“Anh họ Lục, thái độ của anh là sao vậy?” Chu Hi lạnh lùng hỏi.
“Thái độ gì?”
“Nhìn cái bộ dạng của anh xem! Tôi bảo anh đến tham gia kén rể, chứ không phải đến đây để cà lơ phất phơ! Người ta chuẩn bị chu đáo biết bao? Anh nhìn lại mình xem, mặc quần jean đến, anh coi đây là đâu? Trò chơi đồ hàng của con nít à?” Chu Hi chau mày, “Nếu không phải vì… vòng đầu tiên này đã có thể loại anh rồi!”
“Làm sao tôi biết vòng thi đầu tiên lại thi theo hình thức này?” Lục Ly bị Chu Hi mắng xối xả, trong lòng có chút không vui.
“Ý anh là đang trách tôi? Trách tôi không tuồn đề cho anh trước? Sao anh không hỏi xem họ làm thế nào mà biết sẽ thi Quân tử lục nghệ?” Giọng Chu Hi lạnh băng, “Chuyện kén rể cho tôi đã có manh mối từ ba năm trước rồi, chỉ cần anh để tâm một chút, tra lại những thông báo trước đây, thì sẽ biết đề thi tuyển chọn nhân tài là ‘Lễ, Nhạc, Xạ, Ngự, Thư, Số’. Anh họ Lục, trong lòng anh, rốt cuộc coi trọng chuyện này đến mức nào? Có phải anh nghĩ tôi, Chu Hi này, bằng lòng lấy chuyện đại sự cả đời ra để đùa giỡn với anh, làm hòn đá lót đường cho anh không?”
Lòng Lục Ly như bị dội một gáo nước lạnh, cậu không nổi giận, mà giật mình nhận ra mình đã lơ là cảm nhận của Chu Hi. Chu Hi lấy chuyện kén rể ra để bảo vệ cậu, đúng như lời cô nói, trong lòng cậu quả thật đã nghĩ đây chỉ là đi cho có lệ, sẽ không ai xem là thật cả… Nhưng sao có thể trơ trẽn như vậy được? Đây rõ ràng là lần đầu tiên, có lẽ cũng là lần duy nhất trong kiếp này Chu Hi kén rể mà!
Cậu vốn định nói riêng với Chu Hi vài chuyện quan trọng, nhưng thấy Chu Thập Tứ lúc này đang nóng giận, biết không phải là thời điểm thích hợp, bèn xuống nước: “Là lỗi của tôi, chuyện này sẽ không xảy ra lần thứ hai đâu.”
Cơn giận của Chu Hi chưa nguôi: “Anh cút đi cho tôi, cuộc thi Ngự ngày mốt, nếu anh còn qua loa như vậy nữa, thì đừng trách tôi không cho anh cơ hội!”
Bị Chu Hi đuổi ra khỏi hội quán, Lục Ly vẫn còn hơi ngơ ngác. Tuy hôm nay Chu Hi nổi giận với cậu, nhưng trong lòng cậu biết, Chu Thập Tứ đối với cậu đã quá khoan dung rồi, khoan dung đến mức khiến Lục Ly có chút không biết phải làm sao. Lục Ly biết người đời hiểu lầm cậu rất nhiều, luôn nói cậu tiêu hóa không tốt, thích ăn bám, nếu ngay cả cuộc thi đường đường chính chính thế này cũng không thắng nổi, còn phải dựa vào Chu Hi lợi dụng việc công làm việc tư, vậy thì Lục Ly cậu sẽ đóng chắc cái danh ăn bám này mất.
Sau khi về khách sạn, cậu bắt đầu tra cứu về cuộc thi Quân tử lục nghệ. Sau khi lập hiến, giới thượng lưu Thần Châu nổi lên trào lưu phục cổ, lục nghệ này cũng được lôi ra từ xó xỉnh của lịch sử, coi như là ngưỡng cửa để ở rể. Cái gọi là Lễ, là khảo nghiệm phong thái, lời nói cử chỉ của người ở rể cũng như mức độ hiểu biết về tình hình giới thượng lưu; cái gọi là Nhạc, là thi thanh nhạc, sáng tác, mấy năm gần đây còn đưa cả nhạc điện tử vào, xem như là bắt kịp thời đại; cái gọi là Xạ, là thi sử dụng súng ống; cái gọi là Ngự, là thi thuật cưỡi ngựa; cái gọi là Thư, là thi thơ văn, thư pháp, hội họa; cái gọi là Số, là thi tư duy logic, tính toán lý tính. Lục nghệ này bắt nguồn từ “Chu Lễ” thời xưa, nhưng lại hoàn toàn khác biệt, cuộc thi lục nghệ, về bản chất là để kiểm tra tính phục tùng, năng lực học tập và khả năng chịu áp lực của người ở rể.
Lục Ly hoàn toàn không biết gì về cái gọi là lục nghệ này, thậm chí còn chưa từng cưỡi ngựa, muốn nổi bật trong cuộc thi Ngự ngày mốt…
Cậu có chút đau đầu.
Đúng lúc đó, Chúc Xảo từ phòng bên cạnh lẻn sang, thấy Lục Ly đang ôm đầu trước máy tính, quan tâm hỏi: “Anh ơi, hôm nay anh đi gặp chị Hi rồi à? Chị ấy nói sao?”
“Hôm nay không may mắn lắm, chọc giận chị Hi của em rồi.” Lục Ly cười khổ, “Tiểu Xảo, em có biết làm thế nào để chị Hi của em hết giận không?”
“Ừm… em không rõ lắm… nhưng mà, em đoán, chỉ cần anh làm tốt những việc chị Hi sắp xếp, chị ấy tự nhiên sẽ không giận nữa.” Chúc Xảo đưa ngón tay chọc vào cằm, “Chị Hi là người coi trọng kết quả hơn quá trình, chỉ cần cuối cùng anh cho chị ấy một kết quả tốt, chị ấy sẽ không trách anh đâu.”
Kết quả tốt… chẳng phải là giành giải nhất trong cuộc thi lục nghệ sao? Lục Ly cười khổ: “Vậy Tiểu Xảo, em có biết phương pháp cưỡi ngựa cấp tốc nào không?”
“Cấp tốc?” Chúc Xảo ngượng ngùng cười, “Anh ơi, em chưa từng thấy ngựa…”
Cũng phải, Lục Ly lắc đầu, mình đúng là bệnh nặng thì vái tứ phương, lại đi hỏi một cô bé có kinh nghiệm sống ít ỏi như Tiểu Xảo. Ngay lúc cậu đang mày chau mặt ủ, Chúc Xảo cười hì hì ngồi lên đùi cậu, ôm lấy cổ cậu: “Anh ơi, em dạy anh cách cưỡi ngựa, đổi lại, ngày mai anh đưa em ra ngoài chơi được không? Hôm nay em thấy ngoài cửa sổ có mấy đứa trẻ, đẩy một cái vòng sắt chạy qua chạy lại, em cũng muốn chơi cái đó!”
Đẩy vòng sắt? Lục Ly hình dung ra cảnh đó, bây giờ mà vẫn còn có trẻ con chơi trò này sao? Có lẽ đây chính là sự khác biệt của Thủ đô?
Lục Ly biết phương pháp cưỡi ngựa cấp tốc căn bản không tồn tại, thay vì đau đầu khổ sở ở đây, chi bằng đồng ý với Tiểu Xảo, xem cô bé này có cách gì hay ho không.
Lục Ly cười véo mũi Tiểu Xảo: “Được thôi, anh hứa với em, ngày mai đưa em đi đẩy vòng sắt.”
Chúc Xảo cười hì hì, đầu dụi vào cổ cậu: “Anh trai tốt quá, hi hi.” Cách thể hiện tình cảm của cô bé rất đơn giản — chính là tiếp xúc cơ thể, thân thể thiếu nữ mềm mại cọ xát gần gũi với Lục Ly, khiến cậu có chút lòng vượn ý ngựa: “Tiểu Xảo, gần quá rồi.”
“Có sao ạ?”
Lục Ly đẩy cô bé không có ý thức về giới hạn này ra: “Vậy em định dạy anh cưỡi ngựa thế nào?”
“Đơn giản lắm ạ, em xem một cái là biết ngay.”
Xem? Lòng Lục Ly khẽ giật mình,
Không biết có phải ảo giác không, cậu cảm thấy con ngươi của Tiểu Xảo trong phút chốc như có luồng điện chạy qua mà sáng lên, giây tiếp theo, cô thở ra một hơi, nụ cười thoáng tắt: “Anh ơi, anh định cưỡi ngựa vào ngày mốt sao? Đến lúc đó anh cứ chọn con ngựa số 6 là được…”
Lục Ly há hốc miệng, đột nhiên nhận ra cậu chưa bao giờ nói với Chúc Xảo rằng ngày mốt cậu sẽ tham gia cuộc thi Ngự.
Tiểu Xảo… em rốt cuộc là thần thánh phương nào?
“Chỉ cần chọn ngựa số sáu là được sao?”
“Vâng vâng, chỉ cần chọn số sáu là chắc chắn được.” Chúc Xảo lại cười rạng rỡ, “Anh ơi, anh hứa ngày mai đưa em đi chơi rồi, không được nuốt lời đâu nhé.”
“Tiểu Xảo.”
“Dạ?”
“Em nói thật với anh, cái gọi là ‘xem’ của em có phải trả giá gì không?” Lục Ly nghiêm túc hỏi.
Chúc Xảo ngẩn người, ấp úng hồi lâu: “Làm gì có giá nào ạ? Em vẫn luôn làm như vậy mà… Anh ơi, anh đừng nghiêm túc như vậy được không…”
Lục Ly bán tín bán nghi, cậu không muốn nghiêm mặt dọa Chúc Xảo ngây thơ, bèn mỉm cười: “Nếu có phải trả giá, Tiểu Xảo đừng bao giờ vì anh mà xem nữa, hiểu không? Sự bầu bạn đã quý giá hơn bất kỳ cơ hội nào rồi.”
Chúc Xảo gật đầu lia lịa, giọng nói mang theo tiếng khóc nức nở: “Anh trai tốt với em quá…” Lục Ly đột nhiên bị cô ôm chầm lấy, hai ngọn đồi đầy đặn không hề tương xứng với vẻ ngây thơ của cô va vào ngực hắn, khiến cậu đến thở cũng phải ngưng lại. Cậu có chút không hiểu chuyện này có gì đáng khóc, hay là, tuyến lệ của Tiểu Xảo bẩm sinh đã thấp hơn người khác?