Chương 41: Chiếc đồng hồ
Khi Lâm Tam Tửu trở ra khỏi nhà hát, cô được chào đón bởi ba khuôn mặt đầy lo lắng và vui mừng.
"Cô không sao chứ!" Luther là người đầu tiên chạy tới, nhìn cô từ trên xuống dưới. "Bên trong xảy ra chuyện gì vậy? Cả tòa nhà rung chuyển như sắp sập."
"Tôi không sao," Lâm Tam Tửu mỉm cười, "Mọi chuyện đã kết thúc rồi. Nữ vương... đã được giải thoát."
Cô kể lại cho họ nghe những gì đã xảy ra, từ cuộc nói chuyện với Nữ vương cho đến món quà ký ức mà cô nhận được.
"Thành Phố Vườn Treo ư?" Mather lẩm bẩm, "Nghe giống như một nơi trú ẩn của con người. Có lẽ đó là một căn cứ lớn của những người sống sót."
"Dù nó là gì đi nữa, chúng ta cũng phải đến đó xem thử," Luther nói, giọng đầy quyết tâm. "Đó là manh mối duy nhất của chúng ta."
"Nhưng nơi đó ở đâu?" Chuột đồng hỏi, "Bản đồ trong ký ức của cô có rõ ràng không?"
"Không hoàn toàn," Lâm Tam Tửu thừa nhận, "Nó giống như một ấn tượng mơ hồ về phương hướng hơn là một bản đồ chi tiết. Tôi chỉ biết là phải đi về phía đông, đi rất xa."
"Vậy thì chúng ta cứ đi về phía đông thôi," Luther nói một cách dứt khoát.
Sau khi nghỉ ngơi và chỉnh đốn lại một chút, bốn người quay trở lại nơi họ đã giấu xe. Họ không lãng phí thêm thời gian nào nữa, lập tức lên đường, tiến về phía đông.
Hành trình lại một lần nữa bắt đầu.
Nhưng lần này, tâm trạng của họ đã hoàn toàn khác. Họ không còn là những kẻ lang thang không mục đích nữa. Họ đã có một mục tiêu, một tia hy vọng ở phía trước.
Đoàn xe chạy suốt hai ngày liền.
Họ đã hoàn toàn rời khỏi lãnh địa của Nữ vương, quay trở lại với thế giới Hỏa Giới quen thuộc. Cát vàng mịt mù, những tàn tích đổ nát, và những con Đọa Lạc Chủng lảng vảng.
Vào buổi tối ngày thứ ba, họ tìm thấy một trạm xăng bỏ hoang để nghỉ ngơi qua đêm.
Sau khi ăn tối xong, bốn người ngồi quây quần bên đống lửa nhỏ, không khí có chút im lặng.
"Này," Luther đột nhiên phá vỡ sự im lặng, "Chúng ta đã đi được bao lâu rồi nhỉ?"
"Ý anh là sao?" Mather hỏi.
"Ý tôi là... kể từ khi chúng ta bắt đầu hành trình này," Luther nói, "Tôi cảm thấy như đã trôi qua rất lâu rồi, nhưng lại không thể xác định được chính xác là bao lâu."
Lời nói của Luther khiến mọi người đều sững lại.
Đúng vậy, họ đã quên mất khái niệm về thời gian.
Trong thế giới tận thế này, ngày và đêm dường như không còn ý nghĩa gì nữa. Họ chỉ biết rằng, khi mặt trời lên thì phải tìm chỗ trốn, còn khi mặt trời lặn thì có thể hoạt động. Lịch và đồng hồ đã trở thành những thứ vô dụng.
"Tôi... tôi cũng không biết nữa," Chuột đồng nói, "Điện thoại của tôi chỉ có thể dùng để gọi điện, không xem được ngày giờ."
"Nhưng... thời gian rất quan trọng," Mather nói, vẻ mặt nghiêm túc, "Nhất là đối với tôi và Luther. Chúng tôi chỉ có 14 tháng. Nếu không biết thời gian đã trôi qua bao lâu, chúng tôi sẽ không thể biết được mình còn lại bao nhiêu thời gian."
Vấn đề này, giống như một đám mây đen, đột nhiên bao trùm lấy tâm trạng của mọi người.
Đúng lúc này, Lâm Tam Tửu đột nhiên nhớ ra một chuyện.
"Tôi có thứ này," cô nói, rồi bắt đầu lục lọi trong chiếc túi đeo chéo của mình.
Sau một lúc, cô lôi ra một chiếc đồng hồ.
Đó là chiếc đồng hồ Patek Philippe của Nhậm Nam. Sau khi lấy ra chiếc ví từ bên trong, chiếc đồng hồ đã trở thành một vật vô chủ, bị cô tiện tay ném vào trong túi.
"Một chiếc đồng hồ?" Luther nhíu mày, "Nó có chạy không?"
"Không," Lâm Tam Tửu lắc đầu, "Nó đã ngừng chạy từ lâu rồi."
"Vậy thì có ích gì chứ?"
"Đợi đã," Mather đột nhiên nói, cô cầm lấy chiếc đồng hồ từ tay Lâm Tam Tửu, quan sát một cách cẩn thận.
"Đây... đây không phải là một chiếc đồng hồ bình thường," cô nói, giọng có chút kinh ngạc.
"Sao cô biết?"
"Hãy nhìn vào mặt sau của nó," Mather nói.
Ba người còn lại chụm đầu lại xem.
Trên mặt sau bằng thép không gỉ của chiếc đồng hồ, có khắc một dãy ký tự và con số nhỏ xíu, nếu không nhìn kỹ sẽ không thể phát hiện ra.
"DF-14-SURVIVAL-TIMER," Mather đọc từng chữ một, "DF... có lẽ là viết tắt của 'Doomsday Federation' – Liên bang Tận thế? 14... có lẽ là 14 tháng? Survival Timer... Đồng hồ sinh tồn."
Tim của mọi người đều đập nhanh hơn.
"Đây... đây là một vật phẩm đặc biệt?" Luther lắp bắp.
"Rất có thể," Mather nói, "Nhậm Nam đã giấu chiếc ví bên trong nó, chứng tỏ nó không phải là một vật tầm thường. Có lẽ chính nó mới là thứ quý giá thực sự, còn chiếc ví chỉ là để che mắt."
"Vậy... nó dùng để làm gì?" Chuột đồng hỏi.
"Tôi không biết," Mather lắc đầu, "Nhưng tôi có một phỏng đoán. Có lẽ... nó không phải dùng để xem giờ theo cách thông thường."
Cô thử vặn núm điều chỉnh bên cạnh đồng hồ.
Không có phản ứng gì.
Cô lại thử bấm vào những nút nhỏ khác.
Vẫn không có gì xảy ra.
"Có lẽ nó cần một loại năng lượng đặc biệt nào đó để kích hoạt," Lâm Tam Tửu suy đoán.
Cô nhớ lại hệ thống thẻ bài của mình và điểm năng lượng. Có lẽ những vật phẩm đặc biệt này đều tuân theo một quy luật tương tự.
"Để tôi thử xem," cô nói.
Cô cầm lấy chiếc đồng hồ, nhắm mắt lại, cố gắng cảm nhận nó bằng ý thức của mình, giống như cách cô cảm nhận những tấm thẻ.
Một lúc sau, cô mở mắt ra, trong mắt lộ ra vẻ thất vọng.
"Không được. Tôi không cảm nhận được gì cả."
Mọi người đều có chút thất vọng. Một vật phẩm đặc biệt đầy bí ẩn nằm ngay trước mắt, nhưng họ lại không thể sử dụng nó.
"Thôi bỏ đi," Luther nói, "Cứ giữ nó lại đã. Biết đâu sau này chúng ta sẽ tìm ra cách sử dụng nó."
Lâm Tam Tửu gật đầu, cất chiếc đồng hồ đi.
Dù có chút tiếc nuối, nhưng họ cũng không quá chán nản. Ít nhất, họ cũng đã biết rằng, trong thế giới này, có tồn tại những vật phẩm đặc biệt có thể giúp họ.
Điều đó cũng đã là một niềm an ủi lớn.
Họ tiếp tục trò chuyện một lúc, rồi lần lượt đi nghỉ.
Đêm đó, Lâm Tam Tửu lại có một giấc mơ.
Trong mơ, cô lại một lần nữa nhìn thấy chiếc đồng hồ. Nhưng lần này, nó không nằm im trong tay cô nữa.
Nó đang chạy.
Những cây kim giây, kim phút, kim giờ đang quay tít, nhưng không phải là để chỉ giờ.
Chúng đang đếm ngược.
Một bộ đếm ngược hướng về một con số mà cô không thể nhìn rõ.
Và ở trung tâm của mặt đồng hồ, có một điểm sáng màu đỏ, đang nhấp nháy theo từng nhịp đập của trái tim cô.