Cô hầu gái đang chờ gần đó bắt đầu pha một ấm trà mới. Rebecca, thấy vậy, quay mặt về phía dinh thự. Dường như Robert, sau khi dùng xong bữa sáng muộn của mình, đã đến chỗ của Sara và Rebecca.
"Này, Revi, lâu rồi không gặp. Trông cậu vẫn tràn đầy năng lượng như mọi khi nhỉ."
"Còn cậu, Rob, trông cũng hoạt bát đấy chứ."
"Không đâu, dạo này tớ thấy mình già đi rồi. Cậu thì vẫn trẻ trung như ngày nào, Revi ạ. Ước gì cũng có một tinh linh đến chỗ tớ."
"Chắc là không được đâu. Nếu họ ký khế ước với cậu, họ cũng sẽ phải làm luôn cả đống giấy tờ sổ sách. Chẳng có tinh linh nào lại đến gần mấy thứ đó đâu."
"Đúng là vậy thật nhỉ?"
Là bạn thuở nhỏ, họ trao đổi những lời trêu đùa nhẹ nhàng. Tuy nhiên, khi nhìn kỹ hơn, quầng thâm đã hiện rõ dưới mắt Robert. Trông ông có vẻ không được ngủ nhiều.
"Chú ơi, chú không được nghỉ ngơi đầy đủ ạ?"
"Ừm, dạo này có nhiều chuyện xảy ra."
"Công việc bận rộn lắm ạ?"
"Thật ra thì, chú vốn rất tệ trong việc ghi chép sổ sách."
"Sao cơ ạ, chú là người ghi sổ sách sao? Chú không có kế toán hay người nào tương tự ạ?"
"Vài năm trước chúng ta có một người, nhưng hóa ra họ lại biển thủ công quỹ. Kể từ đó, Phụ thân đã nói: 'Chúng ta không thể tin tưởng giao sổ sách cho bất kỳ ai ngoài người nhà Grandchester!' Thế là cuối cùng chú phải tự mình làm việc đó."
"Chà, thật là cực đoan quá. Quản lý tiền bạc khó ngay cả với chuyên gia mà!"
Rebecca trông hơi phiền muộn và thì thầm với Sara.
"Tiểu thư Sara, tôi hiểu cảm giác của tiểu thư, nhưng một quý cô thì không nên nói về chuyện tiền bạc."
"Sao ạ, thật vậy sao?"
"Nói về tiền bạc được xem là thiếu lịch sự."
"Nhưng đó không phải là một việc quan trọng sao ạ?"
"Tất nhiên là quan trọng. Nhưng, với tư cách là một quý cô, việc để chuyện tiền bạc cho các quý ông lo liệu mới là đúng đắn."
"Vậy là, các quý cô phải sống mà không biết tình hình tài chính của mình sao ạ?"
"Một số quý cô có thể biết sơ qua, nhưng chỉ một số ít biết được chi tiết."
"Thật vô lý!"
"Vâng, tôi cũng nghĩ vậy. Nhưng, nếu một quý cô nhúng tay vào chuyện tài chính, điều đó có nghĩa là cha hoặc chồng của cô ấy không đủ năng lực, phải không? Nếu là trường hợp của tiểu thư Sara, điều đó sẽ có nghĩa là ông của tiểu thư..."
"C-chuyện đó..."
Robert nhìn Sara với vẻ mặt khó hiểu.
"Có lẽ thường dân thì khác chăng?"
"Khi người chồng không đi làm hoặc chỉ suốt ngày rượu chè, người vợ sẽ tức giận và nói 'Chúng ta hết tiền rồi! Đi làm đi!' Đó là chuyện bình thường mà, phải không ạ? Trong ngôi nhà cháu lớn lên, người phụ trách ghi chép doanh thu ở cửa hàng là người trực tiếp giao dịch với khách hàng. Vì vậy, mẹ và cháu đôi khi cũng ghi chép. Dĩ nhiên, bố cháu sẽ làm công việc kế toán cuối cùng, và ông phụ trách quyết toán hàng tháng, hàng năm, nhưng mẹ và cháu cũng phụ giúp."
"Khoan đã, Sara biết làm kế toán sao?"
"Tất nhiên rồi ạ, cháu đã phụ giúp ở cửa hàng từ năm 5 tuổi, nên cháu phải theo dõi xem chúng ta đã bán những gì, số lượng bao nhiêu, và giá bao nhiêu. Nếu không, chúng ta không thể giữ sổ sách chính xác được. Sau khi đóng cửa, chúng cháu sẽ cộng tổng doanh thu trong ngày và đối chiếu với tiền mặt thực tế để giữ cho sổ sách luôn khớp. Cả nhà sẽ cùng nhau kiểm tra lại các con số để đảm bảo chúng khớp nhau. Nếu có chênh lệch dù chỉ 1 dal, chúng cháu sẽ bắt đầu lại từ đầu. Cháu chưa bao giờ nghĩ rằng có sự khác biệt giữa nam và nữ trong chuyện đó."
Thực tế, một đứa trẻ 5 tuổi có thể đọc, viết và làm toán như vậy gần như chưa từng có, dù là quý tộc hay thường dân. Đặc biệt là trong giới thường dân, tỷ lệ biết chữ rất thấp, và có nhiều người cả đời không biết đọc, biết viết. Về toán học, việc có thể tính toán chính xác 4 chữ số là một kỹ năng có thể giúp bạn được thuê làm người học việc tại một cửa hàng lớn.
Nhưng Sara đã học đọc từ năm 3 tuổi và có thể làm toán một cách dễ dàng. Có lẽ cô đã thừa hưởng khả năng từ kiếp trước mà không hề hay biết. Mặc dù, nếu thế giới này không sử dụng hệ thập phân, thì không chắc cô có thể tiếp thu nhanh như vậy hay không.
Sự thật là, cha mẹ của Sara đã nghĩ rằng cô là một "thần đồng!" mà cô không hề biết. Hơn nữa, những người trong khu phố đã nhận ra Arthur xuất thân từ một gia đình quý tộc, nên họ nghĩ, "Chắc là cô bé đã thừa hưởng dòng máu quý tộc hay gì đó."
"Vậy, nói cách khác, Sara có thể làm kế toán, đúng không?"
"Có thể sẽ khó nếu nó quá phức tạp ạ. Dù sao thì, đó cũng chỉ là trình độ của một cửa hàng thôi."
"Nhưng cháu có thể tính toán được chứ?"
"Vâng, nếu là phép tính đơn giản..."
'A, gay rồi. Nếu mình không hiểu trình độ toán học của thế giới này, mình có thể nói điều gì đó ngớ ngẩn.'
Sara đã tốt nghiệp một trường đại học nhân văn ở kiếp trước, nhưng cô cũng khá giỏi toán. Đúng hơn, cô là một học sinh chăm chỉ.
"Đúng là con gái của Arthur có khác. Nó giỏi toán lắm, phải không?"
"Vâng, Phụ thân tính nhẩm rất nhanh ạ."
"Khoan đã, Rob. Tiểu thư Sara, tiểu thư thật sự có thể tính toán sao?"
"Những phép tính đơn giản như cộng, trừ, nhân, và chia ạ."
Rebecca trông như không thể che giấu sự ngạc nhiên của mình. Bà từ từ lấy ra một tấm bảng đá và một que viết, rồi bắt đầu viết các con số.
"Vậy thì, kết quả của 126 cộng với 87 là bao nhiêu?"
"Là 213 ạ."
"Nếu chúng ta trừ thì sao?"
"Là 39 ạ."
"8 nhân 9 là bao nhiêu?"
"Là 72 ạ."
"86 chia cho 5 là bao nhiêu?"
"Là 17 dư 1 ạ. Cháu có nên trả lời bằng số thập phân không?"
"Không, vậy là được rồi. Cháu cũng biết cả số thập phân nữa. Đó là thứ mà người ta học ở Academy, phải không nhỉ..."
Cả Robert và Rebecca đều đang nhìn chằm chằm vào Sara với đôi mắt mở to.
"Sara, cháu là..."
"Một thiên tài, phải không?"
'Hả? Mình được gọi là thiên tài chỉ vì mấy phép tính đơn giản này sao? Ở kiếp trước, ở tuổi đó mình mới chỉ thuộc bảng cửu chương thôi. Phép chia và số thập phân có thể học sau một chút, nhưng cũng không đến mức là thiên tài hay gì!'
Trong một khoảnh khắc, Sara cảm thấy bất an về trình độ toán học của thế giới này. Tuy nhiên, cô nhớ lại rằng tại cửa hàng của gia đình mình, những khách hàng bình thường cũng sẽ tính giá của những món hàng họ mua, nhân đơn giá với số lượng, và thậm chí còn làm phép trừ để tính tiền thối.
Có lẽ là do cô quá vượt trội so với tuổi của mình.
"Nếu Sara là con trai, chú đã muốn gửi cháu đến Academy sớm rồi."
Sara cảm thấy nhói lòng trước lời nói của Robert.
"Chú ơi, con gái không được vào Academy ạ?"
"Không. Academy chỉ nhận nam sinh."
"Nếu con gái muốn học thì phải làm sao ạ?"
"Họ sẽ thuê một nữ gia sư như Revi."
"Đó là giáo dục cơ bản, phải không ạ? Nếu cháu muốn học những kiến thức chuyên sâu hơn thì sao?"
"Về cơ bản, phụ nữ quý tộc không tiếp thu kiến thức chuyên sâu đến mức đó."
"Điều đó có nghĩa là con gái không có cơ hội học tập như con trai sao ạ?"
"Ừ, đúng là như vậy."
"V-vậy thì..."
Rebecca mỉm cười buồn bã và bắt đầu nói, tay xoa đầu Sara.
"Khi còn trẻ, tôi cũng từng nghĩ như vậy."
"Ngay cả cô cũng vậy sao, cô Rebecca?"
"Vâng, tôi rất thích học. Tôi yêu toán học, lịch sử, đọc sách, và thậm chí cả thuật giả kim. Vì vậy, tôi đã cầu xin cha cho tôi được theo học tại Academy. Nhưng ông đã nhốt tôi trong một tòa tháp suốt 2 ngày không cho ăn."
"Thật khủng khiếp!"
Thật là một cú sốc. Chỉ vì là phụ nữ mà chúng ta không có cơ hội học hành. Thật quá bất công.
"Những người đã giúp tôi là Rob và Arthur."
"Chú và Phụ thân ạ?"
"Vâng, họ đã cho tôi xem sách giáo khoa và vở ghi chép của Academy, và dạy cho tôi những gì họ đã học."
"Chủ yếu là Arthur dạy cô ấy thôi. Tớ thì học cùng, và chúng tớ ôn bài với nhau. Nhờ vậy mà tớ đã không trượt ở Academy."
"Nói cho chính xác thì, Arthur đã rất vất vả để giúp Rob học bài."
"Ừm, nhưng chẳng phải Phụ thân nhỏ tuổi hơn chú sao ạ?"
"Arthur vào Academy sớm, nên dù là anh em, chúng chú học cùng một lớp. Và tệ hơn nữa, em trai chú thì đứng đầu lớp, còn chú thì luôn ở bờ vực trượt môn."
"Tôi nghĩ đó là vì Rob chỉ quan tâm đến kiếm thuật mà không chịu học hành."
"Đúng là vậy."
Robert và Rebecca nhìn nhau, hồi tưởng về quá khứ, và cùng cười.
'Này, hai người này thân thiết thật đấy, nhỉ?'
Vì sẽ làm gia sư nội trú, nên việc làm nữ gia sư là công việc dành cho những phụ nữ chưa kết hôn. Cũng có những phụ nữ làm việc sau khi trở thành góa phụ, nhưng trong mọi trường hợp, họ đều chưa lập gia đình.
Dù vậy, sẽ thật bất lịch sự nếu hỏi liệu hai người có đang hẹn hò không, nên Sara chỉ mỉm cười một mình và giữ im lặng.
"Vậy thì, cô Rebecca cũng sẽ dạy cho cháu chương trình học của Academy, đúng không ạ?"
"Chà, tiểu thư Sara quả là một người ham học hỏi nhỉ? Dù tiểu thư có thể không gặp vấn đề gì với toán học, ngay cả với chương trình của Academy, chúng ta hãy lập một kế hoạch học tập dựa trên trình độ của tiểu thư cho các môn học khác nữa nhé."
"Vâng, xin hãy chiếu cố cho cháu!"
"Chúng ta vẫn còn sách giáo khoa mà chú và Arthur đã dùng, nhưng nếu cần, chúng ta có thể đặt thêm."
"Cảm ơn chú ạ!"
Dường như ngay cả khi không theo học tại Academy, vẫn có thể nhận được một nền giáo dục tương đương. Rõ ràng, cô cũng đã "rút thăm" được một nữ gia sư khá tốt.