"Vậy thì hãy cho cháu một danh tính mới và một phường hội thương nhân."
"Cái gì!?"
Không chỉ Robert, mà cả những người xung quanh đang cười cũng im bặt.
"Một địa vị và một phường hội thương nhân?"
"Vâng. Cháu tin rằng chú định thành lập một phường hội thương nhân để cung cấp cho các kho dự trữ của lãnh địa phải không ạ?"
"Ồ, chú nghĩ chú đã đề cập đến điều đó, vâng."
"Cháu muốn chú giao phó việc đó cho cháu."
"Hmm. Còn về danh tính mới thì sao?"
"Nếu đó là một phường hội thương nhân do gia đình Grandchester thành lập, nó có thể bị nghi ngờ gian lận kế toán khi các thanh tra viên từ thủ đô hoàng gia đến. Do đó, cháu muốn có một người không liên quan đến gia đình Grandchester."
"Nói cách khác, cháu muốn chú chuẩn bị một danh tính khác, không phải của Sara?"
"Đúng là như vậy. Cháu cũng có một việc muốn nhờ. Nếu có thể, cháu muốn tự mình điều hành phường hội thương nhân của mình. Dĩ nhiên, cháu sẽ ký một hợp đồng liên quan đến việc cung cấp để cháu không bóc lột họ một cách không công bằng."
Robert suy nghĩ một lúc.
"Không phải là không thể, nhưng chú có thể hỏi tại sao cháu lại làm vậy không, Sara?"
"Cháu muốn trở nên độc lập với tài sản của mình."
"Độc lập!? Cháu định rời khỏi Grandchester sao?"
"Vâng. Điều đó cuối cùng cũng sẽ xảy ra."
"Làm sao một tiểu thư nhà Grandchester có thể làm vậy!"
"Không, cháu không phải là một quý tộc. Chú không biết điều đó sao ạ?"
Ở đất nước này, chỉ những người trong vòng quan hệ họ hàng cấp một với một người có tước vị mới được công nhận là quý tộc. Tuy nhiên, nếu người có tước vị còn sống, chỉ những người trong vòng quan hệ họ hàng cấp hai mới được phép đặc cách hành động như quý tộc. Thông qua hệ thống này, đất nước này hạn chế sự gia tăng không cần thiết của giới quý tộc, một tầng lớp có đặc quyền.
Các anh chị em họ ở thủ đô sẽ tiếp tục là quý tộc suốt đời vì cha của họ được định sẵn sẽ trở thành một Hầu tước trong tương lai. Hơn nữa, trong gia đình Hầu tước Grandchester, nếu được công nhận là người thừa kế hợp pháp, họ sẽ thừa kế vị trí Tử tước, tước vị khác do gia đình Grandchester nắm giữ. Điều này có nghĩa là họ không chỉ là cháu của Hầu tước, mà còn là con trai và con gái của Tử tước, vì vậy ngay cả khi cha của họ là Edward qua đời, họ vẫn sẽ là quý tộc.
Robert, là con trai của Hầu tước, cũng sẽ là một quý tộc suốt đời. Ông cũng là một hiệp sĩ, vì vậy nếu ông có con trong tương lai, chúng sẽ trở thành quý tộc với tư cách là con trai và con gái của một hiệp sĩ. Tuy nhiên, tước vị hiệp sĩ là một tước vị đặc biệt chỉ dành cho một thế hệ, và khi người nắm giữ qua đời, tước vị phải được trả lại cho quốc gia. Nói cách khác, nếu Robert qua đời, các con của ông sẽ trở thành thường dân vào thời điểm đó.
Arthur đã nhận được tước vị hiệp sĩ trước khi bỏ trốn, nhưng vì Arthur đã qua đời, địa vị của Sara bây giờ là một thường dân.
"Ông nội đã nhận nuôi cháu và cho cháu ăn học. Nhờ đó, những người xung quanh cũng đối xử với cháu như con gái của gia đình Grandchester. Cháu rất biết ơn, nhưng không thể phủ nhận một thực tế rằng cháu là một thường dân."
"Trong trường hợp đó, chú sẽ nhận Sara làm con gái nuôi."
"Chú ơi, cháu không muốn trở thành một quý tộc."
Đây không phải là một lời nói dối. Sara không muốn hạ thấp mức sống của mình, nhưng cô không có mong muốn trở thành một quý tộc.
"Cháu không yêu Grandchester sao?"
"Nếu được hỏi liệu cháu có yêu gia đình Grandchester không, cháu chỉ có thể trả lời là không. Sống ở thủ đô hoàng gia trong khoảng nửa năm không hề vui vẻ. Ngay cả khi cháu ở lại gia đình Grandchester, nếu chú Edward thừa kế tước vị Hầu tước, cuộc sống của cháu sẽ không còn dễ chịu nữa."
"Cháu có thể tự bảo vệ mình nếu cháu độc lập không?"
"Thật kỳ lạ khi cháu phải tự nói về mình, nhưng cháu xinh đẹp, và cháu có thể sử dụng ma thuật. Cháu đang đến tuổi mà mọi người mong đợi cháu kết hôn, và cháu không nghĩ chú Edward sẽ để cháu yên. Cháu nghĩ ông ấy sẽ cố gắng hết sức để lợi dụng cháu."
"Ý cháu là cháu sẽ bị ép vào một cuộc hôn nhân sắp đặt?"
"Vâng. Và với tư cách là một thường dân hạ cấp, cháu có lẽ sẽ trở thành vợ lẽ của một ông già hoặc bạn đồng hành của một người có vấn đề."
"Ừ, đúng là vậy."
"Cháu không muốn sống như vậy. Nếu đó là nghĩa vụ của cháu với tư cách là một tiểu thư quý tộc, thì trước tiên cháu sẽ từ bỏ tước vị tiểu thư quý tộc của mình."
Thực ra, mình không chỉ xinh đẹp. Mình có thể sử dụng ma thuật, và mình có sự chúc phúc của một tinh linh. Vì vậy, có lẽ mình sẽ không kết thúc với một người tệ đến vậy. Nhưng bây giờ là lúc để kích động Robert, vì vậy mình sẽ diễn kịch về viễn cảnh tồi tệ nhất.
"Nhưng cháu yêu lãnh địa Grandchester và những người sống ở đó. Đó là nơi cha cháu sinh ra và lớn lên, và cháu cũng yêu chú Rob. Và cháu đã có những người bạn như các thiếu nữ!"
"Cảm ơn, Sara. Chú cũng thực sự yêu cháu. Chà, Ed thì... ừm, ngay cả chú, với tư cách là em trai của anh ấy, cũng nghĩ rằng... cháu biết đấy."
"Huhu, anh ta thật là phiền phức~"
Rebecca tiếp lời nhận xét của Robert.
"Revi... cậu đang quá thành thật đấy."
"Rob, có lẽ mọi người ở đây đều nghĩ như vậy, phải không? Ngay cả các vị quan chức và các cô hầu gái, và cả chính cậu nữa, đều nghĩ rằng sẽ tốt hơn nếu gã đó trở thành Hầu tước sau này chứ không phải sớm hơn."
"Chà, đúng là vậy, nhưng..."
'Ồ, có vẻ như chú Edward không được yêu mến, hử?'
"Dù sao đi nữa, chú hiểu sự độc lập của Sara. Việc thành lập một phường hội thương nhân là điều cần phải làm, và thực tế là chúng ta không thể giao phó nó cho bất kỳ ai."
"Nhưng thật phiền phức khi phải suy nghĩ xem nên nói với Ông nội bao nhiêu."
"Thật vậy."
Robert và Sara đang gãi đầu, Rebecca sau đó đề nghị.
"Tại sao chúng ta không cứ thành thật?"
"Hả, nếu chú nói với Phụ thân điều đó, nó chắc chắn sẽ gây ra một sự náo động lớn."
"Chú không cần phải nói tất cả mọi thứ. Chú có thể chỉ cần nói, 'Con muốn thành lập một phường hội thương nhân để bí mật chuẩn bị cho tương lai. Vì có thể sẽ có vấn đề nếu Grandchester trực tiếp quản lý nó, con sẽ đặt một người đáng tin cậy phụ trách phường hội, và con sẽ giám sát từ phía sau.'"
"Chú hiểu rồi."
"Chú không nói dối, phải không? Mặc dù có thể có những điều chú không nói."
Rebecca mỉm cười thanh lịch, và ánh mắt của Robert hơi lảng đi.
'A, cô Rebecca thật xinh đẹp... Họ nên hẹn hò với nhau đi. Nhưng cô Rebecca dường như có một số hoàn cảnh.'
"Chú ơi, chú có thể sắp xếp cho cháu một vị trí cao hơn tuổi một chút với tư cách là người đứng đầu phường hội thương nhân được không ạ?"
"Không, như vậy không phải là quá lộ liễu sao?"
"Thực ra, cháu quên mất chưa nói, cháu cũng đã kết bạn với một tinh linh."
"""Cáááát!"""
A, mọi người đều đồng thanh ngạc nhiên. Cô hầu gái được rèn luyện tốt không lên tiếng, nhưng cô có vẻ ngạc nhiên bởi đôi mắt mở to và vẻ mặt đông cứng của mình.
"Vì vậy, tệ nhất, cháu có thể đổ lỗi cho 'sự chúc phúc của một tinh linh'. Dường như tốc độ chậm lại của sự tăng trưởng khác nhau ở mỗi người."
Thực tế, các tinh linh thường duy trì một trạng thái tương tự như đã hoàn thành giai đoạn tăng trưởng cuối tuổi thiếu niên, phản ánh hy vọng của con người mà họ kết bạn. Một số người đàn ông thậm chí còn ngừng lão hóa ở khoảng ba mươi tuổi.
"Sara... chúng ta có nên ăn mừng sau không? Hay giữ bí mật?"
"Ít nhất cho đến khi cháu có thể sống độc lập, cháu muốn giữ kín điều đó."
"Chắc chắn rồi, chúng ta không biết Ed có thể làm gì. Đã hiểu. Mọi người, hãy giữ bí mật vấn đề này."
Khi Robert cảnh báo những người xung quanh, mọi người đều gật đầu.
"Ồ, vì chú sẽ lo liệu, chú cũng có thể cung cấp vốn hoạt động ngay sau khi thành lập phường hội thương nhân được không ạ? Dù sao thì cháu cũng đã làm việc vì nó."
"Huhu... Chúng ta có thể thảo luận riêng về số vốn cần thiết được không?"
"Vâng, tất nhiên rồi ạ."
"Khoan đã, chú cũng sẽ tạo một danh tính mới cho cháu, nhưng chú muốn giữ lại danh tính Sara Grandchester của cháu. Nếu Ed hành động liều lĩnh, chú có thể chỉ cần nói rằng cháu đã bỏ nhà đi. Mất một đứa cháu gái, dù chỉ trên danh nghĩa, cũng rất khó khăn. Hay là cháu trở thành con gái nuôi của chú thì sao?"
"Điều đó có thể gây ra vấn đề khi chú kết hôn, thưa chú, vì vậy cháu xin trân trọng từ chối."
Và thế là, Sara đã có được một phường hội thương nhân mới và một danh tính hoàn toàn mới.