Sau đó, Robert đã xin lỗi Rebecca rối rít và bằng cách nào đó đã được bà tha thứ. Rebecca dường như có một tính cách khá mạnh mẽ.
Rebecca, với nụ cười duyên dáng không hề có dấu hiệu tức giận, đã đến bàn ăn tối dưới sự hộ tống của Robert. Sara, người đã ngồi sẵn ở đó, thầm nghĩ, "Bầu không khí này sẽ tuyệt lắm đây," nhưng không hề biểu lộ điều đó trên nét mặt hay lời nói.
"Tác phong trên bàn ăn của tiểu thư Sara có vẻ ổn."
"Cảm ơn cô, cô Rebecca."
Lời nhận xét trang trọng của Rebecca khiến Sara cảm thấy nhẹ nhõm, nghĩ rằng nghi thức của mình gần như giống hệt kiếp trước.
"Có lẽ tôi không có nhiều điều để dạy tiểu thư đâu."
"Không ạ, cháu vẫn còn non nớt lắm. Cháu có nhiều thiếu sót, và cháu rất mong nhận được sự chỉ dạy của cô, cô Rebecca."
Ngay lúc đó, Robert (chàng trai ngốc nghếch) xen vào.
"Cái thói giả nai của Sara là học từ Arthur à?"
Đây là một sai lầm tai hại.
"Rob! Cậu đúng là hết nói nổi!"
Cơn giận của Rebecca lại bùng lên. Lần này ngay cả Sara cũng không cố gắng che đậy cho ông.
"Chú ơi, chú có thể giúp chúng cháu một tay được không ạ? Cô Rebecca nói rằng cô không có nhiều điều để dạy, nhưng cách chú nói thì thật là... Nếu chú định nói gì đó, chẳng phải nên là 'Tôi rất vui được giúp một tay trong thời gian rảnh rỗi' sao?"
Bị hai người phụ nữ dồn vào chân tường, Robert hoảng loạn. Sống một mình như một người đàn ông trong một thời gian dài, ông dường như đã quên mất điều hiển nhiên ―― "phải chu đáo với phụ nữ."
"...Tôi xin lỗi."
Khi Robert cúi đầu, ông trông như một con chó lớn cụp đuôi. Sara và Rebecca không khỏi trao cho nhau một nụ cười gượng gạo trước bộ dạng đáng thương của Robert.
Sau đó, ba người quyết định dùng món tráng miệng và trà (dù Robert uống rượu) trong một phòng giải trí riêng.
"Tiểu thư Sara, những nơi như phòng giải trí này vốn chỉ dành cho đàn ông thôi."
"Đúng là một căn phòng rất nam tính ạ."
Đây là nơi yêu thích của Robert, được trang bị một quầy bar, bàn chơi bài, bàn cờ vua và bàn bi-a. Nó không chỉ nam tính mà còn mang một bầu không khí có phần phóng túng.
"Tòa nhà này là nơi các quan chức làm việc. Hôm nay, chú ngần ngại nói chuyện với các cháu vì chú muốn trò chuyện, nhưng các quan chức thường tụ tập ở đây vào ban đêm. Chà, số lượng người dùng gần đây đã giảm đi đáng kể."
"Nó giống như một nơi để thư giãn sau giờ làm việc ạ?"
"Đó là một phần, nhưng nói chính xác hơn thì đây là một trung tâm xã giao cho các quan chức. Nó cũng được dùng cho các cuộc họp với thương nhân, nên có nhiều phòng tiếp khách đủ mọi kích cỡ ở gần đây."
"Nói cách khác, đây là nơi mà những người phụ nữ như chúng ta không thể vào, và tiền bạc được trao đổi, thưa tiểu thư Sara."
"Cháu hiểu rồi ạ."
"Ừm... không phải là chúng ta loại trừ phụ nữ hay gì đâu..."
Lúc trước, Rebecca giải thích rằng đó là một nơi "chỉ dành cho đàn ông", nhưng thực tế, họ đôi khi cũng đưa nhân tình hoặc gái điếm vào. Dù thế nào đi nữa, đó không phải là nơi trẻ con có thể vào.
"Vậy, mọi người cũng làm những giao dịch mờ ám ở đây sao ạ?"
"Chà, vì nơi này mở cửa cho tất cả các quan chức, nên nó không thực sự phù hợp cho các giao dịch mờ ám. Khi chuyện đó xảy ra, thường là ở nhà th..."
"Robert di Grandchester! Nếu cậu còn nói thêm lời nào vào tai tiểu thư Sara, tôi sẽ véo tai cậu như hồi cậu còn nhỏ đấy!"
Rebecca mắng Robert, cắt ngang lời ông. Sara nghi ngờ rằng Robert sắp nói "nhà thổ". Có lẽ có những cửa hàng cao cấp phục vụ quý tộc và thương nhân giàu có trong khu đèn đỏ của thủ đô, đóng một vai trò tương tự như các câu lạc bộ cao cấp ở Ginza hay các ryotei ở Akasaka.
Dĩ nhiên, Sara, người có thể đọc vị được tình hình, không hề tỏ ra là mình hiểu. Thay vào đó, cô giữ một vẻ mặt nghi ngờ, khó hiểu.
"Cháu hiểu rằng các giao dịch mờ ám xảy ra bên ngoài lâu đài, thưa chú."
"Sara, cháu có vẻ hiểu chuyện, nhưng điều đó hơi đáng sợ đấy..."
Mình có cảm giác như đang bị lợi dụng, nhưng mình không nên nghĩ như vậy.
"Vậy, tại sao chú lại đưa chúng cháu đến đây?"
"Chú nghĩ đó là vì chú muốn các cháu một ngày nào đó sẽ sử dụng nơi này. Nếu các cháu giúp đỡ công việc, cuối cùng nó cũng sẽ có ích thôi, chú nghĩ vậy."
"Cậu nghiêm túc về việc bắt chúng tôi làm việc chăm chỉ đến vậy sao? Tôi đã nghĩ chúng tôi chỉ làm những công việc giống như thư ký trong văn phòng của Rob thôi..."
"Lúc đầu, chú cũng nghĩ vậy, nhưng rồi 2 quan chức đã gục ngã vì làm việc quá sức. Chúng ta không còn có thể xa xỉ như vậy nữa."
'Đây đúng là một công ty bóc lột sức lao động, tệ hại nghiêm trọng!'
"Rob, cậu có tỉnh táo không vậy? Tôi sẽ không để tiểu thư Sara làm việc ở một nơi như thế này, dù có chuyện gì đi nữa. Hầu tước-sama có biết chuyện này không?"
"Không, đó là quyết định của riêng chú. Chú nghĩ Revi có thể có chút ý niệm, nhưng trong tình hình này, chúng ta không thể làm gì khác ngoài việc nhắm mắt làm ngơ."
"Vậy còn tiểu thư Sara thì sao?"
"Cô Rebecca. Ông nội không biết về... khả năng của cháu, nhưng... cháu nghĩ nó hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của ông."
"Ừ, chú cũng nghĩ vậy. Nhưng Grandchester hiện không có đủ xa xỉ để bỏ qua những người có năng lực. Ngay cả việc có người giúp tính toán thôi cũng đã là một sự trợ giúp lớn rồi."
Vẻ mặt của Rebecca chuyển sang kinh ngạc. Bà nhìn chằm chằm vào Robert, rồi chuyển ánh mắt sang Sara.
"Tiểu thư Sara, tiểu thư không cần phải làm công việc tồi tệ này đâu, tiểu thư biết chứ? Không, tiểu thư nên từ chối. Tiểu thư vẫn còn là trẻ vị thành niên, và tiểu thư không nên phải làm loại công việc này."
"Nếu cháu không làm, công việc sẽ bị đình trệ. Nếu chúng ta không kịp cho cuộc kiểm toán quốc gia, gia tộc Grandchester có thể sẽ phá sản. Với tư cách là một thành viên của gia tộc Grandchester, đó không phải là chuyện của người khác."
'Không đời nào, nếu gia tộc Grandchester phá sản bây giờ, mình sẽ gặp rắc rối to. Mình đã có thể thấy trước cảnh mình bị đuổi ra ngoài. Kế hoạch độc lập hoàn hảo của mình sẽ tan thành mây khói!'
"Tiểu thư Sara..."
"Chẳng phải cô Rebecca mới là người bị kéo vào mớ hỗn độn này và trở thành nạn nhân trong các vấn đề của gia tộc Grandchester sao ạ?"
"Điều đó chắc chắn là đúng, phải không nhỉ? ...Không còn cách nào khác. Vì học trò của mình đang cố gắng hết sức, nên tôi, với tư cách là Nữ gia sư, không thể cứ thế bỏ mặc được."
"Nhân tiện, chú đã nói với các quan chức rằng sẽ có phụ nữ làm việc, và một số người tỏ ra nghi ngờ, nhưng những người còn lại đều háo hức giúp một tay, nên họ sẽ không bận tâm về giới tính đâu."
"Cháu nghĩ cũng nên lo lắng một chút về điều đó chứ nhỉ..."
Và thế là, quyết định đã được đưa ra rằng hai nữ quan chức sẽ ra đời ở Grandchester. Tuy nhiên, đó sẽ là công việc bán thời gian. Sara là một học sinh đi làm, và Rebecca có công việc kép, nên việc họ ưu tiên công việc chính của mình là điều đương nhiên.
"Cháu nghe các anh chị họ nói rằng 'Chú Rob rất nhiệt tình với giáo dục', nhưng chẳng phải chú đang đột ngột cắt giảm thời gian học sao ạ?"
"Chà, mấy đứa đó (các cháu trai) chẳng học hành gì cả, nên với tư cách là một người chú, chú rất lo lắng, Sara ạ. Nếu mọi chuyện cứ tiếp diễn như vậy, chú chỉ có thể thấy sự bất ổn cho tương lai của Grandchester."
"Chú không thể hướng sự lo lắng đó sang cho cháu được sao ạ?"
"Đúng hơn, chú nghĩ chú mới là người nên lo lắng thì phải..."