"Đó là ý của Bệ hạ sao...?"
"Chính xác hơn, đó là về cách 'hoàng gia' sẽ phản ứng, mọi người không nghĩ vậy sao?"
"Thưa tiểu thư Sara, chẳng phải hai điều đó là một sao?"
Jeffrey đặt câu hỏi.
"Không đâu, Ngài Jeffrey. Cách hoàng gia phản ứng và những gì Bệ hạ nghĩ với tư cách cá nhân không giống nhau. Grandchester, với những vùng vựa lúa rộng lớn, là một trong những lãnh địa giàu có nhất đất nước. Đương nhiên, gia tộc Hầu tước Grandchester cũng có ảnh hưởng chính trị đáng kể."
"Vâng, điều đó đúng."
"Vậy thì, chắc chắn có những gia tộc quý tộc không coi trọng gia tộc Grandchester. Nếu chúng ta công khai vụ việc này, họ sẽ chỉ trích chúng ta vì che giấu hành vi sai trái của mình và đổ lỗi cho vị cựu thống đốc, người có quan hệ họ hàng với chúng ta, đã thông đồng với những kẻ xâm lược nước ngoài."
"Điều đó có khả năng xảy ra. Nhưng cuối cùng, quyết định vẫn thuộc về Bệ hạ."
Jeffrey nói với giọng quả quyết, nhấn mạnh quan điểm của mình. Là một kỵ sĩ đã được mời tham gia Vệ binh Hoàng gia, Jeffrey có lòng trung thành mãnh liệt với hoàng gia. Anh có thể tin rằng đất nước được cai trị bởi quyền lực tuyệt đối của nhà vua.
"Quả thực, Bệ hạ sẽ đưa ra phán quyết cuối cùng. Tuy nhiên, nếu Bệ hạ thiên vị một phe phái nào đó quá mức, điều đó sẽ dẫn đến hỗn loạn trong nước. Ngay cả khi Bệ hạ có mối quan hệ tốt với Grandchester, ngài cũng sẽ không đi xa đến mức bảo vệ chúng ta bằng cái giá của sự ổn định quốc gia."
Hầu tước tiếp lời Sara.
"Ừm, đó là bản chất của một vị vua. Họ ưu tiên hòa bình quốc gia và sẵn sàng hy sinh cả người thân hoặc chư hầu trung thành nếu cần thiết. Và với tư cách là Hầu tước Grandchester, ta không muốn thấy đất nước bị chia rẽ vì những sai lầm của chính mình."
"Thần hiểu rồi. Thần đã quá ngây thơ, thưa Đức Ngài."
"Không cần phải nói vậy. Lòng trung thành là một đức tính tốt của các kỵ sĩ."
Sara mỉm cười thanh lịch với Jeffrey. Tuy nhiên, dù nhìn thế nào đi nữa, Jeffrey dường như đang bị Sara dọa cho sợ.
'Khoan đã, mình đã nói gì để dọa Ngài Jeffrey sao?'
Lý do là nụ cười của Sara. Sara chỉ định cười một cách thản nhiên, nghĩ rằng "đừng bận tâm", nhưng do tuổi thể chất của cô lớn hơn, sức chiến đấu của nụ cười đã tăng vọt. Hơn nữa, nó còn đi kèm với tùy chọn trang phục và trang điểm. Dù anh biết cô là một cô bé 8 tuổi, sức công phá của cô vẫn đáng kể.
"Khụ."
Robert cố tình hắng giọng, thay đổi bầu không khí của cảnh tượng. Dù thường là một người không biết đọc tình huống, anh dường như lại có khả năng nắm bắt thời điểm rất tốt.
"Thôi được rồi, dù sao đi nữa. Cháu có nghĩ chúng ta nên giấu kín vụ việc này không, Sara?"
"Cháu cho rằng không thể giấu được đâu ạ."
"Vậy chúng ta nên công khai nó?"
Sara gật đầu.
"Nếu không thể giấu, chúng ta nên thành thật và nói về nó sớm. Tuy nhiên, chúng ta có quyền kiểm soát lượng thông tin được công bố. Nói dối là một nước đi tồi, nhưng chúng ta có thể tạo ra một bản báo cáo mà không cần nói dối."
"Ý cháu là sao?"
"Tại Grandchester, lính đánh thuê do Roisen thuê đã xúi giục các thợ săn nổi loạn, và chúng ta đã hành động để dẹp tan cuộc bạo loạn. Chúng ta cũng đã bắt được những binh lính địch đang ẩn náu ở nhiều nơi trước khi chúng kịp tấn công. Chúng ta sẽ báo cáo điều đó một cách trung thực."
"Còn vụ biển thủ thì sao?"
"Chúng ta không thể che giấu sự thật rằng vị thống đốc, người đã bị đặc vụ tài ba của kẻ thù thao túng, đã biển thủ ngân sách quốc gia. Mặc dù Ông nội đã nhanh chóng nhận ra và hành động, nhưng sự phá hoại của kẻ thù đã khiến sổ sách và tài liệu không thể sử dụng được. Để nắm bắt tình hình hiện tại, Chú và các quan chức đã phải làm việc đến tận khuya, và cuối cùng chúng ta đã có thể lập một bản báo cáo chính xác cho quốc gia."
"Có hơi phóng đại một chút, nhưng không phải là nói dối."
"Đến lúc này, chúng ta thậm chí có thể công bố sổ sách mới và gây chấn động cho Học viện. Cháu nghĩ những sổ sách đó có sức công phá đủ lớn đấy."
"Đó là một ý tưởng tuyệt vời!"
'Nếu chúng ta định tiến hành mà không nói dối và làm cho nó có lợi cho Grandchester...'
"Hãy báo cáo rằng chúng ta đã nghi ngờ hoạt động gián điệp của nước địch do vụ biển thủ, và Grandchester đã đoàn kết để ngăn chặn cuộc xâm lược của kẻ thù từ trước."
"Nhưng Sara, chẳng phải chúng ta cảm nhận được ý đồ của nước địch là do cuộc bạo loạn nổ ra trước đó sao?"
"Không cần phải báo cáo những điều không đáng báo cáo, phải không ạ?"
"Haha, đúng vậy."
Lúc này, Rebecca, người đang ngồi cạnh, tham gia vào cuộc trò chuyện với một nụ cười ranh mãnh.
"Nếu đã vậy, chúng ta nên báo cáo rằng khu rừng, vốn quý giá đối với Grandchester, đã bị đốt cháy bởi ma pháp lửa, và những binh lính ẩn náu đã bị lộ diện. Dù sao thì đó cũng là một nơi quan trọng để tổ chức giải đấu săn bắn quý giá."
"Khoan đã, đó không phải chỉ là do ma pháp của một cậu bé mất kiểm soát sao, Revi?"
"Chà, việc khu rừng bị đốt cháy bởi ma pháp lửa là sự thật, phải không?"
'Nụ cười của tiểu thư Rebecca thật đen tối!'
"Nếu đã vậy, thưa Chú, chúng ta nên nhận cậu bé đó vào và bảo vệ cậu ấy. Cậu ấy có khả năng tạo ra loại ma pháp đó. Nếu không học cách kiểm soát đúng cách, cậu ấy có thể lại mất kiểm soát."
"Hừm."
"Ông nội, cậu ấy là một pháp sư đã ngăn chặn cuộc xâm lược của nước địch. Sẽ tốt nếu cậu ấy được huấn luyện cùng cháu và học ma pháp, phải không ạ? Tất nhiên, nếu tiểu thư Rebecca nói không, cháu sẽ không ép buộc."
"Hehe. Chị nghĩ đây là một ý tưởng tuyệt vời để cô Sara biết một pháp sư bình thường là như thế nào."
"Bình thường... vậy sao, Sara?"
Hầu tước gọi Sara, người trông có vẻ hơi thất vọng.
"Thôi được, ta cho phép vụ của cậu bé pháp sư. Việc cậu ấy được huấn luyện cùng các pháp sư cùng tuổi là rất quan trọng. Robert, con phụ trách việc này."
"Thưa Đức Ngài, vậy tôi có thể nhận cậu ấy vào được không ạ?"
Jeffrey xen vào.
"Con trai tôi cũng trạc tuổi cậu bé đó, và vì nó không được huấn luyện ma pháp, tôi nghĩ đây là một ý kiến hay để cho nó làm kỵ sĩ tập sự cùng con trai tôi. Cậu bé đã ở trong một nhóm lính đánh thuê cho đến nay, nên công việc sẽ không quá khó khăn. Tuy nhiên, nếu cậu bé chọn một con đường khác, tôi chắc chắn sẽ ủng hộ."
"Hừm."
"Và, nếu ngài đồng ý, thưa Đức Ngài, tôi có thể cho con trai tôi tham gia huấn luyện cùng tiểu thư Sara được không ạ? Nó đã có thể sử dụng ma pháp lửa được khoảng một năm nay."
"Vậy sao? Nhưng chẳng phải con nên gửi nó đến Học viện sao?"
"Năm sau, tôi dự định cho nó tham gia kỳ thi tuyển sinh, nhưng hiện tại, chúng tôi vẫn đang chuẩn bị. Tôi nghĩ việc giao lưu với tiểu thư Sara cũng sẽ là một sự kích thích tốt cho con trai tôi."
"Ta không phiền nếu tiểu thư Rebecca đồng ý, nhưng con trai con không phải cũng có gia sư sao?"
'Hả, có vẻ như mình sắp có thêm bạn học rồi?'
"Ngài Jeffrey, nếu cậu bé có gia sư, ngài có muốn đưa họ đến Lâu đài Grandchester luôn không? Tôi muốn cô Sara được trải nghiệm sự giảng dạy xuất sắc của một người tốt nghiệp Học viện."
"Tôi không chắc, thưa tiểu thư Rebecca, nhưng tôi nghĩ sẽ ổn thôi..."
"Tuyệt vời! Sẽ thật tuyệt nếu chúng ta có thể học chung các lớp Cưỡi ngựa và Khiêu vũ nữa!"
"Đó là một lời đề nghị mà tôi không thể mong đợi hơn!"
Rebecca vốn là một gia sư rất nhiệt tình, và Jeffrey dường như cũng là một người cha tốt.
'Được rồi. Học hành cũng vui mà.'
"Thôi được, gác chuyện của bọn trẻ sang một bên, chúng ta giải thích với Bệ hạ thế nào về việc không báo cáo vụ biển thủ ngay khi phát hiện ra? Dù sao cũng đã 2 năm rồi."
"Cháu không biết liệu có thực sự có vụ biển thủ hay không, và có hàng đống tài liệu không rõ nguồn gốc bị bỏ lại. Cháu cảm thấy như có ai đó đang cố che đậy điều gì đó, nên cháu đã bí mật điều tra các tài liệu. Chúng ta không nói dối, phải không ạ? Và..."
Sara ngập ngừng ở đó...
"Ông nội, chúng ta hãy thêm vào một lời nói dối vô hại nhé?"
"Hửm?"
"Ví dụ như, 'Chúng ta đã làm ầm lên để tránh bị kẻ thù chú ý' hay gì đó?"
"Chà, dù sao thì chúng ta cũng đã tránh được sự chú ý của quốc gia."
"Một lời nói dối như vậy có nằm trong phạm vi chấp nhận được không?"
"Ta nghĩ là sẽ ổn thôi..."