"Không!!"
Mái tóc đen của cha. Đôi mắt xanh của mẹ.
Cậu bé tóc ngắn 'Edward Sera Banfield'...'Ed', vung thanh kiếm gỗ lên và chém xuống đối thủ.
Đối thủ là một nữ kỵ sĩ có mái tóc đỏ dài bóng mượt được buộc thành kiểu đuôi ngựa.
Cô ấy là một người đẹp lạnh lùng với đôi mắt xếch.
Cô mặc một bộ trang phục kỵ sĩ màu đỏ và khoác một chiếc áo choàng trắng trên vai.
Trên chiếc áo choàng trắng có thêu con số ba.
Bộ trang phục kỵ sĩ và áo choàng được trang trí bằng vàng bạc một cách vừa phải không quá lòe loẹt cho thấy cô là một kỵ sĩ cấp cao.
Thứ cô cầm trên tay là một thanh kiếm đồ chơi.
Phần lưỡi kiếm được làm bằng một vật liệu mềm như bọt biển, nhưng dù là đồ chơi, nếu được 'Ellen Sera Tyler', người có giấy phép truyền thụ của Nhất Thiểm lưu, cầm thì nó sẽ trở thành một vũ khí có thể giết người.
"Bước chân còn non nớt."
Khi cô đánh bay thanh kiếm gỗ của Ed, cô đã làm một vết xước trên mu bàn tay trái của cậu.
Khi bàn tay trái của Ed đỏ lên, máu rỉ ra.
Ed, người đã lấy tay phải che bàn tay trái, đã quỳ xuống tại chỗ với đôi mắt đẫm lệ.
"Đau quá, Ellen."
Đối với Ed, người thừa kế của gia tộc công tước Banfield, Ellen là một gia thần.
Vì vậy cậu gọi thẳng tên, nhưng Ellen lại trách mắng hành động đó.
"Tôi không cho phép gọi thẳng tên sư phụ. Ed, mặc dù cậu là con trai của sư phụ...chủ nhân của gia tộc Banfield, nhưng đối với tôi, cậu là một đệ tử của Nhất Thiểm lưu. Khi gọi tôi, hãy gọi là sư phụ."
Ed, người ngẩng mặt lên với đôi mắt đẫm lệ, lườm Ellen.
"Trước đây, cô vẫn cho phép tôi gọi thẳng tên mà."
"Một khi đã chính thức trở thành thầy trò, tôi không cho phép sự nũng nịu."
Trước Ellen, người không thay đổi thái độ nghiêm khắc, Ed quay mặt đi.
Ed đã được bảy tuổi.
Cậu đã trải qua một lần giáo dục trong khoang, và đã trải qua nửa năm trong khoang từ năm tuổi. Sau khi ra ngoài, cậu đã phải phục hồi chức năng trong nửa năm.
Khi bắt đầu cuộc sống hàng ngày như vậy, sư phụ kiếm thuật, người đã dịu dàng trước khi vào khoang, đã trở nên nghiêm khắc.
Ed phồng má.
"Trước đây tốt hơn."
Đối với Ed, người nói rằng mình không thích sự nghiêm khắc, Ellen nheo mắt.
"Không được. Sau này tôi sẽ rèn luyện cậu một cách nghiêm khắc."
Ed, người tức giận với kỵ sĩ không nghe lời, đứng dậy, nắm chặt hai tay và hét lên.
"Vậy thì, ta sẽ nhờ cha và mẹ mắng Ellen cho mà xem!"
Cha của Ed là Liam.
Mẹ cậu là Rosetta.
Họ là vợ chồng công tước Banfield, và là những đại quý tộc hàng đầu của Đế quốc Algrand.
Xung quanh có các bác sĩ, y tá, và các pháp sư, tăng lữ...ngoài ra còn có các hầu gái và kỵ sĩ đang theo dõi Ed, cũng có cả những đứa trẻ cùng tuổi.
Mặc dù là trẻ con, họ là những gia thần tương lai được nuôi dưỡng cùng với Ed.
Họ là những người được chỉ định làm người hầu cận của Ed để giáo dục tình cảm.
Xuất thân của họ cũng đa dạng, có quý tộc, dân chúng của lãnh địa Banfield, và còn có cả thuộc hạ của Kukuri được cử đến từ hắc ám.
Mặc dù việc họ được cử đến từ hắc ám được giữ bí mật, nhưng Ellen dường như đã nhận ra.
Họ, khi tên của Liam và Rosetta được nhắc đến, đã thoáng hoảng hốt.
Tuy nhiên, Ellen không thay đổi thái độ.
"Sư phụ...cậu nghĩ rằng nếu nêu tên chủ nhân và phu nhân, tôi sẽ thay đổi suy nghĩ sao? Hãy sửa ngay suy nghĩ yếu đuối đó đi."
Dù đã nêu tên cha và mẹ, Ed vẫn tuyệt vọng khi thấy Ellen không thay đổi suy nghĩ.
Mặc dù Ellen mỉm cười với Ed, nhưng chỉ có đôi mắt là không cười.
Điều đó đối với Ed, trông giống như một nụ cười vô cùng đáng sợ.
Ellen nói một cách dịu dàng, nhưng lại mang một ý chí mạnh mẽ rằng cô đúng và tuyệt đối không cho phép sự nũng nịu.
"Hãy nhặt ngay thanh kiếm gỗ lên và vào tư thế."
◇
Tôi 'Liam Sera Banfield', đang nhìn xuống sân trong của dinh thự từ cửa sổ phòng làm việc.
Ở đó, Ellen đang dạy Nhất Thiểm lưu cho Ed.
Tôi đã theo dõi quá trình luyện tập khắc nghiệt đối với một đứa trẻ.
Nói chính xác hơn, tôi chỉ đang chiếu cảnh luyện tập lên cửa sổ.
Nếu mở cửa sổ, sẽ không có hình ảnh của Ellen hay Ed ở đó.
...Không hiểu sao, tôi lại cứ quan tâm đến quá trình luyện tập.
"Nghiêm khắc hơn nữa...không, nhưng quá nghiêm khắc cũng không tốt. Nhưng."
Mặc dù tôi đã giao cho Ellen, nhưng việc tôi cứ lo lắng về việc luyện tập của Nhất Thiểm lưu thật là thảm hại.
Việc tôi giao Ed cho Ellen dường như không phải là một sai lầm.
Khi tôi cứ nhìn mãi ra cửa sổ, một người đã đến bên ngoài phòng làm việc.
Kỵ sĩ canh gác phòng làm việc xin phép tôi được vào phòng.
'Thưa ngài Liam, quản gia đã đưa phu nhân Serina đến.'
"...Cho vào."
Khi tôi nói vậy, cánh cửa phòng làm việc đã mở ra và hai người bước vào.
Một người là Brian trong bộ trang phục đuôi tôm như thường lệ, nhưng Serina lại mặc thường phục.
Khi tôi ngồi xuống ghế, Serina đã thực hiện một động tác chào tuyệt vời. Đó là một động tác chào bằng cách lùi một chân và duỗi thẳng lưng trong khi gập gối.
"Cảm ơn ngài đã chăm sóc cho tôi từ trước đến nay."
Lý do Serina đến thăm tôi là vì cô ấy sẽ rời khỏi gia tộc Banfield.
"Nhờ có cô mà dinh thự cũng đã có được sự trang trọng xứng tầm. Ta cảm ơn cô."
Khi tôi nói với một nụ cười, Serina đã nở một nụ cười gượng.
"Chỉ có tật nói năng thô lỗ của ngài Liam là đến cuối cùng vẫn không sửa được."
"Vì ta không có ý định sửa."
Khi chúng tôi đang nói đùa, Brian đã nhìn Serina với vẻ buồn bã.
"Tôi đã muốn Serina ở lại dinh thự này."
"Tôi cũng có gia đình mà. Hơn nữa, vai trò của tôi cũng đã kết thúc rồi."
Công lao của Serina, người đã phổ biến các nghi thức lễ tân có thể áp dụng được cả trong cung điện cho gia tộc Banfield, là rất lớn.
Mặc dù tôi cũng muốn cô ấy ở lại, nhưng việc níu kéo có lẽ là vô duyên.
"Đến thủ đô hoàng gia, ta sẽ để Tia đưa cô đi."
"Làm phiền ngài đến mức đó thì thật là áy náy."
Trước Serina đang từ chối, tôi cười một cách xấu xa.
"Hãy gửi lời hỏi thăm của ta đến tể tướng."
Sau đó, tôi đã nhìn thấy đôi mắt của Serina thoáng dao động.
Brian, không biết có nhận ra cuộc trò chuyện của chúng tôi hay không, hay chỉ là không suy nghĩ gì, đã chuyển chủ đề.
"Thưa ngài Liam, ngài có quầng thâm mắt rồi."
"...Im đi."
"Quả nhiên, cuộc chiến với Vương quốc Bạo chúa rất khốc liệt..."
"Brian, im đi."
"V-vâng."
Mặc dù cuộc chiến với Vương quốc Bạo chúa đã kết thúc được vài năm, nhưng nó đã để lại một vết sẹo sâu trong lòng tôi.
Nhờ vậy mà tôi đang gặp ác mộng.
Mặc dù cũng có thể chữa trị, nhưng không hiểu sao tôi lại từ chối vì cảm thấy như đã thua Bá vương.
Việc tôi thua Bá vương, không thể nào có chuyện đó!
Khi tôi đang tỏ ra không hài lòng, Brian đã mỉm cười khi nhìn thấy hình ảnh của Ed được chiếu trên cửa sổ.
...Chết tiệt. Quên tắt rồi.
"Ngài đang lo lắng cho thiếu gia sao? Mặc dù miệng thì nói phải nuôi dạy nghiêm khắc, nhưng ngài Liam cũng rất quan tâm nhỉ."
Quản gia của tôi không biết đọc không khí, tôi nên làm gì đây?
"Sao cũng được, mau đưa Serina đến cảng vũ trụ đi."
Khi tôi ra hiệu xua tay, Brian và Serina đã rời khỏi phòng làm việc.
Khi cánh cửa đóng lại, Kukuri, người đã ở trong phòng từ lúc nào, đã góp ý với tôi.
"Có được không ạ? Serina là một gián điệp được tể tướng cử đến."
Việc Serina đã truyền thông tin của gia tộc Banfield cho tể tướng, Kukuri và những người khác đã nắm được.
Tuy nhiên, theo quyết định của tôi, chuyện xử phạt đã được dừng lại.
"Serina đã rất hữu ích. Hãy đưa cô ấy đến thủ đô hoàng gia một cách an toàn. ...Hãy trông chừng để không có kẻ ngu ngốc nào hiểu sai mệnh lệnh của ta."
Khi tôi nhấn mạnh rằng đừng làm điều gì ngu ngốc, Kukuri đã cúi đầu.
"Vâng."
Sau khi Kukuri nói vậy và biến mất như thể chìm vào sàn nhà, tôi ngay lập tức đứng dậy và đến gần cửa sổ.
Nhìn ra, Ellen đang dùng thanh kiếm đồ chơi để thổi bay Ed.
"Như vậy là quá đáng! K-không, ta cũng đã làm như vậy sao?"
Khi tôi đang một mình suy nghĩ, có vẻ như buổi luyện tập đã kết thúc.
Khi Ed ngã xuống bãi cỏ của sân trong, các bác sĩ và y tá đã chạy đến và bắt đầu chữa trị.
Tôi, người đang chứng kiến cảnh tượng đó, đã nhớ lại những lần được Amagi và Brian chữa trị vết thương khi còn nhỏ.
Tôi đã nhớ lại rằng vì đã gặp Nhất Thiểm lưu và rèn luyện khi còn nhỏ, nên mới có tôi của ngày hôm nay.
"Thay vì một kẻ xấu như ta nuôi dạy con, có lẽ nên giao cho Ellen và Klaus thì tốt hơn."
Nếu tôi của hiện tại mà nuôi dạy con, chắc chắn sẽ có ảnh hưởng xấu.
Mặc dù không biết Ed sẽ trưởng thành như thế nào, cậu là một đứa trẻ bất hạnh có một người cha là một kẻ xấu như tôi.
Tôi chạm vào cửa kính.
Sau đó, một cửa sổ nhỏ đã xuất hiện trên cửa kính đã trở thành màn hình.
Người được chiếu lên đó là Amagi.
'Thưa chủ nhân, ngài có việc gì ạ?'
Mặc dù Amagi, người thường ngày thờ ơ, đã xuất hiện, nhưng tôi không quan tâm và truyền đạt công việc.
"Buổi luyện tập của Ellen và Ed đã kết thúc. Ellen chắc cũng đã mệt rồi, hãy chuẩn bị trà và bánh kẹo cho cô ấy. ...À, đúng rồi. Vì có cả trẻ con nữa, nên chuẩn bị loại ngọt thì tốt hơn."
Trong khi quan tâm đến Ellen, tôi đã nói rằng hãy chuẩn bị cả bánh kẹo cho trẻ con.
Sau đó, Amagi đã khẽ mỉm cười.
'Tôi đã hiểu. Tôi sẽ chuẩn bị bánh kẹo cho ngài Ellen và các thiếu gia Edward.'
"...Đúng vậy."
'Tôi sẽ sắp xếp ngay lập tức.'
Khi cuộc gọi kết thúc, tôi đã lấy tay phải che mặt mặc dù không ai nhìn thấy.
"Như thế này là được rồi...có lẽ."
Uy nghiêm của một lãnh chúa gian ác lẽ ra đã được giữ vững.
Có lẽ.