Chương 35: Người lạ mặt
Manh mối về Viên chức Visa giống như một hòn đá ném vào mặt hồ yên tĩnh, làm xáo động cuộc sống đã đi vào quỹ đạo của họ.
Trong mấy ngày tiếp theo, bốn người đã nhiều lần họp lại để bàn bạc về vấn đề này.
"Thành Hắc Tử," Luther lẩm bẩm, "Cái tên nghe chẳng có vẻ gì là thân thiện cả."
"Dù sao đi nữa, đó cũng là manh mối duy nhất của chúng ta," Mather nói, "Nếu chúng ta muốn tìm cách rời khỏi đây, hoặc ít nhất là tìm kiếm những người sống sót khác, chúng ta phải tìm ra nơi đó."
"Nhưng làm thế nào để tìm?" Chuột đồng hỏi, "Chúng ta không có bản đồ, không có phương hướng. Hỏa Giới này rộng lớn như vậy, biết tìm ở đâu?"
Đó chính là vấn đề nan giải nhất.
"Có lẽ... chúng ta có thể bắt đầu từ nơi chúng ta đến," Lâm Tam Tửu đột nhiên nói.
"Ý cô là sao?"
"Luther và Mather, hai người đến từ Thiết Huyết Giới, đúng không? Còn tôi, đến từ một thế giới bình thường. Nhậm Nam thì dùng VISA để đến đây. Có lẽ, giữa các thế giới có một quy luật dịch chuyển nào đó. Nếu chúng ta có thể tìm ra quy luật đó, có lẽ sẽ tìm được manh mối về Thành Hắc Tử."
Ý tưởng của Lâm Tam Tửu rất táo bạo, nhưng cũng không phải là không có lý.
"Đáng để thử," Mather gật đầu, "Nhưng việc này đòi hỏi rất nhiều thông tin và phân tích. Chúng ta cần thêm dữ liệu."
"Vậy thì chúng ta phải ra ngoài," Luther nói, "Không thể cứ ở mãi trong căn cứ này được. Chúng ta phải đi xa hơn, tìm kiếm những người sống sót khác, thu thập thêm thông tin."
Quyết định đã được đưa ra.
Họ sẽ chuẩn bị cho một chuyến đi dài ngày, một cuộc thám hiểm thực sự vào sâu trong Hỏa Giới.
Trong hai tuần tiếp theo, cả căn cứ lại một lần nữa trở nên bận rộn.
Họ gia cố lại những chiếc xe, chuẩn bị một lượng lớn vật tư, vũ khí và đạn dược. Sáu người lao động được giao nhiệm vụ ở lại trông coi căn cứ, dưới sự chỉ huy của một người đàn ông trung niên tên là Lão Vương, người tỏ ra đáng tin cậy nhất trong số họ.
Mọi thứ đã sẵn sàng.
Vào một buổi sáng sớm, khi mặt trời còn chưa lên cao, đoàn xe gồm ba chiếc (họ đã bỏ lại chiếc Citroën của Chuột đồng) lại một lần nữa rời khỏi nhà máy, bắt đầu một hành trình mới, một hành trình tiến vào những vùng đất chưa được biết đến của Hỏa Giới.
Họ không có một đích đến cụ thể. Mục tiêu duy nhất của họ là đi về phía trước, tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu nào của sự sống, bất kỳ manh mối nào có thể dẫn họ đến câu trả lời.
Con đường phía trước là một màu vàng úa của cát bụi và những tàn tích.
Họ đã đi được ba ngày.
Trong ba ngày này, họ không gặp bất kỳ một người sống sót nào. Chỉ có những con Đọa Lạc Chủng lảng vảng và sự im lặng chết chóc của thế giới tận thế.
"Có lẽ... chúng ta đã sai lầm," Chuột đồng nói qua bộ đàm, giọng có chút nản lòng, "Có lẽ ở thế giới này, thực sự không còn ai khác ngoài chúng ta."
"Đừng nản chí," Lâm Tam Tửu đáp lại, "Hành trình mới chỉ bắt đầu thôi."
Cô vừa dứt lời, thì đột nhiên, một chấm đen nhỏ xuất hiện ở phía chân trời.
"Nhìn kìa!" Mather kêu lên, "Phía trước có cái gì đó!"
Mọi người lập tức tập trung tinh thần, nhìn về phía chấm đen.
Chấm đen ngày càng lớn dần, và họ có thể nhìn rõ hơn. Đó là một chiếc xe. Một chiếc xe motor ba bánh cũ kỹ, đang ì ạch chạy về phía họ.
Trên xe, có một bóng người.
Tim của mọi người đều đập nhanh hơn. Sau bao nhiêu ngày, cuối cùng họ cũng đã gặp được một người lạ mặt.
Lâm Tam Tửu ra hiệu cho mọi người dừng xe. Cô một mình bước xuống, đứng giữa đường, chờ đợi chiếc xe kia đến gần.
Chiếc xe motor ba bánh dừng lại ở một khoảng cách an toàn. Người trên xe bước xuống.
Đó là một ông lão, tóc bạc trắng, lưng còng, mặc một bộ quần áo cũ kỹ đã bạc màu. Ông ta gầy gò, da dẻ nhăn nheo, nhưng đôi mắt lại sáng một cách lạ thường.
Ông lão nhìn Lâm Tam Tửu, rồi lại nhìn ba chiếc xe lớn phía sau cô, không nói một lời nào.
"Chào ông," Lâm Tam Tửu lên tiếng trước, "Chúng cháu là những người sống sót đi ngang qua đây. Ông cũng là người sống sót ở khu vực này à?"
Ông lão vẫn không nói gì, chỉ lẳng lặng nhìn cô, ánh mắt sắc bén như có thể nhìn thấu tâm can người khác.
Không khí có chút ngượng ngùng.
"Ông... ông cần giúp đỡ gì không?" Lâm Tam Tửu hỏi tiếp, "Chúng cháu có một ít đồ ăn và nước uống."
Lúc này, ông lão mới cất lời, giọng nói khàn khàn nhưng lại rất có lực.
"Các cô cậu," ông ta nói, "không nên đi về phía trước nữa."
"Tại sao?" Lâm Tam Tửu hỏi.
"Phía trước," ông lão nói, ánh mắt nhìn về phía xa xăm, "là lãnh địa của 'Nữ vương'."
"Nữ vương?"
"Đúng vậy," ông lão gật đầu, "Một con quái vật khủng khiếp. Bất kỳ ai đi vào lãnh địa của nó, đều không có ai sống sót trở ra."
Ông lão nhìn Lâm Tam Tửu, nói một cách nghiêm túc: "Nghe lời ta, quay đầu lại đi. Đây là lời khuyên chân thành duy nhất mà ta có thể cho các cô cậu."
Nói xong, ông ta không đợi Lâm Tam Tửu trả lời, quay người lên xe, khởi động máy, rồi từ từ rời đi.
Lâm Tam Tửu đứng sững giữa đường, nhìn theo bóng lưng còng của ông lão, trong lòng ngổn ngang trăm mối.
Nữ vương? Lại là một mối đe dọa mới sao?
Cô quay trở lại xe, kể lại cuộc nói chuyện với ba người còn lại.
"Nữ vương?" Luther nhíu mày, "Nghe có vẻ không phải là chuyện đùa."
"Chúng ta nên làm gì bây giờ?" Mather hỏi, "Có nên tin lời ông ta không?"
"Tôi không biết," Lâm Tam Tửu nói, "Nhưng linh cảm của tôi mách bảo rằng, ông lão đó không nói dối."
Cô nhìn con đường trải dài vô tận phía trước, một quyết định táo bạo hình thành trong đầu cô.
"Chúng ta sẽ đi tiếp," cô nói.
"Cái gì?" Ba người còn lại đều kinh ngạc.
"Chúng ta đã đi xa đến thế này rồi, không thể vì một lời cảnh báo không rõ ràng mà quay đầu lại," Lâm Tam Tửu nói, ánh mắt kiên định, "Hơn nữa, nếu thật sự có một 'Nữ vương' ở phía trước, có lẽ đó cũng chính là một manh mối."
"Manh mối gì?"
"Một con quái vật có thể chiếm giữ cả một vùng lãnh địa, chắc chắn không phải là một con Đọa Lạc Chủng bình thường," Lâm Tam Tửu phân tích, "Có lẽ nó biết điều gì đó. Hoặc là, ở nơi của nó, có thứ gì đó mà chúng ta đang tìm kiếm."
"Nhưng... quá nguy hiểm," Chuột đồng lo lắng.
"Trong thế giới này," Lâm Tam Tửu nói, "nơi nào mà không nguy hiểm? Trốn tránh không phải là cách. Chúng ta chỉ có thể đối mặt."
Lời nói của cô đã thuyết phục được mọi người.
Đúng vậy, trốn tránh không phải là cách.
Họ đã đi đến đây, không thể lùi bước.
"Được rồi," Luther nói, "Vậy thì chúng ta hãy đi xem thử xem, 'Nữ vương' đó rốt cuộc là thần thánh phương nào."
Đoàn xe lại một lần nữa lăn bánh, tiến về phía trước, tiến về phía lãnh địa chưa được biết đến của "Nữ vương".