Trước khi Sophia chuẩn bị xong và quay lại, tôi dẫn Levinas vào sâu hơn trong công viên.
Mặc dù công viên guild về mặt kỹ thuật là khu vực cấm rượu, nhưng vẫn có một nơi được phép uống rượu. Khu rừng hẻo lánh, khuất khỏi tầm mắt của mọi người, là nơi lý tưởng để thu thập chai rỗng.
"Những thứ này thực sự có thể biến thành tiền sao?!"
"Vâng."
Levinas cầm một chai bia rỗng. Cô nhăn mũi, dường như khó chịu vì mùi rượu nồng nặc quanh miệng chai.
"Làm sao thứ này có thể biến thành tiền được?!"
"Bạn chỉ cần mang nó đến cửa hàng tiện lợi và họ sẽ trả tiền mặt cho bạn."
"Cửa hàng tiện lợi! Levinas biết về những nơi đó! Chỉ có người giàu mới đến đó!"
Nhảy lên phấn khích, Levinas chạy nước rút về phía cửa hàng tiện lợi. Là một con thú có sừng thỏ, tốc độ của cô ấy nhanh hơn tôi.
'Vòng cổ của cô ấy có ổn không?'
Nó sẽ không nổ, nhưng nếu cô ấy đi quá xa, nó có thể bắt đầu kêu bíp.
Tôi lo lắng để mắt đến hướng cửa hàng, chờ đợi, khi Levinas chạy vội về phía tôi.
"Tiền…! Tôi có tiền…!"
Levinas chạy đến bên tôi và mở nắm tay ra. Trong bàn tay nhỏ bé của cô bé có một đồng xu 100 won và hai đồng xu 10 won.
"Bạn đã bán chai đó chưa?"
"Đúng vậy! Đây là lần đầu tiên trong đời tôi kiếm được tiền! Tại sao họ lại đưa tiền cho tôi để mua một chai rượu?!"
Phấn khích vì kiếm được đồng tiền đầu tiên, Levinas nhảy cẫng lên.
Tôi cảm thấy một làn sóng hoài niệm. Tôi nhớ cảm giác đó khi tôi bán chai đầu tiên của mình trên thế giới này. Hệ thống vẫn vậy, và ít nhất là nó có nghĩa là bạn sẽ không chết đói.
"…Những chai rỗng có thể được rửa sạch và tái sử dụng. Đó là lý do tại sao họ trả tiền cho bạn."
"Ồ!"
Cô ấy hẳn muốn bán thêm chai nữa, vì ánh mắt cô ấy hướng về một người đàn ông đang uống rượu với bạn bè. Tuy nhiên, chai bia trong tay anh ta vẫn còn hơn một nửa.
"Tôi cũng muốn bán cái đó!"
"Cái đó có chủ rồi. Bạn không thể bán nó cho đến khi họ bỏ lại nó."
Người đàn ông có thể tự bán chai rượu.
Không cần phải thèm muốn thứ gì đó vẫn còn chủ sở hữu.
"Vậy là tôi không thể bán cái đó được à?"
"Không, bạn chỉ có thể bán những thứ không có chủ sở hữu."
"Ồ…"
Rõ ràng là thất vọng, Levinas buông thõng vai.
Vào lúc đó, người đàn ông đã uống hết phần bia còn lại trong một hơi.
Ực, ực—
Anh ấy uống hết phần bia còn lại, và trong giây lát, tôi lo anh ấy có thể bị ngộ độc rượu. Sau đó, anh ấy lăn chai rỗng vào bụi cây gần đó.
"Ha ha, hôm nay đồ uống dễ uống quá..."
"Ừ... nếu chúng ta để những cái rỗng ở đây, sẽ có người đến lấy, đúng không?"
Người bạn của anh ta, cũng cầm một chai rỗng, lăn nó vào bụi rậm.
Trước khi những chai đó ngừng lăn, Levinas đã lao tới và chộp lấy chúng.
"Chai! Levinas đã nhặt được hai chai!"
"Ừ, đúng rồi. May mắn thật."
Đợi đã.
Có điều gì đó không ổn ở đây sao?
Khi tôi quan sát những người đàn ông đang uống rượu, Sophia tiến lại gần chúng tôi, dựa vào cây gậy của cô ấy.
"Vậy thì đây là nơi anh đã đến. Đã đến lúc chúng ta phải quay về."
"Được rồi…"
Tôi đáp lại và liếc nhìn Levinas. Tôi vẫn đang nghĩ xem nên làm gì khi cô ấy lên tiếng trước.
"Levinas muốn lấy thêm chai nữa! Nhưng tôi có một việc muốn nhờ!"
"Một việc nhờ?"
"Yeah! Không có đủ chai lọ trong công viên đâu! Tôi cũng muốn nhặt chai lọ ở bên ngoài!"
"À…"
Cô ấy có yêu cầu tôi tháo vòng cổ của cô ấy ra để cô ấy có thể ra ngoài và thu gom chai lọ không?
Vì đó không phải là việc tôi có thể làm, tôi nhìn Sophia.
"...Chỉ cần đảm bảo là bạn sẽ quay lại vào cuối ngày."
"Tuyệt vời!"
Levinas nhảy ra như một con thỏ có sừng, chạy đi đâu đó. Ý nghĩ rằng tôi đã giúp cô ấy bằng cách nào đó khiến tôi cảm thấy rất vui.
---
Bên ngoài công viên, Levinas đi lang thang khắp thành phố, cần mẫn thu thập chai lọ.
Sử dụng khứu giác nhạy bén của thú nhân, cô lần theo mùi rượu và tiếp tục lên đường.
Cô nhặt một chai, rồi một chai nữa.
Khi cô bắt đầu tận hưởng cảm giác phấn khích khi kiếm được tiền, cô tình cờ thấy một thùng rác hình trụ.
"Cái chai!"
Việc lục lọi đống rác bẩn không phải là việc khó đối với Levinas. Rốt cuộc, cô chưa bao giờ được dạy về sự sạch sẽ.
Hôm nay, cô đặt mục tiêu bán được ít nhất mười chai.
Vừa ngân nga giai điệu chưa từng học, cô vừa đẩy thân trên vào thùng rác, thùng rác cao tới ngực.
"Tất cả đều dính!"
Và thùng rác quá lớn đối với cô.
Đôi chân của Levinas lơ lửng trên mặt đất khi cô cúi sâu hơn.
Đúng lúc đó, có ai đó gõ vào chân cô.
"Này, bé con…?"
"Hả?"
Đôi chân của Levinas đá qua lại khi cô cố gắng đoán xem ai đang ở phía sau mình.
Thud, thud, thud!
Cô vô tình đá vào người đó.
"Đợi đã, đợi một chút. Tôi sẽ giúp anh..."
Có người nắm lấy mắt cá chân cô và kéo cô ra ngoài.
Levinas cuối cùng cũng nhìn thấy người đã gọi cô.
Đó là một người đàn ông và một người phụ nữ mặc đồng phục màu xanh.
Levinas nhận ra họ là cảnh sát, một sự thật mà cô mới biết gần đây.
"Levinas không làm gì để bị bắt cả…"
"Không, chúng tôi không đến đây để bắt anh. Chúng tôi chỉ muốn biết tại sao anh lại lục thùng rác."
Cảnh tượng một bé gái mặc quần áo bẩn lục lọi thùng rác không phải là điều cảnh sát có thể dễ dàng bỏ qua.
"Levinas đang thu thập chai lọ để bán!"
"Chai à?"
"Đúng vậy! Tôi sẽ bán chai lọ và trở thành người giàu nhất thế giới!"
Sau khi tự hào tuyên bố mục tiêu của mình, Levinas cố nhét xác cô trở lại thùng rác.
Hai cảnh sát vội vàng ngăn cô lại.
"Này, Levinas, có ai trông chừng cậu không?"
"Chăm sóc tôi? Nghĩa là sao?"
"Người giám hộ. Người sống cùng bạn."
Một người sống cùng cô.
Levinas nghĩ về những người ở làng thú nhân của cô nhưng lắc đầu.
Cô không còn sống cùng họ nữa.
"Levinas sống với nhà vua!"
"Nhà vua?"
"Đúng vậy! Đức vua là người lãnh đạo mọi người! Họ không hẳn là đứng về phía tôi, nhưng họ vẫn là những người tuyệt vời!"
"Tôi hiểu rồi…"
Cô ấy có phải là thủ lĩnh của một nhóm trẻ em đường phố không?
Nhưng liệu có thực sự có trẻ em đường phố ở thành phố này không?
Hai cảnh sát trao đổi ánh mắt bối rối.
"Đúng vậy, ngay cả con cá mập đáng sợ cầm gậy cũng nghe lời nhà vua. Nhà vua là người cai trị hùng mạnh của tất cả các loài thú!"
Một con cá mập đáng sợ với cây gậy và một vị vua không đứng về phía cô.
Các sĩ quan tự hỏi liệu đây có phải chỉ là một phép ẩn dụ mà chỉ trẻ con mới nghĩ ra được không.
"Levinas, con cá mập và nhà vua có bao giờ làm hại anh không?"
"Ờ thì... con cá mập thì hơi đáng sợ, nhưng nhà vua không làm hại tôi."
"Thật sao? Vậy đức vua là người tốt sao?"
Một người tốt.
Levinas gật đầu háo hức, nghĩ đến vị vua đã đi mua nệm.
Cho dù có giường mới, cô cũng định ngủ cùng vua.
"Nhà vua là người tốt! Họ luôn ôm tôi khi chúng tôi ngủ! Đây là lần đầu tiên trong đời có người ôm tôi!"
"V-vậy sao…?"
"Ừ... nhưng đôi khi tôi cũng ngủ với cá mập nữa..."
Bởi vì giường quá nhỏ.
Levinas thở dài nhẹ nhõm.
"Sĩ quan, anh có nghĩ đây có thể là…?"
"Ừm…"
Hai cảnh sát nuốt nước bọt.
Nghe có vẻ như là những lời trìu mến trên bề mặt, nhưng theo quan điểm của cảnh sát thì không phải vậy.
Là cảnh sát, họ phải chuẩn bị cho tình huống tồi tệ nhất có thể xảy ra—một tội ác.
"Levinas, con cá mập và vua đã trưởng thành chưa?"
"Ừ. Con cá mập đã trưởng thành, và vua cũng… đã trưởng thành, tôi đoán vậy?"
Bây giờ nghĩ lại, Levinas mới nhận ra mình không biết tuổi của nhà vua.
Cô nghiêng đầu bối rối.
"Vậy thì cá mập và gia đình vua là ai?"
"Không, chúng tôi không phải là gia đình."
"Ôi không…"
Một người lớn không có quan hệ huyết thống đang bế một đứa trẻ trong khi họ ngủ.
Các cảnh sát theo bản năng cảm nhận được điều gì đó kinh hoàng.
"Cá mập và nhà vua có bao giờ chạm vào cơ thể bạn mà không được phép không…?"
"Sĩ quan Kim, dừng lại."
"Hả?"
"Đừng hỏi đứa trẻ nữa. Chúng ta hãy tự mình kiểm tra xem."
À.
Chắc là viên cảnh sát lo lắng sẽ làm đứa trẻ bị sang chấn tâm lý.
Viên cảnh sát Kim gật đầu hiểu ý.
"Levinas, cậu có biết nhà vua và con cá mập đáng sợ hiện đang ở đâu không?"
"Đúng vậy! Họ đã đi mua nệm ở cửa hàng đồ nội thất đằng kia!"
Chỉ có một cửa hàng đồ nội thất gần đó.
Trung sĩ Choi đã gọi điện cho một trong những sĩ quan đồn trú gần cửa hàng.
---
Tôi đang ở cửa hàng đồ nội thất với Sophia, đang xem xét nệm.
Khi tôi ấn xuống một chiếc, kiểm tra độ mềm của nó, một cảnh sát tiến đến gần chúng tôi.
"Một con cá mập cầm gậy… và vua của loài thú…?"
"Hả?"
Người cảnh sát nhìn tôi và Sophia, nghiên cứu chúng tôi thật kỹ.
Sau khi liếc qua liếc lại vài lần, anh ta cầm chiếc radio đeo trên ngực lên.
"Thưa ngài, tôi nghĩ tôi đã tìm thấy cá mập và vua của các loài thú rồi…?"
– Rồi sao? Nhanh thế sao?
"Đúng vậy. Rõ ràng là cá mập. Tôi không chắc về phần quái thú, nhưng chúng chắc chắn phù hợp với mô tả."
Con cá mập hẳn là Sophia, và con thú hẳn là ám chỉ tôi, vì tôi thuộc giống mèo.
Cảm thấy không thoải mái, tôi theo bản năng tiến lại gần Sophia.
– Ý anh là sao?
"Bạn sẽ hiểu khi bạn nhìn thấy chúng. Nhưng bạn có chắc chắn không?
"Đó là cá mập và quái thú sao?"
– Vâng. Chúng tôi đang tới đó ngay bây giờ, xin hãy đợi ở đó.
"Được, chúng tôi sẽ đợi."
Sau khi kết thúc cuộc gọi vô tuyến, cảnh sát hơi cúi đầu về phía chúng tôi.
Ít nhất thì anh ta cũng không có vẻ gì là đe dọa.
"Này, bọn trẻ…?"
"Đúng…?"
"Bạn có thể đợi ở đây một lát được không?"
"T-tại sao?"
Có chuyện gì sắp xảy ra vậy?
Tôi thấy mình co rúm vai lại.
"Cảnh sát chỉ cần điều tra một việc thôi."
"Khảo sát…?"
"Gyeoul, chúng ta hãy chờ xem."
"Được rồi…"
Họ có thể đang điều tra điều gì?
Sophia và tôi đứng đó, không thể mua được tấm nệm, chỉ chờ đợi.
Khoảng năm phút sau, hai cảnh sát nữa bước vào cửa hàng đồ nội thất.
"Cá mập và… con thú…?"
Người cảnh sát nam trung niên nhìn chằm chằm vào tôi và Sophia, mắt mở to vì sốc.
Người cảnh sát nữ trẻ hơn thở hổn hển và nhắm chặt mắt.
Có chuyện gì thế?
Tôi rụt người lại, bối rối khi nhìn các cảnh sát.
Đột nhiên, từ phía sau hai cảnh sát, một bóng người quen thuộc nhảy ra.
"Levinas ở đây!"
Nhìn thấy Levinas vui vẻ, tôi không khỏi nghĩ rằng cô ấy có thể đã báo cảnh sát về Sophia và tôi.