Kang Geum-ma rút kiếm gỗ ra một cách đầy dũng cảm. Kiếm Thánh cũng giơ kiếm đáp trả.
Các học viên khác thì đã chuẩn bị tinh thần để chế giễu. Gương mặt non nớt của họ ẩn chứa sự xảo quyệt của tuổi trẻ.
Mặc dù trận chiến khốc liệt trước đó giữa Kang Geum-ma và Nox đã khiến họ kinh ngạc, nhưng họ lại không đánh giá cao Kang Geum-ma, mà còn coi thường đối thủ.
Họ cho rằng với tư cách là những học viên được đặc cách, họ sở hữu khả năng vượt trội. Họ phủ nhận hiện thực như một con đà điểu vùi đầu vào cát khi gặp phải thú dữ trên đồng bằng.
Suy nghĩ cố hữu về “người được chọn” ăn sâu vào tâm trí khiến họ khó lòng công nhận sức mạnh của Kang Geum-ma. Chắc chắn là có gian lận gì đó. Các học viên nhanh chóng kết luận như vậy.
Nhưng đó là cho đến ngày hôm nay. Sẽ mất một thời gian nữa để họ nhận ra bản chất thực sự của Kang Geum-ma. Vì lý do nào đó, Kiếm Thánh đã chọn Kang Geum-ma làm đối thủ đấu tập.
Tại sao?
Họ không thể hiểu nổi suy nghĩ của vị Kiếm Thánh. Tại sao ông ấy lại quan tâm đến thằng nhóc đó đến vậy? Lòng ghen tị dâng lên trong tim họ.
Các học viên nhăn mặt, thì thầm với những người bên cạnh. Họ ước gì sau khi bị Kiếm Thánh dạy cho một bài học, Kang Geum-ma sẽ tè ra quần vì sợ hãi.
Những suy nghĩ ngu ngốc đó cứ lởn vởn trong đầu họ. Sau khi trấn tĩnh lại, họ mở to mắt, hồi hộp chờ đợi trận đấu.
Tuy nhiên, Kang Geum-ma lại phản ứng với lời thách đấu bất ngờ đó bằng cách bình tĩnh giơ thanh kiếm gỗ lên, như thể đang phản bác lại những lời chế giễu cay độc của họ. Cậu ta khẽ xoay thanh kiếm gỗ trong tay, khởi động cơ thể. Thái độ tự tin đến mức đáng kinh ngạc.
Cho dù chỉ là đấu tập, nhưng đối thủ là Thất Tinh Anh Hùng, Kiếm Thánh. Dù có quỳ lạy van xin, thì cũng không thể nào không lo lắng, vậy mà Kang Geum-ma lại chẳng hề tỏ ra sợ hãi.
Phì phì!
Tiếng còi báo hiệu bắt đầu trận đấu vang lên. Đồng thời, ánh mắt của những người đang theo dõi cũng nheo lại.
“… … .”
Một sự im lặng đến nghẹt thở bao trùm lấy sân tập rộng lớn. Sau đó, tiếng xì xào bàn tán vang lên. Vẻ mặt các học viên vô cùng khó hiểu. Dấu hỏi chấm hiện lên khắp nơi.
Cái gì?
Kang Geum-ma và Kiếm Thánh đang đứng đối diện nhau, kiếm đã rút ra khỏi vỏ. Tuy nhiên, cả hai lại chỉ nhìn chằm chằm vào nhau mà không hề nhúc nhích, như thể chân họ bị dính chặt xuống đất.
Chỉ có những thanh kiếm trong tay họ là phản chiếu ánh mặt trời, tỏa ra luồng sáng lạnh lẽo.
Chẳng mấy chốc, chỉ còn lại những luồng khí xoáy nhân tạo lướt qua má những người có mặt. Rõ ràng là gió, nhưng lại lạnh buốt như những lưỡi dao sắc bén cứa vào da thịt.
Cả hai vẫn đứng im bất động. Tuy nhiên, những người đang theo dõi lại cảm thấy dựng tóc gáy, lạnh sống lưng.
Rõ ràng không có bất kỳ chuyển động nào, nhưng lại có một cảm giác kỳ lạ như thể bạn có thể nghe thấy tiếng kim loại va chạm. Đôi mắt bạn như bị thôi miên, không thể nào nhìn thấy trận đấu.
Lúc này, không một học viên nào dám mở miệng. Mồ hôi lạnh túa ra trên thái dương họ.
Những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán giáo viên Lee Won-bin (?). Ông ấy hít một hơi thật sâu. Đôi mắt mở to, liên tục di chuyển giữa Kang Geum-ma và Kiếm Thánh. Cả hai người họ thậm chí còn không chớp mắt.
Kể từ khi trận đấu bắt đầu, cả hai vẫn chưa có động tĩnh gì. Họ thậm chí còn không di chuyển đến gần nhau. Tuy nhiên, thanh kiếm sắc bén của họ lại nhắm thẳng vào điểm yếu chí mạng của đối phương.
Khi hai cao thủ đối đầu, số lượng chiêu thức không quyết định 승패.
Họ liên tục quan sát đối thủ, tìm kiếm sơ hở. Chỉ cần một chút lơ là, họ có thể mất mạng.
Khi sự kỳ vọng và đánh giá dành cho nhau ngày càng tăng cao, ngay cả cuộc đấu trí tưởng tượng cũng được cụ thể hóa thành ảo ảnh, hiện ra trước mắt mọi người.
Không chỉ các học viên, mà ngay cả giáo viên Lee Won-bin cũng lần đầu tiên chứng kiến cảnh tượng này. Vô số chiêu thức kiếm thuật được tung ra trong im lặng. Ông ấy không thể nhìn thấy, nhưng ông ấy có thể cảm nhận được. Ông ấy thậm chí còn có thể nghe thấy tiếng gió rít gào.
Ông ấy có thể chắc chắn rằng tiếng kim loại va chạm khe khẽ bên tai không phải là ảo giác. Những giọt nước mắt đọng lại trên cằm Lee Won-bin rơi xuống.
Khuôn mặt Lee Won-bin khi nhìn Kang Geum-ma tràn đầy kinh ngạc và thán phục. Trong suốt 10 năm làm giáo viên, ông tự hào rằng mình đã gặp và huấn luyện rất nhiều người tài giỏi.
Đây là Học viện Joaquin danh giá nhất thế giới. Chỉ cần bước chân vào đây, bạn đã được người đời ngưỡng mộ và ca tụng. Hơn nữa, tất cả những thiên tài trên khắp thế giới đều hội tụ về đây.
Trong suốt mười năm làm giáo viên, ông đã nuôi dưỡng biết bao nhân tài sáng giá như những viên ngọc quý. Sẽ không có gì lạ nếu một ngày nào đó, tên tuổi của họ được ghi vào sử sách.
Hơn nữa, năm nay là thế hệ vàng rực rỡ nhất kể từ thế hệ Thất Tinh Anh Hùng. Là một nhà giáo dục, chỉ cần nhìn thấy điều đó thôi cũng đủ khiến ông tự hào.
Tuy nhiên, sự xuất hiện đột ngột của Kang Geum-ma đã hoàn toàn thay đổi tiêu chuẩn của giáo viên Lee Won-bin.
Mỗi khi cậu ta cầm vũ khí, Kang Geum-ma lại khiến mọi người phải kinh ngạc, như thể cậu ta đang chế giễu lẽ thường.
Mới 17 tuổi, cậu ta đã có thể sánh ngang với Kiếm Thánh về kiếm thuật, một tài năng khó có thể diễn tả bằng lời.
Nhìn cậu ta, ngay cả những viên ngọc sáng giá của năm nay, thế hệ vàng, cũng trở nên mờ nhạt như những viên sỏi trên bãi biển.
'… Quả nhiên là như vậy.'
Ngay cả khi chứng kiến cuộc chiến khốc liệt này, Lee Won-bin vẫn cảm thấy một niềm vui khó tả. Trái tim ông đập nhanh. Một thứ gì đó đang sục sôi trong lồng ngực ông.
Tâm trí ông trống rỗng. Tình huống đang diễn ra trước mắt vượt xa khả năng nhận thức của ông. Áp lực không khí ngày càng nặng nề.
Vù!
Một luồng năng lượng xanh lam như biển cả bỗng nhiên bùng nổ.
Năng lượng hắc ám hội tụ lại, bao trùm lấy thanh kiếm thẳng của Kiếm Thánh như một tấm màn che.
Lý do khiến Siegfried von Nibelung được mệnh danh là người mạnh nhất thế giới, thanh kiếm xanh lam mà chỉ có bậc thầy kiếm thuật mới có thể sử dụng. Người ta gọi đó là Khí.
Kiếm thuật được tôi luyện qua tài năng trời phú và sự khổ luyện trong một thời gian dài, nay đã đạt đến cảnh giới của ma thuật.
Lee Won-bin cảm thấy cả người mình như bị bao trùm bởi sự kính sợ và kinh hãi. Thanh kiếm thẳng của Kiếm Thánh tan thành bụi từ chuôi kiếm, như thể không thể chịu đựng được nguồn năng lượng đó với một thanh kiếm sắt bình thường.
Tiếng hít thở dồn dập vang lên từ phía các học viên và Lee Won-bin. Một số người dụi mắt, không dám tin vào những gì mình đang thấy. Không khí khô khốc như thiêu đốt trong sân tập khiến họ khó thở. Môi khô nứt nẻ, họ thậm chí còn không thể nuốt nước bọt.
Chỉ có Kang Geum-ma là vẫn bình tĩnh đối mặt với Kiếm Thánh. Sau đó, cậu ta hạ thấp người xuống, như thể đang tập trung sức mạnh. Đây không phải là ảo giác, mà là sự thật.
Mồ hôi lạnh túa ra trên lưng Lee Won-bin. Quần áo ướt đẫm mồ hôi dính chặt vào cổ ông ấy.
“Bệ hạ!”
Lee Won-bin khàn giọng gọi vị Kiếm Thánh. Ông ấy phải ngăn cản chuyện này lại. Nếu không, một trong hai người họ sẽ chết. Trực giác mách bảo ông như vậy.
Bất chấp tiếng gọi của ông ấy, vị Kiếm Thánh không hề quay đầu lại.
Hơn nữa, ông ấy còn nở một nụ cười, để lộ hàm răng trắng bóng. Ánh mắt ông ấy nhìn chằm chằm vào Kang Geum-ma, không hề dao động.
Trong đôi mắt sáng rực như ngọc bích đó, ẩn chứa một sự ngây thơ như trẻ con.
Khi Khí của Kiếm Thánh ngày càng mạnh mẽ, những đường gân xanh bắt đầu nổi lên trên cánh tay Kang Geum-ma.
Hai người họ đã ở trong một không gian khác, tách biệt với thế giới bên ngoài. Cho dù tôi có gọi tên họ đến đâu, họ cũng sẽ không nghe thấy.
Tôi phải đến đó, ngăn họ lại. Nhưng đôi chân run rẩy của tôi lại không thể di chuyển. Tôi cảm thấy xấu hổ vì sự bất lực của mình. Lee Won-bin loạng choạng bước về phía họ.
Cạch ―
Thân trên của Kang Geum-ma cúi thấp xuống. Một chân bước dài về phía trước, chân kia duỗi thẳng ra sau, tạo thành một tư thế kỳ lạ. Chỉ có đôi mắt trên khuôn mặt bị bóng tối che khuất là sáng rực như mắt sói.
Vị Kiếm Thánh hít một hơi thật sâu, kéo lê mũi kiếm trên mặt đất, vào tư thế tương tự như Kang Geum-ma. Bụi bốc lên từ chuôi kiếm đã cháy xém.
Chẳng mấy chốc, khuôn mặt Lee Won-bin tái mét. Ngay lúc đó, Kang Geum-ma và Kiếm Thánh chuẩn bị cùng lúc tung người lên.
“Này, lão già kia!”
Giọng nói sắc bén của một người phụ nữ vang lên. Mọi người ngẩng đầu nhìn lên trời. Hiệu trưởng Học viện, Media, đang lơ lửng trên không trung, áo choàng đen tung bay trong gió.
Ngay lập tức, chiếc áo choàng đen bay vun vút như một cơn lốc, chạm đất.
Sage Media. Bà ấy tiến về phía Kiếm Thánh với vẻ mặt giận dữ.
Media sải bước đến chỗ Kiếm Thánh, túm lấy cổ áo ông ấy, hét lớn. Chiếc còi đeo trên cổ Kiếm Thánh kêu leng keng như một quả bóng kim loại đang lăn lộn.
“Lão già kia! Ông bị điên à?! Ông đang làm gì với học sinh của tôi vậy!”
Vị Kiếm Thánh giật mình tỉnh táo, lắc đầu. Ông ấy như vừa bị ma nhập vậy. Media lạnh lùng nhìn ông ấy.
“Ông bị mất trí rồi sao? Nếu đã lú lẫn, ông nên ở nhà dưỡng lão đi. Ông muốn đến Học viện, tôi đã rất vất vả mới sắp xếp được cho ông, vậy mà giờ đây ông lại giở trò với học sinh. Ông bị điên à? Ông có muốn tôi điều tra chuyện này không, hả?!”
Bà ấy lắc mạnh cổ áo, đầu vị Kiếm Thánh tóc bạch kim lắc lư theo. Vị Kiếm Thánh gãi má, né tránh ánh mắt của bà ấy.
“Tôi không cố ý.”
“Chết tiệt.”
Vị Kiếm Thánh định phản bác, nhưng lại thôi. Không cần phải nhìn lại, ông ấy biết lỗi là do mình. Ông ấy không có ý định sử dụng Thần Hộ Kiếm Thần, nhưng vô tình giải phóng Khí vì quá say mê trận đấu.
Vị Kiếm Thánh im lặng, quay sang nhìn Kang Geum-ma. Bóng dáng Kang Geum-ma mờ nhạt dần khi Media lắc ông ấy.
Kang Geum-ma đã cất kiếm gỗ vào vỏ.
Cậu ta trông thật bình tĩnh, như thể không phải là người vừa mới vung kiếm cách đây vài giây.
Vị Kiếm Thánh xoa cổ, trầm ngâm suy nghĩ. Cơn đau rát ở cổ là một cảm giác xa lạ.
Ông ấy cảm nhận được đường kiếm sắc bén vừa lướt qua cổ mình. Ông ấy cũng đã dồn hết sức mạnh để giải phóng Khí, chống trả. Ngay khoảnh khắc quyết định, tiếng hét của Media đã đánh thức cả hai người họ.
“Này! Ông có nghe tôi nói gì không, lão già kia!”
“Xin lỗi, Media.”
“Hả……?!”
Siegfried cúi đầu xin lỗi Media, người đang trừng mắt nhìn ông ấy. Cơn giận đang bốc lên ngùn ngụt trong lòng Media bỗng chốc nguội lạnh. Một phản ứng bất ngờ.
Hơn năm mươi năm qua, Siegfried chưa bao giờ xin lỗi ai.
Ông ấy là điển hình cho một lão già cứng đầu, cố chấp, luôn cho mình là đúng, cho dù có phải chết. Cảm thấy có điều gì đó không ổn, vẻ mặt Media hiện lên sự lo lắng.
“… Zeke, ông thực sự bị lú lẫn rồi sao?”
“Media! Trước mặt học sinh mà cô nói năng cái kiểu gì vậy!”
“Phụt.”
Một tiếng cười bật ra từ phía các học viên. Kiếm Thánh và Hiệu trưởng đồng loạt quay sang nhìn. Một nam sinh đeo khuyên mũi che miệng, đảo mắt.
Vị Kiếm Thánh trừng mắt nhìn cậu học sinh một lúc, sau đó thở dài, gạt tay Media ra khỏi cổ áo. Media cũng buông tay, lạnh lùng nói:
“Chuyện chưa xong đâu. Giờ thì gác lại đã.”
Sau khi chỉnh lại quần áo, vị Kiếm Thánh bước về phía Kang Geum-ma.
Chậm rãi, từng bước một.
Bước chân ông nặng nề, như thể đang tiến đến chào đón một người đồng đội đã chờ đợi từ lâu. Chẳng mấy chốc, Kiếm Thánh Siegfried đã đứng sừng sững trước mặt Kang Geum-ma.
Mọi thứ xung quanh bỗng trở nên yên tĩnh. Kiếm Thánh chăm chú nhìn Kang Geum-ma, sau đó đưa tay ra, đề nghị bắt tay.
“Siegfried von Nibelung xin được lãnh giáo.”
Kang Geum-ma trầm ngâm một lúc, rồi mỉm cười, nắm lấy tay ông ấy. Làn da nhăn nheo với những vết chai sạn.
“Kang Geum-ma xin được lãnh giáo.”
Nụ cười hiện lên trên môi cậu bé và ông lão.