Đêm đó, tôi ngồi trong phòng khách, trò chuyện với mọi người. Chủ đề thảo luận là cuộc thanh tra của chính phủ dự kiến vào ngày mai.
"Mọi người hãy bình tĩnh và hành động như bình thường nhé."
"Gyeoul, có vẻ như anh là người lo lắng nhất trong số chúng ta..."
"V-vâng, thực ra tôi mới là người lo lắng nhất…"
Và vì lý do chính đáng—đó là cuộc thanh tra của chính phủ. Họ sẽ không coi nhẹ điều đó.
Nếu họ phát hiện ra tôi đến từ một thế giới khác, mọi thứ sẽ kết thúc. Tôi cảm thấy bất an cũng là điều tự nhiên.
Sophia, trông cũng có vẻ lo lắng, liếc nhìn Yeoreum với vẻ mặt lo lắng.
"Yeoreum, em có chắc là hành động như thường lệ là ổn không?"
"Ổn mà... đúng không?"
Yeoreum gãi má một cách ngượng ngùng, rõ ràng là không chắc chắn, và Sophia thở dài.
"Nghe có vẻ như anh không chắc chắn lắm."
"Ừ. Tôi muốn tạo ấn tượng tốt, nhưng bây giờ lo lắng có hơi muộn rồi, anh không nghĩ vậy sao?"
Trễ à? Việc muốn tạo ấn tượng tốt khi có người của chính phủ đến kiểm tra chúng tôi là điều tự nhiên.
Tất nhiên, thái độ của Yeoreum không phải là bất thường. Có rất nhiều người không thích sự giả tạo. Tôi không nên đánh giá theo tiêu chuẩn của mình.
"Levinas sẽ thể hiện bản thân tốt nhất của mình!"
Levinas nói, ôm ba món đồ chơi nhồi bông: một con thỏ có sừng, một con mèo trắng và một con cá mập nhồi bông được chế tác đáng yêu.
"Levinas thực sự đang cố gắng hết sức."
Tôi cũng nên cố gắng như Levinas. Có lẽ nếu tôi cho họ thấy tôi đang đóng góp cho xã hội, ngay cả khi tình trạng cư trú không có giấy tờ của tôi bị phát hiện, họ có thể cấp cho tôi quyền ở lại. Chính phủ sẽ không bỏ rơi một người đang giúp đất nước tiến bộ. Tôi dự định sẽ chứng minh rằng tôi đã nỗ lực như thế nào cho đất nước này.
Tất nhiên, ưu tiên hàng đầu là phải cho họ thấy Levinas đang phát triển mạnh mẽ ở đây.
"Tôi cũng sẽ cố gắng hết sức."
"Cảm ơn mọi người."
Với điều đó, chúng tôi chia sẻ thêm một vài cuộc trò chuyện bình thường và sau đó đi về phòng để ngủ. Nằm trên giường, tôi nghĩ về tất cả những điều tôi có thể trình bày vào ngày mai cho đến khi tôi ngủ thiếp đi.
Tôi sẽ cho họ xem cách tôi thu thập chai lọ, cách tôi làm nông, và thậm chí cả ngôi nhà container mà tôi tự dựng lên. Vì họ đến đây để kiểm tra tình hình của Levinas, tôi sẽ đảm bảo họ thấy rằng cô ấy đang sống an toàn và thoải mái ở đây.
'Và còn nữa…'
Tôi sẽ cho họ xem cảnh bán nấm mà chúng tôi đã làm từ ngục tối yêu tinh như bằng chứng cho thấy Levinas đang kiếm sống một cách nghiêm túc trong xã hội loài người. Tôi chắc chắn các thanh tra sẽ đánh giá cao điều đó.
Tôi rất vui khi có nhiều thứ để chỉ cho họ. Tôi quyết định không cần phải lo lắng về ngày mai.
---
Sáng hôm sau, tôi đang vá vết rách trên quần áo ở bên bờ ao.
Tôi đã mặc bộ trang phục quý giá nhất của mình để đi kiểm tra—một món đồ quý giá mà tôi đã mặc từ thế giới ban đầu.
'Thật kỳ lạ.'
Mặc dù cơ thể tôi đã thay đổi khi bước vào thế giới này, nhưng quần áo của tôi thì không. Và tại sao đồ đạc của tôi lại được chôn dưới đất cùng tôi?
Tôi suy nghĩ về điều này nhưng không thể đưa ra câu trả lời. Hiện tại, tôi quyết định tập trung vào việc chuẩn bị cho cuộc thanh tra.
"G-Gyeoul…"
"Đúng?"
Giọng Yeoreum vang lên bên cạnh tôi. Quay lại, tôi thấy cô ấy đang nhìn xuống tôi với nụ cười ngượng ngùng.
"Bạn định mặc bộ đồ đó à?"
"Đúng vậy. Đó là bộ trang phục yêu thích của tôi."
Mặc dù cũ và rách, nó luôn khiến tâm trí tôi có một tâm trạng đặc biệt. Sau cùng, tôi đã mặc nó trong lần đột kích ngục tối đầu tiên của mình. Biết điều này, Yeoreum không hỏi thêm nữa.
"Được rồi, cứ cư xử bình thường đi..."
"Không, tôi dự định sẽ cố gắng hơn bình thường."
"Được-Được."
Một tia lo lắng thoáng qua trong mắt Yeoreum. Có lẽ cô ấy lo lắng tôi sẽ hành động khác thường.
"Đừng lo lắng. Tôi sẽ ổn thôi."
"...Được rồi. Tôi chỉ tin anh thôi, Gyeoul."
He he.
Với nụ cười ấm áp thường ngày, cô ấy đảm bảo với tôi về sự tin tưởng của mình. Cảm thấy vui mừng về điều đó, đuôi tôi vẫy theo bản năng. Đó là lúc Jung Yu-na chạy nhanh về phía chúng tôi.
"Họ ở đây rồi!"
"Họ đã đến rồi sao?!"
"Đúng!"
Các thanh tra viên chính phủ đã đến. Ngay cả Yeoreum bình thường cũng có vẻ căng thẳng. Tôi nuốt nước bọt một cách lo lắng, và Yeoreum hắng giọng.
Đứng im tại chỗ, chúng tôi phát hiện một người đàn ông và một người phụ nữ đang đi lên từ tòa nhà hội.
À, chắc chắn là họ rồi.
Theo bản năng, tôi nhận ra họ là các viên chức chính phủ.
'Họ trông… cứng nhắc.'
Người phụ nữ có mái tóc đen dài và đôi mắt sắc sảo, với vẻ mặt nghiêm nghị đặc trưng của một viên chức chính phủ mặc vest đen. Người đàn ông bên cạnh cô có ngoại hình tương tự, chỉ khác về giới tính.
Bầu không khí của họ hoàn toàn trái ngược với chúng tôi. Tai và đuôi tôi hơi cụp xuống.
"Xin chào, tôi là Min So-yoon đến từ Liên minh Thú nhân Hàn Quốc."
"Tôi là Kwon Yul."
Hai người gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc. Biết rằng đã đến lúc giới thiệu, tôi cúi đầu đáp lại.
"Xin chào, tôi là Han Gyeoul..."
"Tôi là Han Yeoreum."
Đuôi tôi cong lên tới rốn, phản xạ này chỉ xảy ra khi tôi thực sự sợ hãi.
Tôi cố gắng giữ các bộ phận cơ thể của mình trong tầm kiểm soát. Khi tôi ôm chặt cái đuôi cong của mình, Min So-yoon, người phụ nữ tự giới thiệu, nheo mắt nhìn tôi với ánh mắt sắc sảo.
"······!"
Một cái nhìn dữ tợn đến mức có thể giết người. Tôi không thể không tránh mắt đi.
Tôi đã làm gì sai chăng?
Tôi quay lại hành động của mình, nhưng vì chỉ mới một phút kể từ khi chúng tôi gặp nhau nên thậm chí không có thời gian để mắc sai lầm.
“…Đứa trẻ có vẻ sợ hãi.”
Nếu cô ấy muốn nói đến một đứa trẻ, liệu cô ấy có đang nhắc đến Levinas không?
Tôi nhìn quanh và thấy Levinas đang chơi với thú nhồi bông của mình trên bãi cỏ cách đó một khoảng. Cô bé đang bận đập con thú nhồi bông hình cá mập của mình bằng con thỏ có sừng, và cô bé không hề tỏ ra sợ hãi chút nào.
"Đúng vậy. Cô ấy trở nên lo lắng khi ở cạnh người lạ."
Yeoreum đặt tay lên vai tôi, và với cái chạm nhẹ ấy, sự căng thẳng trong cơ thể tôi bắt đầu dịu đi.
"Tôi hiểu rồi. Nhưng tại sao lại mặc quần áo…?"
"Chúng hơi cũ một chút, nhưng đây là trang phục yêu thích của Gyeoul."
"Đúng rồi, đó là món tôi thích nhất."
Có lẽ vì tôi đã nói vậy nên Min Soyun và Kwon Yul chỉ gật đầu mà không bình luận thêm.
"...Được thôi. Đừng quá lo lắng, cứ coi như chúng tôi không có ở đây và tiếp tục các hoạt động thường ngày của cô đi."
"Được thôi. Tôi sẽ cư xử như thường lệ."
"T-tôi cũng vậy..."
Trước tiên, tôi nên gom một số chai rỗng với Levinas. Sau cùng, họ đến đây để gặp Levinas, nên việc thể hiện cô ấy đã làm việc chăm chỉ như thế nào sẽ là lý tưởng.
---
Tôi đi lang thang cùng Levinas, thu thập những chai rỗng. Min So-yoon và Kwon Yul từ Liên minh Quái thú đi theo chúng tôi với vẻ mặt dữ tợn, sự hiện diện của họ tỏa ra một cường độ gần như hữu hình.
"Vua! Vua!"
Levinas chạy tới với một chai cola trên tay, vẻ mặt khẩn trương.
"Hả?"
"Nhìn này, tôi tìm thấy một chai cola!"
Một chai cola? Không phải thứ bạn thường thấy trong công viên. Tôi mở to mắt ngạc nhiên.
"Nhìn kìa, nó vẫn còn đầy một nửa!"
"Ồ, đúng thế!"
"Chúng ta chia nhau ra và cùng uống nhé!"
Theo gợi ý của Levinas, tôi đã kiểm tra cẩn thận chai cola. Cacbonat hóa vẫn còn nguyên vẹn, và trông không có vẻ gì là bị ô nhiễm. Cũng không có dấu hiệu nào cho thấy chủ nhân của chai cola ở gần đó. Nhờ thị lực được cải thiện, tôi có thể xác minh được nhiều thứ.
"Bạn đã kiểm tra với bất kỳ ai ở gần đó chưa?"
"Đúng vậy! Levinas đã hỏi mọi người rồi!"
"Được rồi, vậy thì uống đi."
"Tuyệt vời!"
Với một cú nhảy nhỏ, Levinas nhảy lên như một con thỏ có sừng. Nhưng trước khi cô kịp nhấp một ngụm, Yeoreum đã nhanh chóng giật lấy chai cola từ tay cô.
"Khoan đã, bọn trẻ."
"Hả…"
Levinas tỏ vẻ chán nản, và có lẽ tôi cũng trông thất vọng không kém.
"Ch-chúng ta đã đồng ý là sẽ không ăn những thứ tìm thấy trên mặt đất nữa."
"Nhưng điều đó chỉ áp dụng với côn trùng thôi… phải không?"
"Bọ à?"
Min So-yoon và Kwon Yul, những người vẫn im lặng quan sát, tỏ vẻ bối rối. Thấy vậy, Yeoreum nhanh chóng vẫy tay.
"Không, không, bất cứ thứ gì rơi xuống đất đều không được phép ăn."
"Nhưng cái này thực sự sạch sẽ. Bạn biết đấy, thị lực của tôi rất tốt mà."
"V-vâng, nhưng đó vẫn là thứ mà người khác đã uống..."
Quan niệm cho rằng chúng ta không thể uống nó vì đó là đồ ăn thừa của người khác chính là tư duy của giai cấp tư sản.
Cho họ thấy rằng chúng tôi không để lại bất kỳ thức ăn thừa nào có lẽ sẽ giúp chúng tôi đạt điểm cao. Thật đáng tiếc khi Yeoreum dường như không suy nghĩ sâu sắc về điều đó.
"Được rồi, vậy thì tôi không uống nữa..."
"Vâng, tốt."
Yeoreum thở phào nhẹ nhõm, tay đặt trên ngực. Levinas bĩu môi, trông gần như sắp khóc.
"Nhưng Levinas thực sự muốn uống một ít cola..."
"Anh sẽ mua cho em một cốc mới. Chúng ta đừng uống thứ này nhé."
"T-thật sao? Không phải cola rất đắt sao…?"
Quả thực là nó đắt một cách vô lý. Nhưng nó không quá đắt đến mức tôi không thể mua được cho Levinas.
"Nếu chúng ta thu thập được nhiều chai lọ thì sẽ ổn thôi."
"Ồ! Thế thì Levinas sẽ thu thập được rất nhiều chai lọ!"
Levinas ra lệnh bằng nắm đấm kiên quyết và chuẩn bị di chuyển, nhưng ngay lúc đó, Min So-yoon giơ tay lên.
"Đ-đợi đã."
"Đúng?!"
Yeoreum trả lời thay tôi, đồng tử cô ấy hơi run rẩy. Rõ ràng là cô ấy cũng lo lắng về cuộc kiểm tra này như tôi vậy.