Vì công tước bảo tôi phải cúi đầu thấp xuống, nên tôi bám chặt vào lưng rồng như thể hòa làm một với yên cương. Từ phía sau, thỉnh thoảng có tiếng lóe sáng và tiếng nổ của cái gì đó. Vì không còn thời gian để nhìn lại phía sau, nên tôi không thể xác nhận được chuyện gì đang xảy ra, nhưng có lẽ các kỵ sĩ đang sử dụng một loại ma pháp nào đó để đẩy lùi Bergenion.
"Chết tiệt, nhanh như thế này thì tỷ lệ trúng đích..."
"Dù sao đi nữa, có cần phải bám dai như vậy không?"
"Tình hình của bọn chúng, chắc chắn là có gì đó lạ!"
"Thưa ngài, chúng ta hãy xuống một pháo đài gần đây và nghênh chiến!"
Tôi nghe thấy giọng nói có vẻ căng thẳng của Zef và những người khác, và công tước thì gầm gừ.
"Ở pháo đài thì không giải quyết được gì, nếu đi thì phải đến tận phòng tuyến!"
Nhưng, có vẻ như ngài ấy không có ý định nghênh chiến. Có lẽ đó là vì có tôi ở đây, và thực ra công tước cũng muốn tấn công chứ không chỉ chạy trốn. Trên con rồng có tôi và hành lý của tôi. Thay vì có ích, tôi lại trở thành gánh nặng theo đúng nghĩa đen, và lòng tôi chỉ càng thêm sốt ruột.
(Đúng rồi, sao không nhờ họ vứt hành lý của mình đi)
Tính mạng con người quan trọng hơn hành lý. Nghiên cứu đã nằm trong đầu tôi rồi, nên lần này không có tài liệu nghiên cứu cũng không sao. Hơn nữa, tôi đã đặt một phong ấn sẽ phát nổ nếu cố gắng mở ra một cách cưỡng ép, vậy thì sao không ném nó về phía Bergenion. Thật không may, tôi không biết thói quen của loài ma điểu tên Bergenion. Nhưng, nếu hành lý đột nhiên rơi xuống từ phía trước, thì nếu may mắn, có thể Bergenion sẽ tấn công hành lý đó. Mặc dù công tước vừa mới nói "nói chuyện sẽ cắn vào lưỡi", nhưng tôi đã cố gắng dồn hết sức vào cơ thể và truyền đạt yêu cầu của mình một cách ngắn gọn.
"Xin hãy vứt hành lý đi ạ!"
"Không được!"
"Dùng phong ấn, để tấn công"
"Phong ấn?! Chuyện đó, nhưng... không, không được"
Trong lòng công tước, cảm xúc đang dao động. Có lẽ chỉ cần thêm một cú hích nữa là được.
"Nếu không được thì, chỉ cần cho em xuống đâu đó thôi"
"Không được, như vậy thì không thể bảo vệ em"
"Nhưng, nếu cứ thế này"
Ma pháp "Gia tốc" được kích hoạt bằng ma lực của công tước. Dù công tước có lượng ma lực lớn đến đâu, cũng khó có thể sử dụng liên tục. Công tước ôm chặt lấy cơ thể tôi. Tôi bất giác quay lại, và nhìn thấy đôi mắt vàng kim lấp lánh của công tước qua lớp kính chắn gió.
"Cứ thế này đi đến phòng tuyến, sẽ có các kỵ sĩ đang chờ. Chỉ một chút nữa thôi, hãy cố gắng chịu đựng"
Trước công tước, người ngay cả trong lúc này vẫn nở một nụ cười hiền hậu để cố gắng trấn an tôi, tôi muốn làm gì đó để giúp đỡ bằng mọi giá. Hút ma lực của Bergenion rất khó. Vì mục tiêu đang di chuyển liên tục, nên cũng không thể dán ma pháp trận vẽ trên giấy. Mặc dù không có tinh thể pha lê mờ, cũng có cách hút ma lực trực tiếp như mẹ tôi đã làm, nhưng dù vậy vẫn cần đến ma pháp trận.
(Tôi không biết nhiều về ma pháp tấn công... Có gì đó, có gì đó khác...)
Liệu có thứ gì có thể dùng cho ma cụ của mình không. Tôi suy nghĩ miên man, và đầu ngón tay tôi đang lục lọi trong chiếc túi đeo bên hông đã chạm vào một viên tinh thể pha lê mờ. Không còn cách nào khác, chỉ có thể hút ma lực của Bergenion bằng cách nào đó. Tôi nghĩ vậy và vội vàng nắm lấy nó. Tuy nhiên, đó không phải là viên tinh thể từ trên trời, mà là viên tinh thể pha lê mờ chứa đầy máu và ma lực màu xanh của Zanas.
(Nhân tiện, công tước đã...)
Đó là lúc tôi cho ngài ấy xem cảnh tôi hút ma lực của Royamoodra. Tôi đã nói rằng ma lực hút được ngoài việc dùng để đốt lửa hay thắp sáng thì không còn công dụng nào khác, và công tước đã nói với tôi như thế này.
"Ma lực tích tụ trong đó, tùy thuộc vào cách sử dụng, có thể trở thành vũ khí đủ sức hủy diệt một quốc gia"
Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng nó còn có công dụng nào khác, nên lời nói của công tước đã gây sốc cho tôi. Tôi nhìn chằm chằm vào viên tinh thể pha lê mờ màu xanh và suy nghĩ xem nó có thể trở thành vũ khí như thế nào.
(Vũ khí, vũ khí, ném đi... thì cũng chỉ như một viên sỏi, và dù có trúng cũng không có uy lực gì lớn)
Vậy thì, ma pháp lửa trắng mà công tước đã cho tôi xem thì sao. Nếu sử dụng ma lực của Zanas, thì có thể bảo toàn được ma lực của chính công tước. Có lẽ có thể đẩy lùi Bergenion mà không cần dừng gia tốc.
Tôi quyết định vẽ một ma pháp trận lên viên tinh thể pha lê mờ, theo cách mà tôi vẫn dùng khi đốt lửa. Tôi lại lục lọi trong túi, sau vài lần lấy nhầm thứ khác, cuối cùng cũng tìm được loại thuốc nhuộm mong muốn. Trong tình huống này không thể dùng bút lông được, nên tôi mở nắp lọ thuốc nhuộm và nhúng thẳng ngón tay vào.
(K, khó vẽ quá... ừm, lửa và nhiệt? Không phải lửa, mà là ngọn lửa, thứ gì đó ghê gớm hơn... lửa dữ, sức nóng khủng khiếp, cái gì đó giống như một vụ nổ)
Bằng thuốc nhuộm dính trên đầu móng tay, tôi viết vào tất cả các từ ma pháp cổ ngữ mà tôi có thể nghĩ ra. Tôi sắp xếp chúng một cách hợp lý và định thêm cả tên của công tước vào, thì chợt nhận ra. Tên của công tước, Aristide, Aristide... A, lúc này lại không thể nhớ ra!
"Công tước, xin cho em biết tên của ngài!"
"T, tên?"
"Sau Aristide ạ!"
"À, Aristide Roger de Galbreath. Tại sao lại hỏi tên vào lúc này..."
Công tước cất giọng đầy ngạc nhiên. Vì bây giờ thời gian rất quý báu, nên tôi không trả lời câu hỏi đó mà hỏi điều tôi muốn biết.
"Khi sử dụng ma pháp, có phải là Aristide Roger không ạ?"
"Đúng vậy, nhưng Melfi, em đang..."
"Xong rồi ạ! Giờ thì, em muốn có máu của công tước, nhưng chỉ cần liếm là đủ. Nào, công tước. Xin hãy liếm chỗ này một cái!"
Tôi đã thêm tên của công tước vào, rồi quay nửa người về phía sau và đưa cho công tước viên tinh thể pha lê mờ có vẽ ma pháp trận tạm thời. Để kích hoạt ma pháp trận một cách hiệu quả, nếu có máu hoặc dịch cơ thể của người thực hiện thì độ chính xác sẽ cao hơn. Máu thì hơi quá, và bây giờ là tình huống khẩn cấp, nên chỉ cần nước bọt là đủ.
"Melfi, đây là... ma lực của Zanas sao?"
"Vâng, em đã vẽ ma pháp trận lên đó! Lửa, ngọn lửa, vụ nổ, tất cả những gì em có thể nghĩ ra. Em đã thêm tên của công tước vào, xin hãy ném nó đi và kích hoạt!"
Công tước nhận lấy viên tinh thể pha lê mờ và tỏ ra ngạc nhiên khi nhìn thấy ma pháp trận. Sau đó, không hiểu sao ngài ấy lại bắt đầu cười.
"Lửa, ngọn lửa, hỏa diệm... ánh chớp, lửa dữ, sức nóng khủng khiếp, bão tố, vụ nổ, phun trào sao? Khụ, khụ, hahaha, Melfi, em lại, cái gì thế này"
Công tước đã đọc và hiểu được ma pháp trận tạm thời và bẩn thỉu mà tôi đã vẽ. Vì đó không phải là ngôn ngữ ma pháp cổ được cấu thành một cách cẩn thận, nên tôi không biết hiệu quả sẽ đến đâu. Công tước cười một lúc (tôi không hiểu có gì buồn cười, có phải vì chữ của tôi run rẩy không?), rồi tháo găng tay da ra để tay trần. Tôi đang quan sát xem ngài ấy định làm gì, thì trước mắt tôi, công tước rút một con dao nhỏ từ thắt lưng và rạch mu bàn tay mình.
"Công tước, ngài làm gì vậy!"
"Nếu cắt lòng bàn tay hoặc đầu ngón tay thì sẽ không cầm được vũ khí"
"Chỉ cần liếm là được rồi mà"
"Đừng lo, Melfi. Chỉ là một lớp da mỏng thôi. Viên tinh thể pha lê mờ này, ta xin nhận?"
Công tước chấm máu rỉ ra từ mu bàn tay lên viên tinh thể pha lê mờ. Ma pháp trận phản ứng với máu và ma lực của công tước, bắt đầu phát ra ánh sáng vàng kim. Ma lực màu xanh của Zanas và ánh sáng vàng kim hòa quyện vào nhau, tạo ra một thứ ánh sáng đẹp đến không tả xiết trong tay công tước.
"Em vừa mới nghĩ ra cái này à?"
"Em nhớ lại những gì công tước đã nói, rằng nó có thể trở thành vũ khí..."
Tôi cúi đầu tự hỏi liệu có sai không, và công tước định chạm vào tôi, rồi lại rụt tay lại. Mặc dù ngài ấy nói chỉ là một lớp da mỏng, nhưng từ mu bàn tay đó đã chảy ra một lượng máu khá nhiều.
"À, đây là do trượt tay thôi"
"...Công tước, sau đó xin hãy để em chữa trị cho ngài"
"Được rồi. Ta sẽ giải quyết ngay"
Công tước, người đang nắm chặt viên tinh thể pha lê mờ, siết chặt biểu cảm và ra lệnh cho tất cả mọi người.
"Hướng di chuyển là lên trên, tăng tốc cùng lúc! Dẫn đầu là Ambly, cánh trái Zef, cánh phải Anri! Những người còn lại tập trung ở trung tâm và tăng tốc liên tục! Theo hiệu lệnh thì bay lên từ đầu, được chưa!"
"""""Rõ!"""""
"À, Myuran, ngươi hãy cùng ta làm mồi nhử"
"Vâng, rõ ạ!"
Ngay lập tức, đội hình được sắp xếp lại, và những con rồng của mọi người vượt qua con rồng của chúng tôi. Anh Myuran, người được chỉ định làm mồi nhử, đã xếp hàng ngay bên cạnh chúng tôi.
"Thưa ngài, ngài định làm gì"
"Chỉ là nướng chín con chim đó thôi. Ngươi cứ giữ nguyên tốc độ và lao thẳng xuống dưới cùng giữa bọn chúng"
"Thần đã sẵn sàng cho việc đó!"
"Đồ ngốc. Chết ở đó thì làm được gì. Hãy sống sót mà lao qua"
"V-vâng! Nhưng, như vậy thì"
"Ta sẽ sử dụng cái này khi bọn chúng mất tập trung vào ngươi và đội hình bị rối loạn. Sau khi lao qua, hãy ngay lập tức rút lui và bay lên từ một nơi xa"
Công tước giơ viên tinh thể pha lê mờ về phía Myuran để cho anh ta thấy. Tôi cảm nhận được sự căng thẳng của Myuran, và tôi cũng bị lây sự căng thẳng đó, và nuốt nước bọt một cách khó khăn.
"Tất cả bay lên, cứ thế tăng tốc!"
Anh Ambly, người dẫn đầu, hướng đầu con rồng lên trên và bắt đầu bay lên một cách nhanh chóng. Có lẽ do bản năng của loài ma vật ăn thịt là đuổi theo con mồi đang chạy trốn, nên đàn Bergenion cũng đuổi theo một cách tương tự. Khi ma lực của công tước yếu đi và các kỵ sĩ khác bắt đầu tăng tốc liên tục, công tước và Myuran lùi lại vị trí cuối cùng và tách khỏi hàng.
"Nào, đã đến lúc phản công. Dám làm kiệt sức kỵ long của chúng ta, và làm sợ hãi vị hôn thê yêu quý của ta, lũ chim lắt choắt này!"
Công tước hét lên đầy giận dữ. Tôi nghe thấy từ "yêu quý", nhưng chắc chắn đó chỉ là do tôi nghe nhầm. Công tước cũng đang rất phấn khích.
Khi đội hình chính đã bay lên đủ cao, công tước và Myuran quay ngược rồng lại. Phía dưới, đàn ma điểu Bergenion trông như đã mất hết lý trí, đang há to miệng và lao tới. Khoảng cách chưa đến năm trăm forn.
"Đi đi, Myuran!"
Đúng vào giây phút cuối cùng, Myuran, người đã tăng tốc, cùng với con rồng của mình lao xuống thẳng đứng. Vì con mồi đang bị truy đuổi đột nhiên quay lại tấn công, nên những con Bergenion dẫn đầu đã nhanh chóng tản ra hai bên. Chúng va vào cánh của những con Bergenion đang bay lên, và cả đàn lập tức trở nên hỗn loạn. Hình bóng của Myuran bị che khuất bởi bóng đen của những con ma điểu.
"Làm tốt lắm, Myuran!"
Ngay lập tức, công tước ném viên tinh thể pha lê mờ xuống. Nó vừa phát ra ánh sáng xanh và vàng, vừa rơi chính xác vào giữa đàn Bergenion. Đôi mắt vàng kim của công tước tỏa sáng một cách khác thường. Trước sự gia tăng ma lực đậm đặc đó, tôi rùng mình một cái. Cơn giận của công tước dường như được phản ánh trực tiếp vào ma lực.
"Waso-sierumo-yakiseiya-hosue-odona-barukassa-bafoa-barukuindoru-eritto"
Viên tinh thể pha lê mờ rơi vào giữa đàn, có lẽ bị nhầm là mồi. Một con Bergenion khổng lồ nào đó đã nuốt chửng nó.
(A...!)
Tôi nghĩ rằng mình đã thất bại, và bất giác nhoài người ra, thì bên tai tôi, công tước đã kết thúc câu niệm chú cuối cùng.
"Bonado-Aristide-Roger-iisura-volkenyudo!"
Trước mắt tôi, một vầng sáng xanh và vàng lan rộng ra, rồi trong một khoảnh khắc, nó hội tụ lại. Ngay sau đó, một ngọn lửa trắng thiêu đốt mắt bắn ra từ giữa đàn Bergenion, và công tước vội vàng cho rồng bay lên. Nếu không có kính chắn gió, có lẽ đã rất nguy hiểm. Cùng với ánh sáng chói lòa đó, lần này một luồng gió nóng ập đến.
"C, cái ma pháp này là gì?!"
"Không sao đâu, không có vấn đề gì. Chỉ là tất cả những gì em đã vẽ trên ma pháp trận sắp được kích hoạt thôi"
"Ơ, không phải nói dối chứ... Xin hãy nói là nói dối đi!"
"Haha, thật là hoành tráng, Melfi! Đúng là vị hôn thê của ta. Hãy vui lên đi, em hoàn toàn có thể sống tốt ở Galbreath!"
"Em, chỉ là, vẽ ma pháp trận thôi mà!"
"Thường thì trong tình huống này không ai có thể xây dựng được ma pháp trận đâu. Melfi, đây là bí mật giữa em và ta nhé"
Trước công tước có vẻ vui mừng, tôi chỉ biết đứng sững sờ. Tất cả những gì tôi vẽ trên ma pháp trận đều được kích hoạt ư? Thật là phi thường! Việc có thể thực hiện một việc như vậy một cách dễ dàng, không phải là bình thường. Không ổn chút nào, và đó là một vấn đề lớn! Trong đầu tôi, hình ảnh của anh Chaos đang hét lên "có quá nhiều vấn đề!" lại hiện về.
"Có vẻ như bầy đàn đã mất đi con đầu đàn rồi nhỉ. Chúng sẽ không đuổi theo nữa đâu"
Dưới mắt tôi, đàn Bergenion đáng thương lần lượt bị nướng chín. Và cuối cùng, chúng nổ tung một cách dữ dội. A... vì lửa quá lớn, nên chắc chắn chúng đã bị cháy thành than. Phía dưới xa, tôi có thể xác nhận được hình bóng an toàn của con rồng có vẻ là của Myuran. Tôi đột nhiên cảm thấy nhẹ nhõm và buông lỏng cơ thể.