“Takada, đồ chó má, lại thế nữa hả? Không thể rời mắt khỏi chủ tịch câu lạc bộ của mày được.” Một cánh tay nặng nề đột nhiên choàng qua cổ Takada Shōji, chủ nhân của nó nheo mắt nhìn. “Nghiêm túc đấy, mày là thằng khốn may mắn vãi, được ở cùng câu lạc bộ với một nữ thần như cô ấy, hít thở cùng một bầu không khí mỗi ngày.” Ánh mắt của cậu trai đi theo Takada, rơi vào Yomikawa Tsuko khi cô xuất hiện, một hình ảnh duyên dáng đầy thể thao, từ hành lang phòng thay đồ.
“Trời ơi, Senpai có thân hình tuyệt vời thật, lúc nào cũng vậy. Đôi chân đó… dài, thẳng, hoàn hảo. Quần short thể dục? Phát minh vĩ đại nhất, tôi thề đấy!”
“Bỏ cái tay bẩn thỉu của mày ra khỏi tao, thằng biến thái!” Takada đẩy bạn cùng lớp ra, đôi má rám nắng của cậu ta đỏ bừng hơn. “Tao không phải tên biến thái kinh tởm như mày! Nhìn chằm chằm, nhìn trộm… thật vô liêm sỉ, đó là điều đó!”
“Ồ, giờ lại đóng vai trong sáng hả? Thôi được rồi, cứ vậy đi. Chắc tao sẽ giữ những bức ảnh… độc quyền… chụp lén Yomikawa-senpai mà tao đã chụp trong tiết thể dục tuần trước cho riêng mình thôi. Càng có nhiều cái để tao tự thưởng thức riêng tư!” Cậu trai cười nhếch mép, giả vờ tỏ vẻ thất vọng sâu sắc.
“C-cái gì mày nói? Mày thực sự… mày dám chụp ảnh lén Senpai sao? Mày còn tệ hơn cả đất! Đưa chúng đây, ngay bây giờ! Tao sẽ đích thân đảm bảo chúng bị hủy!” Takada gầm lên, mặt cậu ta là một chiếc mặt nạ của sự phẫn nộ chính đáng, trước khi tiếng cười đắc thắng của cậu trai kia khiến cậu ta nhận ra mình đã bị chơi xỏ. “Mẹ kiếp! Senpai đã nghỉ ốm tuần trước! Đồ rác rưởi lừa dối!”
Trở lại không gian rộng lớn vang vọng của phòng tập thể dục với Nakamori Manatsu, Yomikawa Tsuko thực hiện một loạt các động tác giãn cơ uyển chuyển, gần như chính xác đến đáng sợ, trong khi họ chờ đợi tiết thể dục chính thức bắt đầu.
Hành động đơn giản là thay bộ đồng phục thể dục đã tinh tế biến đổi cô. Giờ đây, có một năng lượng sôi động rung động dưới bề mặt. Đôi tất đen dài đến đầu gối tương phản rõ rệt với làn da mịn màng của đùi cô, dẫn đến màu xanh lam nghiêm nghị của chiếc quần short thể dục hầu như không che giấu được đường cong săn chắc của hông cô. Chiếc áo phông thể thao trắng trơn, căng chặt qua ngực, chỉ càng làm nổi bật những đường nét săn chắc, trưởng thành đáng ngạc nhiên của phần thân trên cô.
Mặc dù tình trạng chính thức của cô vẫn là ‘học sinh’, nhưng thân thể mà cô đang ở trong không thể phủ nhận, một cách đáng lo ngại, gần đạt đến đỉnh cao trưởng thành của nó. Cái ‘sự duyên dáng con gái’ khó nắm bắt đó, được tôn sùng, được tìm kiếm, đã ở đây, trong khoảnh khắc này, được hiện thân một cách hoàn hảo, gần như phi tự nhiên.
Cô nhận thức rõ ràng, với sự lạnh lùng khách quan, phân tích, chính xác khoảnh khắc cô bước vào phòng tập chính. Vài cặp mắt nam giới, như những tên lửa tầm nhiệt, ngay lập tức khóa chặt vào cô.
Satō. Đeo kính. Người trầm tính. Được xác định là một otaku game, có lẽ là thành viên của câu lạc bộ thể thao điện tử mới thành lập của trường. Ít nói, ít giao thiệp trong lớp. Đánh giá: rụt rè, kém xã giao, đặc biệt là với nữ giới. Biểu hiện các dấu hiệu cổ điển của sự mặc cảm hoặc ngại ngùng khi có sự giao tiếp bằng mắt trực tiếp – lưu ý việc ngay lập tức tránh ánh mắt. Xác suất tương tác có ý nghĩa trước đó với ‘Senpai’: không đáng kể. Hành động: bỏ qua.
Yoshida. Câu lạc bộ quần vợt. Được phân loại là ‘riajū’ – một kẻ đứng đầu xã hội, sở hữu một ‘cuộc sống thực’ đầy đủ. Hoàn toàn đối lập với Satō. Ánh mắt của cậu ta, mặc dù trực diện, nhưng thiếu đi sự mãnh liệt lén lút của những người khác. Đáp lại ánh mắt bằng một cái vẫy tay bình thường, một nụ cười tự tin. Biểu cảm và mô hình ánh mắt cho thấy một sự quen biết hời hợt, gật đầu chào hỏi. Mức độ đe dọa: tối thiểu. Hành động: lịch sự, công nhận ngắn gọn nếu cần thiết, nếu không thì bỏ qua.
Ishikawa. Kẻ côn đồ địa phương. Học lực kém, địa vị xã hội cũng kém. Thường bị bạn bè xa lánh. Tương lai dự kiến: rác rưởi xã hội. Ánh mắt của cậu ta là… nguyên thủy nhất. Một sinh vật của bản năng thấp hèn, ham muốn của cậu ta gần như tỏa ra từ cậu ta như một hơi nóng kinh tởm. Trong suốt như tờ. Giống động vật hơn người. Hành động: hoàn toàn và tuyệt đối bỏ qua.
Yomikawa nhận thấy, với sự khách quan lạnh lùng tương tự, rằng không chỉ có các chàng trai. Vài bạn nữ cùng lớp, những cô gái mà ‘Senpai’ có lẽ đã có rất ít tương tác trước đó, cũng đang lén lút liếc nhìn, đánh giá cô. Tuy nhiên, không giống như các chàng trai, những người, một khi sự soi mói ban đầu của họ được đáp lại, thường sẽ chuyển sang những cuộc trò chuyện ồn ào, trình diễn về những chủ đề không liên quan – một nỗ lực vụng về để che giấu sự tập trung thực sự của họ – các cô gái hành động khác. Họ tụm lại thành từng nhóm nhỏ, thì thầm, những tiếng thì thầm khe khẽ của họ tạo thành một dòng chảy ngầm trong phòng tập ồn ào. Mặc dù cô không thể phân biệt được những từ ngữ chính xác, nhưng cảm xúc chung là… có thể đoán được.
“Lại thế nữa rồi,” Nakamori Manatsu lẩm bẩm, giọng cô bé pha lẫn sự khó chịu quen thuộc. “Mấy đứa con gái đó, lúc nào cũng ghen tị với cậu, Tsuko-chan. Thật đáng thương.”
Yomikawa không trả lời ngay lập tức. Tâm trí cô, một bộ xử lý lạnh lùng, hiệu quả, đang sàng lọc dữ liệu, truy cập các mẫu hành vi đã được lưu trữ. Senpai nguyên bản sẽ phản ứng thế nào với điều này?
Về sự chú ý của nam giới: sự nhút nhát sẽ… không phù hợp với tính cách. Người chiếm giữ cơ thể này ban đầu, theo mọi lời kể, cực kỳ tự tin vào các thuộc tính thể chất của cô ấy. Thậm chí có lẽ… tự hào. Hoặc, cũng có thể, đơn giản là thờ ơ với những phản ứng bản năng, có thể đoán trước như vậy.
Kết luận: những ánh mắt ngưỡng mộ, hay thậm chí dâm dục, của người khác giới không đủ để gây ra bất kỳ sự thay đổi hành vi đáng kể nào.
Bằng chứng hỗ trợ rất rõ ràng. Dựa trên những quan sát tỉ mỉ của riêng cô, ngay cả trong số các bạn cùng khóa năm thứ ba, váy đồng phục của Senpai luôn là một trong những chiếc ngắn nhất, bất chấp. Đủ ngắn để là một dấu hiệu nhận dạng ngay lập tức, rõ ràng: đây là một Senpai năm thứ ba, một cô gái thoải mái, thậm chí có lẽ thích thú, với sự chú ý mà nó thu hút được.
Để chính xác hơn, độ dài váy tạo ra một hào quang… gần như kiêu ngạo, tự tin.
Nakamori Manatsu, trái lại, là một ví dụ điển hình về sự khiêm tốn bảo thủ. Đánh giá chỉ bằng chiều dài váy quy định của cô bé, hầu hết những người quan sát sẽ coi cô bé là một học sinh năm nhất nhút nhát. Đối với một học sinh năm thứ ba, sự tiết chế về trang phục như vậy, tự nó, là một điều bất thường.
Phán xét xã hội không lời sẽ nhanh chóng: “Cô ấy gần như tốt nghiệp rồi, vậy mà vẫn ăn mặc như một nữ sinh. Chắc chắn hơi… kỳ quặc.”
Xem xét các thông số này, độc thoại nội tâm của Yomikawa tiếp tục, lạnh lùng và chính xác, khi đối mặt với sự chú ý của nam giới trong tiết thể dục, thái độ bên ngoài của Senpai nên duy trì sự điềm tĩnh không hề lay chuyển. Ít nhất là vậy. Điều này, trên thực tế, có lợi về mặt chiến lược. Tôi không có dữ liệu nào về ‘Senpai thể hiện sự nhút nhát.’ Cố gắng tái tạo một hành vi không được quan sát như vậy sẽ là… có vấn đề.
Còn về những lời thì thầm chỉ trích từ các bạn nữ cùng lứa… sự thờ ơ hoàn toàn là phản ứng hợp lý duy nhất. Thậm chí có thể là một biểu hiện khinh bỉ tinh tế, thoáng qua. Điều đó phù hợp với dữ liệu: vòng tròn xã hội thân cận của Senpai đáng chú ý là nhỏ. Đây có lẽ là một yếu tố góp phần. Những cá nhân xuất chúng thường thấy mình là mục tiêu của sự oán giận từ những kẻ tầm thường. Một động lực xã hội phổ biến, dù mệt mỏi.
Sau khi đạt được sự đồng thuận nội bộ này, Yomikawa Tsuko lạnh lùng quét ánh mắt qua nhóm các cô gái đang thì thầm. Một tiếng “hừm” nhẹ, gần như không nghe thấy, thoát ra khỏi môi cô. “Manatsu-san,” cô nói, giọng cô bình tĩnh, “có lẽ cậu cũng nên học cách thích nghi với sự… ghen tị không thể tránh khỏi… của người khác.”
Nakamori Manatsu cúi đầu, một vệt đỏ lan trên má cô bé. Giọng cô bé nhỏ nhẹ, pha lẫn sự ngượng ngùng và một điều gì đó có thể là nỗi sợ hãi thực sự. “Tớ… tớ không bao giờ có thể làm được, Tsuko-chan. Tớ không mạnh mẽ như cậu.”
Mật khẩu được chấp nhận? Dường như ít phức tạp hơn dự kiến.
Yomikawa cảm thấy một tia gì đó tương tự như… sự hài lòng. Cô đang bắt đầu giải mã hệ điều hành phức tạp của Nakamori Manatsu, để hiểu những sắc thái tinh tế trong động lực đã được thiết lập của họ, những khác biệt cơ bản trong thế giới quan của họ. Với sự quan sát tiếp tục và sự hiệu chỉnh cẩn thận, việc thành thạo danh tính đi mượn này, màn trình diễn phức tạp này, dường như ngày càng… khả thi.
“Cái cậu đàn em từ câu lạc bộ của cậu đó, Tsuko-chan, cậu ấy lại đang nhìn cậu kìa,” Nakamori Manatsu đột nhiên nói, ánh mắt cô bé liếc về một góc xa của phòng tập. “Nhân tiện, cậu ấy khá say mê cậu đấy, phải không? Cậu ấy luôn trông hạnh phúc đến nực cười trong tiết thể dục.”
“Takada-kun?” Ánh mắt Yomikawa theo Manatsu. “À, vâng. Không phải là một người khó chịu, tôi đoán vậy. Mặc dù có lẽ không… quá nặng gánh về trí tuệ.” Cô khẽ vẫy tay một cách lịch sự về phía Takada. Bên kia phòng tập, cô thấy cậu ta ngay lập tức đỏ mặt, gãi đầu, và nở một nụ cười ngây ngô rộng.
Một cách chủ quan, dù là ánh mắt ngưỡng mộ của Takada hay cái nhìn dâm dục của Ishikawa, nó không tạo ra nhiều khác biệt đối với Yomikawa Tsuko. Hầu hết con người, cô đã quan sát, không đặc biệt tinh ý. Họ chắc chắn không có khả năng nhận thức được… bản thân thật… nằm bên dưới vẻ ngoài được duy trì cẩn thận này. Vì vậy, họ phần lớn là… không đáng kể. Không đáng để thực sự ghét bỏ.
“Dù sao đi nữa,” Nakamori Manatsu nói, giọng cô bé thay đổi, trở nên nghiêm túc hơn một chút, thăm dò hơn một chút, “Takada-kun chắc chắn không có cơ hội với cậu đâu, phải không? Điều đó khiến tớ tự hỏi, vậy… cậu thích kiểu con trai nào, Tsuko-chan?”
“Gần đây,” Yomikawa Tsuko trả lời, giọng cô nhẹ nhàng, gần như tinh nghịch, “tôi đã đi đến kết luận vững chắc rằng những kẻ ngốc thì… chắc chắn… không nằm trong danh sách.” Đây là một sở thích mà cô đã có từ… à, rất, rất lâu rồi. Ngay cả khi giới tính của cô ngược lại so với cấu hình hiện tại, một số yêu cầu cốt lõi vẫn đáng chú ý là nhất quán.
“Vậy, nếu không phải những kẻ ngốc, thì cậu thích những người đàn ông thông minh? Ví dụ như… Ōgami Yōsuke từ câu lạc bộ của cậu, có lẽ? Cậu đã nhắc đến cậu ấy. Cậu ấy có vẻ khá thông minh,” Nakamori Manatsu thúc giục, sự tò mò của cô bé rõ ràng đã bị khơi dậy.
“Ừm. Trí thông minh quá mức cũng gây ra… một số phức tạp nhất định,” Yomikawa Tsuko trầm ngâm, một biểu cảm suy tư trên khuôn mặt, trước khi gạt bỏ ý nghĩ đó. Dựa trên hành vi gần đây, khá… dai dẳng… của Ōgami Yōsuke, cậu ấy đã nguy hiểm gần với việc đáp ứng tiêu chí của cô về một người mà cô sẽ thấy… mệt mỏi.
“Hả? Vậy thì, không phải kẻ ngốc, nhưng cũng không quá thông minh sao? Vậy thì chỉ còn lại… một người bình thường, tầm thường thôi sao?” Nakamori Manatsu chắp tay sau lưng, đầu nghiêng, hoàn toàn bị cuốn hút bởi câu đố này.
“Một người như Manatsu-san, có lẽ,” Yomikawa nói với một tràng cười đột ngột, tươi tắn, âm thanh vang vọng nhẹ nhàng trong phòng tập ồn ào, chấm dứt cuộc trò chuyện một cách hiệu quả bằng một câu đùa nhẹ nhàng, vô hại.