Trò Chơi Bị Nguyền Rủa (7)
"Anh trai cô... thật kỳ lạ."
Ngày hôm sau.
Shino nói với Elsie tại quán café grandpa. Dù Elsie nói không sao nhưng cô nhất quyết ‘phải làm phiền cô một thời gian ở đây’ và nửa phần tự nguyện, nửa phần ép buộc Elsie cho mình phụ việc. Nhân tiện, về phía mẹ Keima là Mari, Shino đề xuất.
"Bố thì đi làm xa còn mẹ cũng ở đây nữa? Ừm~, những ngày tới có lẽ không yên ổn, nên để người mẹ đi ra ngoài cũng tốt."
"Xin lỗi Ell-chan! Có vẻ như cuộc cãi lộn bên nhà ông bà ngoại vẫn chưa xong, nên chắc phải một tuần mẹ mới về được! Tạm thời mẹ giao Keima và quán cho con nhé!"
May mắn thay, cuộc điện thoại với Mari diễn ra như vậy. Dù sao thì vị khách không mời mà tới của Keima và Elsie - miko Akuragawa Shino - có vẻ sẽ tạm trú tại nhà Katsuragi một thời gian.
Kế hoạch của Shino khá đơn giản.
"Katsuragi-dono nói muốn chinh phục trò chơi đó."
Và,
"Trong thời gian này, tôi sẽ bảo vệ Katsuragi-dono bằng cả mạng sống của mình."
Đó là kế hoạch của cô.
Khi Shino đưa ra kế hoạch tối qua, cô quỳ sát đất cúi đầu trước Keima.
"Hiện tại, Katsuragi-dono đang chơi bản gốc của ‘Favor of the Western Lantern’, nghĩa là một nửa bản thể của ‘ác linh’ này bị phong ấn bên trong. Nếu phá hủy trò chơi này, ta có thể tiêu diệt nửa phần của nó, nhưng không thể xử lý những phần đã phân tán khác. Và nếu mất đi một nửa, ta không biết chuyện gì sẽ xảy ra với nửa còn lại. Muốn triệt tiêu hoàn toàn thứ… ‘ác linh’ đó, không còn cách nào khác ngoài việc chinh phục trò chơi."
"…"
Keima không đáp, tiếp tục nhìn chằm chằm Shino.
"Tôi biết việc này chẳng mang lại lợi ích gì cho Katsuragi-dono, thú thực, tôi không thể đảm bảo anh sẽ an toàn tuyệt đối, nhưng, nhưng!"
Thấy Shino nghiêm túc như vậy, Keima thở dài lắc đầu.
"…Không sao. Tôi chưa từng nghĩ tới việc có lợi lộc gì, cũng chưa từng mong cô đảm bảo an toàn cho mình."
"Cậu biết đấy."
Shino có vẻ rất lo lắng.
"Càng chơi trò này, một nửa ‘linh hồn ác’ sẽ càng áp sát cậu, nghĩa là gánh nặng trên người cậu sẽ càng lớn! Thành thật mà nói, mạng sống của cậu đang cực kỳ nguy hiểm!
Lúc này.
"…Ác linh nào?"
Keima ngắt lời Shino bằng giọng điệu mạnh mẽ hơn.
"Cái nhiệm vụ đền thờ của cô, cái ác linh nào đó, không quan trọng."
"Cậu!"
Anh vung tay, ánh mắt lại tỏa sáng lần nữa.
"Tôi chỉ, muốn tự tay chinh phục tất cả galge. Đó là mục tiêu duy nhất của tôi!"
"!"
Shino câm nín. Biểu cảm Keima đột nhiên dịu lại, anh khẽ cười và vỗ vai Shino.
"Dù sao thì tôi cũng mong chờ xem cô xử lý con quái đó thế nào. Tất cả chúng ta đều không phải dân chuyên trong lĩnh vực đó."
Nói xong, anh ngáp một cái rồi bỏ đi.
"Trò này chỉ chơi được chừng một tiếng khi yêu quái xuất hiện. Tôi đi tắm trước."
Và để lại những lời đó.
"Thật là."
Shino lắc đầu.
"Cậu ta thật sự có gan… hay chỉ đơn giản là không suy nghĩ nhiều?"
"…"
Elsie cũng không biết nói gì. Ngay cả cô đôi khi cũng không thể hiểu nổi Keima, không hiểu anh đang nghĩ gì.
Có lẽ Shino không hiểu được điều anh nhìn thấy.
Chỉ là.
Anh chưa từng nuốt lời hứa. Một khi Katsuragi Keima đã nói sẽ chinh phục, anh chắc chắn sẽ làm được.
Dù phải đối mặt với bao nguy hiểm, dù trước mắt có bao hiểm họa, anh nhất định sẽ tin vào bản thân và tiến lên phía trước.
Elsie run rẩy. Cô sợ. Cô thực sự rất sợ. Có lẽ cô phải đối mặt lại với thứ kinh khủng đó. Nếu được, cô thực sự muốn rời khỏi nơi này.
Tuy nhiên,
Elsie có một suy nghĩ mãnh liệt. Người sẽ bảo vệ Keima chắc chắn phải là… Người sẽ ở bên anh chắc chắn là… chính Elsie.
"…"
Elsie liếc nhìn Shino. Thực ra, tối qua,
"Người đó đang chứa một ác linh trốn chạy."
Cô đã nói với Keima điều này. Ngay lập tức, Keima do dự một hồi, nhưng lập tức đi đến kết luận.
"Hiểu rồi. Nhưng xét về kết quả, vẫn sẽ giống nhau thôi. Bởi vì khoảng trống trong lòng nữ tu kỳ quặc đó chắc chắn có liên quan tới ‘ác linh’. Tôi đoán một khi đánh bại ‘ác linh’, chúng ta có thể lấp đầy khoảng trống trong tim cô ấy."
Elsie hoàn toàn đồng ý với quan điểm của Keima.
Kỳ lạ thay, dù góc nhìn của Elsie hoàn toàn khác với khả năng quan sát thần thánh của thần cưa gái Keima, cô vẫn đi tới cùng kết luận.
Lý do là vì Elsie là thành viên đội truy bắt ác linh bỏ trốn.
Rất có thể. Elsie nhìn chằm chằm Shino và nghĩ,
Giống như cô đang đuổi theo những ác linh, người này cũng đang săn đuổi ‘ác linh’. Từ cuộc trò chuyện hôm qua, dường như cô ấy đã đặt cả cuộc đời vào đó.
Và có vẻ như cô ấy không giống Elsie - người có đối tác đáng tin cậy và đáng kính như Keima, cùng đồng nghiệp chung mục tiêu như Haqua.
Nếu không, cô ấy đã không xuất hiện một mình. Một mình. Luôn chỉ một mình.
"?"
Shino nhận thấy khoé mắt Elsie hơi ươn ướt, thoáng lộ vẻ ngạc nhiên nhưng ngay lập tức lại nở nụ cười.
"...Sao thế? Chuyện gì xảy ra thế, Elsie?"
Vì lý do nào đó, vị nữ tu này luôn tỏ ra lịch sự và thấu hiểu Elsie mọi lúc.
"À, không có gì đâu! Thật sự không có gì!"
"Fufu, em thật kỳ lạ. Nhưng em thật tuyệt vời đấy. Vừa chăm sóc anh trai lại còn giúp quán xá sau giờ học."
Buổi sáng, Shino từng nói: "Nhìn em làm chị nhớ đến cô con gái nhỏ của người họ hàng." Dù vẻ ngoài nghiêm nghị và toát lên khí chất mạnh mẽ, nhưng cô ấy hẳn là người giàu tình mẫu tử.
Elsie mỉm cười thầm nghĩ. Ngay lúc ấy,
"Keng."
Chuông reo. Có khách tới.
"Ôi, khách tới rồi. Elsie, ta chỉ cần chào họ thôi phải không?"
"Vâ, vâng."
Elsie gật đầu ngay lập tức. Shino vội vàng tiến về phía hai vị khách nam.
"Hoan nghênh quý khách."
Cô mỉm cười.
"À, xin chào."
Shino vẫn mặc nguyên bộ trang phục miko.
Cô gọi đó là trang phục truyền thống, nhưng những vị khách bước vào đều sửng sốt. Họ chỉ đến đây để uống trà, nào ngờ thấy một miko mặc hakama đỏ thắm.
Họ nhìn về phía người quen là Elsie và thấy nụ cười chân thành của cô.
--Đây chẳng giống một vở hài kịch chút nào.
Đúng lúc các vị khách đang do dự.
"Mời quý khách vào đây ạ."
Shino nở nụ cười quyến rũ đầy nữ tính.
"Xin mời vào đây."
Cô gật đầu nhẹ, đứng nghiêm trang trước hai vị khách. Hương thơm lan tỏa khắp nơi khiến hai chàng trai sững sờ.
"À, cảm ơn."
"Vậy nhờ cô nhé."
Hai vị khách nam ngơ ngác như cáo nhỏ, đi theo Shino tới chỗ ngồi gần cửa sổ. Elsie thở phào nhẹ nhõm.
Khi nghe ý định mặc trang phục miko và đứng quán, ban đầu Elsie còn bối rối, nhưng bản thân Shino vốn là miko được đào tạo theo cách truyền thống và cực kỳ nho nhã, lại rất lịch sự (đối với nhân viên quán café, điều này cực kỳ hiếm). Cử chỉ của cô cũng khá tinh tế nên có vẻ mọi chuyện sẽ ổn.
Hơn nữa, trông cô ấy có vẻ biết nấu ăn và pha trà. Một khi phối hợp được với Elsie thì dù Mari không có mặt, có lẽ họ vẫn vận hành quán café mà không cần phải đóng cửa. Elsie hy vọng chí ít có thể giúp đỡ theo cách này cho mẹ Mari mà bản thân vô cùng kính trọng và yêu mến.
Keng, chuông lại reo. Thêm khách tới. Shino liếc mắt cười với Elsie, ra hiệu muốn dẫn khách.
Elsie cười và gật đầu. Có vẻ như Shino phản ứng khá nhanh nhạy. Elsie bước tới chỗ nhóm khách vừa được Shino dẫn và nhận order. Khách gọi trà đỏ và cà phê.
"Ơ, ờm, cô gái xinh đẹp kia là ai vậy? Nhân viên mới à?"
"Sao cô ấy lại mặc trang phục miko thế?"
Hai vị khách có thể coi là khách quen nên đã hỏi nhỏ Elsie. Elsie nở nụ cười mơ hồ, nói vài câu rồi vội vàng bỏ chạy.
Cô trở lại quầy pha trà đỏ và cà phê. Trong lúc đó, Shino đã nhận order nhóm khách thứ hai và dẫn thêm nhóm khác vào chỗ ngồi. Vừa lúc Elsie chuẩn bị xong cà phê và trà.
"Để chị mang đi nhé. Bàn số 2 đúng không?"
Shino hỏi rồi cười trước khi nhận khay trà và cà phê. Elsie thực sự cảm thấy cô ấy thật tuyệt vời. Cử động thật uyển chuyển, thật duyên dáng.
Lúc này, các vị khách trong 'Café Grandpa' (tình cờ toàn là nam giới) đều đang nhìn cô bằng ánh mắt tò mò, thậm chí quan sát từng hành động của Shino với vẻ hơi dâm dê. Có vẻ như cô ấy toát lên khí chất vừa anh dũng vừa chín chắn khiến ai nấy đều xiêu lòng.
Thực tế, đến cả Elsie cũng nghĩ cô ấy quả là mỹ nhân đầy nữ tính. Nụ cười dịu dàng ấy, phong thái lễ độ tao nhã cùng cách nói chuyện tuy cổ điển nhưng rõ ràng.
Ít nhất, những người xung quanh Elsie hiếm có ai như thế.
Bình thường, những người Keima chinh phục hay Elsie tiếp xúc đa phần là các cô gái tuổi teen hoặc lớn hơn chút, tính cách cũng không ổn định lắm. Hiếm thấy người phụ nữ trưởng thành đáng tin cậy, thấu hiểu bản thân như Shino.
Un un.
Elsie vừa gật đầu vừa nghĩ rằng mình nên học hỏi Shino, tiếp tục pha chế đồ uống cho các vị khách khác. Ngay lúc ấy,
"GYAAAAHHH!!!"
"NÓOONG!!!"
Tiếng thét và tiếng vỡ đồ sứ vang lên.
Elsie không nhịn được mà nhắm nghiền mắt lại. Một lúc sau, khi mở mắt ra, thứ hiện ra trước mặt là,
"NÓNG QUÁ!!!!"
"Xin, xin lỗi! Ngài có sao không...!"
Đầu gối vị khách ướt sũng vì bị bỏng, hét lên đau đớn. Shino định giúp đỡ nhưng lại vấp ngã tạo thêm thảm họa thứ hai.
CHOANG! Ly vỡ tan, người bị cà phê đổ vào hét lên:
"NÓNG QUÁ!!!"
Số người bị liên lụy cứ thế tăng lên.
Elsie, chỉ biết sững sờ đứng nhìn cảnh tượng ấy...
Tuy khó nhận ra, nhưng Shino thực chất là cô gái rất hậu đậu, Elsie không mất nhiều thời gian để nhận ra điều này.
Cứ thế, Keima và Elsie đến trường ban ngày, Elsie và Shino chăm sóc quán café sau giờ học. Đêm đến, Keima bắt đầu chơi 'Favor of the Western Lantern' từ 2 giờ sáng trong một tiếng. 5 ngày đã trôi qua.
Khi hoàng hôn buông xuống, sau khi Shino hoàn thành khóa lễ và tắm rửa, cô sẽ thiết lập kết giới bảo vệ mới khắp mọi ngóc ngách trong nhà (dùng dây thừng rơm (Shimenawa) bao quanh và dán bùa chú). Sau đó, cô ngồi quỳ seiza trước phòng Keima và lặng lẽ canh giữ đến sáng.
Điều kỳ lạ là khi Shino tập trung, bầu không khí trong nhà Katsuragi trở nên trong lành hơn, đến mức Elsie cũng cảm nhận được.
Nhờ vậy, dạo này Elsie, trước đây thường mất ngủ, đã có thể ngủ ngon. Bản thân cô cảm nhận được sự quan tâm từ người khác.Điều này thực sự khiến cô cảm thấy an tâm.
Mỗi khi Keima đi học hay trở về, Shino lại đeo lên người anh một bùa pha lê hình thù kỳ dị. Kể từ đó, những hiện tượng kỳ bí ở trường học hay những nơi khác đều biến mất.
Theo lời Shino,
"Tuy chỉ là tạm thời, nhưng những thứ linh tinh kia, kể cả 'ác linh' cũng không thể chạm vào cậu ấy vào ban ngày."
Chỉ vậy thôi.
Khi Keima và Elsie đến trường, Shino sẽ chợp mắt một chút. Thời gian mở cửa quán không dài, nhưng khi họ trở về, quán sẽ hoạt động đến tối.
Trong khoảng thời gian đó, Keima vẫn chơi game như thường lệ.
Điều đáng ngạc nhiên là dù Shino từng gây lộn xộn trong quán lần trước, số lượng khách hàng đến lại tiếp tục tăng.
Dù Elsie không thể hiểu nổi
"Tôi nghe nói ở đây có một miko xinh đẹp, gợi cảm nhưng hơi vụng về?"
Nhưng có vẻ nhiều người bàn tán về sự việc đó và tỏ ra thích thú. Rất nhiều khách hàng đến đây vì trang phục của Elsie. Có vẻ như nhu cầu thị trường cho thứ này thực sự tồn tại.
Mỗi khi Shino,
"Xin, xin lỗi!"
Vô tình làm đổ đồ uống như trà lên khách hàng,
"NÓNG, NÓNG QUÁAA!!!"
Nhiều vị khách sẽ hét lên, nhưng ánh mắt họ lại lấp lánh vui vẻ, những khách khác thì nhìn đầy ngưỡng mộ và nói những câu như 'Thật ghen tị' hay 'Làm ơn đổ gần chỗ tôi đi?' đại loại vậy.
Cảm giác như có vô số chuyện hỗn độn đang diễn ra.
Elsie thầm nghĩ.
Cô thực sự mong mọi chuyện kết thúc nhanh và Mari sẽ trở về.
Nếu cứ tiếp tục thế này, tương lai của 'Café Grandpa' có thể phát triển theo hướng kỳ quặc mất...