Trò Chơi Bị Nguyền Rủa (5)
Về những gì xảy ra tiếp theo, Elsie hoàn toàn không thể nhớ nổi. Tất cả những gì cô biết là Mari vội vàng bế thân hình trần trụi của mình.
Có vẻ như cô đã ngất xỉu trên sàn nhà tắm.
Đèn đã được bật sáng.
Cô có thể thấy Keima đứng phía sau Mari. Anh quay mặt đi, cố hết sức để không nhìn Elsie. Lúc này, điều Elsie nghĩ có lẽ không phù hợp với tình cảnh này.
(Kami nii-sama… quan tâm đến mình.)
Có vẻ như Keima đã chạy tới sau khi nghe tiếng Elsie hét, điều này khiến cô thực sự vui mừng đến mức không nhịn được cười. Ngay lúc này, cô phát hiện mình đang trần truồng và hoảng hốt.
Cô dùng khăn quấn quanh người và đứng dậy khỏi sàn nhà.
Nghe thấy giọng lo lắng của Mari,
"Con có ổn không? Chuyện gì đã xảy ra vậy, Ell-chan?"
Tâm trí cô tỉnh táo trở lại, nỗi sợ hãi lại trào dâng. Rồi cô rùng mình.
Elsie cuống cuồng giải thích với nhà Katsuragi về những gì đã xảy ra.
Đèn đột nhiên tắt phụt. Có thứ gì đó không rõ nguồn gốc đang ngồi xổm trong phòng thay đồ. Cô vung tay múa chân trong lúc cố gắng giải thích.
Tuy nhiên,
"..."
"..."
Cả hai mẹ con, Keima và Mari chỉ nhìn nhau. Mari trông hơi phiền muộn, còn Keima thở dài.
"Nhưng Ell-chan à."
Rồi Mari lên tiếng,
"Keima và mẹ đều thức cả, nhưng đèn không hề tắt. Đèn vẫn sáng trưng suốt. Điều đó không thể nghi ngờ được."
"Vậy thì!"
Elsie cố gắng thuyết phục họ.
"Đó! Người đó!"
Vì lý do nào đó, bản năng mách bảo Elsie rằng đó là phụ nữ.
"Người đó chắc chắn đã tắt đèn!"
Keima lại thở dài. Bản thân Mari mỉm cười. Rồi,
"Ell-chan, chắc con ngâm mình trong bồn lâu quá nên bị ảo giác đấy."
Bàn tay trắng muốt của Mari đặt nhẹ lên trán Elsie.
"Nhưng, nhưng."
Elsie muốn nói tiếp. Lúc này, Keima lên tiếng,
"Tôi nói này, Elsie."
Anh không cho Elsie thời gian tiếp tục. Đôi mắt sau cặp kính lóe lên, anh lập tức nói,
"Tôi xuống bếp lấy nước uống, còn mẹ thì vừa ra khỏi nhà vệ sinh. Chúng tôi đã có mặt ở đây chưa đầy 10 giây sau khi em hét. Mẹ tôi vốn đã đứng ngay trước nhà vệ sinh nên không có khoảng trễ nào về thời gian."
"Nghe mẹ nói này, Ell-chan."
Mari có vẻ thực sự lo lắng.
"Đúng như Keima nói. Thực sự là trùng hợp khi mẹ bước ra từ nhà vệ sinh. Con biết nhà vệ sinh trong nhà này nằm ngay cạnh phòng tắm, nên mẹ lập tức mở cửa phòng tắm ngay khi nghe tiếng con hét."
Lúc này, Elsie cuối cùng đã hiểu ý họ muốn nói.
Mari nói thêm.
"Tất nhiên, mẹ biết ngay khi mở cửa. Không có thứ gì kỳ lạ trong phòng thay đồ, đèn trong phòng tắm vẫn sáng trưng."
"Hau."
Mắt Elsie hơi ươn ướt.
Được nhắc nhở nên cô có thể cảm thấy mọi thứ chỉ là ảo giác. Vì vậy, cô chấp nhận lời giải thích của Mari phần nào, cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.
Nhưng, cô vẫn cảm thấy chuyện đó đã xảy ra...
Elsie hoàn toàn không hiểu gì cả, dùng nắm đấm đập vào cằm, chìm trong suy tư.
"Hau~"
"..."
Keima, nãy giờ vẫn im lặng nhìn cô, thở dài lần thứ ba.
"Lần sau nhớ đừng tắm quá lâu, Elsie. Tôi về phòng đây."
Keima nói rồi rời khỏi phòng thay đồ. Có vẻ như việc ở cùng Elsie bán khoả thân khiến anh rất khó chịu.
Theo một nghĩa nào đó, suy nghĩ này khá hợp lý.
Sau đó, Mari nói,
"Nào Ell-chan, thay đồ nhanh rồi xuống bếp đi. Trông con mệt mỏi lắm. Để mẹ pha chút ginger ale cho con tỉnh táo nha."
Cô mỉm cười rồi đi theo Keima. Rầm, cánh cửa đóng sập lại.
"Hau~"
Bị bỏ lại một mình trong phòng thay đồ, Elsie rên rỉ. Cô từ từ mặc quần áo trong lúc suy tư. Cô quấn khăn tắm, nhặt đồ lót và nhấc một chân lên định xỏ vào.
"?"
Cô nhanh chóng mặc đồ lót vào rồi từ từ quỳ xuống, dùng đầu ngón tay nhặt thứ gì đó trên sàn.
"!"
Mặt cô lập tức tái mét.
Là một sợi tóc trắng dài.
Phản ứng đầu tiên của Elsie là,
"~U!"
Cô véo lấy sợi tóc đó giơ lên cao, rồi cuống cuồng chạy quanh phòng thay đồ. Một con người... không, dù là ác quỷ, thì bất cứ thứ gì khi đối mặt với kích thích vượt quá khả năng chịu đựng đều không tránh khỏi hoảng loạn.
(Cái gì? Cái này là gì?)
Cô hoàn toàn không có manh mối.
Tại sao,
Ở nơi như thế này...
Lại có sợi tóc như vậy?
Suy nghĩ trong đầu Elsie liên kết với nhau. Hình bóng kỳ bí đó, phần mềm trò chơi Keima mua về và sợi tóc trắng rơi ngay trước cửa phòng anh.
Rồi cô đi đến kết luận.
Rằng... Sợi tóc này... Là của hình bóng kỳ lạ đó. Người phụ nữ đó. Thứ đó?
"Liệu, liệu tất cả đều liên quan? Đến trò chơi đó?"
Toàn thân cô không ngừng run lên. Cơ thể không nghe lời, càng lúc càng lạnh buốt.
"...Trò chơi kami nii-sama mua về."
Ngay lúc ấy.
Elsie cuối cùng cũng tỉnh táo, nhận ra ngón tay mình vẫn đang cầm sợi tóc không rõ nguồn gốc.
"KYAH!"
Cô hét lên, ném sợi tóc đi...
"U, uu."
Rồi vội vàng chạy đến bồn rửa mặt, cuống cuồng rửa tay bằng xà phòng. Sau khi kiểm tra kỹ càng vài lần, cô thở phào nhẹ nhõm.
Sau đó, cô dùng khăn giấy nhặt sợi tóc lên và vứt vào thùng rác. Một hành động đơn giản, nhưng cảm giác ghê tởm khiến cô suýt bật khóc...
"Hau~"
Cô chỉ mong không có chuyện kỳ lạ nào xảy ra nữa.
Toàn bộ cuộc sống thường nhật của cô, đang dần bị những chuyện dị thường xâm chiếm.
Như khi cô nằm trên giường, nhìn ra cửa sổ vì không ngủ được, bên ngoài cửa sổ...
Dù đang ở tầng hai.
"!"
Có một khuôn mặt nghiêng nghiêng, lặng lẽ nhìn vào phòng.
Đó là gương mặt trống rỗng, không có bất kỳ ngũ quan nào.
Và mái tóc trắng xóa.
"Eh!"
Ngay khi Elsie chuẩn bị hét lên, khuôn mặt đó đột nhiên biến mất không dấu vết.
Cô đang mơ sao? Đây có phải là tưởng tượng? Hay chỉ là nhìn nhầm?
Dù sao đi nữa, Elsie không thể nào ngủ ngon được.
Ở trường, khi cô đang bị được các bạn cùng lớp vây quanh.
Cô nhìn về phía Keima và cảnh tượng trước mắt khiến cô choáng váng."
"!"
Cô suýt nữa hét lên giữa ban ngày.
Một bàn tay trắng toát, thon thả đến mức phi tự nhiên đối với con người, đang mọc ra từ khe hở giữa bàn học, bám chặt lấy eo Keima rồi quấn thành nhiều vòng, rất nhiều lần.
Khi Elsie còn đứng chết lặng suýt ngạt thở, ảo ảnh đó biến mất không dấu vết."
Keima vẫn tiếp tục nở nụ cười nhạt trong khi thản nhiên chơi game thản. Xung quanh họ náo loạn lên khi Chihiro và những người khác gọi cô."
Chuyện gì đang xảy ra vậy? Phải chăng có điều gì không ổn trong đầu Elsie? Chính xác thì đã xảy ra chuyện gì?
Khi tắm ở nhà, cô thấy sợi tóc trắng trôi theo dòng nước xuống cống. Rõ ràng đó không phải Elsie, không phải tóc cô."
"Hau."
Cô hoàn toàn bối rối.
Rồi vào một ngày nọ, cô cuối cùng không chịu nổi nữa…
Sáng hôm ấy mưa phùn nhẹ, Elsie cảm thấy bất an sau khi rời khỏi giường.
Dù ở trường, hay trên đường về nhà, cô luôn cảm nhận có thứ gì đó không thuộc về thế giới này đang nhìn chằm chằm từ phía sau, khiến cô liên tục ngoái đầu nhìn lại.
Thấy cô như vậy, ngay cả Chihiro vốn ít để ý cũng không khỏi nhíu mày.
"…Này này, có chuyện gì sao Elly?"
Còn Elsie chỉ biết nở nụ cười như sắp khóc rồi lắc đầu im lặng.
"…"
Cô không thể giải thích, cũng không thể nhờ ai giúp đỡ.
Về đến nhà, một chuyện khiến Elsie càng thêm lo lắng đã xảy ra.
Mẹ của Keima, Mari,
"Xin lỗi! Nhà mẹ đẻ có chút vấn đề nên mẹ phải đóng cửa tiệm và về đó trước."
Thật sự đã chắp tay xin lỗi.
Elsie hơi hoảng hốt. Thực ra trong lòng cô chợt lóe lên suy nghĩ. Đó là,
"Thật may khi okaa-sama vẫn ở nhà."
Elsie cảm thấy dù có chuyện gì xảy ra, chỉ cần Mari có mặt trong nhà là cô sẽ yên tâm hơn. Nhưng niềm hy vọng duy nhất của cô là Mari lại...
"Mẹ giao Keima cho con nhé."
Để lại lời nhắn này rồi vội vã rời đi."
"Ah."
Khi Elsie mở miệng, cánh cửa đã đóng sầm lại. Cô cảm nhận được làn gió lạnh lẽo luồn qua tay áo.
Sau đó, Elsie kiểm tra toàn bộ ngôi nhà và khóa chặt cửa nẻo. Thỉnh thoảng, cô lại nhìn ra bầu trời xám xịt bên ngoài cửa sổ.
Chỉ mới sẩm tối mà xung quanh đã tối đen. Những tầng mây xám xịt u ám phủ kín nền trời. Từng giọt nước mưa lạnh buốt rơi từ trên cao. Hạt mưa bám đầy mặt kính cửa sổ.
Ánh đèn đường bên ngoài trông càng đáng sợ hơn. Nhìn hoàng hôn vàng vọt đang bị che khuất, nỗi chán nản trong lòng Elsie như dâng trào khiến toàn thân cô rùng mình. Cô rời khỏi cửa sổ.
Vì không cảm thấy an toàn chút nào, Elsie quyết định xem TV trong phòng khách. Cô trùm chăn kín đầu, đặt gối ôm lên đùi.
"Mình, mình không biết có chương trình hài nào không nhỉ…"
Cô liên tục chuyển kênh. Nhưng đúng vào hôm nay…
"Tại sao, tại sao chương trình nấu ăn lại là chuyên đề ma quỷ thế này?"
Cô sắp oà khóc rồi.
Chuyển sang kênh thời sự, bản tin về bão cát khiến cô giật mình; sang kênh hài kịch, người dẫn chương trình lại bắt đầu kể chuyện kinh dị.
"Chắc chắn có ai đó đang trêu ngươi mình rồi!"
Nếu Keima thấy cảnh này thì
"Tại sao quỷ lại sợ những thứ này?"
Chắc chắn anh sẽ mắng Elsie như vậy. Nhưng cô vẫn sợ.
"Uu~ hau~"
Elsie vừa nức nở khóc vừa run. Ngay lúc ấy,
Cách.
"…"
Cửa phòng khách mở. Elsie giật nảy người.
"!"
Đứng ở cửa rõ ràng là Keima. Anh gọi cô bằng giọng điệu bình thản.
"…"
"Elsie."
"Dạ, dạ?"
Giọng Elsie vô tình the thé lên. Cô bỏ tấm chăn đang trùm đầu và chiếc gối ôm trên đùi xuống rồi đứng dậy. Keima liếc nhìn tấm chăn và chiếc gối một lúc, nhưng không hỏi nhiều mà thẳng thắn ra yêu cầu.
"Tôi đói. Tôi muốn ăn gì đó."
Elsie gật đầu lơ đễnh.
"V, vâng, em hiểu rồi…"
Bình thường, món ăn Elsie nấu thường gây tranh cãi. Về tay nghề nấu nướng của cô, dù là hương vị, dinh dưỡng hay trình bày, cô đều tự tin; nhưng Keima sẽ càu nhàu nếu được phục vụ (chủ yếu vì ngoại hình món ăn gây ra vài triệu chứng cho Keima)."
Nhân tiện, thực đơn hôm nay là,
"Cơm hấp phô mai Cheddar và Mururuka!"
Elsie tự tin dọn món lên.
"Mu, Mururuka? Cái gì thế?"
Bình thường, Keima sẽ mắng cô, còn Elsie tự tin đáp,
"Mururuka là Mururuka. Đó là loài vật mũi khoằm rất bổ dưỡng sống ở sông Tam Đồ!"
"Kiểu, kiểu trả lời gì đấy!? Nghe xong giải thích của cô thì làm sao tôi ăn nổi thứ nguy hiểm như thế?"
Và hai người bắt đầu cãi nhau.
Nhưng hôm nay…
"…"
Keima thật sự đã cầm đũa ăn ngấu nghiến mà không hề phàn nàn. Elsie lại bắt đầu thấy chán nản.
"Thế, thưa kami nii-sama."
Nguyên nhân ở chỗ đó. Là Keima trông quá điềm tĩnh.
"Eh, eh."
Cô e dè mở miệng.
"Mà này."
Keima đột nhiên đưa tay ra, khéo léo hái bông hoa trang trí trên bàn rồi bắt đầu ăn ngấu ăn nghiến. Elsie chằm chằm nhìn anh.
"…"
"Quan sát kỹ, cô phát hiện đôi mắt sau cặp kính của anh đảo liên tục trong vẻ thờ ơ hoàn toàn. Biểu cảm Elsie hơi lạnh đi.
"…Kami nii-sama."
"Ừm."
"Đồ ăn có ngon không ạ?"
"Không tệ."
Nói xong, Keima tiếp tục ăn ngấu nghiến bông hoa, nghiêng đầu như đang nghĩ ngợi điều gì. Elsie thở dài và di chuyển chậu hoa ra xa chút. Không thể để anh ấy tiếp tục ăn hoa được."
Mắt Keima vẫn đảo liên hồi, đôi đũa bắt đầu gõ lách cách vào khoảng không. Một lúc sau.
"Hiểu rồi!"
Anh đột nhiên hét lên và đứng phắt dậy, đặt đũa xuống kêu 'cách' một tiếng.
"Ta đã nối được mấu chốt của tất cả rồi! Giờ… ta có thể giải quyết được. Elsie, tôi về phòng đây!"
"Ơ?"
"Đừng làm phiền."
Nói xong, anh quay người định rời khỏi quán cà phê. Elsie không kìm được liền gọi:
"Thế, thế thì, kami nii-sama!"
Cô tưởng Keima sẽ không dừng lại,
"..."
Nhưng không ngờ anh đã dừng chân trước cửa, quay lại liếc nhìn Elsie rồi hỏi.
"...Có chuyện gì?"
Elsie luống cuống. Thực ra cô không có lý do chính đáng nào để gọi Keima. Chính xác hơn là cô đang cảm thấy bối rối, lo lắng và bất an. Về Keima và những chuyện xảy ra trong nhà.
Tuy nhiên,
"Chà, à."
Hau~
Sau một hồi do dự,
"Ơ, ờ… trò Lantern anh mua hồi trước, anh đã chinh phục được chưa ạ?"
Elsie không nhịn được mà đặt ra câu hỏi này. Keima trợn mắt trắng dã còn Elsie nở nụ cười hiền. Keima liếc nhìn cô, rồi.
"Phù."
Anh mỉm cười.
"Vẫn chưa. Tiếc thật."
"..."
Elsie không hiểu.
"Em nói ra chuyện này thật lạ."
Cô cẩn thận cố gắng không chọc giận Keima,
"Nhưng với khả năng của kami nii-sama, dường như trò này hơi tốn thời gian."
"..."
"Có, có phải do trò chơi khó phá đảo không ạ?"
"..."
Keima im lặng rất lâu, đến mức không tự nhiên. Rồi anh lên tiếng:
"Ừ, trò đó đúng là tương đối khó. Thú thực, tôi chưa từng nghĩ mình cần nghiên cứu sâu về tôn giáo và suy luận logic đến mức này."
Song, Keima ngừng lại một lát, nở nụ cười đầy ẩn ý.
"Đây không phải trọng điểm. Vấn đề là trò này chỉ chơi được vào ban đêm…"
Elsie run lên vì sợ hãi.
Trong khoảnh khắc đó, Keima nheo mắt, sắc mặt lấy lại vẻ bình thản.
"Tôi nói lại lần nữa. Đừng quấy rầy tôi!"
Sau khi để lại lời nhắn, anh vội vã rời khỏi quán, bỏ lại Elsie đứng ngơ ngác một mình giữa quán cà phê…
Sông Sanzu/Tam Đồ là con sông dẫn độ người đã khuất về âm giới