Ngay cả sau khi Marcato rời đi, thời gian bị đóng băng vẫn không bắt đầu trôi.
"Hả?"
Khi Sara nghiêng đầu, Gaia xuất hiện, trông khác hẳn lần trước. Tuy nhiên, khí chất của bà hoàn toàn khác xưa.
"Ừm, ngài là Nữ thần Gaia, phải không ạ?"
"Đúng vậy. Cũng chưa lâu đến mức ngươi phải quên ta."
"Chỉ là ngoại hình của ngài khác quá."
Gaia mà Sara gặp trước đây là một bà lão mặc áo sơ mi công sở và quần chinos, nhưng Gaia trước mặt cô là một người phụ nữ không rõ tuổi, mặc một chiếc váy xanh như đại dương. Bà không trông già, nhưng cũng không có vẻ trẻ trung.
"Tuy nhiên, có vẻ như ngươi nhận ra ta mà không bị vẻ ngoài đánh lừa."
"Đúng vậy. Chắc là vì thần thường xuyên thay đổi ngoại hình của mình, nên thần đã nhận ra ngài là Nữ thần Gaia theo bản năng. Nhưng thần cũng đã nghi ngờ sự nhận biết của chính mình vì những gì thần thấy."
"Dù sao thì chúng ta có thể thay đổi ngoại hình một cách dễ dàng."
"Nhưng Marcato trông tệ quá, phải không ạ?"
"À, đó là vì ta đã cố định ngoại hình của họ như vậy. Chà, có vẻ như ngươi đã hóa giải được nó."
"Thần không còn cách nào khác; thật khó để nhịn cười mỗi khi nhìn thấy họ."
"Điều đó cũng có lý."
Gaia cười với một giọng nói trong như chuông ngân, và bà đẹp một cách đáng ngạc nhiên. Sara nghĩ cả 3 vị thần, bao gồm cả Marcato, đều đẹp, nhưng nhìn Gaia khiến cô nhận ra thần tính thực sự là gì.
"Tại sao ngài lại thay đổi ngoại hình so với lần trước ạ?"
"Lúc đó, linh hồn của ngươi khá mệt mỏi. Ta nghĩ ngươi có thể không chịu được sức mạnh của ta, nên ta đã kìm nén và thay đổi ngoại hình. Nhưng bây giờ, bên trong ngươi, có những mảnh vỡ của chúng ta. Dù ta có ở dạng nào đi nữa, cũng không thành vấn đề. Đối với một người bình thường, thậm chí đứng vững cũng khó, huống chi là nhìn thấy hình dạng của ta."
"Đúng vậy, đó là một vẻ đẹp không thuộc về thế giới này."
"Thật vô tư. Ngươi đã trở thành một thứ khó có thể gọi là con người rồi."
"Thần nghe người ta nói rằng thần đã tốt nghiệp kiếp người hoặc thần là một con Rồng suốt. Thần đã quen với điều đó rồi."
"Hừm. Đó là một cách nói khá đáng tiếc về Rồng."
"Nữ thần Gaia cũng khá thô lỗ đấy chứ, phải không ạ?"
Trước lời nhận xét của Gaia, Sara chán nản buông thõng vai.
"Chà, bây giờ, điều đó không quan trọng."
"Ngài ở đây vì linh hồn đang chiếm hữu nhà vua sao ạ?"
"Đúng vậy. Ta không thể không cảm thấy bất an khi giao nó cho Marcato."
"Thần hiểu cảm giác của ngài. Theo Marcato, có vẻ như linh hồn đó đã quá gắn bó với vật chủ của nó."
"Ta xin lỗi vì đã không nhận ra nó đã đến tình trạng này."
Gaia nhìn nhà vua với ánh mắt buồn bã và chỉ ngón tay thon dài về phía ông. Từ lồng ngực của nhà vua, linh hồn của ông từ từ bị kéo ra. Linh hồn của nhà vua, một màu nâu đỏ, được bao bọc trong một tấm lưới kỳ lạ, giống như gel, có màu đen sẫm hoặc xanh đậm.
Sara nhẹ nhàng vuốt ve tấm lưới đang quấn quanh linh hồn nhà vua, như để an ủi nó. Nơi cô chạm vào, màu sẫm mờ đi, chuyển sang màu xanh như ngọc lục bảo.
"Có vẻ như nó rất vui khi tìm được một người thấu hiểu."
"Nhưng linh hồn này đã làm rất nhiều điều xấu để bị nhiều người ghét, phải không ạ?"
"Đúng vậy."
Như thể đáp lại giọng nói, linh hồn giống như lưới khẽ run lên.
"Tại sao ngươi lại làm những việc như vậy?"
Khi Sara chạm vào tấm lưới, có thể nghe thấy một âm thanh giống như tiếng rên rỉ, nhưng nó không đủ rõ để hiểu thành lời.
"Nếu chúng đã thay đổi đến mức này, có vẻ như ta chỉ có thể truyền đạt ý chí của mình cho người mà chúng chiếm hữu. Nó quá mong manh để ta có thể nghe được. Ta cho rằng mình sẽ mượn cơ thể của nhà vua một lúc."
Gaia đưa linh hồn của nhà vua trở lại trạng thái ban đầu và nhẹ nhàng thổi một hơi về phía ông.
"Hửm? Cái gì đây?"
"Hỡi vị vua của Avalon, ngươi có thể thấy hình dạng của ta không?"
Khi Gaia lên tiếng, nhà vua quay mặt về phía bà và, trong khoảnh khắc tiếp theo, quỳ xuống trước Gaia, úp mặt xuống đất.
"Thần không thể ngẩng mặt trước thần linh."
'Mình hiểu rồi. Đây là phản ứng thông thường khi đối mặt với một vị thần.'
"Vậy thì ngươi có thể hỏi theo ý muốn. Linh hồn của ngươi đang bị chiếm hữu bởi một linh hồn đã rơi xuống từ một thế giới khác."
"Cái gì!?"
"Ngươi hẳn đã cảm nhận được ở một mức độ nào đó, phải không?"
Khi Gaia nói, nhà vua lặng lẽ suy ngẫm.
"Trong những năm gần đây, thần thường nghe thấy những lời thì thầm bên tai. Thần nghĩ đó chỉ là do tuổi già làm cho trái tim mình yếu đi, nhưng thần đã xấu hổ về sự yếu đuối của mình vì sự độc ác của nội dung. Tuy nhiên, thần chưa bao giờ nghĩ đó là lời của một người khác..."
"Linh hồn bị chiếm hữu có thể thì thầm vào trái tim của người mà nó chiếm hữu. Nhưng hầu hết mọi người không nghĩ rằng những lời thì thầm bên trong của họ lại chứa đựng ý định của người khác."
"Thần cảm thấy được cứu rỗi bởi lời của ngài."
"Điều đó có thể hiểu được. Nhân tiện, ta xin lỗi, nhưng ta muốn mượn cơ thể của ngươi một lúc để nghe giọng nói của linh hồn bị chiếm hữu. Ta sẽ không làm hại cơ thể của ngươi."
"Thần hiểu. Xin hãy sử dụng nó theo ý muốn."
Gaia khẽ gật đầu và đặt một tay lên đầu của vị vua đang quỳ. ...Vào lúc đó, bộ tóc giả của nhà vua rơi xuống.
"Này, ngài đang làm gì vậy?"
"Không, đây không phải là cố ý. Tay ta chỉ trượt một chút. Vì thời gian của chính nhà vua đang dừng lại, ông ấy sẽ không nhận ra nếu ta đặt nó trở lại."
"Thần không nghĩ rằng chỉ vì ông ấy không nhận ra là được đâu. Thần cảm thấy như mình đã làm bẽ mặt ông ấy một cách vô cớ."
Đầu của nhà vua không hoàn toàn hói. Có vẻ như tóc của ông đã lùi từ phía trước ra đỉnh đầu, để lại một ít tóc ở hai bên và phía sau. Nếu Sara nhìn kỹ, cũng có những sợi tóc ngắn thưa thớt trên đỉnh đầu.
"Chỉ cần có tóc là trông trẻ hơn rồi, nhỉ? Mình hiểu rồi, đội tóc giả không chỉ vì muốn làm đẹp mà còn là không muốn trông yếu đuối với tư cách là một vị vua."
"──Không, lão ta chỉ lo bị hói thôi."
Đột nhiên, nhà vua bắt đầu nói bằng một giọng điệu thô lỗ. Và không phải bằng tiếng Avalon, mà bằng tiếng Nhật.
"Wow, cháu đã rất ngạc nhiên. Ngài là linh hồn đang chiếm hữu nhà vua, phải không?"
"Có vẻ là vậy. Và lão vua này lo lắng về việc rụng tóc đến mức tuyệt vọng thu thập những sợi tóc rụng của mình để làm tóc giả. Chà, nói cho chính xác, hầu hết là tóc của con trai và cháu trai lão. May mắn là, có rất nhiều người trong hoàng gia có cùng màu tóc."
"Hừm. Cháu nghĩ một số người vẫn có thể trông đẹp ngay cả khi họ hói."
"Này, cô bé còn trẻ mà có gu trưởng thành đấy."
"Hừm, vậy sao ạ? Nhân tiện, ngài có nhận ra mình đã chết không?"
"Tất nhiên."
"Ngài có định rời khỏi nhà vua không?"
"Không. Tôi thích gã này."
Nhà vua (bị linh hồn chiếm hữu) ngả người ra sau ghế, thở một hơi thật sâu và tỏ ra thoải mái.
"Vậy, ý ngài là ngài thích những người đàn ông hói, phải không?"
"Không hề. Cô ngốc à?"
"Chà, ngài đã chọn chiếm hữu một vị vua hói. Cháu đã nghĩ chắc hẳn ngài thích những ông già hói."
"Tại sao cô chỉ chỉ ra việc hói? Buồn lắm đấy, cô biết không. Gã này đang cố gắng hết sức. Cứ giả vờ như cô không nhận ra đi."
"Rốt cuộc thì ngài vẫn yêu ông ấy."
"Tôi đã nói không phải vậy rồi mà. Não cô bị thối rữa hay sao vậy?"
"Cháu chỉ thỉnh thoảng mới dấn thân vào thể loại đó thôi. Dù vậy, cháu chưa bao giờ bị gọi là fujoshi hay kifujin."
"Nghe này... nói chuyện với cô mệt thật đấy."
"Cháu nghĩ người bị chiếm hữu là nhà vua cơ mà?"
"Tôi không nói rằng cô nên nghĩ ra những câu đối đáp thông minh."
Sau đó Gaia, người đang ngồi bên cạnh, nói với Sara bằng một giọng điệu trách mắng.
"Sara, đừng ép quá. Con người vẫn còn non nớt, và có nhiều người từ chối những người thiểu số. Tình yêu và con người không có một hình dạng cố định. Ngươi không nên nhìn họ với thành kiến."
"Vâng, thưa Nữ thần Gaia."
"Ngài thực sự không hiểu, phải không? Chỉ vì họ đẹp không có nghĩa là mọi thứ đều được phép!"
Mắt Sara đẫm lệ khi cô nhìn nhà vua với vẻ mặt buồn bã.
"Nhưng, ngài rất gắn bó với nhà vua. Không có cách nào khác để diễn giải điều đó. Thần không muốn làm bất cứ điều gì có thể chia cắt những linh hồn bị thu hút bởi nhau."
"Ờ, không, đó không phải là chuyện đáng để khóc, thưa Nữ thần... và thật lòng, hơi phiền khi một đứa trẻ khóc."
"Ngài không cần phải nói mạnh đến mức làm một đứa trẻ khóc."
"──Oa oa, Nữ thần Gaia! Người đó đang la mắng con!"
"Được rồi, được rồi, nín đi."
Gaia kéo Sara lại gần và xoa đầu cô.
"Khoan đã. Đứa trẻ đó trông không giống một đứa trẻ chút nào. Đừng có diễn kịch kỳ quặc."
"Ồ, ngài phát hiện ra rồi."
"Tôi có thể nói cô không bình thường vì chúng ta đang nói chuyện bằng tiếng Nhật. Cô cũng chiếm hữu cô bé đó sao?"
"Không. Trong trường hợp của cháu, linh hồn của cháu đã được chuyển sinh vào thế giới này."
"Ý ngài là sao? Điều đó có thể xảy ra sao?"
"Cháu không hề mong muốn điều này. Cháu đáng lẽ đã chết vì một tai nạn xe hơi, nhưng vị thần của thế giới này đã lấy linh hồn của cháu và khiến cháu chuyển sinh."
"Hửm? Cô có phải là cô gái trong chiếc taxi không?"
"Vâng, cháu đã chết trong một tai nạn xe hơi khi đang ở trong taxi, nhưng làm sao ngài biết điều đó?"
"Cái taxi chết tiệt đó đã rẽ phải một cách điên rồ ngay trước xe của tôi. Vì thế, xe của tôi đã đâm vào nó."
"...Cháu không thể nhớ rõ chi tiết của vụ tai nạn. Cháu vừa mới về nước và cháu nghĩ mình hơi buồn ngủ. Vậy, điều đó có nghĩa là ngài cũng đã chết trong vụ tai nạn đó sao?"
"Ừ. Tôi đang nhìn xuống cơ thể tan nát của mình, và tôi thấy cô gái ở ghế sau của chiếc taxi được đưa ra ngoài. Cô ấy là một phụ nữ xinh xắn trạc ba mươi mặc một bộ vest sọc."
"À, có lẽ cháu đã mặc một bộ đồ như vậy vào ngày hôm đó. Và ngài không cần phải nói 'xinh xắn' đâu, ngài biết không?"
"Cô khó tính quá. Được rồi, được rồi, cô là một phụ nữ xinh đẹp. Sẽ còn tốt hơn nếu cô không bê bết máu."
"Cảm ơn ngài rất nhiều. Vậy, tại sao ngài lại đến thế giới này?"
"Khi tôi đang lơ lửng, một quả cầu màu cầu vồng bay ra từ cơ thể cô. Tôi nghĩ nó trông rất đẹp, và ngay khi tôi đưa tay ra để chạm vào nó, một cái lỗ lớn mở ra trên không trung, và một anh chàng thực sự đẹp trai xuất hiện."
"Hừm, mặt anh chàng đó có giống thế này không ạ?"
Sara tái tạo lại chỉ cái đầu của Marcato như thể cô đang làm một con golem.
"Ừ, gã này. Nhưng họ không có kiểu tóc này. Trông giống như đầu của một samurai bại trận. Và trên trán có ghi chữ 'ngốc'. Đây là một trò chơi trừng phạt nào đó sao?"
"Đúng vậy. Dù bây giờ đã trở lại bình thường rồi."
"Tại sao cô lại tàn nhẫn với tóc như vậy? Có thực sự cần thiết phải làm bẽ mặt họ đến mức này không?"
"Chà, họ là người đã bắt cóc linh hồn của cháu đến thế giới này. Hơn nữa, cháu không phải là nạn nhân duy nhất!"
"Tôi hiểu rồi. Nhưng họ đã cầm quả cầu màu cầu vồng đó rất cẩn thận khi mang nó về. Quả cầu đó là linh hồn của cô, phải không?"
"Cháu nghĩ vậy. Nhưng dù họ có trân trọng nó đến đâu, họ vẫn là một kẻ bắt cóc."
"Nếu nạn nhân nghĩ như vậy, thì tôi đoán không còn cách nào khác. Chà, tôi đã đến đây qua cái lỗ mà họ tạo ra."
"Hả!? Thật là một vị thần vô dụng. Tôi không nên thay đổi tóc của họ. Vậy là ngài bị cuốn vào cuộc chuyển sinh của cháu, hử?"
"Tôi đã nghĩ nếu chúng ta đi cùng nhau, chúng ta có thể lên thiên đàng."
Vào lúc đó, Sara nhớ ra rằng linh hồn chiếm hữu nhà vua là một người đàn ông có tiếng tăm khá xấu.
"Nhưng ngài tự gọi mình là một nhà môi giới tài chính, điều hành một kế hoạch đa cấp, thực hiện lừa đảo chứng khoán, và thậm chí bí mật điều hành một nhóm tôn giáo. Làm tất cả những việc đó không bận rộn sao?"
"Tôi không làm tất cả cùng một lúc. Khi mọi việc trở nên tồi tệ, tôi chỉ bỏ trốn và chuyển sang công việc tiếp theo."
"Đến mức đó, nghe có vẻ như ngài cũng đang thực hiện lừa đảo đặc biệt."
"Tôi có nguyên tắc riêng của mình về điều đó. Điều quan trọng là nó dựa trên tư vấn đầu tư."
"Nhưng nó vẫn là lừa đảo, phải không?"
"Đó là một vùng xám."
"Ngài biết mình đang làm điều xấu, ngay cả khi nó không hoàn toàn là đen, phải không?"
"Chà, vâng."
"Vậy mà ngài nghĩ mình có thể lên thiên đàng? Điều đó không phải là hơi vô liêm sỉ sao?"
"Chà, tôi đã nghĩ rằng vì tôi có lẽ không thể lên thiên đàng, nếu tôi đi theo một anh chàng đẹp trai như một thiên thần, có lẽ tôi có thể lẻn qua cổng thiên đàng."
"Cháu hiểu rồi, vậy đó là ý tưởng của ngài."