Abel cùng nhóm đến bên bờ hồ với vẻ mặt kinh ngạc.
Ánh mắt họ nhìn về phía trước đầy bàng hoàng. Không ai muốn lên tiếng trước.
Nơi đây vốn là một khu rừng rậm rạp, giờ đây chỉ còn lại một vùng đất trống với những thân cây đổ nát ngổn ngang, còn Leon và nhóm của cậu ta thì nằm ngổn ngang trên mặt đất, trông kiệt sức vô cùng.
Chuyện gì đã xảy ra? Hay nói đúng hơn, chuyện gì đã xảy ra để nơi này trở nên như thế này?
Lần cuối cùng Abel nhìn thấy lớp Sói, một nữ sinh nhỏ bé chỉ kịp ló mặt cầu cứu rồi bỏ chạy, nhưng dường như mọi chuyện đã kết thúc, và chẳng còn dấu vết nào của con quỷ đó.
“Nếu đã đến giúp đỡ thì nhanh lên đi!”
Vũ Khí Tốc Độ sau một hồi ngây người nhìn khung cảnh hỗn loạn, bỗng hét lên đầy sốt ruột. Abel giật mình tỉnh táo và lập tức chạy về phía hồ nước.
Các thành viên trong nhóm của cô ấy lặng lẽ đi theo sau. Abel tiến đến gần Vũ Khí Tốc Độ đang nằm úp mặt xuống đất, lên tiếng hỏi:
“Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy?!”
Thay vì trả lời, Vũ Khí Tốc Độ chỉ mắt về phía hồ nước. Nghe vậy, các thành viên trong nhóm của Abel đồng loạt quay sang nhìn theo, tất cả đều lộ vẻ kinh hãi. Một người trong số họ run rẩy lên tiếng:
“Này, cái đó là gì vậy?”
Một thi thể đầy vảy với phần đầu bị cắt lìa. Chỉ có phần vai và thân dưới nổi lềnh bềnh trên mặt hồ, nhưng chừng đó cũng đủ để nhận ra đó là gì. Xác chết lạnh ngắt của một con quỷ.
Trước mặt xác chết, Rachel đang đỡ lấy Kang Geum-ma, người đang thở hổn hển và máu me bê bết. Chứng kiến cảnh tượng đó, Abel bàng hoàng nhận ra.
Lúc đầu nhìn thoáng qua, cô không thấy Kang Geum-ma có vết thương nào đáng kể, nhưng anh ta lại không thể kiểm soát được hơi thở của mình, và mỗi lần thở ra, anh ta lại ho ra máu. Đôi mắt anh ta cũng trở nên lờ đờ, như thể đang trên bờ vực của cái chết.
Cảm thấy có điều gì đó không ổn, Abel lập tức hét lớn với một nữ sinh trong nhóm:
“Kích hoạt phép thuật hồi phục ngay lập tức!”
Cô trợ lý tóc xanh giật mình bởi giọng điệu hốt hoảng khác thường của Abel, vội vàng giơ cây trượng lên và thi triển phép thuật bảo vệ.
Một luồng ánh sáng huỳnh quang, trông như kẹo bông gòn, bắt đầu bao bọc lấy Kang Geum-ma như một tấm chăn. Đôi mắt đen láy đang dần trở nên vô hồn của anh ta dần lấy lại được sắc thái.
Rachel ôm chầm lấy Kang Geum-ma, nước mắt nước mũi giàn giụa, dụi mặt vào lồng ngực rộng lớn của anh ta. Leon và Vũ Khí Tốc Độ cũng chậm rãi đứng dậy.
Abel nheo mắt, nhìn chằm chằm vào Kang Geum-ma và Rachel. Đây không phải lúc để cô ấy bận tâm đến những chuyện nhỏ nhặt, nhưng một cảm xúc kỳ lạ dâng lên trong lòng, khiến cô ấy khó chịu.
'Có cần thiết phải dính chặt lấy nhau như vậy không?'
Abel thở dài, day day thái dương. Cô không biết phải hiểu và chấp nhận những gì vừa xảy ra như thế nào.
Gạt bỏ những suy nghĩ vẩn vơ, Abel chuyển hướng nhìn sang Leon. Nhìn kỹ lại, Leon tuy không đến nỗi nào như Kang Geum-ma, nhưng tình trạng cũng không khá hơn là mấy.
Dù vậy, bằng cách nào đó cậu ta vẫn có thể hành động nhanh nhẹn, và qua những vết rách trên tay áo, Abel có thể thấy làn da mới đang lành lại. Abel lạnh lùng hỏi Leon:
“Cái đó là cái gì?”
“Không nhìn ra được sao? Là Mỏ quặng đấy, Mỏ quặng.”
Vũ Khí Tốc Độ nhún vai, nhanh nhảu cướp lời. Gương mặt hắn ta trông phờ phạc hẳn đi, nhưng có vẻ như hắn ta có rất nhiều điều muốn nói.
“Ai mà chẳng biết đó là xác của Mỏ quặng chứ?”
“Này, cho dù tôi có nói cho cô biết thì cô cũng chẳng tin đâu.”
Đôi môi hắn ta mấp máy như mỏ chim, như thể không thể nào ngậm lại được.
Đứng phía sau, Leon gãi gãi má với vẻ mặt bối rối, nở một nụ cười gượng gạo.
Trong khi đồng đội Kang Geum-ma đang cận kề cái chết, thì đội trưởng Leon của cậu ta dường như đang cố gắng hết sức để giữ gìn hình tượng. Nhìn Leon, Abel cảm thấy vô cùng bực bội.
Chắc chắn là khi nhìn những vết sẹo hằn sâu trên người Leon, có vẻ như cậu ta cũng đã trải qua những giây phút thập tử nhất sinh. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là cơn tức giận của Abel sẽ dễ dàng lắng xuống.
'Mình thật xui xẻo.'
Không muốn lãng phí thời gian vào những chuyện vô bổ, Abel cau mày, chuyển hướng câu hỏi sang cho Vũ Khí Tốc Độ:
“Tôi đã liên lạc với Học viện rồi, các giáo viên sẽ đến đây trong vòng một giờ nữa.”
“… Giáo viên, lũ khốn đó… … . Họ nói đã khảo sát kỹ hòn đảo chết tiệt này rồi cơ mà, vậy tại sao lại có Mỏ quặng xuất hiện và gây rối chứ?”
Vũ Khí Tốc Độ càu nhàu, đôi mắt sắc bén nheo lại. Abel khoanh tay trước ngực, thản nhiên hỏi:
“Được rồi, vậy chuyện gì đã xảy ra? Giải thích đi.”
“Giờ cô ra lệnh cho tôi sao?”
“Cậu đang cố tình gây sự à? Tôi đang yêu cầu cậu đấy, làm ơn.”
Vũ Khí Tốc Độ khịt mũi, sau đó hơi nhếch mép cười. Hắn ta như đã chờ đợi câu hỏi này từ lâu lắm rồi.
“Để tôi giải thích.”
“Ý cậu là Mỏ quặng bất ngờ xuất hiện, và Kang Geum-ma đã một mình chiến đấu và đánh bại nó?”
“Ừ, chính xác là như vậy.”
Vũ Khí Tốc Độ cười tự mãn, gật đầu như thể hài lòng với lời giải thích của mình.
Abel và nhóm của cô ấy, những người vừa chăm chú lắng nghe, im lặng nhìn chằm chằm vào xác chết của chàng kiếm sĩ và Mỏ quặng. Mái tóc xanh đen bóng mượt của Mỏ quặng xõa tung trên vai.
Đó là một câu chuyện khó tin, nhưng trong hoàn cảnh này, những gì Vũ Khí Tốc Độ nói có vẻ là sự thật. Họ không có lý do gì để nói dối cả.
Mặc dù khó tin, nhưng tất cả những gì đang diễn ra trước mắt đều củng cố cho lời giải thích của Vũ Khí Tốc Độ.
Tuy nhiên, câu chuyện này quá mức anh hùng để có thể dễ dàng chấp nhận.
Một học sinh năm nhất của Học viện đánh bại một Mỏ quặng xuất hiện mà không báo trước? Chuyện này còn hoang đường hơn cả những câu chuyện cổ tích mà ông nội kể cho nghe trước khi đi ngủ hồi bé.
Tuy nhiên, khi chứng kiến khu rừng rậm rạp bị tàn phá hoàn toàn, dấu tích của trận chiến khốc liệt, Abel lại cảm thấy một sự bất an khó tả.
Nếu chỉ nghe kể lại, có lẽ cô đã cười nhạo cho rằng đó là lời nói dối. Nhưng giờ đây, cô lại đang tận mắt chứng kiến hiện trường.
Abel là một thiên tài bẩm sinh.
Tuy nhiên, xuất thân từ gia tộc danh giá, là hậu duệ của Aaron Nibelung, học trò của vị anh hùng đầu tiên Balor Joaquin, Abel không cho phép bản thân ngủ quên trên chiến thắng, mà luôn nỗ lực hết mình để phát triển tài năng và đạt được vị trí như ngày hôm nay.
Chìm trong suy tư, Abel lẩm bẩm:
'Nếu là mình… … .'
Không ai khác ngoài Kang Geum-ma.
Phải thừa nhận điều đó khiến cô cảm thấy cay đắng. Cô không ngờ rằng sự chênh lệch về kỹ năng giữa cô và anh ta lại lớn đến vậy.
Giờ đây, cô không khỏi nghĩ rằng có lẽ mình chỉ là một người bình thường. Kang Geum-ma đã đánh bại Mỏ quặng một mình khi chỉ là một học sinh năm nhất.
Tất nhiên, anh ta cũng đang cận kề cái chết do phản phệ, cơ thể đầy thương tích, nhưng dù sao, kẻ đã chết là Mỏ quặng, còn người sống sót là Kang Geum-ma.
Abel nhíu mày, không thể che giấu được sự khó chịu, nhưng trong lòng cô lại tràn ngập sự thán phục. Đó là một cảm xúc vô cùng phức tạp và khó diễn tả.
Abel rùng mình, một cách vô thức. Đó không phải là run rẩy vì sợ hãi, mà là sự pha trộn giữa kinh ngạc và nể phục. Cô thở dài, lấy tay che mặt.
Một khoảng im lặng bao trùm. Quan sát biểu cảm u ám khác thường của Abel, Vũ Khí Tốc Độ buột miệng hỏi:
“Nãy giờ cô nói đã liên lạc với Học viện rồi phải không?”
“… Ừ, ừm.”
Abel ngập ngừng gật đầu. Vũ Khí Tốc Độ vuốt cằm, trầm ngâm một lúc rồi nghiêm mặt nói tiếp:
“Tôi nghĩ tốt hơn hết là đừng kể cho các giáo viên nghe chi tiết những gì đã xảy ra ở đây.”
“Tại sao?”
“Không phải các giáo viên đã khẳng định chắc nịch rằng họ đã khảo sát kỹ hòn đảo này rồi sao?”
“Ồ, đúng rồi.”
“Chẳng phải là hơi kỳ lạ sao? Mặc dù đảo Scopulis rộng lớn, nhưng khu vực hồ nước này không quá khó để tìm thấy, vậy mà Mỏ quặng vẫn xuất hiện được. Câu chuyện có vẻ không được logic cho lắm.”
Abel im lặng. Vũ Khí Tốc Độ tiếp tục nói:
“Đây chỉ là suy đoán của tôi, nhưng… … .”
“Vũ Khí Tốc Độ, ý cậu là có thể có gián điệp của Mỏ quặng trà trộn trong Học viện sao?”
Leon, người từ nãy đến giờ vẫn im lặng lắng nghe, đột nhiên lên tiếng cắt ngang. Vũ Khí Tốc Độ cố tình nói bóng gió, nhưng Leon vẫn nắm bắt được ý hắn ta muốn nói gì.
Bị nhìn thấu tâm can, Vũ Khí Tốc Độ thoáng chút bối rối, nhưng hắn ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và đáp:
“Tôi không khẳng định là như vậy, nhưng chúng ta không thể loại trừ khả năng đó.”
Tâm trí Abel rối bời với hàng loạt suy nghĩ. Thật vậy, khu vực này không phải là khu vực cấm địa hay hầm ngục bí mật. Đây là nơi mà các học sinh tham gia đủ bài kiểm tra đều có thể tìm thấy.
Nghĩ kỹ lại, nếu không có Vũ Khí Tốc Độ và Kang Geum-ma, có lẽ nhóm của Leon đã chết thảm dưới tay Mỏ quặng ngay trong bài kiểm tra giữa kỳ đầu tiên.
Tuy nhiên, câu hỏi 'Tại sao?' vẫn cứ lởn vởn trong đầu Abel. Trong suốt 700 năm đình chiến giữa Quỷ tộc và loài người, chắc chắn đã có những xung đột lớn nhỏ xảy ra.
Tuy nhiên, Quỷ tộc chưa bao giờ manh động đến mức trực tiếp tấn công học sinh của Học viện Joaquin. Hơn nữa, trong Hiệp ước Bất xâm, có một điều khoản quy định rõ ràng rằng việc tấn công học sinh của Học viện có thể dẫn đến chiến tranh.
'Không thể nào…….'
Những ngón tay thon thả của Abel run rẩy. Loại bỏ hết những suy đoán thiếu căn cứ, chỉ còn lại một giả thuyết tồi tệ nhất hiện lên trong đầu cô.
Rõ ràng, khả năng cao đây chỉ là hành động bốc đồng của con Mỏ quặng này, nhưng không hiểu sao, Abel vẫn không thể ngừng suy nghĩ đến trường hợp xấu nhất.
Vũ Khí Tốc Độ liếc nhìn Abel. Gương mặt cô tái nhợt và mệt mỏi, khó có thể che giấu được những cảm xúc hỗn độn.
“Abel, tôi hiểu những gì cô đang nghĩ, nhưng suy luận như vậy là quá xa vời. Ý tôi là, việc nghi ngờ có gián điệp của Quỷ tộc trà trộn trong Học viện cũng không phải là không có cơ sở. Tuy nhiên, chỉ dựa vào sự việc lần này để kết luận thì còn quá sớm.”
Leon gật đầu, vẻ mặt khó đoán:
“Vậy thì chúng ta cần phải thống nhất lời khai. Giả sử có gián điệp trong Học viện, nếu chúng biết tin Geum-ma một mình hạ gục Mỏ quặng, cậu ấy có thể sẽ gặp nguy hiểm.”
“Ừ, đúng vậy. Nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta phải im lặng khi cậu ấy đã liều mạng vì chúng ta… … .”
Vũ Khí Tốc Độ gãi đầu, vẻ mặt băn khoăn. Abel lên tiếng:
“Hay là chúng ta báo cáo chuyện này với ông nội mình?”
“Cái gì, Bệ hạ!?”
“Nghĩ kỹ lại, đó có vẻ là lựa chọn tốt nhất. Ông nội tôi có quen biết với Hiệu trưởng Học viện Media, và ông ấy dường như cũng biết một chút về Kang Geum-ma sau bài kiểm tra xếp lớp vừa rồi.”
Thật vậy, Siegfried không phải là người của Học viện, và vì tính cách khép kín của mình, ông ấy không có mối quan hệ thân thiết với bất kỳ ai ngoại trừ Hiệu trưởng Media.
Hơn hết, ông ấy là một trong Bảy Anh hùng Ngôi sao đã đánh bại Tư lệnh Quân đoàn 6 Basmon cách đây nửa thế kỷ, và được mệnh danh là người mạnh nhất nhân loại.
Đó là lý do tại sao, người đáng tin cậy hơn cả vị quý tộc luôn đối đầu với Quỷ tộc này, chính là Hiệu trưởng Media, người cũng là một trong Bảy Anh hùng Ngôi sao. Nếu Abel nói chuyện này với ông nội mình, chắc chắn tin tức sẽ đến tai Hiệu trưởng.
Việc các học viên trong Học viện muốn gặp trực tiếp Hiệu trưởng là điều vô cùng khó khăn. Tuy nhiên, họ có thể bỏ qua các thủ tục rườm rà đó thông qua người giám hộ. Abel nghĩ đó là lựa chọn tốt nhất cho Kang Geum-ma.
Sau một hồi suy nghĩ, Vũ Khí Tốc Độ lặng lẽ gật đầu đồng ý.
“Hiện tại thì tôi nghĩ đó là cách tốt nhất. Leon, cậu nghĩ sao?”
“Ừm, xét theo những gì đã xảy ra, tôi nghĩ đó là lựa chọn hợp lý nhất. Tuy nhiên… … .”
“Tuy nhiên?”
“Chuyện đó tính sau đi. Bây giờ không phải lúc để bàn chuyện đó, đúng không?”
Abel và Vũ Khí Tốc Độ ngạc nhiên nhìn Leon. Cậu ta mỉm cười, ra hiệu cho họ nhìn Chloe đang ngủ ngon lành như một chú chim non.
“Có vẻ như một người chữa trị là không đủ.”
“À.”
Vũ Khí Tốc Độ ngớ người, sau đó mới hiểu ra. Hắn ta phủi bụi trên áo, lấy ra một chiếc máy ghi âm. Khuôn mặt phờ phạc của hắn ta bỗng chốc rạng rỡ hẳn lên.
“Vậy thì phải để Vũ Khí Tốc Độ này ra tay rồi.”
Hắn ta trịnh trọng tuyên bố, như thể đang đọc một câu thoại đã được chuẩn bị kỹ càng từ trước:
“Chữa trị là chuyên môn của tôi.”