Mùng bảy tháng Giêng. Ở Xuyên Hải, thời tiết khó đoán nhất chính là đầu xuân. Nắng đầu xuân ấm áp vô cùng, có thể nói là gió ấm làm say lòng người, nhưng cái lạnh se sắt của sáng sớm và chiều tối cũng có thể khiến người ta trở tay không kịp. Mỗi năm vào đợt rét nàng Bân, Lục Ly không tránh khỏi bị cước, chị gái thường trêu cậu, nói cậu chắc chắn không phải là người Xuyên Hải chính hiệu, quê cậu chắc chắn ở cực Nam Thần Châu, chỉ có mùa đông ở đó mới ấm áp nhất. Lục Ly lúc nhỏ cũng sẽ cãi lại rằng chị Nhã Mộng nhất định là người Viking, sức khỏe, đánh người đau, lại không sợ lạnh, quê chị nhất định ở cực cực cực Bắc Thần Châu.
Nghĩ đến chuyện cũ, không khỏi thấy có chút cô đơn. Lục Ly nhìn sân bay Ngân Hoa Xuyên Hải trước mặt, lại nhìn chị Nhã Mộng xinh đẹp bên cạnh. Chị cũng đang nhìn cậu. Sau này muốn cãi nhau trêu đùa như trước đây sẽ không dễ dàng nữa, cậu thường nói, thanh xuân là một chuyến tàu, chỉ tiến không lùi, một khi đã xuống xe thì không thể quay đầu lại. Cậu thật ra rất ngưỡng mộ những nhà tư duy trong sách lịch sử, nói thì nhẹ nhàng, nhưng làm theo lại là một chuyện khác.
“Em trai ngốc, sao mắt lại đỏ hoe thế?” Chị Nhã Mộng che miệng cười, hơi nóng len lỏi qua kẽ tay chị, hóa thành một luồng khí xoáy bay lên trời, “Hôm qua ai còn động viên chị nói thanh xuân là một chuyến tàu? Sao hôm nay lại tự mình sắp khóc rồi?”
Lục Ly dụi mắt: “Chị, mắt chị sao cũng đỏ hoe thế, không phải bị đau mắt đỏ đấy chứ? Hay là đừng đi nữa, ở lại Xuyên Hải chữa khỏi rồi hãy đi.”
Trâu Nhã Mộng nheo mắt, không để nước mắt trào ra: “Được thôi, nếu ở Xuyên Hải không chữa khỏi thì sao?”
“Không chữa khỏi thì ở lại mãi mãi.”
“Phải ăn cơm chứ.”
“Em nuôi chị.”
Hai chị em cậu một lời tôi một lời, nói những câu vẩn vơ. Hôm nay là ngày chị Nhã Mộng rời Xuyên Hải, lên đường đến Thủ đô. Huấn luyện viên Đan từ bốn ngày trước đã ngày nào cũng gọi điện nhắc nhở, hỏi Trâu Nhã Mộng đã chuẩn bị hành lý chưa, bảo chị đến sân bay trước hai tiếng, đừng lỡ chuyến bay.
Đời trước, là chị tiễn cậu đi học đại học, đời này, là cậu tiễn chị vào đội tuyển quốc gia. Có lẽ nhận ra sắp phải chia xa, chị Nhã Mộng gần đây cũng cởi mở hơn nhiều, không còn cố ý lảng tránh, mà vẫn như thường lệ mặc áo ba lỗ chạy sang nhà Lục Ly. Chỉ là trong xương cốt chị Nhã Mộng vẫn có một sự kiêu ngạo, không hoàn toàn phụ bạc danh tính của mình, nói gì cũng không chịu vượt qua lằn ranh cuối cùng, những chỗ khác thì bị Lục Ly chơi đùa khắp lượt. Mấy ngày trôi qua, hai người có cảm giác như sống trong men say quên cả trời đất.
Giúp chị lấy vé, đi thêm một đoạn nữa là đến cửa kiểm tra an ninh, bước chân của hai người bất giác chậm lại.
Lục Ly thấy đủ loại người ra vào sân bay, có người đeo kính râm và khẩu trang, như một ngôi sao nào đó, có người đeo ba lô kéo theo vali lớn, như sinh viên đi học xa nhà, còn có người… không nhìn rõ nữa, nước mắt có chút không giữ được rồi. Cậu lén lau mắt, nhận ra bước chân của chị ngày càng chậm.
“Chị, ở Thủ đô phải giữ gìn sức khỏe, đừng tập bóng không ngừng nghỉ nữa, làm việc và nghỉ ngơi hợp lý mới có thể đi xa hơn.” Cậu nói những lời vô vị, một danh từ phải thêm đến bốn tính từ, một câu kéo dài hết mức có thể, “Còn nữa đừng uống rượu nữa, nhất là khi một mình ở nơi đất khách, nếu uống rượu bị đàn ông khác thừa cơ chiếm đoạt em sẽ buồn chết mất.”
Trâu Nhã Mộng nở một nụ cười hạnh phúc, chị nắm lấy tay em trai: “Được rồi, không uống rượu nữa. Hơn nữa làm gì có người đàn ông nào khác, chị đến đội tuyển bóng bàn nữ, huấn luyện viên toàn là nữ, quản lý rất chặt chẽ.”
Cuối cùng, lại nhỏ giọng nói: “Yên tâm đi, chị không giống như chú chó Poodle nhỏ nhà mình, trong lòng chị mãi mãi chỉ có một người thôi.”
Cậu đương nhiên biết, nói những lời này chỉ để kéo dài thời gian ở bên chị mà thôi.
“Em cũng vậy, đừng đi tán tỉnh các cô gái khác nữa. Không thì chị sẽ giận đó. Em không muốn đến tuổi trưởng thành rồi còn bị chị dạy dỗ chứ? Mất mặt lắm.” Trâu Nhã Mộng cũng bắt đầu nói những lời vô vị, bước chân ngày càng chậm cho đến khi dừng hẳn.
Cách đó không xa là cửa kiểm tra an ninh, Lục Ly sợ sự im lặng của hai người, điều đó sẽ khiến cậu cảm thấy thời gian quý giá đang trôi đi từng giây từng phút: “Chị, nhớ xuống máy bay rồi đi lấy hành lý đã gửi, kiểm tra kỹ tên, đừng lấy nhầm, cũng đừng quên lấy… Chị lần đầu một mình đi máy bay, nếu có gì không hiểu có thể hỏi tiếp viên hàng không… Đến Thủ đô rồi đừng tin taxi dù ven đường, nếu không quen tàu điện ngầm, cứ bắt một chiếc taxi đàng hoàng vào thành phố… Không đủ tiền thì nhắn tin cho em, còn tiền tiết kiệm…” Lải nhải rất nhiều, Trâu Nhã Mộng cũng yên lặng lắng nghe.
“Rốt cuộc chị là chị hay em là anh vậy?” Trâu Nhã Mộng khẽ lắc bàn tay đang nắm tay của hai người, “Yên tâm đi, chị của em lớn từng này rồi, cũng không phải là đồ ngốc, những hiểu biết sinh hoạt cơ bản vẫn có. Hơn nữa trước đây thi đấu cũng từng đến Thủ đô, cũng không phải là hoàn toàn mù tịt.”
“Ồ.” Nói cả trăm lần cuối cùng cũng nói hết, thật sự đã đến lúc chia tay rồi.
Việc huấn luyện của đội tuyển quốc gia rất khắt khe, lần gặp lại rất có thể là sang năm, thậm chí sang năm cũng không gặp được, nếu có giải đấu lớn còn phải đợi đến năm sau nữa, năm sau nữa… Càng nghĩ càng xót xa, càng không nỡ.
“Đi đây, sau này nhớ bảo An Bách Lệ nấu cơm cho em, đừng có suốt ngày chiều chuộng nó, cũng để nó tự làm chút việc nhà đi.” Chị buông tay cậu, ung dung bước về phía trước. Chị dường như vẫn luôn là Trâu Nhã Mộng cưỡi gió đạp sóng, chưa từng thay đổi.
Lục Ly đột nhiên đưa tay kéo chị lại, Trâu Nhã Mộng không quay đầu: “Lê Tử, sao thế?”
“Em nhớ chị rồi.”
“Mới xa nhau một giây thôi mà.”
“Xa nhau một giây đã nhớ chị đến chết đi được.” Mắt Lục Ly có chút nhòe đi, cậu nở một nụ cười không biết là buồn hay vui.
Vai Trâu Nhã Mộng run lên, chị lí nhí nói: “Lê Tử em đừng như vậy… khó khăn lắm mới kìm được.”
Chị quay đầu lại, không ngờ đã nước mắt đầm đìa: “Lê Tử ngốc, như vậy chị còn giữ được dáng vẻ gì nữa…” Lục Ly ôm lấy chị, ôm thật chặt, như muốn hòa tan chị vào cơ thể mình. Người phụ nữ trong lòng này là người phụ nữ quan trọng nhất trong cuộc đời cậu, là “mẹ” của cậu, là “cô giáo” của cậu, là “chị gái” của cậu, cậu từng mất chị một lần, nên càng hiểu rõ sự quý giá của tình cảm này.
“Chị Nhã Mộng, phải cố gắng lên nhé, giành chức vô địch thế giới.” Lục Ly ngậm lấy sợi tóc của chị, giọng hơi khàn, “Em đợi chị về.”
Trâu Nhã Mộng nghẹn ngào nói: “Đợi chị làm gì? Còn có những cô gái khác đợi em mà…”
“Họ không giống chị.”
Cậu có thể cảm nhận được chị đang cắn vào cổ mình, cắn rất mạnh: “Lê Tử em đê tiện quá… Sao lại nói những lời như vậy…”
Cắn rất đau, như muốn để lại một dấu ấn vĩnh viễn trên người cậu. Lục Ly nén đau, không nói gì.
“Chị Nhã Mộng, đợi chị về, lại cùng nhau xem phim.”
Trâu Nhã Mộng liếm lên chỗ chị vừa cắn, trong đầu chỉ còn lại ba chữ “xem phim”, hồi lâu, chị dịu dàng “ừm” một tiếng: “Sau này cùng em xem phim… xem bao nhiêu lần… xem bao lâu cũng được… chị đều đồng ý…”
Nhìn chiếc máy bay xa dần, trong lòng Lục Ly dâng lên một nỗi buồn man mác mãi không tan. Thử hỏi sầu bao nhiêu? Như một dòng sông khói cỏ, như cả thành phố đầy tơ liễu bay, như cơn mưa mùa mận chín vàng. Nỗi niềm ly biệt này tựa như cơn mưa phùn dai dẳng quấn lấy tim gan, cắt không đứt, gỡ càng thêm rối. Giá như con người không biết đau buồn thì tốt biết mấy... cậu thầm tự giễu.
Tiếc là cậu lại chẳng có thời gian để đa sầu đa cảm, cậu còn có việc quan trọng hơn phải làm. Lục Ly không về khu nhà thuê giá rẻ, mà nhắn một tin cho An Bách Lệ vẫn đang say ngủ, rồi đến thẳng bến xe Xuyên Hải. Chị gái đến Thủ đô, cậu cũng có đích đến của riêng mình.
Trong đầu, từng câu từng chữ trong tài liệu mà Thư ký Long mang đến hiện ra, mọi thứ về Mai Cẩm Lưu đều rõ mồn một, ngược dòng từ lúc cô chết trên bàn đẻ, đến khi kết hôn với An Cố Lai, rồi lại quay về thời cấp ba, cấp hai, tiểu học... cuối cùng dừng lại ở một làng quê đổ nát — đây mới chính là quê hương thật sự của An Bách Lệ, là nơi Mai Cẩm Lưu cất tiếng khóc chào đời, là nơi an nghỉ cuối cùng của bố mẹ Mai Cẩm Lưu, tức ông bà ngoại của An Bách Lệ, cũng là nơi khởi nguồn sớm nhất được biết đến của sợi dây chuyền này.
Lục Ly siết chặt sợi dây chuyền trong lòng, đốt ngón tay trắng bệch.
Lục Ly đã sớm hạ quyết tâm, rằng sẽ không tiếc bất cứ giá nào để giành lấy dù chỉ một tia hy vọng sống mong manh cho An Bách Lệ. Và bây giờ, chính là lúc cậu biến quyết tâm thành hành động. Nhưng, Lục Ly nào đâu hay biết, trong chuyến đi này, cậu sẽ phải đối mặt với nỗi tuyệt vọng và sợ hãi thấu tận xương tủy?
(Hết tập này)