tự thỏa mãn bản thân, tôi cứ đơn phương giúp đỡ cô ấy mãi, nhưng thật lòng tôi chẳng hiểu Hasegawa nghĩ gì trong lòng.
Hasegawa chỉ tôi cách làm: cứ xếp chồng lên theo thứ tự từ trên xuống, rồi đóng ghim vào góc trên bên trái là được, tôi cũng làm theo. Trông đây là tài liệu dùng cho buổi học, nhưng có thật là việc mà Hasegawa phải làm không? Hay chẳng qua là bị đùn đẩy cho cô ấy thôi?
Trong phòng rất yên tĩnh, chỉ loáng thoáng nghe thấy tiếng động từ hành lang và bên ngoài. Sự im lặng khiến tôi thấy ngượng nghịu, cố gắng tìm một chủ đề để nói. Nếu được, tốt nhất là một chủ đề vừa có thể thăm dò xem Hasegawa có phải Otaku không, lại vừa tế nhị –
「À, Hasegawa này, nghỉ hè cậu có đi chơi đâu không?」
「Hả?」
Với Otaku mà nói, hễ nhắc đến mùa hè thì Summer Comiket (Hạ Comi) là chủ đề không thể né tránh.
Dù không thể hỏi thẳng cô ấy có đi Hạ Comi không, chỉ cần hỏi sau khi cùng tôi đến Odaiba có đi nữa không, thì sẽ có cơ hội đào sâu từ hướng này.
「À phải rồi, ngoài việc đi Odaiba với Kasiwada ra, tớ còn đi chơi nhiều nơi với mẹ và em gái nữa.」
「À, thế à? Đi những đâu thế?」
「Vườn bách thú, công viên, rồi cả khu vui chơi giải trí mà em gái tớ thích nữa... À, còn gửi em gái ở nhà bà nội để đi xem hài kịch trực tiếp với mẹ nữa chứ.」
「Thế à! Nghe có vẻ vui nhỉ, hình như em cậu còn nhỏ mà phải không?」
「Ừm, vừa mới tròn sáu tuổi không lâu.」
「Thế à, thích thật đấy, giờ này đang đáng yêu nhất mà~ Em gái nhà tớ thì đã là học sinh cấp hai rồi, bướng bỉnh chẳng đáng yêu chút nào.」
「Vậy sao...?」
「Ừ, nó cứ tự tiện xông vào phòng tớ, ngày nghỉ tớ đang ngủ say thì nó tự ý gọi dậy, lúc nó rảnh thì chẳng cần biết tớ có rảnh hay không, cứ đòi chơi game cùng, đòi tớ đưa đi chơi.」
「Thế à... Nhưng mà, nghe có vẻ hai người tình cảm lắm đấy chứ.」
Tôi vừa nói chuyện với Hasegawa, vừa nhận ra điểm bất thường.
Trong lời nói của Hasegawa, không hề nhắc đến bố cô ấy.
Khi đi chơi với mẹ, cô ấy cũng không gửi em gái cho bố mà lại gửi cho bà nội... Nghe có vẻ không tự nhiên lắm.
Nhưng dù vậy, hình như tôi cũng không tiện tùy tiện hỏi cô ấy rằng 'Cậu không đi chơi với bố sao?'.
Nếu bố cô ấy đã mất, hoặc bố mẹ ly hôn, thì chủ đề như vậy không thể tùy tiện nhắc đến...
Nhưng mà, nhà tôi thì bố đang đi công tác một mình, biết đâu nhà Hasegawa cũng vậy. Nếu thế thì hỏi cũng chẳng sao cả...
「À... nói về chuyện này, người bạn hồi cấp hai mà trước đây tớ có nhắc đến với Kasiwada ấy, tớ đã gặp lại cô ấy vài lần rồi.」
「À, thế à?」
Là người bạn mà Hasegawa từng nhắc đến khi đi Odaiba, người mà hồi cấp hai rất thân nhưng sau đó lại không đi học nữa phải không? Nghe có vẻ mối quan hệ giữa hai người họ vẫn khá thuận lợi, điều đó khiến tôi yên tâm phần nào. Dù từng có quá khứ đau buồn, nhưng giờ vẫn giữ liên lạc, thật là tốt quá.
「...Kasiwada này, cậu có đi chơi đâu không?」
「...Hả?」
Chủ đề bỗng dưng chuyển sang tôi, khiến tôi hơi lo lắng.
「À ừm – Tớ thì... có... có đi Odaiba... với cả Ikebukuro nữa...」
「...Thế à... Odaiba? Ngoài lần đi cùng tớ ra, cậu còn đến Odaiba nữa sao?」
Không ngờ Hasegawa lại bị cái tên Odaiba 'câu' được, đúng là cơ hội tốt.
Odaiba mà tôi vừa nhắc đến dĩ nhiên là Hạ Comi rồi, có lẽ có thể lái chủ đề sang đó.
「À đúng đúng đúng, khoảng ngày 13 tháng 8 gì đó mà~ Tớ có đi chơi ở Odaiba!」
Tôi còn cố ý nói rõ cả ngày ra, nếu là Otaku thì chắc chắn sẽ nhận ra đó là Hạ Comi. Và tôi cũng mong chờ Hasegawa sẽ có phản ứng gì đó.
「Khoảng ngày 13... sao?」
Hasegawa nghe tôi nói xong, không hiểu sao lại im lặng.
Chẳng lẽ tôi vô ý nói ra điều không nên nói sao?
「...Ha... Hasegawa này, sau lần đi Odaiba với tớ, cậu không đi nữa sao?」
Nói xong tôi mới thấy đúng là một câu hỏi lạ lùng, thực ra tôi chỉ muốn hỏi cô ấy có đi Hạ Comi không thôi.
「Đi Odaiba á? Ngoài lần đi cùng Kasiwada ra thì tớ không đi nữa.」
「À... thế à... Phải rồi! Odaiba đâu phải chỗ một mùa hè phải đi mấy lần! Mình đang hỏi cái gì vậy chứ~」
「Ha ha ha.」 Tôi cười gượng gạo rồi cố gắng chuyển chủ đề.
Sau đó, không khí lại trở nên gượng gạo. Trong khi chúng tôi gượng gạo trò chuyện về kỳ nghỉ hè và em gái của Hasegawa, thì việc đóng tài liệu cũng hoàn tất, thế là chúng tôi trở về lớp.
Vẫn không thể xác nhận Hasegawa có phải là Otaku hay không, điều đó khiến tôi cảm thấy ấm ức.
Nhưng ít nhất, Hasegawa dường như không đến Summer Comiket.
Tôi lại càng thấy khả năng Hasegawa là một Otaku trở nên thấp hơn.
Hay có khi, việc Hasegawa là Otaku chỉ là do tôi nghĩ nhiều quá mà thôi?
Trên chuyến tàu điện lúc về, tôi lấy điện thoại ra kiểm tra, thấy có một tin nhắn gửi đến. Người gửi là chị Murasaki, nội dung tin nhắn là ngày hẹn đến nhà chị ấy đã được chốt vào thứ Bảy tuần này, tức ngày 10 tháng 9.