Grừ.
Levinas liên tục có những cử chỉ đe dọa Kwon Arin, dậm chân và cắn một miếng cà rốt như để chứng minh quan điểm của mình.
Khi xem màn trình diễn của Levinas, Sophia vỗ vai tôi.
"Gyeoul, sao con bé lại tức giận thế?"
"Cô ấy nghĩ rằng mình đang bị bắt nạt."
"…Tôi hiểu rồi."
Sophia nhìn Kwon Arin và dường như hiểu ra điều gì đó, và Levinas trừng mắt nhìn Kwon Arin với vẻ cảnh giác.
"Bạn đã bao giờ ăn sô-cô-la chưa?!"
"Ừ, đúng rồi, tôi đã từng ăn rồi."
"T-Thật sao? Anh đã có bao nhiêu rồi?!"
Levinas có thực sự cố gắng cạnh tranh bằng cách đếm số sôcôla cô ấy đã ăn không? Thật buồn khi thấy cô ấy chọn điều đó làm cuộc chiến của mình, đặc biệt là khi hầu hết mọi người chắc chắn sẽ ăn nhiều sôcôla hơn chúng tôi.
"Hmm…? Tôi đã ăn nhiều đến nỗi không thể đếm hết được."
"N-Nhiều?"
"Vâng…"
Khi Kwon Arin gật đầu, Levinas có vẻ sửng sốt. Cô đứng im một lúc, nuốt nước bọt, rồi nói.
"Vậy thì… bạn đã đến cửa hàng bách hóa chưa?"
"Có, tôi đã từng đến đó rồi."
"...Bao nhiêu lần?"
"Hmm…? Tôi đã đến đó nhiều lần đến nỗi không thể đếm xuể…"
Quá nhiều lần không đếm xuể? Sự tiết lộ đó dường như làm Levinas bàng hoàng, và cô ấy chạy đến bên tôi, thì thầm vào tai tôi.
"Bệ hạ, chuyện này tệ rồi…! Levinas không thể đánh bại cô ta trong bất cứ việc gì…!"
"Ừ. Chắc cô ấy giàu lắm."
Ăn vô số sôcôla là một chuyện, nhưng đến cửa hàng bách hóa thường xuyên đến mức không thể đếm xuể? Điều đó vượt quá mọi thứ tôi có thể tưởng tượng.
"Ôi… Tôi thực sự muốn đánh bại Đại Tôn Kwon Arin…"
Levinas rũ vai xuống vì tuyệt vọng, và tôi cảm thấy tội nghiệp cho cô ấy.
"Chỉ vì cháu còn trẻ thôi, Levinas. Trẻ con thường khó có thể vượt qua được người lớn."
"Thật sao…? Nhưng, Vua, ngài có thể đánh bại người lớn mà, đúng không?"
"Ờ thì... có lẽ vậy..."
Tôi là người lớn, nên ở một số khía cạnh, có lẽ tôi có thể. Nhưng việc chiến đấu để giành chiến thắng không hấp dẫn tôi.
"Vua, ngài không thể đánh bại Kwon Arin hùng mạnh giúp Levinas được sao?"
Levinas nhìn tôi với ánh mắt cầu xin, khó mà cưỡng lại được đến nỗi tôi phải quay mặt đi.
"Tôi không thích đánh nhau…"
"...Tôi cho rằng nếu Vua chiến đấu, Kwon Arin hùng mạnh có thể sẽ phải chết."
Khi nghe từ "chết", Kwon Arin giật mình rõ rệt, ánh mắt cô hướng về phía cây cung vắt trên vai tôi.
"N-Nghe này, tất cả là lỗi của tôi, nên..."
Khi Kwon Arin từ từ tiến lại gần chúng tôi, Levinas lùi lại một bước và kéo tôi theo.
"Kwon Arin vĩ đại, Levinas thực sự sẽ ghét anh."
"Tôi... tôi chỉ là Kwon Arin..."
Giọng nói của Kwon Arin run rẩy, thoáng chút nước mắt, và tôi tự hỏi liệu Levinas có phải đã chiến thắng rồi không.
'Tôi ước gì cuộc chiến này dừng lại.'
Tôi thích Levinas tốt bụng và dịu dàng. Nhìn cô ấy kích động thế này không phải là điều tôi thích.
Để chế ngự bản tính hoang dã của Levinas, tôi phải cho cô ấy thấy tôi có thể "thắng" Kwon Arin bằng cách nào đó. Nhưng không phải bằng cách chiến đấu thực sự—giống như Levinas, bằng cách xem ai "nhiều" thứ gì đó hơn. Thật trẻ con, nhưng nếu đó là cách Levinas chọn để cạnh tranh, tôi có thể tham gia.
Với suy nghĩ đó trong đầu, tôi thận trọng tiến lại gần Kwon Arin. Cô ấy nhìn tôi, rõ ràng là sợ hãi.
"Xin lỗi…"
"Hửm…?"
"Gần đây tôi đã đọc hơn mười cuốn truyện tranh…"
Tôi giơ cả mười ngón tay lên. Vài cuốn truyện tranh đó là toàn bộ những gì tôi đã đọc được trong cuộc đời này. Tôi đang cố gắng khoe khoang thời gian rảnh rỗi của mình, hy vọng điều đó có thể khiến Levinas cảm thấy tốt hơn.
Mặc dù xấu hổ, nhưng tôi làm tất cả vì Levinas. Tôi không thể đấu vật với ai đó trước mặt cô ấy, nên một "cuộc đấu nhẹ nhàng" như thế này có vẻ phù hợp hơn.
"Ồ, tôi cũng thích truyện tranh."
"Thật sự?"
"Ừ. Mặc dù tôi chủ yếu đọc truyện tranh trên web, nhưng có lẽ tôi cũng đọc hàng trăm truyện mỗi tháng."
"H-Hàng trăm…!"
Hàng trăm một tháng ư? Tôi không chắc con số đó được diễn đạt thành sách như thế nào, nhưng rõ ràng là nó nhiều hơn tôi nghĩ.
Người này là ai? Cô ấy đủ giàu để thường xuyên lui tới các cửa hàng bách hóa và có đủ thời gian để đọc hàng trăm truyện tranh trên web mỗi tháng? Cô ấy ở một đẳng cấp mà tôi không thể với tới.
"Anh không làm việc hay sao thế…?"
"Ừm, tôi đoán là không...?"
"Ồ... nếu cậu không làm việc thì sao có thể đọc được nhiều truyện tranh như vậy?"
Cô ấy thừa kế một gia tài? Hay cô ấy sống bằng tiền cho thuê nhà? Tò mò muốn biết thêm về cuộc sống của những người giàu có, tôi nghiêng người vào, nhưng Kwon Arin tránh ánh mắt của tôi.
"Ờ thì... chỉ là..."
"Cậu đọc nhiều truyện tranh như vậy, nhưng làm sao có thời gian chơi game?"
"Khụ...khụ..."
Tôi đã nói điều gì lạ sao? Nước mắt bắt đầu trào ra trong mắt Kwon Arin. Bối rối vì những giọt nước mắt đột ngột của cô ấy, tôi quay lại và thấy Sophia đang kéo tay áo tôi.
"Gyeoul, hãy dừng lại thôi."
"Tại sao…?"
"Đôi khi sự ngây thơ của trẻ con có thể vô tình làm tổn thương người lớn."
Vô tội? Levinas đã làm gì sao? Tôi nhìn Sophia đầy mong đợi, nhưng ánh mắt cô ấy vẫn hướng về Kwon Arin.
"Đừng hiểu lầm. Cô ấy không cố ý chế giễu bạn đâu. Có lẽ cô ấy chỉ thực sự tò mò thôi."
"Vâng, tôi hiểu rồi…"
Kwon Arin lau nước mắt. Không biết tại sao cô ấy lại khóc, Levinas và tôi chỉ có thể nhìn cô ấy một cách vô hồn.
---
Sophia rời đi để an ủi Kwon Arin, còn Levinas và tôi quay lại hang. Ngay cả khi đó, Levinas vẫn đang trút giận.
"Một ngày nào đó, Levinas sẽ đánh bại được Kwon Arin hùng mạnh!"
"Được thôi. Nhưng đừng dùng bạo lực nhé, được không?"
"Được rồi! Levinas sẽ không dùng bạo lực nữa!"
Thật nhẹ nhõm. Người lớn đã làm tốt việc nuôi dạy cô bé. Cảm thấy tự hào, tôi xoa đầu Levinas. Ngay lúc đó, tôi nghe thấy ai đó đang đến gần hang. Tiếng bước chân quen thuộc cho tôi biết đó là Yeoreum.
"Gõ cửa, có ai ở nhà không?"
Vì không thể gõ cửa, Yeoreum phát ra âm thanh bằng miệng. Đuôi cô ấy vẫy qua vẫy lại khi chào.
"Vâng, là tôi và Levinas."
"Ồ, tôi có thể tham gia cùng được không?"
"Ở đây hơi chật nên có thể khó vào được."
"Tôi hiểu rồi. Vậy thì tôi sẽ tháo trần nhà ra."
Tiếng sột soạt—
Yeoreum gạt cành cây và cỏ phủ trên trần nhà sang một bên và nhìn xuống chúng tôi. Cô ấy có vẻ hơi mệt mỏi.
"Bạn có cần gì không?"
"Tôi muốn nói chuyện với anh về thu nhập của anh, Gyeoul."
"Thu nhập?"
"Ừ. Tôi đã nhờ Arin tìm anh, nhưng cô ấy đang khóc khi tôi tới đây."
"Ồ, ừm…"
Không chắc chắn lắm tại sao, nhưng tôi cho rằng chính chúng tôi là người đã khiến cô ấy khóc. Cảm thấy hơi ngượng ngùng, tôi gãi sau gáy.
"Gyeoul, anh có thể lên tòa nhà này nói chuyện với chị một chút không?"
"Được thôi. Chúng ta nói chuyện nhé."
Tôi đưa tay về phía Yeoreum từ dưới hang lên. Hang quá sâu để một mình trèo ra, nên tôi nhờ cô ấy giúp tôi nâng tôi lên.
"Hehe, cái hang này có phải hơi sâu không nhỉ?"
Yeoreum hỏi và kéo tôi lên mạnh đến nỗi tôi gần như ngã vào vòng tay cô ấy.
"À, chỉ là tôi không thích có bụi bẩn trên đầu... Không hiểu sao nó lại khiến tôi rùng mình."
"Ồ, đúng rồi, xin lỗi. Tôi không có ý gì khi nói thế."
Cô ấy vỗ nhẹ lưng tôi với sự ấm áp mà tôi đã lâu không cảm thấy.
Có phải lúc nào ôm ai đó cũng thoải mái thế này không? Không biết phải phản ứng thế nào, tôi chỉ vẫy đuôi. Yeoreum buông tay và đưa tay ra giúp Levinas. Tôi cảm thấy hơi thất vọng.
"Yeoreum, khi Levinas đào một cái hang to và rộng, chúng ta hãy sống cùng nhau trong đó, được không?"
"Ừ, chắc chắn rồi. Nghe có vẻ ổn đấy."
"Vâng!"
Và với điều đó, chúng tôi cùng nhau đi bộ trở lại tòa nhà guild. Liếc nhìn Yeoreum, người trông có vẻ mệt mỏi, tôi hỏi cô ấy một câu hỏi.
"Bạn ổn chứ?"
"Hửm? Ý anh là sao?"
"Bạn trông có vẻ rất mệt mỏi."
"Ồ, không có gì đâu. Tôi mới bắt đầu làm công việc văn phòng thôi, thế thôi."
Công việc văn phòng? Yeoreum không phải là người thiên về thể chất sao? Tôi nghiêng đầu tò mò.
"Tôi quen với công việc chân tay hơn nên đầu óc không được minh mẫn cho lắm. Tôi đang cố gắng rèn luyện bản thân bằng cách làm các công việc văn phòng."
"Tôi hiểu rồi."
Điều đó có lý. Công việc văn phòng đòi hỏi nhiều nỗ lực về mặt tinh thần hơn, vì vậy đây có thể là bài tập tốt cho cô ấy.
"Và… ngáp…"
Yeoreum ngáp dài giữa chừng khi đang giải thích, khiến tôi giật mình đến nỗi tai và đuôi dựng đứng lên.
"Éc!"
Nỗi sợ hãi dâng trào trong tôi. Không ngoảnh lại, tôi lao đi.
Chỉ là một cái ngáp, vậy tại sao tim tôi lại đập nhanh thế? Đặt tay lên ngực, tôi nhìn lại con đường mình đã chạy. Yeoreum đang từ từ tiến lại gần.
"Gyeoul…?"
"Tôi xin lỗi. Cái ngáp của anh làm tôi sợ..."
"Ngáp à?"
"Đúng vậy. Khi tôi nhìn thấy nó, tôi đột nhiên cảm thấy mình có thể bị tấn công..."
Tai và đuôi tôi cụp xuống, nặng trĩu vì sự lo lắng. Tôi thậm chí không thể nhìn vào mắt cô ấy.
"Ồ... có thể là...?"
"Bạn có biết đó là gì không?"
"Ừ, tôi nghĩ có thể ngáp trông giống như tiếng gầm gừ..."
Tiếng gầm gừ? Nghĩa là gì? Tôi chỉ có thể nhìn Yeoreum với vẻ bối rối, không hiểu lắm.