Đây là bản dịch đầy đủ và chính xác của Chương 2: Anh Hùng, Làm Ơn Cứu Lấy Thế Giới Này!.
Chương 2: Anh Hùng, Làm Ơn Cứu Lấy Thế Giới Này!
Tần Sở đã chết!
Cơ thể chàng tan ra thành từng mảnh, linh hồn vỡ vụn thành vô số mảnh nhỏ, trôi dạt khắp mọi ngóc ngách của Thiên Đảo Lục. Thế nhưng, ý thức vỡ nát của chàng vẫn chưa tan biến hoàn toàn, vẫn nhận biết được những sự kiện đang diễn ra.
Tại Thánh Thành, mọi người hân hoan.
Trong cung điện nguy nga, các quý tộc tiệc tùng, chén rượu va vào nhau ăn mừng quyền lực không thể lay chuyển của họ.
Binh lính trong thành lùng sục những người ít ỏi còn lại dám thốt ra một lời tử tế về người Anh Hùng đã ngã xuống. Một cô gái trẻ ngồi xe lăn, thân thể run rẩy vì nức nở, đã bị xiên giáo không thương tiếc, bỏ mặc đến chết một cách thảm khốc.
Một mảnh linh hồn của Tần Sở trôi dạt đến Đại Sảnh Hội Đồng Tối Cao.
Xác chết bị xẻ ra của chàng nằm trước mặt Loseweisse, đôi mắt nàng xinh đẹp nhưng bừng lên một niềm vui điên cuồng. Kẻ sinh vật đáng ghét đó cuối cùng đã biến mất! Còn niềm vui nào lớn hơn?
"Anh Hùng?" nàng nhổ toẹt. "Anh ư? Anh đã tận hưởng vinh quang của danh hiệu đó đủ lâu rồi. Chỉ có một Anh Hùng đích thực, và không ai có thể thay thế được chàng."
Họ hút cạn từng giọt máu cuối cùng từ xác chàng, chỉ để lại một cái xác khô héo.
Ngay cả trong cái chết, cơ thể chàng vẫn toát ra một hào quang mạnh mẽ.
Họ không thể xóa nhòa ký ức về chàng trai trẻ này, người đã một mình xông vào hang ổ của Quỷ Thú, xé xác Vua Vĩnh Hằng Nagath, và trở về mình đầy máu.
Kiếm thuật của chàng, vô song, đã vạch ra một đường trên mặt đất mà hàng triệu Quỷ Thú không dám vượt qua, buộc chúng phải rút lui vào vực sâu.
Quả là một người anh hùng.
Cái nhìn vào đôi mắt mở to, vô hồn của chàng, mãi mãi đóng băng trong sự phẫn nộ và hận thù, khiến họ rùng mình.
"Phong ấn thân và tứ chi của hắn tại Bờ Trời, Mũi Biển, Đỉnh Mây, Trung Tâm Hồ, và Gốc Cây," Loseweisse cuối cùng tuyên bố, giọng nói lạnh như băng.
Bờ Trời và Mũi Biển là điểm cực đông và cực tây của Thiên Đảo Lục. Đỉnh Mây, ngọn núi cao nhất vùng đất, là nơi đặt trụ sở của Giáo hội Nữ Thần Đất Mẹ. Trung Tâm Hồ nằm ở giữa Hồ Giới Hạn, nơi đặt Tòa Thánh. Và Cây, tất nhiên, là Cây Sự Sống.
"Còn đầu của hắn..."
"Phong ấn nó bên dưới Thánh Thành."
"Hãy để hộp sọ của hắn chịu đựng sức nặng của bước chân chúng ta, sự khinh bỉ của quần chúng, cho đến muôn đời. Hãy để hắn không bao giờ có thể trỗi dậy nữa..."
Chỉ khi đó, có lẽ, nàng mới tìm thấy sự bình yên thực sự.
Một mảnh linh hồn khác của Tần Sở trôi dạt qua những con phố nhộn nhịp.
Chàng nhìn thấy nhà đấu giá phát tờ rơi, thông báo về điểm nhấn chính của ngày hôm nay: một giọt máu duy nhất của người Anh Hùng.
Tờ rơi khoe khoang một danh sách lợi ích lố bịch: Dùng một miếng bánh mì phết máu Anh Hùng, và tận hưởng sức khỏe dồi dào, miễn dịch với mọi bệnh tật và chất độc, và tuổi thọ kéo dài hơn. Lời tuyên bố quá đáng nhất? Nó có thể tăng cường sắc đẹp và sinh lực.
Một mảnh khác tìm thấy chính nó tại Bãi Phong Ấn.
Một đống lửa trại rực rỡ chiếu sáng khuôn mặt của những người lính đang ăn mừng, bàn tay thô ráp của họ nắm chặt nhau khi họ nhảy múa quanh ngọn lửa.
Đối với những người lính gác tại Bãi Phong Ấn, đây là một ngày để ăn mừng.
Anh Hùng đã chết. Và lương của họ? Được tăng lên.
Họ biết về sự dũng cảm của Anh Hùng, sức mạnh vô song của chàng trên chiến trường.
Nhưng đó là trong quá khứ, trong chiến tranh.
Bây giờ, khi lũ Quỷ Thú đã bị xua đuổi và hòa bình đã trở lại, Anh Hùng đã trở nên vô nghĩa.
"Hahaha, tên khốn đó cuối cùng cũng đi rồi... Chẳng bao giờ thích hắn ta."
"Ừ, như thể hắn ta là người duy nhất chiến đấu với lũ Quỷ Thú. Tất cả chúng ta đều đã trải qua phần chiến đấu của mình. Tại sao hắn ta lại có được tất cả vinh quang? Như thể chúng ta không làm gì."
"Tôi nghe nói tên đó kiếm được hàng trăm triệu lợi ích mỗi năm! Chúng ta chỉ kiếm được vỏn vẹn một trăm Mana! Toàn bộ mười nghìn người chúng ta cộng lại cũng chẳng bằng một phần mười những gì hắn ta nhận được."
"Hắn ta đã ngăn chặn Tai họa Vĩnh Hằng? Làm ơn đi, đó chẳng phải là nhiệm vụ của hắn ta sao? Hắn là Anh Hùng; đó là công việc của hắn! Tại sao chúng ta lại phải triệu hồi hắn chứ?"
"Được rồi, hắn ta có được sự đối xử đặc biệt trong suốt Tai họa Vĩnh Hằng. Nhưng chiến tranh đã kết thúc! Hắn ta vẫn bám víu vào cái bục đó, kẻ bám víu không biết xấu hổ."
"Và truyền thông! Tất cả những gì họ làm là ca ngợi hắn ta. Không ai thừa nhận sự hy sinh, sự làm việc chăm chỉ của chúng ta."
"Hơn nữa, ai dám nói rằng chúng ta không thể đánh bại Tai họa Vĩnh Hằng mà không có hắn ta?"
"Hừ! Thiên Đảo Lục của chúng ta được ban phước với những anh hùng của riêng mình! Chúng ta có thể tự mình xử lý Tai họa Vĩnh Hằng. Chúng ta không cần một con chó ngoại lai từ thế giới khác..."
Tiền, như mọi khi, đã chứng tỏ mình là thế lực thuyết phục nhất.
Không một linh hồn nào trong toàn bộ trại nói lên lời bênh vực Anh Hùng, không một ai nhớ đến máu mà chàng đã đổ ra vì thế giới của họ.
Khi cuộc ăn mừng ồn ào của họ đạt đến cao trào, không ai nhận thấy những vết nứt đáng ngại đang lan rộng trên Thiên Xích, giữ hình dạng quái dị của Phù Thủy Bóng Tối, giống như một con rắn khổng lồ, ở lại.
Tần Sở biết rằng tuổi thọ của mình, dù có mạnh mẽ đến đâu, cũng sẽ không vượt quá một thế kỷ. Tuy nhiên, Phù Thủy lại sở hữu một sự tồn tại gần như vĩnh cửu. Sợ rằng nàng có thể tàn phá sau cái chết của mình, chàng đã đổ một nửa sinh mệnh của mình vào Thiên Xích, trói buộc nàng và gắn liền sự tồn tại của chàng với nàng. Khi chàng chết đi, nàng sẽ không còn sống được bao lâu.
Đắm mình trong ánh trăng nhợt nhạt, Phù Thủy bước ra khỏi nhà tù của mình.
Mái tóc bạc của nàng bay theo sau như một lá cờ trong gió. Khuôn mặt nàng, hoàn hảo như ngọc bích được đánh bóng, có một vẻ đẹp quyến rũ. Nhưng đôi mắt đỏ thẫm của nàng, lấp lánh với một thứ ánh sáng khác lạ, đã tố cáo bản chất thực sự của nàng.
Những đường cong của nàng, vừa quyến rũ vừa nguy hiểm, được tôn lên bởi chiếc váy đen thanh lịch, với lớp vải tối màu rì rào trong gió.
Quả là một vẻ đẹp mê hồn!
Phù Thủy mạnh nhất cũng là người quyến rũ nhất, một nụ cười tàn nhẫn, chế giễu hiện trên môi nàng, đôi mắt đỏ như than cháy trong đêm.
"Những con giòi nhỏ bé đáng ghê tởm..." nàng rít lên.
"Hãy để tiếng chuông phán xét... vang lên!"
Nàng lười biếng duỗi hai cánh tay thon thả, mái tóc bạc của nàng quất quanh nàng khi một làn sóng năng lượng đỏ sẫm tỏa ra từ cơ thể nàng, xoáy về phía bầu trời.
Phía dưới, mười nghìn người lính tiếp tục tiệc tùng, không hề hay biết về thảm họa sắp xảy ra.
Mặt trăng biến mất sau một tấm màn mây đen khi một chiếc đồng hồ khổng lồ, mặt đồng hồ phát sáng với ánh sáng đỏ thẫm đầy hiểm ác, hiện ra trên bầu trời. Kim dài của nó tích tắc một cách chậm rãi, đầy điềm báo.
Tíc... Tắc... Tíc...
Mỗi âm thanh, sắc nét và rõ ràng, dường như cào xé chính linh hồn của họ.
Cuối cùng, khi kim đồng hồ đạt đến đỉnh điểm...
GONG!
Tiếng chuông phán xét đã vang lên!
Một cơn gió đen quét qua vùng đất.
Nó bắt đầu ở rìa trại, một làn gió nhẹ nhàng làm tóc họ rối tung.
Những người lính đang ăn mừng đông cứng lại giữa chừng, biểu cảm của họ—đóng băng trong những nụ cười quái dị—không có chút sợ hãi hay thậm chí là sự thấu hiểu.
Và rồi...
Họ ngã xuống, người này sau người khác, tim ngừng đập, cơ thể ngã xuống như lúa mì trước lưỡi hái.
Hàng này nối tiếp hàng khác...
Cái chết im lặng ở một bên, cuộc ăn mừng không hay biết ở bên kia.
Những linh hồn bất hạnh, mù quáng trước sự diệt vong của đồng đội, tiếp tục điệu nhảy quái dị của họ, tiếng cười của họ vang vọng khắp đêm.
Không thể nói được bao lâu đã trôi qua trước khi một người lính mắt lờ đờ cuối cùng cũng nhận thấy sự tĩnh lặng đáng sợ ở phía xa.
"Này, chuyện gì đang xảy ra ở đằng kia vậy? Tại sao mọi người lại nằm xuống?"
Một người lính khác, nhận thấy khoảng trống ngày càng lớn của đồng đội đã ngã xuống, thờ ơ nhún vai. "Chắc là say xỉn quá ngất xỉu rồi."
Hắn ta lau miệng bằng mu bàn tay, cầm chai rượu của mình, và loạng choạng đi về phía những người đàn ông đã ngã xuống. "Dậy đi, lũ lười biếng! Chúng ta hãy..."
Những lời của hắn ta tắt nghẹn khi một lực vô hình đập vào hắn. Khuôn mặt hắn ta méo mó trong một tiếng hét câm lặng, cơ thể cứng đờ khi hắn ta ngã chúi về phía trước.
Người lính đầu tiên, cuối cùng cũng nhận ra sự nghiêm trọng của tình hình, kinh hoàng nhìn thấy ngày càng nhiều đồng đội của mình ngã xuống xung quanh hắn. Ánh mắt hắn ta dán vào làn sương đen và đỏ xoáy, và cồn trong người hắn ta bốc hơi ngay lập tức. "Qu...ỷ..."
"Phù... Phù Thủy Quỷ! Nàng ấy đã thoát rồi!"
Tiếng hét kinh hoàng của hắn ta xé toạc màn đêm khi hắn ta ném chai rượu sang một bên và lao vội vã đứng dậy, bỏ chạy để cứu lấy mạng sống của mình.
Tiếng kêu của hắn ta đánh thức những người khác, và sự thật kinh hoàng dần ló rạng với họ. Sự hoảng loạn bao trùm trại khi họ chứng kiến số phận khủng khiếp của đồng đội, khuôn mặt họ không còn chút máu. Không ai dám giúp đỡ những người đã ngã xuống, thay vào đó chọn cứu lấy bản thân.
Cuộc ăn mừng vui vẻ biến thành hỗn loạn, một cuộc tranh giành tuyệt vọng để sống sót.
Họ chạy như thể mạng sống của họ phụ thuộc vào nó, mà thực sự là vậy.
Những chai rượu bị bỏ lại vỡ nát trên mặt đất, những xiên thịt nướng bị bỏ rơi rải rác giữa những người lính đang bỏ chạy.
Họ giẫm đạp lên nhau trong vội vã, một đống hỗn độn của những cơ thể hoảng loạn. Những người không may mắn bị vấp ngã ngay lập tức bị chôn vùi dưới một biển những chi đang quẫy đạp.
Thần chết im lặng, không ngừng nghỉ cắt qua hàng ngũ của họ, một cảnh tượng đáng sợ hơn nhiều so với bất kỳ chiến trường đẫm máu nào. Ít nhất trong sức nóng của trận chiến, họ biết mình đang phải đối mặt với điều gì. Nhưng ở đây, cái chết là một thế lực vô hình, không thể biết trước.
Làn sương đen và đỏ, dấu hiệu không thể nhầm lẫn của Phù Thủy Bóng Tối, lấp đầy họ bằng nỗi kinh hoàng nguyên thủy. Những tin đồn kinh hoàng, những lời thì thầm về hàng triệu người bị ma thuật của nàng nuốt chửng, tất cả ùa về.
Những tiếng rên rỉ tuyệt vọng, tiếng la hét kinh hoàng, và tiếng răng va vào nhau đầy sợ hãi lấp đầy không khí.
Nhưng dù họ có chạy nhanh đến đâu, họ cũng không thể chạy thoát khỏi làn sương bò tới. Nó luồn lách về phía họ, một điềm báo về cái chết không thể tránh khỏi của họ.
Một số người, tâm trí tan vỡ vì sợ hãi, chỉ đơn giản là đứng yên tại chỗ, khuôn mặt họ tái nhợt như những chiếc mặt nạ kinh hoàng khi họ chờ đợi vòng tay ngọt ngào của sự lãng quên.
"Chạy đi! Phù Thủy đến rồi!"
"Tránh đường cho tao!"
"Sao nàng ta lại thoát được? Tao tưởng phong ấn không thể phá vỡ!"
"Mẹ ơi, con không muốn chết! Ai đó, làm ơn giúp con!"
"Ai có thể ngăn nàng ta?"
"Anh Hùng! Anh Hùng đâu rồi? Ai đó cứu chúng tôi!"
À, phải rồi. Anh Hùng.
Chàng đã chết.
Linh hồn phân tán của Tần Sở chứng kiến cảnh tàn sát đang diễn ra, một người quan sát im lặng, vô hình. Nếu chàng có một hình hài, tiếng cười của chàng hẳn đã vang vọng khắp vùng đất.
Làn sương máu tiếp tục lan rộng, tầm với của nó lớn dần theo từng khoảnh khắc.
Phù Thủy, sinh mệnh đang cạn kiệt, hình hài trở nên mờ ảo, ho ra một ngụm máu, khuôn mặt nàng tái nhợt hơn cả cái chết.
Nàng loạng choạng, ánh mắt hướng lên bầu trời, như thể nàng có thể cảm nhận được sự hiện diện còn sót lại của chàng.
Nâng cây trượng của mình, nàng cắm nó xuống đất.
Làn sương máu xoáy quanh nàng co lại, tạo thành một vòng xoáy khổng lồ. Một lực lượng không thể cưỡng lại tỏa ra từ vực sâu của nó, kéo các mảnh linh hồn phân tán của Tần Sở từ khắp mọi ngóc ngách của Thiên Đảo Lục.
Và rồi, bóng tối nuốt chửng chàng.
Nhưng trước khi ý thức của chàng hoàn toàn tan biến, chàng nghe thấy giọng nói của Shaye Nigulas, mờ nhạt và thanh thoát, vang vọng qua khoảng không.
"Một sự hy sinh của một triệu linh hồn..."
Thời gian mất hết ý nghĩa khi Tần Sở trôi dạt trong một biển không có gì.
Tôi là ai? Tôi đang ở đâu? Chuyện gì đã xảy ra?
Hắn thấy mình trên một đỉnh núi cằn cỗi, đắm mình trong ánh sáng lạnh lẽo của mặt trăng. Gió gào thét quanh hắn, quất vào mái tóc không tồn tại của hắn.
Hắn bàng hoàng, bối rối.
"Thành công! Chúng ta đã triệu hồi một Anh Hùng khác!"
Giọng nói quen thuộc làm hắn khó chịu. Hắn nhận ra mình đang đứng trên một bệ cao, được bao quanh bởi mười hai ông già, cơ thể yếu ớt của họ nửa chôn trong những chiếc quách trang trí công phu, và một người phụ nữ xinh đẹp ở độ tuổi ba mươi.
Mười Ba Hiền Giả?
Quan sát vẻ mặt bối rối của hắn, người phụ nữ, Natia, người trẻ nhất trong số các Hiền Giả, bước tới và nắm lấy tay hắn. Đôi mắt to, long lanh của cô ấy nhìn lên hắn, cầu xin. "Anh Hùng, làm ơn, người phải cứu lấy thế giới của chúng ta!"
Mắt Tần Sở mở to. Hắn giật tay ra khỏi tay nàng và gầm lên, "Cứu ư? Tự các người mà cứu lấy mình đi!"