Trở về nhà, tôi dành chút thời gian chỉ để ngắm Levinas, cảm thấy bồn chồn về trải nghiệm kinh khủng mà cô ấy vừa trải qua.
'...Tôi đã hứa sẽ bảo vệ cô ấy nếu mọi chuyện trở nên nguy hiểm.'
Nhưng thay vì bảo vệ cô ấy, tôi chỉ cho cô ấy thấy sự bất lực của chính mình.
Với bất kỳ ai khác, điều đó hẳn là đáng thất vọng, một sự thất vọng hoàn toàn. Xấu hổ, tôi nhìn cô ấy từ xa, không thể lại gần.
Nếu tôi mạnh mẽ hơn, hôm nay sẽ không thành ra thế này. Ngay lúc tôi cúi đầu chịu thua, tôi thấy Levinas đột nhiên nhảy cẫng lên bên đống lửa trại với vẻ phấn khích.
“Thật tuyệt vời! Đức vua thật tuyệt vời!”
“C-Cái gì…?”
“Đây là lần đầu tiên Levinas đấu với người lớn! Được ở bên cạnh nhà vua đã cho tôi đủ mọi loại can đảm!”
Levinas vung nắm đấm lên không trung, tự hào kể lại câu chuyện chiến đấu của riêng mình. Những cú đấm nhỏ của cô ấy thật đáng yêu, nhưng sự tự tin của cô ấy thì vô cùng lớn.
“Anh đã chiến đấu với người lớn trong ngục tối à?”
“Đúng vậy! Nhưng nhà vua đã quá dễ dãi với anh ta, đúng không?!”
“Dễ dãi với anh ta à?”
Sophia và tôi đều ngạc nhiên thốt lên.
“Đúng vậy! Nhà vua thậm chí còn không sử dụng vũ khí! Ông ấy cố gắng giải quyết mọi việc bằng lời nói thay vì bạo lực!”
“Ồ… Tôi hiểu rồi.”
Sophia liếc nhìn tôi với nụ cười, đôi mắt tràn đầy niềm tự hào.
Không phải là tôi muốn tránh đánh nhau; tôi chỉ không thích đánh nhau với mọi người. Nhưng với ánh mắt ngưỡng mộ của họ, tôi cảm thấy như mình đã bị bắt gặp khi đang khoe mẽ. Mặt tôi đỏ bừng.
“Gyeoul, anh thắng trận này rồi. Vui lên đi.”
“C-C-Có…?”
“Đúng vậy! Levinas nghĩ rằng Đức Vua cũng thắng! Đức Vua thực sự nhân từ!”
Tôi tự hỏi Levinas nghĩ gì về tôi. Mặc dù có vẻ kỳ lạ, nhưng lời nói của cô ấy cũng giúp tôi phấn chấn hơn một chút. Tôi gãi má và mỉm cười ngượng ngùng.
Đuôi tôi lắc lư theo tâm trạng vui vẻ.
---
Trong phòng họp của Hội Dawn, Master Kang Jin-ho, Yeoreum, Jung Yu-na và Choi Jin-hyuk ngồi quanh bàn.
“Vậy thì Han Seok-jun từ Legion Guild đã đưa cho anh đoạn video này phải không?”
"Đúng…"
“Ừm…”
Kang Jin-ho chống cằm lên tay, nhìn xuống máy quay. Một lát sau, Yeoreum thận trọng lên tiếng.
“Anh ta trao máy ảnh mà không hề quan tâm đến sự có mặt của những thành viên khác trong hội.”
"Có lẽ anh ấy nghĩ rằng chuyện này sẽ sớm được tiết lộ thôi. Thay vào đó, anh ấy quyết định tốt hơn là nên công bố sự liên kết của mình với Yeomyeong."
“…Anh ta đang cố gắng đảo lộn cả hội à?”
“Có lẽ anh ấy muốn khôi phục lại vinh quang trước đây của nó.”
Mọi người trong phòng đều gật đầu đồng ý với tuyên bố của Kang Jin-ho. Quay trở lại thời điểm cựu chủ guild còn sống, Legion Guild có địa vị gần bằng Yeomyeong Guild.
Vào ngày thủ lĩnh của Guild Legion qua đời vì tuổi già, một người đáng ngờ đã lên thay thế vị trí thủ lĩnh.
Ông ta đã bỏ qua tài năng và kết quả, lấp đầy hàng ngũ điều hành bằng những người thân cận. Danh tiếng của Legion Guild giảm mạnh, khiến nhiều thành viên lâu năm của guild cảm thấy không hài lòng.
“Anh ấy sẽ làm gì nếu tôi từ chối lời đề nghị của anh ấy?”
“Anh ấy nhớ lại những ngày tháng huy hoàng của hội. Sự tuyệt vọng đó hẳn đã thúc đẩy anh ấy.”
"Ồ…"
Một canh bạc, một canh bạc có vẻ như rất có khả năng sẽ thành công. Yeoreum, người đã từng trao cho Gyeoul *Phước lành của Linh hồn Quái thú*, hiểu được sự tuyệt vọng như vậy. Trong những tình huống khốn cùng, mọi người có xu hướng dựa vào tỷ lệ cược.
“Chúng ta hãy gác chuyện về Legion Guild sang một bên và xem video thôi.”
“Ồ, vâng.”
Khi Yeoreum gật đầu, Jung Yu-na di chuyển con chuột, để lộ một thư mục video được sắp xếp gọn gàng, chiếu trên tường.
“Có rất nhiều.”
“Không phải tất cả đều là của Gyeoul. Có một thư mục chỉ dành cho cô ấy…”
Gyeoul.
Jung Yu-na nhấp vào thư mục có nhãn tên Gyeoul, mở ra hàng chục tệp video.
Họ vẫn chưa xem video, nhưng phần giới thiệu có sự xuất hiện của Gyeoul đã cho phép họ sắp xếp các video.
“Cái này… nhiều quá.”
“…”
Khi Kang Jin-ho nhắc lại bình luận của mình, Jung Yu-na vẫn im lặng. Ngay cả những video liên quan đến Gyeoul cũng rất choáng ngợp.
"Chúng ta hãy nói rõ trước khi bắt đầu xem nhé."
“Về chuyện gì?”
“Chúng ta không xem chương trình này chỉ để cảm thấy tội lỗi, phải không?”
"KHÔNG…"
Anh ấy đã nói trúng đích. Yeoreum cúi đầu, nghịch ngợm ngón tay. Người chủ nói đúng; có lẽ cô ấy muốn cảm thấy tội lỗi khi xem những video này.
Cô thật ngốc khi nghĩ rằng cảm giác tội lỗi có thể mang lại cho cô sự bình yên trong tâm hồn.
“Bạn không cần phải xem video để cảm thấy tội lỗi hoặc để an ủi một đứa trẻ.”
“Đúng vậy… Anh nói đúng.”
“Vậy tại sao còn muốn xem nữa?”
Anh ấy đang yêu cầu một lý do chính đáng. Cô ấy có thể nghĩ ra một cái cớ thông minh, nhưng Yeoreum quyết định thành thật về cảm xúc của mình.
“Tôi muốn hiểu rõ hơn về Gyeoul.”
“Để hiểu.”
“Đúng vậy. Cô ấy là gia đình của tôi.”
Đây là điều Yeoreum đã quyết định làm khi cô đặt tên cho Gyeoul. Cô đã định đối xử với đứa trẻ như gia đình. Những gì bắt đầu từ tội lỗi giờ đã thay đổi; Gyeoul giống như một đứa em nhỏ hơn đối với cô.
“Thật tình cảm…”
Kang Jin-ho nhún vai, gật đầu ra hiệu với Jung Yu-na. Đó là sự cho phép bắt đầu video.
“Tôi sẽ chơi nó…”
Nhấp chuột—
Với một âm thanh nhẹ nhàng, video đầu tiên hiện lên trên màn hình lớn.
Gyeoul trong video trông rất khác so với bây giờ.
Cao khoảng 160 cm. Chiều cao trung bình của một cô gái trẻ.
Khuôn mặt cô ẩn sau chiếc áo choàng trùm đầu, nhưng Yeoreum biết rõ hình dạng thật của cô ẩn sau lớp bụi đó—ngọt ngào và thánh thiện.
“Làm ơn… trả lại đi…”
Trong video, Gyeoul đưa tay về phía không trung, giọng nói của cô nghe gần giống giọng một cậu bé, giọng nói của cô có nét lưỡng tính
Có phải Gyeoul cố tình giả làm con trai không?
Khi Yeoreum đang suy nghĩ về điều này, cô thấy một người đàn ông quen thuộc trong video đang vẫy một chai nước.
“Ta đã nói rồi, nếu ngươi hứa không quay lại bãi săn nữa, ta sẽ trả lại.”
“Tôi… tôi không thể làm thế được…”
"Chết tiệt, mày đúng là một thằng ăn mày bướng bỉnh."
Ầm ầm—
Park Min-gyu dùng đế chai nước đẩy trán Gyeoul. Mặc dù lực tác động không quá mạnh, Gyeoul vẫn loạng choạng lùi về sau năm bước, ngã ngồi xuống.
“Ồ…”
“Đứa trẻ này thích phản ứng thái quá.”
Park Min-gyu cười khẩy nhìn Gyeoul, ánh mắt đầy khinh thường. Máy quay di chuyển xung quanh, ghi lại mọi chi tiết.
"Nếu bạn không rời đi trong vòng năm giây, bạn sẽ chết chắc."
“Nhưng… bình nước…”
Trong video, ánh mắt của Gyeoul vẫn chăm chú nhìn vào chai nước. Mọi người nhìn vào đều biết rằng nước ngô vàng bên trong là nguồn dinh dưỡng duy nhất của cô.
Gyeoul, cô sẽ phải chịu đói. Đối với một đứa trẻ đang vật lộn để tồn tại từng ngày, chai nước đó là một phao cứu sinh. Nhưng Park Min-gyu, vô tình và không quan tâm, chỉ mỉm cười tự mãn.
"Năm."
“Thật sự… không còn gì nữa…”
“Bốn.”
“Đây là cái duy nhất…”
Bất chấp lời cầu xin tuyệt vọng của cô, Park Min-gyu vẫn tiếp tục đếm, như thể anh ta thực sự có ý định làm điều gì đó tồi tệ.
"Ba."
Khi đếm đến giữa chừng, Gyeoul dường như nhận ra anh sẽ không thả cô ra nên dừng lại.
Nhưng chỉ trong chốc lát. Cô bắt đầu lùi lại, rồi vội vã đứng dậy và chạy.
"Hai."
Ngay cả khi Gyeoul bỏ chạy, Park Min-gyu vẫn tiếp tục đếm. Và ngay khi anh ta đếm đến số cuối cùng—
Rầm!
Park Min-gyu ném chai nước vào đầu Gyeoul. Anh ta ném mạnh đến nỗi chai Tritan vỡ tan.
Những mảnh vỡ văng tung tóe giữa không trung, và chất lỏng màu vàng bên trong bắn ra như một quả bóng nước. Gyeoul thậm chí còn không kịp hét lên trước khi cô ngã sấp mặt xuống đất.
"Cô ta lại giả vờ ngất đi nữa rồi. Đúng là nữ hoàng kịch."
Video kết thúc với cảnh Park Min-gyu cười sảng khoái. Vẫn còn khoảng năm mươi video nữa.
Yeoreum nắm chặt tay trên bàn, mạnh đến nỗi chiếc bàn lớn trong văn phòng rung chuyển.
'Cô ấy không giả vờ ngất đi; cô ấy thực sự ngất đi.'
Sẽ thế nào nếu là một đứa trẻ sinh ra mà không có phép thuật? Yeoreum đặt tay lên ngực, nhịp tim đập dữ dội hơn bất kỳ trận chiến nào.
“Tôi-tôi xin lỗi. Tôi… tôi không thể xem thêm nữa.”
Jung Yu-na, mặt tái mét, nhìn xuống sàn nhà. Cô thường có thể chịu đựng được việc nhìn thấy những điều tàn bạo mà không hề nao núng, nhưng khi liên quan đến Gyeoul, quyết tâm của cô sụp đổ.
Khi Yeoreum lấy máy tính xách tay từ Jung Yu-na, cô nghĩ một cách nghiêm túc. Năm mươi video còn lại có lẽ không phải là tất cả những đau khổ mà Gyeoul phải chịu đựng. Park Min-gyu không phải là người duy nhất hành hạ cô.
Liệu đây có thực sự là những gì mà một đứa trẻ mới đến thế giới này phải chịu đựng không?
Ngay cả Kang Jin-ho dày dạn kinh nghiệm, người đã trải qua vô số gian khổ, cũng ngồi khoanh tay, mắt nhắm chặt.
“…Vì đây là ngày đầu tiên nên chúng ta dừng lại ở đây thôi.”
“Đúng vậy, có vẻ như chuyện này quá sức chịu đựng của mọi người.”
Yeoreum không muốn đưa ra lời bào chữa. Cô biết rằng hoàn toàn là lỗi của cô khi phớt lờ nỗi đau khổ của Gyeoul.
Nhấp.
Yeoreum đóng máy tính xách tay lại, nhưng không ai di chuyển để rời khỏi phòng. Sự thật mà họ thấy trong video đã khiến tất cả họ đều im lặng kinh ngạc.