Sáng sớm hôm sau, kéo rèm cửa nhìn ra ngoài, đám kẻ giám sát bên ngoài khách sạn vẫn còn đó, số lượng thậm chí còn đông hơn. Ngay khoảnh khắc rèm cửa được kéo ra, đám kẻ giám sát mặt mũi xấu xí đó đồng loạt nhìn về phía Lục Ly, lần này, họ không hề che giấu, chỉ để lộ ra nụ cười lạnh lẽo.
Lục Ly gửi tin nhắn cho Chu Hi, nhưng không thấy trả lời. Cậu do dự một lát, quay lại bên giường Chúc Xảo, sờ trán cô, mọi thứ đều bình thường, triệu chứng hôm qua không tái phát. Chỉ là thần sắc Chúc Xảo có chút uể oải, mắt sưng húp, không biết có phải tối qua uống quá nhiều nước trước khi ngủ không. Lục Ly nắm tay cô: “Tiểu Xảo, cố gắng thêm một chút nữa, anh sẽ đưa em đi gặp chị.” Chúc Xảo mơ màng gật đầu, vẻ mặt đó khiến Lục Ly đau lòng không thôi.
Lục Ly dứt khoát cõng Tiểu Xảo lên lưng, đi về phía hội quán. Đám kẻ giám sát không ngăn Lục Ly, mà đi theo sau cậu và Chúc Xảo, rập khuôn theo sau, như giòi trong xương. Giữa cậu và đám kẻ giám sát này tồn tại một sự cân bằng không hài hòa nào đó, họ dường như đang chờ đợi điều gì, có lẽ là một tin nhắn, có lẽ là một tín hiệu, lúc đó họ sẽ xé bỏ lớp vỏ con người mà ùa lên, nuốt chửng Lục Ly đến sạch.
Ở Mộc Lan, họ còn không dám ngang ngược như vậy.
Bước chân Lục Ly ngày càng vội vã, cậu có thể cảm nhận được, một sự thay đổi nào đó đang diễn ra bên trong nhà họ Diêm, những kẻ giám sát đột nhiên xuất hiện này chính là bằng chứng sắt đá. Đến hội quán, như thường lệ là trà đồng tiếp đón cậu, cậu bé đó coi như không thấy Chúc Xảo trên lưng Lục Ly: “Anh Lục, trận đấu đã bắt đầu rồi, mời anh di chuyển đến trường bắn trong quán.”
Lục Ly cõng Chúc Xảo định đi, trà đồng lại ngăn cậu lại: “Anh Lục, người không liên quan không được vào trường bắn, dù sao súng đạn không có mắt, dễ làm bị thương người khác. Hay là để chị này đợi ở khu nghỉ ngơi đi ạ.”
Chúc Xảo tựa trên lưng Lục Ly, nhỏ giọng nói: “Anh ơi, anh đi đi, em ở ngoài đợi một lát là được rồi.”
Cậu cảm thấy mình và chị em nhà họ Chu thật sự có một đoạn nghiệt duyên, năm xưa cậu cõng Chu Hi gãy chân đi trong tuyết, bây giờ lại cõng em gái cô đi trên dây thép. Lục Ly cõng Chúc Xảo đến khu nghỉ ngơi, để cô nằm trên ghế sofa: “Tiểu Xảo, anh sẽ nhanh chóng đưa chị Hi của em đến gặp em.” Chúc Xảo khẽ gật đầu: “Hôm qua chỉ là không ăn cơm nên đói lả thôi, bây giờ em khỏe hơn nhiều rồi… anh đi đi, em ăn chút đồ ăn vặt ở đây là được rồi.”
Cô lại đẩy Lục Ly: “Mau đi đi, em không yếu ớt như vậy đâu.” Giọng điệu lúc cô nói câu này rất giống Chu Hi, có nên nói không hổ là chị em không?
Lục Ly gật đầu, bây giờ Chúc Xảo đi theo cậu chưa chắc đã được yên ổn, cậu phải nhanh chóng liên lạc với Chu Hi, để cô sắp xếp chỗ ở cho Chúc Xảo. Lục Ly vào trường bắn, lờ đi những lời chào hỏi nhiệt tình của các ứng cử viên khác, ánh mắt lướt qua khán đài cách đó không xa. Cậu kiểm tra đi kiểm tra lại nhiều lần, cũng không thấy Chu Hi. Cô đi đâu rồi?
Lục Ly hít một hơi thật sâu, đè nén trái tim đang xao động bất an, chờ đợi trận đấu bắt đầu. Mười phút sau, sự chờ đợi nôn nóng của Lục Ly cuối cùng cũng kết thúc, một người phụ nữ trung niên cao gầy từ trên khán đài bước xuống. Bà ta mặc vest, đeo găng tay trắng, môi cực mỏng, khóe mắt trễ xuống, trông không dễ gần.
“Luật chơi rất đơn giản, mỗi người ba băng đạn, tính điểm theo số bia bắn trúng.” Người phụ nữ trung niên đột nhiên nhìn Lục Ly, “Lục Ly, tôi tưởng hôm nay cậu sẽ không đến nữa.”
Lục Ly vốn định hôm qua đã đi rồi, bên cạnh có nhiều kẻ giám sát như vậy, kẻ ngốc cũng biết có nguy hiểm. Nhưng Lục Ly chính là một kẻ ngốc.
“Chu Hi đâu?”
“Chu Hi là cái tên mà cậu có thể gọi sao?” Bà ta quát lớn, “Cậu phải gọi là công chúa điện hạ! Công chúa điện hạ đã về gia tộc rồi, tất cả các trận đấu tiếp theo sẽ do tôi chủ trì.”
Chu Hi sẽ giao chuyện đại sự liên quan đến tương lai của mình cho người khác sao? Rõ ràng là không… người phụ nữ này đang nói dối. Lục Ly quay đầu nhìn lại những ứng cử viên đang ngơ ngác, rồi lại nhìn người phụ nữ có vẻ mặt khắc nghiệt này: “Tôi đi vệ sinh một lát.”
“Ba phút.” Người phụ nữ này lấy ra một chiếc đồng hồ quả quýt bằng vàng, “Lục Ly, anh Lục, cậu chỉ còn lại ba phút cuối cùng.”
Ba phút.
Ba phút này rốt cuộc là chỉ thời gian gì?
Lục Ly đương nhiên không cần đi vệ sinh, cậu chỉ vào một buồng vệ sinh để thử liên lạc với Chu Hi. Cậu gửi rất nhiều tin nhắn, Chu Hi không trả lời một chữ, cuối cùng cậu đành bất đắc dĩ gõ chữ thông báo Chúc Xảo đang ở bên cạnh. Quả nhiên, nửa phút sau, Chu Hi dùng một số lạ gọi đến, không đợi Lục Ly lên tiếng, Chu Hi đã tuôn một tràng thông tin chặn họng cậu: “Họ Lục kia, tôi bây giờ đang bị người của bà ngoại nhốt trong hội quán, gọi điện cho anh đã là liều mình làm bậy rồi! Tiếp theo tôi nói anh nghe, không được phản bác một câu nào. Anh bây giờ, ngay lập tức, tức khắc, đưa Chúc Xảo đến nhà thờ tổ họ Chúc, nhập đường Ngô Đồng số 77 vào bản đồ là tìm được, anh giao Chúc Xảo cho chủ nhân ở đó xong, thì đi thẳng ra sân bay, tôi sẽ tìm cách sắp xếp cho anh chuyến bay gần nhất, anh phải rời khỏi Thủ đô, rời khỏi Thần Châu với tốc độ nhanh nhất! Bây giờ tình hình đã thay đổi, tôi không biết bà ngoại đã xảy ra biến cố gì, nhưng tôi biết bây giờ anh không còn an toàn nữa!”
Điện thoại nhanh chóng bị ngắt, Lục Ly phản ứng cũng rất nhanh, cậu đẩy cửa ra, định từ bỏ việc kén rể mà đưa Chúc Xảo đi, nhưng ngoài cửa nhà vệ sinh nam đột nhiên vang lên tiếng cười gian xảo của người phụ nữ đó: “Anh Lục, còn một phút linh bảy giây.”
Đồ điên… Lục Ly thầm chửi trong lòng, bước ra khỏi nhà vệ sinh, quả nhiên thấy người phụ nữ đó cầm đồng hồ quả quýt đứng ngoài nhà vệ sinh nam, miệng bà ta nhỏ giọng đếm ngược: “Một phút linh ba giây… một phút linh hai giây… sáu mươi giây… năm mươi chín giây…”
Tiếng đếm ngược vô cớ này khiến Lục Ly bất an, cậu đi thẳng đến khu nghỉ ngơi, định đưa Chúc Xảo đi. Tình hình này, có lẽ ở bên cạnh Chúc Xảo mới là an toàn nhất. Nhưng khi cậu vào khu nghỉ ngơi, lại phát hiện Chúc Xảo đang “ngủ” trên ghế sofa, không hề động đậy.
“Tiểu Xảo… Tiểu Xảo…” Lục Ly đẩy cô mấy cái.
Chúc Xảo mắt cũng không mở, cô gượng cười, không nói nên lời. Lục Ly thử nhiệt độ của cô, mu bàn tay lạnh như băng. Lại nữa rồi… triệu chứng không hề báo trước này…
Lục Ly cõng Chúc Xảo lên lưng, tiện thể nhìn đồng hồ treo tường, kim phút đã chỉ đúng số 12, cách chín giờ đúng chỉ còn chưa đầy ba mươi giây.
“Mười tám. Mười bảy. Mười sáu. Mười lăm.”
Người phụ nữ đó vẫn đang đếm số ở phòng bên cạnh.
Cậu có chút bực bội: “Bà câm mẹ miệng lại đi!”
“Mười bốn. Mười ba. Mười hai. Mười một.” Bà ta cười càng khoa trương hơn.
Lục Ly đẩy cửa khu nghỉ ngơi ra, phát hiện cả hội quán rộng lớn lúc này không một bóng người, những tiểu đồng và trà đồng lúc trước pha trà rót nước đều đã biến mất. Cậu không quan tâm đến chuyện khác, cõng Chúc Xảo đang mơ màng đi thẳng ra cửa lớn, người phụ nữ trung niên cầm đồng hồ quả quýt vẫn luôn theo sau cậu.
“Năm. Bốn. Ba. Hai.”
Lục Ly đẩy cửa lớn ra, tiếng đếm ngược vừa hay kết thúc, tiếng chuông chín giờ đúng vang lên, tiếng chim cu gù liên tiếp. Ngoài cửa, là đám kẻ giám sát đã chờ đợi từ lâu, họ đồng loạt rút súng lục từ trong ngực ra, âm u nhìn Lục Ly đang trợn tròn mắt.
Trong đầu Lục Ly chỉ có một suy nghĩ duy nhất là một câu hỏi: Họ sẽ không phớt lờ sự an nguy của Chúc Xảo chứ?
Đáp lại cậu, là giọng nói chua ngoa cay nghiệt của người phụ nữ:
“Giết bọn họ.”