Siegfried và Medea rời khỏi phòng bệnh.
Cộc, cộc
Tiếng bước chân của hai người vang vọng dọc theo hành lang.
Ánh hoàng hôn màu cam nhuộm lên khuôn mặt họ. Medea đang đi trước bỗng dừng lại. Vị Kiếm Thánh theo sau cũng dừng bước theo.
Medea quay đầu nhìn về phía khung cửa sổ.
Bên ngoài cửa sổ, tòa nhà chính của Học viện Joaquin sừng sững, xuyên qua những đám mây, như đang nhìn xuống Học viện. Medea giơ ngón trỏ, chỉ ra ngoài cửa sổ.
“… Zeke, ông có nhớ không? Khi chúng ta mới vào học viện này, ông đã nằm dài trên chiếc ghế gỗ đó. Khi tôi bảo ông tránh ra, ông đã rút kiếm ra mà không cần suy nghĩ. Lúc đó ông đã nói gì nhỉ? Ông bảo tôi đừng ra lệnh cho ông. Hồi đó ông đúng là một tên ngốc mà. Thật lòng mà nói, ngay cả bản thân ông, có bao giờ ông thấy hành động đó thật lố bịch không?”
“Tôi không nhớ.”
Vị Kiếm Thánh nhún vai, cười khẩy. Medea mỉm cười nhạt. Đôi mắt màu bạc hà của bà lấp lánh.
“Có vẻ như mới ngày hôm qua tôi bước chân vào học viện này, vậy mà đã 60 năm rồi. Cho đến khi tốt nghiệp, tôi đã không muốn đặt chân đến đây thêm một lần nào nữa. Cuộc sống thật là… . Phải sống lâu mới thấu hiểu được mọi chuyện, phải không?”
Vị Kiếm Thánh gật đầu, trầm ngâm vuốt cằm. Một nỗi niềm bồi hồi hiện lên trong đôi mắt vàng của ông. Ký ức là thứ có thể dễ dàng lan truyền.
Học viện Joaquin ngày nay đã trở thành nơi giao lưu của những thế lực đen tối, của những đứa con nhà giàu có thế lực, nhưng chính tại Học viện này, ông đã gặp được những người đồng đội đã cùng ông vượt qua bao sóng gió.
Đó là một nơi với những cảm xúc yêu ghét lẫn lộn, không thể nào ghét bỏ hoàn toàn.
“Nhưng điều buồn cười là, tôi đã ở đây hơn 60 năm, mà vẫn chưa khám phá hết được một phần mười lịch sử của Học viện Joaquin. Khi chúng ta mới vào đây, nơi này đã được thành lập từ rất lâu rồi. Một lịch sử lâu đời. Có những biến cố lớn nhỏ xảy ra, nhưng Học viện vẫn luôn vun đắp và bảo vệ học sinh trong suốt 700 năm qua. Nhưng… … .”
Medea mím chặt môi, nuốt ngược những lời định nói vào trong. Vẻ u ám trên khuôn mặt bà biến mất, thay vào đó là sự giận dữ tột cùng.
Mái tóc xanh của Medea bồng bềnh trong không khí như những linh hồn đang bay lượn. Cơn thịnh nộ dâng lên ngùn ngụt.
Khi những đường gân xanh bắt đầu nổi lên trên thái dương nhợt nhạt của Medea, khung cửa sổ bên cạnh bà bắt đầu nứt vỡ như bị ai đó bóp nghẹt. Không khí lạnh lẽo bao trùm.
Trước kỳ thi giữa kỳ, bà chắc chắn đã nhận được báo cáo từ các giáo viên rằng họ đã hoàn thành việc khảo sát sơ bộ. Mặc dù hiếm gặp, nhưng đảo Scopuli là khu vực Mỏ quặng Người Cá thường xuất hiện, vì vậy, họ đã tiến hành khảo sát rất kỹ lưỡng.
Vậy mà, công sức của họ đổ xuống sông xuống biển khi các học viên của Học viện suýt mất mạng.
Hơn nữa, lại còn là Mỏ quặng. Đây là điều chưa từng xảy ra kể từ khi Học viện được thành lập.
Không, chuyện này không nên xảy ra.
Là Hiệu trưởng của Học viện, Medea không thể không cảm thấy có trách nhiệm. Bà nghiến răng ken két.
“… … .”
Chỉ cần nhìn Medea run rẩy, vị Kiếm Thánh cũng có thể đoán được tâm trạng của bà lúc này.
Bỏ qua thân phận Hiệu trưởng, bà là một người phụ nữ hết lòng vì học sinh của mình. Mặc dù tính cách có phần trẻ con, nhưng bà là một nhà giáo dục mẫu mực.
Họ đã ở bên nhau hơn nửa thế kỷ. Họ hiểu nhau đến mức không cần phải nói thành lời. Tuy nhiên, nếu cứ tiếp tục như vậy, có lẽ tất cả cửa sổ trong bệnh viện sẽ bị bà ấy đập nát mất.
Vị Kiếm Thánh nhẹ nhàng vỗ vai Medea.
Mái tóc đang bồng bềnh trong không khí như những linh hồn của bà dịu dàng buông xuống. Mái tóc xanh mướt như vừa được gội rửa.
“Xin lỗi, xin lỗi. Ta hơi nóng nảy.”
Medea gãi má, có vẻ hơi xấu hổ, rồi nở một nụ cười rạng rỡ. Như thể muốn xua tan bầu không khí u ám, bà bắt đầu khen ngợi Kang Geum-ma.
“Mà này, Kiếm Ma của chúng ta thật tuyệt vời, phải không? Cậu ấy đã tự mình hạ gục Mỏ quặng đấy. Ông nghĩ sao, Zeke?”
Câu hỏi của Medea khiến vị Kiếm Thánh nhíu mày. Ông thở dài, lẩm bẩm:
'Tài năng thiên bẩm.'
Không còn cách nào khác để giải thích.
Có rất nhiều người được gọi là thiên tài, là kỳ tài, nhưng rồi họ lại vụt tắt như những ngôi sao băng, chỉ lóe sáng trong chốc lát rồi biến mất.
Trong những gia tộc anh hùng luôn khát khao danh vọng, chỉ cần một đứa trẻ bộc lộ chút tài năng khi còn nhỏ, chúng sẽ được tung hô là thiên tài. Từ "thiên tài" bị lạm dụng một cách vô tội vạ.
Vị Kiếm Thánh không dễ dàng thốt ra hai chữ đó. Ông thậm chí còn cấm cháu gái của mình, Abel, sử dụng hai chữ đó.
Một tài năng xuất chúng. "Thiên tài" chính là từ ngữ để miêu tả cậu bé đó. Vị Kiếm Thánh bật cười khe khẽ.
Nếu được tôi luyện, không biết Kang Geum-ma sẽ còn tiến xa đến đâu? Mặc dù bản thân vị Kiếm Thánh cũng đã là một lão già gần đất xa trời, nhưng Kang Geum-ma vẫn còn rất trẻ.
Liệu cậu bé đó có thể đạt đến 'cảnh giới' mà ông hằng mơ ước?
Hàng loạt suy nghĩ hiện lên trong đầu Siegfried. Sau một hồi trầm ngâm, vị Kiếm Thánh thở dài, nói:
“Media, tạm thời giao Học viện cho cô vậy.”
Nghe vậy, Medea mở to mắt nhìn vị Kiếm Thánh. Thật bất ngờ khi những lời nói đó lại được thốt ra từ miệng của một lão già cả đời chỉ muốn sống ẩn dật trong gia tộc Nibelung.
Nhưng đôi mắt vàng của Siegfried lại rực cháy như mặt trời ban trưa.
Đôi mắt của vị Kiếm Thánh, rực cháy ý chí chiến đấu, sáng rực. Chứng kiến cảnh tượng đó, đôi mắt Medea cong thành hình trăng khuyết, bà mỉm cười gật đầu.
Medea đeo túi lên vai, bước đi thoăn thoắt, miệng ngân nga một giai điệu vui vẻ. Những vết nứt trên cửa sổ biến mất trong tích tắc.
Sau khi xuất viện, việc đầu tiên tôi làm là đến xưởng rèn của trường. Để rèn lại và gia cố vũ khí 'Murasame' mà tôi nhận được sau kỳ thi giữa kỳ.
Nó không phù hợp với tiêu chuẩn của Thần Hộ Kiếm Thần, vì vậy việc rèn lại là điều bắt buộc. Thành thật mà nói, với tôi, Murasame hiện tại chẳng khác gì một cây gậy sắt cả. Và nếu thợ rèn chịu khó tra dầu cho nó một chút, tôi có thể thử nâng cao hiệu suất của nó.
Người thợ rèn, gương mặt đỏ bừng vì sức nóng từ lò rèn, sẵn sàng chấp nhận yêu cầu táo bạo của tôi. Đổi lại, ông ấy đề nghị tôi trả công bằng số sắt vụn còn lại.
Vì thanh kiếm dài khoảng 60 cm, nên việc chia đôi nó là bất khả thi. Tuy nhiên, tôi cũng thấy may mắn vì không phải trả thêm phí sửa chữa đắt đỏ. Người thợ rèn dặn tôi một tuần sau quay lại lấy.
Trước cửa lớp Sói.
Tôi nhìn chằm chằm vào tấm biển hiệu được viết bằng chữ Hán, sau đó chậm rãi mở cửa bước vào.
Các học viên đang trò chuyện rôm rả. Họ liếc nhìn tôi một cái rồi tiếp tục câu chuyện.
Có vẻ như việc tôi chặt đầu Mỏ quặng trên đảo Scopuli đã được giữ bí mật, đúng như lời Hiệu trưởng.
Dù không muốn thừa nhận, nhưng có lẽ các bạn học của tôi đang cười vui vẻ như vậy là nhờ tôi đã tiêu diệt Mỏ quặng.
Tôi bước qua bục giảng, ngồi xuống cuối hàng ba, nơi tôi luôn ngồi. Ánh nắng ấm áp chiếu xuống khiến tôi cảm thấy dễ chịu.
“Kiếm Ma!”
Một giọng nói quen thuộc gọi tôi từ phía sau lớp học. Tôi quay đầu lại.
“Chloe, có chuyện gì vậy?”
Cộc, cộc
Chloe chống nạng, bước khập khiễng tiến về phía tôi. Chiếc nạng cao hơn hẳn so với chiều cao của cô bé, khiến đôi vai nhỏ bé của cô ấy phải nhô lên.
“Này, chỉ là hơi xui xẻo thôi. Nhưng đồng đội của tôi, Vũ Khí gì đó, đã sơ cứu cho tôi, và bác sĩ nói rằng khoảng một tuần nữa tôi có thể đi lại bình thường!”
Chloe nắm chặt tay, đập vào ngực như thể đó chẳng là gì cả. Cô bé cũng cảm thấy bản thân đã trưởng thành hơn, với bờ vai thẳng tắp và vẻ mặt tự tin.
Đây không chỉ là nỗ lực của riêng tôi. Việc tôi đánh bại Mỏ quặng Người Cá là điều không thể phủ nhận, nhưng đó cũng là nhờ các đồng đội của tôi đã hoàn thành xuất sắc vai trò của mình. Lời cầu cứu của Chloe, Rachel một mình chiến đấu, và cả phép thuật hồi máu của Vũ Khí Tốc Độ.
… Nhưng nghĩ kỹ lại, nhân vật chính Leon lại chẳng làm được gì cả.
Nhân vật chính còn vô dụng hơn tôi nghĩ, điều này khiến tôi mất niềm tin vào cậu ta. Liệu cậu ta có thực sự đánh bại được Quỷ Vương?
Xét theo những gì cậu ta đã thể hiện, có lẽ cậu ta sẽ bị đám thuộc hạ của Tướng quân tiêu diệt trước khi gặp được Quỷ Vương.
'Hay là do cậu ta bị tấn công trước?'
Khi tôi nghiêng đầu suy nghĩ, Chloe ngước nhìn tôi với đôi mắt sáng rực. Cô bé vẫy đuôi vô hình như một chú cún con đang chờ được khen.
Tôi bật cười trước vẻ đáng yêu đó.
Tôi muốn đưa tay xoa đầu cô bé, nhưng nếu làm vậy giữa lớp học, lũ con trai sẽ huýt sáo trêu chọc tôi mất. Tôi rụt tay lại, mỉm cười dịu dàng.
“Cảm ơn em, Chloe. Nhờ em gọi cứu viện mà anh mới sống sót được.”
“Người tuyệt vời là Kiếm Ma mới đúng. Anh đã tự mình hạ gục Mỏ quặng đấy!”
“Chà, anh cũng hơi may mắn. Thực ra anh suýt nữa thì bỏ mạng rồi.”
“… Hì hì, ngầu thật.”
Chloe gãi đầu, hai má đỏ bừng.
Như sực nhớ ra điều gì đó, cô bé bắt đầu kể cho tôi nghe những chuyện đã xảy ra trong thời gian tôi nằm viện.
Từ chuyện chi phí phòng VIP được chia đều cho các thành viên, cho đến những tin đồn về việc Hiệu trưởng Media và các lãnh đạo cấp cao của Học viện đang tranh cãi về việc nâng cao an ninh cho Học viện.
Có vẻ như rất nhiều chuyện đã xảy ra trong suốt một tuần tôi nằm viện. Khi Chloe đang thao thao bất tuyệt, còn tôi thì chăm chú lắng nghe, cánh cửa lớp học bỗng bật mở.
“Tất cả trật tự, ngồi xuống!”
Giáo viên Lee Won-bin bước vào, lớn tiếng quát khiến cả lớp im bặt. Không giống như mọi khi, hôm nay ông ấy trông rất căng thẳng. Mồ hôi túa ra từ lồng ngực trần, ướt đẫm cổ áo.
Khi cả lớp đã yên vị, giáo viên Lee Won-bin đưa tay lên miệng, ho khan.
Sau đó, ông ấy liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, lấy khăn tay lau mồ hôi trên trán. Ánh đèn phản chiếu trên mái tóc ngắn gọn gàng của ông ấy tạo nên một luồng sáng chói mắt.
“Trước khi bắt đầu buổi học, tôi có một việc muốn thông báo.”
Vẻ mặt giáo viên Lee Won-bin có chút không tự nhiên. Các học viên cũng cảm nhận được điều gì đó khác thường từ giọng điệu cứng nhắc của ông ấy.
“Đây là thông báo đột xuất. Trước tiên, tôi xin giới thiệu người sẽ tạm thời làm đồng giáo viên của lớp chúng ta.”
Nói xong, giáo viên Lee Won-bin vội vàng chạy ra cửa lớp, cúi chào một cách lễ phép. Đó là một cảnh tượng xa lạ khiến tôi cảm thấy khó hiểu.
Ngay sau đó, một người đàn ông bước vào lớp học. Các học viên đồng loạt há hốc mồm kinh ngạc. Tiếng xì xào bàn tán vang lên khắp lớp.
Người đàn ông vỗ nhẹ vào vai giáo viên Lee Won-bin, sau đó bước lên bục giảng với những bước chân đầy uy nghiêm. Giáo viên Lee Won-bin rụt rè định đứng cạnh ông ta, nhưng rồi lại lùi lại vài bước.
“Tên tôi là Siegfried von Nibelung, và tôi sẽ tạm thời đảm nhận vị trí giáo viên của lớp Sói, cùng với giáo viên Lee Won-bin.”
“Này, Bệ hạ, cứ gọi tôi là Won-bin thôi.”
“Không được đâu, chúng ta đang trong giờ học mà.”
“À… vâng, tôi hiểu rồi.”
Giáo viên Lee Won-bin đỏ mặt, cúi đầu xấu hổ.
Tiếng xì xào bàn tán trong lớp học càng lúc càng lớn.
Giữa bầu không khí náo nhiệt đó, chỉ có mình tôi là đông cứng người, không thể nào hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra.
… Tại sao ông ta lại ở đây?
Màn đêm buông xuống Học viện Joaquin.
Đêm không trăng, mặt trăng bị che khuất sau những đám mây đen u ám. Chỉ có lác đác vài ánh đèn đường le lói trong khuôn viên trường. Sương mù dày đặc càng khiến bầu không khí thêm phần quỷ dị.
Sau khung rèm cửa sổ tối om, một người đàn ông và một người phụ nữ đang thì thầm to nhỏ. Tuy nhiên, xét theo những âm thanh chát chúa vang lên, thì đây không phải là một cuộc hẹn hò lãng mạn.
“Xin lỗi.”
Chát-!
Người đàn ông trung niên tóc hoa râm cúi gằm mặt xuống, không dám động đến gò má phải đang nóng ran.
Nữ giáo viên mỉm cười, dùng ngón trỏ chọc vào má trái của ông ta. Người đàn ông im lặng, đưa má trái ra.
Chát-!
Bị đánh bất ngờ, đầu ông ta lệch sang một bên. Ông ta cố gắng kìm nén cơn giận và sự sỉ nhục đang dâng trào trong lòng. Không, ông ta buộc phải kìm nén.
'Nếu không…….'
Người đàn ông hơi ngước mắt lên nhìn nữ giáo viên. Một người phụ nữ với đôi mắt màu tím và mái tóc đen nhánh lấp lánh trong màn sương đêm. Tứ chi thon dài, trang phục thời thượng.
Nữ giáo viên đang cầm một túi kẹo dẻo hình con giun dưới cánh tay, lấy ra từng cái một, bóp nát.
Sau đó, cô ta liếm láp đường trên tay, rồi thản nhiên lau vào vai áo người đàn ông.
'Chết tiệt!'
Người đàn ông trung niên chửi thầm trong lòng. Ông ta không dám ngẩng đầu lên vì sợ bị phát hiện, chỉ biết trừng mắt nhìn xuống sàn nhà.
Xét về thân phận của mình, đây là điều mà ông ta chưa từng trải qua, và cũng không bao giờ nên trải qua. Nữ giáo viên nhìn ông ta, sau đó chậm rãi lên tiếng:
“Đã làm thì phải làm cho trót chứ. Haizz, đúng là phiền phức mà. Ông có nghĩ vậy không, thưa ngài?”
“…Xin lỗi.”
“Xin lỗi là xong chuyện sao? Ông nên chịu trách nhiệm chứ nhỉ? Ôi, thật là bực mình mà. Leon, chẳng lẽ khó khăn lắm sao mà không thể xử lý cái gai trong mắt đó cho xong chuyện, hả? Cho dù nó là ứng cử viên anh hùng, thì cũng không thể để nó sống sót sau khi mang Mỏ quặng đến đây chứ? Vì sai lầm của ông mà giờ đây, nó lại được nước làm tới.”
“Tôi xin lỗi, giáo viên Kim.”
“Hừ, từ giờ phút này, nếu ông còn nói "xin lỗi" thêm một lần nào nữa, thì…”
Nữ giáo viên giơ ngón trỏ, chọc vào trán người đàn ông.
Người đàn ông ngoài 40 tuổi trông như sắp khóc đến nơi. Nữ giáo viên lạnh lùng lấy một viên kẹo dẻo hình con giun, cho vào miệng nhai chóp chép.
“Mà này, ông đã điều tra ra chuyện tôi đã dặn chưa?”
“Rồi, tôi đã điều tra ra rồi.”
“Hừm, nói ra thì thật khó tin. Mỏ quặng lại bị hạ gục trong bài kiểm tra giữa kỳ của đám sinh viên năm nhất. Chậc, lũ nhóc năm nay cũng ghê gớm thật đấy.”
“Chuyện đó… … .”
Khi người đàn ông trung niên ấp úng định nói, người phụ nữ liền liếc nhìn ông ta bằng ánh mắt sắc lạnh. Người đàn ông tái mặt, ấp úng nói tiếp:
“Tôi bị một học viên tấn công.”
“… Một người sao? Là Leon?”
“Không phải.”
“Vậy thì là ai? Tôi ghét nhất là phải chờ đợi.”
“Là thủ khoa năm nay, Kang Geum-ma.”
Đôi mắt màu tím của người phụ nữ mở to. Người đàn ông chỉ nhìn cô ta, đôi môi mấp máy.
Nữ giáo viên nheo mắt, ghé sát tai người đàn ông, thì thầm:
“Tư lệnh Quân đoàn 5 rất tức giận vì chuyện này đấy. Ông biết là sẽ không có lần sau đâu, phải không?”
“… … !”
Cô ta nháy mắt với người đàn ông. Ông ta cắn chặt môi, run rẩy.
“Vậy tôi xin phép.”
“Xin lỗi… hừm!”
Người đàn ông vội vàng che miệng, nuốt ngược những lời định nói vào trong. Sau đó, ông ta cúi gập người, nhanh chóng rời khỏi đó như một tên thái giám.
Phừng!
Một ngọn lửa bùng lên trên tay nữ giáo viên. Ngọn lửa màu tím cuồng bạo nhảy múa, phản chiếu trong đôi mắt cô ta.
“Kang Geum-ma… … .”
Cô ta lẩm bẩm, sau đó dập tắt ngọn lửa. Một nụ cười nham hiểm hiện lên trên môi.
“Lâu lắm rồi mới có chuyện vui như vậy.”
Chiếc túi kẹo dẻo đã cháy thành than, tỏa ra mùi ngọt ngào, khét lẹt.