Vào lúc chúng tôi đoàn tụ với những người giám hộ và các cô hầu gái, mặt trời đã lặn. Dường như chúng tôi đã ở trong tòa nhà phía đông lâu hơn tôi nghĩ.
"Tôi rất xin lỗi vì đã để mọi người chờ đợi."
Rebecca xin lỗi, và những người giám hộ của chúng tôi đều trông có vẻ xấu hổ.
"Thưa cô Rebecca, chúng ta không có nhiều thời gian, vậy chúng ta có nên quyết định lịch trình cho phần còn lại của ngày hôm nay không ạ?"
"Vâng, đúng vậy. Hôm nay đã có đầy những sự kiện bất ngờ."
Sara suy nghĩ một lúc về kế hoạch tương lai của họ.
'Nhờ có Ông nội, lịch trình của chúng ta đã thay đổi đáng kể, nhưng theo một cách nào đó, đây có thể là một cơ hội tốt để trở lại trạng thái bình thường. Nếu vậy, sẽ tốt hơn nếu các cô hầu gái văn phòng ở lại tòa tháp này và giúp sắp xếp tài liệu. Nhân tiện, việc các cô gái sẽ chuyển vào tòa tháp đã được xác nhận chưa nhỉ?'
"Nhân tiện, nếu cháu nhận được sự cho phép của chú, liệu ba người các cô có sống và làm việc trong tòa tháp không? Những người giám hộ của các cô dường như đã phản đối..."
"Cháu muốn sắp xếp các loài cây trong Khu vườn Bí mật," Amelia, cô gái Dược sĩ nói, và Alicia, cô gái Giả kim xen vào, "Nếu có thể, cháu muốn sắp xếp tài liệu của Paracelsus và tiếp tục nghiên cứu của ông ấy."
Teresa, cô gái Thợ rèn nói, "Cháu cần bảo trì lò chưng cất, vì vậy cháu cần trở về xưởng của mình," nhưng sau đó nói thêm, "Tuy nhiên, nếu có thể, cháu muốn đi lại từ đây đến xưởng của mình. Và nếu chúng ta định nấu rượu một cách nghiêm túc, cháu muốn làm một cái lò chưng cất lớn hơn."
Sara suy nghĩ một lúc trước khi cúi đầu trước những người giám hộ của chúng tôi.
"Thưa các quý bà, các chị và các trợ lý đáng kính, cháu ý thức được vị trí của mình, nhưng nếu việc chuẩn bị bên trong tòa tháp hoàn tất, liệu chúng cháu có thể chăm sóc các cô gái ở đây được không ạ?"
Ngay cả những người giám hộ cũng không thể từ chối khi tiểu thư của gia đình lãnh chúa cúi đầu trước họ. Mặc dù họ miễn cưỡng, nhưng họ đã cho phép chúng tôi sống trong tòa tháp.
"Bắt đầu từ ngày mai, chúng ta sẽ cần xác nhận địa điểm làm việc của các cô hầu gái với chú, nhưng có thể sẽ mất một thời gian để chúng ta trở lại văn phòng. Trong thời gian đó, chúng cháu có thể nhờ các cô giúp dọn dẹp và sắp xếp tòa tháp được không ạ?"
"Tôi đã hiểu. Có lẽ Ngài Robert cũng sẽ không từ chối, vì vậy trước tiên chúng ta hãy chuẩn bị phòng cho 3 người các cô. Các phòng khách ở tầng hai có được không ạ?"
Sau đó Amelia hoảng hốt và kêu lên, "Không, không, không! Chúng cháu không thể nào sử dụng phòng khách được! Xin hãy cho chúng cháu khu dành cho người hầu thay vào đó!"
"Nhưng, các tiểu thư là chuyên gia, vì vậy..." Eliza bắt đầu nói, và Alicia xen vào, "Cháu cũng nghĩ mình sẽ không thể ngủ trong phòng khách của một quý tộc." Teresa cũng gật đầu đồng ý.
'Mình hiểu rồi, vậy phòng khách của quý tộc có thể là quá sức đối với thường dân, hử?'
"Vậy thì chúng ta hãy chuẩn bị 3 phòng người hầu rộng rãi có ánh nắng tốt. Eliza, cô có thể lo liệu việc đó được không?"
"Tôi đã hiểu."
"Hôm nay, tất cả chúng ta hãy quay về và dọn dẹp đến một mức độ kha khá. Còn ngày mai trở đi, các cô gái có thể đến và đi tùy ý cho đến khi các phòng sẵn sàng. Một khi việc chuẩn bị hoàn tất, các cô có thể chuyển vào mà không có vấn đề gì. Nếu có bất cứ điều gì khẩn cấp, xin hãy cho Eliza biết."
"""Vâng."""
Những người giám hộ trông có vẻ lo lắng, nhưng ở đất nước này, một người được coi là người lớn ở tuổi 16, vì vậy cả 3 người họ đều đã là phụ nữ trưởng thành. Những lời bào chữa như "sống một mình thật đáng lo" hay "còn quá sớm để độc lập" sẽ không có tác dụng.
Hơn nữa, làm việc tại Lâu đài Grandchester là một giấc mơ trở thành hiện thực đối với những thường dân sống trong lãnh địa. Và Robert đã đặt mức lương của họ ngang bằng với các nhà giả kim, thợ rèn và dược sĩ do phường hội cử đến. Nói cách khác, đó là nơi làm việc tốt nhất mà họ có thể hy vọng, ngay cả khi họ không thể đăng ký chính thức với phường hội.
"Cô Rebecca và cháu có các lớp học, vì vậy chúng cháu không thể đến vào buổi sáng. Chúng cháu sẽ cố gắng có mặt càng nhiều càng tốt vào buổi chiều, nhưng không chắc chúng cháu có thể đến được mỗi ngày. Chúng cháu muốn có các báo cáo chi tiết, nhưng xin hãy làm việc độc lập nhất có thể."
""""Tôi đã hiểu.""""
"Có một yêu cầu đặc biệt cho ngài Fran..."
"Đó là gì vậy ạ?"
"Chúng ta cần phải chăm sóc các tiểu thư quan trọng, vì vậy cháu muốn xem xét lại các biện pháp an ninh từ đầu. Ngài có thể thay thế cổng trước và ổ khóa bằng những cái mới không ạ? Và ngài cũng có thể xem xét lại tất cả các lối ra vào, bao gồm cả cửa sau của người hầu không ạ?"
"Tôi đã hiểu."
"Eliza, chúng ta có cần thông báo cho quản gia hay người quản lý về vấn đề này không?"
"Vâng, tôi sẽ lo liệu."
"Cảm ơn cô. Và thưa ngài Fran, cháu xin lỗi vì đã nhờ ngài quá nhiều việc, nhưng ngài cũng có thể làm một cánh cổng mới cho Khu vườn Bí mật được không ạ? Nếu ngài có thể làm người trung gian, cháu không ngại nhờ các thành viên khác giúp đỡ. Cháu nghĩ nó có lẽ được làm bằng sắt rèn."
"Không vấn đề gì. Tôi sẽ lo liệu nó cùng với lối ra vào của tòa tháp."
"Tuyệt vời, cảm ơn ngài."
"Hóa đơn cho các chi phí có ổn không nếu chúng ta thông qua Eliza...?"
Sau đó Theofrastos và Alexander ngắt lời.
"Về các chi phí cho lối vào và sửa chữa tòa tháp, Phường hội Giả kim sẽ chi trả, vậy có thể chia sẻ tài liệu của Paracelsus với Phường hội Giả kim được không ạ?"
"Phường hội Dược sĩ cũng sẽ chi trả các chi phí sửa chữa cổng vườn, và chúng tôi sẽ sắp xếp nhân sự để bảo trì bên trong khu vườn, vậy chúng tôi có thể ưu tiên bán những loại cây đó cho Phường hội Dược sĩ được không ạ?"
"Cháu xin lỗi. Cháu không thể tự mình quyết định điều đó. Cháu có thể thảo luận với chú và ông nội rồi trả lời các vị sau được không ạ?"
""Vâng, tôi sẽ đợi.""
Hiện tại, chúng tôi đã sắp xếp cho tương lai, và hôm nay tất cả chúng tôi sẽ rút lui. Teresa và Fran sẽ tháo dỡ lò chưng cất lớn và chuyển nó đến xưởng của Teresa hôm nay. Họ sẽ lên lịch dọn dẹp và sửa chữa cùng với công việc khác của Fran.
'Có lẽ việc công khai thuốc thảo dược và tài liệu sẽ dẫn đến những lợi nhuận bất ngờ...? Ngay cả khi không được, chúng ta có thể sử dụng phí sửa chữa và bảo trì để trang trải chi phí. Chúng ta thậm chí có thể thử bán đấu giá tài liệu và thuốc thảo dược mà không cần dựa vào phường hội...'
Sara bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc về cách sử dụng tài sản mà cô có trong tay để tối đa hóa lợi nhuận của mình. Vì Grandchester hiện đang thiếu tiền mặt, cô muốn tìm cách kiếm được một ít tiền ở đây.
'Tuy nhiên, vì tài liệu và thảo dược của Paracelsus là tài sản của Grandchester, nên không thể giấu chúng khỏi Ông nội. Chúng ta cần sự hợp tác của chú, dù thế nào đi nữa. Huhu... Mình bắt đầu mệt mỏi vì suy nghĩ về chuyện này rồi...'
Trên chuyến xe ngựa trở về dinh thự, Sara thở dài một hơi thật sâu.