Kishida Masayoshi nhìn bạn mình, hoàn toàn bất ngờ. “Tanaka Erika… yêu Kagehara Tetsuya? Điều quái quỷ gì khiến cậu nói vậy? Cậu thấy điều đó ở đâu trong văn bản?”
“Cậu đấy, bạn tôi,” Suzuki Koji nói, đảo mắt với một tiếng thở dài gần như kịch tính, một cử chỉ tỏ lòng thương hại sâu sắc đối với sự chậm hiểu về cảm xúc của Kishida, “đôi khi cậu thật sự thiếu tinh ý.” Anh ta chỉ một ngón tay sắc bén, lạnh lùng vào màn hình sáng. “Nhìn vào văn bản đi, Masayoshi. Từ lời kể lạnh lùng, gần như nhân chủng học của chính Kagehara, sự chú ý của Tanaka Erika đối với hắn ta là liên tục, gần như ám ảnh. Và đây không phải là một sự phát triển gần đây; nó đã diễn ra từ khi họ còn rất nhỏ. Cô bé luôn ở nhà hắn ta, luôn tìm kiếm hắn ta, luôn cố gắng phá vỡ lớp vỏ bọc của hắn ta.”
“Và phần này đây,” anh ta lại gõ vào màn hình, giọng kiên định, “‘Cháu thích nhìn Kagehara-kun khi cậu ấy suy nghĩ rất, rất chăm chú!’ Chẳng phải đó là một lời thú nhận rõ ràng nhất mà cậu có thể nhận được, mà không thực sự dùng từ ‘yêu’ sao? Masayoshi, nếu một cô gái bằng tuổi cậu nói điều gì đó như vậy với cậu, với sự mãnh liệt như vậy, cậu sẽ nghĩ gì?”
Nghe nó được trình bày rõ ràng, logic đến vậy, Kishida phải thừa nhận, nó bắt đầu có một ý nghĩa bi kịch, méo mó. Một cô gái nói cô ấy thích nhìn bạn… bất cứ điều gì… đó chắc chắn không phải là ngôn ngữ của một tình bạn thông thường, trong sáng. “Nếu cậu nói như vậy…” anh ta lẩm bẩm, các mảnh ghép bắt đầu rơi vào một cấu hình mới, và vô cùng đáng lo ngại, trong tâm trí anh ta. “Tôi cho rằng… điều đó hoàn toàn có thể.”
Suzuki Koji ngả lưng vào ghế, một tiếng thở dài nặng nề, buồn bã thoát ra khỏi môi anh ta, sự tách biệt lâm sàng của anh ta tạm thời được thay thế bằng một nỗi buồn sâu sắc, mang tính con người. “Thực ra khá… đau lòng, khi bạn nghĩ về điều đó.”
“Tanaka Erika, tràn đầy tình cảm chân thành, trẻ trung, và có lẽ khá bối rối này, liên tục xoay quanh Kagehara Tetsuya. Sự tập trung mãnh liệt của cô bé, những nỗ lực muốn đến gần hắn ta, sự tò mò không ngừng của cô bé về bản chất thật của hắn ta… tất cả đều xuất phát từ tình cảm đơn giản, ngây thơ đó. Và cô bé càng thông minh, càng tinh ý, cô bé càng cố gắng bày tỏ những cảm xúc đó, theo cách riêng của mình. Giống như một con bướm đêm, bị hút một cách không thể cưỡng lại và định mệnh đến một ngọn lửa kỳ lạ, lạnh lẽo, và không thể hiểu nổi.”
“Cô bé chắc hẳn đã rất tuyệt vọng, rất hy vọng vào một loại phản ứng đáp lại từ hắn ta. Một dấu hiệu nào đó cho thấy hắn ta thấy cô bé, rằng hắn ta hiểu.”
Kishida cảm thấy một nút thắt lạnh lẽo hình thành trong dạ dày khi anh ta theo dõi logic nghiệt ngã, không thể tránh khỏi. “Nhưng Kagehara Tetsuya, trong… tình trạng… của hắn ta, hoàn toàn mù tịt về cảm xúc của cô bé. Hắn ta không thể thấy nó. Hắn ta không thể xử lý nó. Và thế là, những hành động yêu thương của cô bé, những nỗ lực của cô bé để tạo ra một mối liên kết con người thực sự với hắn ta, chúng đã trở thành, trong tâm trí méo mó, xa lạ của hắn ta, chính những lý do khiến hắn ta bắt đầu tỉ mỉ lên kế hoạch giết cô bé.”
Suzuki Koji gật đầu một cách nghiêm nghị. “Nhưng từ góc độ chuyên môn của tôi, bi kịch thực sự ở đây không chỉ là những suy nghĩ quái dị, thái nhân cách của Kagehara Tetsuya.”
“Mà là việc những suy nghĩ đó gần như chắc chắn là kết quả trực tiếp, và không thể tránh khỏi của một khuyết tật sinh lý sâu sắc.”
“Một bộ não mà, ở cấp độ cơ bản, cấu trúc, được kết nối khác biệt so với một người bình thường. Một bộ não mà, từ khoảnh khắc hắn ta sinh ra, đã khiến Kagehara Tetsuya không thể hiểu, chứ đừng nói đến việc đáp lại, những cảm xúc phức tạp của con người như tình yêu hay tình cảm.”
“Vì vậy, trong khi kế hoạch tỉ mỉ, chi tiết của hắn ta để giết Tanaka chắc chắn là sản phẩm của ý chí riêng của hắn ta, thì chính nguồn gốc của ý chí đó, nền tảng của bản thể hắn ta, đã bị bóp méo, đã bị phá vỡ, ngay từ đầu.”
“Nhìn từ góc độ lạnh lùng, khách quan, và vô cùng đáng lo ngại đó, người ta gần như có thể lập luận rằng Kagehara Tetsuya, theo một nghĩa rất thực, đã bị buộc phải giết Tanaka Erika.”
“Hắn ta thực sự không biết mình đang làm gì. Không phải theo cách mà một con người bình thường sẽ làm. Hắn ta đã, và đang, là một kẻ săn mồi, hoạt động theo một bộ quy tắc hoàn toàn khác.”
Kishida Masayoshi im lặng, sức nặng của lời Suzuki bao trùm lấy anh ta như một tấm vải liệm.
Nếu Kagehara Tetsuya là một người bình thường, hắn ta và Tanaka Erika có thể đã trở thành một cặp đôi hạnh phúc, đáng ghen tị. Đây có phải là một sự trớ trêu tàn nhẫn, vô nghĩa của số phận? Một sự bất công vũ trụ dành cho một cô gái mà tội lỗi duy nhất của cô bé là yêu sai người? Hay có lẽ… có lẽ nhân vật đáng thương nhất, bi thảm nhất trong toàn bộ vụ việc bẩn thỉu này… chính là Kagehara Tetsuya, một con quái vật không bao giờ chọn trở thành một con quái vật.
Sau một khoảng lặng dài, nặng nề, Suzuki Koji dường như tự trấn tĩnh lại về trạng thái chuyên nghiệp của mình, giọng anh ta một lần nữa sắc sảo và phân tích. “Được rồi. Chúng ta hãy xem mục tiếp theo.”
Kishida nhấp một ngụm nước giờ đã lạnh, cổ họng anh ta khô khốc. “Mục ngày 14 tháng 4. Các điểm chính ở đây là các địa điểm đã định cho vụ giết người và việc phi tang thi thể sau đó. Và khi tôi so sánh điều này với cuộc điều tra của chính mình… cả hai địa điểm đều trùng khớp một cách hoàn hảo, lạnh lùng.”
“Thi thể của Tanaka Erika đã bị bỏ lại trong nhà kho kiểm soát lũ ở Mitsuba, như cậu đã biết. Tuy nhiên, điều không được công bố ra công chúng là hiện trường chính của vụ án. Tôi từ lâu đã nghi ngờ, dựa trên bằng chứng gián tiếp, rằng đó là nhà kho hóa chất bị bỏ hoang ở khu Takao Nichōme.”
“Khi tôi phỏng vấn cha mẹ cô bé lần đầu, họ đã cho tôi một danh sách những nơi cô bé thường lui tới. Nhà kho hóa chất nằm trong danh sách đó. Tôi đã kiểm tra tất cả các địa điểm, và nhà kho là nơi duy nhất tôi cảm thấy… không ổn. Có những dấu vết kỳ lạ, gần như không thể nhận ra ở đó.”
Lông mày Suzuki Koji nhướng lên thích thú. “Dấu hiệu của một cuộc giằng co?”
“Không. Dấu hiệu của một cuộc dọn dẹp.” Kishida thở dài, sự thất vọng quen thuộc của vụ án chưa giải quyết quay trở lại một cách mạnh mẽ. “Đó là tất cả những gì còn lại. Bởi vì nhà kho quá cũ, một số phần sàn nhà là đất nén, không phải bê tông. Và trên nền đất đó, có những dấu hiệu rõ ràng, không thể nhầm lẫn rằng ai đó đã cố gắng dọn dẹp một cách có phương pháp.”
“Lý thuyết của tôi là kẻ giết người đã đào đất thấm máu và cẩn thận thay thế bằng đất sạch từ nơi khác. Nếu cậu không tìm kiếm cụ thể, cậu sẽ không bao giờ nhận thấy. Nhưng nếu cậu cạo lớp đất sạch trên cùng đó, cậu có thể thấy những vết cuốc mới, sắc nét bên dưới.”
“Tôi đã thu thập các mẫu đất mặt và đất bên dưới nó, tất nhiên. Mang chúng về phòng thí nghiệm. Nhưng đó là một ngõ cụt. Không có dấu vết máu. Không có gì.”
“Vậy thì, tình hình là thế này: dựa trên bằng chứng vật lý tại hiện trường, tôi có thể mạnh mẽ, và với độ tin cậy cao, lý thuyết rằng đây là hiện trường vụ giết người của Tanaka Erika. Nhưng tôi hoàn toàn không có bằng chứng pháp y cứng nào để chứng minh điều đó.”
Suzuki cau mày, tâm trí anh ta rõ ràng đang suy nghĩ về những ý nghĩa. “Nhưng nếu đúng như vậy, thì điều đó không trực tiếp chỉ đích danh Kagehara Tetsuya là kẻ giết người sao? Làm sao Thợ Săn Trang Điểm có thể biết chi tiết về kế hoạch bí mật, được sắp đặt tỉ mỉ của Kagehara?”
“Trừ khi,” anh ta nói thêm, một suy nghĩ mới, đen tối hơn xuất hiện trong đầu anh ta, “Thợ Săn Trang Điểm và Kagehara Tetsuya bằng cách nào đó… có mối liên hệ mật thiết. Ví dụ, nếu Kagehara Kenta, cha của hắn ta, là Thợ Săn Trang Điểm thì sao? Nếu ông ta nhìn thấy nhật ký của con trai mình, và quyết định… giúp hắn ta… bằng cách tự mình thực hiện vụ giết người, đi trước một bước so với cậu bé, vì những lý do méo mó của riêng ông ta.”
Dựa trên hành vi kỳ lạ, tự tin của Yomikawa Tsuko, Kishida gần như chắc chắn rằng Kagehara Tetsuya đã bị gài bẫy. Nhưng anh ta không thể chia sẻ những nghi ngờ sâu sắc, đáng lo ngại của mình về Yomikawa với Suzuki. Vẫn chưa. Điều đó quá hoang đường, quá khó tin.
Còn về lý thuyết của anh ta về Kagehara Kenta, Kishida đã cân nhắc và bác bỏ nó. “Không thể nào. Kagehara Kenta có bằng chứng ngoại phạm chắc chắn, có thể xác minh được vào thời điểm xảy ra vụ giết người. Báo cáo của nhân viên pháp y xác định thời gian tử vong chính xác vào giữa một ca phẫu thuật phức tạp mà ông ta đang thực hiện tại bệnh viện. Và ông ta cũng không thể là Thợ Săn Trang Điểm. Tôi đã kiểm tra rồi. Ông ta cũng có bằng chứng ngoại phạm vững chắc, không thể bác bỏ cho hai trong số tám vụ giết người khác của Thợ Săn Trang Điểm.”
Đối với một vụ án giết người hàng loạt như thế này, với dòng thời gian dài, đã được xác lập, chỉ cần một bằng chứng ngoại phạm có thể xác minh được là đủ để loại trừ dứt khoát một người nào đó khỏi diện nghi phạm chính.
Tiếp theo, Suzuki Koji nhanh chóng đọc qua hai mục nhật ký cuối cùng, ngắn hơn. “Chà,” cuối cùng anh ta nói, ngả lưng vào ghế, “dường như không còn nhiều giá trị tâm lý để thảo luận ở đây. Những mục sau này mang tính thủ tục hơn, ít liên quan đến thế giới quan cốt lõi của hắn ta, nên rất khó nói liệu chúng có phù hợp với hồ sơ cổ điển của một kẻ thái nhân cách hay không. Nhân tiện nhắc đến, tại sao cuốn nhật ký lại… dừng lại ở đây? Có điều gì cậu không cho tôi thấy không? Điều gì cậu đang giấu?”
Kishida thở dài một tiếng dài, thất vọng. “Ước gì. Đây là tất cả những gì tôi được giao. Phần còn lại, rõ ràng, sẽ phải đợi.”
“À…” Suzuki ngả lưng, vẻ mặt anh ta lộ rõ sự khó chịu sâu sắc, hài hước. “Giống như… bị cắt ngang ngay cao trào vậy, phải không? Bị dẫn đến tận bờ vực, chỉ để lại hoàn toàn không có gì. Chết tiệt. Thật là tàn nhẫn. Hoàn toàn tàn bạo.” Anh ta bĩu môi. “Ngay khi sự quan tâm chuyên môn của tôi thực sự, thực sự được khơi dậy, thì tất cả đã kết thúc. Lần sau, Masayoshi, nếu cậu chỉ có một hoặc hai trang, đừng bận tâm mang chúng đến cho tôi. Hãy đợi cho đến khi cậu có một phần kha khá, đáng kể. Tôi muốn đọc toàn bộ cuốn sách đó trong một lần, để có được trải nghiệm kinh hoàng đầy đủ.”
“Cậu nghĩ tôi không muốn điều đó sao? Chết tiệt, Koji, tôi đã gặp ác mộng về những gì thực sự đã xảy ra vào ngày xảy ra vụ giết người đó. Tôi sẽ đánh đổi bất cứ thứ gì để biết sự thật,” Kishida nói, vỗ vai bạn mình một cách mệt mỏi.
Họ trò chuyện thêm vài phút, bầu không khí căng thẳng trong văn phòng nhỏ dần tan biến. Sau đó, ngay khi Kishida chuẩn bị rời đi, Suzuki đột nhiên nói, “Cậu biết đấy, nếu cậu thực sự muốn điều tra Kagehara Tetsuya một cách đúng đắn, để thực sự phân tích nhật ký của hắn ta, tâm lý của hắn ta, hành vi của hắn ta… có một người tôi biết có trình độ cao hơn tôi rất, rất nhiều về những vấn đề này.”
“Ai?”
“Một giáo sư tôi quen khi tôi đang học ở nước ngoài. Một người phương Tây. Nghiên cứu của ông ấy, sự hiểu biết trực giác của ông ấy về tâm trí của kẻ thái nhân cách… nó ở một cấp độ hoàn toàn khác so với tôi. Ông ấy cũng là một chuyên gia nổi tiếng thế giới về tâm lý học tội phạm. Và, với tư cách là một người nước ngoài, ông ấy không có lợi ích cá nhân nào trong các vấn đề địa phương của chúng ta, không có thành kiến chính trị. Nếu chúng ta có thể đưa nhật ký của Kagehara Tetsuya ra trước mặt ông ấy, tôi hoàn toàn chắc chắn ông ấy sẽ đưa ra một số… cái nhìn sâu sắc vô giá, và có lẽ vô cùng đáng lo ngại.”
Kishida ngạc nhiên. “Một người nước ngoài? Làm sao chúng ta có thể liên hệ với ông ấy? Và nếu ông ấy là một giáo sư, ông ấy hẳn phải vô cùng bận rộn. Tại sao ông ấy lại đồng ý giúp chúng ta với một vụ án địa phương?”
Suzuki Koji gật đầu, một nụ cười nhạt, thấu hiểu trên môi anh ta. “Người đàn ông này… ông ấy có một sự quan tâm ám ảnh đến tâm trí của những kẻ thái nhân cách. Đó là công trình cả đời của ông ấy. Nếu chúng ta kể cho ông ấy chi tiết vụ án của Kagehara Tetsuya, tôi chắc chắn ông ấy sẽ quan tâm. Ông ấy sẽ không thể cưỡng lại. Và ngoài ra, kỳ nghỉ hè sắp đến rồi, phải không? Tôi tình cờ nghe nói ông ấy sẽ đến Nhật Bản du lịch vào tháng tới.”