“Mặc dù nói là phục vụ 24 giờ, nhưng ban đêm có thật sự có khách mới nào đến không?” Thấy nhân viên lễ tân đang lục lọi tìm túi rác, Kagehara Tetsuya vờ trò chuyện bâng quơ trong khi nghĩ cách lái câu chuyện.
“À, khách ban đêm thì ít lắm. Thú thật, cái nhà trọ này hơi cũ rồi, nên ngay cả vào ngày lễ cũng không có nhiều khách đâu,” nhân viên nói, lôi ra một cái túi từ dưới quầy và bắt đầu lục tìm.
“Thế à? Vậy ca đêm chắc thoải mái lắm nhỉ? Anh có thể lén xem phim hay gì đó.”
“Đừng hòng!” Nhân viên đột nhiên ngẩng đầu lên, ánh mắt ra hiệu về phía chiếc camera ở góc trên bên phải. “Đó là mắt của ông chủ đấy. Ông ấy thường xuyên kiểm tra camera giám sát. Nếu ông ấy bắt gặp tôi lơ là, tôi coi như xong đời.”
“À — có giám sát à? Ghê thật. Vậy ban đêm chắc nhàm chán và mệt mỏi lắm.”
“Chính xác. Nếu lương không khá, ai mà làm cái việc chán ngắt như vậy? Ồ, đây rồi túi rác. Của anh đây.”
“Cảm ơn, nhưng tôi không cần nhiều thế. Vài cái là đủ rồi,” Kagehara Tetsuya nói, bắt đầu tự tay xé túi rác. Sau đó, với một giọng điệu đầy vẻ tinh quái, hắn thêm vào, “Nhưng nếu tôi là ông chủ, tôi cũng sẽ lắp camera, và đảm bảo phạm vi bao phủ càng rộng càng tốt — quay được cả cầu thang và cửa các phòng hai bên!”
Nhân viên lễ tân liếc hắn một cái, ý nói ‘anh chẳng biết gì đâu.’
“Thế thì việc kinh doanh của anh sẽ sập nhanh lắm.”
“Hả? Tại sao?”
“Khách hàng sẽ không hài lòng. Nếu cầu thang bị quay, mặt họ sẽ bị ghi lại trên camera khi họ đi xuống. Mấy người trung niên ngoại tình và mấy cô nữ sinh trốn ra ngoài sợ nhất điều đó.”
“Ồ… tôi hiểu rồi. Thế còn tránh cầu thang mà chỉ quay các phòng hai bên thì sao?”
“Nghe này, anh vẫn chưa hiểu à? Khách hàng quan tâm đến sự riêng tư của họ, đặc biệt là những người đến một nhà trọ ở vùng xa xôi hẻo lánh như thế này. Nếu cửa phòng họ bị quay phim, họ sẽ bị ghi lại trên camera mỗi khi họ ra khỏi phòng.”
“Và khách bình thường cũng không thích bị quay phim, đúng không?”
Kagehara Tetsuya cầm lấy túi rác và xác nhận lần cuối. “Vậy sao anh lại than phiền là khó khăn? Nếu tôi không ở đây, anh có thể lơ là trong phòng khách bất cứ lúc nào, hoặc thậm chí ngồi trên cầu thang nghỉ ngơi. Dù sao thì, đâu có khách nào đến đâu, đúng không?”
“Tuyệt đối không. Ông chủ nói chúng tôi không được rời quầy trừ khi cần thiết.”
“Vậy là anh phải ở đây cả đêm sao?” Kagehara Tetsuya cau mày trong lòng. Nếu đúng như vậy, cảnh sát chắc chắn sẽ thẩm vấn gã này vào ngày mai. Hắn có thể nhìn rõ phòng của hắn, vậy làm sao hắn sẽ giải thích việc “Yomikawa” bước ra từ phòng Kagehara Tetsuya vào ngày mai?
Hắn phải tiếp tục dò hỏi.
“Đúng vậy, nhưng tôi có thể vào một căn phòng trống để ăn, và tôi cũng có thể đi vệ sinh vào những lúc khác, mặc dù không được quá lâu.”
“Anh thường ăn vào khoảng mấy giờ?”
Nhân viên lễ tân, giờ đã hoàn toàn bị cuốn vào cuộc trò chuyện, trả lời mà không mấy cảnh giác. “Khoảng 9 giờ 50. Ông chủ nói bữa ăn không được quá mười lăm phút.”
“Hả? Giờ đó lạ thật. Bình thường thì phải đúng giờ chẵn chứ, đúng không?”
“Là vì tàu hỏa đấy. Chuyến tàu áp chót đến vào khoảng thời gian đó. Bạn gái tôi đi chuyến tàu đó mang cơm hộp cho tôi, rồi đi chuyến cuối về nhà. Trên đường về, cô ấy mang theo hộp cơm.”
“Tôi hiểu rồi.” Kagehara Tetsuya gật đầu. Có khoảng thời gian này thì mọi việc dễ dàng hơn.
Nhưng tại sao hắn lại cảm thấy một sự bất an khó tả?
Hắn lo lắng về camera, nhưng hóa ra camera không thể quay được cầu thang hay phòng hắn.
Hắn lo lắng về việc nhân viên trực quầy cả đêm, nhưng hóa ra nhân viên sẽ vắng mặt mười lăm phút để ăn.
Đây có phải là sự trùng hợp?
Hay hắn chỉ may mắn?
“À — nói mới nhớ, không lâu trước đây cũng có người nói giờ ăn của tôi lạ,” nhân viên lễ tân nói, vẻ mặt khó chịu. “Cô gái đó tò mò thật đấy. Cô ấy còn hỏi tôi tại sao tôi không mang cơm hộp từ nhà đi và liệu tôi có phải rời quầy để ăn không. Thật sự, phiền chết đi được. Nghĩ đến là muốn đấm cho một phát hay gì đó.”
Kagehara Tetsuya, người đang định quay về phòng, ngay lập tức khựng lại. Như một con thú với giác quan nhạy bén về nguy hiểm, lời nhắc đến “cô gái tò mò” của nhân viên đã kích hoạt một sự cảnh giác gần như bản năng trong hắn.
Hầu hết mọi người sẽ không quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt như vậy, đặc biệt là câu hỏi sau.
Việc có phải rời quầy để ăn hay không. Đó là một thông tin hoàn toàn vô nghĩa. Nếu không phải vì tình huống hoán đổi khuôn mặt, ngay cả hắn cũng sẽ không để ý đến nó.
Mặc dù câu trả lời chắc chắn là có — dù sao thì, bạn không thể ăn trước mặt khách — nhưng người đó đã cố tình xác nhận điều đó một cách chi tiết không lâu trước đây. Cứ như thể họ đang chuẩn bị cho một kế hoạch nào đó, và chi tiết này là rất quan trọng đối với nó.
Giống như chính hắn ngay lúc này.
Người đó đã hỏi nhân viên những câu hỏi từ cùng một góc độ mà hắn đang hỏi bây giờ.
Phạm vi bao phủ của camera, thời gian nhân viên rời khỏi quầy — đây không phải là những điều có thể giải thích bằng sự trùng hợp hay may mắn.
Kagehara Tetsuya đột nhiên cảm thấy ảo giác bị nhìn thấu hoàn toàn, như thể có một cặp mắt đang ẩn nấp trong bóng tối phía sau hắn. Chủ nhân của cặp mắt đó đã nhắm vào hắn, và hắn chỉ vừa mới nhận ra điều đó.
Người đó đang đối xử với hắn như một con rối để thao túng theo ý muốn sao?
Người cuối cùng khiến hắn có cảm giác này là kẻ được mệnh danh là “Thợ Săn Hóa Trang.”
Điều này thực sự khiến hắn tức điên.
Hít một hơi thật sâu để trấn tĩnh, Kagehara Tetsuya tiếp tục, “Hả? Có người kỳ lạ như vậy sao? Có lẽ là kẻ trộm?”
Sự thay đổi trong suy nghĩ khiến giọng hắn trở nên bất thường trong giây lát, nhưng may mắn thay, nhân viên lễ tân không đặc biệt nhạy bén nên hoàn toàn không nhận ra.
“Chắc không phải đâu nhỉ? Người đó vẫn còn là một cô gái — có lẽ là học sinh trung học hoặc sinh viên năm nhất đại học?”
“Một nữ sinh cấp ba?”
“Không chắc, nhưng dù cô ấy đeo mặt nạ, nhìn nửa trên khuôn mặt thì cô ấy có lẽ là một mỹ nhân. Cô ấy cũng có mái tóc dài, đẹp lắm. Nếu cô ấy là nữ sinh cấp ba, chắc chắn sẽ rất nổi tiếng.”
“Xinh đẹp? Xinh hơn cả hội trưởng của chúng ta sao? Ý tôi là Yomikawa Tsuko đó.”
“Tôi đã nói là cô ấy đeo mặt nạ mà? Nhưng tôi nghi ngờ cô ấy có đẹp bằng hội trưởng của anh không. Và hội trưởng của anh cũng cao hơn nữa. Nếu so sánh chân, hội trưởng của anh chắc chắn thắng, he he.”
Kagehara Tetsuya cau mày trong lòng. Khi nói đến phụ nữ, gã nhân viên này khá lắm mồm, nhưng thông tin của hắn lại quá nhiều điểm không chắc chắn. Hắn không thể quan sát kỹ hơn sao? Sẽ hữu ích hơn nếu hắn có thể cung cấp một số đặc điểm hình thể rõ ràng.
Hiện tại, chi tiết duy nhất được xác nhận là: người đó thấp hơn Yomikawa.
Mái tóc dài cũng không thể coi là chắc chắn, vì tóc giả là một khả năng, nên nó chỉ có thể dùng làm tham chiếu.
Tuy nhiên, hắn vẫn tin rằng Yomikawa và người này chắc chắn có liên quan — hoặc người này là đồng phạm của Yomikawa.
Lý do rất đơn giản: chính Yomikawa, với tư cách là hội trưởng câu lạc bộ, đã quyết định chọn nhà trọ này cho chuyến đi chơi qua đêm.
Và việc hoán đổi khuôn mặt cũng đã xảy ra ở đây.
Khi số lượng trùng hợp đạt đến một mức độ nhất định, chúng không còn có thể được gọi là trùng hợp nữa.
Đến lúc này, không còn nhiều thông tin cụ thể có thể lấy được từ nhân viên lễ tân nữa. Kagehara Tetsuya không muốn lãng phí thêm thời gian cho hắn. “À… cũng muộn rồi. Tôi về phòng nghỉ đây. Hẹn gặp lại!”