Tối hôm đó, Lục Ly đến trường đua ngựa ở ngoại ô Thủ đô, định bụng nước đến chân mới nhảy, nào ngờ lại được báo rằng trường đua ngựa Thủ đô đã nghỉ kinh doanh hơn một tháng để chuẩn bị cho việc công chúa kén rể, hiện tại cả Thủ đô không có một trường đua ngựa nào mở cửa cho công chúng. Trong đầu Lục Ly lởn vởn những kiến thức lý thuyết đọc được trên mạng, ví dụ như trước khi cưỡi ngựa phải sờ vào cổ ngựa xem nó có hiền lành không, hay như sau khi lên ngựa phải kẹp chặt hai chân, rẽ trái thì đạp chân phải rồi kéo dây bên trái, rẽ phải thì đạp chân trái rồi kéo dây bên phải. Cậu cảm thấy lúc này mình không phải là Lục Ly, mà là Lục Quát.
Cuộc thi Ngự diễn ra như đã hẹn, Lục Ly theo địa điểm Chu Hi thông báo mà đến trường đua ngựa Thủ đô, nơi này được xây dựng trên một bình nguyên ở ngoại ô Thủ đô, rộng mênh mông vô tận, thoạt nhìn như đang ở giữa thảo nguyên nội địa. Lục Ly hôm nay thay một bộ trang phục chỉnh tề, áo khoác đen viền vàng kim, bên trong là chiếc áo sơ mi trắng thêu hoa mẫu đơn, nghiêm túc mà không kém phần hài hước, đây vẫn là quần áo mà các cô gái đã chọn cho cậu trước khi đi.
Lục Ly đến rất sớm, lúc cậu đến trong trường đua ngựa chỉ có Chu Hi và hai nữ vệ sĩ Barbie King Kong của cô. Lục Ly có ấn tượng cực kỳ sâu sắc với họ, cậu còn nhớ lần trước mình bị hai người này bắt đi như xách một con gà con ở ngoài làng Sơn Trúc, lần này gặp lại, đối phương vậy mà còn cố nặn ra một nụ cười không thể nói là đẹp trên gương mặt đầy thịt của mình.
Chu Hi liếc cậu một cái, nhìn từ trên xuống dưới một hồi lâu, khiến Lục Ly có chút sởn gai ốc: “Cô cứ nhìn chằm chằm tôi làm gì?”
Chu Hi bĩu môi: “Mặc lòe loẹt vậy làm gì?”
“Chẳng phải lần trước bị cô dạy dỗ, nói tôi ăn mặc cà lơ phất phơ còn gì.”
“Cũng còn chút ra dáng người.” Chu Hi dường như cười, lại dường như không cười, “Đi, qua bên kia ngồi đợi đi, hôm nay đừng có làm tôi mất mặt.”
Cái gì gọi là đừng làm tôi mất mặt? Lục Ly ngẫm nghĩ câu nói này, rồi ngồi xuống dưới chiếc ô che nắng như lời Chu Hi nói. Bây giờ cậu có việc cần nhờ Chu Thập Tứ, tạm thời cứ ngoan ngoãn nghe lời cô là được. Cậu và Chu Hi dường như đã rơi vào một vòng lặp, trước đây ở Bắc Cương, là cậu tùy tiện đùa giỡn Chu Hi, bây giờ ở Thủ đô, lại là Chu Hi tùy tiện ra lệnh cho Lục Ly cậu.
Đây là báo ứng nhân quả sao?
Lục Ly uống trà gừng nóng, bên tai truyền đến tiếng bước chân lạo xạo, liếc mắt nhìn sang, quả nhiên là đội quân ứng cử viên đã đến. Nói cũng thú vị, Chu Hi để tuyển thẳng cậu, đã đặt ra điều kiện tuyển chọn cực kỳ khắt khe, chiều cao, cân nặng, kiểu tóc đều có yêu cầu, suýt chút nữa là ghi cả số căn cước công dân vào điều kiện, dù vậy, cả Thần Châu vẫn tìm ra được bảy người đàn ông phù hợp.
Lục Ly đặt ly xuống, thấy bảy người lần lượt cúi đầu chào Chu Hi, Chu Hi ngay cả mí mắt cũng không nhấc lên, chỉ nhàn nhạt “ừm” một tiếng coi như đáp lại. Con mụ này ra vẻ quá. Lục Ly nghĩ.
Bảy người kia thấy Lục Ly, trước tiên đều đồng loạt sững sờ, sau đó nặn ra một nụ cười: “Lục huynh, ê, đây không phải Lục huynh sao? Chà, trước đây là bọn tôi kiến thức nông cạn, hôm qua hỏi thăm một chút mới biết, Lục huynh vậy mà lại là Trạng nguyên Xuyên Hải thi đỗ vào Đại học Mộc Lan, dưới tên còn có một công ty lớn…”
Bảy người này như thay đổi sắc mặt, nịnh nọt hết mức. Lục Ly biết, đây đều chỉ là giả tạo, đám người này chính là như vậy, gió chiều nào che chiều ấy, nếu một trong số họ thật sự trở thành phò mã, e rằng sẽ lập tức lật mặt, ra lệnh cho Lục Ly.
Lục Ly trong lòng chỉ thấy bi ai, người đời đều kính trọng khí phách, nhưng khí phách trước kế sinh nhai ngay cả cái rắm cũng không bằng, cơm no áo ấm sinh phong tiết, ngay cả sống một cách có tôn nghiêm cũng không làm được, nói gì đến khí phách? Cậu thu dọn tâm trạng, cũng khẽ cúi người chào bảy người: “Khách sáo rồi, khách sáo rồi.”
Thấy các ứng cử viên đã đến đủ, Chu Hi cũng không lề mề, cô tiện tay vò nát bài diễn văn mà trợ lý đưa tới thành một cục: “Tôi cũng không nói dài dòng nữa, quy tắc rất đơn giản, các vị chọn một con ngựa đua của trường, chạy hết một vòng trên đường đua, người tốn ít thời gian nhất sẽ được điểm cao nhất. Nếu có ai sợ chết, có thể thay trang phục kỵ sĩ, đội mũ bảo hiểm và đồ bảo vệ gối trước, nhưng tôi tin rằng những người có mặt ở đây không có tay mơ như vậy.”
Cái gì? Lục Ly sững sờ, cậu chính là tay mơ đây, nhưng đến nước này, cậu muốn đội đồ bảo hộ cũng không thể nào mở miệng được. Cậu hít một hơi thật sâu, chẳng phải chỉ là cưỡi ngựa sao? Lý thuyết cậu đã thuộc lòng, chỉ cần thực hành một lát để làm quen, chắc sẽ không đến mức không chạy hết một vòng chứ? Cậu vẫn rất tự tin vào khả năng học hỏi và thích ứng của mình, dù sao, trước đây cậu còn có thể làm ra bản demo của “Tịch Thập Lục” trong tình trạng ngay cả máy tính cũng không có.
Nhân viên trường đua ngựa dắt ra bảy con ngựa cao to — Lục Ly trước đây từng thấy ngựa ở Xuyên Hải, nhưng Xuyên Hải nhiều đồi núi, ngựa ở đó là loại ngựa chân ngắn da vàng, còn những con ngựa xuất hiện lúc này lại có lông màu đỏ như máu, cơ bắp cuồn cuộn, hơi thở cũng có thể thổi bay một cơn gió mạnh, con cao nhất còn cao hơn Lục Ly cả một cái đầu.
Bảy người còn lại có lẽ đã từng luyện tập cưỡi ngựa chuyên nghiệp, nhưng chắc chắn chưa từng dùng Hãn huyết bảo mã để luyện tập, lúc này họ cũng nhìn nhau, nhất thời không dám đến gần những con ngựa lớn này.
Chu Hi nhìn bộ dạng do dự của họ, cười lạnh một tiếng: “Chọn một con đi.”
Lục Ly đột nhiên giơ tay: “Đợi một chút, ở đây chỉ có bảy con ngựa, chúng ta có tám người. Con ngựa số sáu đâu rồi?”
Chu Hi nhìn về phía người huấn luyện ngựa, người này vội vàng trả lời: “Sáng nay con số sáu có chút vấn đề, nó được vận chuyển từ hội quán qua, đến môi trường lạ nên có chút phản ứng căng thẳng… Bây giờ người của chúng tôi đang dỗ nó, sẽ nhanh chóng dỗ được thôi, không ảnh hưởng đến việc lựa chọn của các vị.”
Mọi người trong lòng đều hiểu, âm thầm loại con số sáu ra ngoài.
Nếu không phải Chúc Xảo đã dặn trước, Lục Ly có lẽ cũng sẽ không chọn con ngựa số sáu này. Cậu nhìn trái nhìn phải, nói: “Vậy tôi chọn con số sáu.”
Người huấn luyện ngựa trán bắt đầu đổ mồ hôi: “Cái đó, con số sáu tình trạng còn chưa ổn định, thưa ngài, hay là ngài chọn thử những con ngựa đua khác của chúng tôi trước?”
“Tôi chỉ thích loại có tính khí mạnh mẽ.” Lục Ly vô thức nói, cậu đột nhiên cảm thấy gáy mình như có ai lấy kim châm, quay đầu lại, chỉ thấy Chu Hi đang nhìn cậu chằm chằm một cách hung dữ.
“Cho nó con số sáu.” Chu Hi quyết định, “Ngã không chết được đâu.”
Người huấn luyện ngựa đành phải cứng đầu chạy lon ton về phía chuồng ngựa, không lâu sau, dắt một con ngựa trắng ra. Lục Ly từng nghe nói về ngựa trắng, trong các tác phẩm văn hóa giải trí của con người, ngựa trắng luôn tồn tại như một hình ảnh đẹp đẽ, nhưng khi cậu thật sự nhìn thấy một con ngựa trắng thuần cao gần bằng mình, cảm giác áp bức đến ngạt thở và vẻ đẹp đan xen vào nhau, vậy mà khiến cậu nhất thời không nói nên lời.
Con ngựa đẹp quá… cậu có chút hiểu tại sao các kỵ sĩ phương Bắc ngày xưa lại coi trọng ngựa của mình đến vậy.
Lục Ly có chút thấp thỏm nhận lấy dây cương, cậu vốn tưởng con số sáu này là một con ngựa bất kham, ai ngờ con ngựa trắng chỉ phì phì qua lỗ mũi to lớn, mặc cho Lục Ly cầm dây cương dắt nó ra đường đua. Ngay lúc Lục Ly lần đầu tiên trong đời dắt ngựa đi dạo, các ứng cử viên còn lại cũng lần lượt chọn xong ngựa của mình.
Tám người bước lên đường đua của riêng mình.
Lục Ly cứng đầu sờ vào cổ con ngựa trắng, da rất thô ráp, rất dẻo dai, còn có một mùi hôi thoang thoảng. Con ngựa trắng khẽ cúi cổ xuống, Lục Ly thầm thở phào nhẹ nhõm, cậu biết đây là ý ngựa tỏ ra phục tùng. Cậuเหยียบ lên bàn đạp, dứt khoát ngồi lên yên ngựa, cầm lấy dây cương, ngồi vững vàng.
Lục Ly thở ra một hơi dài, may quá, cưỡi ngựa cũng không khó như tưởng tượng.
Ngay lúc Lục Ly thả lỏng, những đường đua khác lại vang lên đủ loại tiếng la hét thảm thiết.
“Ái da, ái da, đừng đá tôi…”
“Không lên được, bàn đạp này cao quá, có thể mang một cái ghế đến được không?”