Một người khuân vác, hả. Di chuyển hàng trăm cân một ngày—một công việc cực nhọc. Mặc dù không có gì đáng xấu hổ trong bất kỳ nghề nghiệp nào, nhưng thật khó để tưởng tượng một cô gái làm công việc đòi hỏi thể lực như vậy. Nghĩ rằng Đại Tôn Kwon Arin giờ đây sẽ phải sống một cuộc sống khó khăn như vậy vì tôi không dễ chịu chút nào.
"Ừm, anh không thể nhẹ tay với cô ấy được sao...?"
“Được thôi, chúng tôi sẽ tuân theo quy định của hội.”
“Được rồi…”
Tôi không chắc luật lệ của Yeomyeong Guild là gì, nhưng nếu Yeoreum đã nói vậy, có lẽ sẽ không quá nghiêm ngặt. Tôi nhìn Yeoreum dẫn Đại Tôn Kwon Arin đi. Thật kỳ lạ, Kwon Arin nở một nụ cười ngây ngô, như thể cô ấy đã mất trí vì thực tế khủng khiếp đang chờ đợi phía trước.
“C-chúc may mắn…”
Nếu mọi chuyện trở nên quá khó khăn với cô ấy, tôi sẽ cố gắng giúp đỡ. Với tiếng reo hò ủng hộ thầm lặng, tôi rời khỏi phòng tiếp tân cùng Levinas. Khi chúng tôi bước ra, Sophia, Encia và Argo tiến lại gần chúng tôi.
“Gyeoul, anh đây rồi.”
“Vâng? Anh có cần gì không?”
“Hôm nay, chúng tôi sẽ dạy các em về bản năng hoang dã của loài thú.”
“Bản năng hoang dã?”
Đó là gì vậy? Tò mò, tôi đi theo khi Sophia ra hiệu cho chúng tôi đi cùng. Tôi có thể dành thời gian để luyện tập ở bãi săn, nhưng tôi không muốn bỏ lỡ cơ hội học hỏi. Vì vậy, tôi quyết định đi cùng.
“Gyeoul, anh có biết sự khác biệt lớn nhất giữa con người và thú nhân là gì không?”
“Ừm… có lẽ là do tai và đuôi…?”
“Đúng rồi! Levinas cũng có sừng!”
Levinas tự hào khoe chiếc sừng nhỏ của mình, tình cảm dành cho nó tỏa sáng một cách đáng yêu.
“Đúng vậy, gần đúng rồi. Người thú không phải là động vật, nhưng họ có những bộ phận giống động vật. Đó là điều phân biệt họ với con người.”
"Tôi hiểu rồi."
Vậy thì, mục đích là gì? Tôi kìm lại những suy nghĩ thẳng thắn của mình, chỉ giữ ánh mắt tập trung.
“Con người có những hạn chế về bản năng nguyên thủy. Một sinh vật có tri giác không bao giờ có thể thực sự hiểu được bản chất thô sơ của thế giới hoang dã. Họ có thể bắt chước nó, nhưng bản chất thì khác.”
“Ồ… Vậy là thú nhân sao…?”
“Đúng vậy, thú nhân thì khác. Chúng có tri giác nhưng cũng có bản năng. Chúng sinh ra đã hiểu được bản chất thô sơ của thế giới hoang dã.”
Với lời giải thích của Sophia, chúng tôi đã đến bãi tập luyện của hội, nơi chúng tôi phát hiện ra bóng dáng quen thuộc của pháp sư Jung Yu-na.
“Ồ, Gyeoul ở đây à?”
“Vâng, hôm nay tôi tới đây để rèn luyện bản năng của mình.”
“Bản năng…? Cái đó là sao?”
“Tôi vẫn chưa chắc chắn.”
Tôi quay lại nhìn Sophia, nhưng lần này Encia và Argo là những người bước lên phía trước.
“Gyeoul, tôi sẽ chứng minh. Có vẻ hơi đáng sợ và bất lịch sự, nhưng xin hãy nhớ rằng đây chỉ là huấn luyện thôi.”
“Được rồi…”
Khi tôi gật đầu, Encia hít một hơi thật sâu. Đột nhiên, một luồng khí áp đảo bắt đầu tỏa ra từ cô ấy.
“...!”
Da tôi ngứa ran. Tôi cảm thấy mình như bị đông cứng tại chỗ, không thể di chuyển, như con mồi đứng trước kẻ săn mồi. Thái độ thô lỗ của Park Min-gyu, người đã hành hạ tôi trong một thời gian dài, dường như chỉ là trò trẻ con so với điều này.
“Hic!”
Levinas nấc cụt bên cạnh tôi, và Jung Yu-na thở dài đầy ấn tượng. Cường độ hào quang của Encia thực sự đáng kinh ngạc.
“Ờ…”
Ánh mắt cô ta dữ tợn, như thể cô ta có thể nhảy xổ vào tôi và xé toạc cổ họng tôi bất cứ lúc nào. Levinas hẳn cũng cảm thấy như vậy, vì cô ta nhảy xổ vào và trốn sau lưng tôi.
“Éc!”
La hét, Levinas tìm chỗ ẩn nấp. Tôi cũng muốn làm như vậy nhưng quyết định nắm chặt cánh tay Jung Yu-na, tự nhắc nhở mình rằng Encia sẽ không thực sự tấn công.
“Xong rồi.”
Encia cẩn thận xua tan hào quang của mình và cuối cùng tôi cũng có thể thở lại.
“Hả… Hả…”
Vậy ra đây chính là bản năng hoang dã mà Sophia đã nói đến. Quả thực là một cấp độ hoàn toàn khác so với sự đe dọa đơn thuần. Ngay cả những nhà thám hiểm khác đang luyện tập gần đó cũng có vẻ bất an, một số người rút vũ khí ra, chống lại luồng khí mạnh mẽ.
“Thuyền trưởng! Anh ổn chứ?”
Argo lắc vai tôi qua lại, khiến giọng nói của tôi run rẩy khi tôi trả lời.
“Vâng, tôi ổn, thực sự mà nói.”
“Sau đó vẫn bình an vô sự! Đội trưởng của chúng ta thật sự rất mạnh!”
Tôi không hoàn toàn không bị thương… Tôi rất sợ hãi. Tôi định sửa lại lời anh ấy thì Sophia tiến lại gần tôi.
“Anh nghĩ sao? Anh nghĩ anh cũng làm được sao, Gyeoul?”
“T-tôi…?”
“Đúng vậy, ngươi là một người thú, và vì ngươi là loài ăn thịt, nên ngươi có thể tạo ra luồng khí mạnh mẽ như Encia.”
Cô ấy nghĩ tôi có thể tỏa ra hào quang như Encia sao? Cô ấy nghiêm túc đấy à?
Có vẻ như tôi không phải là người duy nhất ngạc nhiên, vì những nhà thám hiểm gần đó bắt đầu xì xào.
“Gyeol thật sự có thể làm được chuyện như vậy sao?”
“Cô ấy là thú nhân. Có lẽ cô ấy có thể?”
Nghe thấy tên mình giữa giọng nói của những nhà thám hiểm mà tôi thường gặp khiến tôi cảm thấy lo lắng.
“Ừm, Sophia, tôi nghĩ là tôi chưa làm được đâu…”
“Điều gì khiến anh nghĩ vậy?”
“Tôi không mạnh bằng Encia…”
Sophia lắc đầu, vẻ mặt quyết tâm của cô ấy gần như muốn nói với tôi rằng tôi có thể làm được.
“Có thể bây giờ bạn không làm được, nhưng nếu luyện tập, bạn không nghĩ một ngày nào đó bạn sẽ làm được sao?”
"Luyện tập?"
“Đúng vậy, giống như luyện tập bắn cung vậy.”
Tôi đoán vậy. Không ai có thể mong đợi tôi làm được như Encia ngay từ lần thử đầu tiên. Đúng như Sophia đã nói, điều tôi cần ngay lúc này là luyện tập.
“...Bạn có nghĩ rằng cuối cùng tôi có thể giống như Encia nếu tôi tiếp tục luyện tập không?”
“Bạn thậm chí có thể vượt qua cô ấy.”
Vượt qua Encia? Sophia không phải là người nói dối. Tìm lại được lòng can đảm, tôi hít một hơi thật sâu, bắt chước sự tập trung trước đó của Encia.
“Tôi sẽ thử.”
"Tốt."
Với vẻ mặt dữ tợn, tôi cố gắng triệu hồi bất kỳ bản năng hoang dã tiềm ẩn nào trong mình. Tôi không chắc làm sao để bộc lộ bản chất nguyên thủy của mình, nhưng tôi biết mình cần phải trông thật đáng sợ.
Tôi là một loài ăn thịt, một loài săn mồi hung dữ. Tưởng tượng mình là một con thú dữ, tôi giơ tay lên như móng vuốt, sẵn sàng lao vào.
“Grr… Rẹt…”
Tôi giơ tay lên và nhìn xung quanh. Jung Yu-na và những nhà thám hiểm khác đang nhìn tôi với nụ cười. Encia và Argo vỗ tay, động viên tôi.
Người duy nhất trông thực sự sợ hãi là Levinas, người đang trốn sau lưng Jung Yu-na, run rẩy.
“Ờ… Tôi đoán là 'rawr' không đúng lắm…”
Tôi không còn là trẻ con nữa, và nói "rawr" thành tiếng thì khá là ngượng ngùng. Tôi ngượng ngùng gãi gáy.
“Không, nói 'rawr' mới đúng.”
“T-thật sao…?”
“Đúng vậy, nó có thể giúp bạn triệu hồi cảm giác nguyên thủy đó.”
"Ồ…"
Mặc dù xấu hổ, tôi vẫn được trấn an rằng đây là cách đúng đắn. Sau khi chứng kiến luồng khí nguyên thủy của Encia, tôi không thể rút lui. Nó còn hơn cả sự đe dọa, khiến da tôi như bị bỏng. Nếu tôi có thể làm được, tôi sẵn sàng chịu đựng sự xấu hổ nhỏ này.
“Cứ luyện tập bất cứ khi nào bạn có thời gian.”
“…Kể cả phần ‘rawr’ nữa à?”
"Đúng."
“Được rồi, tôi hiểu rồi.”
Vậy thì tôi sẽ tiếp tục luyện tập. Hy vọng một ngày nào đó tôi có thể tạo ra thứ gì đó giống như hào quang của Encia. Bỏ qua sự xấu hổ của mình, tôi duỗi những ngón tay ra như móng vuốt.
“Grr… Rẹt…”
---
Bên trong phòng huấn luyện của Yeomyeong Guild, các nhà thám hiểm không thể tập trung vào việc luyện tập, liên tục liếc nhìn một chỗ.
“Ừm…”
“À…”
Ở đó, trước một chiếc gương, là một cô gái thú trẻ đang luyện tập 'rawr' trong khi khoe những chiếc răng nanh và móng vuốt nhỏ của mình.
'Thành thật…'
'Cô ấy dễ thương quá.'
'Tôi muốn đưa cô ấy về nhà.'
Tất nhiên, các nhà thám hiểm biết. Gyeoul không làm điều này để khoe khoang hay tỏ ra dễ thương. Cô ấy thực sự đang cố gắng học hỏi khí chất nguyên thủy mà Encia đã thể hiện—một sức mạnh khiến ngay cả những nhà thám hiểm kỳ cựu cũng phải căng thẳng.
Gyeoul đang cố gắng đạt đến trình độ của Encia. Nhưng hành trình của cô ấy ở đó thật đáng yêu đến nỗi các nhà thám hiểm không thể không mỉm cười.
“Rarr… Grrr…? Không, nghe không đúng lắm…”
Nỗ lực nghiêm túc của cô để tỏ ra đe dọa thật đáng yêu, và một số nhà thám hiểm bắt đầu tự hỏi liệu sự có mặt của Gyeoul có phải là đặc quyền tuyệt vời nhất của Yeomyeong Guild hay không.
“Hôm nay tôi từ bỏ việc tập luyện.”
“…Chỉ cần đừng nhìn chằm chằm quá là được.”
“V-vâng.”
Với nụ cười của người cha hoặc người mẹ, các nhà thám hiểm theo dõi Gyeoul luyện tập, ngay khi Yeoreum bước vào phòng tập. Cô không nhìn xung quanh mà đi thẳng đến Gyeoul.
“Gyeoul, anh đang làm gì thế?”
“Tôi đang luyện tập.”
“Luyện tập mà không cần cung?”
“Tôi đang luyện tập bản năng thú nhân của mình.”
Bản năng của thú nhân sao? Gyeoul, ngọt ngào và đáng yêu như vậy, có thực sự làm được điều như vậy không? Yeoreum chớp mắt ngạc nhiên.
“Bạn có làm được không?”
“Không, chưa đâu, nên tôi đang luyện tập.”
“Ồ… bạn có thể cho tôi xem những gì bạn đã luyện tập được không?”
Cho cô ấy thấy "rawr" và "grr"? Gyeoul cảm thấy ngại ngùng nhưng quyết định làm vậy vì sự tiến bộ của cô ấy. Cô ấy muốn thoát khỏi bản tính nhút nhát của mình và đối mặt với mọi người một cách tự tin hơn.
Ít nhất, cô muốn có thể đối mặt với người khác một cách bình thường. Điều đó có nghĩa là cô cần nhiều sự tự tin hơn. Với một tia hy vọng, Gyeoul triệu hồi luồng khí mà cô đã luyện tập.
Cô ấy nhe nanh và giơ móng vuốt lên.
“Grr… Rẹt…”
Hiển thị bản chất nguyên thủy của mình, Gyeoul cố tỏ ra đe dọa trước mặt Yeoreum. Yeoreum chỉ có thể há hốc mồm nhìn cô trong im lặng.
“Ừm… Vẫn chưa đáng sợ lắm phải không…?”
“…”
“Bây giờ có thể trông kỳ lạ, nhưng họ nói nếu tôi tiếp tục luyện tập, cuối cùng tôi sẽ trông dữ tợn. Họ nói bất kỳ thú nhân nào cũng có thể làm được…”
Ngay cả với lời giải thích của Gyeoul, Yeoreum vẫn không phản ứng gì, chỉ há hốc miệng vì kinh ngạc.