Chương 7: Cô Gái Xinh Đẹp, Hãy Cưới Anh!
Có lẽ, một khi người Anh Hùng biết về quá khứ của cô, về những tin đồn vây quanh cô như một đám mây độc, anh ta sẽ kinh tởm mà lùi lại, gán cho cô cái mác dị giáo, giống như những người khác.
Nhưng hiện tại, Angelica đắm mình trong sự ấm áp của lòng tốt bất ngờ của anh, trái tim cô tràn ngập một lòng biết ơn mà cô đã không cảm thấy trong nhiều năm.
Về mặt logic, có những lỗ hổng trong màn kịch nhỏ của Tần Sở. Chỉ riêng trang phục của Angelica đã là một manh mối rõ ràng. Không Thánh Nữ nào lại ăn mặc như một người hầu gái.
Nhưng Angelica, bị choáng ngợp bởi một cơn lũ cảm xúc—lòng biết ơn, sự nhẹ nhõm, một tia hy vọng—đã không ở trong trạng thái để suy nghĩ một cách lý trí.
Tần Sở cảm thấy một chút thông cảm cho cô. Cô là một nạn nhân, bị mắc kẹt trong mạng lưới dối trá và thao túng của Loseweisse.
Trong kiếp trước, anh đã giữ khoảng cách với cô, tin vào những tin đồn, đối xử với cô với sự nghi ngờ và khinh bỉ giống như những người khác. Angelica, bị tan vỡ bởi nhiều năm lạm dụng và cô lập, cuối cùng đã đầu hàng sự tuyệt vọng, biến thành một dị nhân quái dị. Anh đã buộc phải giết cô, trái tim anh nặng trĩu sự hối tiếc.
Ngay cả trong những giây phút cuối cùng, cô ta đã cảnh báo anh về Loseweisse, những lời trăn trối của cô ta là một lời cầu xin anh hãy cẩn thận.
Anh đã không nghe. Anh đã mù quáng, tin tưởng, một kẻ ngốc trong tình yêu.
Angelica ghét Loseweisse. Cô ta ghét Giáo hội vì đã kết tội cô ta mà không xét xử công bằng.
Và là một cựu ứng cử viên Thánh Nữ, cô ta sở hữu một sức mạnh đáng kể.
Cô ta là một đồng minh hoàn hảo, một vũ khí để chống lại kẻ thù của anh.
Anh nhẹ nhàng lau nước mắt cho cô, cái chạm của anh khiến cô rùng mình. "Làm ơn, đừng khóc," anh nói, giọng nói nhẹ nhàng và trấn an. "Mọi người có thể nghĩ rằng tôi đang bắt nạt cô."
Nỗ lực vụng về của anh đã khiến cô bật cười, âm thanh nghẹn lại trong cổ họng, một sự pha trộn giữa sự vui vẻ và nhẹ nhõm. Người Anh Hùng thật tốt bụng, cô nhận ra. Nếu đây là bắt nạt, thì cô đã phải chịu đựng những gì suốt những năm qua?
Mặc dù cuộc gặp gỡ của họ ngắn ngủi, cô cảm thấy một sự kết nối với anh, một cảm giác thân thiết mà cô đã không trải qua trong nhiều năm.
Nhưng cô biết vị trí của mình. Cô là một người phụ nữ sa ngã, một kẻ bị ruồng bỏ. Cô không thể cho phép mình nuôi dưỡng những hy vọng ngốc nghếch.
"Làm ơn, Anh Hùng," cô nói, lùi lại một bước, giọng nói lấy lại sự trang trọng thường thấy. "Đừng quá tốt với tôi. Nếu tiểu thư Loseweisse thấy điều này, cô ấy sẽ nổi giận. Rốt cuộc, theo lời tiên tri, cô ấy là người yêu định mệnh của anh."
Tần Sở cười khẩy trong lòng. Loseweisse có thể là Thánh Nữ, nhưng anh là Anh Hùng thứ hai. Nếu anh ta không đánh bại được lũ Quỷ Thú, có lẽ sẽ có một người thứ ba, người thứ tư... tất cả họ đều phải là người yêu của cô ta sao? Thật vô lý.
Lời tiên tri không gì khác hơn là một công cụ tiện lợi, một vũ khí được sử dụng bởi những người nắm quyền để kiểm soát và thao túng.
Tuy nhiên, anh giữ suy nghĩ của mình, biểu cảm của anh được kiểm soát cẩn thận. "Vậy sao?" anh nói, giả vờ ngạc nhiên. "Nhưng tôi không quan tâm đến tiểu thư Loseweisse. Tôi thấy cô... hấp dẫn hơn nhiều."
Khuôn mặt Angelica đỏ bừng, những rào cản cảm xúc được dựng lên cẩn thận của cô ta sụp đổ dưới lời khen bất ngờ của anh.
Cô ta liếc anh một cách rụt rè, tim đập mạnh trong lồng ngực. "Anh đang trêu chọc tôi, Anh Hùng," cô ta nói, giọng nói gần như một tiếng thì thầm. "Giờ thì, làm ơn, hãy để tôi giúp anh thay đồ. Chúng ta không thể để những người quan trọng đó chờ đợi."
Cô ta không thể cho phép mình bị dao động bởi những lời nói của anh. Họ đến từ những thế giới khác nhau, con đường của họ được định sẵn là sẽ rẽ nhánh.
Tần Sở, cảm nhận được sự khó chịu của cô ta, đã bỏ qua chủ đề này, tập trung vào công việc đang làm.
Dưới sự hướng dẫn của Angelica, anh mặc một bộ đồng phục hiệp sĩ được may đo, mặc dù có hơi gò bó.
Anh đã mặc một bộ trang phục tương tự trong kiếp trước, nhưng quan điểm của anh đã thay đổi đáng kể.
Sảnh tiệc là một bản giao hưởng của ánh sáng và âm thanh, không khí tràn ngập mùi thịt nướng, gia vị lạ và nước hoa đắt tiền. Các bàn tiệc chất đầy những món ngon dọc theo các bức tường, nội dung của chúng được định sẵn là để được ăn hoặc vứt bỏ, một minh chứng cho sự giàu có và xa hoa thô tục của giới thượng lưu trong thành phố.
Một ban nhạc tứ tấu dây chơi một giai điệu êm dịu khi Tần Sở lướt qua đám đông quý tộc và giáo sĩ, mỗi nụ cười, mỗi lời nói của anh, là một màn trình diễn được tính toán cẩn thận.
Người Anh Hùng là một tài sản quý giá, một biểu tượng quyền lực để khai thác. Mọi người đều muốn được anh ưu ái, hy vọng lấy lòng và đảm bảo vị trí của họ trong thế giới hậu chiến.
Loseweisse, luôn là một kẻ cơ hội, vẫn bám chặt lấy anh, giới thiệu anh với các chức sắc khác nhau, cái chạm của cô ta kéo dài quá lâu, tiếng cười của cô ta quá tươi sáng. Họ có thể không phải là người yêu, chưa phải bây giờ, nhưng cô ta quyết tâm tạo ra ấn tượng đó, để củng cố vị trí của mình là người phụ nữ đứng sau Anh Hùng.
Tần Sở, quan sát những nụ cười nịnh hót và những lời sáo rỗng của họ, cảm thấy một sự ghê tởm dâng trào. Anh sẽ không bao giờ quên vẻ mặt hân hoan của họ khi họ kết án anh tử hình, đôi mắt họ rực sáng với một sự hài lòng quái đản.
Anh sẽ khiến họ phải trả giá, từng người một.
Sau vài vòng uống rượu, ba nhân vật quyền lực nhất ở Thiên Đảo Lục—Hoàng đế Wadsworth của Đế quốc Auville, một người đàn ông to lớn, vạm vỡ như gấu, mặc dù trong dịp lễ hội, vẫn mặc bộ quân phục; Giáo hoàng Augustus của Tòa Thánh, một ông già yếu ớt, tỏa ra một khí chất uy quyền thầm lặng; và Thánh Monique, Nữ Đại Giáo sĩ của Giáo hội Nữ Thần Đất Mẹ, một người phụ nữ với vẻ ngoài uy nghiêm và nụ cười thanh thản che giấu một bộ óc sắc sảo và một ý chí sắt đá—tập trung quanh Tần Sở.
Đã sống qua màn kịch này một lần trước đây, Tần Sở biết chính xác những gì họ muốn.
"Anh Hùng," Hoàng đế Wadsworth bắt đầu, giọng nói vang vọng khắp sảnh. "Ngày mai, chúng tôi muốn người phát biểu trước người dân thủ đô. Lũ Quỷ Thú gần đây đặc biệt hung hăng. Lính của chúng tôi đang chết, người dân của chúng tôi đang hoảng sợ. Sự hiện diện của người, lời nói của người... chúng sẽ truyền cảm hứng hy vọng."
Tần Sở nhấp một ngụm rượu, thưởng thức hương vị phong phú, đầy trái cây. "Bệ hạ," anh nói, giọng nói được kiểm soát cẩn thận. "Tôi tin rằng tôi chưa đồng ý chiến đấu với... lũ Quỷ Thú của ngài, đúng không?"
Hoàng đế, Giáo hoàng và Nữ Đại Giáo sĩ trao đổi những cái nhìn kinh ngạc.
Mọi chuyện không nên diễn ra như thế này.
Chiến đấu với Quỷ Thú là nhiệm vụ của Anh Hùng, đúng không?
Tại sao họ lại phải mất công triệu hồi anh ta?
Cảm xúc cá nhân của anh ta không liên quan.
Anh ta là Anh Hùng, và họ cần anh ta để chiến đấu.
"Anh Hùng," Hoàng đế Wadsworth nói, giọng nói chứa đầy sự nghi ngờ. "Ý người là sao?"
Tần Sở nhún vai, biểu cảm thờ ơ. "Những con Quỷ Thú này... chúng có vẻ khá nguy hiểm. Tôi sẽ nhận được gì? Tại sao tôi phải mạo hiểm mạng sống của mình cho ngài?"
À, thì ra là vậy. Anh ta muốn được đền bù.
Ba nhà lãnh đạo trao đổi những cái nhìn nhẹ nhõm. Điều này dễ dàng được khắc phục. Tiền bạc, phụ nữ... họ có rất nhiều thứ để cung cấp, miễn là anh ta không đe dọa quyền lực của họ.
"Người không cần phải lo lắng về những vấn đề tầm thường như vậy, Anh Hùng," Hoàng đế Wadsworth nói, giọng nói lấy lại sự tự tin thường thấy. "Người sẽ được hưởng những đặc quyền cao nhất trong vùng đất. Tiền lương hàng tháng của người sẽ là mười nghìn Mana. Và nếu người mong muốn bất cứ điều gì khác... bất cứ điều gì... chỉ cần hỏi. Đế quốc Auville rộng lớn và thịnh vượng. Chúng tôi có thể thực hiện mọi mong muốn của người."
Tần Sở đỏ mặt, ánh mắt cúi xuống sàn nhà. "Chà, Bệ hạ... đó không phải là về tiền bạc. Tôi không... đặc biệt thích những thứ vật chất." Anh ho, má đỏ hơn nữa. "Vấn đề là... chà... ngài thấy đó..."
"Tôi hai mươi ba tuổi," anh tiếp tục, giọng nói hạ xuống một tiếng lẩm bẩm ngượng ngùng. "Và tôi... vẫn còn độc thân. Chiến đấu với những con Quỷ Thú đó... đó là một công việc nguy hiểm. Tôi không muốn chết mà không... chà... ngài biết đấy... trải nghiệm niềm vui của... hôn nhân. Ở quê hương tôi, có một câu nói: 'Có ba cách để bất hiếu, và tệ nhất là không có con nối dõi.' Tôi chắc rằng ngài hiểu tình trạng khó khăn của tôi."
Ý của anh đã rõ ràng. Anh muốn một người vợ.
Hoàng đế Wadsworth và Giáo hoàng Augustus cười khúc khích, trao đổi những cái nhìn hiểu ý. Vậy ra, Anh Hùng không bị thúc đẩy bởi tiền bạc. Anh ta bị thúc đẩy bởi một cái gì đó nguyên thủy hơn nhiều.
Hoàn toàn dễ hiểu, họ nghĩ.
Tuy nhiên, Thánh Monique đỏ mặt, môi cô ta cong lên thành một cái cau mày không tán thành.
Toàn bộ sảnh đã im lặng, tất cả ánh mắt dán chặt vào người Anh Hùng và ba nhà lãnh đạo. Những lời nói của Tần Sở, được nói đủ lớn để mọi người nghe thấy, đã tạo ra một làn sóng phấn khích trong đám đông.
Trong thế giới này, nơi hôn nhân thường được sắp đặt để đạt được lợi ích chính trị hoặc địa vị xã hội, yêu cầu của Anh Hùng không được coi là kỳ quặc.
Tất cả ánh mắt quay về phía Loseweisse.
Chắc chắn, anh ta sẽ cầu hôn cô ta, đúng không?
Có thể là ai khác? Cô ta xinh đẹp, duyên dáng, thuần khiết và tốt bụng. Ngay cả những người phụ nữ khác cũng không thể không ngưỡng mộ cô ta.
Và là Thánh Nữ, địa vị của cô ta là không thể chê vào đâu được.
Họ đã không thể tách rời nhau suốt buổi tối, những tương tác của họ toát ra sự ấm áp và thân mật. Và chính lời tiên tri đã tuyên bố họ là người yêu định mệnh.
Họ là một cặp đôi hoàn hảo, một cặp đôi được tạo ra trên thiên đường. Những người phụ nữ quý tộc chưa kết hôn trong đám đông không thể không cảm thấy một chút ghen tị. Được làm vợ của Anh Hùng... đó là một giấc mơ trở thành hiện thực.
Loseweisse, ban đầu bị choáng váng, đỏ mặt một cách giận dữ.
Tuy nhiên, bên trong, cô ta sôi sục.
Cái gan của sinh vật này! Cầu hôn cô ta trước mặt tất cả những người này!
Sao hắn dám?
Cô ta sẽ không bao giờ kết hôn với hắn ta! Cơ thể, trái tim cô ta thuộc về Zero .Không người đàn ông nào khác, thậm chí cả Anh Hùng, có thể chiếm được cô ta.
Hắn ta có đang cố gắng gây áp lực để cô ta chấp nhận không, hy vọng sử dụng sức nặng của dư luận để buộc cô ta phải chấp thuận?
Hoàng đế Wadsworth cười, vỗ vai Tần Sở. Hoàng đế, một chiến binh mạnh mẽ có sức mạnh sánh ngang với các Hiền Giả, đã đánh giá sai sức mạnh của chính mình. Mặc dù cố gắng kiềm chế, cú vỗ vẫn truyền một luồng đau đớn qua cơ thể Tần Sở.
Thong thả thôi, ông già, anh nghĩ, cau mày. Thêm một cú tát như vậy nữa là tôi sẽ thấy sao.
"Hahaha! Vậy ra, Anh Hùng là một người đàn ông đầy đam mê!" Hoàng đế nói, tiếng cười của ông vang vọng khắp sảnh. "Tôi thích điều đó! Rất tốt! Tôi cho phép người chọn bất kỳ người phụ nữ nào trong căn phòng này. Chúng ta có các công chúa, phụ nữ quý tộc, thậm chí cả con gái yêu quý của tôi cũng có mặt. Cũng có cả các nữ tu từ Giáo hội, nếu đó là sở thích của người. Hãy chọn bất cứ ai trái tim người mong muốn, và tôi sẽ sắp xếp cuộc hôn nhân. Tôi nghi ngờ rằng bất kỳ người phụ nữ nào sẽ từ chối lời cầu hôn của Anh Hùng."
Ông ta thể hiện một hình ảnh của sự hào phóng ồn ào, một người cai trị quan tâm đến người dân của mình, người chiều theo ý thích của nhà vô địch của mình.
Trên thực tế, ông ta là một kẻ thao túng xảo quyệt, mỗi lời nói, mỗi cử chỉ đều được tính toán để thúc đẩy chương trình nghị sự của riêng mình.
Việc ông ta tình cờ nhắc đến con gái của mình là một nỗ lực tinh tế để lái Tần Sở về phía cô ta, hy vọng ràng buộc Anh Hùng với gia đình hoàng gia, đảm bảo lòng trung thành của anh và củng cố quyền lực của chính ông ta.
Những người phụ nữ quý tộc chưa kết hôn trong đám đông thẳng lưng, mắt họ lấp lánh hy vọng, trang phục được lựa chọn cẩn thận của họ đột nhiên có vẻ không đủ. Một số thậm chí còn dám điều chỉnh phần ngực của họ, để lộ một chút khe ngực quyến rũ, hy vọng thu hút ánh mắt của Anh Hùng.
Trong khi đó, cha của họ, rủa rả vì vận rủi, than phiền về quyết định để con gái ở nhà. Ngay cả một cơ hội mỏng manh cũng tốt hơn là không có cơ hội nào.
Ngay khi Hoàng đế nói xong, Tần Sở đi về phía Loseweisse.
Natia cau mày, biểu cảm của cô ta không thể đoán được.
Angelica thở dài, tim cô ta trĩu xuống. Vậy ra, cuối cùng vẫn là Thánh Nữ.
Loseweisse đỏ mặt hơn, các ngón tay xoắn chặt viền váy. Cô ta đã chuẩn bị sẵn câu trả lời, một sự cân bằng tinh tế giữa lòng biết ơn và sự trì hoãn. Cô ta sẽ bày tỏ niềm vinh dự của mình, nhưng giải thích rằng nghĩa vụ của cô ta đối với người dân, cam kết không lay chuyển của cô ta trong việc diệt trừ mối đe dọa của Quỷ Thú, đã ngăn cản cô ta chấp nhận lời cầu hôn của anh ta vào lúc này.
Một khi hòa bình được khôi phục, cô ta sẽ xem xét lại.
Và trong thời gian đó, cô ta sẽ nghĩ ra một kế hoạch để loại bỏ anh ta. Cô ta sẽ không bao giờ cho phép anh ta chạm vào cô ta, để vấy bẩn sự thuần khiết của cô ta.
Môi cô ta cong lên thành một nụ cười, một sự pha trộn hoàn hảo giữa sự rụt rè và sự mong đợi.
Anh ta đang đến gần hơn, bàn tay anh ta đưa ra.
Cô ta vươn tay ra để chạm vào tay anh, những lời nói đã được chuẩn bị cẩn thận của cô ta đang hình thành trên môi.
Nhưng rồi, anh ta đi sang một bên, bàn tay anh ta lướt qua tay cô ta, mắt anh ta khóa chặt vào người hầu gái đang đứng sau cô ta.
"Cô gái xinh đẹp," anh nói, giọng nói vang vọng khắp sảnh, ánh mắt dán chặt vào Angelica. "Hãy cưới anh."
Angelica đông cứng lại, tâm trí cô ta quay cuồng, cơ thể cô ta không thể xử lý sự thay đổi đột ngột này của các sự kiện.
Loseweisse, bàn tay vẫn còn dang ra, nụ cười đóng băng trên khuôn mặt, cảm thấy máu rút ra khỏi mặt mình.
Một làn sóng giận dữ, của sự phẫn nộ thuần túy, không bị pha loãng, tràn qua cô ta, khiến cô ta run rẩy.
Hắn ta... hắn ta đã không chọn cô ta?
Sao hắn dám!